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“你只用关注明面上的，其它的，有明台。”嬴英挥了挥手。
白起深深地吸了一口气，看了一眼明台，明台垂着头，看不清脸上的表情，但白起心中很明白，如果路超暗地里回咸阳的话，绝对逃还过明台的耳目和布下的陷阱，如果说这几十年来，李儒还有没有影响到的地方，那就是由钟离一手把控的黑冰台，那是王室的自留地。
“希望大将军能明白孤的苦衷，好好地呆在函谷关，替孤守好大门，为我大秦争取几年的恢复时间，高远能在十年时间内建起如今的大汗，大秦底子比他要强得太多，不信就不能迎头赶上并超越他。我所需要的只是时间而已。去吧，孤想一个人静一静。”
白起踏出宫门的时候，回过头去，看向这座统治着大秦的最核心的地方，里面的灯火渐次而灭，最终陷入到了黑暗之中，唯一亮着灯光的，便只剩下刚刚自己呆过的地方，黑冰台，他似乎看到一个年轻的身影正盘膝坐在冰冷的大理石地面之上，正静静地俯瞰着雄伟的咸阳城。
回过头来。将身上的披风再一次拉紧了一些，手扶着腰间的佩刀，大步离去。
咸阳东，一间看似很普通的宅子之内，坐着的却无一不是大秦朝的权贵人物，几盆燃烧的火盆让屋里温暖如春，盘膝而坐的人，脸上都满是忧色。隔着他们不远靠墙的床上，昔日强盛大秦的奠基者李儒脸色腊黄，闭着双眼。躺在床上，气息已是几不可闻，一名大夫盘膝坐在床前，脸色紧张地盯着这位影响了整整一代秦人的大儒。
“王上看来决心已下，无法逆转了。”崔元脸色阴沉，看着一众同僚，“范睢连师傅都敢谋刺，如果让他得势，我们哪里还有立锥之地。”
“更可虑的是。范睢所倡导的改革，更是在颠覆我们的根基，老师早就说过，现在大秦不宜作大的变革。变革必须在没有外部威胁的情况之下才能进行，且要徐徐图之，免得引起大的社会动荡，但范睢的那一套搞法。却是如同在热油里面浇上一瓢水，那会毁了我们秦国的。”上大夫左立行忧心忡忡。
“范睢倒不可虑，可虑的是王上在支持他。没有王上，他什么也做不成，各位，几天前我给王上呈上的新的一批官员任免名单，被王上留下，至今没有批复，这意味着什么，想来各位也很清楚。”负责官吏任免的次辅黄俊摇头道。
“王上已经图究匕现，我们必须要做出强有力的反击。让王上看到我们的力量。”廷尉唐英恶狠狠地道。
“怎么给王上一个厉害看？难不成你还想造反不成？就凭你手下的那些只会抓人用刑的家伙，只怕你刚刚有动作，明台就上了你的门吧。”左立行冷冷地道。
“谁说我要造反，我只是想让王上明白，我们才是大秦的股肱，那个范睢，只会将大秦搞乱，只会让大秦濒临灭亡。”唐英怒道。
“够了！”崔元怒道：“现在的关键是，不能让范睢回京，已经有人去做这件事情了，杀了范睢，便会让王上明白，他应当依靠的人是谁！小师弟也将要回来了，范睢一死，小师弟一回咸阳，一切便都在我等掌控之中了，现在大……”
一阵剧烈的咳嗽之声打断了崔元的话，众人猛地回过头去，床前的医师正手忙脚乱，而本来胸躺在床上的李儒身子弓得如同一只虾米，剧烈的咳嗽带出点点腥红，让洁白的被单之上盛开出一朵朵艳丽的花朵。
“崔首辅，李大家不行了。”医生惊慌失措地大叫起来。
众人一跃而起，冲到了床边，崔元紧紧地握着李儒的手，大声叫道：“老师老师，我在这里，您还有什么话要交待弟子的吗？”
昏迷多日的李儒在崔元的大叫声中，缓缓地睁开昏浊的双眼，无神地看着焦虑的崔元，嘴巴一张一合，似乎还想要交待什么，但却是什么也说不出来，脸上肌肉抽动，眼神越来越焦虑，死死地盯着崔元。
“老师你放心去吧，你交待我们的事情，我们一定会照办的，等小师弟回来，我们一定唯小师弟马首是瞻，保住大秦，保住老师的心血。”看着李儒一口气咽不下去，崔元不由大哭起来。
