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松妃指天立誓说不知道这件事情,而郭宫人被救活以后又不发一言,成了哑巴,没有人知道真相为何。
东霖璿震怒不已,下令清查宫内所有秀女,发现经挑选入宫的秀女皆在,就是三宫带进来的宫人「失踪」了三十六名。
竟草菅人命到这种地步!在他发了顿脾气后,太监总管才真正尽心去查,结果只找到十六具尸骨,有的埋在御花园,有的扔在古井里。偌大的后宫,居然有这么多的冤魂!
望著那些枉死宫人的名单,东霖璿心里隐隐刺痛。这些宫人几乎都是面目姣好、聪明伶俐些的,跟著小姐入宫,当然也跟他这个皇上接触多一点。
她们丧命的缘故,自然是因为三宫心里有所忌惮。说起来,他竟间接害死了这么多人。
从那天起,他不再正眼看任何宫人、秀女,也冷落了三宫。这些蛇蝎心肠的女人,没有一个配母仪天下。
而在那一天,他才知道自己错了。他和松妃只是机巧上的相似,心性绝对不同。
对上了松妃的眼,东霖璿知道,松妃绝对知道自己想到了什么。
她自嘲的一笑,很清楚自己因为轻率和妄进丢了后位。
不过,她和竹妃、梅妃下同。她焦躁的等待,等待出现一个契机,让她在后宫有个不可动摇的位置。
或许,皇上现在就要给她这个机会了。
第七章
「皇上,荷更衣身子娇弱,这样身兼女官,总不是办法。」松妃搁下茶,她知道东霖璿只略碰了碰杯沿,事实上根本没沾唇,想来当年的「人血糕」吓坏了他。都三四年了,这个冶心的皇上就是不肯宽恕自己一些,现在她非得更谨慎小心些不可。「您若真需要女官,何不从三局里选一个,白白累坏荷更衣,何苦呢?」
「你倒关心她。」东霖璿皮笑肉不笑的。
「皇上哪儿的话。虽臣妾和荷更衣没私下聊过体己话,却也瞧过她几次,真真我见犹怜哪。这样好的人品,又知书达礼,也难怪皇上看得紧紧的,不让我们三宫有机会见见。」
东霖璿笑了笑,「要见她还不简单?召她来就是了。你位在松宫,品阶比她高了三阶,她敢抗旨吗?」
「虽说品阶比她高,但她身兼女官,皇上赐她『御书房行走』,身分已经跟三局女官平起平坐,见我们不用跪拜的,怎好对人家呼来唤去?皇上呵……也不要把荷更衣这么累著,放她轻松轻松不成吗?连三局都受邀参加我们宫里的斗花会、品香会,怎么就荷更衣不来?」
跟她磨了半天,就是想听她邀请,东霖璿暗暗松了口气,心里暗骂了声老狐狸,脸上却还是笑著,「你们连帖子也不送一张,她哪敢来?别以为她身兼女宫,朕就看重她了,实在是身边欠个倒茶送水的人,唉,她也就这点机灵罢了,胆子小,人又笨,没得败了你们的雅兴。」
「皇上说这话,可是在笑臣妾吗?」松妃娇笑,「若是皇上不介怀,等荷更衣身子好了,臣妾就送请帖,皇上可不许不放人埃」她吐气如兰,爱娇的偎在他身边。
「这可是你说的。」东霖璿搂了搂她的肩膀,「荷更衣就交给你了。交给别人……」他沉吟了一会儿,「朕不放心。竹妃性子急,梅妃又口快,就你最仔细。好好替朕调教一番,省得什么风雅都不识,让朕没面子。朕没脸,咱们皇家也跟著被看轻了。」
「皇上吩咐,臣妾敢不遵从吗?」
两个人状似亲热的偎在一起,心底各有一番打算。
为了让雪荷封后,东霖璿再三思量。一味的保护隔离,将来她如何带领后宫群雌?就算女宫服她,这三个背后都有偌大势力的妃子一起跟她作对,明枪易躲,暗箭难防,她这后位坐来绝对稳当不了,倒不如拉拢自知后位无望的松妃。松妃老谋深算,虽然阴险狡诈,但还算是个聪明人,他亲自把雪荷交给她,若有任何差错,责任都在她身上,虽然有些冒险,总还是步胜局多些的险棋。
松妃何尝不知道皇上的想法?只是别有一番考虑罢了。皇上安排石宰相收养荷更衣,赐她女官身分,让她与诸大臣交好,这等心机瞒得了别人,瞒不了她。皇上分明想把荷更衣拱上后位,这才诸多费心,甚至放下身段对她温言讨好。
说到底,封后又如何?太医府曾来报,说荷更衣身体孱弱,这后位能够坐个几年?放眼三宫,除了自己,还有谁能跟皇上多说几句话?眼下且从了皇上的意思,将荷更衣拉拢 过来,一个庸儒无才的皇后容易摆布得多,皇上也会对自己的宽宏大量另眼相看,恩宠自然凌驾其他两宫。再说,荷更衣不易受孕,封后不封后根本不重要,重要的是,皇子是谁生的。
