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黄七郎连忙凑了过去，小声解释着。
“七哥，我自然明白，你那些小子们心里都忌惮她。”
他微微摇头，让他不需在意，眼睛只落在了她的身上，午后的斜阳照在了她绿绫子裙上，透出裙子下水蓝色的绸裤，她笑语着提裙回屋。
低矮的板屋前是高出地面三尺的木板廊道，她脱去木套屐上廊，从屋里捧出果盘子摆放在了廊板上，她也不管黄七郎吃还是不吃，只当是十年如一日地如常待客。
东面板屋里被纸门隔成了一大两小的房间，左梢间里住着帮她打理衣食的小姑娘，现在却并不在，她走在廊上，蓝绿裙锯轻磨在黄柏木打制的廊板上，廊面光洁如镜，仿似万里之外的临安府西湖水面，静谧幽深。
她在裙下穿的是一双四叶双果的绿枇杷绣鞋，因为平常套在木屐里，雪白鞋底纤尘不染。
然而他却知道，多年前，她的鞋底也曾沾满了没有血腥的死亡。
“王贤弟，咱们还是好好和她商量吧？”
黄七郎看出他的神色，连忙小声劝说，“你好好地和她说，她未必就是一定和陈家结亲，她连陈文昌那小子长什么模样都未必清楚，谈这门亲事不过是为了唐坊的生意。”
“我既然已经得罪了她，现在和她商量也没有用，你也不是不知道——”
王世强叹了口气，旁观着那些船丁们向她陪笑问安，说着他们这一次从明州港出海，路上遭遇的情况，包括李黑毛在内，这些船丁跟着黄七郎在唐坊海岸，也已经了好几年的船了……
十年前的唐坊沼泽地，附近只有一座十几户人家的小渔村，偶尔有在扶桑海岸做走私生意的船丁、水手们经过，而坊中六千户三万遗民，那时都四散分居在九州岛沿岸的几百个小渔村中，不通音讯。
直到她流浪到此，首倡建坊。
而在她召引三万遗民，请他们迁居到此开掘河道的前几年里，坊里当然也曾经人心浮动，少不了出几个吃里扒外，暗中和山贼、海盗勾结的坊民。
他们一旦被查出恶行，身为坊主的她，既不会把他们交给扶桑官府，也不会按海民们处置海盗的习惯砍下他们首级，在海桅上悬挂风干。
她只会命人给这些坊民包扎好伤口，让他们吃饱喝足，带上足够的水、粮后，将他们赶上准备好的，坊中一条最大最结实的新板船里。
在他们的感激哀求中，就连他们的私人财物也会酌情奉还，直到大风乍起，板船离岸。
他们被海上顺风推向港外的一百里，礁石密布的险恶海面。
她会告诉他们，只要他们凭着前几十年海民生涯中磨练出来的水性，还有对东海季风、洋流的熟悉，向东穿越礁石丛，而后再横渡千仞大海，平安到达海的那一面，就能获得最后的一线生机。
向东，正是大宋十万里海疆。
然而没有大宋海商庞大结实的九桅海船，没有在暴雨台风中指明方向的指南水罗盘，也没有上百船丁、船夫齐心协力操纵船橹、巨帆和长桨，仅凭唐坊里最结实的板船根本不足以应对深海里的狂风巨浪……
他们也永远渡不过大海。
筑紫港外一百里，就是他们的葬身之地。
他们苍白浮肿的尸体无一例外，都会在第二天清早的涨潮中，被潮水冲回到唐坊附近的沙滩上来，无声召示着唐坊女主的冷漠与残酷。
她没有下达不许收尸的禁令，但在渔民中，溺死者的尸体总是不吉利的象征，只能在阳光下日渐腐烂，被海鸟啄食，直至腐化成灰……
没有她，就没有唐坊。
“我只是不相信，她不把季辰虎的生死放在心上，那可是她的亲弟弟——她不着急，我难道还会等不及？”
王世强微微一笑，黄七郎见他也是横了心要和她杠上，便只能在心里叹气。
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004 纳妾彩礼（下）
转眼看去，院子里因为李黑毛引起的喧闹，终于静了下来。
