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“娘，您别为我担心啦”小竹低头想了想，又问，“刚才你说爹以后就收山了，是打算离开这里么？”
“你个鬼丫头，平时不说话，其实比你姐姐还精。”陈氏笑道，“这里是呆不住了。以前是为了约定不能走，而且你们几个小，到处走也不放心。现在你们都大了，我和你父亲也可以四处走走了。”
“娘，你和爹如果定居下来，会告诉我们么？”小竹也知道这个地方肯定是呆不住的，不管两天后情况怎么样，这个地方极为可能会暴露，到时候安宁日子是肯定没有的。这几个月她也看的出，爹娘早就想过二人世界。也好，那种五湖泛舟的日子，虽然她没有办法拥有，她的爹娘可以去享受，她一样的高兴。
“阿竹，不管爹娘走到哪里，你们都在爹娘的心里。”陈氏搂住小竹，又附在她耳边轻声道，“只要我活着，小星就能感知我的方位。”
小竹惊讶的扭头看自己在一边玩流苏的小星，“真的么？”难道这又是属于神兽和天命之女之间的秘密联系。
“娘什么时候骗过你 ，在我之前的有一任天命之女因为体貌特征不明显，长老无法确定的时候，就是领了候选人去让神兽来认的。”
她们又聊了好一会，眼看太阳已经下山，两个男人还没有谈完的架势，便双双入厨房，准备晚饭去了。
小竹穿的衣服是绢制的，虽然很好看，不过干起活来却是很不方便。加上小星在一边捣乱，她在灶台边切菜的时候，火星差点没把衣服燃起来。
好在发现的早，饶是如此，还是弄的狼狈不堪，便回屋准备换了以前在家的棉布衣服。
换衣服的时候，她才发现自己好像比五个月前很是高了一些，女性第二特征也慢慢显现，旧时的衣服穿上便有些别扭。
想来她嫁入李府后所穿衣饰都是长垂于地，款式宽松，所以自己并未察觉。而旧时衣服，穿上后上身绷的紧紧的，下身的裙子也露出脚和一小截小腿，倒有点像现代的时装了。忙央陈氏拿了一套她的衣服重新套上，然后炒菜，热酒，喊两人吃饭。
李默从来没有这样吃过饭。灶台边上，矮矮的桌子，矮矮的板凳，一起围坐着，摇曳的烛光不甚明亮，却很温暖。
简简单单的几个菜，泛着热气，空气里还有方才炒菜的味道，混在一起，让人只是看着就有食欲。挟了放到嘴里，虽然做的不精致，入口也不爽滑，却有种很朴实的食物香味，一直传到心底。
酒是自己酿的粮食酒，用热水温过了，虽然他觉得在夏天好像用不着，不过入口才发现温过之后，酒香更醇，入喉还有回味。
刚才他与李王讨论了半天，与他的师傅，小竹外公的引导不同，李王是完全把他当作一个君主来平等的交换意见。这是一个真正做过一地之王的人，治理地方有他自己的独到之处和一整套的思路，现在毫不保留的与他畅谈，很多东西他以前没想过，也没听过。
看来纸上谈兵和实地作战是两码事，他自认自己在师傅那里学到的东西已经很多了，可是，事到临头才知道自己懂的还很少。不过，李王也说了，他的最大优点在于知道用人，他山之石，可以攻玉。
思绪回到饭桌上，他夫人身上穿的衣服是陈氏的吧，明显大了一大圈，看着有点滑稽。
饭桌上有着随意的热闹和冷清，没有人特地找话题，也没有人特别的关注你，就好像本来他就在他们中间，一直和他们这样吃着饭。
他有些明白，为什么李王肯舍弃那丰硕的土地和家产，过着这般清苦的生活。帝王之家，一切都是为了国家，为了各自所代表的利益。这种纯粹的，没有任何目的企图的幸福，是一种奢求。
人，不是生来就想去算计，也不是生来就愿意厮杀。但是势之所逼，慢慢的，自己就以为自己本来就是那样了。
他又看向他的夫人，昨天晚上，她看着他，眼睛又变成了那温柔的泉水，轻轻抚过他破碎的心灵，让他觉得安心。她说，她会像保护小星一样守护他；她说，他是她的家人；她说，他不仅是她的夫君，还是她孩子的父亲；她说，他们会一直在一起，直到他不需要她。