她微微的笑了起来,更多了几分把握。
夜里,雪荷咳了两声,清醒过来。望望自鸣钟,已经初更了。
李尚仪原本坐在小桌旁看书,瞧她醒来,赶紧过去,伸手探了探她额头,「怎么还烧著?现在觉得如何?」
雪荷四下望望,瞧见了东霖璿挂在角落的披风,一时觉得凄凉,忍不住哭了起来。
「瞧瞧,怎么又哭了?」私底下,李尚仪待她如亲妹子一般,顺著她的目光看去,轻轻叹息,「雪荷妹子,怎么说……他到底是皇上。」
「我知道……」雪荷哽咽著,眼泪不听话的不断滚下。
「听我说,妹子,皇上已经待你极好了。」她苦心劝著,「午歇时还来瞧过你,只是你昏睡著,不敢吵你罢了。皇上可是一颗心全在你身上,只是……」顿了顿,「皇上有他的苦处……」
「皇上来过?」雪荷揩了揩泪,低低的问。
「可不是?」李尚仪接过秀女端来的药,「别让他更操心,喝了药吧。」
药很苦,她却因为皇上的挂念而觉得心头甜甜的,再苦的药也一口一口喝下去。
「尚仪……」她怯怯的开口,「我……我早上跟皇上吵嘴了……」
把空碗端回给秀女,李尚仪拿了颗梅糖让她含著。等只剩她们俩的时候,才低声说:「这我早知道了。我已约束了滴翠轩的秀女不可外泄,只是纸包不住火,早晚全后宫都会知道的。你这又是干什么呢?传出去又让人有机会说三道四了!」
「我……我……」她拚命忍耐,却还是忍不住呜咽起来,「他说我嫁谁都这样贤良……嫁谁都一样,不一定要嫁他……」哭得气息微促,「真……真是这样就好了,那我就不会心痛,不会因为他去别宫而心痛,不会为了硬装出笑脸而心痛……我惨了,怎么办呢?我爱上他了!我应该把他当主子侍奉,那就不会这么难受了……但是他冤枉我,冤枉我……」
说得颠三倒四,倒是惹得李尚仪眼眶微红,「唉,你问我怎么办,我倒不知道该怎么回答你了。这种情爱之事,我还得问你呢。我十二岁就入宫,到今天正好十二年了,老姑娘一个,你问我这些岂不是问错人了?」
雪荷让她困窘的神色逗得破涕为笑,揉著眼睛问:「尚仪,你入宫这么久了?璿不是三年一放秀女?你怎么……莫非你的心上人是璿……」
「璿?哪个璿?」李尚仪点点她的鼻子,「敢直呼皇上名讳,当心掉脑袋!后宫的确只有皇上一个男的,可凭什么谁都得爱上他?他在你心头生根,我可没感觉!」轻轻叹了一声,「我出宫做什么呢?家里就剩个废物似的哥哥,老要接我出去嫁人。我哥哥也不安好心,败光了家产,开始肖想我的聘礼嫁妆。我好端端清清白白一个人,在宫里贵为尚仪,虽然是宫家婢,到底自由自在,何必嫁人?」
雪荷听得甚为向往,想想自己跟东霖璿这般恩爱,不知何时会成空,不禁有些哽咽,「尚仪,我也随你当女官,不要当更衣了。」
「这是什么话?」见她身子微颤,李尚仪取来外衣披在她肩上。「皇上待你哪点不好?你倒说说看。情爱之事我不懂,倒是懂得皇上的心。他待哪个妃子不是皮笑肉不笑的,只有一心一意的对你……」衡量了会儿,还是决定不告诉她封后的事。「你还有哪里不满足的?」
「他爱的是木兰公主。」她沮丧的回答。
「唉,这是不能比的……」李尚仪搔搔头。唉唉,幸好她早已弃情绝爱,这些事儿,烦也烦死人8木兰公主可是天人般的人物……」
「我听说过。」雪荷更沮丧了。在东霖,谁没听过她的传奇呢?偏偏皇上心底就是占著这样一个天仙般的人儿,她拿什么跟人家比?莫怪皇上不爱她了。
「民间传说些什么我下清楚,我是真的见过、也知道她的。东霖两次濒临亡国,都是她一手挽救,连皇上也是她立的。」李尚仪陷入了回忆之中,「皇上登基时还小呢,等长大了,情窦初开,身边就这么一个英姿飒爽的皇堂姊,你说说看,他又怎么不会爱上她呢?只是,事情都过去这么久了……」
「他没有忘记。」雪荷静默了一会儿,望著摇曳的烛火,「其实……这样也好。」
「唉,木兰公主都嫁人生子了……」
「我不是担心这个。」雪荷咳了两声,「他……长情若此……大概,大概也不会轻易的把我忘了吧……这样,我就可以在他身边久一点……」
「才不只久一点而已。」李尚仪搂了搂她,可怜她身虚体弱,像是禁不得摧残的小花。
真是蠢丫头。要是知道皇上为了封她为后花了多少心思,应该就不会这么想了吧?
