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“李别驾知否，我是贞观二年的进士，当年殿试时，陛下亲自站在太极殿前迎接我等一百三十四位进士，待我等殿前站定，陛下却抢先朝我们先施了一礼，他说，‘家国社稷，万千黎民，便托付诸位了’，当年陛下这一礼，这一句话，引得一百三十四位进士痛哭不已，并大礼以还，当着太极殿满朝文武的面，誓言为大唐社稷流尽最后一滴心血方止……”
曹余面无表情盯着沸腾的茶汤，眼眶中却蓄满了泪水。
李素静静看着他，透过袅绕升腾的热雾，他只看见了曹余白衣圆领上的那几朵梅花，红得像血。（未完待续……）
第四百零二章 意外谋杀
李世民能创下闪耀千古的贞观盛世，自然有他独特的本事和魅力，天时地利人和缺一不可，他有着一群经天纬地之才的治国臣子，也有一群战无不胜的当世名将，更重要的是，他有着谦逊谨慎的做人态度，和无比宽宏博大的胸怀，——连女儿被坏小子勾引了他都能忍住脾气没剁了那小子，还对他委以重任，这胸怀博得没边了。
李世民迎出殿门，向新科进士主动行礼，无论这种礼遇是真心也好，做秀也好，终究令无数进士热血沸腾，痛哭不已，从此收尽天下士子之心，所以李世民才有底气说出“天下英才尽入吾彀中”这句略嫌狂妄的话。
事隔十年，曹余说起当年的情景，仍激动得落泪。
堂内热雾萦绕，茶汤已一沸，曹余却仍沉浸在往事的追忆里，忘记了釜中翻滚沸腾的茶汤。
李素也很好心的没提醒他，毕竟这东西光闻味道便很折磨人了，实在不敢想象喝下去是什么效果。
曹余吸了吸鼻子，接着道：“我是贞观九年六月被三省调任西州为刺史的，你想象不到当初我第一次走进西州城时，城内是什么景况……这座城里有无数异族人，中原百姓反而不多，陛下当初占据西州时太强势，此举不仅令高昌国不满，城里的异族百姓也颇多怨恨，所以我进城后，看得最多的是百姓仇视的目光……”
李素苦笑道：“我能想象得到，因为我第一次进西州城时，看到的也是这种目光，而且直到现在，这种目光也没见少。”
曹余摇头叹道：“不一样，当初对我的仇视。那是国与国之间的仇视，当初大唐占据西州，令西域诸国颇为不安，他们不明白大唐的皇帝陛下想做什么，说到底，占据西州实则是不义之举。而我赴任西州的职责，是必须要将大唐这个不义之举继续维持下去，为了戍守这座城池，还有辖下六个县，你可知我花费了多少心力？”
“汉朝班超鼎定西域，并建西州城，时已六百多年，这六百多年里，西州一直贫瘠穷困。我上任西州刺史后，也没能扭转贫瘠的事实，反而因为西州易主而令西域诸国心怀怨懑，平静的西州这三年来历经数次外敌攻城……”曹余苦笑两声，道：“说是费尽心血，可不得不说，西州在我治下越来越乱，甚至差点被外族破城。这三年来我不断的扪心自问，不断找原因。以图西州崛起，兵强马壮，百姓富足，为陛下守好这座城，可是……我试过无数方法，终究只换来失败……”
李素垂头盯着沸腾的茶汤。淡淡地道：“为了守住西州，既然正途不可为，你便走了邪道，对吗？”
曹余沉默了，良久。抬头看着他道：“巴特尔应该都招认了吧？”
李素点点头：“都招了，所以，我今日来找你。”
曹余苦笑：“那我也无甚可说了，糜费城中百姓赋税，私养异族军队，此罪……，我的父母妻小皆居关中长安，陛下欲诛我九族，倒也方便，曹某戍守西州三年，不仅一无所得，还犯下这泼天的大罪，曹某……辜负了圣恩。”
李素盯着他的脸，忽然道：“你辜负圣恩，但是，你问心无愧，对么？”
曹余一呆，然后，情绪像釜中的沸汤一般渐渐激动起来，全然撕去了刚才淡定平静的伪装。
