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〃哎呀。〃周太太呆住。
万新也愕然，〃真没想到这名女子如此藏奸。〃
〃一开头就立心骗我们，你这个笨妈竟未察觉，〃周父叹口气，〃那样容貌的女孩子，真的会嫁到炸鱼薯条外卖店来？你猪油檬了心，你吃屎。〃
周母放声大哭。
〃别吵了好不好？〃
万新忽然说：〃请私家侦探把她找出来讨还公道。〃
周父冷笑，〃那得花多少钱？〃
万新气馁。
〃法律上他还是周万亨的妻子。〃
〃正确，叫万亨立刻办离婚手续，不然被她坑死，以后再婚是重婚罪。〃
周母呜咽，〃是我害了万亨。〃
〃奇是奇在万亨这次居然会听你安排入谷。〃
周母拍案而起，〃我明白了，连媒人都是骗子，怪不得一下子失了踪。〃
周父又叹气，〃一塌糊涂。〃
一家人都没有睡，第二天周母喉咙沙哑发痛，病了。
周父忙着去龙凤酒家退酒席。
周家静了下来，只余周家豪跑来跑去踢皮球，那孩子生命力强，短短时日已恢复健康。
万新问：〃损失多少？〃
周太太没精打采，〃财物也不要去说它了。〃
万所说：〃我知道万亨把这些年来的节蓄全给了她。〃
〃什么？〃
〃约有千镑左右。〃
周母心痛到极点，又落下泪来，〃全是我的错。〃
〃知人口面不知心。〃
〃这林秀枝真是桃花嘴脸，羯子心肠。〃
〃妈，你平常也挺精明，马嘉烈想问你要一条金项链你始终不肯。〃
〃你还提那个人作甚。〃
万新呼出一口气，〃偏心呢。〃
周母铁青着脸，〃你说什么？〃
万新冷笑一声。
〃刚才帮你赎回儿子，一日五餐养在家中，天天看医生，费用全归我，怎么又怪我偏心？〃
周万新泄了气。
周母气得脸都黄了，〃我怎么会知道两兄弟要的全是逃妻！〃
周父苦苦哀求，〃好了好了，别吵了，去看看万亨是正经，他关在房里一天一夜不知怎么样。〃
万新这才想起兄弟，上楼去拍门。
〃万亨开门，你不致于自杀，快开门。〃
他说的也对，只是房内无动静。
〃万亨，你与她不过数面之缘，速速忘记此人，重头开始。〃万新便劲敲门。
门搭一声开启，万亨站在门口。
万新闻到一阵酒气，地板上滚看空啤酒罐。
万新讪笑：〃何必为一个女骗子自暴自弃。〃
万亨不出声。
〃幸亏走得早，我比你惨得多，现在我还得独力带大孩子。〃
万亨忽然轻轻的说：〃她们根本看不起我们。〃
〃什么？〃
〃你看我的劳工手，自小拣鲍鱼时已为豪壳割伤，你再看我双脚，上好皮鞋穿三天便变形，一天站十多小时侍候人客，收拾冷饭菜汁，惹得满身油腻，谁会真心想与我过一辈子。〃
他骨嘟骨嘟喝啤酒。
万新低头不语。
万亨平静地说下去：〃斯文漂亮的好女孩子不是没有，学堂里多的是，来买小食，谢前谢后，从来不当老华侨是次百姓，可是在街上同她们打招呼，她们往往愕然，一离开炸鱼薯条的柜抬，再也无人认得我。〃
万亨平时不爱说话，今日真有感而发。
他倒在新置的双人床上。
〃所以母亲要带我回乡娶亲。〃
〃你本可反对。〃
〃我一直不从。〃
〃可是你看见了她。〃
万亨叹口气，〃是。〃
〃她一定是个美女。〃
〃在乎你喜欢怎么样的女子。〃
〃是一见锺情吗？〃
万亨答：〃是。〃他泪盈于睫。
〃我陪你去报警，然后单方面申请离婚。〃
〃不。〃
〃你说什么？〃
〃也许，她会回来。〃
〃这种女子，回来也不再要她。〃
〃我决定回去调查。〃
〃别浪费时间。〃
〃不到黄河心不死。〃
〃下一句是到了黄河来不及，万亨，这是一个明显的骗局，你醒来即无事。〃
万亨摇摇头，啤酒泡沫自他嘴角冒出来，他的痛苦不似做作，〃我要亲自去看个究竟。〃
〃万亨，人海茫茫，如大海捞针。〃
万亨只是傻笑。
他一瞌上眼便看到那张雪白晶莹的脸，她轻轻同他说：〃万亨，我感激你。〃
