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穿耳，是男子嫁人前一天必行的仪式，表明男子从此嫁为人夫。通房小厮一般是不穿耳的，要等到有了正式的身份方可穿耳，而艾希丝认为既然飞燕和春生已经是她的人了，即便暂时不能给他们正式的身份，但是其他方面可以直接按小爷和侍郎的规矩来。
戴上光彩流曳的耳坠，飞燕和春生原本抑郁的心情突然明朗起来。
七月初一，天气晴朗，天空显得格外高远，灿烂的阳光在几抹白云中间肆无忌惮的发散光芒，是狩猎的好天气。
京南近郊的宗继狩猎场旌旗招展，彩旗飘扬，欢声笑语，马嘶犬鸣。陈雪和六国的使者在第一排，朝臣们按品阶带着驯犬师和猎犬依次排列于后，再后面就是各家男子所乘马车，高高低低，绵延百里。其中最令人瞩目的不是凤后和六位君卿以及皇子们所乘的富丽堂皇的皇家马车，而是护国公府的队伍。
和其他人家一样，艾希丝命甄凤儿带了几十个丫鬟护卫春生和飞燕，还挑着写着“护国公 艾”字样的大旗，与众不同的是飞燕和春生。飞燕骑着白马，梳了双环髻，发根处用五色珍珠攒着，整齐的刘海下戴着鲜红的二龙夺珠抹额，耳朵下摇荡着水滴状红宝石耳坠；颈上戴长串红色珊瑚珠链，祖母绿宝石串成的手链，右手无名指上粉色钻石戒指闪闪发光，一身枣红色仿女装，即上身短衣小靠，增添了银丝披肩，缀满细碎的透明水晶，下身是类似女装的长裤，撒着宽大的喇叭式裤脚，滚着银红色双层大波浪，镶着雪白的珍珠，枣红色的小蛮靴，手中抱着朝阳，朝阳已经长至快一尺，金红色的长毛足有三四寸，在阳光下闪烁七色光芒，一黄一蓝的鸳鸯眼仿佛两颗上等的宝石，温柔的依偎在飞燕怀中，美人与名猫，相映生辉；春生骑着红马，将头发挽成纂，用碧玉冠固定，耳朵上挂着大颗琥珀；颈上戴着钻石项链，一双赤金镯子，蓝色猫眼石戒指，一身同样的鹅黄色仿女装，新绿色披肩，长裤侧面上新绿色的两条裤线，装点浅绿色水晶，新绿色长靴，体格庞大的中月全身黑如子夜，威风凛凛却又温顺的跟在他的马旁。这两个人自从得到雨露滋润，风情越发出众，本就丰姿绰约，体态风流，如今更是散发出挡不住的春意，加上穿着仿制女装，骑马而非坐车，颇有几分女儿风采，不仅官员们频频回望，就是那些内眷公子们也忍不住掀起车帘，偷偷窥视。
陈雪笑道：“丝丝倒是好艳福，这么水葱似的男孩子，竟叫你一下得了两个去。”
朝国的使臣点头微笑，说：“那也要艾公懂得调教装扮，瞧那两个小子，竟是英姿飒爽，马上风姿不逊于女儿呢。”
众使臣皆拊掌附和，艾希丝也不推辞，大咧咧的说：“女人嘛，就要会看男人，会调教男人，否则就太没用了。”
一语既出，惹的所有人心照不宣，哈哈大笑。
上官珊瑚狠狠盯着飞燕和春生低领出露出的白皙胸脯和纤细的腰肢，咽了一口口水，一个计划开始有了端倪。
陈冰因为已经和艾希丝定了亲，又和艾希锦关系很好，所以赖着和艾希锦一辆车，他看到飞燕和春生如此漂亮，心里又是羡慕又是嫉妒，向来开朗活泼的他平生第一次有了纷繁复杂的心绪。
“丝主很疼爱她的小厮呢。”
艾希锦开心无比，说道：“丝丝很疼人的，只要是她认为重要的人，她为之死都可以。”冲着陈冰促狭的一笑，“你以后就知道了。”
陈冰茫茫然，“我，我可以么……”他这么不出色的笨瓜……
艾希锦重重点头，“当然了，丝丝告诉过我，她很喜欢你呢。”
陈冰原本低沉的情绪一下子高昂起来，“真的吗？”他追问被他突然高亢的情绪转变吓到的艾希锦，“希君哥哥，丝主真的说过喜欢我吗？”
艾希锦呆呆的点头，不明白陈冰开心的要飞上天的理由。
另一辆只掀起一条缝的马车内，一个梳着抓髻的小厮和一个梳麻花辫的小厮面面相觑，皆是烦恼愁苦。梳抓髻的小厮低声对伙伴道：“小天，这可怎么好，艾公爵似乎很喜欢她那两个小厮呢，咱们公子嫁过去，不是要夜夜空房了。”
