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“为人夫的，不愿在人前纠缠，将她抱回卧房详谈。平时越是随和的人，逼到绝境才越是怒气难消，应是并不好哄。许久，事情方才平息。过后，夫人主动散布原因，污蔑自己是‘鬼上身’，看来此次谈话卓有成效。可以想见，老爷定是低头认错，并作出了许多承诺，例如日后不再涉足落花居，不再与牡丹姑娘会面等等。夫人见丈夫迷途知返，也有意既往不咎，但另外提出一项：必须将那颗珍珠取回！在她心里，这不单是钟爱的宝贝，而是两名女子同时喜欢的一样东西，就如同夹在中间的那名男子，结果对方从自己手中抢走了。这寓意令人难以忍受。
“当时说好的归还期限，就在发生凶案的第二天。那晚，丈夫来到卧房时，夫人以为他已如约同那边作过了断，一切都办妥了。然而，他却不是来践约，而是意图拖延，请妻子再宽限几日。别的事都容易，只是讨还一样，实在难以启齿。要是作买卖，还能有退有换；送出去的礼品，却没有空口索回的道理。对一名在乎脸面的男子而言，宁愿剥一层皮也不愿去开这个口。从许诺之日，直到那时，他胸中反复冲突激荡，也寻不到一条出路。久而久之，便认为是妻子将自己逼迫到这窘境，不免恨起她来。事到临头时，已是极其压抑，再添一点小火，就要燎原了。
“他被安置在床边坐着，夫人自去洗脸。毁约同样不是好张口的事情，他咬唇正踌躇时，俯下身洗脸的妻子，忆起不久前红羽的疑问，随口问道：‘珍珠你拿回来了吧？’一句话正中要害！
“已忍到极限的丈夫，几天来的委屈涌上喉头，暴怒地盯视着夫人。当日在书房，某人提起梦到爱妻背对自己时，激动得未免过度，却又如此情真意切。我便想：真是因幻梦而惶恐至此？又或是，某个特殊的情境，造成他对‘背影’耿耿于怀？不错，正是这时的背影！动手前一刻的背影！
“他瞪凸眼珠，对着面前的妻子，胸膛剧烈起伏，忽然血气上涌，眼前一花，扑过去抓住夫人头颅，将她的口鼻按到水中。受害者猝不及防，呼吸不畅，用力挣扎，手脚抓扒。一连串气泡自水底冒上来，‘咕噜噜’作响。若此时收手，原不至酿成恶果，可恨他已红了眼睛，不肯作罢，直到手下的身子逐渐瘫软，气息全无，才终于铸成了大错。”
这番话措辞阴毒，说得厅里鬼气四溢。两名仆人满面惊悚，仿佛刚刚目睹了一场凶案。封乘云微微皱起眉头，扶住桌沿似要站起，却没有动作：
“你是说，我杀了玉蝶，仅仅为了一颗珍珠？她是我妻子，连人都是我的，更别提那些身外物。这家中任何物件，我都可以随意拿去送人，谁也管不着的。所谓被逼与牡丹分手以致走投无路，更是无稽之谈。即使玉蝶对我的移情别恋诸多不满，我又何必迁就她？别说只是在家外有个红颜知己，就算要娶进门来，为人妻的，也不能说半个‘不’字。若是坚决不允，便是不贤，便是善妒，便能用‘七出’之条，将她休回娘家去。”
这一段，若拍案而起，慷慨陈词，倒能有十分的气势。但说话人像是提不起精神，瞳眸空洞，轻声慢语的，反而透出些凄清来。仿佛这套说辞，是早已备好的，到了临出口时，却没了心境，但又非说不可，只好虚应般随口言之了。
“娘家？说得好！正是这个‘娘家’！请问，夫人闺名为何？”
“闺名？”封乘云脸色微白，一滴汗水滑下额面，“玉蝶啊。”
“这正是不妥的地方！家中妻室，是一名男子的私有，悉心收藏于闺阁，不叫外人窥见，才是常理。我识得一位房公子，与他谈天时，无意中探问他妻子的姓名，人家当场翻脸，恨不得立时生出獠牙来，一口把我咬死。这才是恋妻成狂的正常反应！而你，主动提到夫人闺名的次数，未免太多了！到底是对死者念念不忘，委实无法自制，还是别有图谋？比如，刻意将夫人的名字摆在众人面前，让人自以为了解，便不再去深究？
