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高远站了起来；恭恭敬敬地向路鸿行了一礼；他心中明白；这一百贯其实是路鸿特别给自己的；换个兵曹；肯定是想都别想。”多谢叔叔。”
“嗯；你明白就好。”
第九章：孝心
说完了公事；路鸿便换了话头。
“我听张一说；你对叶氏娘子家里的那个小丫头很有些意思？”
高远不由脸一红；”也不是；就是看她们可怜；接济一下罢了。”
路鸿摆摆手；”在我面前；也就不用不好意思；叶氏娘子家的女儿；长得还不错；就是瘦弱了一些；好好养养；也不定便能养好；不过有一点我得提醒你；这家人来历有些古怪。”
“她们一家母子三人；连吃饭都吃不饱；能有什么来历古怪？”高远好奇地问道。
“嗯；她们不是扶风本地人。”路鸿想了想；”来扶风应当十来个年头了吧；其实每年总会有一些外来人口；我本来也没注意这事儿；不过他们住在你家隔壁；我就留意了一些；有一次不经意间发现；这家一家三口都识文断字；这就古怪了。”
“这有什么古怪的？”高远想不明白。
“你呀；当真是有些糊涂；读书可是一件耗钱的事情；而且他们来扶风县之后；又从来没有请过先生；那就只有种可能；就是这叶氏娘子本身就识字；这年头；读得起书的男子都少得可怜；一个女子居然识文断字；这可就奇了怪了。于是我查了查；楞是没有查到这家人的根脚；就好象他们从天下掉下来一般。”
“也许他们是从很远的地方过来的；叔叔才没有查出来。”
“也许你说得有道理；不过这叶氏娘子平常看起来与一般女人也没有什么两样；但偶尔露出来的一些东西就让我砰然心惊；高远；不瞒你说；我也见多了不少贵妇人；但偶尔那叶氏娘子露出来的仪态；只怕连我们太守夫人也摆不出来。而且那叶菁儿一举一动；一言一行；一看就不一般；昭平元年；出了很多事情；不少大家一夜之间灰飞烟灭；我就怀疑他们与当年的那些事情有关系；这可不是小事；你当真对那小丫头有意思；这一节不得不考虑。”
“昭平元年到底出了什么事情？”高远问道。
“这你就别问了；总之；当年的事情；不是我们这些小人物能问；能说的。如果这一家人当真与当年那事有关联；我劝你还是别招惹他们；否则惹祸上身；到时候别说是我；连太守也保不了你。”路鸿严肃地道。
高远不由砰然心惊。”我知道了叔叔。不过这事儿已过了快十年了；物是人非；也不见得就能招祸惹灾。”
路鸿上上下下打量了一下高远；”看来你对这丫头当真是动了心了；这事；你晓得就行了。”
“多谢叔叔关心。侄儿还有一事要求叔叔。还请叔叔应允。”
“嗯；什么事；你说吧！”
“叔叔；张一跟了我这么久；我也用顺手了；我家里也的确还缺一个人管家；相请叔叔把张一给我。”
“我当是什么事呢；一个奴才；你想要；就拿去好了。”
“不止张一一个人。还想要一个！”高远腆着脸道。”是府里的粗使丫头；叫翠儿。”
“你说得是张一的相好吧！”路鸿笑道；”好；好事做到底；一并给你。”
“太好了；叔叔；回头我就将两个人的赎身钱送到叔叔府上来。”
“你说什么呢；两个奴才而已；值得什么钱？回头我让路斌将两人的卖身契给你；从今天起；他们两个就是你的人了。”