他可以相信她么？他能感觉到她现在对他的感情，这份感情不仅给他心灵的支撑，也维系着他和她家族的力量。但是，她会不会像他的母亲，在那个严酷的环境中，慢慢改变，然后从他的身边，走到他的对面？他不敢往下想，或者，不让自己失望的办法，就是不要抱有太大希望。
吃过饭，收拾完以后，大奎赶着车来接他们了，这便是真要回去了。
小竹心里知道，也许这就是与父母道别了，不免有些伤感。但是看着爹娘的笑颜，她又觉得替他们开心，可以抛开这些身外的名利，远离世间的纷争，过他们想过的生活。
逼回自己的眼泪，小竹向往常一样和爹娘道别，然后爬上马车。只是不敢回头，怕自己会忍不住随他们去。
两人沉浸在各自的思绪里，半天都没有说话，后来是小星跳进车里，赖在小竹旁边，她逗着小星，才觉得开心了些。小星比刚来很是重了些，她快要抱不动了。光吃果子它应该不会长那么快吧，这个小家伙肯定是自己去打了野食来吃。
“小星，这两天你一定要乖乖的。”抱着小星，小竹看着它的眼睛，她发现要对着它的眼睛说话，它一般都能听懂。“明天晚上我们可能要赶路，你要是跟不上马的速度，就让我二哥带着你，你不许闹知道么。”
“那你呢，要不要我带着你？”李默笑。
“我又不是猴子……”小竹一气，又想到自己的确不会骑马，这个时候架车是不可能的，恐怕真要李默带着自己骑马才行。想到这，气势就弱了，嘴一瘪，小女儿的娇态毕露。
李默拉过坐在对面的小竹，连着小星一起抱在怀里。贴着她的脸颊，问，“怕么？”
“不怕！跟你在一起，才是最安全的。他们一定会保证你的安全。”
李默愣住了，然后嗤笑道，“你果然与那些人不一样，想法总那么奇怪。”
“今天你跟我爹谈了那么久，有什么收获没有。”
“太多了。其实，单从治理国家的能力来看，你父亲还在我父王之上。我明天要整理一下今天的收获，想想进京或退守以后的策略。”
李默又想了一下，“对了，明天你让大奎他们赶紧把府里的马车改造一下，两辆载人，一辆放行李和钱物，要能经受长途跋涉；而且要尽量轻便，然后挑二十匹状态上佳的马和二十个最好的死士，如果明天晚上李锋没有依约前来，我们就连夜赶路离开这里。师傅和你父母那里，你也帮他们准备好车马行李。”
也难为他这个时候还能想着她外公和父母的安全，看来外公他们没看错人。小竹点点头，靠进他怀里。她夫君的身体虽然有些单薄，却让她觉得安全和温暖。
人说患难见真情，或者以后他会拥有很多，但是现在，他是她的，当有一天，他不再需要她的时候，她会离开，而现在，她会陪他一路走下去。说她傻也罢，她只是不想自己以后后悔，或者有一天她可以告诉自己的孩子，曾经她经历过怎样的感情和惊涛骇浪似的宫变。
24
事情顺利的让小竹也觉得一定是有上苍保佑的。
第二日，白天他们还是各自准备着，晚饭后，换上了骑马的衣物到了外公那里；小竹带着小星呆在竹林里，竹子长的非常茂盛了，青翠欲滴，李默和陈阁老在对弈。
晚上，二哥如约前来，但是脸色严肃，她还以为情况不利。不料，二哥只是请李默在夺回皇位后饶恕两个人的性命。李默没问是谁，当场便答应了。
一路急行，在她以为自己已经散架的时候，终于到了城外的暗道入口，连李默也脸色煞白，恐怕他不经常有这种经历，何况还带着不会骑马的她，可能有些脱力了。
地方倒不是很隐蔽，只是设计巧妙。白天很多人进城的时候会路过，离驻防的官兵也不远，但估计他们不会注意这里，这就是大隐隐于市吧。
大概也正因为如此，守卫的人认为没什么可疑的，所以附近的防卫很松。
进了暗道以后，李锋向他们交代了城中的情况。
