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“我也看出这个魔靠不住。”马老兄颔首同意：“他应该疾趋徐州，直接与笑孟尝打交
道，穷追笑益尝的女儿，首先就有失风度落人话柄，哪有主宰江湖的霸气豪情？他是不是另
有隐情，故弄玄虚？”
“算了，咱们哪有闲工夫去发掘隐情玄虚？既然要投奔某人逐鹿江湖，就必须投奔势力
最大，人才最多，有无限发展潜力的人，不能感情用事与失败者并肩站。马老兄，咱时已年
近四十，已不宜再在江湖玩命了，再不找到稳妥的靠山，连棺材本也捞不到啦！”
“说得也是。”马老兄叹了一口气：“即使肯舍命玩，也玩不了几天啦！既然九州冥魔
靠不住，咱们就连袂前往湖广投奔南毒程老兄，弄个分堂主干干不会有问题。”
原来这两位仁兄，是前来察看情势决定投奔目标的。
厅日突然踱入气概不凡的九州冥魔，身后跟着四位神气的胡伟中年佩剑人。
全厅一静，鸦鹊无声，所有的惊讶目光，全向这位九州会主集中。有些人被气势所慑，
情不自禁站起肃立，像是迎接主人。
“诸位雅兴不浅，快三更了仍在品茗清谈，打扰了。”九州冥魔威猛的神情消失，流露
出顺和的微笑：“诸位想必对我九州冥魔不算陌生，特地专诚前来与诸位谈谈切身的问
题。”
“九州会主顾临，在下深感荣幸。”门测一桌的身材高疫中年人欠身为礼：“在下五花
剑骆威，出身威灵门下。但不知会主有何赐教，在下洗耳恭听。”
态度近乎阿泱，奉承的功夫是第一流的。
“长话短说，本会主目下急需人手。”九州冥魔游目四顾，微笑消失了，神情多变，目
光在瞬间变得凌厉威严：“因此希望诸位协助，加盟本会有福同享有难同当，共同努力逐鹿
江湖霸主，期望诸位共襄盛举。”
所有的人又是一惊，这算什么？有身分的人，必定认为有如儿戏。
“哼！这是扫垃圾吗？”果然有人大声讽刺：“要不就是召集壮勇，人人有份。”
“你们本来就是一堆垃圾。”九州冥魔的神色狩猛阴森，一字一吐：“你们跟来干什
么？想什么？你们这些杂碎决不是来主持公道的，这点我可以肯定。你们等我九州冥魔向你
们招手，把你们当贵宾恭请你们加盟，这点也可以肯定的。以这种方式邀请，你们觉得没面
子，感到没受到尊重，对不对？”
“阁下不要损人……”那人脸色十分难看。
“是吗？贺标！”九州冥魔沉声叫。
“属下在。”一名健壮的随从欠身应暗。
“你来处理。”
“属下遵命。”
呼了一声，九州冥魔掉头就走。
四随从留在原地，堵住厅口气氛一紧。
“本会明天一定要把事情办妥，然后疾趋徐州。”叫贺标的中年人鹰目炯炯，扫了众人
一眼：“需要增加人手，完成市网张罗大搜捕。用人之际，在论才方面只好条件放宽，虽则
你们这些江湖龙蛇中，很可能有暗中图谋本会居心叵测的人，但本会不计较。”
“你到底要说什么？”有人大声问。
“在下叫十串数，愿意加盟本会共图江湖霸业的人，请抬头挺胸出厅，外面有弟兄接引
诸位至客栈的大厅聚会。不愿的人，等咱们走了之后才能自行离去。现在开始叫数，一、
二、三话说得稍微客气，只是说话的神情令人心慑，隐约流露出的阴森杀气，令人不寒而
栗。
第一个人离座出厅，第二个……“八！九……十！”
共出去十一个人。
住在这间客栈的牛鬼蛇神，今晚大家心照不宣，在会客厅品茗聊天，目的就是讨论当前
情势，提出去留意见，也籍机攀攀交情，因为几乎全部到齐，总人数共三十二名之多。愿意
接受加盟邀请的人，还不到三分之一，可能九州冥魔的态度太过傲慢恶劣，心存观望的人为
了自尊而不屑接受。
贺标叫完数，转身举步，突然发出一声怪叫，身形倒飞鱼龙反跃，翻转时右手剑出鞘，
左手进射出铁雨钢流，然后身剑合一雷霆下搏。
三位随从速度更快，刻起处风雷乍发。
两面的走道也人影夹冲而出，暗器似飞蝗先行远距离攻击。
这是有计划的突袭，配合得圆熟完满。
结果是可以预见的，好一场空前猛烈的快速大屠杀。
店家没受到连累，尸体全由九州会的人搬走了。
另一座客院客房，住着男装打扮的小伙子。
这小伙子像灵猫，隐身在院墙头近屋角处，目击这座容院的会客厅暴乱的情景，不敢妄
动。
九州冥魔并没远走，由另四位随从保护，在远处的廊门冷静地察看结果。
加盟的十一个人，早已被人领走了。
当一名爪牙在厅日，打出顺利结束的手式时，九州冥魔这才动身走了。
小伙子从侧院飞越店侧的房舍，绕至店门潜伏。
