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以两根抬竿都是用上等的紫檀木打造，粗如儿臂，沉重结实，是一种紫黑色的厚重颜色，很是名贵。从头到尾一般粗细，分毫不差，表面打磨的光滑溜溜，就跟上了一层釉也似。
上面放置了一张上好的湘妃竹编成的躺椅，可坐可卧。而在椅子的周围以及下面，则是一圈儿薄薄的花梨木板，上面雕刻着极多极为繁复的花纹，乃是百鸟百花图案，一喙一羽一枝一叶，莫不色彩斑斓栩栩如生。花梨木板外面还围了一圈儿天青色上等锦缎做成的帷子，这些帷子都是双层的，内层外层都是锦缎，内里夹得却是厚厚的棉絮。
谢老爷怕冷，如此便可更好的防寒防风。
而生怕谢老爷在里头呆得气闷，因此肩舆顶上的木板是可以打开的，外面是用细细的竹篾又编成的一个外顶，若是闷热了，便可以露出这个顶子来，通通风，换换气。
和一般的轿子是上下高度大于四周边长不同，谢大人这肩舆，却像是在两根木棍上面给安了一个木头匣子也似，这木头匣子前后长，左右窄一些，高度则是和宽度差不多，说难听点儿，活脱脱就像是一个长度缩小，高度宽度加大的棺材。
不过显然人家谢大人不这么想，好看不好看且不说，总归是很舒服就是了。
那上好的竹制躺椅上铺着一张厚厚的黑色毛皮，若是仔细看的话便会发现，这竟然是一整张黑色的棕熊皮！皮子跟巴掌一般厚重，表面的长毛足有一寸五分左右，也不知道杀了之后是怎生保养的，不知道剥下来多久了，还是柔软光滑，甭管是再冷的天儿，一摸上去也很是温暖舒适。
这熊皮上竟然还连着熊头，四只硕大的爪子，包括尾巴，都是一应俱全，竟然是全须全眼的一整张熊皮。这熊活着的时候也不知道有多大，一张挺大的躺椅根本就铺不开，熊头直接甩在了躺椅的靠背儿后面，四条腿也都是在两边耷拉着，至于那尾巴，则是直接撂在了前面的脚踏上。
两个家丁兼轿夫把肩舆放下来，然后小心翼翼的扶着谢老爷钻了进去。
谢升才在外面站了也就是一分来钟的时间，便是冻得有点儿受不了了，脸色有些发白。这会儿把自己整个儿给缩到宽大厚重的熊皮里面，感受到其中的温暖，不由舒服得叹了口气。
他摆摆手，两个轿夫便是抬起肩舆，稳稳当当的搭在肩上，然后向下走去。
这两个轿夫显然是极有经验的，而且身板儿壮实，魁梧有力，能够轻松控得住这这肩舆。虽然是顺着山道往下下台阶，但他们却是走的非常平稳，只有细微的摇晃。
两个卫士一个摁着刀在前面开路，顺便踩一踩脚下的地面，提醒两个轿夫地面结了一层薄薄的冰，有些打滑，让他们小心着点儿。另外一个则是在后面跟着护卫，梁管事紧跟在轿子旁边儿伺候着。
两个轿夫走的很稳，脚下也很快，梁管事几乎要快走着才能跟上。但就算如此，轿子里头的谢升也是丝毫感觉不到什么颠簸的。
一路上过去，下人仆役们见到纷纷跪地磕头，等肩舆过去了才敢起来。
等到了府门口的时候，伺候在谢升轿子旁边儿的摁刀甲士已经是变成了四个，都是顶盔戴甲，身上的甲胄竟然都是上好的紫铜山文甲，比董策穿的那全身铁甲防御力要差一点儿，但是重量却是轻不少，大约也就是三十斤不到的样子。重量轻了许多，活动起来自然是方便矫健！
不愧是吏部尚书，身家就是丰厚，底蕴十足，随便拿出几套山文甲来也是轻易。
这四个摁刀甲士都是差不多一米八左右的个子，个个儿都是高大健壮，孔武有力，在这个时代，这等身高也是很不多见的。四个人脚步很沉稳，动作却很迅速，浑身肌肉紧绷绷的充满了力量，他们走路都是微微低着头，眼睛看着前方，膝盖也是微微弯曲。如此一旦出现什么情况，立刻便是能窜出去应付，显然不但是有一身功夫，更是经验丰富。别看他们在梁管事面前那般唯唯诺诺，一副奴才的样子，但那只是畏惧于谢升的权势。真要是把他们拿到江湖之中，那也是响当当的一条好汉。
