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天下子民，勿负陛下圣恩。”
“是。”
李绩犹豫了一下，然后压低了声音，道：“今日陛下召见你，想必还说了关于门阀士族的……”
李素了然点头，缓缓道：“此为大唐社稷心腹之患，只有削除这个大患，大唐方可轻装前行，不过要想完全削除门阀士族，恐怕很难，至少在我有生之年看不到了，千年门阀根深蒂固，不是一人或一朝能轻易削掉的，我能做的只有慢慢降低门阀对民间士子和百姓的影响，大开科举，给寒门子弟一线光明的同时，也要收缩门阀士族子弟入朝为官的通道，往深一点说，他们的势力，他们占据的土地，还有他们家族对百姓的影响等等……这些事太复杂，太棘手，我想，这将是一场旷日持久的博弈。”
李绩赞道：“年纪轻轻，却已看得比老夫还远，大唐新君有你辅佐，老夫不担心了……”
舅甥二人正说着话，太极宫内忽然钟声大作，一下又一下，敲击声慌乱急促，悠悠回荡在深夜的长安城内。
宫门前伫立的朝臣们一愣，接着一惊，还未做出反应，宫里已传出一片大哭声，朝臣们顿时明白了什么，脸色惨然地面朝宫门跪伏于地，嚎啕大哭。
宫门拉开了一条缝隙，一名年轻的宦官走出来，带着哭腔道：“陛下崩逝”
宫门外，朝臣的哭声愈发激烈起来。
李素也跪伏于地，含泪望着紧闭的宫门，哀痛之情油然而生。
一位伟大的帝王，用一种豪迈的方式向人间道别，大笑离场。
翻过史书这一页，余韵仍在世间萦绕。
英雄终化尘土，世上再无天可汗。
…………
…………
李世民驾崩当夜，当钟声传遍长安城时，城内家家户户都点亮了灯，全城臣民皆面朝太极宫而拜，伏地痛哭失声。
国丧之始，长安城无论高门低户，门口皆挂上了白灯笼，朝臣们换上丧服，太子李治跪在李世民的遗体前哭得几近晕厥。
长安城陷入一片哀恸之中，无论富贵贫贱，臣民皆因这位伟大的帝王的逝世而哀痛万分。
深夜，太子李治强忍悲痛，宣布国丧。卫国公李靖，英国公李绩为首的武将奉诏领左右武卫将士入宫，换下原来的羽林禁卫，接管太极宫的宫禁，李靖和李绩跪在太子李治面前，向太子宣誓效忠。
一个时辰后，李治命泾阳县公李素披甲入宫，掌管禁军，同时令三省宰相长孙无忌，褚遂良等全权处理李世民丧事等诸礼仪。
第二天，太极宫在平静而哀痛的气氛里，李治召集群臣朝会，商议国丧事宜，讨论先皇谥号和庙号，经群臣商议过后，决定尊李世民谥号为“文皇帝”，庙号“太宗”，李治首肯颁行。
皇帝寝陵早已建好，位于长安城西北醴泉县内，陵墓为合葬墓，里面还沉睡着久逝的长孙皇后，该陵命为“昭陵”。
上午，八百僧人道士入宫，两仪殿前布置道场，为先皇诵经祈福超度。
群臣着丧服朝拜先皇，依周礼三叩九拜，长孙无忌主持丧事事宜，李治长跪于两仪殿内，礼部官员唱名，群臣依诏而入殿，跪拜先皇。
李治表情木然，仿佛一个没有灵魂的扯线木偶，哭与拜全依礼部官员之示意，整整一天水米未进。
直到夜深，朝臣在殿外守灵，李治木然地跪在李世民灵柩前，呆呆地注视着那副没有任何生机的灵柩，眼泪似乎已流干了，形如一副空空的躯壳，守着一颗茫然无措的心。
夜深人静，守灵已是后半夜，殿外朝臣们仍跪在广场上，听着僧人道士们冗长枯燥的诵经，八十岁的孔颖达晕厥了两次，被同僚们搀扶到偏殿休息，一些老迈的臣子也被搀扶离开。
两仪殿内寂静无声，李素披着铠甲，轻轻走入殿内。
新旧交替之时，军权是个很敏感的东西，李治最信任的人是李素，于是下令由李素暂时掌管禁军，李素这两日不停的在宫中巡弋，他也累得不行了。
李治仍跪在灵柩前，肩膀微微耷拉着，背影孤独而沉痛，像一只被赶出鸟窝的雏鸟，透着一股孤苦无依的可怜样。