“多谢叔叔！”又办成了一件事；高远喜不自胜；张一办事踏实；高远现在倒是有些离不得他了。
当高远从路府告辞出来的时候；身后已经多了两人；张一与相好翠儿都是卖身为奴的人；本身也没有什么好收拾的；一人一个小包裹一提；从今天起便算是高远的人了；两人都是喜不自胜；高远看那翠儿；果然如张一所说；胸大屁股大；是个好生养的。
忍着笑回了家；吩咐张一和翠儿将偏房收拾了一间出来。
“你二人既然相好；也就没那么多规矩了；这间房子以后就是你们的家了。回头选个黄道吉日；我们在家里摆上一桌；便算给你们完婚了；以后你们两个跟着我；张一一个月两贯钱；翠儿一贯钱；嗯；少爷我现在也没什么钱；等以后有钱了；再涨工钱；行么？”
张一和翠儿两人都是翻身拜倒在地；”多谢少爷；以后一定为少爷尽心办事。”
“好了好了；就这样了；不用动不动就像个叩头虫；跟着我；不会让你们吃亏！”高远摆摆手；道。”翠儿先收拾一下；张一你跟我来。”
张一喜滋滋地随着高远出门；高家再小；现在他也是一府管家；路家再大；自己也不过是一个奴才；以后再见着路大管家；自己也不必像以前那样；生怕得罪了他了。
“张一；你明天给我找几个泥瓦匠来。”
“少爷要修缮房屋么？行；明天我就来办。”
“修什么房屋？我是要弄一个蒸锅；今天在路叔叔家喝了一顿所谓的好酒；实在难喝得紧；我自己弄点真正的酒出来；对了；去年的陈粮不要卖了；我要拿来酿酒。”高远不以为意地道。
哪知张一一听就呆了；连连摆手道：”少爷您要酿酒；这可使不得。”
“为什么使不得？”高远倒是有些不解了。
“少爷你是记不起事儿了；酿酒；可不是每个人都能酿的；在我们扶风；就只有县令吴大人家才能酿酒；其它人敢干这事儿；哪可是要被抓起来的。”
“还有这事？”高远一愕；原来是垄断经营。不过他仍是不以为意地道：”没事；我又不是要做生意；就是自酿自喝；连带着给叔叔一点孝敬；我看叔叔爱喝酒；那吴县令也太不够意思；送给叔叔的所谓好酒；那里入得口去。只不过一点孝心罢了；难不成吴大人还来我家里抓我；那他也得敢呢？我又不和他抢生意；不成他连这点面子也不给叔叔。”
“原来就处酿了给自己喝；少爷可是吓了我一跳！”张一拍拍胸；”少爷是有所不知；以前也有人与吴家抢生意；最后下场惨得很。现在整个扶风；也就是吴家经营酒生意。”
“行了；明天就找人；我准备将这事搞好之后；便去上任。那里只怕也是一摊麻烦事；当兵吃粮拿饷；要是没粮没饷；只怕不好摆弄。”高远想起这事；便忧心忡忡。
“少爷别怕；整个扶风；谁不知道路大人是少爷的叔叔；哪些当兵的；敢不卖您面子；那就是活腻歪了。”张一不以为意。
“你不懂。”高远摆摆手。”这事儿我得想想办法；关键还是钱；有钱就好办事了。算了；先不想这事儿；张一啊；你先去休息；找泥瓦匠的事抓紧；赶明儿；咱们还得先制酒曲；想酿酒；这酒曲可是关键。”
“少爷怎么会这事？酒曲我知道；要制好酒；关键便是酒曲；吴家只有最嫡系的人才懂制酒曲；少爷怎么也会？”张一奇怪地问道。
高远神秘莫测地一笑；”少爷我是生而知之；懂不？”
第十章：新酒