李尚仪虽然聪明睿智,但是对情爱的了解毕竟粗浅了些。许多时候,再正式的名分、再多的赏赐和温柔,都还不如一句诚心的承诺。
雪荷郁郁的望著东霖璿的披风,神情幽邈。
这三天,东霖璿趁午歇来滴翠轩探望,雪荷都正熟睡著,连话都没得说一句,他心里闷得很,脾气暴躁,在御书房发了好几次脾气,就为了太监总管找不到雪荷收妥的卷宗。
其实,雪荷样样都细心的贴了签子,只是太监总管不熟练,找得慢些,刚好成了皇上的出气简,连大臣都有点看不下去。
好不容易熬完三天,这晚,他欲踏进滴翠轩,偏偏李尚仪挡著,气得他浑身发抖。「怎么,朕要到哪儿睡还得你批准?」
李尚仪不愧有铁面之称,一点也不为所动,「皇上,更衣娘娘尚未痊愈,您若过了病气怎么办?探视犹可,却万万不可逾矩。更深露重,娘娘也睡了,请明日再来。」
东霖璿低咒几声,李尚仪却充耳不闻,这倒教他没辙了。「好好好,朕只是看看,不过夜就是了!」
里头的雪荷听见声音,赶紧挣扎著起来,胡乱穿上衣服,
刚步进内室的东霖璿,看她居然下了床,哪管什么病气不病气,一把将她抱起来,「你这是……这是要气死我吗?身体还顾不顾?生病了还下床干什么?」
「臣妾该迎接皇上……」她咳了两声才能回答,真真要把东霖璿给气死!
「臣妾什么?!笨蛋!笨蛋!」粗鲁的把她的外衣扯掉,密密实实裹在棉被里,「滚出去!通通滚出去!朕跟荷更衣说几句话也得你们看著?通通滚!」
发完脾气后,硬是抱住她不动。
雪荷无可奈何的摊在他怀里。
一时间静悄悄的,只有火盆里的火噼啪地响著。
「皇上……不要生气。」她强忍著咳意,「我病著,风寒是会传染的……」
「叫我的名字。」闷在她的肩窝,他就说了这么一句。
「嗯?』
「叫我的名字。」他的声音软下来,「已经没有人会叫我的名字了。你不叫,谁来叫呢?」
「……璿。」她的声音小小的,带著哭音。
「我很想你。」东霖璿也小小声的说。
她哭了。就这么一句话,让她心里梗著的硬块像是落了地。
「你还生我的气吗?」太医究竟在干什么?!为什么她一点都没有好转的迹象?
