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也许到时候，光是一个灵夏平原的粮食产量便能供应好几个州县折冲府的军粮，说不定很快便能做到。
不管怎么说，玉米和土豆都是耐旱作物，是后世西北的主要粮食作物，以高产优质著称，在大唐怎么能例外呢？
除了农田，也能看到一些牧场，成群的牛羊行走在青黄相见的草场上，相当壮观。偶尔也能遇到几个牧羊女，但相貌和装扮确实不敢恭维。
毕竟已经靠近西北草原，灵夏一代地区算是胡汉杂居，农耕文明与游牧文明兼而有之。犬牙差互。
至于这片土地，哪家的实力强大，便归属谁家所有，千百年来都是如此。
秦汉时和匈奴拉锯争夺，后来被鲜卑人占据。隋朝早年间被突厥占领，现在则落入大唐手中。唐末以后则落入党项人手中。最终成就了一个称雄西北多年的西夏国。
谢逸很庆幸，自己是生活在大唐这样一个强盛的时期。当然了，这个时期的强盛也有自己的一份功劳，出使薛延陀的目的不正是为此嘛！
行走在大唐境内，谢逸全当是度假，欣赏一下大唐的壮丽河山。此时的西北自然条件还算可以，至少没有后世那般恶劣，山上仍旧有草木，并非光秃秃一片。
如果现在就开始保护。也许西北的荒漠化和水土流失问题能够有效控制，生态甚至可以逐渐恢复。
那么自宋朝开始，直到后世民国都肆虐的黄河水患兴许能够避免。如果能够促成，也算是一件造福后世子孙，造福民族的贡献。
不过呢，难度不小。
首先一个便要保证此地少些战乱，并且牢牢控制在大唐手中，否则谈何保护。何谈治理？
西北的边防啊，自古便是中原王朝的忧伤。
李世民豪气地宣称不休长城。试图以他天可汗的威名震慑北方部族，这个思路倒也没错。修长城劳民伤财，被动防御也没有多大效果和意义。
国家强大，兵锋强盛让人不敢进犯这个道理没错，但前提是一直维持下去，并且有英明的君王才行。
可江山传承。谁能保证每一代的继承人都英明神武？所以啊，这终究并非长治久安之法。
可是……
怎样才能做到呢？这似乎是个更大的难题。
先不管那么多了，此番先搞定薛延陀，便算是成功了。在出大唐境前，经过灵州时需要先拜访一个人——江夏郡王李道宗。
这位王爷在后世关于隋唐年代的演义中很著名。颇有反派意味，但实际这位王爷蛮忠诚的。
李道宗也是李渊的堂侄，自打晋阳起兵开始便立功不少，初时被封为任城王，而今改封江夏郡王。与河间郡王李孝恭并称为“贤”，乃宗室中为数不多可以领兵打仗的王爷。
与李孝恭擅长平内乱不同，李道宗更为擅长的是御外敌。
贞观八年，吐谷浑进犯大唐边疆，威胁河西走廊，唐太宗调动兵马反攻，李道宗便领兵出征。
李道宗先以一支偏师破敌，将吐谷浑大军击溃，然后和侯君集等部由南路追截南逃的吐谷浑军。
在无人的苦寒之地行军二千余里，在乌海追上吐谷浑伏允可汗，大破其众，俘其名王骁将，使得唐军大获全胜。
贞观十一年，李道宗改封为江夏郡王，但是他犯了个小错误，因为贪赃一度被禁足府上，还剥夺了职权。
年初时，因为杜伏威一案，河间郡王李孝恭落得灰头土脸，请罪后在家中闭门思过。宗室里顿时没了掌握兵权的大人物，于皇室稳固和力量平衡没有好处。
当时有人猜想，也许皇帝陛下会进一步重用吴王李恪，但事实上并没有，反倒是禁足的李道宗被放了出来，驻守灵州。
李二陛下这一招，可谓是一举数德，施恩之下，李道宗必然感恩戴德，效忠皇帝。宗室的力量得以加强，军中也得以平衡，同时更有个稳妥之人看着北边的薛延陀。
由此可见，李二陛下对真珠可汗夷男的提防并非一天两天了，一个个都老谋深算啊！
从长安临走之时，承庆殿中密谈，李世民特意叮嘱自己路过灵州时拜访李道宗。
当然得见了，太必要了。
如果薛延陀有点异动，李道宗是距离最近的兵马，某种程度上他自己的后盾，必要时还是救命的指望。