“来人。”
在他的示意之下，一直站在他身后未动的青衣小厮左平应声而出。
他短衣芒鞋，十六七岁，面目斯文，一看就知道是王世强身边的亲信家人，和李黑毛那些粗鲁的船头、船丁完全不是一回事，他抬手揭去了院中第一扛抬盒上的披红。
里面不外是十几匹水滑光亮的红、绿两色彩锦，皆是泊来的上品宋货，在唐坊里也是专卖给扶桑贵族的昂贵奢侈品。
黄七郎也是咳了一声，爬到了一边的李黑毛也连忙窜了出来，揭开了第二扛抬盒上的披红，露出里面两排垫红绸的黑漆托盘。
盘中的首饰是八钗四环。
每八只精工巧制的白珠钗配四只黄金镯，样样是十足赤金，一共八盘。
再加上后面七抬里的川锦、雁币、玉器以及两支通犀柄于阗刀，这九抬聘礼一眼就能看出是在海上商品里挑选出来上等货，显然是匆忙备办，算不上十分妥贴合礼。
倒颇有几分海商的财大气粗的架势。
她一眼扫过，知道在大宋，平常的富商大户纳个良妾，娶个平妻的彩礼，按规制也就是如此了。
在唐坊里经商的宋商们，大都是明州港来的江浙海商。
因着季风一来一去常要在坊里呆上半年，三四年不归也是常事，他们偶尔会拜托扶桑海商居中牵线，在坊外租买几个十三四岁的新鲜扶桑小妾，聊解寂寞，按口头契约也不过是租一年，便给小妾父母十几袋米、四五匹倭布的价格。
“青娘，南坊上千的坊丁个个都是年轻莽撞的街坊后生，素来只服你家老三季辰虎——”
九杠彩礼摆开，她也收敛了飞散的思绪，正听到王世强走近一步，恳切劝说，
“我也知道，除他出海带走的人之外，留在南坊的还有五六百人，这些后生平常在坊学、码头、酒馆里都要无事生非，醉酒打架，当初连你订立的坊规都敢违抗，更别提遇上了三郎久久不归这样的大事，若是我不在坊里便罢了，今日既然我在，你自然不用担心……”
她淡笑不语，静立院中。
他见她完全是一副“宁可要死的弟弟，也不要他活的王世强”的模样，强忍着气，眼中忧虑却更深，仿似是一心为她打算，
“青娘，我知道因为太宰府不许外国人建海船的禁令，唐坊一直没有自己的海船，但我这次升为海商纲首后，也和黄七哥一起收购了明州一家船厂，可以在大宋为唐坊造船——”
只要她一点头，答应眼前的亲事，他马上会让手上刚到手的四十八条海船，以及同来的余下海船一起出海，用心寻找她的弟弟，
只要他收了这些彩礼，不仅是造船，他虽然在大宋已经娶妻，也愿意马上以正妻的礼仪与她在唐坊成婚。
“造船？”
她笑了起来，眼神似乎有所转变，“原来王纲首如今也开船厂了？”
她对他的这个提议有了些兴趣，让他觉得，也许连他三年前悔约另娶的事，都可以暂时
放在一边。
三年前，他回大宋前与她私下约定，下一次来唐坊时就向季家下聘求亲，娶她为妻，没料到离开之后，她却听到了他在大宋，以商人庶子的身份娶了明州世宦楼氏一族长房嫡女的消息。
果然是一门绝好的亲事。
“王纲首说的倒让我为难了，我听说大宋海船的船型各有不同，明州港外水浅沙宽，所
以船厂只能造出平底厚板海船，我这唐坊港口却是水深沙薄，又风高浪急，明州港的海船并不适合我唐坊。”
福建海船才更适合唐坊外的海域。
“大妹子！王贤弟的话可都是真的。”
黄七郎终于听到他们正儿八经地说起了生意，也连忙操着他那一口在海商里独一无二的西北口音跳了出来，
“只要有了船厂，有了造船匠，明州不能造咱们不是还能把造船匠请到扶桑来造船？扶桑佛寺塑像时，多是请江浙工匠渡海过来开工的。只要不让扶桑太宰府知道就好了，就凭你们唐坊，难道还在这夷岛海边上找不到一处密港来建船？”
虽然知道她是绝不会把造船这样的大事交到王世强手上，他还是拍着胸膛，打着包票，