李素走到他的身后，双手轻轻按上了李治的肩。
李治一激灵，扭头看了他一眼，随即眼泪又流了下来。
“殿下节哀，臣猜想，先皇在九泉之下也不愿见到殿下忧思过甚，伤了身子，江山社稷的担子全压在殿下肩上，殿下当保重自己，勿负天下臣民厚望。”李素沉声道。
李治摇摇头，泣道：“父皇离开我了……”
李素叹息：“逝者已矣，生者如斯。往者不可谏，来者犹可追。殿下身系大唐国运气数，目光应该向前看。”
李治哭着摇头：“我无法向前看，这两日我心里想的全是父皇的影子，他抱着我，哄着我，见我顽皮而无奈苦笑的样子，见我读书怠惰而怒目圆睁的样子，见我做出一些功绩而自豪的样子……心里念的想的，全是他的样子。”
抬头泪眼婆娑地看着李素，李治哽咽道：“父皇果真离开我了吗？我到现在都不敢相信，你说这是不是父皇与我开的玩笑？说不定他躲在什么地方，故意看我为他哭泣的模样，待我哭得伤心了，他便突然跑出来吓我一跳，然后得意的哈哈大笑……”
李素垂头，无言。
安慰的话无从说起，时间才能慢慢抹平丧父之痛。
“子正，父皇真的离开我了……我失去了母后，如今又失去了父皇，我从此是一个无依无靠的人了，以后我受了委屈，受了惊吓，没人能拍着我的背安抚我，没人能当我坚实的依靠，从今以后，我要独自面对一切好的不好的事……”李治神情充满惶然，无措地看着李素，道：“子正，我做不到，外面风那么急，雨那么大，我失去了依靠，如何承受风雨？”
李素沉声道：“臣还是那句话，‘逝者已矣’，殿下，你与旁人不一样，你要逼着自己坚强起来，你不会再有任何依靠，相反，你马上要成为别人的依靠，成为天下臣民的依靠，大唐每一个臣子和百姓，他们的依靠只有你，你若不坚强，教天下人如何依靠你？”
李治吸了吸鼻子，情绪渐渐平复，望着李素道：“子正兄金玉良言，治记住了，我……还想多陪陪父皇。”
李素点头，行礼：“臣先告退。”
离开两仪殿，李素心中无比压抑，深深吸了口气，压抑住内心的忧躁，领着禁军再次巡弋宫闱禁内。
一道轻悄的身影，迈着小细步走近两仪殿，见殿内李治孤独的背影，小身影脚步一顿，带着哭腔轻唤道：“雉奴哥哥……”
李治身躯一震，扭头见晋阳公主一身丧服，哭得梨花带雨，李治顿时泪如雨下，起身走到晋阳公主面前，保住她单薄的身躯，痛哭道：“小兕子，小兕子，父皇他……永远离开我们了。”
第九百六十一章 柩前即位
李治与晋阳公主抱头痛哭许久，兄妹二人泣诉丧父之痛，一个时辰以后，天色已微亮，殿外传来宦官小心翼翼的请奏，称长孙无忌为首的文武百官求见。
李治拍了拍小兕子的肩，使劲擦了擦脸上的泪痕，嘶哑着声音道：“宣见。”
小兕子朝李治行了个蹲礼，知趣地告退了。
没多久，长孙无忌，褚遂良，李绩，李素等朝臣鱼贯入殿，众人面朝李治跪下，正式地行了三拜之礼。
李治愕然，随即不自觉地望向李素，李素低调地混在人群中，垂头不发一语。
良久，长孙无忌沉声道：“先皇龙驭宾天，大唐痛失圣君，臣民悲痛万分，长安城可闻夜哭嚎啕者百里，此皆为先皇在世之时所积福报也，臣等恳请太子殿下勿使哀忧过甚，伤身损神。”
李治红着眼眶点点头：“舅父与百官好意，我领受了，尔等且退下，我想再陪陪父皇……”
长孙无忌接着道：“臣受百官所托，还有一事请奏。”
“舅父请说。”
长孙无忌顿了顿，缓缓道：“名正方可言顺，殿下是先皇指定的东宫储君，殿下仁德天下皆颂，臣民景服，国不可一日无君，殿下是名正言顺的大唐储君，故臣代百官请命，请太子殿下马上登基，即皇帝位，以国君身份办理先皇丧事，事可俱矣。”
说完长孙无忌带头朝李治深深叩首，后面的百官异口同声伏地道：“臣等请太子殿下即大唐皇帝位。”
