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「好香！」哇咧！她真的会做菜耶！虽然不是什么豪华的菜色，但光那香味，就足以令他的胃直喊饿，恨不得立即拿起筷子大快朵颐。
「我们家都不是吃什么太好的料理，要是你不嫌弃，等会儿多吃一点就是了。」他的赞美让靖芙感到欣喜。
毕竟她没什么机会下厨煮给家人以外的人品尝，一直以来也没人说过她煮的菜好不好吃，好似大家都已习惯她的手艺，今天算是难得的经验。
「大饭店也有吃腻的时候，家常料理才是真正的手艺。」欧卖尬，口水都快流下来了！口腔里迅速分泌唾液，他不由得艰涩地吞了口口水。
「好啦好啦，你别在这里挤，帮我把菜端出去！」他越说，她便越不好意思，连忙将盘子塞到他手里，直催促他远离厨房。「去去去去去……」
「欵，你以为在赶老鼠喔？真没礼貌！」撇撇嘴，他不太甘愿地接受她的「驱离」。
好料在手，现在又没人看到，此时不「偷袭」更待何时？
他回头偷觑了下靖芙的背影，发现她全然没注意自己的小动作，心下一喜，正准备偷捏一口来吃，不料她像是背後长了眼睛似的，陡地出声喊道——
「喂，你可别偷吃喔！」
吓得他挺直背脊，乖乖地将那道菜摆上桌。
「好、好啦！」呜……这女人果然小气，连一口都不给偷吃！
「汉威，来，伯母有话问你。」一直待在客厅的何美香终於逮到机会跟他说说话，一见他不再黏著女儿，连忙向他招了招手。
「伯母？」应付完小的，还得应付老的，这个任务还真麻烦！他暗叹一口，认命地踱向客厅。
「汉威，跟伯母说说，你在哪儿高就啊？」这是小芙第一次带男人回家，基於一个做母亲的关心女儿的立场，她总得问清楚对方是圆是扁、有多少才干，最重要的是，能不能给女儿过好日子？
「不算高就啦伯母，我在地产公司工作。」他避重就轻的一语带过。
「地产喏？现在好做吗？」听说房地产不太景气，万一有一餐没一顿的，女儿未来的生活不就很没保障？
「还可以啦，台湾就这么点大，地皮有限，就算受景气影响也差不到哪儿去。」他的计划要成功，得靠这个老妈妈推波助澜才行，所以他没敢回答得太过马虎，不著痕迹地透露更多「利多」的讯息。「而且我们公司在大陆设有分公司，前途没问题的啦！」
「生意做那么大喔？还做到大陆去？」果然，何美香闻言安心许多。「啊你认识我们家小芙多久了？」
「才半个月左右。」他据实以告。
「那你对我们家小芙的印象怎么样？」何美香再问。
怎么有种鸿门宴的错觉？他笑眯了眼，额上冒出三条黑线。「不错啊，不然怎会到家里来打扰？」
「那就好，那就好。」何美香是丈母娘看女婿，越看越有趣，对这个未来的女婿深具信心。「我这身体也不知道能拖得了多久，除了糖尿病，心脏也不好，要不是小芙这么细心照顾，恐怕我早就跟我老伴作伴去了——」
听著何美香断断续续的叨念，鼻端充斥著阵阵饭菜香，没来由地，他的视线频频流连至厨房，徘徊……
第三章
「欵，怎么样？那家伙的表现还好吧？」隔天一上班，郝曼丽便迫不及待地挨到汤靖芙身边，为的就是打探昨晚那场「鸿门宴」的过程。
「曼丽姊，你在说什么啊？」才将早餐放到桌上，还来不及坐下来喘口气，面对郝曼丽来势汹汹的探问，汤靖芙一脸茫然。
「我说那个很酷的帅哥咩，他昨天没到你家吃晚饭喔？」啧！难得她好意为他们设计了一场约会说，怎么那家伙不懂得好好把握时机咧？真是个二愣子！
「呃，有、有啊！」伤脑筋耶，都是曼丽姊啦！害得妈现在以为她交男朋友了，不管她说破了嘴，妈就是认定她不好意思承认，天晓得真的不是！
「然後呢、然後呢？」郝曼丽一脸兴味，急忙催促她再多说一点。
「然後？」她怔忡了下，稍嫌迟钝地反应过来。「吃完饭，然後他回家，就这样。」他拍拍屁股走人，她清理用过的碗盘，应该没什么太值得探讨的地方才是。
