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那书生腼腆笑了笑：“也不是很冷。”
“房子可有人住？”
“没有。”
“难怪你连个进项也没有。”唐蕾白了他一眼，回头唤白盈玉进来，“阿猫，进来。”
白盈玉这才跨进院子，含笑朝书生施了个礼，知他清贫，故而并不去打量院内四周，免得书生尴尬。
书生忙规规矩矩地还礼，抬手时，可见手肘处的衣袍缝补过，虽是用同色的料子，但新旧有别，还是看得出来。
“这是阿猫，她是来寻亲的，你这房子能先让她住一阵子么？”唐蕾直截了当问道。
“这个……”书生有几分犹豫，“原不该辞，只是我怕男女有别，同在屋檐下恐怕有损这位姑娘的清誉。”
唐蕾瞪他：“废话，那当初你怎么让我住！”
“当初你扮了男装，我并不知道你是女儿身。”书生尴尬道。
“我和她一块住下来，就算是租了你的东屋，你自住北屋。咱们就是房东和房客，也不必分什么男女。对了，还有一日三餐，也得你来做。先住一个月，我给你二十两银子如何？”唐蕾知他啰啰嗦嗦规矩甚多，当下便替他作了主，见他衣衫单薄，又存心多给他些银子。
书生却连连摆手道：“咱们是朋友，你们若有难处，房子可以借住，只是银子绝不能收。”
“迂！”
唐蕾白他一眼，自拿了包袱，熟门熟路地踢开门，进了东屋。
院中仅仅剩下白盈玉和那位书生。见这书生颇有些贫贱不能移的气节，她不由地生出几分好感，感激地又施了一礼：“多谢公子，不知公子高姓大名？”
“小生姓苏，单名一个倾字。”
“原来是苏大哥。”
放下包袱，唐蕾又自东屋出来，笑道：“他这人呆里呆气的，你叫他苏呆子就行……对了，这屋子怎么和我走的时候一个样，连柜子里那件衫子都没动过。都大半年了，一直没人住过么？”
也不知是不是在院中冻得太久，苏倾的脸微微有些泛红，只含含糊糊地“嗯”了一声。
“你大哥也没回来？有消息了么？”唐蕾问道。
苏倾摇摇头：“还是没有消息。”
唐蕾替他叹了口气，皱眉道：“要不，我托人替你打听打听？”
“不用，他当初与我说的是五年之期，眼下还不到呢。”
“这宫里头的事可没个准。”唐蕾耸耸肩。
白盈玉奇道：“他大哥在宫里？”
“嗯，他大哥是大内侍卫，已经好几年没回家来了。”唐蕾颇有些不满，“你大哥也是的，就你这么一个弟弟，又知道你人呆，也不寄点银子回来。”
苏倾只是微微一笑：“他定是有要事在身。……你们走了一路，饿了吧？”
“呃。”
“你们且歇歇，我去蒸馒头。”说罢，苏倾就往灶间转去。
“再多烧点热水！”唐蕾在他身后嚷嚷。
“嗯。”
唐蕾边引着白盈玉进了东屋，边摇头道：“这个苏呆子怎么还是只会蒸馒头，在他这里，连个荤腥味都闻不到，比和尚庙里还干净。”
白盈玉微笑道：“有馒头吃，也很好。”
她四下打量屋中，桌椅虽旧，却收拾得甚是干净整洁，床上的被衾叠得整齐，只是同苏倾的衣衫一般，也带着好几块补丁。
“没人住还收拾这么干净，真是个呆子。”唐蕾咬着嘴唇似笑非笑。
“这位苏大哥是读书人吧？怎么不去考功名？”
“他呆里呆气的，怎么考得上。”唐蕾皱眉，“他要是真考上，做起官来的样子，我还真是想不出来。”
白盈玉若有所思：“考不上也有考不上的好处，当真考上了，也未必是什么好事。”
唐蕾瞥她一眼，突然笑道：“看来，你和这书呆子倒是挺投缘。”
白盈玉淡淡一笑，不置可否，低头整理东西。
唐蕾倒也不在意，又看了眼被衾，皱眉道：“这被子是无论如何得再买一床，否则咱们晚上都别想睡。”
说罢，她便跑了出去。
白盈玉追到门口，只听见院门咯噔一声，已是人影全无。这厢，苏倾自灶间探出头来，声音中带着掩不住的失望，问道：“她，走了？”
