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李蓉说的一定正确，出一次差收四百多元的工人怎么可算老实。
过一刻石子问：〃你不想知道为什么我没与麦有进一步发展？〃与其将来思疑，不如现在讲个一清二楚。
李蓉温和地微笑，〃因为不投缘嘛。〃
〃正是，〃石子松口气，〃缘分这件事真难讲。〃
〃我相信你同欧阳君会有比较好的发展。〃
石子笑出来，〃你注意到他了？〃
〃他打电话来，我听过好几次。〃
石子收敛笑意，〃可惜碧玉不认识他。〃黯然伤神。
李蓉看看钟，〃孩子们要去上音乐课了，我去叫他们换衣服。〃
石子对李蓉说：〃悠然还小，你帮她穿鞋子。〃
李蓉笑，〃将来你一定是个溺爱孩子的妈妈。〃
她大力拍拍手，〃限你们十分钟内换妥衣服。〃
现在她是保姆了，她有她一套。
由李蓉驾车送石子下山。
写意在车上与石子谈心。
〃石子你有空要常常来看我们。〃
〃我会的你放心。〃
写意说：〃爸有了新女友。〃
〃哦。〃石子不方便说什么。
写意说：〃这一位比上次那位略好，不过……〃
石子微笑，〃你要学习与人相处。〃
〃我想不必，她不会与我们同住。〃
石子点点头。
〃我一直没有告诉你，其实我与自在及悠然不是同一个生母。〃
石子一怔，不过这也不算稀奇。
〃我已经习惯这样生活，不过悠然还小。〃
石子恻然，面子上却不露出来，〃悠然适应得很好。〃
〃无论如何，石子，即使结了婚，也要抽空来看我们。〃
石子大大讶异，〃你怎么知道我要结婚？〃
写意侧侧头，〃这只是一种灵感，我也说不出理由。〃
石子下车。
回公寓需过一条马路，石子看到身边有一个人影。
她猛地抬头，发觉跟着她的人是碧玉那个台湾客。
〃你！〃石子握紧拳头厌憎地喊出来。
那男子脸上默哀的神色令石子讶异，呵他对她有感情。
〃我到今晨方知此事。〃
〃你不在现场？〃
〃我在东京主持一间酒吧的开幕礼，昨日才返来。〃
石子本着一张脸，〃你没有好好照顾她。〃
〃她跟我那些日子，一直不快乐，想离开我，又说要回上海去做生意，我愿替她出本钱，可是——〃
碧玉从头到尾不习惯新生活，可是她又深知，回到老家，她也已经不能适应。
〃我将回上海将此事亲身向她父母交待。〃
〃你愿意？〃石子十分意外。
那位先生向石子欠欠身，〃这点担系，干我们这行的人，还是有的。〃
〃那我要代碧玉谢谢你。〃
〃她有点遗物，在保险箱中找到。〃
〃交给她家人吧。〃
〃不，她附有字条，说留给你。〃
〃我？〃
他取出一只小小樟木螺钿首饰箱，交给石子，〃你自己看。〃
石子接过盒子，站在大太阳底下，怔怔落下泪来。
那男子说：〃你一人在此，遇到什么事，不妨找我。〃
石子听得退后三步，〃不，不用了。〃
那男子苦笑，伸手抹去眼角泪痕，转身离去。
回到楼上，石子打开首饰盒子，看到盒中有一张字条：给石子我的最亲爱朋友。
盒子里有一只钻戒，一只金表，想必是新置的，是另一样饰物吸引了石子的注意力。
那肯定是碧玉由上海带出来的东西，一只小小滑石雕刻的小猴子，售价十分廉宜，时时被小孩玩游戏时用来在地上画白粉界线，可是物离乡贵，碧玉珍若拱璧。
石子把那石猴子用绳串起系在脖子上。
偷偷地她又哭了一场。
就像上小学那时，与同学争吵，伏案上饮泣。
来安慰她的总是碧玉，一手扶她肩上，一边与她说别的话：〃有亲戚寄来小型电子游戏机，今晚来我家玩。〃
或是：〃石子，将来我们一起到香港游览。〃
石子记得她通常会仰起头抹干眼泪说：〃不，要去去远点。〃
〃去美国！〃
想到这里，石子泣不成声。
正在此际，门铃响了。
石子连忙洗把脸去应门，来客是麦志明。
