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之前我极少接触十二阿哥，更是没跟他说过话，猛地被他一问，倒真愣住了，真话就从嘴边自己掉了出来，“奴婢打小见不得别人哭，每回见着别人哭，自己就忍不住也跟着哭，这哭，它……它会传染嘛。”
胤祹听了我的话，盯着我打量了半晌，“你倒是个敢说真话的。”
我看他并不恼，便道：“十二阿哥，奴婢再说句真话，您可愿听？”
他点点头，“说吧。”
我抹了眼泪，认真地说，“十二阿哥哭的时候，样子丑，还是笑起来好看。”在他预备发怒前，我真诚地望着他的眼睛，婉转道：“所以，天上的苏嬷嬷一定是希望十二阿哥常常笑的。”
他闻言微微一愣，虽是没笑，脸上表情却松快起来。
我亦不再说话，只陪着他往火盆里添冥纸。
现在想来，到底那时年轻，敢说这些没遮拦的浑话。
那一段日子我们时常聊天，天南海北的胡吹乱侃；三七过后便不常见了，不过每回见着，他都跟我聊上几句。他还一度跟胤祥说我是那呛人的鼻烟，说出的话，每每呛得人打喷嚏，却是能让人通气舒畅，戏称我是“呛丫头”，说我对他有“一话之恩”。
胤祹是个十分乐观豁达的人，他也是这些兄弟中最长寿的一个，好像活到快八十岁，想来，一定与他这种性格分不开。
六、七年未见，不知胤祹还记不记得当年那个“呛丫头”的“一话之恩”。
提笔写了封信给胤祹，略去弘明不提，只说我母家仅剩一孤女，苦于无人照拂，想带至身边，以护周全。
我封好信，唤了巧儿进房。
巧儿垂首低眉，规规矩矩地立在桌前。
我拉了她的手，平缓问道：“巧儿，你可想好了？你跟着我，往后便不能再踏出这院子；而你将来……”
我不知道该怎么继续，巧儿抬头看着我，眸光果决，“奴婢想好了。”
深深叹一口气，把信交给弘明，转身对巧儿说：“你记住，往后你不再是巧儿，乃是我母家唯一的后人，我的表侄女－－程竹心。”
巧儿，我给你这个名字，希望你的心能如那竹子一般坚韧顽强。
巧儿重重跪下，泪盈于睫，言语里泛起湿意，“侄女程竹心给姑姑磕头。”
我端立在地，受她三拜。巧儿，这三个头我不会让你白磕。
我又写了一封信，交给巧儿，并且改口道：“竹儿，你将这封信交给我阿玛，他自会为你安排一切，如不出意外，你很快便可回来我这；如若不然，你也可以在我完颜府安居。”
交待完竹儿，我又回头看向弘明，挑一挑眉毛，笑问：“白起，你也好些日子没回家了吧？”
弘明了然一笑，答道：“是，外甥这就去请旨。”
三天后，竹儿以扫洒宫女的身份被送回我身边，当日，我打赏了院子里所有的人，不必我说，他们也知道我此举何意，自然人人守口如瓶，对竹儿也不敢有半分为难，而这钱当然是从弘明的份例中出。
十五岁开始学习认字、写字的确是大了点，不过竹儿是个极聪慧的孩子，又有一股子韧劲。
我拿出两套字帖给她看，一套是在咸福宫时胤祥誊抄的诗经，一套是这些年胤禛给我的信。
“姑姑的字丑，这两套帖子，你瞧着哪个好，就照着哪个临摹。”
竹儿各取了一张，拿在手里端详，“竹儿瞧着这个好些。”
我顺着看去，她选的是胤祥的字。
“为什么呀？”
竹儿侧头想了想，说道：“竹儿虽不认得上面的字，不过总觉得这字……嗯……这字好像有味道一样，是甜的。”
可不就是甜的吗，那是两只交叠在一起的手写就的啊！
我教竹儿认帖子上的字，给她讲解意思，之后再让她临帖。两个月后，我便自己写帖子给她临，即便我的字很一般，也再不让她接触之前的那些。因为起初我并没发现，胤祥写的帖子全部都是《关雎》、《静女》、《木瓜》、《采葛》、《野有蔓草》这些歌咏爱情的篇章，释义过后，竹儿总是不自在，虽然她极力掩饰。
第六十二章 重担
