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“末将这里有四五十骑，都是精锐家丁。谢大人能拿出至少二十骑来，白添福白大人二十人还是能凑出来的，这便是至少八十了。”董策眼中闪过一道诡谲的光：“下官听闻，黄琬黄参将号称麾下有三百家丁，都是不得了的精锐……黄参将乃是大人手下，不管大人让不让他前去，管他借些兵，他总没有不借的道理。如此一来，一百四五十骑便是能凑出来了。”
刘若宰听的频频点头，这些都是很可行的。
“另外，兵部不是还给了大人您一道调兵公文么？”董策道。
“没错儿，能调集甘肃镇三千兵。”刘若宰问道：“难不成咱们要带着兵去？”
“甘肃镇的那些兵，带是要带的，但却不能全带。三千人浩浩荡荡的开过去，那就不是招降，是打仗了。恕属下说句不敬的话，开国之初，太祖成祖威震天下，手下精兵强将无数。若是那时候，直接提十万大军威逼过去，怕是如察哈尔部这等，直接就降了。但是现在，咱们兵力有限，察哈尔部也并不畏惧，带兵前去，反而有反效果。”
“属下的意思，咱们从中遴选出精锐骑兵来，跟之前的人手一起，凑够了三百人。只要有这三百人，那大事便有可为！”
“好！”
刘若宰忽然一拍桌子，把一边的谢鼎坤吓了一跳。只见这位老大人从桌子后面绕出来，重重的拍了拍董策的肩膀，大笑道：“董汉臣呐董汉臣，本官得你之助，当真乃是大幸事！”
得了刘若宰这么一个评价，董策当真是受宠若惊，赶紧谦道：“属下愧不敢当，愧不敢当，还是大人操持一切，属下不过是出些歪点子罢了。”
“你这歪点子，可是妙极啊！”
刘若宰或许并未发现，他现在对董策的倚仗相当之重，董策在他心目中的地位，也是越发的重要起来。若是以前，碰到这种事儿，他哪里会和一个瞧不起的武将一起商议？而且董策方才激动之下，行止言语便有些不大恭敬，刘若宰也并未计较，若是放在以前，怕是直接要寻个由头给打将出去了。
而后刘若宰又是把一些细节的问题拿出来和董策商议，谢鼎坤只在一边听着犯困。
他想的倒是也简单，大人吩咐咱干什么，咱就干什么是了，想这些乱七八糟的事儿，还不够费心的，何必呢？他心里对董策一开始是很不服气，这会儿却是非常佩服了——董二郎真真是有大本事的，要不然怎么大人还会听他的建议拿主意？
他却是并未发现，刘若宰瞧见他的表现之后，流露出的颇为失望的神色。
他被刘若宰提拔于寒微之中，这忠心是没问题的，但刘若宰希望他做的，绝不仅仅是一个忠心而已。他是想把谢鼎坤放在身边一些时日之后，便外放到其它的军堡中独当一面，而最终的目的，却是取代北东路参将黄琬。黄琬此人贪腐又无能，刘若宰对其极为鄙夷不屑，又知道让这等人身居高位绝对要坏事儿——去年建奴入寇的时候黄琬的表现就是例子——早就想要换掉，谢鼎坤便是他培养起来的人选。
结果却没想到，谢鼎坤也实在是难堪大用——当个冲锋陷阵的前锋那没问题，让他去当北东路参将，怕是有些强人所难了。
暗暗叹了口气，刘若宰却又有些庆幸。
失之东隅收之桑榆，董汉臣可比谢鼎坤强多了，敢于任事，心思灵敏，能练兵带兵，能指挥打仗，还能屯田招募流民，简直可说是个全才了——而更重要的一点则是，他也是自己提拔于微末的，算是自己夹袋中的人物。
“这个年轻人瞧来也是忠心耿耿的，之前我走岔了路子，老想着谢鼎坤才是自己人，要把谢鼎坤扶起来跟他互相牵制，现在想想，却是当初相左了，我能用谢鼎坤，能用白添福，却为何不能用他？”
“勉强把白添福和谢鼎坤扶起来，也不过是两颗歪脖子树，还不如全力将董策扶植成参天巨木！”
在经过了这件事儿，董策出了这些主意之后，让刘若宰对他的重视程度更增加不少，也决定从今往后大力扶持于他。