这会儿换郝曼丽呆了，停顿好半晌，总算挤出两个字。「就酱？」
「嗯啊，就酱。」她有样学样，觉得曼丽的说法挺精简的，感觉不错。
「那你们没有……牵牵小手、看看月亮、聊聊心事什么的？」郝曼丽问得好艰涩。
汤靖芙倏地胀红了脸。「没有啦！就吃顿饭嘛！」
「哇哩咧～～那家伙可真蠢耶！亏我还给他制造这么完美的机会说！」郝曼丽扼腕的击掌，气人嘛！
「别逗了，曼丽姊。」小脸垮了下来，她其实很怕周遭的人不断地灌输她「应该和田汉威在一起」的讯息，那是一种类似催眠的作用，会让她在不知不觉间，误以为自己真该和田汉威绑在一起才是正确的。「我跟他根本不可能。」
她很害怕自己会被催眠成功，毕竟她从没想过，自己能和一个外型如此出色的男人交往。
人家说帅帅的男朋友不好「照顾」，「爬墙」的机率太高，为了不要落得伤神又伤心的下场，她还是和田汉威保持适当的距离才是上策。
「你在说哪个星球的外星话？」郝曼丽瞪大了眼，漂亮的眸底写满不赞同。「撇开你们男未婚、女未嫁不说，连彗星都可以撞地球了，世上没什么不可能的！」
「别再这么说了，曼丽姊。」靖芙感觉喉管有点梗，不善反驳的性格让她感到为难。「我只想好好照顿妈妈，至於其他，我根本没想过。」
郝曼丽定定地凝著她，未几，轻叹一口。
这么乖巧的好女孩，怎会没半点浪漫情怀咧？想她十六岁就思春……不，就交男朋友，高中毕业两年就嫁了，三十出头的年纪，小孩都上国中了。
以她的「资历」来看，著实无法想像靖芙的心态。
哎，真难理解啊～～
无奸不成商，基於争取最高商业利益的考量下，田汉威迅速拟定一套计划。
他计划先接近汤靖芙，并和她家人打好关系，最好在取得她们的信任之後，再劝说她们将土地卖出，好赚一笔不少的现金。反正她们也不知道他就是买方的幕後金主，这样并不构成欺骗她们的劣行，完美！
也因为这个计划，田汉威跑汤家是跑得更勤了，以他自认为所向无敌的男性魅力，轻易便得到何美香的认同，也企图在寻常性的接触中，化解汤靖芙固若金汤的古板脑袋，努力进行他的「阴谋」。
只是计划永远赶不上变化，就在他勤於为自己的事业奔波，积极前往汤家「作客」的某次行动间，刚吃完晚饭，何美香在和邓素婗爆发一次激烈的争吵之後，何美香倏地一阵心绞，毫无预警的晕了过去。
汤靖芙吓坏了，她不知所措地抱著何美香，一双眼像失了魂般不眨不动，要不是田汉威和汤靖戚当机立断，立即将何美香送到医院，她还真不知该怎么办才好。
人来人往的医院急诊室，丝毫影响不了汤靖芙，她失神地坐在急诊室外，感觉四肢发冷；她不自觉地搓著手臂，泛红的眼差点掉下泪来。
从小，她便很清楚爸妈的注意力全放在大哥身上，她也从来没敢妄想多争取一点注目，只是安分地做好自己该做的事，因而养成她那略微自闭的性格。
不变的状况延续到父亲过世、大哥娶妻另组家庭之後，因为大嫂邓素婗说房子太小住不下，母亲只得搬来和她一起住。
刚开始，她真不知道该怎么跟母亲相处，因为即使她从没离开过母亲身边，但母亲的注意力几乎从不曾落在她身上，突然之间失去大哥这个缓冲，她开始要单独与母亲大眼瞪小眼，真教她不知所措。
往往都是何美香说，她听，不太有自己的意见，後来是何美香受不了了，直嚷著像在和空气讲话，她只好试著练习和何美香对话，这阵子下来稍稍改善当初的窘况。
好不容易她和母亲的感情越来越好，她才刚为这迟来的亲情感到兴奋及满足，却没想到母亲的生命如此脆弱，令她茫然、担忧得不知所措。
「医生在急救了，担心也没用。」拍了拍她的肩，田汉威体贴地递上一杯咖啡，要她稳定心神。
「你去哪找的？」他给她的并不是罐装咖啡，而是热腾腾的现煮咖啡，她不禁微感诧异。