不早点沟通一下怎么能行呢？见见面，强调一下前线的危急形势，让江夏郡王早些做准备，好为自己提供必要的帮助。
想来李道宗应该好说话吧，毕竟李孝恭是因为自己而倒霉，闭门思过。然后他才顺理成章复出，再次得到重用。
当然了，作为宗室中的名将，李道宗的复出是迟早的事，但因为自己的缘故，让这个契机提前了。
就凭这一点，李道宗多少该感谢自己吧？不说滴水之恩涌泉相报了，至少要好好对待自己，必要的事情多操点心总是应该的吧？
第一八六章夜半马蹄急
使团沿着黄河岸边一路北上，恰逢夕阳西下。
谢逸看着远处的景象，下意识吟诵起唐诗中的名句：大漠孤烟直，长河落日圆！
狄知逊闻声，顿时眉头一挑，讶然道：“这是谢学士新作的诗句？”
呃……
谢逸不禁暗自摇头，又那什么了……但这事没法解释，只能无奈点头。
“早就听说谢学士大才，诗文甚佳，今日一见果不其然啊，单单这两句便将眼前胜景一句道尽，而且是恰到好处，淋漓尽致。”
狄知逊道：“应该不止这两句吧？不知可否尽数吟来，好让本官开开眼界？”
“啊……”谢逸不禁尴尬，这首诗的全文……一时间似乎记得不是那么清楚，这玩意要读出来不伦不类，岂非……
“不瞒狄侍郎，这首诗还有一二处不慎妥当，还需斟酌，晚点吧！”谢逸只好找个借口推辞。
“好的，本官拭目以待。”狄知逊满脸笑意，心中又想起了儿子入晋王府伴读的事。在晋王府不仅仅能得到那些大儒们的教导，谢逸也会多有提点的，有当世第一才子教导，儿子应该多有进益吧？
看来确实得想想办法，让谢学士多帮帮忙，尽可能促成此事才好。
如此一来，狄侍郎对谢学士更加客气了。夜里扎营之时，还特意给谢学士敬酒表示敬意，不免让谢逸有些不好意思。
然而正当谢逸打算在黄河岸边好好享受一回篝火晚会，露天宿营时，意外发生了。
杂乱的马蹄声响起时，夜北第一时间反应过来，叮嘱雪殇保护谢逸后，便消失在夜色中。负责率领五百随行将士的校尉孙武开也顿时紧张，没错，领兵的正是他。
自打九成宫护驾有功后。孙武开得到李二陛下的青睐，而今已经是昭武校尉，和秦家小娘子的那桩婚事也自然而然成了。
只是完婚还需要一段时间，让其跟随使团护送是李二陛下的旨意，也是孙武开自己的愿望。
他对这趟出使没有那么多的担忧，更多觉得这是机会，难得皇帝陛下器重，自己焉能给脸不要脸？
成婚的事情可以稍微推迟些，但机会难得啊，这千里之行走下来。又是大功一件，何乐不为呢？
当然了，毕竟是出使草原外邦，凶险还是有的，是以多少都有些心理准备。但孙武开万万没想到，这才是在大唐境内，灵州驻守有大军的地方，竟然也会有此等麻烦？
听到嘈杂的马蹄声，所有人的心头不禁一紧。孙武开令将士们列阵，成防御阵型。将谢逸和狄知逊保护在中间，同时做好准备，若有异常随时护送两位要员离开。
谢逸和狄知逊面面相觑。但两人的脸色都还算正常，没有惊慌失措。谢逸是经历过陕州和乐游原行刺的，也算是见过世面的人。
狄知逊则是梁州都督府长史，也算有过军旅经历。千军万马的场面都见过，何况是眼前这等情形。
如果是白天，一切都好说。但夜里……
视线受阻，到底有什么异常状况一无所知，这才是最让人无奈的地方。好在夜北擅长追中和夜行，但愿他能有所发现。
果不其然，夜北并未让人失望，片刻之后便发回安全的消息，顿时让人松了口气。
待到夜北再回到营地时，大约十几二十匹马已经奔到了营地附近，并且主动亮起了火把。
火光照耀下，可见他们尽是唐人服饰，为首的是一男一女，看样子年岁都不大。尤其是女孩，看起来不过才十三四岁。
身后跟着一群扈从模样的人，不过都带着兵器，甚至配备有军中的横刀，难道他们是官府中人？
但狄知逊提醒他，西北混乱之地不比长安，兵器管制没那么严格，寻常人配有横刀，甚至是强弩也不奇怪。