“她说要去买床被衾，应该很快就回来了。”白盈玉道。
苏倾语气稍安，却仍颦眉道：“这镇上的被子都是定做现弹的，她怕是买不到现成的……阿猫姑娘，你替我看着火，我去追她。”
“哦，好。”
白盈玉看着苏倾急匆匆地去了，微微一笑，遂到了灶间，折些枝桠塞入灶口。听着火在灶膛里噼里啪啦作响，不由怔怔地想到那个人。
第五十六章 绣纹犹在
馒头要蒸多久才能算是蒸好，白盈玉心里也没数，几次揭开蒸笼端详，也看不出个所以然来，只得不断地添柴火。
幸而唐蕾苏倾去得并不算久，在水烧干之前，总算是回来了。
除了被衾，唐蕾还买了些日常用的物件，统统让苏倾抱在手上，自己则空着手晃回来，一副心情甚好的模样。
“苏大哥，这个，馒头……”白盈玉站在灶间门口，为难地唤苏倾。
“还没好么？”
苏倾忙把东西放好，进灶间揭开蒸笼一看，笑道：“已经蒸熟了，不必再添柴。”
白盈玉这才安心，笑道：“那就好。”
苏倾低头，见树枝把灶膛塞得满满当当，弄得烟直往外冒，心知这姑娘定是从来没有做过灶间的活，大概对于烧饭做菜也是一窍不通。他素来敦厚，不欲令她难堪，当下便请她去帮唐蕾整理东西，随后自己才俯身清理炉膛。
净过手，白盈玉回到东屋，见床上多了两床大红缎子做面，绣着花草鸟类的被衾，不由有些呆愣：“这应该是成亲用的吧？”
唐蕾正在鼓捣她的瓶瓶罐罐，闻言，瞥了她一眼，得意笑道：“没错，你看出来了！就是成亲用的。”
“你，要成亲！？”
“你瞎说什么！”唐蕾瞪她。
“那为何买这样的被衾？”
“弹棉花的那店里只有这两床现成的，是明日别人就要来取的，我多付了近一倍的银子，才肯让给我。”唐蕾斜睇她，“你知足吧，盖个被子还挑三拣四。”
白盈玉微微一笑，俯下身子，细看被面上的绣纹，用手摸了摸，自由自语道：“……绣得也马虎了些。”
“你还挑剔？”唐蕾从牙缝里发音。
“不是，我只是随便说说而已。”白盈玉笑道，“这新弹出来的被子，最是松软，盖着也和暖。”
“那当然。”
两人正说着，外间苏倾轻轻扣了扣门，请她们出来用饭。
桌上的饭菜简单之至，馒头，还有自家腌的灰葫芦条和酸辣萝卜，苏倾虽不尴尬，却有几分歉然：“家里头只剩下腌菜了，委屈两位。”
白盈玉忙道：“是我们打扰了才对，这菜腌得很好吃。”
唐蕾倒不给他留情面，筷子点了点：“下次腌点肉吧，多放花椒，我喜欢吃那个！”
“行……”
明明囊中羞涩，苏倾颔首倒是一点都不犹豫。
到了次日，唐蕾便拖着白盈玉去打听她家人的消息，转悠了一上午也未打听出眉目来，回来时倒是买了一篮子的菜和肉；连米也买了些，仍是托店家送上门来。
苏倾看见这么多的东西，就有些呆：“哎呀！我早间也买了肉，这下可买多了。”
“多出来的肉全都腌起来，慢慢吃。”
唐蕾小手一挥，很干脆地解决了他的难题。
“盐怕是不够……”苏倾笑了笑，接过东西，拿回灶间去。
“呆子，怕是半年都没见过肉长什么样了。”
唐蕾嘀咕了句，白盈玉听见，抿嘴垂头一笑。
终于，除了腌菜萝卜，桌上也有了肉，唯一的遗憾是：苏倾拿手的仅有馒头和腌菜两样，其他菜的味道着实乏善可陈。
唐蕾与白盈玉对厨艺亦是一窍不通，故而也只能将就着吃。
萧辰回到家中已有数日，师弟师妹都在外，师父也未回来，家中仍旧是冷冷清清。每日里，他慢慢地把屋子一间间打扫过去，然后给小玉做饭菜，过得也并不清闲。
他自己吃的饭菜极简单，一碗粥，一盘清炒笋丝，便是一顿饭。倒是小玉的饭菜还要麻烦些，他不得不常常钓几条鱼来给它改善伙食。
这日，日头甚好，晒得人暖洋洋的。
萧辰遂将被衾、连同几件衣袍都拿出来晒，小玉在他脚边绕来绕去，喵呜喵呜地叫着，似乎比他还忙几分。
