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村长恼道：“你这是什么意思！”
叶子赶紧改口：“您别介意哦，我不是那个意思，我是说，韩诤的事根本就是个误会，县太爷把他放在您这儿，只不过就像扔个东西一样随便一塞，并不当真的。所以啊，这放与不放，都是您一句话的事。我看——”
村长打断了叶子，坚决道：“不放，就是不能放。”
叶子一急，又想动武，可马上就想起那两姐妹来，唉，也不知到底是真是幻，也不知这村长到底是真的还是装的，还是不要轻易翻脸的好。
正在这时，村长又拍了拍叶子的肩膀，柔声道：“叶公子大可放心，韩诤在我这里绝对不会受什么委屈，而且，这事呢，也不是完全没有商量。”
叶子闻言大喜，正待开口，村长却把他的话头给封住了：“不过呢，我也累了，叶公子也忙了一整天了，先都早点休息吧，眼看着天就黑了，有什么话明天再说，明天再说。”说着，便摆出了送客的架势。
叶子一看，没办法了，先回小老头儿那里睡觉好了，不过，村长到底是什么意思呢？什么叫“也不是完全没有商量”呢？看来，他是要让我回去好好考虑什么。可到底要我考虑什么呢？他还说什么“眼看着天就黑了”，这不分明是托词么，才刚刚下午而已嘛。
不对呀，天怎么这么快就黑了？叶子一出村长家的门口，诧异地发现，天，竟然黑了！
叶子心道：“我记得进来的时候刚刚是下午，才和村长说了这么两句话，天怎么就会黑了？难道是，村长就说了那么一句‘眼看着天就黑了’，然后天就真的黑了？不会吧？”
但铁一样的事实摆在面前，也由不得叶子不信。本来他还想着趁人不备的时候偷偷溜进后院看看韩诤，可这一来却真不敢轻举妄动了。算了，先回小老头儿那里好了。
八
叶子强睁着一双睁不开的眼睛，走在黑夜的村子里，头上顶着一轮硕大的月亮。
在村子里足足转了三圈，才找到小老头儿家。小老头儿见是叶子回来了，一方面想起叶子竟然是县太爷的朋友，白天和县太爷手拉手地视察村子，一方面又想起和叶子同来的那位韩公子竟然在光天化日之下行刺县太爷，这一对矛盾，真不知道该怎么接待叶子才好了。
叶子也没了力气，缓缓道：“打扰老丈了，我还得再借宿一天。”说着，也不管小老头儿有什么反应，径直就朝里屋去了，衣服也不脱，“咣当”一声倒在了床上。
小老头儿看了看叶子，就算不欢迎，也不好把人家撵出去了，当下无奈地摇了摇头，回自己的床上睡了。
可一进这个没窗子的里屋，叶子又觉得有点犯糁，反正是有种说不出的感觉。这感觉一来，倒霉的是，本来使劲睁都睁不开的眼睛却突然使劲合也合不上了。叶子心里别提多火了，又开始担心那两姐妹会不会回来继续追杀自己，这毕竟是关系到她们毕业论文成败的大事啊！又一想，这二位淑女一定会本着什么杰克教授还是约翰逊教授讲的知识，到了晚上就应该好好睡觉去才对。叶子松了口气，见还是睡不着，便想起昨天晚上在荒郊野外数羊的事来，便在脑海中勾勒出那一群山羊，一只一只地数开了。
数到第一千一百三十二只的时候，叶子的眼睛终于沉沉地合上了。可偏在这个时候，外面传来了震耳欲聋的一声巨响，好像是打雷，又好像是一大堆爆竹一齐炸响。叶子“噌”的一声从床上跃了起来，拉开门，先进到小老头儿睡的那间外屋。随即，又是一声巨响，从外屋的窗子里可以看到不远处有奇怪的火光闪耀了一下。那到底是怎么回事？叶子犹疑着，却听见床上的小老头儿竟依然鼾声如雷，一点儿不受声音打扰似的。叶子暗叹道：“唉，我要有这两下子睡觉的功夫就好了。”
那巨响居然又响了一声，地面都觉得在随之颤动，可村子里却还是一片寂静，没有一家一户因为这连续三声巨响被惊扰起来。这里面定有古怪！叶子决定要去看看，看那火光，应该就在村里不远的地方，不会难找。叶子转身拉开门，忽又听到身后睡着的小老头儿伴随着鼾声又说了一句梦话：“黑夜给我黑色的眼睛，我用这双眼睛去寻找光明。”
