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身后，传出那女人摔落的响声和尖叫声。
三个女人在草丛边缘发征，不知该向何处追。
那位被抓住背领摔飞的女人并没有伤，根本不知道是如何被人从背后抓住摔飞的，不见
人影，力道又巧又猛烈，抓她的人像是把她当作玩物摆布。
她可以肯定的是：决不是被神针织女扔飞的。
织女被震倒摔出丈外，怎么可能反而从她后面抓住她的背领摔飞？那是不可能发生的
事。
如果是织女所为，她决不会留得命在，不可能仅将她摔飞而已，铁定会一击致命。
“她另有党羽策应。”这女人向同伴说。
“我们应该一现身就毙了她的。”另一女人慢声说：“偏偏侯二不愿意，指定要活的，
因而坐失良机……”
“要活的，咱们冒的风险太大了。”第三个女人倒也谦虚：“这小泼妇的针非常可怕，
我几乎把命赔上了，现在想起来还感到毛发森立，难怪四海牛郎奈何不了她……”
三人突然一分，同时挺剑扑向近树林一面的草丛。
金鸣震耳，火星飞溅，三人先后暴退，强猛的迸爆剑气，把野草震得七零八落。
一个暴起封架的黑影，也暴退入林。
“你们在说我吗？”暴退人林的黑影，在眨眼间重行出现在原处。
“是你，凌社主。”踉跄稳下马步的穿裙女人，似乎并不怎么惊讶：“说你奈何不了那
个织女，没有什么不对呀！你也不讳言她跟在你后面，等候好机会偷袭暗算，受到不小的损
失，对不对？”
“我也没怪你们呀！”四海牛郎收了剑藏好牛角裆：“你们没拦住那泼妇？”
“没有。这个机警万分的女人，很难对付。”
“你认识我。”四海牛郎话锋一转：“谁要你们在这里布埋伏的？”
“哦！你以为我们是你振武社的人？”
“不是吗？”
“不是。
“可否请教三位小姐贵姓芳名？”
“我们是得了侯二爷一些好处，助他擒住那个小泼妇的人。”女人有意回避问题：“看
来，活擒的成功机会相当渺茫，要付出的代价可能太大，咱们不得不放手啦！要死的或可商
量。”
“原来如此。”四海牛郎的口气有点不正常：“侯二爷另行安排一些人，布下另一棋
局，总算发挥了意想不到的功效，那小泼妇几乎被你们弄到手了。我不知道这一带派有人，
所以预先安排五个人，向这一带快速追赶再包抄合围，却劳而无功晚了一步。”
他随即发出两声短啸，召集其他四位同伴前来会合。
“凌社主，你可别误会了。”女人纠正他的话。
“我误会什么？”“我们不是侯二爷的人。”女人郑重地说：“只是有些交情的朋友。
他请我们协助，也给我们一些好处，我们的行动不受他管制，如何进行，我们有自主权。在
这里潜藏埋伏，侯二爷并不知情。”
“这叫做欲盖弥彰。”四海牛郎这句话是含笑说的，含义令人莫测高深：“有朋友协
助，有人可用，就可以纵横捭阖，培植人脉。不过，侯二爷似乎有点不够朋友。”
“咦！你是什么意思？”
“朋友应该肝胆相照，同甘苦共患难，也共享富贵。小姐们，难道你们不觉得，一个人
争取江湖霸业是如何难吗？结合所有朋友的力量，壮大扩张便可事半功倍，登高一呼，天下
豪杰景从，权势财富于取予求。侯二爷没请你们加盟振武社共襄盛举，不要你们共富贵，是
不是不够朋友情义？”
“我们不会加入某一个组合，自由自在不受拘束。我明白你的意思……”
“我以万分诚意，邀请诸位共襄盛举。”四海牛郎抢着说：“振武社不以主从维系组
织，以加盟为主旨。侯二爷就是独当一面的地区负责人，他有最大的自主权。他这里如果发
生某些重大事故，振武社便会全力支援，众志成城，任何事故皆可摆平，任何困难皆可迎刃
而解。江湖情势日趋复杂，结合同道凝聚实力，是唯一逐鹿江湖，号令天下的好机会。”
