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冯子岩的脸色从红转白，又自白转青，牢牢扣住了椅子的扶手，只觉得心在颤栗──
那少年，分明是自己在甄语贤身下的模样。
被下了春药……原来如此。
……
冯子岩只觉得头脑一片空白，眼前金星直冒。後面，少年是如何和别人交欢，如何演完活色生香的春宫戏，他完全不忍去看。
只是听著身旁观众唤那少年一口一个小贱人，种种淫词秽句不堪入耳。声声句句，都像是在说他自己。
原来这种事是淫秽下贱，为人所不齿的……原来男人之间做这种事，被压在身下的那个，是连娼妓都不如的烂货。
他羞愤欲绝，却又不敢表现出来，只能坐在原地，咬紧牙关硬撑到结束。
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那件事之後，冯子岩回到宾至客栈，便闭门谢客，深居简出，成日在房中看书。
他那几个朋友以为是他去勾栏院受了刺激，暗地里笑他书呆子，没见过世面，不过到底是他们理亏，也没好意思再去邀他寻欢。
就这样过了几日，便到了放榜的时候。
对於现在冯子岩来说，这一场秋试异常重要。因为他即使不中，也不可能再回到甄语贤身边了。
就是在这时，他忽然明白了母亲要他尽早自立的原因。
的确。除了父母外，任何人，也不可能对另一个人无条件无限制的好。
想到甄语贤抱他亲吻他的时候，如同勾栏院的客人，看待被绑在床上的那个少年一样，他就觉得无法忍受。
他是堂堂男儿，甄语贤却骗了他，然後把他当作污秽下贱的烂货，任意摧残蹂躏。
他开始恨甄语贤，而且恨意随著接踵而至的回忆一点一点加深，直至深入骨髓。
然而如果没有中举，一旦离开甄语贤……他不知道自己该如何才能活下去。
就是在这种矛盾的心情当中，放榜当日，他甚至没有勇气去看榜。
还是杨、李、张、王、梅五生上门来报喜，他才知道自己中了二榜的第八名进士。虽然赴不成琼林宴，却也总算是功名在身。
他们六人之中，除了冯子岩之外，就只有出身书香世家的王生中了，王生排在二榜的最末几名。
五生上门来报喜，冯子岩因为中了而觉得心情稍霁，冷落了五生这几日，反而觉得不好意思，便主动邀他们去酒楼庆贺。
到了酒楼，掌柜知道他们中间有两名新科进士，立即巴结得不行，为他们忙里忙外，安排了最好的靠窗位置给他们。
酒菜陆续安排上来，众人举箸，一边说笑一边吃喝，冯子岩渐渐开怀，总算觉得心情好一些。
酒至半旬，却见有一个四十余岁，浑身穿戴得珠光宝气的男子领了个红衣小姑娘，往这边走过来，来到他们席间，朝他们深深一躬：“京城药商许非，问老爷们安。”
众人皆笑。
中了科举之後，就是候补官员。虽然朝廷每年只是给几石粮食，聊够度日，但是其余的好处，就数不胜数了。
无数想要巴结你的人，会自动贴上来，比如眼前这商人。
“闻得冯老爷和王老爷高中，小的特备薄礼，以表恭贺之情。”
许非朝身後那红衣小姑娘示意，小姑娘立即捧著一个红锦盒子上前，将盒子放在席间。
在座的几个人都是富贵出身，并不稀罕那“薄礼”。不过，他们都多看了那小姑娘几眼。
十五六岁的模样，青葱玉手，身段娇小玲珑，粉白面庞，乌云堆发，眼横秋水。含羞带怯的神情，更是惹人怜爱。
许非察颜观色，上前拉了那小姑娘的手笑道：“这是小女许四姑，若老爷喜欢，不妨带回去侍候老爷。”
商人地位普遍低下，为士族阶层看不起。许非知道，要让新科进士明媒正娶自己的女儿，那是不可能的事情。能够为个妾室，攀个小小亲戚，他也就心满意足。
张生知道他心思，存心拿他取乐，笑著调侃逗他：“我们这里有六个人，随便哪个带你女儿回去，你都愿意麽？”
许非听他这话，擦了擦额头上的汗，满脸为难的样子：“众位老爷都是青年俊杰，自不必说……不过，小女只有一个，还是希望能够侍候冯老爷或者王老爷……”