而除了四个带刀卫士之外，还有六个手持哨棒的家丁，这六个家丁也是一脸凶悍的样子，哨棒顶端还包着一层厚厚的铁，若是敲击在人脑袋上，怕是一棍子下去就得脑浆迸裂。
一行护卫眼睛都是警觉的看着周围，很是警惕。
到不能怪他们小题大做，实在是因为这会儿大明朝京城的治安只能用不堪二字来形容。
大明朝前期的时候，无论是洪武帝还是永乐帝，都是厉行酷法，当时穿错衣服，带错帽子，穿了靴子，都有可能被杀头，不但律法森严，而且执行的也很有力。而且当时百废待兴，吏治清明，可说是不折不扣的太平盛世，恶性案件便少一些。
但是到了明朝末年，一切就不一样了。明朝中后期，社会生活靡然向奢，越礼逾制成为社会之风尚，民间社会也是游杂多变，人人自危，奸顽之民大肆猖獗，寻衅闹事；市闾游逛，不务生理，招摇撞骗，治安，尤其是城里的治安，情势都是急转直下，便是京城也不例外。朝廷倒也不是没采取什么法子，像是弘治之末，设捕营参将把总等官，专捕盗事。武宗正德初年，又在京城内添设把总二人，每位把总下辖四名军官，每经负责城内外的巡逻与捕禁之事。在正德十年，嘉靖六年以及万历二十年，因京师多盗，各个机构又治事不力，管理松懈，又先后增加了巡逻士卒。到万历，京师又增提督一名，参将二员把总十八个，巡逻士卒达一万一千人，人数不可谓不多，但效果着实是没见到多少。
一
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斯时何时？战乱之时！ 五四六 宵禁
世风日渐没落，小打小闹纯粹是扬汤止沸，而且就算是朝廷的力度再大，决心再强，但内部的官员大部分却是荒于职守，导致京城内外盗贼猖獗，流氓恶少充溢市闾，地棍无赖横行乡里，官府屡禁不止，难以尽绝。
而在这种窘境中，皇帝的反应却是很无力的。
“京畿多盗，命都察院锦衣卫各遣官擒捕，仍命都察院揭榜，禁约官校扰民。”
“命锦衣卫指挥佥事陈端捕盗于顺天、保定二府，时京城内外多盗故也。”
“‘京师属有一人杀一家三人者，又有日中杀人者，今尚不不获，乞严为之禁。’上命停巡城御史及巡捕官俸，现限捕之。”
“召锦衣卫官于日升，刘侨跪槛外，上曰：‘京城内外盗贼纵横，严行缉捕是尔等职掌，如再玩忽，当即处治。’”
“帝以‘城内劫杀屡闻，城外道路梗塞，锦衣卫东西司房，巡捕五城衙门职掌安在？乃令盗贼充斥至此。’责令回话”
反正吧，皇帝训几句话，下面的人吃顿挂落，这治安就能好点儿，但是没多久，就又恢复原样儿了。
而明朝中后期之所以这么多的盗贼，跟其兵制还有关系，明朝的士兵，待遇极差，地位极低，逃亡者甚众。而偏偏明朝的户籍管理制度，路引制度又是非常之完善，他们这些逃亡的军户都是黑户口，进程不敢进，到了乡下也能让人给拎出来。
偏偏他们又是有些武艺在身，胆子比一般百姓大得多，所以干脆就啸聚为盗。
京城内外，迩来奸恶之徒日滋月盛，三五成群，日则在于行凶害人，夜则荒淫赌博，甚至占人妻女及为人报复私仇，为害不可枚举。强窃盗贼多起于此。”
就连都御史王公也“恐盗入其室也，终夜防守多至废寝”。
正德年间：大学士杨廷和等言：“近日武清、东安等县……，俱有盗贼生发，少则四十人，多则百余人，披甲盔兵器，……，烧毁房屋，杀掳人口，抢夺财物，往来公差内外官员悉被其害，道路为之不通，而京城之内，东直门及大时雍等坊，强贼白日剽杀，”
万历年间：“京城内外盗贼生发，各该巡捕后备官，虽不系本管地方，有能协力捕获者，纪录擢用。”
宣德年间：“严京城捕盗之禁。时京城多盗，都御史刘观等议于五城兵马司各增官军一百人与同捕捉，每五十家置巡更捕一，遇夜以十人守之，有盗贼有违夜禁者皆听捕以闻。上从其议，命英国公张辅同五军督府按坊遣军助之。”
