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之之大惑不解，〃你根本不喜欢该幢房子，时常扬言要一搬为快，舅舅，别冲动。〃
也难怪之之，季力惭愧地低下头，这些年来，他任性，放肆，意到心到，比年轻人还要鲁莽。
之之笑说：〃还有，我还以为你要移民亚勃郭基呢。〃
季力不出声。
之之同她的小舅舅说：〃在老屋里住下去，一辈子拿不到护照。〃
〃我们从详计议。〃
之之指指脑袋，〃思想忽左忽右，扭拧过度，会发神经。〃
季力啼笑皆非。
舅舅一时的荒唐语到了中午，渐渐放大，占据之之的心房，挥之不去。
之之跑到母亲的店里去。
季庄正在吃寿司饭盒，之之见到顺手拈一块揩油。
〃你赶来干什么？〃
〃妈妈我有事同你商量。
季庄点点头，又是商量，一听到这个词儿她就伤感，不由得放下食物，看着女儿，大概是要结婚了吧，所以急急赶来通知母亲。
季庄呵季庄，她同自己说，要往好的一方面想，乐观一点子女迟早要结婚，这种时节办喜事名正言顺一切从简，明年或许就可以迎接新的小生命来这世界。
眼看之之张开嘴来宣布，没想到她说的却是：〃妈妈，爷爷的房子值多少？〃
季庄一怔，〃你问这个干什么？〃
〃妈妈，〃之之趋前一点，〃我们合股把它买下来。〃
匪夷所思，季庄张大嘴。
〃这种老房子此刻至多千元一平，算它两千五百元好了，老爸已经向政府借贷付了百分之二十首期，我们再将它再按一次，把款子交给祖父，然后按月摊还，管它付二十年还是二十五年，并非不可行。〃
季庄从来没想过可以这样做，她的心活动起来，嘴里仍然不说什么。
〃妈妈，你意下如何？〃
〃买下来，〃季庄微笑，〃这是港人一贯口气，除出钱一无所有，只得动辄收买一切，敢情好。〃
一直叫要去买一个新香港从头来过，现在连之之的口角都效仿这种豪气。
——多少钱？我们付现金，现在就付，马上给，即刻可以出当日本票。
这是本港新移民在温哥华及三藩市买房屋时之豪情，豁出去了，无所谓，恣意地花。
〃妈妈你在想什么？〃
季庄回过神来，〃资金有限，把多年节蓄扔到老屋，我们就寸步难行了。〃
之之了解母亲的顾虑。
季庄很幽默的说下去：〃我们家也闹人才外流，你舅舅，你哥哥，连你在内，都不晓得几时飞到高枝头去，如何集资？〃
〃这可以慢慢商量。〃
〃还有时间吗，你姑姑下星期就要同你爷爷来开谈判了，比英国人还厉害呢，要屋，不要人，管你们住客死活，老屋易主是易定了。〃
〃妈妈好像很悲观。〃
〃是，我失望透顶，同你祖父母一起熬过多少难关，到头来用不着我们了，把我们扔下就走。〃
季庄在女儿面前，总算透露一点心声。
之之倒底姓陈，不由得说：〃老人家也有难处，怎么再带一大起人齐齐走呢。〃
五０年代已经走过一次，巾身藏着几两黄金，带着七岁的陈开友以及五岁的陈开怀乘了三日三夜的硬铺火车南下。
这个故事之之听过多遍。
祖母一边拍扇子一边讲，声调是愉快的，说到要紧关头，偶而会激动一下，但倒底都是过去的前尘往事，如老宫女说起天宝旧事，疼痒都远远的。
谁会想到又要面临一次切肤之痛。
季庄笑一笑，〃肯替人着想是一种美德。〃
之之指指双肩，〃轮到我们来担此重担了。〃
傍晚，之之找到哥哥，向伊探听他的财政状况。
陈知正淋浴，莲蓬头哗啦哗啦，一时没听清楚妹子说些什么，及至弄明白了。裹着大毛巾出来，笑道：〃我哪里有节蓄？〃
〃一毛钱都没有？〃
他回到房间更衣，之之跟进去。
陈知用力擦着头，〃我是有一点余款，但已经有正经用途。〃
〃咄，什么大事，说出来听听。〃
陈知坐下来，递一页剪报给之之。
之之低着头：流亡学生生活拮据，并不好过，仓卒间没有带钱傍身，经济出现困难，因有亲人尚居内地，既不好露脸，又不便寻求特殊庇护，第三国家居留限期将届，处境困难。