说起酿酒；高远倒是不陌生；在前一生的时候；他所在的那家村子几乎家家都有一个小作坊；土法酿酒；酿出来的酒再卖给一个大厂家；那个大厂再分装；贴上牌子；成本价不过几元钱的酒；就能卖出几百上千元的天价；村子里几乎户户都懂制曲酿酒；高远也曾在这些作坊里打工；直到十六岁走出这家村子；才算与其告别；其它的事情高远不是太懂；但制曲酿酒；他可是太熟悉了。这个时代的酒未免太难喝了；高远相信；如果自己真做酒生意；保管用不了几年；就能打垮吴家；独霸酒市场；不过这当然也是想想而已；断人财路；不谛于挖人家祖坟；别人是要拼命的；自己还是老老实实的才好；不然二世为人；还没有大展鸿图；先给人弄死了就太不划算了；也糟塌了老天爷对自己的眷顾。
自己弄点酒出来；权当满足自己的口舌之欲好了。
张一手脚麻利；第二天一大早；便找来了好几个泥瓦匠；在一间偏房里便忙活开了；而高远；则自顾自地开始做起酒曲；听了张一的话；他倒是长了一个心眼；酿酒；酒曲是关键；还是自己亲手来做的好；不然这技术流出去让别人知道了；不免会得罪吴家。
选料；制模；踩曲；起霉；晾霉；起潮火；大火；后火期；最后就是养曲了。这其间最难掌控的就是温度；现在又没有温度计；高远只能靠自身的感觉了；以前在村里帮工的时候；那些老人们便完全是靠感觉来做这些事儿；不过高远没这个技术；便只能三成靠技术；七分靠运气了。
高远要来酿酒的蒸甑并不大；泥瓦匠们一天便干完了活儿；但高远这酒曲最少也需要十好几天才能见成效；高远将自己关在制曲的房屋内；只是吩咐张一准备好炭炉随时候用。
这期间；叶氏一家三口还是照常每天过来帮忙；只不过高远神神秘秘的；倒是让叶菁儿和叶枫两人非常好奇；叶枫还不懂事；高远也不瞒叶菁儿；只说自己想酿点自己喝的酒；听得叶菁儿失笑不已；与高远做邻居也不少年了；还从来没有听说过高远会酿酒；左右不过是这家伙以前的纨绔气息又发作了而已。
高远也不与她理论；事实胜于雄辩；等到自己将酒酿出来的一天；再来好好看看她的笑话；叶菁儿现在是一天一个样；好饭好菜好营养；这个以前柴禾一般瘦弱的女子现在已是迅速地丰满起来；用张一的话来说；眼看着便是要胸有胸；有屁股有屁股的女人了；关键是；翠儿有胸有屁股；但整个人也未免长得太宽了一些；如果劈成两个看还算苗条；合成一个就不那么好看了；叶菁儿却不一样；用高远的话来讲；现在的叶菁儿就是要模样有模样；要身材有身材；天使的面孔；魔鬼的身材；用来形容现在的叶菁儿来还真是差不多。
制好了酒曲；便开始了正式的酿酒；这个阶段；张一便也加入了进来。
选料；粉碎；浸泡；配料；蒸煮糊化；摊凉加曲；下缸糖化；入窖发酵；接下来便是蒸馏出酒了。这一忙活；一个月眼见着便过去了。这一段时间；县里开始收税收租；每年这个时候；也是路鸿最忙的时候；偌大一个县；总有一些人抗租抗税；甚至打伤税吏的事也时有发生；路鸿每天坐镇县衙；发号施令；以便随时发兵镇压；总之也忙得没功夫来管高远的事情。他答应了高远让他完全康复好了之后；再去上任；高远即然没有动静；他便也不催；反正也不指望着高远能做出什么事儿来；现在驻在城里的这队兵；没有高远；也安安静静没生出什么事来；也是；在他眼皮子底下；这些大兵还没胆子生事。