黑影乍现，两个人飞掠而至，远在两文外止步，不言不动屹立如山，那股无形的冷森气
势，会令人感到寒气袭人毛发森立。
“我们得考虑考虑。”女人口气一软，大低已感觉到危机。
这新来的两个人。显然态度并不友好。
“应该，侯二爷方面，诸位也应当有所交代，我诚待回音。可否亮诸位的名号？”
黑影像幽灵幻现，又来了两个人。
黑夜中难辨面貌，仅可看到黑黑的形影，却可感受到所流露的压力，行家是可以感觉出
危险的气势。
人多势强，即使这四个人是三流混混，摆出的气势，也会让一流高手心中懔懔。
“天府三女煞……”
语音未落，三个女人倒飞出两文外，鱼龙反跃的身法不但快捷，而且姿态妙曼轻灵像已
失去重量。
手一沾地，吸腹错腿沾地再次倒空翻，三个空中倒翻腾，像快速飞舞的蝴蝶。不用猜，
也知道她们在有意卖弄。
“好高明的轻功，佩服佩眼。”四海牛郎高声喝彩。
喝彩声未落，天府三女热已经一落地便形影俱消。
“侯二爷肯吗？”一个黑影向四海牛郎问。
“一定肯。”四海牛郎显得信心十足。
“有理由吗？”
“以一比三，她们并没占上风。这种心高气傲的女霸，也佩服真正比她们强的人。再对
她们客气些，她们会死心蹋地拥戴你。”四海牛郎似有知人之明。
双方初见面碎然一击，天府三女煞的确没占上风，双方心中有数，谁强推弱心照不宣。
“可能的。”黑影说：“而且，她们不仅喜欢英俊的男人，更喜欢财宝，也对争名十分
热衷。这种女人缺点太多，最易于控制的。”
“所以侯二爷不可能满足她们的欲望，振武社能。”四海牛郎肯定地说。
神针织女失了踪。四海牛郎的人大搜四郊，浪费了三天时间，毫无线索，所有的人累得
人仰马翻。
见好即收，隐忍一段时日。
她是很有耐心的，这是她成功的地方，不贪功不急利，所以四海牛郎虽然人多势众，个
个都是高手名家，皆奈何不了她。
四海牛郎站在明处，她站在暗处伺机而动。见识与经验与时俱增，愈来愈精明小心。
她是天生赢家型的人，知道自己只能赢不能输，因为她输不起，输了就输掉一切，下场
可悲。
大搜索的人中，有天府三女煞在内。
四海牛郎不但获得天府三女煞的效忠，更获得天府三女煞的师门长辈支持。
天府三女煞在四川，作恶多端被四川群雄逐出，潜逃至下江图谋发展，是四川有名的黑
道淫荡女霸。
同行的有她们的师叔冷面佛母了因尼姑，是四川的隐身巨盗。目下寄居在普光寺，白天
很少在外走动。
天府三女煞则落脚在侯家大院，通常夜间秘密至普光寺与师叔见面。
她们不但与侯二爷有亲密的接触，也获得侯二爷所馈赠的重礼，侯二把她们看成心腹兼
情妇，可是却不敢明目张胆公开让她们露面以表支持。
侯二爷是亦黑亦白的豪绅，有不敢公开的困难。
四海牛郎却不在乎，他那些忠实高手爪牙，有一半是黑道与邪道的高手名宿，白道与侠
义道人士不屑与他公开站在一起争名夺利。
振武社的旗号虽然鲜明，但仍难获正道人士的支持认同。
天府三女煞投效四海牛郎，侯二爷最为不悦，但也无可奈何，私自发展实力的计划受到
打击，因此对大举搜索的事并不热衷，本地的心腹爪牙，根本不在城内用心搜查，全派到城
郊鬼混。
又过了两天，汝宁传来讯息，大群江湖名人光临汝宁，投帖拜望四海牛郎，信使催促社
主返回汝宁处理。
项家福与乃妹项碧瑶，兄妹俩不时前往杨家庄，拜望杨大爷杨旭，名义上是看望杨明的
伤势。
杨旭夫妇是看着项碧瑶长大的，对这位大小姐颇有印象，有相当好感，但很少正式交
往，保持好邻居的礼貌，在城里相遇客客气气，如此而已。
对这一双兄妹如此热络，并没感到诧异。
前三两天，项家福还能进人杨明的侧院住处会晤致意。之后，杨大爷便不再让他进入探
视了。
小姑娘当然不可能获准进入，由杨大爷的妻子接入内堂款待。