天顺年间：“以京师内外多强盗，命都察院出榜申谕诸人擒捕，若得实其原捕及首告人，赏钞二千贯贼赀，官旗、军校升一级，民匠加赏银十两”（《明英宗实录》卷二百九十七，天顺二年十一月壬寅）；
弘治年间：“先是，京师奸民马纪，夜聚诸恶少马聪等，持刀入民妇家，逼而淫之，劫其财，为逻者所获。”
嘉靖年间：“盗入杨威营把总指挥采雄家，杀其妻并子女四人，巡按御史以闻。诏下所司缉捕。”
天启年间：“巡视皇城御史徐杨先、王一中、主事黄文星目击疏虞，且盗贼生发，议欲严启闭以防奸盗。”
恶**件频发，甚至就连官宦人家都不能幸免。那些暴徒便是对当官儿的也是没什么敬畏，若是寻了空子，照样是杀人不误。
而到了明末，比之明朝中期又是差了许多。甚至就连谋反、大逆不道、僧人悖道这种事儿也是屡见不鲜。按明代规制，直房内官与司房宫人稍有紊乱，即以“淫佚”罪治之，而在晚明，宫中的太监不但与宫女结为对食，而且还》《大明律》中的规定及惩罚可以说是已》中侍卫人员明确规定：凡宫禁宿卫及皇城门守卫人应值不值者，笞四十，以应宿卫守卫人，私自代替及替之人，各杖六十，以别卫不系宿卫守卫人，冒名私自代替及替之人，各杖一百……皇城各门，各铺上直守卫该管官旗，钤束不严及容情故从，所管军人离值，点视不到，十名以上者，各杖一百，……。凡各处城门应闭而误不下锁者，杖八十，非时擅开闭者杖一百，京城门各加一等，其有公务急速，非时开闭者，不在此限。若皇城门应而误不下锁者杖一百，发边远充军，非时擅开闭者绞，其有旨开闭者勿论。
宫禁如此森严，其实多半是摆设，吓唬人的。
万历年间三大案之一的“挺击案”——万历四十三年五月初四，一个不明来路的汉子，手持一根枣木棍，竟然冲进二道宫门，闯入太子居住的慈庆宫，试图加害于太子，幸好被人及时发现将之捉拿，移交东华门守卫监收。一人一棍，独闯深宫，竟能冲破几道宫门直入殿檐，挺击太子，难度简直堪比荆轲刺秦！
其中固然有人在背后阴谋策划，暗自布置放水的原因，但宫禁之空虚，也可见一斑。
这简直就像是一个大耳刮子，狠狠的扇在了朝廷上下的脸上。
世道如此混乱，由不得谢升谢老大人不小心。
出了门，已经是天色黑透，两个走在最前头的家丁，手里各自打着一盏灯笼，上面却是没写什么字号官位。
若是在地方上，知县老爷晚上有时候兴致来了，出去走走检查一番，打的灯笼上便会写上‘正堂’二字，威风凛凛，人人见了都是避退。但那是地方上，在京城，等闲不会如此做。
你一个五品官儿，在地方上，在一州一府里头，那就是顶儿尖儿的人物了，但是在京城，真真是不算什么。你要是打了官灯，未免就会被人觉得是太过张扬。
还是低调行事的好。
碰上巡夜的，不过是着人费些口舌，上去解释一番罢了，也没什么。若是惹了麻烦，则未免不美。
一行人出了府门，朝西往积水潭的方向而去。
这会儿街面上静悄悄的，除了他们这一行，一个人都没有。
已经到了宵禁的点儿了。大明朝不叫宵禁，叫夜禁，更简洁明了了，反正本质是一样的。一更三点敲响暮鼓，禁止出行，五更三点敲响晨钟后才开禁允许商界。在二、三、四更在街上行走的，笞打四十板子，京城是五十板子。在一更夜禁后、五更开禁前不久犯夜的，笞打三十板子，京城是四十板子。为了实施宵禁，每个驻有官府的城市一到晚上，就要锁上城门，禁止出入。城门的钥匙也要交到地方官的内衙。同时在大街交叉路口上也要拦起栅栏，栅栏开有门，门口有关卡，设有类似于后世岗亭的“卡房”，由官府的衙役看守，不准通行。
一
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斯时何时？战乱之时！ 五四七 冰厂