北王的部队因为张二虎率领兵勇骚扰，还在头疼。张二虎故意把声势造得巨大，混乱视听，让北王以为是大批部队来袭，还在彻查到底是哪里的队伍。
城中的护卫，关键地方已经悄悄换上了亲卫队的人马。
内宫的人已经被制住，有心腹在旁边盯着，避免他们向外面通风报信。皇太后等女眷被拘在一处，伪太子和其近卫被拘在另一处，等候李默发落。
表面上，一切正常，没有引起北王和其他人的怀疑。很多宫人还在为明天的大典忙碌。
到了陈氏祖祠，他们换上了祈福的大袍，随李默入宫，只有小星太惹人注目不方便带它一起，留在了祖祠的树林中。小竹交代了它几句，不过也知道一会它就会偷偷跑去找她，如果母亲说的是真的，那小星凭感应就知道她在哪了。希望它不要惹出什么乱子。
守卫陈氏一族和宫中入口的侍卫早已被换成了亲卫队的人马，一路上通行无阻。
到了内宫，绍将军已经率人在门口等候。“臣等恭迎陛下。”
入门是内宫的正厅，约有六十个平方，正方形，灰白的基调，厚厚的砖墙，入口对面靠墙处略高出几个台阶，正中摆着一个案几，一个矮榻，两边依次放着几把木椅，东西做的很考究，整体感觉简洁、肃穆，应该是皇上私下会客或临时召见的处所。因为服侍的宫人全部被拘拿，显得有些空旷。
小竹随李默坐上矮榻，李锋和绍将军站在左侧，侍卫们在门口守着。
绍将军又道，“请陛下下令处置叛党人众。”
李默面色苍白，声音却一点也没有犹豫，“除了李锋要求赦免的，其余人等，连同近身伺候的宫人全部处决。”
小竹的心一颤，这就是宫廷争斗，血淋淋，她恐怕永远也适应不了。但是，这个不是你死就是我活的地方，为了她的家人，她必须忍受。
她不想问她的夫君为什么那么放心的问都不问，就让二哥决定了两个人的生死，也不想问她的二哥，为什么不多救下几个人。
她二哥自然知道什么是对他们好的，她夫君自然也知道他们现在是栓在一根绳上的蚂蚱。他们可以那么清醒的看着那些人死，她却不知道自己以后还能不能在这血淋淋的地方安睡。
“臣恳请陛下饶皇太后刘氏和陈氏尚雪的性命。”李锋向李默请旨道。
李默一顿，显然没想过李锋会为太后请旨。不过他马上右手一挥，“准奏！将此二人分开拘禁，日后交由陈氏族人发落。”一边的绍将军马上领命下去处理。
“谢陛下。”
正厅一阵沉默，李锋一边候着绍将军回来复命，一边等着李默的下一步指示。
小竹心念一动，知道一会李默肯定是要夜见北王的。二哥留下尚雪，她是料到的，留下刘氏，难道……
她在这里对他们并无帮助，不如去看看皇太后，她始终不相信一个母亲会害自己的儿子。“夫君，我想去拜见一下母后。”
“此等枉顾国家体制，骨肉亲情之罪人，你无需拜她。日后，寡人也不想看到她。”
明日才登基，今晚她的夫君就变成了寡人。这个冷冷的地方，像一个大坟墓，要把所有人变成绝情忘爱的怪物么。她不管这里以前是什么样的，但是，她希望这个不祥的地方继续冰冷下去了。
“丑媳妇总要见公婆。父王仙逝，我来不及拜见敬茶，难道，连母后的面都不能见，你嫌弃我么？”小竹不理他，装作不知道他的意思，故意带一丝埋怨看向他。
李默当然不好当她兄长之面再驳回她的要求，不然便是承认嫌弃她。
果然，李默看着她，莫可奈何的准了她的要求。或者他心里，虽然恨，却也不能真正割舍母子情分吧。
绍将军回来后，李默叫他命一个侍卫领小竹去找刘氏，再派一个侍卫以太后的名义去请北王到内宫，然后开始与两人商量今夜邀北王事宜。
虽然夜色如墨，但是他们都知道离天明越来越近了，入口边沙漏里不停流泻的沙砾，提醒他们要做的事情很多，而时间不多了。
今晚注定是个不眠之夜。
见到刘氏的时候，小竹以为见到了鬼。内宫的宫人都被处死，所以她还没来得及对这个朝代的宫廷妆有任何的准备，就看到了一张惨白的脸涂了厚厚的粉，眉明显是刮过以后拿什么描上去的，嘴唇正中点着血红的胭脂。