〃麦，怎么是你？〃
阿麦双手插口袋里，〃来看你。〃有点腼腆。
一看就知道有话说。
石子斟杯茶给他，为着省，冰箱里不常有啤酒汽水。
〃你双眼红肿，〃麦有点忐忑，〃为了什么？〃
石子看着这个不算太老实的老实人，有心调侃他：〃我觉得伤心，便哭了一会子。〃
麦更加不安，〃有何感触？〃
石子故意说：〃你不知道吗？〃
〃是什么事？〃他心虚。
〃李蓉没同你说？〃
麦一听到李蓉二字刷一声涨红面孔，像一个当场被人抓住的小偷，〃我没想到你会伤心。〃有点受宠若惊。
石子知道玩笑应该到此为止，她说：〃我好朋友碧玉的事——〃
〃呵，〃阿麦大大松口气，原来如此，〃都会中单身年轻漂亮女子一向是最脆弱的生命。〃说着也不禁黯然。
石子不语。
〃一年前北岸有一独居女子失踪，一年后她的头颅骨在南区住宅街道被发现，凶手至今尚未捕获。〃
石子叹口气。
没想到阿麦忽然伤感起来，〃年轻女子大都注意仪容，平时脸上长一粒疤都会烦恼，如果知道自己骨骼会被到处抛掷，不知难过到什么地步。〃
石子听了发呆，顿时想起碧玉是何等爱美，一向不会成弃任何对镜理妆的机会。
石子斜垂着头不语，心中无比伤感。
过了许久，麦志明杯中茶已喝干，他忽然问：〃你觉得李蓉怎么样？〃
石子据实说：〃极漂亮极能干。〃
阿麦脸上露出一丝笑意，〃一次与李蓉去海浴，一到沙滩，换上泳衣出来，没有一双眼睛不注意她的。〃
李蓉外型就像那种传说中的上海女郎。
麦志明搔搔头，〃太好看了，老叫人不放心。〃
〃据我所知，李蓉是个脚踏实地的人。〃
麦志明又说：〃她的底细如何我可是一点不知道。〃
石子忍不住扮起诸葛亮来，〃你陪她回一次上海，不就什么都明明白白了。〃
麦志明双眼亮起来，〃是，是，多谢你。〃
石子见他那么高兴，也笑了起来。
麦说下去：〃行家是恩娶位台湾小姐，岳家起初反对女儿嫁洋人，可是婚后待女婿好极了，回台北探亲，他们送他电视机与金表。〃
石子揶揄他：〃台湾人富裕，上海人还差些，恐怕你需带金器与电器过去。〃
麦又笑半晌。
石子问：〃你要说的话，都说完了吧？〃
阿麦腼腆地点点头。
石子伸出手来，〃祝你幸福。〃
阿麦与她握手，石子一低头，看到麦的十只指缝洗刷得干干净净，定是李蓉督促有功。
石子相信李蓉在婚后仍然可以令麦志明维持这整洁的水准，李蓉有一股蛮力，她会拍拍手，〃阿麦，去洗手〃，李蓉做得到。
无意中撮合这一对，石子十分高兴。
她看过李蓉的证件，知道她学生签证十一月就要满期，所以他俩婚期应该不远。
婚后李蓉会得到一年或一年半的暂时居留权，她丈夫才可以为她申请永久居留，移民局老是害怕有人假结婚。
李蓉算得上是顺利的了。
看情形，到了年底，这半边房间，又得另外招租。
相逢、离别，世道照说已惯，石子仍然有无限惆怅。
第9章
天忽然下雨，已经八月中，一雨立即成秋，石子那几件简单的洗得发白的衣裳全部挂在柜中，随时添件外套，夏装便成秋装，她又不喜打伞，戴顶救火员式帽子，随即出门。
到了福临门，大师傅出来说：〃区姑娘今日有事，吩咐石于你代她掌柜。〃
他嘴角伤口缝线已经拆掉，看不出什么痕迹，事情过去也好像真过去了。
石子随口问：〃老板娘有什么事？〃
〃她有约。〃
石子恍然大悟，笑道：〃奇怪，又不是春天，为何如此热闹。〃
大师傅看着石子，〃你呢，你却把好好一个人放走了。〃
石子温柔地说：〃他从来不是我的人。〃
大师傅说：〃我与我老婆都喜欢你。〃
〃那位小姐只有比我优秀。〃
〃有这种事？〃大师傅不相信。
石子对他说：〃天外有天，人上有人，比我强一千一万倍都有。〃
老陈瞪她一眼，不再言语。
