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“香叶姐，咱们大夫人为什么要对这个十几年不在府中的二小姐这么好啊？大清早的就让咱们给她送这么多漂亮的衣服过来。三夫人不在身边，她孤身一人在相府，无权无势的。就算林家是江南的富商，但是和其他几个夫人的出生的世家比起来，还是很微不足道啊。除了大夫人自己生的大小姐和大少爷外，大夫人还从来没对谁这么好过呢，真奇怪啊！”一个声音忿忿不平的说道。
“香枝，你小点声，别让人家听见了。你有所不知，新帝上台，宫中马上就要开始选秀了。咱们家适龄的小姐只有二小姐一个，三小姐年纪还太小，所以相爷才不远千里的从江南将二小姐给接回府中。凭咱家姑奶奶在后宫的势力，二小姐入选当皇妃是毫无疑问的事。”另一个压低声音说。
“可是，咱家大小姐不是已经是太后娘娘身边的红人了嘛？”
“傻丫头，大小姐虽然当选过太子妃，但是那毕竟是先朝的了啊，先太子是太后娘娘的亲生儿子，但是命薄啊，大小姐刚嫁过去两三年，先太子就先于先皇过世了。现在的皇上，不是太后姑奶奶的亲生儿子，为了维持相府现有的权势，就更得从相府找到一个小姐进宫，抓住皇上的心啊！你想想，二小姐就要入宫为妃了，大夫人能不先好好巴结巴结嘛？不关咱们家大夫人，我听旺财说，其他房夫人的动作也没有落后，包括那个傲气冲天的云夫人。你想想啊，谁愿意无缘无故的将未来的皇妃给得罪了啊。”
“这样啊，怪不得呢。”
声音越来越近，我连忙施展轻功，没有惊醒桃红和柳绿，悄悄的飞回了自己住的房间。
“桃红，桃红，起来了嘛？大夫人让我给二小姐送几件洗换用的衣服过来。”
门外，好像是那个叫香叶的丫头在轻轻的敲着厢房外间的门。
“来了，来了。”桃红忙不迭的应着声。
“香叶姐姐，那桃红就先替我家二小姐谢过大夫人了。她这会子还在睡觉，等她醒来后，我就告诉她一声。”好像是已经收过衣物了，桃红接着说道。
“好的，桃红，那我就先回大夫人房中了，你好好照顾二小姐。”那个香叶说着就走了。
我躺在床上，慢慢消化刚才那两个丫鬟的对话。
我这个爹打的真真是一个好算盘啊，我说怎么十几年对我这个女儿不闻不问，现在却终于想起来了，原来是打算利用我来巩固秦家的势力。
本来我觉得他的大小老婆就已经够多了，现在再去嫁给一个大小老婆比他还要多出几倍甚至几十倍的男人，我怎么会愿意呢？何况宫门一入深似海，进去之后，我就不知道什么时候才有机会再去江南看我娘、外公、外婆、舅舅他们了。所以说什么，我都不会去的。
哼，我在心里暗自冷笑道，可惜他却看错我了，我秦蝶儿不是我娘，那么软弱，可以任人宰割。
我就看看，如果我想走，谁能拦得住我。
下定决心后，我就起床开始收拾细软，准备等晚上的时候就离开相府。
［入宫前篇：012 太后懿旨］
可恨的是，我追究还是被他们算计上了。
我在桃红和柳绿的服侍下，穿上衣服，刚用完早膳，王管家就急急匆匆的跑进大厅，行着礼道：“老爷，夫人，少爷，小姐们，太后娘娘来懿旨了，赶紧出去接旨吧。”
当下，谁都不敢怠慢，在院子里跪成几排，听一个嗓子尖细的太监来宣读太后的懿旨：“奉太后懿旨，相府二小姐秦氏蝶儿自幼寄居江南养病，今身体康复回家，让太后挂心不已。今赏衣物两套，并着秦蝶儿去太后宫中，让太医再给好好调理一下。”
我无奈之下，只得上前接旨。
接完旨后，那个颁旨的刘公公就随爹和大哥去大厅用茶去了。
几位夫人则从宫女手上拿起太后赏赐的衣物和首饰，来到我的房间，替我梳妆打扮起来。
她们边替我梳妆，边看着那些衣物和首饰，眼中露出艳羡的目光，嘴里还不断露出讨好、巴结我的话语。