董策自然不知道刘若宰心里转的算盘，此次出使察哈尔部，董策也将其视为自己仕途上的一个契机——此次一旦成功，那么他的功劳就足以使其在实职上跨过守备、游击等，直接成为参将那一级别的军官，而虚衔儿上，最差也足可以到指挥同知这一级。
到了那时候，就是不折不扣的高级将领了，更重要的，届时就可以名正言顺的麾下拥有更多军队。
是以他也是很尽心竭力的出主意。
过了约莫半个时辰，才把方方面面都给理顺了。
刘若宰摆摆手道：“你们先退下，老夫再把这些仔细梳理梳理。回去之后都做好准备。”
他抬头看着两人，缓缓道：“五日之后，便即出发！”
董策、谢鼎坤都是心中一凛，正色应是。
两人退了出去，谢鼎坤还在前衙当值，董策出得府门，却是正好瞧见白添福行色匆匆的过来。
“白兄……”董策招呼道。
“哦，董老弟。”白添福拱拱手：“老哥儿我还要拜见刘大人，你若不急，便在这儿等等老哥，待会儿请你吃酒。”
说着拍拍肚子：“喝，这大早晨的赶过来，腹中空空，待会儿可得好生吃喝一顿。”
“不用进去了。”董策笑道：“方才刘大人跟小弟说了，若是出来见到你，便直接跟你说道清楚，大人现下正有些事儿要处置。”
“嗯？”尽管董策已经把话说得很是委婉，但白添福还是心中颇为不悦，不过他也知道董策是不敢在兵备道衙门门口编造谎言的。他既然这么说，那想必就是刘若宰这么吩咐的。白添福心里老大的不痛快——黑灯瞎火的传来命令，本来睡得舒舒坦坦的结果就要盯着冷风受罪，紧赶慢赶的过来了，却没成想又不见了？
真真是岂有此理！
他自然是不敢跟刘若宰发脾气，不过对董策就少了许多顾忌，当即就把脸拉了下来。
董策却是不以为意，他当初算计白添福，可是害的白添福死伤惨重，再说了，接下来还有用得着他的时候，那便可以忍让一二。若是什么时候白添福没用了，他还敢跟董策摆脸色，董策肯定是瞧都不瞧他一眼！“来来来，呵呵，白兄莫急么！”董策拉着他胳膊往一边过去，笑呵呵道：“白兄一夜奔波，也是辛苦，不是还没吃东西么？走，今儿个小弟做东，咱们寻家酒楼，一边吃，一边说。”他哈哈一笑，神秘兮兮道：“白兄，上一次小弟就说过，要送你一件泼天也似的大功劳！今日可算是兑现了。”
一
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斯时何时？战乱之时！ 五九四 得拉出来练练！
“白兄说的是…”董策笑道：“待会儿小弟不但向白兄说清楚，更是要赔罪的！”
两人走在前头，他们带来的家丁都在后头跟着，不多时便寻了一家酒楼。虽是早晨，那酒楼也开业的，毕竟做的不是一般百姓的生意，而是士兵们的声音。士兵们各自差事不同，作息时间自然也不同，像是那下夜值的，这会儿就正好吃饭。是以镇河堡中这些酒楼，除了子夜时分关上三个时辰的门之外，剩下时间都是开门做买卖。
这会儿进去，里面还真有不少客人。
这酒楼做的买卖颇杂，豆浆油条豆腐脑烙饼这些简单的早餐有，大鱼大肉的炒菜也有。
眼见大买卖上门，酒楼掌柜赶紧迎了出来，像是董策白添福这等一看就知道是外地军官的他见得多了，当下便满是殷勤的亲迎着两人上了二楼雅座，家丁们则都是在楼下，四个人坐一桌儿，安排的井井有条。
进了雅座，两人落座，一个小二跟进来，正待报菜名儿，董策却是一摆手：“不需说，把你们这儿的招牌酒菜都端上来就是，银钱短不了你们的！”
“是嘞爷，就凭大爷您这豪气，小的瞧着就能官运亨通，步步高升！”那小二笑的见牙不见眼，赶紧恭维道。
董策笑着点点他，摆摆手：“好话少说，好菜紧着上，这儿不需你伺候了，没听见招呼，不得进来。”
“是，是。”那小二点头哈腰的去了。