小天回望他们的主子，见对方没任何反映，方回头和伙伴商量：“是啊小空，你看那只猫，少说也要二万两，这么阔绰的大手笔，就是咱家丞相奶奶，也做不到啊。以后公子怕是要吃苦吃的大了。”
冷不丁马车角落里冒出一个清亮而冷淡的声音，“是啊，阔绰的大手笔，赶得上上官珊瑚了。都是国姑奶奶，一路货色。”
“公子……”小天和小空胆战心惊的回头，一双黑暗中分外明亮的大眼冷的像结了冰般的看着他们，他们害怕的垂下头。
“以后少在我面前提起那个莽妇，我宁可独守空闺也好过刻意讨她欢喜！”
“……是，公子。”
陈雪一声令下，鼓声震天，所有参与狩猎的官员催动座下马匹，驯犬师牵着猎犬，冲了出去。一时间各种动物乱作一团，慌不择路。
两只猎犬追逐一只高大丰满的母鹿从树林里跑出来，金钏喜道：“主子，您看，多棒的鹿啊！” 艾希丝从箭匣内抽出一只长箭，搭弓瞄准，手放处，箭似流星般离弦，挟带雷霆万钧之势，正中母鹿的心脏，母鹿抽搐了几下，便再无动静。金钏一挥手，几个身强力壮的丫鬟跑过去抬起母鹿，放到为艾希丝划分的地盘内专人看守。
金钏一伸大拇指，由衷夸赞：“都说主子箭法好，未能得见，只当大家言过其实，今日一见，主子的箭法果真非常人可比。”
艾希丝格格一笑，说：“你这家伙，真是油嘴滑舌。”
金钏一脸冤枉，“奴婢只是实话实说。”
艾希丝摇摇头，说：“这哪算本事，今天本将军就叫你开开眼，看看什么是神射手。”
说完，抽出一枝金箭，这箭是艾希丝当年平定安云京叛乱后陈雪特地命人为她打造的，箭身上用篆字写着“钦制龙啸大将军 艾”的字样，箭尾处艾希丝穿了两个小金铃。艾希丝反手搭弓，看也不看，直接反手一箭，玲玲之声不绝于耳，刹那间所有人都停止了动作，仰头观望。只见两只大雕应声坠地，竟是一箭双雕。整个狩猎场陷入空前的寂静，然后仿佛爆炸般，如雷的掌声骤然响起，喝彩声此起彼伏。
“毕竟是艾公啊，这一箭，可谓旷古绝今哪！”平国使臣赞叹不已，有国使臣一脸惊惧，想当初艾希丝平定有国，这金铃之声所到之处一片血雨腥风，后来有国人听到金铃响起便弃械投降方才没有遭到屠国的命运。
里国使臣放下刚刚搭凉棚的手，笑言：“这狩猎一事，现在只能权当玩玩罢了。毕竟有艾公在，她称第二，谁敢称第一？”
非国和流国使臣纷纷点头称是。
“哇，艾公爵好厉害，一箭双雕啊！”小天瞪圆了眼睛，不敢相信自己所看到的。
小空也是钦佩赞叹，向往无比：“是啊，真不愧是我国第一将军！”
“四肢发达，头脑简单，一介武女而已。”林未央虽然同样吃了一惊，但是心中对艾希丝的嫌恶没有消弭半分。
两个小脑袋互相看看，各自转开视线。
三天狩猎期过，清点猎物，艾希丝自是当仁不让的第一名，得到五千两黄金的赏赐；第二名由赵婷获得，她拒绝了赏金，提出想得到艾希丝射下的两只大雕。众人齐齐愣住，艾希丝不由得多看了她几眼，蓝色头发，灰色眼睛，长方脸，浓眉，一种坚硬的气质，她就是从绿林大营调至兵部的赵婷？
陈雪用眼神询问艾希丝，艾希丝大方的点头同意，管她赵婷想干什么，一只小母鸡，还能飞上天去？
狩猎大会归来，艾希丝着实热情的和飞燕春生亲热了一次，第二天起身去赴比武大会，两人腰肢酸软无力，全程仰躺在铺满雪白毛毯的马车里，到了比武场由小厮们搀扶着入座贵宾席，座位上特意放置松软的羽毛坐垫，稍稍缓解了腰部的酸痛。
艾希丝才要坐下，身边来了几人，领头之人头戴五龙冠，身穿四爪龙袍，四方脸，细长眼，额头上有几道深深的皱纹，像一把出鞘的利刃，竟是平亲王陈雨。
平亲王陈雨是陈雪的王姑，亦是王室势力的代表人，过去的六年里她不断抨击艾希丝手握重权，架空王室在军方的力量。她非常不相信艾希丝的原因是，艾希丝是外戚，辰国在过去几百年里发生过很多起外戚专权，王室衰微，国将不国的情况，所以她激烈的主张不给任何外戚实权，本来靠着裙带关系攀上皇家就已经是格外的恩宠，再给予实权又会重蹈覆辙。故上官珊瑚即便支持者众多，只有一个有名无实的职位。