「我是魔法师啊！」他自以为幽默地一挥手，可惜佳人不买帐，小脸依旧愁苦。「楼下有咖啡Shop。」好好好，他承认自个儿自讨没趣可以了吧？哎～～
「谢谢……」她捧著纸杯轻啜了口还冒著烟的热咖啡。大哥大嫂不知跑哪儿去了，妈还在急诊室里，他们就不见人影，也难怪妈不肯将那块地给他们。
「三八喔，我是你的男朋友耶，不陪你还能陪谁？」他回答得好顺，仿佛这早是公认的事实。
汤靖芙的心猛跳了下，一张脸总算因羞涩而恢复些许血色，隔著雾雾的镜片瞅著他。「你别乱说啦！被人误会就糟了！」
「我哪有乱说？」哇咧！这女人以为他每天走她家像在走菜市场是走假的喔？他这么大献殷勤，只有一个理由，就是为了她们家的花——稍嫌土了点的花，但至少是朵符合季节性的鲜花。「去问问你妈跟你哥，问问他们以为我是你的谁？」
他们搅和，你也跟著起哄？
汤靖芙才想和他谈个清楚，正巧护士选在这个时间将何美香推了出来，边吆喝道：「何美香的家属在哪？」
「我，我是何美香的女儿。」她连忙趋上前去，前一秒介怀的事已然抛至脑後。
「麻烦你拿这个去办理住院。」丢了一叠文件给她，护士忙推著病床向前。
「我去就好了。」顺手接过她手上的资料，田汉威推了推呆滞的她，要她跟著去。
「嗯。」咬著唇，她没敢轻忽地跟在护士身边。「护士小姐，请问……」
「有关病情会有住院医师跟你解说，好好照顾她就行了。」护士小姐始终板著脸，一句话将她的疑问全逼回肚里。
待护士将何美香在病房里安置好，适巧田汉威办好住院手续，依著文件上的病房号码寻到病房来。
「都好了吗？」见她漫无目的的东摸摸西摸摸，看看点滴又理理何美香身上的被子，田汉威不禁打破她的茫然问道。
「医生还没来。」看到他，她莫名地感到一阵安心，至少还有个人跟她一样关心妈妈，她并不是孤单一人。
声音刚落，医生便推开病房门走了进来。「何美香家属在哪？」
「我是。」她连忙走到医生面前，感觉指尖都僵硬了。
医生看了眼何美香，将她带到门外。「病患的心脏状况不太理想，近几年有类似晕倒的情形吗？」
「没、没有。」听医生这么一讲，她觉得自己紧张得心脏都快停了。
「嗯……得再住院观察看看，尽量不要让她受到太大的刺激，任何决定最好能顺著她的意思去做，你懂我的意思厚？」医生小声叮嘱，字里行间透露著不怎么乐观的实况，就怕她听不清楚。
意思就是妈其实不能受到任何刺激喽？
靖芙身子一凛，谨慎地点了下头。
「好，明天开始我们会为她做一连串的检查，暂时就这样。」医生交代完毕，便低著头走了。
「靖芙。」她还望著医生的背影发呆，陡地田汉威由病房里探头出来喊她。「伯母醒了，她想跟你讲话。」
汤靖芙回过神来，连忙走进病房靠近床边。「妈，你有没有好一点？」
「我要回家。」撑著疲累的眼，何美香开口第一句话便想离开医院。
「不行啦，妈，医生说要帮你做例行性的健康检查，要在医院里住几天，检查完就可以回家了。」她扯开笑容，尽量佯装开心的模样，好减轻母亲的疑虑。
「我的身体自己知道，老了，再活也没多久，干么住在这里浪费钱？」何美香的声音很微弱，字字都像由肺部里挤出来似的。
靖芙挂著笑意的嘴角微微抽搐，隐在镜片下的水眸却泛起红雾，全身不断抖颤，「妈！你在开我玩笑吗？医生说你至少能活到一百岁。」
「伯母，没事的啦，医生说你只是血糖不足，短暂晕眩，休息一下就好了。」拜托～～有必要将气氛搞得这么沈重吗？他可不想参与悲剧的演出！
「那你现在就去帮我办出院，汉威，我不要待在医院里。」何美香的硬脾气全上来了，坚持马上退房。
「不要啦！伯母，你看靖芙这紧张的个性，你现在出院，她搞不好会歇斯底里……麻烦伯母体谅体谅我，让我日子好过点好吗？」他垮著脸，委屈至极地泣诉。