叶子又好气又好笑，觉得这小老头都这么一大把年纪了，怎么还跟文学青年似的，这梦话说的，不是徐志摩就是顾城，也不想想，现在连木子美都流行完了，还来这老一套！叶子终于一笑置之，不再理会，出门向着火光闪耀的地方去了。
那是一个很平常的窗口，一间很平常的小屋，坐落在这个村子之中，一点儿也看不出有什么特别之处。
一盏小小的油灯点亮着，只有这点和别处不大一样。到了晚上，村子里的人大都睡了，没有谁还会点着一盏油灯来做些什么。
隔着窗子，叶子隐隐看到一个男人的背影，坐在一张桌子前面，埋着头，手里摆弄着什么，非常专心的样子。叶子犹豫了一会儿，决定进去看看。
叶子轻轻地推开了房门，那男人似乎有了警觉，叶子只觉得有件什么东西向自己飞了过来，连忙伸手，用食指和中指轻轻夹住，却是一把飞刀。叶子吃了一惊，叫出了声：“不用这样吧，我只不过忘记敲门，你就用飞刀扔我啊！”
那男人已经回过了头，大概四十多岁的年纪，一副蓬头垢面的样子，两只眼睛血红血红的，像是一直在熬夜的样子，非常可怕。叶子虽然吃惊，可那男人的表情，却比叶子还要吃惊十倍，他目瞪口呆地盯着叶子夹住飞刀的手，好半晌才说出话来：“阁下，阁下可是陆小凤？”
叶子狐疑道：“我怎么可能是陆大侠呢！他可是有四条眉毛的，喏，你看看我，我只有两条眉毛哦。再说陆大侠已经死了很多年了。”
那人“哦”了一声，想了想，又道：“那阁下一定是陆小凤的弟子了？”
叶子摇了摇头：“我从没听说过陆大侠还收过徒弟。”
那人更是惊奇，指着叶子道：“难道你用的不是灵犀指么？我还以为天下间如果真有什么武功能接下我李寻欢一记飞刀的，那也只能有陆小凤的灵犀指了。”
“啊——”叶子的两只眼睛立时瞪得斗大，慢慢转过头，不可置信地盯着自己手里夹住的那把飞刀，颤声道，“那，就是说，我方才，接下了小李飞刀？！你，你是李寻欢？小李探花？”
那人叹了口气，道：“方才一时惊愕，不小心道出了本名。在下现在隐居在这座小村子里，自称姓马，叫马克沁。阁下真是好身手，能接住在下一记飞刀的，除了当年的上官金虹之外，便只有阁下一人。”
叶子好半晌才缓过神来，他可实在没有想到，居然能在这不知名的小村子里遇见传说中的“小李飞刀，例不虚发”的李寻欢，而且，自己居然还莫名其妙地接下了他的一记飞刀——此事要是传扬出去，叶子两个字必定名动江湖！呵呵，呵呵，哈哈哈哈——可是，小李飞刀为什么要隐居在这里呢？又隐姓埋名的，叫了个什么马克沁？这名字好像有点儿熟似的？还有，他说什么“能接住在下一记飞刀的，除了当年的上官金虹之外，便只有阁下一人”，可武林传说当中，上官金虹不是因为想试试自己能不能接下小李飞刀结果被飞刀射死了么？叶子想到这里，不禁脱口而出：“上官金虹不是明明，明明是被你的飞刀——”
李寻欢又是一声长叹，道：“不错，江湖传说没错，他确实是被在下的飞刀射死的，可是，射死他的其实是我的第二记飞刀，我当时射出去的第一记飞刀他竟然接下来了。”
李寻欢再次仰天长叹，神色失落之极：“这件事虽然没人知道，但是，我自己却清楚得很，从此，‘小李飞刀，例不虚发’这八个字已经成为历史了。与上官金虹一战之后，我便一个人躲了起来，后来四处浪荡，到了这里，隐姓埋名地住了下来。我想，既然所谓的小李飞刀已经不再是武林神话，那我不应该自暴自弃，我应该研究一种新的武器，比小李飞刀射得更快、更远，然后我就一直钻研这种武器，日以继夜，也不知过去了多少年。”
叶子越听越奇，隐隐觉得是因为李寻欢完全沉浸在对新式武器的研究当中了，所以他那成名利器小李飞刀也荒疏了，自己方才才能够误打误撞地接下那一刀来。叶子转念又想到，要是自己一开始就知道射来的就是名噪江湖的小李飞刀，吓也吓死了，更别提会伸手去接了，说不定就傻愣愣地站在那里让飞刀射死了。想到这里，额头上很是出了一些冷汗。