“除了将‘玉蝶’二字挂在嘴边，还有诸般做作，都显现出你对妻子的爱慕迷恋。最惹人注目的，要数那墓碑。你把它当作活人一般关照，看在旁人眼里，只会怜悯：好一个痴情男子！竟将死气沉沉的石头，视为爱妻的替身！然而，事实果真如此吗？
“夫人亡故之后，你连续几日不曾露面，第一次出去见人，就是为了迎那墓碑！刚一送到，你便吩咐‘快快’抬进去。接着口吐惊人之语，把在场人众的眼光都吸引到自己身上，让人没心思留意那墓碑。即使想看，你带路时站在近旁，抚摸时大袖遮挡，人随碑走，将大家的视线封了个严实。放置地点也有讲究——不能卸在庭院，因为那里人来人往；必须请进卧房，因为无人可以擅闯。红羽送饭，你要她搁在门外，不得入内；再加上一个我，迫于人情世故，只好开门放行。而那时，你整个人趴在墓碑上！起身后站在床沿，以身型遮掩，之后更是拉过锦被覆盖。一系列的动作，只有一个结果：除你之外的人，无缘目睹墓碑上的刻字！
“但是，尽管你费尽心机，我还是看到了，四个字：‘玉蝶之墓’！若是在乱葬岗瞧见这样的写法，我丝毫不觉意外。但在能够精心料理后事的情形下，这也太过轻率了。任谁见了都难免疑惑，不对啊，再简单也该是‘封门某氏之墓’。为什么不这样写？怕人知道什么？标准的六字中，五个毫无悬念，只剩下这‘某’字有掩饰的价值。夫人的娘家，到底姓什么呢？
“这可不易打听。毕竟，通常人只关心一家之主的姓氏，对他娶的是哪家闺女，则毫不在乎。好在乱神馆宾客众多，事有凑巧，我无意间撞见了当年的兰儿和她的夫婿。这位房夫人极其坦诚，一听说我是她家小姐的至交，立刻推心置腹，连自己的身世也直言不讳：襁褓之中便失去父母，无情的叔叔婶娘只随便叫她‘兰儿’，连个正经的名字，也不曾替她取过！
“听到这里，我真是喜不自胜。一直想要知道的事情，已近在咫尺了！试想，当年的主人家，十分厚待兰儿这丫鬟，甚至让她读书识字，地位仅次于正牌小姐！如此亲昵的关系，难道会任她顶着一个乳名就嫁为人妇？如果她拥有全名，一定是义父或义姐取给她的！对于贴心的下人，主人通常会赐她自己的姓氏，何况已经视如己出？所以，她的姓，必然就是夫人的姓！
“可惜，在下无法直接发问。之前不忍让她知道这桩凶案，又答应她夫君隐瞒当年惨祸，已堆砌下许多谎言，可不能前功尽弃，只好使个小手段，让她自己吐实。人在何种情形下，会自称全名呢？撮土为香时，或指天誓日时！我故意污染夫人名节，她果然中招，跪地虔诚道：‘我封玉兰对天发誓……’不错，她的大名，叫做‘封’玉兰！夫人娘家姓封，夫人闺名封、玉、蝶！”
三字一出，封乘云颜色灰败，脸上渗出几丝绝望。
“现在想来，在房家，我所提到的‘封姓友人’原是指你，但听在他们一对耳里，说的却是夫人！”
红羽不惜打断离春，焦急地猛拍椅面：
“离娘子，你弄错了！这绝无可能的！”
赵管事也来了精神，靠在椅上侧目道：
“就算你想陷害人，也不要编出这么耸人听闻的龌龊事！”
离春清淡一笑，望定封乘云：
“看啊，刚才我指称你杀人，他们都没有如此激烈的反应，足以见得这事多么有违常理。我大唐是礼仪之邦，最讲道德，最重伦常。国人时刻装在胸中的，莫过于宗族观念，也由此衍生出许多规矩，其中极关键的一条，就是——同姓不婚！
“只要同姓，便算是一家中人。即使毫无血缘牵扯，也不能得成眷属；只要不同姓，哪怕是表兄妹之亲，同样可以结为连理。‘封门某氏’，‘某’字处填上张王李赵，什么都没问题，唯独没有‘封门封氏’的道理。既然同姓不婚，现下又夫妻同姓，何解？想想亦然也姓封，若他姓的是母姓呢？只剩唯一一解：入赘！”
封乘云神情委顿，认命道：
“世事果然天注定，偏巧这时兰儿会在长安……”
“即便不能获悉夫人姓氏，我也早已起疑，大不了派人去闽南调查，只是耗时长些罢了。”
“我自认不曾露出任何破绽啊，到底是何时？莫非，这就是鬼神之力？”