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“平亲王。”艾希丝拱手施礼。心中不免疑窦，陈雨素来与她没有交集，偶尔遇上也是冷哼一声，不待艾希丝行礼便甩袖而去，今日亲身造访，福耶？祸耶？
再仔细一瞧，陈雨后面还跟着几位年轻人，一个二十七八岁，束着白玉小冠，白底蓝纹长衫，一个二十五六岁，紫金冠，大红箭袖，这两人容貌与陈雨有七八分相似，是陈雨最得意的两个女儿，大女儿陈霜，嫡女陈露。后面还有两个女孩，年纪稍小，一个和艾希丝年岁相当，瓜子脸，柳叶眉，浅黄衫子外罩鹅黄纱衣，发束金环，腰挂佩剑，小一些的有十七八岁，头戴水晶冠，身着桃红衫，外面一件猩红大氅，腰间斜挎一把宝刀，团脸，圆眼，一团孩气。瓜子脸的是康亲王的嫡女陈凝，团脸的是安郡王的独女陈潇潇。
陈雨一反过去的冰冷态度，亲热的抓过艾希丝的手，一一为她介绍，态度十分亲切。
艾希丝非常惊讶，因为她的身份较受排斥，她与王室中人几乎没有往来，而今天不仅反对她的人中最有力量的陈雨对她一反常态的亲近，还为她引见了王室新生代中最受好评、最有希望的四颗冉冉升起的新星，到底出了什么事？
许是她的惊讶表现的有些明显，平亲王看了出来，哈哈一笑，拉着艾希丝到了王室专席，命人给艾希丝斟酒，然后和其他四个小辈连灌艾希丝三杯，弄的艾希丝满头雾水，疑虑丛生。
酒过三巡，平亲王对艾希丝说：“艾公一定很奇怪吧。”
艾希丝轻轻颔首，陈潇潇快人快语，一语道破：“这有什么好奇怪的，艾姐姐是小冰儿的未婚妻主，大家都是一家人了，一家人不说两家话，过去的事情自当抹过。”
艾希丝这才恍然大悟，原来是这么回事。她过去是靠哥哥的关系和皇室扯上关系，但艾家的血缘和皇室没有丝毫牵连，皇室成员当然对她不假辞色，没个好脸，如今她即将和陈冰成婚，陈冰尽管年纪小，辈分低，可是他年纪再小地位再低，他也是皇室血统，皇室成员，而且他唯一的嫡姐是皇上，他就算是个白痴，也是皇宫里最受宠的宝贝，而即将拥有这个宝贝的艾希丝必定会有血脉拥有皇室血统，艾家和皇室有了交集，爱屋及乌，皇室的人也就同样接受了艾希丝。艾希丝当日接受赐婚只是因为女大当婚，男大当嫁，自己年岁大了总归是要成家，既然好友愿意为自己操办这件事，她就没拒绝，没想到无心插柳柳成荫，不仅解决了自己的婚姻问题，顺便还清除了自己的仕途上的障碍，一举两得。
艾希丝明白了事情的原委，对待五人的态度也和以往有了转变，五人相谈甚欢，五个小辈还序了生辰，以姐妹相称，大姐陈霜，二十八岁，二姐陈露，二十五岁，陈凝与艾希丝同岁，陈凝生于八月三十一，艾希丝生于腊月二十三，故艾希丝唤之“凝姐”，陈潇潇十七岁，排行最末。
比武大会开始之前，有陈雪宣读诏书，无非是祈求苍天降福，希望武士尽显才能之辞，因为是皇上亲自宣读，所以艾希丝必须回座位聆听，陈雨以长者身份命令艾希丝在陈雪致辞后即刻回转王室专席，陈霜调侃她说：“若是怕我们这里阳刚之气太重，没有男儿娇态调和，舍不得你那两个美丽娇艳的小侍宠，我们可以喊小冰儿过来的，嘿嘿。”
艾希丝望望旁边竹帘隔起的内宫席，连忙摇头，四个女子嘻嘻哈哈笑作一团。
第 28 章
回到座位时，艾希丝看见飞燕和春生交头接耳，不知在讨论些什么，便笑问：“你们在聊什么？那么投机？”
飞燕努努嘴，悄声询问：“主子，右上第二家，标有‘林’字的，是林丞相家么？”
艾希丝依言抬头，果然看到林婉和几个女儿围坐，便称是。春生和飞燕交换了一个眼色，问：“那主子，那位青色衣裙的公子，可是林五公子未央少爷？”