路鸿忙得脚不沾地；这头高远家里也终于等来了关键的一天；这些日子；每天吃睡都在酒房里；高远也着实瘦了一大圈；主要是要守在这里控制火候；他可不想前功尽弃；叶菁儿看他如此认真；倒也是动了些好奇之心；除了每天做些家务；空闲的时候；便也跑来酒房里陪着高远；她倒想看看；高远倒底能不能做出酒来。
一男一女相处久了；彼此之间更熟络；倒让两人之间当真生出了些别样的感觉；叶菁儿本来就对高远有好感；这一次高远为了她险些送了命；好感之余更是多了感激；而随着叶菁儿一天比一天像一个女人；曾经沧海的高远的心也活络了起来；与前世那些露水姻缘相比；纯净得如同一张白纸的叶菁儿；在悄无声息之间便拨动了他内心深处的那一根情弦。
逗女泡妞对于高远来说；只不过是小菜小碟；稍稍显露手段；便让叶菁儿每日高兴万分；来酒房的时间越来越多；叶氏娘子看在眼里；却也不加阻止；眼看着就快十年了；还没有一点消息；她也逐渐死了心；高远人不坏；家境在扶风城来说；也算不错；菁儿嫁给他；倒也是一个不错的归宿；就凭高远敢为了菁儿玩命；菁儿嫁给他；以后也不会吃亏。
叶氏娘子默许；叶菁儿来酒房的时间便更多了一些。
酒房里飘荡着诱人的酒香；叶菁儿瞪大了眼睛；有些惊讶地看着高远；好像还真给他做成了；光这酒香；便足够让人充满了期待。
高远心中更是兴奋；凭着以前的经验；光闻这酒香；他便知道成了。
“各位看官。”高远拉长了腔调；团团叶菁儿；叶枫；张一；翠儿抱拳一揖；”可要看好了！”他学着戏台上的腔板；顿时让四人都笑了起来。
张一搬来一个木桶；放在蒸甑的下方；那里；有一个出酒口；高远伸出手来；轻轻一扳蒸甑下方的一个木栓；稍倾；一股清冽的甘泉便喷涌而出；浓洌的酒香在酒房里飘荡。
叶菁儿瞪大了眼睛；掩口轻呼出声。张一更是张口便来了一句；”我的娘呢；当真弄成了。”除了高远；屋里几人都是惊诧莫名。
张一以前在路府；可是见过很多所谓的好酒的；但高远所酿的酒；虽然还没有入口；但单凭这酒香和颜色；已是将他们都比了下去。
高远笑眯眯地拿起一个瓢；眼见着头酒已经放得差不多了；这才伸手过去接了一些；递给叶菁儿；”菁儿姑娘；尝尝我的手艺。”
从高远手中接过瓢；叶菁儿想也没想；一仰脖子便喝了下去。
“慢一点！”高远一惊；这可不是外头的那些醪糟酒；喝多少也不容易醉；高远估摸着这酒至少也有五十度；叶菁儿又不常喝酒；像以前那种喝法；非出问题不可。
果不其然；不知底细的叶菁儿一大口酒下去；腹内顿时如同燃起了一团火焰；大惊之下；顿时呛咳不已；丢了瓢；不停地咳漱起来；脸蛋一下子变得血红。
高远想也没想；赶紧伸出手去；轻轻拍着叶菁儿的后背；”这酒可不能这么喝；会醉的。”边拍边道。好不容易叶菁儿停下了咳漱；但刚刚那一口；只怕有小二两酒；叶菁儿脸红如血；身子也摇摇晃晃；还好人倒清醒；”这；这是什么酒？怎么这么辣？”
“这是刚刚出锅的酒；当然会很辣；放上一段时间；便会好多了；不过这酒可不能多喝。”高远看着有些摇晃的叶菁儿；也没多想；伸手便扶住了她。
刚刚扶好了叶菁儿；那头叶枫又出了问题；这小家伙闻着酒香；居然将嘴伸到了出酒口；咕咚咕咚也不知喝了几大口；等到高远发觉；他已是在地上转起了圈子；边转边傻笑；转了几圈；晕头涨脑地便载倒在地；居然呼呼大睡起来。