酒菜很快就上来了，菜是典型的晋北菜肴，盐大油大，闻着香喷喷，让人胃口大开。酒是本地的土酿，没啥名气，但是味道醇厚，却是十足十的好酒。
董策先满了一杯，举起来，向白添福道：“白兄，小弟瞒了你这多时，先向你赔罪。”
说着便是一仰脖儿一饮而尽。
白添福也笑着喝了。
放下酒，董策方才叹了口气：“白兄，实不相瞒，小弟不是成心瞒你，只是兹事体大，刘大人不发话，小弟实在不敢随便泄露。”
“嗨！”白添福已经急得不行了，催促道：“现在能说了吧=？你就别卖关子了。”
董策瞧着他，一字一句道：“跟随刘大人出塞，招降蒙古林丹汗余部！这功劳，算不算的上是泼天一般？”
听完董策的话，白添福坐在椅子上整个呆住了。他怔怔的看着董策，过了好一会儿脸上方才露出狂喜之色，哈哈大笑道：“好兄弟，董二，从今日起，白某就当你是生死之交。咱们哥儿俩的情分得世代传下去。”
白添福如何能不明白这件差事意味着什么？
升官、进爵、光耀门楣！
董策笑吟吟道：“那是自然，小弟始终把白兄当亲大哥一般看待的。”
脸上笑着，只是那眼神，却是清冷无比。
两人一边吃吃喝喝，董策一边把这一次要去的一些细节交代给了白添福，这是刘若宰吩咐下来的，白添福自然是一一应下。
酒足饭饱，已经是日上三竿。董策克制着没喝多少，白添福却是因着听了这消息，心中欢喜，难免多喝了几杯，就有些醉醺醺的了。两人别过，各自回去自己军堡。
刘若宰给留的时间只有五日了，算是相当之紧促，两人都是独当一面的，总有许多事要处置。
董策回到磐石堡，便自去签押房坐着，着人把石进和周仲两人请来。
董策说的第一句话就让他们激动起来。
“咱们磐石堡的新兵，招了这许久，操练了这几个月，到底是什么成色，也该拿出来验验了！”
董策瞧这两人，微微一笑，缓缓说道。
磐石堡的新兵们是从正月开始训练的，到现在为止，差不多两个半月。两个半月，时间不算长，但是别忘了，磐石堡新兵的训练强度是何等之大。这会儿的大明朝其它军队，能维持三日一练的就算的上是不错的军队了，而磐石堡的军兵，是每日都操练，而且每天都是从早晨练到晚上，说他们的训练强度是一般明朝士卒的十倍也不夸张！
他们操练了两个半月，差不多就相当于其它的大明军队已经训练了两年了。
而且训练质量也不可同日而语，按照董策的操练方法，先打基本功，再练技战术。现如今各个杀手队，不但能做到令行禁止，互相之间的配合，你进我退，你退我进这种战斗技巧，也已经逐渐娴熟起来。
而且这些日子以来，在大营里头虽然训练繁重，却也是吃得饱睡的香，每天都能见肉，敞开了肚子吃，想吃多少吃多少。因此这些新兵们比刚来的时候，明显都壮实了许多，一个个看上去格外的粗壮结实。
而若是拉出去跟其他那些又瘦又弱，满脸菜色，形同乞丐的大明士兵一比，就更是能显出差距来。要说战斗力，董策有自信，自己手下这些人，绝不弱于大明朝一般士卒。
但感觉终归是感觉，训练场终归是训练场，一天没有见过血，没有杀过人，那他们就还是没见过场面的新兵蛋子。新兵蛋子，其实是不怎么令人放心的，因为他们的战斗力可能没问题，但心理素质远不能和那些老兵相提并论，是以一旦突兀的打仗，就很容易崩溃。
所以就要拉出来练练手，见见血。让他们从新兵变成老兵，顺便也检验一下这段时间训练的成果。
打谁呢？
几乎董策话音刚落，石进就想到了这个问题。
“大人，属下斗胆请问一句，咱们跟谁见仗？”石进问道。
“本官这儿有个极佳的选择。”董策微微一笑，缓缓吐出四个字：“虎头山贼！”石进周仲两人先是一怔，然后便是赞同道：“大人果真见地深远。”虎头山贼，倒确实是一个极佳练手的对象。
一
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斯时何时？战乱之时！ 五九五 激励