李寻欢接着道：“方才阁下接下了我一记随手射出的飞刀，说明江湖上真是人才辈出啊，看来我放弃飞刀，转而研究新式武器的做法还是对的。”
叶子颤声问：“那，您这新式武器研究出来了没有？”
李寻欢自信地点了点头，道：“当然，已经很有眉目了，我想再过些天就可以有实质性的进展，到那时候，呵呵，小兄弟你再想接下我一招可就绝无可能了。我这武器配合了钢铁和火药，不仅攻击速度快，还可以在极短的时间间隔之内连续进攻，别说对付一名高手，就算是有十几名高手同时进攻，呵呵，也不在话下！”
叶子好奇地问：“那这到底是件什么武器啊？”
李寻欢道：“这件武器是钢铁铸造，拥有魔神一般的威力，所以我给它起名叫‘魔神钢’，我现在易名为马克沁，所以，这件武器以后会被世人称作‘马克沁魔神钢’。”
叶子点点头，道：“马克沁魔神钢，好古怪的名字，不好理解。”
李寻欢笑道：“用英文你就好理解了，魔神钢就是machinegun。”
叶子大吃一惊，心道：“原来李寻欢就是世界第一部机枪——马克沁机枪——的发明人啊！厉害，厉害！实在没有想到！那方才这一闪一闪的火光和惊雷一般的巨响就是在做机枪试验啊！”
叶子又想到自己的事情，犹疑地问：“那，前辈对这个村子一定很熟悉吧？”
李寻欢想了想，摇头道：“不，并不熟悉。”
叶子奇道：“前辈不是在这里很久了么？”
李寻欢道：“除了吃饭什么的需要买些东西回来，其他时间我全在研究魔神钢，所以，对这个村子的其他事情并不清楚。”
叶子“哦”了一声，这才环顾了一下李寻欢住的这间房子，有间窄小的厨房，菜板上胡乱堆着些菜叶，然后……
“咦，”叶子突然奇道，“前辈这里，只有这一间房间么？”
李寻欢点头道：“不错，怎么，有什么不对么？”
叶子更奇，道：“那，怎么没有床啊？”
九
是啊，李寻欢在这里住了这么久了，久到他自己都不知道有多久了，可是，这间房间里面，却居然除了一张桌子和一张椅子之外，根本就没有一张床！
李寻欢好像也被一下子问住了似的，犹疑了一下，道：“自从我来了这里以后，就一直在忙着研究魔神钢，心思全在这上面，好像，从来就没想过要睡觉。”
叶子诧道：“可是，人，再怎么日以继夜，又怎么可能一点儿觉都不睡呢！”
李寻欢也是一诧，低声道：“是啊，可我怎么从来没有想过这个问题呢？”
叶子急问：“这间房子是怎么来的？”
李寻欢迟疑道：“是哪位村民借给我的吧……太久了，记不清了。”
叶子看着他那双血红血红的眼睛，心道：“难怪红得这么可怕呢，原来多少年都没睡过觉了。”
李寻欢迟疑道：“好像，刚开始的时候还有过想睡觉的时候，但一忙着研究魔神钢，也就挺过去了，后来，好像就根本没想过要睡觉似的，从来都没想过……哦，你现在这么一说，我倒觉得真有点儿困了。”
李寻欢这一说，叶子也觉得困了，正在这时，窗外传来了一声嘹亮的公鸡啼叫之声，东方渐渐发白，天，渐渐地亮了。
叶子哭丧着脸，道：“连着三个晚上啦，我还一觉都没睡过呢！”
李寻欢又要继续研究他的新式武器魔神钢了，叶子垂头丧气地走出李寻欢的房门，看着天光渐白，心里真不知道是个什么滋味。
难道这个村子又什么问题吗？
李寻欢在这里这么多年了，竟然一觉都没睡过，他自己也茫然不觉似的。自己在这里连续三个晚上过去，虽然都是因为不同的原因，但结果是一样的——哪个晚上都没能睡上觉。
现在怎么办呢？
先解决韩诤的问题吧。
叶子想了想，现在，自己是孤军奋战，没有人能帮自己，想来想去，惟一的一个关系近些的人也就是小老头儿了。叶子回到了小老头儿家，和他商量营救韩诤的办法。
小老头儿还真有办法，他向叶子提供了一个重要的情报：村长贪财。