之之抬起头来，很快就发觉资本主义社会可怕的一面了，亦不是他们可以想像的丑陋。
〃你打算发起救援运动。〃
陈知点点头。
〃长贫难顾。〃
〃助人为快乐之本。〃
〃假如家人更需要你呢？〃
陈知不过犹疑一下，之之已经指着她说：〃非要找个大题目来干大事不显得伟大，家里有急事不理，又算是那一门的英雄好汉。〃
陈知把一本银行存折扔给妹妹、〃我不管你有什么用，一半一半好了，你不让我管闲事，我不会安心。〃
陈知走近窗户，轻轻掀开窗帘，〃之之，过来。〃
〃什么事。〃
〃楼下那个穿西装的男子天天傍晚在此地徘徊，你有没有注意到。〃陈知有点紧张。
之之沉默地在帘子缝中张望一下，松口气，〃就是灰衣黑领带这个？〃
陈知烦恼地说：〃他一连十天八天都在楼下监视人。〃
之之笑，〃岂止岂止，起码已有三五个月，人家在等隔壁内座的司马小姐，司马夫妇不喜欢这男生，嫌他的职业猥琐，不让上门，故此他只得站门外等。〃
陈知大奇，〃你怎么知道？〃
〃通街都知道这事，钟点女工告诉我的。〃
陈知有点尴尬，缓缓坐下。
〃哥哥，事情已经过去，你不记得，没有人会记得，切莫杯弓蛇影。〃
陈知轻轻说：〃我老觉得似被人跟踪。〃
〃你多心了。〃
陈知用手搓着面孔，不敢告诉妹妹，他甚至做梦看见头戴红星帽的军人破门进来抓人，把他自床上拉起来，不给他更衣，强逼穿内衣裤的他立刻走。
梦境是这样真实，他觉得痛，也可以感觉到背上爬着的冷汗，邻房尚传来之之的哭叫声。
哥哥，哥哥，她尖声大叫，哥哥不要离开我们，叫得陈知心肝撕裂。
他额用沁出汗珠。
之之看到这种情形，不禁说：〃你要本要看医生，我知道有几位新闻从业员因受不住压力困扰正在接受精神治病。〃
〃之之，〃他忽然同妹妹这样说：〃我们几会识干戈。〃
之之讪笑，〃我早就明白这一点，所以口头禅一直是'秋瑾是秋瑾，我是我'，未必就此百战百胜，但我确实知彼知己。〃
陈知不语。
〃你看你瘦多少，所以大热天祖母都敦鸡汤给你喝。〃
陈知不出声。
之之轻轻说：〃我不晓得英雄午夜梦回可有想念父母，我想问，又怕他似一般青年那样，一时感触，哭出声来，那时可尴尬了。〃
陈知握住妹妹的手。
〃倘若连父母都不顾，再英勇，再天才，又有什么用？〃之之停一停，〃抑或这只是妇人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陈知你同我都只好做小人物。〃
陈知默认。
陈之决意筹款买租屋。
张学人问她：〃那，你是不走了。〃
〃从打算走到走得成，起码要三四年时间筹备，这方阶段，我们必须有一个窝，与其拆散资源，各自为政，不如集资住得舒舒服服。〃
〃这笑钱届时未必调得走。〃学人提示她。
他们刚刚走过一片小型越产公司，玻璃橱窗上用鲜红大字写着〃自古巨富由此起，把握机会，低价入市，跳楼价格。〃
之之指着给学人看，两人一起笑起来，粤语鲜蹦活跳，便宜得跳楼，就不能再便宜了。
学人想一想，〃我赞成，还有八年时间，把屋价住光都值得。〃
〃谢谢你支持。〃
学人笑，〃我可不是说了算数的人，大丈夫坐言起行，我投资这个数目。〃
他掏出笔来写一个数字递给之之看。
之之低头一看，吓一跳，〃这想必是你的所有？〃
〃是呀，工作这么些日子，省是省得不得了，连登样的跑车都不舍得买，专门趁大减价才去挑，都在这里了。〃
之之看着他一会儿，〃不行。〃
学人吓一跳，〃不够？〃
〃你是外人，怎么可以叫你入股。〃
〃外人？正确的称呼据说好像是外子。〃他微笑。
之之知道这就是求婚了。
求婚有许多许多种，但极少有男性真正单膝跪下高举丝绒盒子及鲜花苦苦哀求女方。
之之低下头，〃我还没有准备好。〃心头却阵阵温暧。
〃这不是可以准备的事，要准备工辈子都不会成事。〃