李治一惊，吓得后退三步，后背顶在灵柩上方才停下，呆滞半晌，忽然气愤道：“父皇尸骨未寒，尔等不思办理丧事，竟急着让我登基即位，是何居心？”
长孙无忌平静地道：“名正言顺，是办理国丧的前提，自周汉以来，都是国君办理先皇的丧事，大唐亦不可违制，请殿下即位。”
群臣再请：“请太子殿下即皇帝位。”
李治流泪摇头：“我做不到……父皇就在这里，要我扔下父皇的尸骨不理，急匆匆跑去登基，我做不到！此非人子所为也，我若此时即位，何颜治理天下？”
长孙无忌道：“臣等劝进，不仅出于公心，臣等还有先皇崩逝之前留下的遗诏，遗诏里写得明明白白，先皇让殿下马上即位，此举合周汉之礼，无违礼制，天下人不会说什么。”
李治皱眉：“遗诏？我为何不知？”
长孙无忌叹道：“先皇视殿下为至孝之子，情知殿下不可能答应马上即位，遂瞒着殿下，将遗诏同时交给臣，褚遂良，李靖，李绩四人，先皇还说，若殿下不肯即位，可当殿宣示遗诏……”
说着长孙无忌从怀里掏出一卷黄绢，当着群臣的面徐徐展开，念道：“夫天命之重，绿错奉其图书，天子之尊，赤县先其司牧……皇太子治，大孝通神，自天生德，累经监抚，熟达机务。凡厥百僚，群公卿士，送往事居，无违朕意。属纩之后，七日便殡。宗社存焉，不可无主，皇太子即於柩前即皇帝位，依周汉旧制，军国大事，不可停阙，寻常闲务，任之有司……”
长长一篇遗诏，表达了四个意思，其一，命李治“柩前即皇帝位”，其二，军国大事不可停阙，其三，丧事不可铺张，其四，自省己身。
长孙无忌宣念遗诏过后，大殿内陷入久久沉寂。
半晌之后，长孙无忌再次拜伏于地，大声道：“请太子殿下遵先皇遗诏，即皇帝位！”
群臣异口同声道：“请太子殿下即皇帝位！”
李治泪眼看着众人，脱口道：“我不能……”
话没说完，人群里传出一道熟悉的声音。
“殿下，请遵先皇遗诏！”
李治抬眼望去，却见人群里李素朝他暗暗点头，李治怔忪许久，方才缓缓道：“既是父皇遗诏，我……不得不遵。”
说着李治转身在李世民的灵柩前跪下，大泣道：“父皇临终仍为社稷忧劳，儿臣不孝也，今父皇有诏，儿臣不得不遵，父皇恕我。”
说完李治伏地大哭，长孙无忌等众臣皆落泪哭泣。
许久之后，长孙无忌抬袖拭泪，咳了两声，转身面朝众臣，沉声道：“着中书省学士起拟新皇登基诏书，六部及辖下各署官员准备登基大典事宜，内侍省与殿中省宦官负责清理宫闱，准备新皇仪仗，诸公各行其职，不可怠惰。”
…………
一个时辰后，一场略显仓促的登基大典开始了。
长安城内四品以上官员着正式朝服入宫，太极宫内所有宦官和宫女忙着打扫宫闱，当然，因为国丧之期，新君登基亦不可披红挂彩，于是在一片素白的丧服和白幡之中，李治的登基大典匆忙开始。
清晨第一缕阳光照射到太极殿的檐角上时，钟鼓楼清脆的钟声敲响，钟声节奏缓慢，悠悠扬扬在全城回荡，长安城四品以上官员及各国使节近五百余人站在太极殿前的广场上，黑压压的人群聚集一处却鸦雀无声。
辰时一刻，鼓声隆隆，四十九名大汉抬着金色御辇，缓缓从后宫走出来。
李治跪坐在御辇上，头戴帝王金冠，金冠前十二根玉旒垂下，遮挡住他的面容，令人心生敬畏，身上穿着明黄龙袍，手上握着一只玉璧。随着御辇缓缓前行，一股帝王威仪扑面而来。
广场上的群臣和各国使节同时跪地，山呼皇帝陛下。
因为时正国丧，登基大典所用礼乐皆废，所有大典乐器设而不作，准鸣者仅有钟鼓楼的钟鼓。没有喧嚣的礼乐，李治的御辇踩着隆隆的钟鼓声徐徐而进，反而更平添了几许威严压迫，百官无不敬畏拜服。
入太极殿，新君升座，尚书省右仆射长孙无忌立于李治身侧，手执黄绢唱名，百官群臣依名而入，向新君行跪拜礼。