“买船厂那笔生意，是我亲自去谈下来的，那里的老船匠几十年的老经验，走南闯北，什么船型都见过，也都造过，只要你点头没有什么造不出来的船。”
按扶桑国的官制，九州太宰府就是管辖外交和对外贸易的政府部门，远离平安京城，能全权管理九州的海外事务，
而因为历代中土战乱离开故国，逃到扶桑的中土遗民们，有些不愿意迁入扶桑内地，没有户籍得不到土地耕种，所以只能以打渔和贸易为生，正是有了他们，她在这十年里才能建起唐坊。
至于中土最近的那一次改朝换代的战乱，已经是一百年前北宋灭亡的时候了，在南宋海商黄七郎的眼中，此地已是东海尽头，边蛮岛国。
“……就算是如此，扶桑并不是大宋，这中间的关节要打通，也不知要花费多少时辰。”
她虽然有兴趣，也并不想多提建船的事。
她当然清楚扶桑的造船术完全无法和大宋相比，没有密封舱，没有指南罗盘，没有海路星图，更不要提巨大的龙脊和桅柱。
这一世的十年经验让她太明白，从东海到南洋直到印度海，完全就是大宋海船的天下，但唐坊造船这样的大事她当然要掌握在自己手上才放心，便看向了王世强，
“王纲首——听说你买下的那间船厂，在明州颇有名气？”
他当然听出了她一副谈生意的架式，知道刚才进坊时黄七郎的一路劝说才是真正摸准了她的性情，用旧情是打不动她的，威逼更是火上浇油，想要合好如初，还不如公平坦荡地和唐坊谈生意——他忍着不甘，微笑答：
“薄有微名罢了，这船厂以往造出来的商船，是供咱们江浙六家海商纲首使用，也不时被明州府衙里购买、征用为官船，想来为唐坊造船也是足够了。”
她也缓缓点头。
他三年前成婚之后，因为娶了楼氏之女，不仅在明州港根基渐深，在江浙三千商里也是一呼百应了，所以才有如今唐坊外一百里的庞大船队。
“王纲首，想来这一次你同来的船队里，不论是江浙海船还是福建海船，都是集中到了明州港，才在半年前一起出发往高丽去的？”
“原来青娘早知道我们出海往高丽的消息了？陈家的那五条海船，相必是早就向你通信了？”
他正要试探着，看她到底对他这番从明州港出发，率庞大船队赴高丽，回程时特意路过唐坊的事情知道了多少。
毕竟他这一回路经唐坊，绝不是为了让陈家有机会来向她求亲。
要不是陈家的海船上有一位让他不得不忍耐的人物，今日他压根就不会一肚子怒气闯到她家中，平白又和她吵了一回。
“青娘，三年前的事，本是我的错——”
季青辰微微皱眉，并不想再听他说起这些，正要开口截断，黄七郎又向她使着眼色，让她暂为忍耐，好在季家小院东北角的一张小角门，却突然推开，跳出一个**岁小丫头的身影。
“姓王的，你们这些坏蛋！”
她涨红着脸，鼓着腮帮子，一看院子里挤得没地方落脚的二十来个粗壮男子，就丢下手里的簸箕，抢步拦在了季青辰的面前。
她瞪着王世强，一手叉腰一手直指着他的脸，愤怒叫道：
“前两次你上门来，要不是大娘子拦住，季三哥早就直接烧了你们家的货栈，现在你仗着季二哥去了高丽读书，季三哥在海上打渔没有回来，又欺到了门上来，你到底有没有良心？你当我们唐坊里的人都好欺负吗？”
王世强一挑眉，诧异打量着眼前这从没见过的小丫头、
她银盘脸，大眼睛，肌肤洁净，上衣下裤的月白斜襟唐服衣裳，一看就是个美人胚子。
只是因为年纪不到十岁，脸颊的婴儿肥还没有消退，额顶头发被剃成了半圆形，露出西瓜一样的白头皮，看着就是一副不男不女的泥娃娃模样，配上她拦在女主人身前，亮出来一嘴参差不齐，还没有换干净的乳牙，顿时惹笑了满院子的粗野男人。
“蕊娘。”
季青辰显然也没料到会有这一出，收起了哭笑不得的神情，唤住了那勇气十足的孩子，“不是让你今日把帐替我算完，刚才又去哪里疯玩了？”
“大娘子——”