她本来是他生命中的转捩点，他会为她发奋图强，努力向上，可是她骗他，把他扔入无底深渊。
过两日，周万亨乘飞机回去寻找逃妻。
好友刘志伟陪着他四处奔波。
找到林秀枝兄嫂之处，门打开，面目全非，早已搬走，并无半句留言，再去找媒人莫太太，家人说她回乡探亲，不知所踪。
志伟说：〃万新说得对，去报警吧。〃
万亨摇摇头。
志伟说：〃你这就不对了。〃
〃她若要与我分手，律师会联络我，我便可知她下落。〃
〃你真傻，这分明是累斗累，这个女人多深沉，过些日子，她拿到护照，反咬一口，告你遗弃。〃
万亨想一想，低声说：〃不会的，她不是豺狼虎豹。〃
〃你仍然迷恋她。〃
〃或者是。〃
〃万亨，你打算怎么样？〃
〃我不知道，我不想再回到炸鱼薯条店去，那种工作做久了会发疯，你看他们一落班，就往赌馆里跑，就是企图以疯制疯。〃
〃那么，到伦敦去。〃
万亨摇头，〃那有什么用，换汤不换药，不见天日，做得肺捞，并无善终。〃
志伟知他自卑自怜到极点，不知如何劝解。
半晌他说：〃荣叔衣锦还乡，大排筵席，广宴亲友。〃
万亨听说过：〃是你当兵那个表叔吗？〃
〃他退了役，现在曼彻斯特开了一间酒馆，叫友谊万岁。〃
万亨纳罕，〃他如何取得酒牌？这牌照可不会胡乱给人，更不曾发给华裔。〃
〃他服过五年兵役。〃
〃怪不得。〃
〃万亨，这是一条出路。〃
万亨心一动，可是接着犹疑，〃好男不当兵。〃
志伟讪笑，〃无家底无出身，只得一双手，既不甘心在唐人街孵一世，又自称好男，不肯屈就，兄弟，你到底想怎么样？〃
这番话如当头棒喝，万亨发了一会呆，然后心酸地说：〃这么说来，穷家子需以性命来换取出身。〃
志伟笑，〃你不穷，但不甘服输，就只得拚一拚。〃
〃志伟，你有大智慧。〃
刘志伟嗤地一声笑，〃不敢当不敢当，你为一个女子疯狂，才看不清这浅白的道理，快回去吧，林秀枝再也不会回来，你在英国几个大埠多走走，反而有可能碰到她。〃
周万亨与好友话别。
再回到伦敦，已是隆冬，时近圣诞新年大节，下好大的雪。
万亨并不怕冷，可是不知怎地。他伺楼看身子，不想挺胸。
他没有寄仓行李，可是看到行李运送带附近站看华裔妇孺，自动过去帮忙。
年经力壮的他迅速提起大箱子，碰碰数声，扔到地下，一用力气，精神即来，周万亨乐于日行一善。
一位太太抱着婴儿说：〃是那只棕色的箱子，不错，谢谢。〃
到了街上，冷空气一吹，他又伤感起来。
身后有一把声音说：〃多谢你拔刀相助。〃
万亨诧异，转过头去，看到一个年轻女子，她背着背囊，身段高佻，圆面孔，笑容甜美。
有吗，他有帮她吗？
她解释：〃现时已经很少男士肯帮妇孺做事了。〃
万亨不作置评，只是赔笑。
一看就知道她是学生，穿着很考究的便装，可见家境不错。
她伸出手来，〃曹慧群，伦大经济系，你呢。〃
周万亨忽然笑了，他们老以为人人都是大学生，不容置疑，毋需商榷。
他与她握手，〃周万亨，利口福饭店。〃
曹慧群先是一愣，然后笑弯了腰。
计程车来了，万亨替她拉开车门，温和地说：〃顺风。〃
她也扬扬手，〃后会有期。〃
第３章
寻妻不获，周万亨一个人找到酒馆，坐在一个黑暗角落，喝起啤酒来。
女侍替他斟酒时笑说：〃圣诞快乐。〃
〃圣诞已届？〃
〃还有两天。〃
离开酒馆已是黄昏，寒风凛例，他朝市中心走去，街上行人拥挤，都是出来搜购礼物的人潮。
这是西方人的世界，周家始终未能融入，多年来他们管他们在农历年放炮竹舞狮子，身在胡，心在汉。
大百货公司橱窗摆满应节活动装饰，驯鹿拉着圣诞老人雪撬，彩色灯泡闪烁亮丽。
万亨打了个酒隔，拉起外套领子。
他小心翼翼走过马路，生怕滑饺。
就在这个时候，最可怕的事发生了。