「我没有。」她挣出被子,抱著他,「没有,没有。」
「我不会再拖你出去贪玩了。」他懊悔不已。
「是我身子太弱。」她抓著他的衣服抽噎著,「对不起……皇上,等我身子好了,会好好调养身体,我们……我们再去赏月。你把我挂在树上,我也不生气的。」
「傻丫头。」他揉了揉她柔软的头发。人家说,发丝软的人性子好,她的性子真是柔得跟水一样。
两人依依不舍的相拥著,后来还是李尚仪三催四请,还挨了东霖璿许多白眼,才勉强把他请出去。
「李尚仪,你眼中到底有没有朕?」他摆出皇上的架子。
李尚仪凉凉说著,「就是有皇上,才不能让您生玻您生病了……」她的声音压低,「叫更衣怎么承担这罪名?」
当皇上,真是万般不自由!他愤愤的一甩袖子,回寝宫睡去了。
一个人睡,实在非常凄清埃
原本是小感冒,没想到雪荷恰好来红,虚弱的身体又更虚了些。
只有东霖璿和黄太医知道,雪荷是小产了。
东霖璿心底沉重不已,即使明知道雪荷本就体质虚,不容易受孕,还是有很深的罪恶感。
他不知道的是,雪荷其实晓得真相,也因此更郁郁寡欢,卧床不起,往往背著人暗暗哭泣。
因为雪荷久病不愈,东霖璿脾气越来越大,太监总管真的吃不消了,来跟李尚仪求救,希望能拨个女官给皇上。
「你们怎么办事的?」李尚仪埋怨,「以前没荷更衣帮忙,御书房不也好好的?」
「哎唷,尚仪大人,这可不同哪,那时所有卷宗都是宰相大人亲手处理的,御书房也就皇上、宰相跟侍郎大人三人。现在不得了了,御书房起码有十来位大人办公,分工可细了,亏得更衣娘娘心细,样样顾得周全,小的我……我实在做不来……」
雪荷本来躺在床上,听见太监总管和李尚仪在外头说话,她挣扎著起来,「尚仪,就拜托个心细的女官去帮忙吧。趁著皇上早朝,我也去御书房一趟……」
「你病著,起来做什么?」李尚仪慌了。
「我只是体虚,并没有真的生什么玻」她穿著衣服,发现自己瘦了一大圈,衣服下空荡荡的。「我去交代交代,这样女官才容易接手。」
拗不过她,李尚仪只好派了个得力助手去帮忙。
搀著雪荷来到御书房,刚下朝的东霖璿正好撞见,欣喜的迎上来。「雪荷,病可好了?」
自从小产以后,雪荷总是避著他。
没想到早朝这么快结束,她愣了愣,低下头,「皇上……臣妾正在指点女官怎样接手御书房的工作。」
「暂时由太监总管帮忙就是了,你好生养玻朕少了你,像是少条胳臂一样。」不忌讳其他大臣正看著,他满脸是笑,拉著雪荷不放。
「臣妾……做不来。」她头垂得更低,轻轻的甩开他的手,「臣妾要辞谢御书房的工作。」
东霖璿半天不说话。
她偷偷抬头,发现他脸上像是笼罩著乌云一般。
「尚仪,把你的人带走!谁敢碰这些卷宗,偷窥国家机要大事,全是死罪!」他一把拖住雪荷,愤愤的往外疾走。
大臣们面面相觑,不知道皇上搁下他们要跑哪儿去。
「皇上?皇上……」雪荷害怕起来,她从没看他这样暴怒过。「你拉痛我了……」
「现在又不自称臣妾了?」他冷笑的将她推进房里,把门一脚踹上。「你在想什么?可以下床了为什么不让我知道?天天把我挡在外头!我的女官只有你一个,谁也不准碰我御书房的东西!你说啊!到底是为什么?说啊!」
「我一天不好,你一天不办公是不是?」雪荷也生气了,「我不要当女官了!」
「我再说一次,我不要其他人当我的女官!」东霖璿的声音震得她耳朵嗡嗡响。「只有你!你若嫌工作太重,我可以拨人给你使唤,你不准不来!等你好了就得到我身边,就算不做事,光坐著也行!」
「我若死了呢?!」雪荷扬高声音,她不懂他干嘛发这么大的脾气。
「你若死了,这他妈的皇上我也不干了!」东霖璿吼了回去。
雪荷哭了起来,蹲在地上,捣住自己的脸,「璿……我没有资格当女官,也没有资格当你的更衣……我……我……」她的眼泪像春雨般从指缝渗到地上,「我……我把孩子……孩子弄丢了……」
她知道了?「雪荷……」想要扶她起来,她却固执的继续蹲著,仍是哭个不停。
东霖璿将她抱在怀里,默然许久。
「我以为你不知道。」他有些感伤,「孩子没了就没了……」
「咦?」原来他……她一直以为这事只有自己知道。她歉疚的望著他,她是多么期待这个孩子碍…是她和璿的孩子呢!她一直小心翼翼的呵护,期待孩子的出世……
但是,那一天永远不会来了。
「是我没用……都是我不好……」
见她哭得一脸都是泪,东霖璿帮她擦拭,「为什么要怪自己呢?你这傻丫头,什么话都憋在心里,你难受,难道我就不难受?那……那可是我们的孩子……」
说著说著,东霖璿也伤心起来,「除了你,我还有什么亲人?我也很期待看到这孩子,听他喊一声爹……贵为皇上又怎样呢?后