众人哈哈大笑。
张生见他虽势利却坦诚，也不好再逗他，笑著伸手指了指冯子岩，又指了指王生：“这位是冯老爷，那位是王老爷，你且问问他们的意思吧。”
那红衣小姑娘聪明伶俐，知道自己今日很可能注定将来前程，便顺著张生的手指望过去。一望之下，只见冯子岩相貌俊俏、仪态温文，又见王生相貌平凡，心里就定了高下，一双秋水般眸子只在冯子岩身上转来转去。
王生见此情景，笑著拍了拍身旁冯子岩的肩膀：“冯兄，人家女孩儿已属意於你，小弟就不与你争锋了。”
“这……这……”冯子岩没料到是这种情形，当下张口结舌，“在、在下上无片瓦，下无立锥之地，如何能带著她？”
“唉，冯兄此言差矣。冯兄既已高中，怎麽还愁这些呢？”梅生见那许四姑生得好模样，存心想撮合他俩，於是开口道，“这事情，小弟冒昧替冯兄做主……许药商，你且先把女儿领回家，待到冯兄安排了官职之後，你再将女儿送上门去，到时两相俱全，岂不美哉？”
众人皆称是。
冯子岩本来没有这个念头，然而被众人撺掇著，又转念想来，身边有个女人也好，说不定可以让自己早点忘记，甄语贤留在自己心口上的那根刺，便也默认。
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冯子岩又在京城住了半月之後，便被安排了官职。然而他万万没料到的是，他被放了外官，而且如此之巧，就正好放在了甄语贤所居的北地城池为知府。
在旁人眼里，这应该算是一个肥缺。然而在冯子岩心里，却不知该如何是好，他完全不知道，该如何再回到那个地方。
也罢……反正打定了主意不再见甄语贤，也就行了吧。
他是第一个被放官的，五生这时还没离开京城，便一起去送他。
与此同时，许四姑被她父亲用一辆马车，送到了冯子岩身旁。
这时已是深秋，官道两旁的枫树已落叶，地上铺满片片深红。
五生与冯子岩临别之际，张生朝他叹道：“冯兄真是好运道，竟分到了来时之地。”
冯子岩苦笑一声：“我父母双亡，分到哪里不是一样，为何说我好运？”
张生道：“冯兄莫要身在福中不知，分到原地，又有甄家荫佑，这是多大的幸运。要知道当官的若是外地人，毫无凭依荫佑的话，做任何事情都放不开手脚，人人对你表面恭维顺从，实际上无法控制，难以有政绩成效……”
冯子岩眉头深拧，他就是不要所谓的甄家荫佑，然而又不好说，於是朝五生一拱手，打断张生後面的话：“得蒙教诲。此番进京得诸位兄台为朋，盛情相待。小弟此後仕途若有寸进，定不相负相忘……就此别过。”
说完後便上了马车。
车夫挥动长鞭，纵马扬尘远走。
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冯子岩再度回到那座北地城池时，已是两个余月後的冬末时节。
刚落过一场大雪，天地间万物皆惹上银白。
在马车抵达城门口的时候，远远的，他便看到了有人在那里等候。而那挺拔伟岸的身影，他再熟悉不过。
他的胃部忽然一阵抽搐疼痛，於是皱紧眉，拍了拍车窗，吩咐车夫道：“直接将车赶进城，赶快一点！”
车夫依言挥动手中长鞭。马车驶过雪地，在雪地上辗出两道深深辙痕。
……
甄语贤披著貂裘，吐著白气，带了两个贴身小厮，站在一片茫茫雪地里，远远望著朝自己驶来的两辆马车，心怀喜悦。
因为他知道那是冯子岩的马车。一辆载著冯子岩……另一辆，大约装著行李吧。
冯子岩是在今年初春离开的，到冬末才回来。他想他，想了快要一年。
一年在他有限的生命里，实在不是很短的时间。
当初他并不是没有料到自己会有这样的思念，不过比起这个来，他更害怕冯子岩因不能上京赴考而造成的遗憾。
现在一切都好了。从京城那边过来的信说，冯子岩已经高中，而且在安排下成为了本城的知府。