“不错！曹某确实问心无愧！尽管苦了西州的百姓，尽管我私养异族军队，尽管这三年城中商旅不行，百姓被盘剥得愈加困苦，可我曹余仍问心无愧！”
充血的眸子狠狠瞪着李素，像狼一般低沉喘息。
“我一切都做错了，可是，西州直到今日，仍是我大唐的治下！它仍是大唐的城池，大唐皇帝陛下的圣旨来到西州展开，城中无论官吏将士还是百姓皆须下跪聆旨！这座城池真正的主人，仍是我大唐皇帝陛下！”
曹余激动得像一头困在笼中的病虎，来回徘徊，低沉咆哮。
“李素，我告诉你，从见你第一眼起，我便厌恶你了，很厌恶！你凭什么？你有什么资格用居高临下的姿态评判我做得对或不对？你可知你踏进的这座西州城，是三年来我和项田以及折冲府将士还有那些突厥人花费了多少心血，付出了多少人命代价才守住的！西州百姓被盘剥，商人被苛以重税，他们都受苦，而我，也在受苦！为了西州城，为了养那支突厥骑兵，我这三年来变卖家产，散尽万贯，原本殷实的家境如今一贫如洗，家中老父老母和妻小被我连累，日子越过越穷苦，项田更是索性连家中的侍妾田地都卖了，为了西州城，我连自己都盘剥，谁不是在受苦受害？”
李素悚然动容，神情渐渐凝重起来，目光一瞬不瞬地盯着曹余那张委屈而扭曲的脸。
“贞观九年上任刺史，这三年来我向长安朝廷三省上疏无数，要钱，要粮，要工匠，要民夫，每次上疏皆石沉大海，杳无音讯，陛下和三省朝臣们似乎已完全忘了西州这个地方，完全不记得西州也是大唐的国境疆土之内，我这个西州首官缺钱缺粮缺人，什么都缺，却要为陛下守住这座城，只要我还在西州任上一天，西州就必须仍是大唐的城池，李素，你告诉我，我已被逼至如此绝境，除了不择手段，还能如何？”
曹余形若疯狂，通红的眼眸吃人般瞪着李素，须发皆张，怒目可怖，盯着李素的眼睛，一字一字地道：“我曹余对不起西州百姓父老，但我对得起陛下，对得起朝廷！因为不择一切手段后，西州，它还是大唐的西州，寸土未失！”
李素长叹口气，默然不语。
说到底，这是价值观的冲突，每个人都有不一样的价值观，自小形成的，长大后因环境而渐渐改变的，怎样都好，曹余这番话，说不上是歪理，毕竟已被逼到这般绝境，如果不盘剥百姓，便只能眼睁睁看西州失陷，然后异族军队对城中百姓大肆屠戮，西州没了，对不起陛下，对不起朝廷，也对不起百姓，两头皆空，所以曹余只能选择盘剥，选择私养异族军队，用自己的方式默默抵抗外敌入侵，如此，西州仍在大唐手里，百姓虽然被盘剥得愈加穷苦，可至少性命还在，没被破城而入的异**队杀害……
李素不由扪心自问，易地而处，若他是曹余，只有一个迂腐的读书读傻了的脑子，不懂发展民生，不懂繁荣城池，却又要拼命守住这座城，他该怎么办？
大抵也只能和曹余做出同样的选择吧。
茶汤在釜内咕噜冒泡，不知已沸腾了多久，二人谁都没心情继续烹茶，都呆呆地注视着茶汤。
良久，曹余长长一叹：“这些话，藏在我心中多年，如鲠在喉，不吐不快，今日终于说了出来，不是为自己犯的大罪辩解，这桩罪报上长安，任何辩解都没用，我只是想把自己和折冲府将士们这些年受的苦楚说出来，未来的史书上，我曹余可能被史官骂得体无完肤，可是，我终究要在世上留下我的声音，告诉世人我的苦处……”
嘴角微微一勾，曹余渐渐恢复了淡定平静的模样，道：“今日这茶，已过了火候，曹某手艺不精，贻笑大方矣……李别驾，今日以后，西州便由你来主持了，我……很累了，只想躺下来好好睡一觉，若能释仇，便请李别驾转告陛下，曹某辜负了圣恩，令大唐蒙羞，死不足惜，只愿来生，曹某还能生于煌煌盛世，为大唐再尽一份心力……”
说完，曹余的脸上亦露出深深的疲累之色，眼神空洞无光，一片毫无生机的灰白，然后，李素眼睁睁看着曹余从怀里掏出一颗药丸往嘴里塞去，药丸呈猩红色，像死亡后干涸的血。