石子站柜台后，知道规矩，付现款，打九折，假信用卡实在太多，防不胜防，故下此策。
她穿着老板娘一件旧旗袍，衣不称身，颈喉一颗揿钮老是扣不上，石子怕她看上去会有点像旧上海的白相人嫂嫂。
就是那样，忙了一晚。
有外国客人坚持他在别家吃过的炒饭里有海鲜，顾客至上，石子便解释炒饭也分甲级与乙级，就送个甲级不另算费吧。
老陈说：〃当心区姑娘回来骂你。〃
话还没说完，老板娘回来了，春风满脸，什么都不计较，哼着歌，坐到后堂去打电话。
石子看了，甚觉凄凉，石子呵石子，再过十年，有人来约你，保不定你也会欢喜到如此失态。
下班，想到欧阳说过会来接她，不禁忐忑，不知他是否已经等在门外。
如果不见他，该不该马上走呢，抑或傻傻的掉转头来等他？
石子叹口气，正在踌躇，大门叮一声，有人进来，一看，正是欧阳乃忠，石子如释重负。
他进门来接她，可见有诚意，不避嫌，大方公开他俩的关系。
石子心存感激，表面不露出来。
她与欧阳双双离去。
欧阳问她：〃累吗？〃
她笑，〃起码可以支持到天亮。〃
人是偏心的多，见到麦志明，她老是说累得眼皮都抬不起来。
〃好极了，我们到高鲁士山上去看流星雨。〃
〃今夜？〃
欧阳说：〃流星雨每年在八月出现，因为这个时候有慧星越过地球的轨道，今晚，全北美洲居民均可看到数百颗着火的微粒光辉璀璨地飞越夜空。〃
石子动容，〃呵，在什么时候？〃
〃凌晨四时左右。〃
石子看看表，〃还有三个小时呢。〃
欧阳微笑，〃希望与我共处时间不会难过。〃
〃啊绝对不会。〃
〃先请到舍下休息一会儿。〃
这是一个考验，石子只得勇敢地向前迈进。
欧阳的家在灰点，小小一幢洋房，书房占地比客厅还要大，卧室四周围简直宽敞得可以骑脚踏车，家里边最多的是书，一看就知道是王老五之家，身家清白。
欧阳介绍道：〃这幢房子已有七十四年历史，差些被列为文物，廉价买下翻新，一个人倒是住得很舒服。〃
欧阳讲究情趣，他约会她，说不定会一年两年三年那样拖下去，不过，石子想，她也不急。
啊，或者应该说，暂时不急。
石子忽然怔住，她为何开始猜度欧阳的心意？光是享受约会不是很好吗？
她仿佛听到李蓉在揶揄她：石子石子，同麦志明在一起，就不用尔虞我诈，患得患失，你为何舍易取难？
石子用手抹了抹脸。
欧阳问：〃你可是累了？〃
〃没有。〃她是多心了。
闲谈片刻，他们出发到山上，坐在车中静静等候，空地四周围有不少同道中人，气氛平和舒畅，石子真盼望这种时间永远不要过去。
忽然之间，石子听到有人惊呼，她抬起头，看到几百颗流星密集地飞越夜空，那感觉，像晚上驾驶汽车穿过一大群萤火虫一样，使石子无比惊喜。
〃太壮观了。〃
〃我知道你会喜欢。〃
〃谢谢你带我来。〃
欧阳摊摊手笑，〃完全免费。〃
石子也笑，〃真没想到'世上最好的东西全属免费'这句话仍有真实性。〃
他送她回家。
一整夜她合上双眼都看到天幕上有千万颗流星朝她扑过来，她仰着头，沾了一脸光。
大清早，李蓉拉她到百货公司去挑选礼物，〃麦志明生日。〃
走过化妆品柜台，李蓉与石子同时驻足，女孩子到底是女孩子，对七彩缤纷的瓶瓶罐罐发生了兴趣。
正低头研究，忽然李蓉轻轻碰了石子一下。
石子轻轻抬起头来，她看到她们身边有个女子正在借用柜台上的化妆镜。
她约二十七八年纪，衣裳肮脏，头发濡湿，偷偷用化妆试用品往脸上擦，见有人注意她，抬起眼笑一笑，容颜瘦削无神。
石子一时猜不到该女来头，正发怔，李蓉将她一把拉开，走到女装部。
李蓉轻轻告诉她：〃是露宿者。〃
石子恍然大悟。
是，大清早，趁百货公司人少，跑到卫生间洗脸洗头，然后借用化妆品补点颜色。
〃多数有毒瘾。〃