小蕊娘扭过头，眨巴眨巴圆眼睛，委屈不知自己到底犯了什么错。
大娘子教过她，王世强出身的四明王氏，以往也是季家在唐坊里关系最紧密的宋商，不可以直接得罪；王家在唐坊里开了十几家的货栈，一向与唐坊联手在东海上独占海运生意，不可以直接撕破脸……
但大娘子不方便骂的那些话，她不是可以替大娘子骂出来吗？
大娘子不是也这样教她的：
不可以让人欺到头上来，还不知反抗？
何况，大娘子不是早就找到了密港，已经开始建船了吗？何必还和王世强继续打交道？
“去吧，回屋里去替我算帐，否则晚饭可就没有吃了。”
午饭也没有吃的小蕊娘吃惊地看了一眼水轱辘上准备宰鸡的老铁刀，又看到了院子角落里缩头的老母鸡，终于明白因为恶客上门，喝大娘子亲手熬的鸡汤暂时是没有了指望。
她怨恨地瞪了一眼王世强和黄七郎，心里却毕竟领会了季青辰向她递过来的眼色。
把南坊里的帐目整理好，叫外面那些因为害怕查帐而找借口闹事的坊丁们哑口无言，才是当务之急。
她收拾起了刚才被她扔在了地上的一簸箕虾米，饿着肚子，脱鞋爬上了季青辰身后的板廊。
她钻进屋子，负气地重重拉上了格门。
外头成年男子们一阵哄笑声后，院子里便又安静了下来。
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005 所谓平妻
趁着这时节，黄七郎已经在王世强耳边嘀咕了几句，说明了这小蕊娘的来历。
“是她大半年前从坊里收养来的小丫头，也是姓季。”
“原来是她？”
他早听说了她避居小院不出，只收养调－教一个坊中小丫头的传闻，想着那小蕊娘那一口柔柔转转，骂起人来也只觉得小孩儿心急可爱的宋语，她的口音显然带着些江浙味，而完全没有扶桑土腔，应该是最近被季青辰纠正过来的。
他微笑点了点头。
那女孩子想必是坊学里的出众孩子，才被她看中带在了身边。
“这孩子看起来就是机灵模样，留在你身边，将来也能和二郎、三郎一般地出色了。”
他虽然是为了挑起出海救老三的话头，说的却也并不是恭维话。
这也是他王世强愿意娶她这样生长在外夷的女子的原因。
建坊前的几百年中，中土遣民们因为代代远离中土，又不愿意迁进扶桑内地被同化，只能在海边捕鱼为生。
他们生活贫困得连汉语、汉字渐渐失传，有些人连祖宗的姓氏都已经忘记，好在她带着两个弟弟流浪到筑紫后，不仅聚集坊民，在异国他乡开河建坊，也深知如果不想被本地扶桑人同化，不仅要让坊民们衣食温饱，也绝不可放弃开学兴教的举措。
比如这小蕊娘的父母兄妹，就和坊中另外二三百户人家一样，因为没有姓氏所以在开坊之后归附在了季氏名下，成为了季家三姐弟的族人。
他把眼光落回到了她的脸庞上，想要在她眸中寻找到三年前他们曾经同时闪耀过的点点悸动，却只看到她眼底的平静无波。
他暗暗叹了口气，知道因为三年的毁诺另娶，他和她再也回不到从前，
“王纲首过誉了。”
她心里明白，时隔一年多，他突然又出现在她面前，当然不是为了救她的弟弟。
只不过，季蕊娘突然跳出来的意外，让她心里有了一丝欣喜，激起了浅浅的回忆。
她仿佛看到了前世里的自己，也曾经这样有着蕊娘这样小小的灵俐，比她还要天不怕地不怕，十三四岁初中毕业就敢在父母的安排下，跟着老乡从山区的贫瘠家乡走出来，到沿海城市的工厂里去做女工，为的就是寄钱回家供哥哥读大学。
直到在城市里吃足了苦头，曾经摔得满身是伤，满脸是泪，她却也有着努力后的幸运。
她在生产线上做过山寨的外贸鞋底，在夜市里摆过五毛一串烫菜的小食摊、在大学城马路边上向艺考生们推销过化妆品、在淘宝上开过三四家小网店，最艰难时还去工地上搬过砖，给医院进太平间的死人擦过身……
辛苦艰辛中，她终于明白父母的偏