晒到最后一件时，手刚碰到，触摸处柔软细腻，不同于与他平日常穿的棉布衣袍，正是那件在顺德时所买的丝袍。他怔了一下，虽知道丝袍质地娇贵，怕是不能晒，还是慢慢拿了出来。
指腹缓缓从几处竹叶形状的针脚上摩挲过，细细密密的触感，仿佛是直接从心上擦过。他似乎又听见她的声音，轻轻软软的：
“萧大侠，这件锦袍上的洞我已修补过，只是补的不好……”
他忍不住微微一笑，几分苦涩，若早知有今时今日，他当初就该对她好一些。现下她孤身在外，又不知还要经历多少困苦？
小玉蹲在他脚下，喵呜叫了一声，又拿脖颈在他鞋面上直蹭蹭。
挂在廊下的金铃乍然叮当作响，小玉被骇得猫毛直竖起来，一跃跳入萧辰怀中。萧辰将衣袍放好，抱着小玉，走出房去。
自山下到这里要经过一处小竹桥，金铃与小桥之间有暗线相连，金铃响，则说明有人过桥往这边过来。金铃响得频繁，可见过桥之人还不止一个，萧辰微微颦起眉，一时也猜不出是何人会来山中。
等了一会功夫，便有人叩响了外间的院门。
“请问，萧辰萧公子可是住在此处？”
萧辰虽在门内，但因听着声音陌生，遂也不愿开门，只问道：“他不在，请回吧。”
“不在……”外间的人迟疑了一会，又道：“既然萧公子不在，那么请这位公子开开门，我家老爷送了许多东西来给萧公子，我们放下东西就走。”
“你家老爷是谁？”
“洛阳司马。”
萧辰眉头皱得愈发紧，怎么又是他？
“我家老爷还托我带了封信给萧公子。”外间又道。
萧辰沉默片刻，仍是未开门，朝门外淡淡道：“萧公子前阵子已经搬走，不再住此处，你们回吧。”
“……”外间的人显然是没料到人会搬走，急问道：“搬去何处？请还公子告之。”
“不知道，你们快走吧。”
门内答得非常干脆。
外间的人愕然且无奈，萧辰静等了一会，终于听见脚步声远去，轻叹口气，仍旧转回房去。
两个时辰之后，金铃复响起，同样急促。
难道又回来了？萧辰皱起眉头。
“萧公子，我们只是做事的下人，还请莫要为难我们。”外间的人显然又重新在山下打听过，言语间认定了里面的人便是萧辰。
萧辰在内，不吭声，突然听见门缝下悉悉索索作响，像是有什么东西被塞进来。
“这是我家老爷给萧公子的信，公子若不愿开门，好歹也得看一下信，我们回去也有个交代。”
萧辰足尖一拨，把信又给扫出门去，冷道：“我不是萧公子，没有必要看信。”
似乎未想到萧辰如此难以相处，外间的人楞住，过了半晌，又道：“既然公子不愿看信，那么请恕我冒昧，我这就将信读与公子听。”
说罢，果真就听见他大声诵读起来：“贤侄，一别数日，甚是挂念……”
“行了！我自己看。”
萧辰被弄得不堪其烦，只得又让他们把信塞进来，自取出来看。拿到手中才知道，那信竟是一方极薄的素纱，上面的字是用丝线绣上去的，大开大合，似乎循得还是司马扬的笔迹。
原来司马扬虽然从岳恒处知道萧辰能摸出墨迹，心底却始终将信将疑，故而特地找来绣女，照着自己的笔迹逐字逐句地绣了出来。
萧辰阅完信，眉头微松。他原以为司马扬的来信必定又要说些他现下不想知道的事情，所幸的是，通篇都是关切之语，并请他去洛阳小住，倒未有只字片言提当年之事。想来是师兄岳恒劝解之故，萧辰暗道惭愧，遂开了门请外间的人进来。
半盏茶的功夫之后，他后悔了。
司马扬让人送来的东西非常多，吃的、穿的、用的……萧辰一一谢过，但又都婉言谢绝，来者倒也不与他推脱，直到最后——
“老爷说过，若是萧公子不喜欢这些东西也不要紧，只是一定要把这两名丫鬟留下伺候公子。”
萧辰愣住，他虽然自脚步声中听的出进来的人中有女子，但实在想不到竟然是司马扬准备送给他的丫鬟。
“我不需要丫鬟，一个都不用。”他坚决道。