石子低下头。
〃洋女，有家人有朋友，尚可以落得如此下场，我同你，不小心，死路一条，〃咬咬牙说下去，〃这些日子，我看够了，我也怕极了。〃
石子不语，眼睛斜斜看着适才那洋女，只见她蹒跚地离去，脚有残疾？不是，有一只鞋子缺了跟。
李蓉点点头，〃出去兜生意了。〃
半晌石子问：〃不是要买礼物吗？〃
〃不知挑什么才好。〃
〃买一磅绒线替他织件毛衣背心。〃
李蓉大喜，〃太好了，既有心思又不花费，〃随即颓然，〃糟！我不会打毛衣。〃
石子笑，〃你到底算不算上海人？〃
〃你教我。〃
〃没问题，我们到二楼去挑绒线。〃
可是那洋女一拐一拐的脚步像烙印似刻在她脑海中。
所以李蓉要结婚，漫长艰辛的生活道路，有个伴侣依傍，到底胜过孤苦一人。
李蓉完全正确。
与她分手，石子到大学去注册新学年。
碰到同学，互相招呼，她的心情又渐渐转佳。
最后一年，学生已在绸缪出路，石子拿着一杯咖啡，听同学们发表意见。
无论在什么地方，她都是最静的一个。
〃我是决定一毕业就到东南亚发展，我姐姐毕业已有两年，一直在洛逊街当售货员，卖完首饰卖皮鞋，成何体统嘛。〃
〃你家在香港，当然可以回去，羡煞旁人。〃
〃我得住祖父家。〃
〃替我们也想想办法。〃
〃先得学几句广东话。〃
〃不是说学好普通话才要紧吗？〃
〃为什么叫蒲东话？〃
〃不，普通话，普通：一般、平凡。〃
〃是另外一种方言吗？〃
石子却不想回去，人各有志。
〃光是去旅行也是好的，东方风光一向为我所喜。〃
〃唉，最后一年了，终于挨到毕业，像做梦一样。〃
〃不算是噩梦。〃
〃那自然，这可能是我们一生中最好的几年。〃
可是石子太过逼切想毕业，急于要达到她的目的，她根本来不及享受学生生活。
为着担心下学期学费，头发已经白了。
同学们话题又回到钱眼里去：〃听说香港的薪水高至百万一年亦很普通，这是真的吗？〃
〃那岂非接近二十万加币。〃
〃好买一层公寓了。〃
〃哗，一天工作二十四小时都值得，做两三年即可退休。〃
石子忽然笑出声来。
一百年前，中国沿海各省的壮丁听到金山的薪酬也必定如此向往吧，故此纷纷落船下海到西方世界来筑铁路掘金矿。
一百年后，风水轮流转，真正猜不到。
听到讪笑声，同学们齐齐看牢石子，〃石子有何高见？〃
石子立刻噤声。
同学们对这相貌秀丽、读书用功的同学极有好感，可惜一直以来，她有点拒人千里以外，从不与他们主动交往。
今日忽然笑了，笑什么？
〃对，石子，笑什么？〃
石子叹口气，不得不答：〃我听说香港一间小小公寓月租也得五六千加币。〃
众人缄默。
〃全世界都越来越贵。〃
〃家父说早二十多三十年至贵至好的桑那诗区洋房才三万元一间。〃
大家都笑了，年轻的生命并无阴霾，所有困难凭意志力均可克服，毫无疑问。
饭堂窗前一列玫瑰丛仍然吐露着芬芳，不知道谁开口说：〃夏日最后的玫瑰。〃
有人接上去：〃我们最后一个暑假。〃
然后散了会。
〃来，石子，载你一程。〃
〃不，我乘公路车即可。〃
〃上车来好不好，别再客气了。〃
石子也觉得自己太过见外，上了同学的车子，直达市中心。
读完这一年，大功告成，以后要在江湖相见。
石子觉得应该置几罐啤酒招呼客人，不不，不一定是为了欧阳乃忠，她随即又向自己承认，好好好，确是为了欧阳。
酒铺外总有印第安人留恋，伸出手，〃小姐，赏杯咖啡〃，石子想说：可是，你并不想喝咖啡，她当然不敢那么幽默，并且也不敢当众打开银包，低头疾走。
捧着酒，匆匆忙忙返回公寓。
中国人将天地万物分作阴阳两面真是大智慧，这个风光明媚的花园城市，当然有它阴暗一面。
石子有时会觉得孤寂袭人，对前途一点把握也无，心底有最