杨明下肢活动有严重的障碍。痊愈遥遥无期。
之后，兄妹俩不再前来探望了，因为杨大爷已把杨明送回老家灵壁调养，可能不会返回
徐州田庄啦！
为了九州冥魔丰县现踪，报复京都运珍宝专使，劫走大批珍宝的事，笑益尝一家紧张了
一阵子。
丰县与徐州毗邻，九州冥魔在丰县现魔踪，笑益尝怎能不紧张？还真怕九州冥魔光临徐
州闹事。
其实是穷紧张，九州冥魔虽有魔名，三年来名震江湖，从没听说过他大发魔性，更不会
肆无忌惮大开杀戒惩罚正人君子。
笑益尝就是正人君子之一，没有理由防范九州冥魔。但魔总是带有令人畏惧的魔力，不
得不防。
渐渐地，便把杨明的事置于脑后了。
杨明通风报信的情义，也该告一段落啦！小恩小惠，哪能长挂心头念念不忘？过去了也
就算了。
唯一对杨明念念不忘的人，是项碧瑶大小姐。
从小，她就默默地注意杨明的一切，包括远远地注视杨明驯马、纵鹰、与同伴角力，甚
至种庄稼刈麦……似乎她是一个旁观者，与其他小女孩比较，她似要文静些，虽则杨明很少
认真地逗她开心。
其实，男孩女孩在田野里玩耍，壁垒分明很少混在一起嬉戏，随着年岁的成长，在一起
玩耍的机会愈来愈少，八九岁的女孩便不能在外面野了。
杨明已送回灵壁老家调养，灵壁，远得很呢，虽说是毗邻，但也还在百余里外。
而且，灵壁属凤阳府的宿州，至灵壁要绕宿州走，全程将近两百里，乘坐骑也需要两
天，走一趟可不是容易的事。
小姑娘本能地觉得，杨明的受伤成残，追根究源，是为了她项家而遭了不幸的。
杨明向她家报讯，所以才和毒娘子会面。
至少她认为，毒娘子因而起意引诱杨明的。
因此她把一股怨气与憎恨，全投注在毒娘子身上，把毒娘子看成罪魁祸首。杨明的武功
还没人流，当然逃不过毒娘子的诱惑，直接导致杨明受害。
江湖上以毒娘子绰号混世闯荡的女人，她知道有几个。有些是以用毒名震江湖，有些以
狠毒令人害怕。
她有自知之明，奈何不了以毒药或心肠狠毒出名的女人，即使想报复，她老爹也不许她
妄动。
她从没在江湖行走，哪敢和那些绰号吓死人的江湖牛鬼蛇神打交道？
这天一早，她一身骑装，偕同侍女小秋，两匹健马踏上南行大官道。
第一站，宿州。这座城，她并不陌生。
杨明是小姑娘离家的前三天，半夜三更秘密离开的。离家所发生的事故，当然无从得
悉。
他并没受伤成残，受伤是摆脱毒娘子阴雷豹一群凶枭的藉口。
那些人不敢前往南京发财，改变主意前往汝宁府，投奔候机宣布振武社开山门，将要正
式称雄道霸的四海牛郎。
那与他的意向不合，这些人已无利用价值了，所以他乘机摆脱，果然如愿以偿。
可是，另一件消息吸引了他的注意。
有些人最为相信缘。
缘，有百种千种；缘，是与理性通然不同的。一见投缘，也是缘的一种；第一眼看对方
不顺眼，尔后就很难改变印象，那是无缘，也是缘的一种。
也许真有一根缘丝系住了他，他居然重新对汝宁感到兴趣。
四海牛郎凌云飞，未来的江湖霸主。他似乎对这个四海牛郎有缘，想不理会也难。
那一根无形的缘线，把他牵住河南汝宁。仇人相见也是缘的一种，但这根缘线却界限难
以理清。
这次，他完全是浪人打扮，粗矿、豪迈、不修边幅、野性十足。
泛灰的浪人掩襟两截衫，马包也被破烂烂，身上只带了一把八寸长的工具小刀，这就不
像一个怀刀闯道的浪人了。
他在赶路，健马小驰比其他车马快些，未碑时分，黄围镇在望。这是宿州三镇之一，在
州北三十里左右。
这座镇其实并不大，百十户人家而已，但却是徒步旅客北行的重要歇脚站，半天脚程需
在这里歇息，午间炎热，可在这里歇息一个半个时辰。
镇在道西，镇口有亭供应茶水。栅内是一条小街，小商店供应旅客日常用品，麻雀虽