卟的一口鲜血喷了出来，李儒重重地跌回到床上，“稳定。”他最后吐出了两个字，一张嘴间，大口的鲜血喷将出来，眼神最终涣散开来。
“老师。”崔元大叫着，缓缓地跪倒在床前，在他身后，所有的人都跪了下来，伏地痛哭。
马蹄踏碎了咸阳清厚的宁静，咸阳宫中，只比黑冰台稍低一点的钟楼响起了沉重的钟声，嬴英站在黑冰台宫殿的露台之上，侧耳聆听着那沉重的钟声。李儒死了，他并没有感到多少的悲痛，更多的反而是如释重负，这座一直压在他头上的大山，现在终于被搬开了。
李儒为秦国的崛起立下了汗马功劳，没有他，就没有秦国自西陲边地的崛起，就没有大秦这几十年来威凌诸国之上，更没有了父亲的无上伟业。他功不可没，现在离去了，自然要给予他应有的荣光，王宫之内的这座钟楼只有在国家发生重大事情才会敲响，而至于作报丧之用，以前还只有王室享用过，而对于一个外姓人，这还是第一次，不过李儒配得上这个荣誉。
他张开了双臂，似乎想要拥抱整个咸阳，从现在开始，这个城市，这个王国，才是真正属于他了。
他要重振大秦，完成父亲没有完成的伟业，他要成为千古以来最伟大的王，面对着夜空，聆听着钟声，嬴英在心里呐喊着。
宫殿的大门推开，明台急步而入。
“王上，函谷关急报。”明台的声音很急促。
嬴英霍地转过身来，看着明台有些张惶的神色，心下不由一沉，脸上红晕渐渐褪去，变得苍白起来。
“路大将军，他终于还是决定回来了么？”他几乎是从喉咙里迸出这一句话，脑海里想着的却是那些年跟着路超的点点滴滴，那些年里，他们两人结下了深厚的友情，但现在，这份友情，看来是要终结了。
“不是，不是大将军回来，这是大将军发回来的急报，西赵已经投降汉国，在晋阳郡设下圈套，大将军麾下勾义将军在晋阳郡中伏，被汉军两路骑兵袭击，全军覆灭，勾义生死不明，两万大军能逃回函谷关的，十停这中不及一停。”明台的声音显得很是急张。
“什么？”嬴英勃然变色，拳头紧握，青筋毕露，两万大军，就这样没了。
“大将军作出了怎样的应对？”嬴英喝问道。
“大将军在军报之中说，斥候发现了汉王高远亲自出现在了晋阳郡，大将军决定全军出击，一来是为了收复西赵领土，二来如果能将高远围杀在晋阳郡，则汉国必乱，大秦则高枕无忧矣。”
嬴英在大殿之内转来转去，半晌突然回过头来，看着明台，“明台，你说说，这是不是大将军在用另一种方法向孤示威？”
明台吓了一跳，想了想，认真地道：“王上，属下认为这不可能，大将军或者不同意王上要改革的想法，但绝不至于拿着两万士兵的性命来威胁陛下，更何况，据我所知，勾义是大将军最为信重的下属，先前我们便猜测，如果大将军回返咸阳，那么大将军必然会任命勾义来替他管理函谷关军队。再者，路大将军或者会与其它人勾结，但绝不会与高远勾连，此事，恐怕当真是西赵与汉国勾结良久策划的阴谋。”
嬴英点了点头。“这么说来，大将军是不会回来了？”
“大将军不会回来了。”明台肯定地道：“王上，看来大将军对王上还是很忠心的，其实发生了这件事，大将军还有另外一个应对，那就是死守函谷关不出。汉军不过是两支骑兵万余人抵达晋阳郡，而西赵的军队战斗力，您也是知道的。”
嬴英点点头：“经你这么一说，我倒是完全放下心了，大将军果然还是当年的大将军啊，我终于可以放下心来，在他的心中，终是秦国的利益高于一切。”
“王上，可是大将军如此大规模出兵，会不会引起大规模的战争？”明台有些担心地道。
“有这个可能。”嬴英突然笑了起来，“不过，有大将军一直呆在函谷关，我倒不担心什么。”
第一千二百一十四章：继往开来（104）挺而走险
积雪覆盖的道路之上，数辆马车有些艰难地跋涉其上，车轮在雪地里碾出深深的沟槽，马车的四周，数百名骑兵卫护左右，虽然行驶在自己的国土之上，但他们的警惕性却仍是提到了最高，这一次，他们提防的不是敌人，而是有可能来自本国势力的攻击。