当然也有例外，疾病、生育、死丧都是可以通行的。像是后世小说《歧路灯》里就讲了一个故事，说是有赌徒夜赌回家，正好碰到县官巡夜，他便谎称是取药，那县官儿要过方子，再看看他金银花，又问了他是给谁拿药，那人得的是什么病，一眼便是看穿了，不过为人宽厚，并未说破而已。他花了五分银子买的一包子金银花，已经用了足足三遭了。
向西出了广化寺街，便是德胜门内大街。
这里是个近似于十字路口的格局，不过不太规则，南北向的这条大道，有点儿偏东北西南走向，而往东去的那条广化寺街，则是非常明显的偏东南，往积水潭那边去的，则又是偏西北了。
夜色漆黑。
因着是路口，因此这会儿也是已经上了栅栏，栅栏足有一丈高，上头都是削尖了的木头，别说一般人等闲是爬不上去，便是能爬上去，怕也是要小心给扎一个透明窟窿。
栅栏上开的有一个三尺宽的门，这会儿门关着，还上了锁，一边的卡房里头有灯光透出来，里头还隐隐有人声传来，显然是有人在的。
谢升这一行人动静儿可是不小，还没到栅栏那儿，卡房里头的人便是听见了，打着灯笼便出了来。
那打灯笼的名唤作张饱实，或许当初他父母给他起这个名字，是盼着自家孩子以后能饱食终日，家里也是仓廪丰实。却没想到张饱实却是人如其名，长的很是饱满结实，身材不高，矮壮敦实。
他正要开口说话，打眼儿这么一瞧，顿时便是吓了一跳。
好家伙么，大晚上的，怎么一下子来了这许多人？又是舞刀又是弄棒的，还抬着轿子，这是要去干嘛？
他是顺天府的衙役，干这一行儿得有三十多年了，从十四岁上接了老爹的班儿，一直干到现在四十八！这三十多年来，倒是有一大半儿时间晚上是守在这德胜门桥北卡房的。三十多年，一个多个日夜，见识了不知道多少。说句掏心窝子的实在话，别说是人了，便是鬼，他也撞见过几次。
这北京城也是邪乎，靠着的什刹海和积水潭也都有点儿邪乎，传说当年元朝建造大都的时候，这整个北京城从高处往下看便是个八臂哪吒的造型，里头是有讲究的。
他一眼便是瞧出来，这定然是有大户人家大晚上的有事儿出去，能有胆气这会儿这么大阵仗出去的，定然是非富即贵。而且还不是一般的富贵，这等阵仗，可是大富大贵才能摆得出来的。
他忽然心里打了个突，赶紧瞪大了眼睛往来的那些人脸上看去，借着灯笼的光，见来的那些人虽然面色严肃戒备，但一个个却并非是面容僵硬木然，眼珠子都不转一转的那等。而且胸口也是瞧得见起伏，看样子是能喘气儿的。
看清楚了，他才是轻轻吁了口气，放下心来。
没法子，实在是一朝被蛇咬十年怕井绳，由不得他不小心。
他记得很清楚，八年前的一个隆冬晚上，也是他和现在身边儿这位老伙计一块儿当值，结果来了一队人，也是抬着个轿子，大约有七八个。当初他没注意，事后想想才发现到处都是蹊跷。那些人一个个都带着斗篷兜帽，把面目遮的严严实实，看身形，一个个都特别的消瘦，除了打头儿那个之外，其它的那些，从头到尾没说一句话。打头儿的那人，说话也是声音嘶嘶的，似乎跟喉咙漏气儿也似。
而且他们打的竟然是白灯笼！
不过当时张饱实压根儿没注意到——他的全副心思都被手里那一块儿足有二两重的小银锭子给吸引了。
那人告诉他们，他们是城南游家的，今日家里老太爷犯了执拗，非要去积水潭边儿上去寻个老友，这不，便是催着他们快些去了。张饱实当时给银子冲昏了头脑，对他来说，这二两银子可是不小的一笔钱款，闺女要出嫁了，正好打个银簪子，也是一份儿能打的出手的嫁妆。
寒门小户人家嘛，哪里那许多讲究？
于是他便是放行，只不过等那些人一过去，他便是心里一哆嗦，猛然察觉到了不对。
积水潭边儿上偏僻得紧，除了稻田就是一处乱坟岗子，哪里有什么人家？
等他再要去询问的时候，却发现也就是这么一眨眼的功夫，方才那些人竟然都不见了。他察觉到了诡异，再也不敢