“这点小事，哪里用得着鬼神？书房一番谈话，一切就昭然若揭了。我曾说过，出身一事，最是瞒不了人。生在一个阶层，自然会与同等尊卑的人们有着一样的思路，面临相同事情时的反应也如出一辙。这种定式，仿佛烙印在骨血中。即使境遇变迁，外表可以修饰，气质可以假装，但观察人世的角度，却很难更动。举例来说，我的外号‘离娘子’，便可当作识人的工具。”离春凉凉一笑，“‘娘子’二字，本来只是‘女子’的意思。粗俗无礼的人，却往往暧昧地认为是‘妻子’，然后直接联想到我貌丑难嫁上。有教养的读书人，通常不至如此，也许暗地里同样意淫不已，但只放在心中，不会宣之于口。而那日你是怎样说的？还是叫我馆主，除了玉蝶，实在叫不惯其他人‘娘子’？那群抬墓碑的粗鄙人，有类似的说法，合情合理；但你一个‘儒商’，也把这普通的称呼解作这个意思，还当面直言，实在令我费解之余不得不生疑：莫非你从前也曾身份微贱、粗鲁不文？本来还担忧是我偏见，结果稍加测试，你便露了马脚。”
“测试？”
离春仰首吟诵：
“将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。”
封乘云眉头微蹙，脸上透出茫然。红羽被频出的惊人事实骇住，刚刚醒过神来，无力笑道：
“离娘子，又错了！那时我要同你说的，便是……”
赵管事本就恼恨离春道破他的阴暗心思，这下可逮着机会，急忙截口讥讽：
“才学粗浅，就不要出来献丑。‘将仲子’，‘将’字在此处作‘请求’讲，应该读‘枪’音！”
离春恍若不闻，只是沉默，好像等对面的人自己领会。封乘云左右看看，脸色愈加凄迷，喃喃道：
“方才你读的是‘江’，那日也是……”
“不错！何等明显的错误，连你家略通文墨的侍女都听出来了，你这号称自幼文才就受尽称赞的老爷反而不觉有异，岂不耐人寻味？”
“当日吟诗，竟是这样的阴谋。你真是一字一句都包藏心机。”
“你又何尝不是步步为营地欺我呢？自从对你的身份生疑，试探地要你回忆当年情史，那之后你我都没有实话了。根据在下推断，若你之前出身卑贱，没有机缘接受教化，应是文理不通。但士别三日，刮目相看。你现今既然能在商界立足，同行们又都被你的儒雅气度迷惑，无一人质疑你的过往，想必经过了一番刻苦自学，识字应不成问题。为求证实，李白的《长干行》边写边念，不曾写完你已诵出，果然没错。同时也算提示我，目前流行的诗词，在附庸风雅时经常用到，怕是难不住你。如何试出你的深浅呢？既然是自学，必然以实用为先。我只须反其道，找出现在已不常用，你不会有意去学，但读书人必读的典籍，非《诗经》莫数。第二首《关雎》，你便没有跟着念了。这并不说明什么，还需要更切实的把柄。自习不同于有先生在一旁教授，只见字型却无人读给你听，在一字多音上作文章，多半可以成事。在《诗经》中挑一首，不易望文生义的，常用字却读生僻音的，此音此义在日常谈吐中很难涉及的，上选《将仲子》！‘将’字，确实经常读作‘江’。看我白纸黑字写出来，你也不怀疑读音中有鬼吧？
“三句诗吟过，你已泄了底，之后种种等于不打自招。若你真如故事中所说，自小读书，之后弃儒从商，刚刚的小把戏，又怎么套得住你？无疑，你在身世来历上撒了谎，那么其他地方呢？难道这一番讲述，是全盘捏造？在下实在不信。如此复杂的情节，如此众多的人物，如果尽是虚构，称你为‘奇才’也不为过。再说，你当时的话音中，似乎倾注了些许真情，我也听得出。所以，那些闽南往事，有几件该是真的。出自你口的这套说辞，是根据真实发生的事情，稍作改编而成。
“后来遇到兰儿，故事中的人物确实存在，愈发证明判断无误。我诈称是夫人好友，与她核对当年之事，将你告诉我的，点点滴滴重复出来，期待她能忽然打断，说：‘离娘子，你记错了！这事不是这样的。’可是，我每露出一个细节，对方不是赞同，就是怀念，所补充的内容，也与你的说法一般无贰。明镜寺惨祸一段，玉兰不知，偏她的夫婿可以作证。最后的结论竟是：你所说一切无比可信，从头至尾都不曾说谎！这太古怪了，怎么会？