所以这些人的身份还不好确定，但看他们的情形，好似刚刚逃过追杀，一个个灰头土脸，甚至有挂彩。
他们是什么人？何以会半夜遭遇伏击？伏击到底是真是假，又何以会出现在营地附近？是巧合，是求援，抑或是有目的的接近？
谢逸心里顿时满是问好，适才夜北释放出的安全信号，主要是针对疑似敌人的数量和威胁程度，十几二十人自然很难撼动五百人的使团护卫。
但出现在使团以后，可就要小心了，毕竟防人之心不可无嘛！
“你们是大唐出使薛延陀的使团？”
不等谢逸开口，为首的青年便张口询问，而且问的如此精准。谢逸和狄知逊对望一眼，都从对方眼神里看到了惊讶。
此番出使虽然不是秘密，但使团的行踪确实没多少人知晓。漆黑的旷野之中，见到一群手执武器的军队，便能分毫不差地辨认其身份，显然不同寻常。
是以谢逸不禁有些怀疑，此子是不是暗中跟踪在后？那么他有什么企图呢？
“是的。”出人意料，谢逸并未否认。
“太好了。”不等青年开口，旁边的少女倒抢先一步道：“真是太好了，我们是……”
“小妹！”青年男子呼喊一声，恰如其时地阻止了少女，显然是不想让妹妹暴露自己的真实身份。
青年男子道：“各位好，家父是灵州刺史府的官员，今日和小妹外出探亲，归程时有些晚了，不想遇到歹人袭击，幸好两位相救。”
“是吗？”谢逸淡淡应了一声，显然没有被这个蹩脚的故事打动。青年男子越是如此，越是欲盖弥彰，嫌疑也越重。
“我们哪里相救了，是你们自己来这的。”
“哪里？”青年男子摇头道；“正是因为使团扎营于此，起到了足够的威慑力，所以歹人也不敢继续追击，我等才得以逃离虎口，所以还是得谢谢你们。”
“尊驾客气了，不知是何等匪徒在追击二位？另外，尊驾又如何称呼呢？”谢逸摆摆手，冷静沉声询问。
“很凶悍的匪徒，也许是马贼吧？黑夜里没怎么看清楚……”青年男子悠悠道：“对了，忘记自己介绍一下，在下名景桓，这位是舍妹……”
第一八七章古怪兄妹
景桓？
应该只是青年的名字，他的姓氏暂时不得而知，但也许有特别之处。
因为青年有意隐瞒，这就有可疑之处了。
他自称其父是灵州刺史府的官员，但偌大的刺史府从刺史、司马再到普通的官吏，人员太多了。
谁知道他父亲是什么人？
有可能只是无名小卒，也有可能是一州刺史，甚至也有可能是江夏郡王李道宗的子女也未可知。
会吗？看着一男一女两个年轻人，以及随从的情况而言，是有这个可能的。
但也不能这般武断，更不能大意。
如果真是王府的世子郡主，怎会大半夜在外逗留，还被人袭击了呢？李道宗应该不至于失职至此，让灵州这般不安，以至于让自己的儿女身陷危险。
所以，应该是自己想多了。
谢逸笑问道：“景郎君，小娘子有礼了，既然是刺史府子弟，想必两位是打算回灵州吧？”
没错！名为景桓的男子当即承认。
谢逸轻轻一笑道：“正好，我们也要去灵州，一起同行吧！”
“嗯，叨扰了！”景桓只是淡淡应了一声，没有拒绝，显然也不会拒绝。
在被人追杀的时候遇到一直能够庇护的人马同行，傻子才会拒绝。然而景桓脸上也没有过多激动，好似无所谓一样。
这一点不免有些奇怪，也不知是他素来性情如此，还是故意克制。如果是克制，原因又是什么呢？
逃离虎口得到庇护不应该庆幸吗？至少不应该这般冷淡，是他有着超乎年纪的淡定，还是……提防自己？
谢逸暗中自嘲。难道我像坏人吗？
不应该啊，咱这么英俊潇洒，温文尔雅，该人见人爱才是。看那位马背上的小娘子不就在偷看自己嘛！但是狄侍郎有点严肃，是他的缘故？
或者这一男一女心里有鬼？也许他们迫切地想要进入使团，如今目的达成。却按捺心情，意欲何为呢？
灵州已经接近边塞，有些不安定不奇怪，但这样明目张胆大规模的劫掠袭击，可就有问题。奇怪的袭击导致的一系列行动也就变得疑点重重。