起初万亨根本不知是什么事，只觉背后好似被人大力推挤，他摔得老远，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不觉疼痛，接着，隆轰轰巨响，好似一列火车开过，震耳欲聋，地面颤抖起来。
世界像是倒塌，无数砖块玻璃碎为糜粉，雨般朝他身上撒来。
万亨魂不附体，两手抱在头上，尽力保护自己，电光石火间，两个字闪过他的脑袋：炸弹！
他伏在地上动都不敢动。
数十秒钟过后，他抬起头来，看到了地狱。
爆炸就在百货公司大门附近发生，橱窗已全部粉碎，豪华入口处已变瓦砾，三分钟前兴高采烈的途人此刻躺在地上呻吟，残肢四布。
周万亨若不是忽然决定过马路，恐怕已是其中一具尸体，他浑身钦敛发抖，听得瞥车呜呜声赶来。
身边有人低声呼救：〃我的孩子……救救孩子。〃
万亨爬起来，扶起浑身鲜血的一个女子，她头部受重创，已失去半边脸。
万亨声音沙哑，〃别担心，我帮你找。〃
〃是男孩……六岁。〃
救护人员已开始工作，现场一片慌乱。
可是万亨没有放开那女子，〃我去替你找。〃
女子轻经说：〃谢谢你。〃
那小男孩在不远之处，像一只被人遗弃的洋娃娃似躺看，身上无表面伤痕，可是已无生命。
万亨抱起他，走到女子身边。
女子尚有一丝力气，〃他无恙？〃
万亨听见他自己说：〃他没事。〃
女子伸手过去握住孩子小手，然后不再动弹。
护理人员走到万亨身边，〃先生，你受了伤，请过来检查。〃
万亨一低头，这才看见大腿上插看一截断箭似的碎玻璃，奇怪，他一点也不觉得痛，可是忽然浑身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接过，他一直问：〃为什么，为什么。〃
替他包扎伤口的女护士忽然抬起头来，冷冷地说：〃问爱尔兰共和军。〃
那一夜，周万亨在医院渡过。
隔壁床位男子失去左臂，在药物影响下昏昏睡去，稍早时，万亨听见他哭泣。
看护进来巡房，替他注射。
万亨内心明澄一片，再也没有怨恨，适才经过生关死劫，到冥界兜了一个圈子回来，便他明白，他个人的伤心事并不重要。
看护温言问他：〃你是炸弹案其中一个伤者？〃
万亨颔首。
〃算是幸运，只缝了五针。〃
〃可不是。〃
〃已是本年第七宗。〃
〃为何伤及无辜平民？〃
〃好让政府震惊伤痛。〃
〃可是，政府只是一个麻木不仁的权力机构。〃
〃说得真好。〃
万亨挣扎坐起来。
看护按住他，〃你别动，你失血不少。〃
他睡着了。
只有这一个晚上，他没有梦见林秀枝那双大眼睛。
三天后他出院返家。
对受伤的事绝口不提。
周母闹偏头痛，在吃中药。
万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。
周母如闻雷极，失声跌脚问：〃你要什么？〃
周父抬起头来，皱起眉头，〃你又大呼小叫了。〃
周太太跳起来，〃万亨，你再说一次。〃
万亨无奈，鼓起勇气说：〃我已决定从军。〃周父手中的报纸刷一声落在地上。
他比老妻跳得更高，〃万亨你疯了。〃
万新在一旁点点头，〃他没事，他只是想跳出这破旧的唐人街。〃
万亨向哥哥投去感激的一眼。
〃当兵多吃苦你可知道？〃
万新懒洋洋答：〃不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。〃
周父喝道：〃我不是问你。〃
周太太放声大哭，〃你是中国人，你在英国当什么兵？〃
万新冷冷答：〃你错了，法律上我们全家是英国人。〃
周太太呼天抢地，〃天呵，我做错什么事，为何如此报应我？〃
万亨这时才出声，〃妈，现在又不打仗，当兵亦无危险。〃
周父铁青着脸说：〃你以为我是三岁小孩，贝尔法斯特战事何等激烈，你简直去送死。〃
〃派驻北爱尔兰的机会是极微的。〃
〃你是中国人，当然先派你去。〃