“思索之后，觉得这样说也没错——你确实不曾撒谎！那一系列事件，我总以为必有一些是编造的，是假的，是无中生有的！错了！你的说辞中，没有无中生有，只有偷梁换柱。一桩桩往事，全都是真的！被你更动的地方，太过微妙，手段又如此精巧，实在令人难以发觉！
“当年，玉蝶小姐与父亲住在闽南。姑母生了大病，鬼门关前侥幸逃脱，赶快带了全家来探望兄长。她的儿子，自幼攻读诗书，才华横溢，还是名俊美青年。长辈们有意撮合，将表公子的住处安排在小姐的居所附近。这表哥不负众望，果然恋上了玉蝶妹子，每日在花园苦苦等待，尝试传递些文字倾诉衷肠，屡次遭兰儿阻挠，无奈之下，只好求一名花匠充当信使。这一切，都是真实事件，被偷换的只有一处地方：表少爷确有其人，但他是另外一个，而不是你！那么，你又是谁？
“此事最难解处，便是要将你和表公子拆分开来。一旦看透了，几乎可说是一通百通。整个故事中，有一件最为要紧。刚才说过，表公子让长工替他暗渡情书。经玉兰夫人证实，确有其事。这可是极私密的，除了当事之人，旁人恐怕很难知道细节，然而你说得有板有眼，甚至连那下人不受贿赂都一清二楚。你若不是那托人传信者，必然就是那代人传信者。不错，你是自幼被人贩子卖到封家，一直于小姐院中养植花草的那个人！
“这般来历，探听得可不易。最初获悉夫人待莫成如故人，还道他是你们在闽南的旧识，也许会了解你发达之前的情形。向他一问，并非如此。有幸得遇房夫人，却又情势所迫，不能单刀直入，只得迂回地描述，看她的记忆中，是否有这样一人存在。我勾勒出的人物，必得是你过去的模样，否则她不觉熟悉，再多心机也是白费。可数年已逝，你又变化甚巨，我要如何遥想往昔？
“正为难时，灵光乍现：既然莫成并非故人，夫人为何对他特别？想你曾向我说起，红翎与兰儿身世的相似处。夫人疼爱前者，约莫也是在她身上，见到了分离许久的义妹的影子。那对莫成，会不会也是类似的移情作用？若是，她透过莫成看到的是谁？莫成像谁？赵管事曾用十二字概括这名憨厚长工：年轻力壮、身材魁伟、相貌英俊，这些词汇，还可用在谁的身上？你，封乘云！可你看来并不见老，皮相与几年前应无太大改变。正牌仍在，夫人何以对一个赝品优厚？除非，莫成与你，不止形貌相像。就连性子，他也像极了当年的你！夫人瞧着他，便可暂且忘却现下的薄情郎，忆起初相恋时的痴心人！
“至此，从内到外的说辞，已经妥当了，那么，怎生编织你目前的境遇呢？我讲给玉兰夫人的，是你口中的故事，夫人嫁给了她表兄，之后一家三口迁居长安。照此发展，当时身为下仆的你，该有如何举动？痛失爱人，若当真情深，追踪而至才像样子。这恰好又与莫成的经历重合。于是，我大胆按照他的特征讲述，心中所想的却是你。
“一招行险，果然获知了你的身份。妙龄的小姐、夫人和年轻的长工……在下曾试探房夫人，死者是否也会落此俗套。那时已知夫人与莫成间，并无败德之事，我意指的倒是她出阁前作姑娘时。虽然玉兰矢口否认，但当她问及小姐嫁人与否时，却难掩忧心。等听说姑爷是表公子，如释重负地赞叹这桩姻缘‘明智’。显然，她在害怕，怕义姐一时糊涂，错付了不该选择的人，那便是你。这说明她隐隐察觉到一个事实：小姐果真芳心暗投。
“想来也该是如此，从夫人的性格分析，亦可得到相同结论。收集死者特征的一段时日，我反复探问她是个怎样的人，结果听到无数溢美之辞。这也在意料之中，毕竟谈及一个女子，众人只会着眼于她何等容色、何等才华、何等品行，却极少关注她的真性情。触及如此深度的，只有一句，兰儿说：‘决定嫁给表少爷，必然是爱极了他。’此话的实意是：夫人所嫁之人，定是她的生平至爱。而一位如此重情的女子，到底会喜欢满腹经纶却高高在上目中无人的表兄，还是憨直纯净、陪伴她一同长大的青梅竹马？答案不言自明