不去碰硬茬子，对方实力不强，可以在没有太大伤亡的情况下啃下来，即让士卒经历实战，又不造成太大损失，这就达到了练手的目的。若是一战下来，死伤狼藉，那反而是得不偿失了。
要知道，董策养一个兵出来，都是花费了大气力的，可不想让他们在成长起来之前就这么战死。
其次则是，虎头山寨，乃是一个建于山中谷地里的封闭性山寨，想下山，只有前头那一条路，只要是磐石堡军把那条路给堵死了，虎头山寨就是瓮中之鳖，等死而已。这可以避免一番奔波，徒劳无功——这种情况对士气的伤害可是很不小。
再次则是——虎头山寨是有油水儿的。
打了不白打，不光光是能够达到练兵的目的，更可以缴获大量的财物。
前不久不是听说了么，虎头山寨的人打下了一个大庄子，喝，光各色财物粮食就驮了几十上百匹马的马背，都不晓得有多少。这些财货，想来现在还囤在虎头山寨里头，想想就让人眼馋！
石进周仲是知道董策性格的，这位大人向来出手豪爽，对他们这些老人儿更是不吝赏赐。若真能打下虎头山寨，怕是自己两人赏赐也不会少，大人吃肉，咱们总能跟着喝汤不是？
当然，与赏赐比起来，他们更在意的是这一战。身为磐石堡唯二的两个日常管兵，战时带兵打仗的将领，他们对这第一战，自然是极为的重视。这不但是他们这段时间训练新兵成果的一个检验，更是影响着军队这一系在董策麾下的地位——毕竟军队的地位，不是大人说高就能高的，而是要靠着自己用真本事，一刀一枪的打出来。
你若是成天打败仗，凭什么把所有的资源都向你这边倾泻？可这劲儿的供给你？
总得自己争气才是。
“大人，咱们何时出发，出多少人，如何作战，途中休息几次，在何处休息，何时抵达，何时开始作战，如何打，还请大人示下。”石进两人对视一眼，还是由石进问道。
“今日午时，全员集合与磐石堡外，便即出发！”
“全员出发？”石进两人一惊，不留点儿看家的人么？但是转念一想，似乎确实是没有留人的必要。现在刚开春，又不是建奴南侵的时候，实在是不用担心。再说了，人家真要是来打的话，你留那点儿也挡不住。
董策继续道：“士卒自带干粮，火兵携带锅具等。途中休息三次，一次在三十里外白山子，那里有一处白桦林，在白桦林外休息一刻。第二次休息之所在，乃是长河口，预计到达长河口的时间，已经是夜色将至，便在那里安营扎寨，埋锅造饭。天亮之后，直奔虎头山寨，一个时辰可至。”
打仗从来不是一件简单的事情，不是说你拉着一群人走了，到了那儿就开打这么简单。多少人出去，要走多远，休息几次，需要消耗多少粮食，行军路线是什么，在哪儿休整，在哪儿宿营比较安全……这些都是要通盘考虑的，必须要事先做足功课，准备妥当才成。
免得到时候一塌糊涂。
也就是董策现在军队规模还小，若是再大一些了，甚至要事先派人在大军要经过的所在设立兵站，屯储粮草才成。
正因为规模还小，所以现在董策思忖之间，大致就能把整个行动计划给制定出来，若是人再多了一些，那就必须得有一个参谋机构才行了。
人少，作战距离短，这就节省了无数的麻烦。就拿这次来说，去的是虎头山寨，距离磐石堡，来回三日可至，士卒三日需要的粮草是多少？也就是十斤不到而已，是以士卒们完全可以自己携带。而若是长途作战，那就必须得用民夫运送才行了——运送军粮，向来是一件消耗极大的差事，运到前线一粒米，在路上民夫就要消耗掉三粒米。
石进周仲见董策已经是想的妥当，便不再多说。
又说了几句，董策让他们下去布置，同时着急所有的队正去大厅见面。
两人自应了下去。
待两人走了，董策靠在椅子背儿上，慢悠悠，舒舒坦坦的喝着茶，抬头瞧着天花板，心里想着这段时间发生的事儿，以及即将要发生的。逐渐的，一个清晰的思路便