李素眼疾手快，一把抓住了曹余的手：“曹刺史且慢……”
这个动作，李素的本意是好的，是善良仁厚的，可惜，似乎有点……不合时宜。
原本曹余只是两根手指轻拈着药丸，而且药丸离他张开的嘴大约只有两寸距离，被李素一拽，曹余的手腕倒是被抓住了，可那颗轻拈住的药丸却因这股多出来的大力，停不住惯性的飞进了曹余的嘴里，那画面……就如同华夫人仰天大笑时，周星星轻描淡写把含笑半步癫主动送进了她的嘴里一般。
然后……曹余和李素都呆住了，身后的王桩和郑小楼也呆住了。
这……算不算谋杀？
李素大汗，睁着无辜的大眼看着他：“吞进去了？”
曹余无语地点点头。
砰！
斯文温润的李素发了疯似的，狠狠一拳揍向曹余的肚子，曹余猝不及防，被揍得哇的一声，李素索性暴起身形，朝着曹余的肚子拳打脚踢，丧心病狂的样子连身后的郑小楼都忍不住脸颊直抽抽。
一拳又一拳，曹余被揍得不成人形，狼狈抱头时犹不忘怒道：“混帐住手！士可杀不可辱，我都吞毒药了，你还待怎地？再等片刻我便死给你看！”
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第四百零三章 丧心病狂
曹余觉得今天是自己有生以来最黑暗的一天，如果能活到老年去写一本回忆录，今天的种种经历他甚至都不忍写，太心疼自己了。
该交代的事情全交代了，该诉的苦都诉了，连死法都给自己定好了，一颗穿肠毒药入喉，此生万事皆休。
其实回过头来想一想，多么完美的一生，纵有瑕疵，可问心无愧，特别是死法，干脆利落，十足像条汉子，如同当年乌江边的楚霸王，四面楚歌，英雄末路，一脸悲壮地自刎江边，无论成与败，从此声名闪耀千古，令无数后人扼腕嗟叹不已……
曹余觉得自己就像那位时势不利的楚霸王，虽然败了，但留给了世人一个完美的谢幕方式，或许连最公正最无私的史官都会忍不住为他露出一个同情的表情，下笔时也不至于太狠辣，多少留给后人一个相对美好的形象。
好的文人，坏的文人，都非常在意自己的身后名的，这是可以千古传扬的东西，曹余虽然肯定自己绝不会有什么好名声，可他还是想最后挽救一下，多少也得跟失时失势的楚霸王形象沾点边，换一点后人并非完全唾骂的惋惜声吧？
所以自刺史府前项田和折冲府将士投降骑营后，曹余便撤去了刺史府内所有的守卫，并且还非常风雅地令人在后院弹奏一曲无欲无争的古琴，然后自己则在堂前高设茶台，像个真正的儒雅君子，与李素侃侃而谈之后再服下毒药，从容死去。
曹余把自己向世人谢幕的仪式安排得很好，高雅且悲壮，连气氛都营造得恰到好处。该悲叹时悲叹，该发怒时发怒，曹余看得出，李素已不知不觉沉浸在这种悲壮惋惜的气氛里。然而，千算万算，曹余没想到的是。李素，这该死的混帐……
一颗毒药，竟被李素阴差阳错之下塞进了他曹余的嘴里，这个事实令曹余错愕来不及反应，太意外了，而且事情的性质已完全变了。
自愿吞毒药，和被人塞毒药，这是完全不同的性质，将来史官笔下的他。可以肯定绝非楚霸王江边自刎的悲壮形象，写下来绝对是“泾阳县子鸩杀恶吏，为国除贼”云云，或许写得意犹未尽的史官还会在后面加一句“恶吏不甘就戮，拼命挣扎，被泾阳县子痛殴后，终于伏法，哎呀。美滴很……”
想想史书可能对他的评价，曹余就恶心得想吐。想死。
接下来发生的一切，离曹余苦心安排的画面已相差得何止万里计？画风完全变了啊。
李素发疯了，疯得很厉害，狂风暴雨般的拳脚没头没脑倾泄在曹余身上，主要的目标是肚子，一手揪着曹余的前襟。另一手一拳又一拳重重砸着他的腹部。
开始三两下，曹余还能忍住，后来李素越打越重，曹余终于痛呼出声，揍了十来下后。曹余终于受不了了，士可杀不可辱，这混帐是想虐杀士大夫吗？