马车之内，范睢依壁而坐，身上盖着一条厚厚的毯子，手里捧着一个暖炉，虽然如此，仍然冻得有些哆嗦，坐在他对面的一个汉子却是全身穿着盔甲，一柄出鞘的钢刀横放在膝上。
“首辅大人，真是辛苦您了，让您坐着这样简陋的马车回去，主要是为了安全着想，檀锋将军为您准备的马车太显眼了，会让敌人一眼便识别出来您坐在那辆车上。”汉子有些谦意地道。
范睢笑了笑，轻轻摇了摇头：“卓将军，这算不得什么，比起半年以前我到颖川的时候，可是好得太多，那时候我可是坐在囚笼之中去的，大雪漫天，寒风逼人，连胡子都结上了冰碴啊，到了颖水，在檀将军的照顾之下，也是足足养了十来天才算恢复过来。与那时相比，现在我倒觉得挺好的了。”
“范道辅受受屈了，您也知道，那时候王上也是没有办法啊！还请首辅大人不要有怨仄。”姓卓的将军解释道。
“我当然明白。”范睢轻笑起来，“不然我范某也不至于还活着了，卓将军，这一次去颖川，你感觉如何？”
姓卓的将军点点头：“感受很深，檀将军到颖川郡也不过两年多吧，但颖川郡的变化却是极为惊人的，这半年多来，首辅大人也帮着做了许多的工作。说句实话，看到了颖川郡的现在，我对于战胜汉国，又有了极大的自信。”
范睢垂下头，沉默半晌，“其实李儒的想法也并没有错，我们大秦与汉国不一样，进行如此大的改革，必然会危及根基，国内说不定会大乱。这一事实我与檀将军都有过讨论，也得出了与李儒同样的结论。”
卓姓将军一下子瞠目结舌：“首辅大人，您……”
“你是想问，既然我们得出的结论与李儒一样，为什么我还要坚持改革对吗？”范睢抬起了头，凝视着对方。
“是的。”卓姓将军点点头。
“说白了，就是行险。因为以现在我们大秦的现状，没有变化，迟早会被汉国活活拖死。国家经济已经到了崩溃的边缘，国民贫困交加，几无隔夜之粮，汉国高远说过一句话。水能载舟，亦能覆舟，民为国之本，如果老百姓都活不下去了。何来强盛之大秦？李儒想持续以前的政策来积蓄国力，现在已经行不通了，那时候。秦国的经济并没有受到外来的冲击，方才有李儒的成功，但现在，你也看到了，我们秦国之内，各行各业充斥着汉国的产品，大量的金银被通过贸易的手段，流落到了汉国，以前我对这个还不太了然，但这两年来，我算是大开了眼界，也终于想通了高远的险恶手段，他与李儒签定的双方自由贸易的协定，比直接的战争更加险恶，双方打起来，现在的我们不见得就会输，还会有赢得可能，但这场经济战场，还没有开始便已经注定了我们将输得体无完肤。”
“既然以前的已经行不通了，那我们就只能谋求改变，变则通，通则不痛，哪怕要因此蒙受阵痛。”范睢的眼神之中闪烁着坚定的光芒，“与其被汉人活活耗死，最后眼睁睁地看着他们入主大秦，哪还不如行险一搏，主动谋求改变，虽然九死一生，但总还有一生，而按照现在的策略搞下去，或者还能勉强维持几年，但绝对是十死无生。”
“这才是我一定要坚持改革的原因，檀锋走在我的前面，颖川郡在他的治理之下，已经开始了复苏，当然，颖川有他的特殊性，连年的战争，使得这里破坏严重，大户豪门死得死，逃得逃，可了檀锋机会，就像当年的高远一样，他在做这些事情的时候，没有受到多少抵触，现在已经看到了结果，檀锋已经实现了军粮的自给自足，再过上两年，檀锋就可以不像朝廷要一分儿军费而仍然可以维持一支数万人大军。”
“首辅，在颖川我也仔细观察了，颖川的确变化很大，但很多东西，比方说税收，便维系在与对面颖水汉人的交易之上，一旦汉人切断这条线，还是困难很大的。”
“这便是檀锋的聪明之处了，现在他不惜拿低做小，也是因为这个原因。”范睢叹了一口气，“你到对面去看过了吧？”