“少爷；好酒啊！”张一就小心得多了；轻灌了一小口；细细一品；眼睛顿时亮了。
高远此时却没有心思再来品尝喜悦了；手里扶着一个；地上栽倒一个；得；还得送回去。
“张一；你将酒都放出来装好；用泥封好；这酒；再放上几天；去了这辛辣之气才最佳；这事儿你和翠儿不要对任何人说；咱们也就是自己图一个乐字；说出去；不免要多生事端；明白了么？”高远道。
张一毕竟是县尉府里出来的；知道轻重；”我晓得；少爷。”
“你和翠儿收拾吧；我送这两个回去！”高远摇摇头；身边的叶菁儿也已经醉眼惺忪；整个人都软了。
一弯腰将叶枫从地上提了起来；扛在肩上；另一手扶着摇摇晃晃的叶菁儿；”我将菁儿姑娘送回去。”
张一笑着点头；”少爷去忙你的；这里交给我和翠儿就好了。”
第十一章：许诺
叶家娘子打开大门；脸色立刻就沉了下来。高远也不敢多话；扶着一个；扛着一个；赶紧跨进门去；光天化日的；这个模样总是不大好看的。叶菁儿此时酒劲在开始发作；看到母亲；也不害怕；整个人吊在高远的膀子上；看着母亲；只是痴痴地笑。
叶氏伸手过来扶叶菁儿；高远刚一脱手；叶菁儿就向地上出溜下去；叶氏竟是扶不住；高远赶紧又搭了一把手；将叶菁儿扶直了。
“伯母；我帮你。”他小声道；脸上神情很是尴尬；两个人好好地呆在自己哪儿；回来便变成了这副模样；特别叶菁儿还是一个没出阁的大姑娘；说出去就不大好听了。
叶氏沉着脸也不说话；转身便向内走；高远拖着一个；扛着一个；紧紧地跟随；说起来与叶氏相交时间也不短了；他还是第一次跨进这个邻居的大门。
比起自己家；叶氏的家就显得小多了；一间正房之外；便只有左右两间小小的厢房；高远估摸着只有自己家三分之一大小；屋里陈设简陋得令人伤心；除了桌椅板凳；竟是找不到一件象样的家具。
叶氏径直走向右侧小房；高远赶紧跟了过去；这间应当是叶菁儿的闺房；走进去一看；果不其实；一股淡淡的香气在鼻间萦绕；房间极小；除了一张床；一个衣柜外再没有其它陈设；唯一的装饰便是窗台上一个陶罐之中插着一束桂花；为小小的房间增添了一丝亮色。
将叶菁儿扶到床边；一松手；叶菁儿已是软在了床上；高远也不敢再看；赶紧退了出来；将肩头上的叶枫扛到了另一间房；丢在床上；这才长长地吁了一口气；这才发现背心都汗湿了；路叔叔说得对；刚刚叶氏盯着自己的一眼；自己真还是感到挺有压力的。
从叶枫的房间里走了出来；高远有些为难起来；该不该向叶氏告个别；还是就这样走了呢？心里还在想着；叶氏已是从叶菁儿房间里走了出来；看着她脸沉似水；高远心里不由咯噔一下。
“高少爷留步。”叶氏道；”菁儿姐弟两人怎么成了这个样子？”
“伯母；我在家里好玩儿；酿了一点酒；今天刚刚好；两人喝了一点；不成想就醉了。”
“就喝了一点儿？”叶氏才不信；两人都醉成了这般模样；还不知喝了多少；特别是菁儿；一个女儿家；醉得不省人事；也不知被这个高少爷占了便宜没有；想到这里；心中便一阵阵地冒起怒火来。
“真只喝了一点；伯母；我酿的这个酒与外面卖的不一样；不能喝从；一多就醉。”高远实话实说；”伯母要是不信；尽可去我家看一看。”
看着高远的眼睛；叶氏迟疑了一下；终于还是点点头；”你酿酒的事情；我听菁儿说起过；本来以为你是闹着玩；想不到