李素闷不吭气，仍一下又一下地揍着他，见曹余开始奋力挣扎，李素停了手，忽然抬起头瞪着王桩和郑小楼，怒道：“楞着做甚？赶紧帮我按住他的手脚！”
王桩和郑小楼回过神，傻傻哦了一声，然后赶紧一前一后把曹余的手脚牢牢按住，并且呈“大”字型固定在地板上，姿态非常的……嗯，不好形容。
又惊又怒又痛的曹余见自己的姿势如此羞耻，顿时脑血上冲，差点当场气晕过去，闭眼咬牙悲怆长叹……太污了。
李素没理会他，见二人已将曹余手脚按住，顿时解放了双脚，抬腿第一下便朝曹余的腹部狠狠踩去，曹余痛得惨叫，身子不由自主像只大虾米似的弓起来，然后李素紧接着又是第二脚，第三脚……
不知踩了多少下，曹余嘴里酸水，胆汁，食物残渣一个劲的往外喷，最后噗的一声，刚刚吞下去的那颗圆溜溜的毒药药丸终于从嘴里喷出来，并且冲天而起喷得老高……
李素似无所觉，仍一下又一下狠狠踩着曹余，而且似乎踩上瘾了，一下比一下重，曹余最后已痛得陷入半昏迷状态，连惨叫都变成了若有若无的哼哼，任由李素在他身上施暴。
一旁的郑小楼看不下去了，李素为何忽然暴起揍曹余，郑小楼自然是清楚的，见地板上躺着的那颗圆溜溜完好无损的毒药药丸，再看一眼丧心病狂专心揍人的李素，郑小楼犹豫了一下，忍不住提醒道：“那颗毒药已吐出来了……”
李素很忙，仍一下又一下地狂踩曹余，头也不抬地道：“知道，我看见了，就想多踩几下，毕竟机会难得……”
好了，郑小楼不说话了，这个理由他无法反驳。
曹余已被折磨得不成人形，软软倒在地上，任由李素一脚又一脚狂踩着他，郑小楼冷眼看着，最后终于还是忍不住提醒道：“以你现在的力道，再踩五下他的五脏六腑就碎了，还不如把毒药塞进他嘴里呢。”
李素闻言这才停了手脚，喘着粗气擦了把额头的汗，刚刚的运动量不小。
“揍人也很累啊，以后尽量少干这事……”李素喘着气做了总结陈词。
瞥了一眼旁边有出气没进气的曹余，李素朝他努了努嘴，对郑小楼道：“死不了吧？”
郑小楼摇头：“还成，怕是得将养一两个月。”
“没死就成。”李素掸了掸身上的灰尘，站了起来，伸了个长长的懒腰。
郑小楼看了看曹余的模样，犹豫了一下，还是从怀里掏出一颗绿色的丹药塞进他嘴里，曲指朝喉头一弹，丹药便入了腹。
李素乐了：“又给他塞毒药？我要不要再揍他一顿，帮他把毒药吐出来？”
郑小楼头也没抬，没好气道：“这是助他疗伤的药，你下手不轻，怕真会把他弄得半残不死。”
丹药入腹，过了大概一炷香时辰，曹余终于幽幽醒转，痛苦地**了几声，然后睁开眼，一张英俊白净又分外讨厌的脸出现在他眼中，还朝他笑，笑得很刺眼。
“我救了你一命，快感谢我。”李素气定神闲地道。（未完待续……）
第四百零四章 恩怨释怀
曹余的眼神很呆滞，刚睁开眼，周遭的一切都呈模糊状态，如隔云雾，唯独李素那一脸讨厌的笑容却在眼瞳中显得分外清晰，越清晰越讨厌。
“幸亏我当机立断啊！”
见曹余无恙，李素转过头，跟王桩和郑小楼吹嘘起了功绩，趁着曹余没开口先把揍他这件事定性，抢先一步占领道德高地再说。
“曹刺史也真是淘气，什么东西都往嘴里塞，毒药啊，吃起来味道可能不错，但肯定会要命的，他也往嘴里塞……”李素说着犹不忘回过头，扔给曹余一记“你真调皮”的嗔怪眼神。
作为听众的郑小楼和王桩反应不一，郑小楼脸颊抽了两下，决定懒得理他，扭头望向屋外的蓝天白云，而王桩，则咧着嘴笑，大脑袋一点一点的，显然对李素的话很认同，听李素吹嘘的同时，也不忘朝曹余扔一记“以后莫贪吃”的警告眼神。
“什么叫眼疾手快？刚刚我那便叫眼疾手快，见曹刺史吞下毒药，我马上朝他的腹部猛击，如此反复多次，那颗入了喉的毒药在重击下根本无法滑入腹中，再多猛击几下，