艾希丝眼一眯，仔细看去，在林婉旁边桌上果然坐着几位内眷和六七个年轻的公子。其中有一个瘦长脸，细高挑的漂亮少年已将长发在脑后挽了髻，插着一只双凤钗，一身黑色亮绸做的斜尾裙，三寸高的高跟鞋，想来便是林婉新纳的君郎尤氏。其他几位年轻的公子姿色俱佳，有一人尤为出色，他年约十三四岁，暗红色头发，灰蓝色眼睛，左眼下有一泪痣，面如满月，眼如秋水，体态丰满，雍容华贵，他没有穿时下流行的斜尾裙，而是一袭青色的无袖拖地长裙，胸口开鸡心领，脚穿三寸半长的绣花鞋，肌肤洁白如雪，光滑细腻，衬托得手臂上朱砂痣分外撩人，他披散着齐腰长发，胸前佩带一串樱桃大的珍珠，手拿轻小竹扇，意态冷傲，高不可攀。他是一颗最美的珍珠，有着最圆润的线条和最优美的光泽，只可惜结了一层厚厚的冰。
“啊，应该是吧。”艾希丝下结论，好一个冰美人，仿佛高挂天空的明月，只可远观，不可亵玩。
飞燕和春生心里沉甸甸的，像压了一块千斤巨石，这样一个冰冷的人，如何交好？以后的日子，恐怕要多用些心思了。
比武大会前几日，波澜不兴，该晋级的晋级，不该晋级的被淘汰，四位小郡主中陈露陈霜参政时间虽长，到底是文官，看这样没什么悬念的比赛提不起精神，陈凝和陈潇潇武艺高强，看这种没什么质量的比赛更是看得昏昏然。陈雨和艾希丝一个关心国家军队的发展，一个毕竟是带军出身，看的津津有味，不时点评。到后来四位小郡主也不看比赛，都拉长了耳朵听陈雨和艾希丝的指点讨论。
半决赛时，艾希丝在赛场上发现两个熟悉的身影，一个是她的手下洪芍药，一个，又是赵婷。
“这赵婷可是过去三年来的蝉联冠军呢。”陈雨意味深长的眯起眼。
“我在前线可没听说过。”艾家军是辰国最彪悍的军队，她们靠军功升职，比武大会一次也没参加过，在艾希丝的军队里超过三个月的，起码也是参将。艾希丝挺瞧不起赵婷的，既然有如此本事，不保家卫国，只在京里转算什么女人！
陈雨不禁呵呵笑，“不是每个人都有勇气去参加艾家军的，那可是真刀真枪，拼死人不偿命的。”一指陈凝和陈潇潇，“这两个曾经倒想换个身份到你那里锻炼锻炼，可惜家里人死活不同意，想告诉你她们的身份，让你帮忙照顾些些，这两孩子又不乐意。终究是家里的宝贝，武功再好，做个大元帅大将军的，也就罢了，真要到前线上去拼死拼活，几个老姐妹怕不闹翻了京城。”
闻言，陈潇潇嘟起了嘴，埋怨起自己的娘亲：“老说什么死了她就无依无靠的，女人家生在世上，自当顶天立地，既然学了武艺，就当冲锋陷阵，身为王族，更该身先士卒，总是憋在京里，和几个姐妹一起耍耍，有什么趣儿。”
陈露一点她的圆鼻头，道：“以前不是拉你去找过赵婷比试，是你自己不乐意去的。”
陈潇潇不屑的冷哼一声，说：“就赵婷？算了吧！那丫头只想着讨好我们，哪会和我们真干！不信你问凝姐。”
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大家都看陈凝，陈凝平静的赞同陈潇潇的观点，说：“潇潇说的没错，我和赵婷暗地里比过几次，次次都是我赢，而且赢的比较轻松呢。可是每次看赵婷和其他军官比武就明白，说不定我还逊赵婷不止一筹半筹的。”
陈霜冷下眼，鄙夷的说：“赵婷依附上官珊瑚，本就不是什么清白自守的好人。从九门提督的副将到兵部的侍郎，官级虽然降了，可是增加了实权，上官珊瑚功不可没。本以为她是个人物，没想到如此趋炎附势，令人唾弃。”
陈雨但笑不语，良久，问艾希丝，“艾公有何见教？”
艾希丝沉吟片刻，莞尔，“赵婷是否趋炎附势，是否一味讨好上级倒无所谓，人嘛，都这样，不然就不必当官了，是不是？一个平民想要出头，没有手段是不行的，她的做法还在我能接受的范围内。现在她是上官珊瑚的手下之事可谓尽人皆知，那平亲王肯定不会让她在兵部待的很舒服。”
陈雨笑的前俯后仰，用力拍打艾希丝的后背，“艾公就是艾公，在外六年，果真不是京城里养尊处优的女孩