春去夏过秋又至，于院中置一美人榻，旁边放了小几，取上年冬日集的雪水来烹茶，如今我也是一风雅之人了。耳边听得滚水冲着壶盖玎然作响，鼻中闻着新茶蕴出的那一缕似有还无的淡香，手里执一本《六如居士全集》，信手翻来：
雨打梨花深闭门，忘了青春、误了青春。赏心乐事共谁论，花下消昏、月下消昏。愁聚眉峰尽日颦，千点啼痕、万点啼痕。晓看天色暮看云，行也思君、坐也思君。
细细读来，倒与我之今日有几分肖似，不过我的心境却与此诗截然不同。这些年在这小院里，足不出户，每日闲翻书、静习字、坐品茶、立插花，竟过的神仙般的日子，陶陶然的愉悦。
弘明打从外边回来，见我悠闲，也在我旁边坐了，两人闲话。
“你这是打哪回来啊？”我看他风尘仆仆的样子，温和笑问。
他喝下一大口茶，方道：“才去畅春园了。”
“嗯，是万岁爷又想你了？”
他骄傲地笑笑，“今儿个玛法夸我来着。”
“噢？夸你什么了？”
“玛法夸我歌唱得好！”
我正喝了一口茶，听得他说这话，那茶水险些被我喷出来。我喘了半晌气才喘匀，不安问道：“你怎么上万岁爷跟前唱歌去了？”
他也有些不好意思，声音低了些，“我只是给二十三叔唱《蜗牛和黄鹂鸟》，不成想让玛法听见了，他便要我又唱了几首，后来还问我会不会唱《小毛驴》，我说不会，玛法便没说什么了。姨娘，您会唱吗？”
我的神思飘回四十七年的塞外，那个顽劣的皮小子，那双贼溜溜的黑眼睛，那清脆稚气的歌声……
“姨娘？”
弘明拉拉我的袖子，我方才回神过来，低低说了一声：“姨娘也不会。”
最近弘明常常被召去畅春园陪着康熙，其中自然有康熙对他的疼爱，不过恐怕因着胤祯的缘故更多些。康熙五十七年，这是胤祯人生中最为辉煌的年份，这一年他将会被封为大将军王，率军收复西藏。
十月十二日，消息传来，胤祯被任命为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵。
很多人都认为这是康熙在等待胤祯立下军功，好传位于他，不知道这些人中包不包括胤祯自己。
答案，我很快便知晓了。
十一月初，我的小院迎来了一位旧识，如今康熙身边炙手可热的人物－－魏珠。他传了康熙的旨意，说是召我去畅春园问话。
当我的脚踏出院子的那一刻，我心里竟是－－排斥。是的，我不愿踏出这个尽锢了我八年的小院，只有这里才有安宁，外面的碧色天空下是一片无形的血雨腥风，你看不见它，它却无孔不入。
来到畅春园，由东门进入，走过澹宁居，绕过剑山，转过兰藻斋，最后到达清溪书屋，沿路的景色依旧那么熟悉，可是坐于院中那个人……
还未行至康熙驾前，我已是泪盈于睫，竟有一种近乡情怯的感觉，端端站了半天，不敢上前，那个我崇拜了整个后世的千古明君，那个我侍奉了八年的威严帝王！
“万岁爷，玉筝来了。”魏珠上前禀报。
康熙正在跟自己下棋，听得奏报，缓缓抬头，面带了几许笑意，“哦，筝丫头来了。”
我低头拭干眼泪，缓缓上前，恭敬而诚恳地叩头，“奴婢叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
我依言起身，康熙已挥退了周围的人，院中只剩下我们两个。
康熙，他真的是老了，不是他那花白的头发，额头的皱纹，而是他疲惫的眼神，凝滞的面容。
他打量了我一晌，点点头道：“筝丫头还是那模样，一点都没变，倒是朕，老了哟。”
我唇边含笑，婉声道：“万岁爷确是清减了，不过奴婢瞧着您依旧精神矍铄。”
康熙笑而不语，拈起一枚棋子，却并不落子，只在指间把玩。
“丫头，你这些年过得好吗？”
“奴婢蒙万岁爷垂怜，这些年过得很好。”
他抬眸看我，我亦真诚地看着他。
许久，他喟然叹了一声：“朕可是过得不太好啊！”