我听得厌烦不已，但是也只能强子按捺住性子，静静的听着，脑子里却在不停的思考，接下来，我应该怎么处理。
我可以狠狠心，不管秦府的死活。但是江南林府和外公外婆、舅舅、娘亲的安危，我却不能不顾。现在太后懿旨一下，我若抗旨，势必会影响到林府，因为太后本身就是秦府出去的姑娘，虽然不会株连九族，但是说不准也能弄个满门抄斩。
而遵从太后的懿旨吧，先不说皇帝大小老婆多如牛毛，不可能从皇帝身上得到真正的感情。光说宫门一入深似海，宫里那么多女人，本来女人多的地方是非就多，何况是一堆无所事事的女人聚集在一起呢。以前在黄山上，瞒着师父，让大师兄找过一些宫廷野史给我看，那里面那些后宫女人所施展的手段，让我看了咋舌不已。这些宫斗手段是从小生长在平和环境中的我做梦也想不出来的。但是后宫是一个权力集中的地方，不同于民间的地方，明争暗斗失败，不仅仅是自己失宠而已，还会关系到自己身后家族的命运。
我不愿意因为自己殃及到林府的安危，可是怎样才能化解这种局势呢？
“哎呀呀，我家蝶儿长的可真是俊啊，稍稍打扮一下，就跟个仙女下凡似的，太后老佛爷看见了一定喜欢得不得了啊。”我的思绪突然被大娘夸张的言辞打断了。
我看着镜中那张千娇百媚的脸，心头没有一丝高兴的情绪。这张脸将要给我以及林府带来的是福还是祸呢？我怔忡的想着。
不管怎样，我先要给外公外婆舅舅他们发个消息，告诉他们一下事情的原委，让他们心里有个准备，提前做好应对措施。
于是，我起身向正在替我梳妆打扮的各位夫人行了个礼，告诉她们：“蝶儿不知道太后娘娘要留蝶儿在宫中待上多久，蝶儿要先在房中整理一下随身所带的衣物以及准备一下我送给太后娘娘和大姐的小礼物，然后再随刘公公去宫中。”
大娘听见了，点点头道：“蝶儿真懂事，正应如此呢。妹妹们，那我们先离开房间，让蝶儿整理一下喜欢的随身衣物吧。”
其他人也纷纷跟在后面点头附和，然后都离开了我的房间。
我让桃红和柳绿也先出去待一会，然后插上房门，拿出笔墨和一块上等的白色薄锦帛。在锦帛上写上密密麻麻的绳头小楷，告诉林府事情的我进相府的始末，以及我的入宫的顾虑。并建议外公和舅舅最好能慢慢的先将资产转移，然后隐姓埋名，不再名义上与我有任何瓜葛，以免以后受我牵连。
写好之后，我打开后窗，取下悬挂在窗口的鸽笼，将锦帛牢牢的绑在里面的鸽子身上，然后从窗口将它放飞。
这是从林府带过来的，林府特别驯养的信鸽，本来是用于林府向各地的商铺以及各地商铺之间快速传递信息所用。十几年前，翠姨就利用它，让娘和我幸免于难。我进京之前，外公和舅舅也坚持让我带上它，防止有什么紧急情况时好向林府求援。没想到现在还真的派上用场了。
信鸽放出之后，我的心也安下了一半，外公和舅舅接到信息后会妥善处理这件事的。
我在房中稍事整理了一下平时洗换的几套衣物，打成一个包裹，并将平时用到的医药书籍和师父交待要看的武功秘籍放在包裹中的隐蔽地方。并拿出几件我进京前从江南带来的小玩意，给我那名义上的太后姑妈和太子妃姐姐作为见面礼。
虽然非常不想进宫，但是按照现在的这个情形看，估计不进宫是不可能了。既然不能反抗，那就只能坦然的去面对了，是福是祸，就看我的造化。
想到如此，我便再稍稍整理了一下自己的仪容，拿起包裹，打开房门，向大厅方向走去。
［入宫后篇：013 入宫］
马车奔驰了两个多时辰，终于来到了皇城的城墙下面。
皇宫位于京城的中心位置，由一排紫红色的城墙将整个皇宫围绕起来。城墙高约十米，东西宽五六百米，南北长七八百米，呈长方形。
马车在城墙的南门停了下来，颁旨的刘公公态度倨傲的从腰间解下一块腰牌在守门的侍卫头目眼前亮了一下，那个头目马上打开南门，点头哈腰的目送我们进了城门。