小，五脏俱全。饮食店最多，甚至有酒坊。
本来没打算歇息，突然目光透过栅口，看到小街的一家酒坊前，拴马桩系有六七匹雄骏
的黄骠，从没卸下的马包鞘袋估计，骑土必定不同凡俗。
心中一动，策马驰入镇栅。
这是一家颇具规模的酒坊，店门外挂的不是酒筛子，而是神气的精雕招牌：符离酒坊。
宿州古称符离县，黄围镇南面仍有一座符离镇。三大镇夹沟、黄围、符离，都在州城以
北的大官道上。
不是进食的时光，歇脚的旅客皆动身就道了，小街活动的人不多，符离酒坊目前却是高
朋满座，八副座头都有酒客，其中两桌共有十一名粗豪的江湖男女，似乎是同路的人，谈笑
风生语惊四座。
他的长相也粗扩豪迈，走近窗台的一桌。
原先在座小伙的一位酒客瞥了他一眼，不再理会自斟自酌旁若无人。是一位景况不佳的
孤老头，还真有点像老花子。
搁在长凳旁的黄竹打狗棍，油光水亮已有多年历史，棍尾有点斑剥，快成老古董啦！很
可能和人一样老。
酒坊不卖菜肴，但供应一些下酒的肉脯乾果。他要来两壶一锅头高粱烧，四小碟肉脯乾
果相当丰盛。
邻桌的十一位江湖男女，也瞥了他一眼便不再向他注目，已看出他身上没带兵刃，不是
形迹可疑的人。
“咱们在徐州，真得逗留几天。”那位留了鼠须的中年人嗓门特大，也许必须大声才能
让两桌的人听得到：“打听九州冥魔白昼现身的消息，到底是真是假；他以报复作藉口洗劫
人熊那群秘使，真实性有多少成。”
“那不关咱们的事呀！”下首那位漂亮的蜂腰女郎嗲声嗲气：“谢老大，你没事找事做
呀？”
“怎么不关咱们的事？”谢老大嗓门又提高了些：“那魔头专门向豪强下手，敲诈勒索
强龙级的高手名宿。咱们风云帮在江湖，也是实力强大的大帮大派之一，万一他挑上了咱们
风云帮，咱们还真有点招架不住呢！”
邻桌那位老花子，突然用干咳吸引这些人的注意。
“三阴手谢英，你还有脸打肿睑充胖子大吹其牛，我算是服了你。”老花子眯着老眼，
手举酒碗盯着谢老大怪笑：“贵帮被大江的侠义道大爷，混江龙欧阳老匹夫掘掉根。已经树
倒猢狲散，各奔前程找人收容投靠，居然认为九州冥魔会找你们勒索敲诈，少抬举你自己好
不好？”
天气热火气旺，距老花子最近那位大汉，愤怒地跳起来，跨过长凳跨出一大步。
“他娘的混蛋……”大汉口动手也动，扶拳疾扬。
老花子的酒碗一亮，半碗酒泼在大汉脸上。下面左手虚拂，修然站起，老眼光芒暴射。
砰然一声大震，大汉侧摔至走道，手脚期天。
另一名大汉怒容满面站起，手抓住了腰间链子枪的握把，怒容僵住了，抖出链子枪的念
头比为乌有，被同伴摔倒的狼狈相惊得张口结舌。
所有的人，皆急急推凳而起。
“谁再敢在老夫面前撒野，一定死！”老花子凶狠地瞪着想抖出链子枪大汉：“可打包
票。”
“咦！你这老家伙……”三阴手谢英大吃一惊。
“天下三怪，毒怪抡元。”
“你……你你……”不但三明手大惊失色，其他的人也脸色大变。
爬起以袖拭脸上残酒的大汉，打一冷战往同伴身后躲。
名震江湖的天下三怪，毒怪周乾、妖怪吴坤、魔怪郑元。毒怪名列第一，所以夸称抡
元，考中状元的意思，带点文味不易听懂。
“是你们撒野，没错吧！”毒怪恶人先告状，但确也是大汉出手在先。
“老前辈，咱们并没招惹你呀？是你故意侮辱人……”三阴手愁眉苦脸，一脸委屈相。
“老夫说的也是实话呀！”
“这……”
“你们要去投奔白虎帮，对不对？”
“咱们风云帮……”。
“瓦解了。”毒怪抢着说：“老夫在劝阻你们自眨身价，白虎帮不成气候。另投明主，
一定要投最强大最有利可图的主人，愈混愈回去了，还用混吗？你们的帮主投奔水贼摇橹划
桨，更没出息。”
“老前辈是否有意指点咱们一条明路？”
“对。”