我知道，我知道他过得不好，终日与自己的儿子州旋，为着那皇权，君不君、臣不臣、父不父、子不子……
我将伤感咽下，温声道：“国事操劳，还望万岁爷多多保重龙体。”
他抬了抬手，我亦不再多语，我们都知道，刚刚那句，空话而已。
“前儿听弘明唱了两首歌，倒是让朕想起些往事……”
他的面上带了一缕悲戚的笑意，目光看向远处，不知是否小十八在那朝他顽皮地笑。不觉间，小十八已经走了十年，而康熙的心，则在这十年间迅速老去。
我无语作答，只得道一声“是”。
“筝丫头，你可还记得那天你对二阿哥说的话？”
康熙的问题让我心中迷惘，还未张口询问，他却已先道了出来，一字一顿，郑重坚决，“玉筝，朕要你永远记得那话！”
我躬身下跪，但康熙并不给我推却的机会，交待了一句：“你好生活着，那小院，朕有生之年不会放你出来。”之后，便让我退下了。
我跟着小太监往园外走，快到剑山时，碰到了胤祯。他一身银白色紧身盔甲戎装，英姿勃发，如正欲展翅破空的苍鹰。
多年不见，胤祯已是而立壮年，面容少了少年时代的狂傲霸道，多了几分刚毅果决，而那一双虎目，犹自勃然生辉，那是对疆场的向往，亦或是，对皇权的向往。我有瞬时的恍然，康熙属意的人，是他还是他？
我欠身行礼，他看到我讶异万分，忙扶了我起身，激动地抓着我的手臂，有些微颤抖。
“筝儿……”
他的目光热切而直白，紧紧定在我身上。年少时他这样瞧我的时候并未有他，如今被他这样一瞧，倒有些脸红。
清了清嗓子，说道：“好久不见。”
“筝儿，你怎么在这？”他的眼睛忽地闪亮了一下，“是……是皇阿玛放你出来了？”
我微笑着摇头，“万岁爷唤奴婢来说两句话，这就要回去了。”
他蹙了眉，不忍地唤了一声：“筝儿……”
我展颜换上宽慰的笑，“我在那过得很好啊，从来没这么好过，而且还有白起他陪着我。”
提到弘明，胤祯也笑了，说道：“白起那孩子，你把他教得极好，辛苦你了。”
“瞧你说的，他是我外甥呢，自然是要好生照顾的，哪里有什么辛苦？”
胤祯颔首微笑，我想了一下，终究仍是忍不住问了一句：“那年羹尧……”
十月二十日，康熙准了年羹尧所请，升他为四川总督管巡抚事，节制各镇，改观营伍。
打仗，不光是打战术、打士气，更是打钱粮，而川陕乃是为青藏准备、运输军需的主要来源地。我相信胤禛不会拿战争开玩笑，而历史也证明胤祯最终取得了青藏战役的胜利，但是那年羹尧“儇佻恶少”的恶名在外，又听闻他与胤祯素来不睦，不知道这通往胜利的过程会有怎样的曲折。
胤祯恨一声道：“那厮！”继而又换上坚定表情，对我说：“筝儿，你向来不爱理这些事，这次也不必费神。”
我望着胤祯，有片刻惊讶与赞叹，胤祯，他真的是成熟了，变成了顶天立地的男子汉。
侧首瞥见路边一树垂柳，上前折了一支柳条，复又走回胤祯身边，将那柳条放入他手中，柔声道：“叶子都落了，不过总算是个心意。西北苦寒之地，望你保重身体，早日凯旋归来。”
胤祯重重点头，拉过我的手，垂首在我耳边低声说：“筝儿，等我回来，我会带你离开那。”
我心大惊，猛地抓紧他的手，却是什么也说不出来。强迫自己调匀略显急促的呼吸，沉声道：“你只好好打仗，旁的什么都不要想，活着比什么都重要！”
回到兆祥所，我觉得乏累，一句话也不想说，黯然坐在房里。绿珠显得有些焦躁，我也不去理她，只要两天没有圣旨来，她便也能猜到结果；而竹儿，她一早认定了我在哪她就在哪，所以什么也不问，只烧了水让我沐浴。
我闭目靠在桶边，氤氲的湿气蒸蒸而上，烘着我的脸颊，不断有凝结了的蒸汽化成水珠流下，似是眼泪。我刻意忽略康熙的话所卷起的风潮，然而却又无法停止思考，好像重重思绪自己有意识组合，拼凑出完整轮廓，明朗朗地摆在眼前。