原本冯子岩这种刚刚中举的年青人，是不太可能这麽快就被安排官职的，况且一安排就是外任。
甄家势力非同一般，强到能够安排冯子岩的去处。然而这个进士，是凭冯子岩自己本事考中的。
将来，他甄语贤会尽全力帮助冯子岩疏通人脉关系，帮助冯子岩治理这个城，让冯子岩得偿所有心愿。
马车更近了。
甄语贤的唇畔泛起一个微笑。从此往後，就是他们的朝朝暮暮了吧。
……
谁料，马车从甄语贤的身旁急驰而过，并未停留。
甄语贤不可置信的跟著那两辆马车追了几步，方才停下。再垂头看自己的貂裘上，已经被溅满了污水碎雪。
为何不停留？为何在自己的眼前就这样急驰远走？难道没见到自己麽？
甄语贤立在原地，只觉茫然。
六
冯子岩的马车到了府衙前，和许四姑两个人一起下车，只见府衙门前整洁有秩，两只大石狮威风凛凛的守在门口。师爷打头，衙役们整整齐齐排成两列，在等待他的到来。
师爷是个极其精明能干的中年人，先是带著冯子岩在府内转了一圈，向他介绍府衙的布局。
前面厅堂是衙门，是断案升堂，处理公务的地方。至於後面一个很大的院子，则是历任知府居住的地方。
衙门的西北方向，就是监狱，用来看管犯人。
金库在东方，南方是粮仓。
师爷为冯子岩介绍完府衙布局以後，又领他来到放著卷宗的资料房。这里面有县志、历任知府断案卷宗……以及形形色色的资料书籍。
这些东西皆是机密，为外人所不能见。
冯子岩性喜文章故事，又好奇，看见这些东西便喜悦不止，心痒难耐，於是来到这里後便朝师爷挥了挥手：“我今日初赴任，想好好看一看这些卷宗资料，你先退下吧。”
师爷依言退下後，冯子岩便聚精会神的捧著卷宗看起来。
似这般大约过了半个时辰，有小厮进来报：“大人，甄大当家求见。”
冯子岩骤闻此言，心乱了片刻，随即挥手道：“不见！以後只要是他，不必再报我，统统不见！”
因为手中案卷正看到精彩处，他说完这话以後，注意力又很快回到案卷上，再不顾其他。
小厮得令退下。
……
甄语贤站在衙门外，却见适才为他传话的小厮过来，面有难色的朝他躬了躬身：“甄大当家，老爷说不见您……而且，今後只要是您来，他统统不见。”
甄语贤眉头深拧，朝小厮挥挥手：“我知道了，你去吧。”
得到这个回答，他心里既难过又疑惑，不知道冯子岩为何会这样对待自己。
他收留冯子岩，为他安葬父母双亲，更出资让冯子岩前去京城应试……他自问，并没有半分对不起冯子岩的地方。
究竟为何会这样？
……无论如何，他要找机会，和冯子岩当面问清楚。
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第一天赴任，冯子岩便在成堆的书简中度过，直至夜深，觉得实在是疲惫了，这才回後院住处。
刚走到卧房门前，就见许四姑提著灯笼站在那里，朝他躬身道：“问老爷安。”
冯子岩倒吓了一跳：“你、你还没睡？”
“老爷尚未歇息，奴怎麽能睡呢。”听他这麽问，许四姑璨然一笑，“洗澡的水已备下了。”
“哦，我这就去。”
冯子岩从小到大被人照顾生活惯了，先是他娘，接著是甄语贤……就是去京城的差不多一年时间里，客栈上至掌柜下至跑堂，也是无论浆洗缝补，时时处处为他想得体贴周到。
所以，并没有觉得她这样做有什麽出奇之处，也不甚感激。
径直去浴室洗过澡之後，遍体清爽的回到卧房，却见屋内亮著一盏灯，许四姑托腮坐在灯下，只穿著小衣亵裤。
“咦，你怎麽还没回去睡？”冯子岩上前，觉得诧异。
“奴、奴在这里，等著侍候老爷。”许四姑通红著脸站起身，垂下眼帘。
虽然知道这是必须做的事情，她毕竟还是个黄花大姑娘。
冯子岩虽单纯，也听出她话外之意。
说实在的，她很美。然而他对她，半点那种意思和感觉都没有。
比较起来的话，他还是习惯……
刚刚想到这里，冯子岩忽然觉得心口一窒，接著就是止不住的刺痛。