〃爸，万新说得对，我们早已不是中国人。〃
〃什么？〃这个字花师爷拍案而起，〃你竟达一身黄皮肤都不认了，你生为中国人，死为中国鬼─〃万新给他接上去：〃可是享受英国福利，已有十多年。〃
周父气结，踢翻一张椅子，走了出去。
周家豪看见祖父生那么大的气，以为是他的过失，两岁的他不禁号陶大哭。
周母过去抱起孙儿，抽噎地间：〃这个家究竟怎么了，这个家究竟怎么了？〃
无知的反应往往最激烈。
屋子里终于慢慢静下来。
万亨对母亲说：〃我并非到前线去精忠报国，我只不过想谋求一个出身，军队训练严谨，薪酬丰厚，三五年后退役，可领酒馆执照，那岂不比做炸鱼薯条强。〃
周母耸然动容，〃开酒吧？〃
〃那可是一本万利的生意，〃万新在一旁说：〃洋人自开门坐到关门，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛练飞镖看电视，比也们的家还亲，届时，我一定去万亨酒馆帮忙。〃
〃大哥，你做我经理。〃
〃没几个华人有资格开酒馆，不光是有钱办得到。〃
周母磴长子一眼，〃你为什么不去当兵？〃
〃我年纪比万亨大，况且，我英文程度太差。〃
万亨说：〃我也想在军中言语班里把英语练好，真懊悔当年没好好用功。〃
周母低头，〃是我不好，专等你们旷课，在店中帮忙。〃
两兄弟不语。
一年跟不上，年年落后，功课就牺牲在一箱箱冰冻缮鱼里，万新专在后门等卸货，咬紧牙关把鱼扛进店铺，万亨负责炸薯条，一袋袋冷藏五公斤重，一天好卖十多袋，不停的炸成金黄色，没有这两名壮丁，如何经营小店。
周母至今才知道亏欠了两子。
当年？当年能够活下来已属万幸。
她终于低下头来，说：〃你自己保重。〃
万亨松一口气，知道已获得母亲认同。
万新既高兴又苦涩，〃恭喜你，万亨，你终于有脱胎换骨的机会。〃
〃你呢？〃
〃我打算到伦敦碰机会，有朋友在芝勒街开赌场，我去做荷官。〃
周母失声问：〃我的店怎么办？〃
〃你请夥计帮忙好了。〃
那一年过得真快。
林秀枝一丝消息也没有，渐渐也不再有人提到她的名字。
她如一滴露水，消失在空气申，只有周万亨记得她还是他名义上的妻子。
英军假期与福利比想像中还要好，回到家中，连周父都啧啧称奇，穿军装的周万亨，英姿枫佩，体格与气质都大有进步。剪平顶头，戴软毡帽，简直堪称英俊。
周母看到甚为欢喜，讪讪道：〃怎么戴绿帽子？〃
周父白她一眼，〃□。〃
〃还习惯吗，是否辛苦？〃
万亨但笑不语。
世上有什么是毋需付出代价的呢。
周父赞叹：〃英军装备真正齐全。〃
这套军服给周万亨带来尊严与自信。
〃军中可有歧视？〃
万亨顾左右言他，〃我明日去看万新。〃
〃你叫他多回家来，说家豪已上幼儿班了。〃
他在大班俱乐部找到大哥。
周万新嘴角刁一枝香烟，正在熟练地招呼人客，看样子地也升了级，做巡场。
看到万亨，笑着迎上来，〃周下士，你好，什么风把你吹来。〃
万亨不托好笑。
万新又故意作羞愧状，〃同你是不能比了，你看我，烂塌塌，一副唐人街流氓状。〃
万亨没好气。
他又朝兄弟挤挤眼，〃这里美女多箩箩，挑一个输得最厉害的，随时可以带出去。〃
〃我想喝杯咖啡。〃
〃随我到休息室来。〃
坐下来了，万亨问：〃你眼线广，有无消息？〃
〃我连她面长面短也不知道。〃
万亨不禁有气，〃你根本没替我留神。〃
〃是，你说得对，只给我一张照片，如何寻人？〃
〃她长得不普通。〃
〃咄，出来混的女子，哪个不是大眼睛高胸脯。有什么特别，哪闲酒馆赌坊都有一打。〃
万亨沉默。
〃还没忘记此人？〃
万亨不答。
〃快去申请离婚吧。〃
万亨不作声。
〃你不是想报仇吧？〃万新担心起来。
〃不不，〃万亨笑了，〃没有的事。〃
〃听我说，万亨，你根本不认识这个女人。〃