康熙要我永远记住那句话，他是什么意思？他已预感到身后子孙炎凉了吗？他属意了谁？他是想让我用那话劝诫谁，还是威胁谁？他为何会以为那句话会有用？
这一个个无解的难题，答案却又是那么明确，明确得触目惊心。
双手无力地垂在桶边，心中悲漠哀凉，心血凝结成块，颗颗化作齑粉，只消一丝微风，便吹得不剩一粒尘埃，是干净还是死寂？
将手足碾在龙椅之下，那位子你坐得安稳吗？
万岁爷，您高看我了啊！这一句话，平不了积怨，止不了屠戮。我不能告诉您结果，更不敢带着这话去质问雍正，我只能将它一字字吞下，注定辜负，辜负您，也辜负自己的心。您对我说这一句话，叫我死后有何面目见您？
康熙的话，让我重新审视起自己四子部公主这个虚名，想来，我那义兄也是经过了一番调查与思虑才认下我这个妹妹的。我一直认为他是磨不过乌兰的恳求，那时的心思竟是那么单纯。
只是，万岁、义兄，你们都想错了，你们太高看我了。
第六十三章 新人
十二月十二日，胤祯统帅西征之师起程，康熙为他举行了隆重的欢送仪式，出征之王、贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出□，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。
康熙五十八年三月，胤祯抵达西宁，开始指挥作战。战事如火如荼，前方捷报频传，又经由弘明之口源源传入我耳中。
胤祯统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队十多万人，对外号称三十余万。而为了提高胤祯在西北军中的威望，康熙降旨青海厄鲁特首领罗卜藏丹津，说：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异。尔等惟应和睦，身心如一，奋勉力行。”
胤祯对青海各部头目，晓以大义，耐心说服，使各部心悦诚服，与我清军通力协作。
据闻胤祯治军甚严，他到军前不久，便疏参吏部侍郎不实心料理兵饷事宜，纵令家人克扣兵丁饷银，并亏空粮饷。奏请将其严审定拟，另派贤能大臣办理军需；接着又弹劾都统胡锡图领兵赴青海时，沿途索诈官吏，骚扰百姓，进藏之时，兵无纪律，粮米不行节省，马畜不行爱惜，以致人马伤损，请将胡锡图革职严审，康熙匀准其所奏。
康熙五十九年正月，胤祯奉命移驻穆鲁斯乌苏，管理进藏军务粮饷，并传集青海王、台吉等，商议进兵及护送新胡必尔汗入藏事宜。青海王、台吉等人在会上表示同心协力，愿意派兵随征。在一切准备就绪之后，胤祯即指挥平逆将军延信由青海、定西将军葛尔弼由川滇进军西藏。八月，葛尔弼率部进驻拉萨。九月，胤祯命令延信送新封□喇嘛进藏，在拉萨举行了庄严的坐床仪式。至此，西藏叛乱彻底平定。
胤祯一战扬名，康熙谕令立碑纪念，命人起草御制碑文。
我想，或许康熙此时是属意胤祯的，只是经过一番考察改变了主意，也可能他根本没改变主意，只是没来得及……
谁知道呢？知道又能如何呢？
弘明与若兰五十八年十一月完婚，婚前，他随同康熙去了热河，婚期将近，康熙派了自己的侍卫、护军将弘明护送回京，还将亲笔御题的匾额、对联等送到新房。
犹记得弘明大婚当日，他一早便进宫向我行礼。这是我万没想到的，照例他只需向德妃行礼便可。
我看着弘明一身吉服，由衷地高兴欣慰，喜悦的泪水盈满了眼眶，怎么止也止不住。锦貂鼠绒毛制成的红色喜帽，衬出他英俊面庞宛如玉冠；火红火红的棉质喜服，雕出他颀长挺拔的身躯，我家的弘明，他长得这样好看！
弘明不好意思地微低了头，脸上还泛着红。我拉过他上下左右地细细瞧，怎么瞧也瞧不够。帮他正了帽子，又展平他衣服上根本不存在的皱褶。嘴里词穷，只会不停地说：“好！好！”
弘明走后，