老实说，一个人进了一间空荡荡的屋子，屋子里只有这么一个人，而且里面那一盏小小的烛火，随时都可能熄灭。忽明忽暗的光线下，没有尖叫着晕倒，小竹都很佩服自己。
难道古人的欣赏水平是这样的么，村里的人都很朴实，到了李府她也没有花时间研究流行趋势，不过她记得五个月前看到尚雪的时候并没有那么吓人啊，虽然描了眉画了唇，但是整体上还是能看出长的什么样。
不像眼前的，根本看不出她真实的面貌来。加上她周围冰冷的气息，和毫无表情的样子，小竹觉得身上冒起了鸡皮疙瘩，常人看到小星，一般来说第一眼都会被它吓坏，可是比起这个前皇后，她觉得小星长的真的可爱多了。
一想到尚雪可能已经变成了这样，而她自己也会被她们弄成这样，就不寒而栗。这里真的能把活人变成厉鬼，她要改变它，也一定会做到的。
只是，首先，要从改变眼前的这个女人做起。
25
“见过母后。”小竹忍下对这张脸的震撼，低下身子行了个参拜之礼。
刘氏冷冷的打量她，然后冷笑一声道，“你就是那个人的女儿？哼！默儿让你来的？他让你带来了什么，毒酒还是白绫？”
“母后说笑了，陛下舟车劳顿，今晚刚赶到京都，还要准备明日的大典，抽不开身，便命我来拜见母后，请母后安心歇息。”
“拜见？哈哈，不必了。成王败寇，没什么可说的。”
听着刘氏冷酷的笑声，小竹觉得她也很可怜，在这个深宫中，是什么把一个女人折磨成这样，心理扭曲以至于要和自己的儿子争夺政权。
对刘氏来说，也许，死反而是一种解脱吧。
“母后既然提到这个，儿媳也想问问，虎毒不食子，母后难道宁可要一个外人来侍奉终老，也不愿与自己的儿子享天伦之乐么。”
小竹看着刘氏有些软化的脸，又道，“这个世界，比孤儿更可怜的，便是那些被父母抛弃的人。”
刘氏冰雕的脸出现裂痕，身体仿佛再也支撑不了自己的重量，滑坐到地上，喃喃道，“他为什么要回来？”
“这里是他的国家，这里有他的娘亲，母后以为，他为什么回来？”
走到刘氏面前蹲下，小竹扶着她的肩膀，看着她的眼睛，“现在，陛下正在与北王面谈，母后，这个时候，您希望他一败涂地么？” 她不信有母亲会看着自己的儿子死。夺位是一回事，弑子又是另一回事了。
“什么，默儿在与北王面谈？他在以卵击石，你们赶紧带他离开这里，到南方去。”刘氏慌乱起来，抓住小竹的手，催促着她。
这才是一个母亲的真正面目吧，不管为了什么，做了什么，自己的孩子还是自己疼。
“来不及了！”，小竹反抓住刘氏的手，握的紧紧的，“明天，陛下一定会登基，之后的结果无法预料。不过，我和我的族人已经准备与陛下同生共死，母后，您呢？”
刘氏被镇住了，半天不能出声。
过了好一会，终于刘氏平静下来，坐到梳妆台前，整理好仪容后，问道，“你叫什么？”
“儿媳是李氏，闺名一个竹字。母后以后唤我阿竹即可。”
“好，以后哀家便叫你阿竹，不管你还有什么其他的身份，我只认你是我的儿媳妇。”刘氏说着，站起来，脸上虽然仍然冰冷一片，但眼神透出一丝温暖。“现在，哀家要去见陛下和北王，你能给我带路么？”
“当然。”
小竹带着刘氏走在空寂的内廊上，门口的侍卫本来想阻止，但是又没有接到命令，不让这个女人被带走。而且后来领来的这个年轻的女子来头不小，他们也不敢太坚持。
还没走到内宫的正厅，便听到北王的声音传来，话语缓慢，语调平和，音质低沉而浑厚，看来不是个一般的人物。“默儿凭这些便想让吾等就范？”
“北王是我的舅舅，本来就是一家人，你想要什么，可以直接说。”李默也慢条斯理的，好像只是在聊天，而不是在谈一个关系国家命运，各人生死的大事。
李默看的出来，北王现在已经动摇了，毕竟他出现在这里，大大超出了北王的预料，北王现在根本不知道情势