“那怎么行，我家老爷说了，萧公子双目不便，又住在山中，定会有许多不便，让我一定要把丫鬟留下。平常烧菜做饭，洗洗涮涮，或是下山买买东西，都可以使唤她们做。”
“不用，我自小在这里长大，并无不便之处。替我多谢你家老爷的好意，我不需要丫鬟。”
“萧公子，您就别再为难我了，这些东西你一样都不要，连人都不肯留下，我回去怎么向老爷交代，肯定是要受责罚的。”
萧辰沉吟片刻，遂道：“那好，东西我可以收下，丫鬟还请带回去。”
“这么多东西，有丫鬟替您收拾着，不好么？再说，这里就您一个人，多两个人也能陪着说话解乏……”
“不必，我自来清静惯了。”萧辰打断他。
“她们两个聪明伶俐……”
“不必！”萧辰不耐，起身开始赶人，“下山的路天黑不好走，您还是早些启程为好，我就不留您多坐了。”
“……”
来人无法，只得起身道：“既然如此，萧公子请多保重身体，我等这就下山去。”
哗啦啦，人终于走光，萧辰合上门。满院堆满的东西，弄得他走路都磕磕碰碰，不甚舒服。
夜幕降临，寒气逼人。
金铃未响，却有人在叩门。
第五十七章 双姊难缠
萧辰颦眉，将窝在他怀中睡觉的小玉挪到椅子上，顿失暖意的小玉恼怒地瞪了他一眼，弓起身子伸了个懒腰，打算接着蹭过来。
它蹭了个空，萧辰已经起身，绕过前堂，走过前院，停在院门前……
叩门声仍在继续。
“外间何人？”萧辰问道。
“萧公子，萧公子，是我们……”嘤嘤咛咛的女声，夹杂在山风之中，愈发显得凄楚可怜。
“不认得，请回吧。”
陌生的声音，萧辰转身就走。
外间女子急道：“萧公子，我们就是日里老爷要送给公子的丫鬟。”
“不认得。”没料到是她们，萧逸语气有些恼怒。
“萧公子，是李总管让我们留在山上伺候您的，他本是让我们等到天亮再叩门，可……实在太冷，我们俩冻得受不了，所以才不得不……公子，还请行行好，开门让我们俩进去吧。”
“二位现在下山，应该还追得上李总管，就莫在此地耽误功夫了。”萧辰冷道，转身就往回走，心中暗骂白日里那个李总管是只老狐狸，哄得自己把东西都收下，居然还要把丫鬟留了下来。
“山路难行……公子，您可否收留我们一夜，明日一早我们就下山去。”
萧辰不为所动：“此处山势平缓，两位便是走慢些，半个时辰也能到山下。”
“公子……”
萧辰不耐再听下去，转身离开，过了半晌，复回来，拉开门——丫鬟们误以为他回心转意，正自欢喜，却见他只是放了盏灯笼在地。
“此地山魈常于子时出没，两位若不想被撕成两半，还是快点下山为妙。”他的语气称得上有礼，说罢，便又关上了门。
门外女子闻言惊疑不定，加上山风渐大，黑压压的竹林起伏不定，似乎山魈便潜伏在其中。一直在旁未出声的另一名丫鬟被吓得胆怯，细声问道：“怎么办？这下我们该怎么办？”
她的声音细细软软的，显然是江南口音。
萧辰本欲不再理会他们，已准备回房，听见这声音，乍然停住脚步。
外面的人不是她，仅仅只是有着相同的口音，连声音都谈不上相似，他知道。
也许，司马扬就是故意找了一个江南的丫鬟，他想。
难道司马扬以为这样，自己就会把丫鬟留下来么？他冷哼。
尽管如此，他还是折回去，复打开门，声音中带着厌烦：“进来吧，你们可以歇一晚，明早再走。”
丫鬟们虽然不知道他为何改变初衷，但可以不用在如此寒冷冬夜走漆黑的山路，自然是再好不过，遂大喜谢过萧辰，跟着他进了屋。
空屋子家里倒是有好几间，萧辰让她们自己住下，说明不可乱动屋内物件，便回了自己屋中休息。
一夜无事。
天初亮时，萧辰听见灶间传来些许动静，料是那两位丫鬟早起饿了，倒也不甚在意，翻了个身继续睡。小玉却按捺不住，闻着香气，偷偷溜出屋去。