马车大约又行使了三四百米，到了皇宫的正门――午门。午门高约三四十米，居中向阳，上面有块开国皇帝亲自题写的牌匾：敦煌城。午门下有三道门框，我们的马车从左边的那道门框经过。
刘公公向我解释：中间的那个门框是专供皇上和高级后妃们出入的，左边的门框是供低等妃嫔和皇亲国戚们出入的，而右边的门框则是供朝中大臣以及进来殿试的举子出入的。
进入午门后，首先映入眼帘的是白玉河，它因河的两边栏杆均为白玉雕琢而成而得名。河的对面，有很多宫室，殿宇巍峨，宫阙重叠，画栋雕梁。
马车在白玉河前停了下来，已经有一顶八人抬的软轿在马车前面等候。刘公公将我牵上那顶软轿。然后带着轿夫，将轿子往西边抬去，最后在一个看起来非常堂皇的宫殿前面停了下来，宫殿的上方写着金光闪闪的“顺宁宫”三个大字。
我细细打量了一下，殿高大约二十多米，里面大约有三四十间屋子。有盈米大柱三四十根，气魄雄浑稳重。殿内居中是一座两米高的小平台，摆着一把金漆雕凤宝座。天花板绘龙戏珠图案，两旁耸立蟠龙金柱，座后是精美的围屏。整个大殿装饰得金碧辉煌。
就在我打量的时候，两个宫女模样的人扶了一个三四十岁模样、皮肤白嫩、满头珠翠的妇人出来，妇人满身贵气，风韵犹存，不难看出年轻时曾经风华绝代的容颜。
妇人一脸慈祥但是又闪现着若隐若现的精明，她一脸亲切的看着我，唤道：“是蝶儿吗？快过来让哀家看看，蝶儿长这么大了，哀家还从没见到过呢。”
我知道这就是我名义上的姑妈，也就是当今的顺安皇太后了，边在旁边的宫女的牵引下，上前叩拜。
她牵起我的手，说道：“这里没有外人，就哀家和你姑侄二人，这些礼节就免了吧。”
然后，又细细的打量着我的脸，满意的点头道：“我的儿，从小身体不好，竟然还能长得如此俊俏模样。告诉哀家，这些年你是怎么过来的。”
我大略捡了一些经历告诉了她，告诉她，林府请了一个名医为我治疗、补养，以及请了一些西席为我授课的事，隐瞒了我学医、学武的经历。
她听到后，从衣袖里抽出一条丝绸手帕，拭了拭眼角，说道：“我的儿，苦了你了，在哀家这，哀家为你好好补补。”
接着，她又扭头对刚才扶她出来的一个宫女说道：“碧玉，你去将上个月高凉国进贡的千年人参让御膳厨房给炖上，等会晚膳的时候给小姐端过来。另外，经过贤秀宫的时候，让忠国夫人晚上一起来哀家这边用膳，她们姐妹还没见过面，刚好让她们见见。”
那个叫碧玉的宫女应声出去了，我猜到太后姑妈嘴中的忠国夫人应该是我那没见过面的大姐――秦琳儿了。
“蝶儿，你这段时间就住哀家的顺宁宫吧，刚好陪陪哀家这个孤老婆子。给你的房间安排在左边的厢房中，你先去看看少不少什么东西，少了尽管告诉碧落。坐车过来，你应该也累了，就先休息一会，等晚膳时我再让人唤你。反正日子还长，以后咱娘俩再叙。”太后姑妈对我说道。
我在另外一个宫女碧落的带领下，到了我住的厢房，这间厢房还是延续了外面金碧辉煌的风格。里面已经有四个宫女在等候我了。
碧落指着那四个宫女告诉我：“她们分别叫剪春，剪夏，剪秋，剪冬。以后就由她们服侍你，并带你熟悉宫中环境，有什么要做的，有什么不熟悉的，尽管告诉她们。”
我道过谢后，她就离开了。
我让剪春、剪夏、剪秋、剪冬她们四个先去外面侯着，将自己的东西找个隐蔽的地方放好，然后上床小憩，并思考接下来该怎么办。
［入宫后篇：014 忠国夫人］
“小姐。。。。。。。。。。。小姐。。。。。。。。。。。。。醒醒，醒醒。。。。。。。。”
迷迷糊糊中，一个女声在我耳边响起，还轻轻的推了推我。