一听到一个“财”字，叶子心里就是一紧，想想自己一番番出生入死，挣点儿辛苦钱实在是不容易，可转念一想，村长不过是个村级干部，要打点他也花不了太多银子。
叶子一咬牙，从怀里摸出一张五十两的银票，问小老头儿道：“您老有没有散碎银子给我破一下？”
小老头儿奇道：“破一下？为什么？”
叶子道：“我准备拿出三十两银子来贿赂村长，可是身上没带合适的银子，银票最小的面额又是五十两，不得已麻烦您老一下。”
小老头儿一笑，道：“公子你这可真是拿着豆包不当干粮啊，觉得人家不过是个村长，想拿三十两银子就打发了啊，我还以为公子是见过大世面的呢，咳，真没想到。”
叶子一惊：“什么？难道三十两银子还不够么？”
小老头一笑，伸出两根手指，道：“少说也得二百两。”
叶子心里一紧，暗道：“我这次来江南办案，一共就挣了二百五十两银子，这里面要是刨除沿途的各项花销，净挣估计不超过一百三四十两，这一下子就要搭进二百两去，真是要了命了！”可再一想，韩诤到底不能不救，当下再一咬牙，强忍着盈眶的眼泪，走向了村长的家门。
到了村长家，叶子先打听了一下韩诤的近况。村长一摇头，道：“这小子，昨天可能吃坏了肚子，一晚上工夫跑了三十多趟厕所，真是够折腾的。”
叶子心里一寒，暗道：“看来韩诤也一直没睡过呢，这不会是巧合吧？”
叶子什么话也没说，从怀里摸出一张早已被摩挲过无数回的二百两的银票，轻轻放在村长的桌上。村长接过银票，一下子面色大震，“啪”地一声，把银票拍在桌上，厉声道：“叶公子，我道你也是个知书答理之人，难道你要行贿朝廷官员不成！现在上面正在号召廉政，你是想让我犯错误吗！”
叶子被吓了一跳，暗道：“小老头儿不是说村长是个贪财的家伙么？还说二百两也算够了，可他……难道他还是个清官？”
村长也不理会叶子，端起茶杯，冷冷道：“不送。”
叶子一想，这就要赶我走啊！也真是，连个村长都知道送客要端茶，架子还真不小。
叶子无奈，起身告辞，想了想，还是出村去看看有理和尚和那两姐妹怎么样了吧。两姐妹如果还平安无事，肯定已经不知在什么地方睡足了觉，又等着来杀自己了，唉，反正也躲不过，还是勇敢面对吧，只要找机会近身抢攻就有希望取胜了。可村长却说这两姐妹早就死了，还不承认前天那两姐妹出现过。不对，如果不是我神经错乱，就是这里面一定有人说谎！可到底是谁在说谎呢？又为什么要说谎呢？这个小村子到底又有着怎么样的古怪呢？叶子带着一连串的疑问，勉强睁大着通红的眼睛，迈着沉重的步子向村口走去。
如果叶子走得再慢一些，他也许就有机会听到村长家里出现了一段奇怪的对话。
村长向里屋喊道：“老婆，韩先生那里怎么样啊？”
里面传来一个妇人的声音：“韩先生真是不错，我说老公啊，你真是没看错人。”
此时的叶子虽然举步维艰，却偏偏就比村长两口子的对话快了那么一些，所以什么都没听见。如果他听见的话，会怎么想呢？“韩先生”？这村子里的人大都姓隗，怎么会出来个“韩先生”呢？难道是韩诤不成？
叶子出了村口，他真是想找个地方好好地睡上一觉啊，可是，要不把那两姐妹的下落弄明白了，睡觉的时候很可能就会糊里糊涂地丢了脑袋，这可不是开玩笑的，千万谨慎为好。
叶子每走一步，都加着十二万分的小心，却又总是分心，惦记着韩诤，不知道自己这二百两银子该怎么送出去才好。不知不觉地，叶子就走过了那片小树林，看到地上有一片土色正新，很是醒目，便想起来这是昨天有理和尚挖坑的地方。叶子暗骂：“这个古怪和尚，真不知有什么毛病，一千个人都杀完了居然还落下病来了，每天不挖个大坑就睡不塌实！哼，真想不出，这世上还有这种人！”
可叶子又转念一想，那有理和尚再没理的东西都能说成有理，昨天还居然把两姐妹说得心甘情愿地去遭受他的强暴，这人肯定不会是个笨蛋啊，那么，他挖的坑……
叶子