冗长的礼仪过后，钟鼓声顿止，太极殿内一片寂静。长孙无忌往前走了两步，面容肃穆地环视群臣，扬声道：“臣长孙无忌，奉旨宣《即位大赦诏》，诸公咸闻，有司颁行。”
群臣再拜。
长孙无忌腰挺得更直，声音洪亮地道：“……大行皇帝奄弃普天，痛贯心灵，若汤火。思遵大孝，不敢灭身，永慕长号，将何逮及……”
即位诏书很短，二百来字念完，群臣三拜。
长孙无忌又道：“新朝年号事宜，经三省诸臣工商议，陛下纳准，《周礼》曰：‘示祈福祥，求永贞’，元德充美曰‘徽’，是故，自元旦始，大唐改元‘永徽’。”
…………
…………
略显仓促的登基大典之后，太极宫继续国丧大礼，八百僧人道士做足了七日道场法事，贞观十九年五月初六，新君李治与朝臣们将李世民的遗体送入昭陵。
清晨细雨纷纷，位于醴泉县的昭陵外，朝臣们跪在泥泞的乡道旁，四十九位禁军壮汉抬着棺柩，朝昭陵蹒跚而行，八百名僧人道士盘坐于地，念诵往生经文，李治身着丧服，一手扶着李世民的棺柩，踉跄跟着队伍走。
天地低昂，黑云压顶，道路两旁冗长的牛角号呜咽吹响，回荡在空悠悠的山林外，灵柩后方是黑压压的送葬队伍，从文武百官到羽林禁卫，还有数以万计自发前来的平民百姓。
昭陵陵园占地约三十万亩，功臣陪葬者数十，其中包括了名将秦琼，和有名的谏臣魏征等，李世民在世时都曾下旨赐这些从龙功臣陪葬昭陵的殊荣。
更重要的是，贞观九年去世的长孙皇后也安寝在这昭陵中，这座陵园实则便是李世民夫妻二人的合葬墓。
昭陵的规模不算大，当初长孙皇后逝世之前便曾有过叮嘱，陵墓不可大兴土木，勿使劳民伤财，李世民确实做到了承诺。昭陵最初只是醴泉县九山主峰下挖出的一个石窟，同时它也是古往今来第一座因山为陵的帝王陵墓，长孙皇后逝后，李世民只动用了少量的民夫工匠稍作修葺，贞观九年后，又陆陆续续改动扩建了几次，规模都不算大，所以昭陵至今看起来仍有些简陋。
李世民的棺柩在泥泞地里彳亍而行，行至陵墓石门前，李治与群臣扶柩痛哭嚎啕，在僧人们的经文声中，棺柩被禁卫徐徐送入陵墓内，这位古今难见的伟大帝王与一生挚爱的妻子终于长眠于陵墓中，永远告别了人间。
李素站在开启的陵墓石门外，定定注视着这座沧桑古朴的巨门，门内一片漆黑，与外面形成截然不同的两个世界，一扇门仿佛分隔了阴阳两界。
常涂今日穿着盛装，并非宦官常穿的绛紫色袍服，而是一身雪白的圆领长衫，稀疏的头发梳得整整齐齐，向上挽成一个严谨的髻，用一支翠绿的玉簪固定住，整个人看起来像一位洞察世事满腹韬文的学者。
李素神情复杂地看着他，嘴唇张了张，却不知该说什么。
常涂站在陵墓石门前，却先朝李素笑了笑。
“李县公，你我今日就此别过了。”
李素叹息道：“常公公若不愿……”
话没说完，常涂摇了摇头，打断道：“生死追随陛下，是我当年发过的宏誓，李县公莫再说了，污了我对陛下的忠诚之心。”
李素只好叹了口气，黯然不语。
常涂朝他又笑了笑，道：“临别之时，常某有几句话想对李县公说，也算是聊补陛下曾经的未尽之言吧。”
李素急忙道：“愿洗耳恭听。”
常涂沉吟片刻，道：“当年陛下还是秦王时，我便贴身侍候陛下，这些年追随陛下，经历过无数大风大浪，也见过形形色色的人物，常某不得不说一句，李县公足下是我今生仅见的俊杰人物，你的才智，你的功绩，你说过的惊人之语，做过的惊人之事，常某无不由衷钦佩，难怪陛下对你如此器重，凭心而论，世上有李县公这般人物，大唐之万幸也。”
李素苦涩一笑：“此时此地，常公公就不必说这些吹捧的话了吧。”
常涂笑道：“并非吹捧，实是发自真心，你并不知道陛下多么器重你，私下里常在