〃你并不喜欢大家庭，你一直力劝我搬出来，你有什么必要同一大堆姻亲一起住。〃
学人像是早已准备好一切答案：〃因为你喜欢大家庭，你喜欢同一大堆亲人一起住。〃
〃呵学人，你不会习惯的。〃
〃那么在二楼另外开一道门，我们打那里出入，地政公务科里我有朋友，我立刻会打听。〃
〃张先生你太幽默了。〃
〃我这个人最实事求是，陈小姐你考虑考虑。〃
之之微笑，〃每件事都要付出代价。〃
〃嫁我不算牺牲吧。〃
在大马路上，之之就忍有住把头靠在他胸膛上。
在他们身边路过的恰巧是两位中年妇女，见状即时把头啧啧作鄙夷之声，〃世风日下，道德沦亡。〃
下一句接着来的大低是禽兽不如，或是恬不知耻，学人与之之快快逃走。
之之问学人：〃我们算不算乱世情鸳？〃
〃你说呢？〃
银行区车马整齐，旗帜鲜朝，天空中万里无云，艳阳高照，柏油大马路漆黑铮亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他俩身边操过。
天性再浪漫，再悲天悯人，都着不出一点乱世的光景。
学人笑，〃世纪末的风情是有一点的。〃
〃例如？〃
〃例如男人想结婚，想生三女一男，从前哪有这种事？〃
之之吃一惊：〃我也希望有三女一子。〃她第一次透露心声。
学人喜极，面子上不露出来，只谈谈说：〃那真要趁早做，不然时间来不及，徒呼荷荷，空遗恨。〃
之之问：〃隔年生，还是年年生，抑或两年生？〃
〃两年一名比较好，不然太累了。〃
〃但是，那岂非十年八年都得带球走路？不如一年一个做妥了可以复元过新生活。〃
学人有点犹疑，〃哗，屋子里岂非人头涌涌。〃
他俩一直谈，聊到极遥远的岁月里去，一本正经，谈起下一代的名字、教育、福利。
但讲到婚期，之之遗憾地说：〃我真的没有准备好。〃
学人闲闲带出，〃没有另外一个人吧？〃
谁，除出他，谁会愿意三代同堂，之之笑了。
老先生老太太适出之后，陈开友两夫妻就荣升当家，陈知与陈之成为第二代，不再做不小点。
之之希望舅舅搬回来，他一定会比从前开心，少了陈老太与他作对，他会更有归属感。
之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然会把房间让出来。
只是七十多岁的人，还能往来几次，实属疑问。
计划还在进行，姑奶奶已经大骂光临。
老祖母早早起来就换好干净衣服，着家中老中小三代男子去飞机场接人。
陈知摆摆手立刻说：〃我有要紧事约了朋友。〃一边低声向妹妹发牢骚：〃有空也不做迎送生涯，这种逃兵，每隔一阵就回来看看香港陆沉没有，讨厌。〃
陈之轻轻按住兄弟，〃让祖父同爸爸去好了。〃
祖母在那边问：〃之之，你呢，你可去接飞机？〃
之之清清喉咙，〃我有点不舒服，我在家等姑姑。〃吐吐舌头。
大热天时，八千里路云和月那般来回赶路，可免则免。
况且，之之心里隐隐觉得，老祖母待女儿与媳妇始终亲疏有别。
母亲在陈家这样出过死力，老祖母仍然不给同情分。
这样一感慨，当然更加不肯扑来扑去。
她躲到房中看言情小说。
一个半小时之后，大队回来了。
之之不敢待慢，下楼去招呼长辈。
姑姑身段保持得很好很好，外国生活显然相当适合她，十多小时长途飞机并没有令她憔淬，看见之之，立即一把拉住，〃小之，听说你已有对象。〃
之之在不设防情况下想起张学人，不禁笑咪咪。
她姑姑是过来人，立刻知道情报属实。
正想进一步交谈，祖母过来说：〃开怀，你去洗个澡休息一会儿才吃饭。〃
之之这才猛地想起，姑姑这次前来，是为者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一个圈子又回来了。
姑姑拉拉之之，〃来，陪我说说话，你们不知道一家子住一起谈谈笑笑是多大福气，我呀，每天早上送丈夫出门上班后，起码闷十个小时才等到他下班回来，生活孤苦。〃