谢逸问道：“景郎君，可还记得袭击你们的有多少人？有什么特征吗？”
“五六十人是有的，他们伪装成一支商队，被我和小妹发现的都携带有兵器，而且……行动不轨。所以前去查问，没想到……”
名为景桓的男子无奈道：“没想到他们突然动手，我家扈从拼死抵挡，损失惨重。若非遇到使团，恐怕……”
狄知逊不由思量，如果真如其所言，确实凶险，但若真是如此。这灵州该是多么不安定啊！
尚未出大唐国境，便有人敢于拔刀相向。对官吏子女大打出手。更重要的是，这些人行动诡异，意图更是莫名。
这样一群人不知身份的危险人隐藏在灵州，究竟想要干什么呢？难道他们大有图谋，会不会是冲着使团来的呢？
谢逸同样有效担心，不过他更为在意的是“景桓”遮遮掩掩的态度。也许他发现了些什么，却为何又要故意隐瞒？
或者这些话根本就是子虚乌有，是杜撰出来的，然而这有的杜撰却又显得太蹩脚。难道是反向思维，故意用这般蹩脚却又接近真实的杜撰来迷惑人。
也罢。既然人家不愿意说，那也就不逼问了，等到了灵州，答案自然会揭晓的。
不过在到达灵州之前，这些人必须小心提防，轻易被人欺骗而着了道，人就丢大了。
更要紧的是，可能会威胁到小命。
“很晚了，想必诸位也疲惫至极，我让人安排营帐给诸位休息，明日一早继续赶路。”
“如此，多谢了！”
……
很古怪的情况，这一夜谢逸和狄知逊自然不敢睡的太沉。
不过多少能睡会，毕竟有夜北这个擅长夜袭的高手在，能够起到提防的作用。
一夜时间，相安无事。
谢逸不禁有些怀疑，难道真是自己想多了？
不过这一行人的身份还是有点古怪，如果能探查出来那自然是最好。“景桓”那里估计是没什么进展了，但那个可爱的小娘子……也许是个突破口。
小娘子年纪约莫十三四岁，长相不错，是个美人坯子。一身紧致的行装甚至凸显出几分玲珑的身形，在大唐人眼中，小娘子算是已经长大了。
但在谢逸看来，和后世的中学生有什么差别？如果非要说有，大概便是眉眼举止间的那股子英气吧？
如果换上一身戎装，当真称得上英姿飒爽。
“敢问小娘子如何称呼？”怀着各种目的，趁着景桓不备，谢逸与小娘子套起了近乎。
“安宁，叫我安宁好了。”小娘子轻声回应，声音清脆，眼神则时不时从谢逸身上掠过，似乎颇为好奇。
其实从昨晚开始，这种“偷看”便一直存在。
“安宁，很好的名字，可惜有人却不让娘子安宁，真是讨厌。”谢逸笑言之时，至少已经确定一点，他们隐瞒了姓氏。
“确实讨厌，他们……”安宁姑娘刚要开口，猛然意识到什么，突然闭口不言，狐疑地看了一眼谢逸。
“安宁娘子，光明正大看我就好了，没必要遮遮掩掩的，我不会不好意思。”
谢逸这么一打趣，名为安宁的小姑娘顿时有些脸红，真的有些不好意思了。
“灵州的天气如何？夏天热不？冬天冷吗？”
“啊，夏天很热，冬天……不知道，我们刚去……”虽然只是半句话，但安宁已然出卖了他们前去灵州的时间。
也就是说，他们最早是春天的时候到的灵州，还不曾在灵州经历过冬天，这是个关键的时间点啊！
可惜了，从长安临走之前没好好研究一下灵州官员的履历，不然或许能有所守护。
不过也许根本没什么用，官员不一定到任时间便携带家眷子女，所以没什么参考价值。
但小娘子愿意开口，这是个好现象，谢逸准备再接再厉，再问出点东西来。
不想小娘子先一步开口道：“谢学士，郑娘子嫁到贵府了，是真的吗？”
第一八八章深秋寒冬将要至
呃……
好生古怪，小姑娘怎么突然问起此事？
整个长安都知道郑丽琬嫁给自己，小姑娘却用了个疑问句，是不大确定，还是难以置信？
这能说明他在五六月便离开了长安？纵然如此，她问这句话的动机何在，只是因为好奇？
谢逸现在是真的有些好奇了。
“你是说郑丽琬？没错，她而今是我夫人。”谢逸直截了当回答