何美香虚弱地扯开一抹笑，苍白的脸色看来稍霁。
「汉威，好在我们小芙有你这个男朋友，在她身边顾前顾後，这让我放心许多。」凝著女儿，她的眼底有著不舍。「现在我最想看到的，就是你跟小芙赶快结婚，不然我就算死，也死不瞑目。」
田汉威和汤靖芙同时狠抽口气——死不瞑目，多么可怕的诅咒！
此刻，医生交代的话语回荡在耳边，汤靖芙不知所措地抬头凝向田汉威，发现他也正瞅著自己，一颗心莫名地狂跳了下，她慌乱地撇开脸。
怎么可以？妈怎么可以对她提出这种要求？她和他……根本不可能！除非……除非……造假！
「造假」那两个字霍地闪进脑海里，她惊愕地瞠大双眼，不敢相信自己竟会有如此邪恶的念头！
她的四肢发冷，心窝却开始发烫——或许，或许他肯配合自己演场戏也说不定？！
「伯母，别想那么多，你现在最重要的就是多休息，别让靖芙担心，嗯？」像在哄小孩似地安抚何美香，不消多时，她便疲累地沈沈睡去。
田汉威不由分说地拉起汤靖芙的手，将她带离那极有压迫感的病房。
「医生怎么说？」他的神色有丝凝重，毕竟「死」字实属中国人的忌讳，加上何美香年纪大了，什么时候会有意外，谁都说不准，这让他莫名阴郁了起来。
「医生说我妈的心脏状况不太理想，尽量不要让她受到太大的刺激，任何决定最好能顺著她的意思去做……得再住院观察看看。」感受到他的沈郁，靖芙不觉跟著不安了起来。
田汉威沈吟半晌，看著略显阴暗的医院，他当机立断。「转院，帮伯母转到台北的大医院，那里设备更为齐全。」
「嗄？！」一听到要离开这自小成长的地方，靖芙更显无措。「转、转到台北？！」那将是多大的一笔花费？！
虽然妈住院，她本来就应该留院陪伴母亲，但至少临时缺了什么东西，回家拿并不是太困难的事，毕竟都在车程二、三十分钟之间足以来回；但到了台北就不一样了，东西短缺，势必得用买的，等到出院时不就又得大包小包地扛回旗津？
「钱及住宿的事你不用担心，有我在，一切我会帮你搞定。」仿佛探知她此时缠住心头的复杂思绪，他陡地承担一切责任，只为了让何美香受到更好的医疗照顾。
汤靖芙拾起头凝著他，眉心微蹙。「你……为什么要对我们这么好？」
心里打了个突，他自己也不曾深思这个问题，不过拐她信任自己是势在必行的策略，他只得闷著头往前冲。
「真该打你的小屁屁！不是说了吗？我是你的男朋友，我不帮你谁帮你？你大哥还是你大嫂？」他嗤笑，没见过比她大嫂邓素婗还势利眼的女人！
「你……真的把我当成是你的、女朋友？」她问得艰涩，那敏感的词句还差点卡在喉管里，说不出口，脸蛋嫣红似火。
「不然你以为我干么花时间跟你搅和？」翻翻白眼，他颇为无奈。
呃，这么说也对，那是否表示……她的要求更容易被接受？
「那，站在女朋友的立场，我能不能跟你商量一件事？」她小心翼翼地问道。
「说啊！」什么时代了，她能不能别再像深宫里的小怨妇似的可怜兮兮？有话就大声说出来嘛！
「我能不能……请你马上跟我结婚？」
田汉威差点没让口水呛死！他倏地猛咳了好几声，当真被口水呛到了。
「欵，你没事吧？」她担忧地拍抚他的背脊，像极了担心小鸡的老母鸡。
田汉威扶著墙，一手搭住她的肩，要她不用再拍他的背，然後不断深呼吸来化解喉管里的不适，间杂著几声猛咳。
汤靖芙委屈地咬著唇。
她的提议是很惊世骇俗没错，但他有必要表现得这么激动吗？还是他根本是太过「惊喜」，一时忍不住才咳得这么厉害？！
「咳，你怎么突然……咳咳！想结婚了？」努力克制喉咙里的搔痒，他的双眼蓄满泪水，看起来「楚楚可怜」。
「医生说要尽量顺著妈的要求啊……」她的心跳得好快，生平头一回向人求婚，还是个男人——呃，她在想什么啊！她是女人，要求婚当然得向男人求婚，真是，脑袋都打结了！「你刚也听妈说了，我怕……」