之之并不觉得姑姑夸张，在外国小镇做主妇是天底下至至厌恶性行业之一，姑姑又没有孩子，静得更似刑罚。
于是笑道：〃我们天天可以聊到半夜。〃
冰释前嫌，之之推荐最好的香皂给姑姑，又替她放一大缸温水。
陈开怀笑道：〃我十八廿二的时候，也就睡在你那张床上，床褥左上角有一只弹簧修来修去修不好，不过我已经学会避开它，它不再妨碍我。〃
之之笑了，她也一早练热这个技巧。
〃唉。〃姑姑长叹一声。
是，日月如梭，光阴似箭，之之又笑。
〃之之．今天恒生指数有几点？〃
〃两千六百点。〃
〃什么？〃姑姑似大吃一惊，撩开浴帘，〃这么高，你没有弄错吧？〃
之之答：〃错不了。〃非常有把握，有信心，非常的高兴，满意，〃地产股双双止跌回升。〃
〃不可思议！〃
〃嘿，不算什么，〃之之口气如联合交易所代表，〃年底听说看三千余点，怎么，姑姑你消息仿佛不大灵通，那边的中文报应该天天报道呀。〃
陈开怀一怔，〃我忙着起程，这一阵子没注意。〃
之之言若憾地说：〃本来想等它跌到四五百点时捞一票，现在看情形没有希望。〃
陈开怀浸在香氛里想：住在这个城市里的人这样爱它，这个城市不会有事。
爱国，未必，但之之肯定爱香港爱得不遗余力。
中区每一个街角，每一间大厦的柱子，之之都放了感情下去。
试过有一日她往丰汇总行套现，恰遇外国老年游客夫妇正啧啧称奇欣赏大堂宏伟建筑，之之竞忍不住过去搭讪：〃真美，是不是？〃非要人家认同了才肯离去。
之之固执地倔强地爱着这个潮热挤逼的都会。
陈开怀太了解这种心态，她自浴缸出来，对侄女儿说；〃有人说我最笃定，已经办委所有手续，但却没有看见我付出的代价：我错过了所有热闹，错过了所有赚钱机会。〃
这是真的，她走的时候，股票屋价都不过刚刚上扬。
之之微笑，〃香港一无是处，走不足惜，香港的钱却最好，牵肠挂肚。〃
陈开怀苦笑。
〃姑姑在那边的生活怎么样，要不要打七折？〃
陈开怀换上之之的便服，〃有屋有车，质素好像不坏，无亲无故，起码打个对折。〃
〃姑丈有固定职业，生活安定。〃
〃三五万年新已算是中上人士，香港却动辄七位数字。〃
之之连忙补一句，〃不过是少数武林高手的新酬，且别忘记，港人那夸张作大的本领。〃
陈开怀笑，〃之之。你真的长大了。〃
季庄泡好茶拿上来，〃之之，让姑姑休息。〃
陈开怀有很多很多话要说，并不觉得累，她想谈香港的局势，华侨的哀荣，中国的去向，一踏进家门，她几乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。
第五章
有些人移民之后，性情大变，一口咬定新地胜旧地，新人股旧人，几乎就荣升异邦外交部发言人：〃外国什么都好，他不晓得多满意多适应，绝对不能让任何人找到任何比漏……
陈开怀比较中庸，什么都有辣有辣，她不会故意住到唐人区，但是，也不会口口声声说最怕中国人多的地方。
这次回来，也实在是因为想家，光是一家人坐一起吹牛聊天便值回飞机票，肆无忌惮，论尽天下事，即使一言不合，大打出手，又有何妨。
她有点困，见床头有张报纸，便取过阅读。
陈开怀读到的是此刻香港最流行的财经专栏，通篇都是数目字：投资者仍对恒生指数二六五０有戒心，每次接近此一水平便有抛售压力。今年住宅楼价最高曾见二千元一尺，现回落至一千五百元一尺，作为收租只有七厘息。美国债券利率已少于八厘。黄金方面，低于三八０美元一盎斯已不宜沽空。
她骇笑。
香港人不但是移民专家，亦是金融专家。
她喝一口清甘的茉莉香片，睡着了。
祖母对之之说：〃你姑姑还像个小孩子。〃
之之不敢苟同，只觉肉麻，这样老谋深算，还似小孩？可见人人戴着有色眼镜，爱之欲其生，恶之欲其死，偏见之至。
〃奶奶，你真的已经决定远走他方？〃