为什麽会想到那个人。
那个轻贱他，骗了他的人。
不、不行。那个人已经这般轻贱於他，他怎麽可以还有这种自甘下贱的念头？
……也罢。抱了她，应该就不会再想到他吧。
想到这里，冯子岩伸出手，抚上她的肩。
她羞红著脸，主动解开自己的衣纽，露出一大片白皙肌肤，以及绣了莲花图案的朱红色抹胸。
一片旖旎风光。
冯子岩不仅没有产生情欲，甚至胸口处有罪恶感和不适感在一直蔓延。他勉强抑制住那种感觉，缓缓将她放倒在床上。
她闭上双眼，红唇微启，睫毛轻颤。
他的手指来到她的抹胸带子上，忽然就失去了解开的力量。
明明是那麽细的一根带子，那麽容易拉开的活结。
他霍然站起来，咬著牙，背朝她转过身：“……我今天累了，你先回去吧。”
她一开始以为听错了，直到睁开眼，看到他站在床头背朝自己，才确定刚才不是幻觉。
“是，老爷。”
她的心顿时冷下来，轻轻柔柔，又满怀幽怨的应了一声，将小衣的纽扣重新系好，起身离开了冯子岩的卧房。
冯子岩听到她细碎的脚步离自己远去，听到她从外面将门关拢的声音，这才转过身来。
对面的桌子上，烛台高照。
不是和娘在一起时，点的那种会冒黑烟、有异味的油灯……是蜡烛，是映得满室通明，可以让人安心做任何事情的蜡烛。
是甄语贤房间里，点著的那种蜡烛。
冯子岩胸中血气沸腾，踉踉跄跄走到桌子旁，愤怒的一拂衣袖。
烛台被扫到地上，烛焰熄灭，卧房内顿时陷入深深黑暗。
黑暗中，冯子岩伏在桌子上，将头埋在臂弯里，抽噎著哭出声。
是甄语贤害了他，是甄语贤让他变成现在这副样子，让他连移情都再不能。
他恨甄语贤。
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第二日，甄语贤便找了城里几位有名望的士人，让他们约冯子岩出来，去景山赏梅花。
冯子岩想要做好这个知府，就必须得到士人们的支持，不可能不来。
下午的时候，冯子岩果然带著一个小厮，依约来到景山古亭。
他看上去脸色憔悴，眼睛明显红肿著。
甄语贤不知道他为何弄成这般模样，有些诧异，又觉得心疼。
……
古亭之中的石桌上，架著一个小铜炉，烔炉上架著个分成大小两格的锅。大格煮著沸汤，用来烫肉烫菜，小格煮著沸水，用来热酒，一片热气蒸腾，不觉半分寒冷。
每个人面前放著几小碟各种口味的调料，用来蘸烫熟的佐酒菜。
古亭外梅花盛开，灼灼一片烈火般的红，隐隐花香在空气中浮动。
冯子岩看到甄语贤居然和那几个名士在一起，面色便顿时变得难看无比。但当著名士们的面，又不好发作，於是勉强忽略掉甄语贤，上前打招呼：“诸位好，在下公务缠身，因此来得晚了些，还望见谅。”
“哪里哪里。”名士之一起身笑道，“冯大人是本地的父母官，肯赏脸陪我们赏花饮酒，已是莫大荣幸。”
名士之二示意自己的贴身小厮替他拉凳子：“冯大人请坐。”
冯子岩到了这种场面，只有硬著头皮坐下。
不过，席间只是与那些名士们说话，甄语贤静静坐在一旁，并未怎样多讲，多少让冯子岩觉得好过自在了些。
名士们见多识广，涉猎的书也多，就知道很多故事典籍，冯子岩和他们天南地北不著边际的交谈起来，只觉有趣。
不知怎样，忽然就讲起前朝风云故事。
名士之一用手中竹筷敲了敲面前瓷盘，笑道：“在我朝太祖皇帝一统江山之前，天下大乱，国土四分五裂，诸候纷纷自立为王。当时最有势力，占有土地最广的国家，名戴国。”
众人起哄道：“这谁都知道，还要你说！戴国将军雷肃造反逼宫，意图自立为王，镇守北方的杨云飞将军听到这个消息後，连忙撤防勤王。谁知来得晚了，宫中王族已被斩尽杀绝，最後和雷肃斗得两败俱伤，让周边国家坐收渔利，戴国从此而亡。”
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