卓姓将军点点头，“我偷偷化装潜入进去看过，说句实话，我很震憾，特别是他们的基础建设，驰道四通八达，这样的天气之下，居然连道上的积雪都清扫得干干净净，听说这都是他们请人付钱做的，只是为了保证交通，光是这，只怕就是一笔不小的开支。”
“汉人政府连年欠钱，从来就没有听说过他们的国库有多少盈余，钱去哪里了？都在这个上面，修路，铺桥，水利，大把钱的投下去，眼下看起来是撒进了水里，但从长远看来，却是利国利民的大事，高远说过，要想富，先修路，他当真是贯彻了这一点，横贯南北的交通大动脉早已修通经年，而贯通东西的交通要道，明年就可以完工，汉国如此庞大的疆域，却在短短的数年之内，便完成如此宏伟的工程，让人不得不佩服，这两条交通大动脉的贯通，不仅是促成国内的繁荣，交流的便利，即便是军事之上，也有着莫大的战略意义，你是将军，当知道交通对于军队的重要性。”
卓姓将军点点头，“是的，当初从蓟城往积石城，便是骑兵，也需一个月以上，这还要在后勤体系保证的情况下，但当年李大将军进草原的时候，仅仅半个月时间，高远就调集了大量的军队驰援，就是这个原因了。”
“汉国的国力，已经远非现在的我们能比的了。”范睢沉痛地道：“我们落后太多，现在开始改革，即便成功，在很长的时间之内，我们也只能委曲求全，俯身做小，静候时机。”
“大人，您也太悲观了吧？”卓姓将军道：“只要我们的军队还强大，也许一场大胜仗，就能扭转一切。”
“也许吧，不过我并不这样看。”范睢叹道：“一场战争的胜负伤不了汉国的根本，他们的动员能力，他们的经济能力，注定了他们可以迅速动员起庞大的力量来应对，倒是我们，一场仗也输不起了。”
“首辅大人，这一次我潜到颖水，看到了汉国的新钱，花花绿绿的纸票子，就能当成金银来用？我看那里商人也好，百姓也好，都好像并不担心。”
“你说的这种票子是汉国的中央银行发行的纸币。”范睢头瞧着马车的顶壁，沉思半晌，“现在我还搞不清楚这里面的利厉关系，但想来，对大秦也绝对没有好处。你想想，秦国商人到汉国进货，拿着真金白银，换来的却是这种纸张，说穿了，这纸张其实一文不名，如果有一天汉国政府宣布作废，这纸你拿来入厕都嫌硬。”
“他们本国人就不担心么？”
“这涉及到国家信用问题，高远名声正隆，老百姓也好，商人也好，都相信他，他以前靠借贷度日，每年都发行债卷，按时清本付息，已经积累了良好的信用，这一点，我们倒是可能借鉴。”
“我看到不少的秦国商人也在汉人的银行之中存钱，这不是什么好事啊，要是以后秦国人都用汉国的钱，只怕后患无穷。”卓姓将军摇头叹道。
“你能看到这一点很不错了，其实你也应当了解，不少咱们大秦的豪门富绅都将自己的钱悄悄地往汉国转移，存到他们的中央银行，换个角度，也就是说咱们国内的这些人，自己都不相信咱们大秦能赢了，再替自己找后路了。”范睢有些悲哀地道：“所以说，如果不变革，我们离死还远吗？”
“伸头也是一刀，缩头也是一刀，所以只能铤而走险，首辅大人，是这个意思吧？”卓姓将军问道。
“不错。就算这一次改革引发国内动乱，也得坚持着走下去，王上也正是看清了这一点，才下定了决心。而且檀锋在颖川的成功，也给了王上信心。”
“崔首辅他们不会看不到这一点，为什么他们一定要反对？”
“因为改革会让他们失去权力，财富，触及到他们的根本。”范睢淡淡地道。“他们的一切，都是建立在旧有的体系之上的，如果改变了这一切，他们将什么也没有了。你说他们想杀我？”
卓姓将军点点头：“是的，据我们黑冰台得来的消息，他们的确有这个打算，而且很可能已经付诸实施，所以我才会出现在这里，不过首辅大人放心，檀将军的这五百骑兵很不错，在暗处您看不到的地方，我们黑冰台也有保护，定然能让首辅大人安然抵京。”
第一千二百一十五章：继往开来（105）绥靖与挑衅
雪地之上鲜血淋漓，数十个蒙面刺客的尸体在道路一边被摆成了一排，而准备用来行刺的弩机等物