我睁眼一看，剪春站在我的床前的左边，右边站着的剪夏手上端着洗嗽用的盆子和毛巾，后面站着的剪秋和剪冬手上捧着一些衣物，应该是太后让她们拿来，等我起床后穿的。
剪春看见我醒了，便连忙说道：“小姐，您醒啦？忠国夫人刚才已经过来了，太后娘娘让奴婢们伺候您起床，说等会要一起用晚膳了。”
我透过她们身后的空隙向窗外看了看，天色果然已经黑了，我下午在床上躺了一会，竟然真的睡着了。
我爬起身，然后任由剪春给我梳完头发，再在剪夏、剪秋和剪冬的服侍下，洗嗽并穿上太后送来的那件浅粉色的华丽宫服，然后在她们四个的带领下，往用膳间走去。
用膳间中，太后正和一位年约十八九岁的、穿着一身深紫色衣裙的年轻女子端坐在膳桌前饮茶。
我快步走过去，向太后施了个礼，说道：“让太后姑妈久等了。”
太后站起身来，扶起我，并牵着我的手，指着那紫衣女子向我介绍道：“这是你的姐姐忠国夫人秦琳儿，你们姐妹俩应该也还从没见过面。”
我便又走向那紫衣女子，施了个礼：“碟儿见过忠国夫人姐姐。”
忠国夫人站起身，微笑着牵过我的手，说道：“都是自家人，妹妹不必多礼。从来没见过面，妹妹抬起头来，让姐姐好好看看吧。”
我抬起头，也细细打量了一下她，只见她一身深紫色衣裙，生得形容袅娜纤巧；柳眉笼翠雾，檀口点丹砂；一双秋水眼，肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。
“以后的日子还长，你们就先别姐妹情深了，先传膳吧。”
突然，太后插话进来，将我们的相互对视打断了。
“是。”我和忠国夫人同时向太后福了一福，异口同声的回答道。
随着太后身边的大太监刘公公的一声令下，一堆太监、宫女端着几十道丰富多样的菜肴上来了。
“蝶儿，这是特意为你炖的千年人参，你的身子从小就不好，要好好补一补。”太后让宫女端给我一盅人参汤。
因为她们都不知道我习武、习医之事，再加上我的体形偏瘦，所以都认定我身子骨很弱。我也没有打算更正她们的观点，任由她们在席间不断的给我布菜。
差不多经过了一个时辰，几十道的菜肴被我们浅尝即止，然后一道道的撤下去了，我们拿起茶水嗽嗽口，就表示已经吃饱了。
然后移步到大厅，太后坐在她的座椅上，并在左右各加了一张椅子，让我和忠国夫人分别坐上后，说道：“今天把你们姐妹召集到一起，一是为了碟儿接风，另一个是想说点事。”
“碟儿，不知道你爹有没有告诉过你，哀家召你进宫的目的？”紧接着，她转向我问道。
我装糊涂的说道：“不曾，只是说您让我进宫来让太医给调理调理身子。”
“哦，可能是因为你回家时日尚短，没来得及告诉你吧。让太医给你调理身子是一个目的，另外一个目的是过段时间就要选秀了，哀家想让你入宫为妃。”
“啊？太后姑妈，这个万万不可啊，我从小生长在商贾之家，没有受过宫中礼仪的教育，到时候举止不得当，会让天下人笑话秦家的。”我假装刚知道似的吃惊道，并试图推辞。
“这个你倒不用担心，离大选还有一个多月，从明天开始哀家便让碧玉姑姑教你修习一些宫中礼仪即可。不过，你是不是怨恨你爹爹从小对你不闻不问，所以不愿入宫呢？”她用探究的眼光看着我。
我心里虽然确实这么想，但是也不能表现出来，连忙说道：“蝶儿不敢。”
“唉，就算你心中有怨恨，也是人之常情。”突然，她叹了一口气，说道：“不过三从四德是我们身为女子的必须要做到的训诫。你爹爹就算再不对，也毕竟还是你爹爹。而我们身为秦家的子孙，就必须要为秦家的利益做出牺牲，不能享受寻常人家的那种夫唱妇随的幸福了。”
我见她如此一说，就知道拒绝肯定是没啥希望了，再推辞只会引起她的猜疑和提防，就只好答道：“蝶儿明白，是蝶儿不懂事。”
她摸了摸我的头，微笑着说：“明白就好了。本来如果耀儿不那