可是，无法跟踪，店门外系有三十余匹坐骑，有人在店外接应，十二匹健马蹄声如雷，
驰出街尾绝尘而去。
不久之后，十余名爪牙忙碌地搬出尸体相在坐骑上，一匹马载两具，牵着坐骑急急撤
走。
小伙子失望地返回客房，刚要掩上门，突然急问，隐身在门测。房内没掌灯，想闯入真
需有超人的勇气。
房门没关，等候来客闯入。
来客并没闯入，站在廊柱下若隐若现。
“你想偷偷给他一针？”隐身在廊柱旁的人低声问。
“可惜没有机会。”小伙子重现在门口：“这恶魔做得太过份了。”
“这是杀鸡做猴示威的好机会，不世之雄一定会抓住机会示感，你跟错了目标，知道
吗？”
“不会错，那富生在这里，可惜不知道他在何处住宿。我又宰了他两个人，是他派在九
州冥魔处协助的人，所以一定隐匿在这恶区左近。老前辈似乎……”
“老夫也跟错了，他半途折返宿州啦！”
“哦！这畜生真难缠，愈来愈小心，更为行动飘忽，明天晚辈再折回去盯住他。”
“你也愈来愈精明了，表现已经可圈可点啦！连老夫也无法盯牢他，这混蛋为何化暗为
明，让九州冥魔大展雄风，委实令人莫测高深。”
“那畜生是九州冥魔的手下败将，既然勾结化敌为友，当然得让九州冥魔出面撑大旗
啦！九州会与振武社如果合并，也轮不到他做首脑。老前辈明天也动身？”
“老夫改变主意了。”
“老前辈的意思……”
“老夫要跟在九州冥魔附近，这恶魔才是老夫盯梢的目标。
小丫头，千万小心，一切靠你自己了。”
“老前辈……”
眼一花，人影像是平空消失了。
小伙子再次钻窗而出，成了一个怪异的物体，躯体各处扎有破布帛头，头部戴了斑剥的
灰绿色怪形头罩，即使站在明处，也不具人的形态。
那位老前辈叫她小丫头，可知她是女的而非小伙子。
她伏在客院的屋顶瓦扰中，更不像人体了。；重返客店的十一个牛鬼蛇神，正在所住的
客房中抬援行囊，有些人兴高采烈，有些人闷闷不乐，可能因为投效九州会所获得任用地位
不同，所以有人欢喜有人愁，所求不遂心里当然闷闷不乐。
那位性黎的中年人，就显得闷闷不乐。
每间房都有灯光，旅客半夜退房的确不寻常，拉座客院二三十间客房，上假不久任会人
去房空。
有些房客没有灯光，因为房客已经成了尸体被弄走了。
姓黎的与马老兄一同出到院子，在右侧的走廊放下马包行囊，无精打采作最后一次检
查，连遮阳帽也看了一遍看是否破了。
他俩是最后动身的人，整座客院已经不再有人走动，四周静悄悄，廊灯暗黄色的光芒视
界有限，藏匿在附近的人如果不动，便很难发现。
走廊转角处的廊柱旁，一个灰影已来了片刻。
店伙们早已吓得远离这座客院，这灰影也不是店伙。
姓黎的与马老兄，不知道院中仍然有人留下。
他们大概不心甘情愿，不想早些离去，举动侵吞吞有意拖时间，怎会分心留意是否还有
人逗留？
“怎办？”姓黎的扎妥马包路袋，突然低声问。
“走一步算一步，以后再说。”马老兄也放低声音。
“以后会有后患。”
“天下大得很呢！后患吓不倒你我这种人。”
“投奔的组合，必须比九州会强大，不然……”
“不然，不会有人收留咱们。放心啦！这种轰然而起的组合，不用招贤纳土的手段延揽
人才，反而用血腥手段肋迫牛鬼蛇神效命，神气不了多久的，早晚也会轰然而散，这一天会
来得很快。
放在心上不现词色，黎老哥，咱们走着瞧。”
“对，放在心上。”娃黎的扛起马包提起鞘袋：“放机灵些，不然决无前程可言，把命
丢了，那就冤哉柱也，看不到起高楼接着楼倒了。”
“走吧！要来的终须会来……”
灰影踱出廊柱，轻咳了一声提醒两人注意。
“你们的打算虽是不错，却没料到隔墙有耳。”灰形的嗓音不高，但字字震耳：“你们
刚焚香立音加盟便生异心，犯了会规的哪一条？”
“他娘的！”挂黎的把心一根，豁出去了丢下行囊破口大骂：“咱们刚踏进你们的山门
边缘，你们就派人监视管制言行了，哪把咱们当人看？九州会只有这么一点点气候，成得甚
事？去你娘的，太爷不干了，你咬我鸟！”
声落剑出鞘，立下门户侯敌。
马老兄也发出一声粗秽的咒骂，单刀出鞘。
“不知死活的狗东西，我要拖死狗似的把你们拖去见会主。”灰影恶狠狠地大踏步欺
近，轻拂着一根九节鞭，鞭发出克勒勒怪响。
九节鞭是刀剑的克星，远放近缠可锁住刀剑，相当霸道。这人的无畏气势，已表示有把
握对付一刀一封。
“咱们并肩上，马兄。”姓黎的往右绕，形成夹攻，剑上风雷隐隐。
“我先上！”马老兄扬刀从左面退进。
“克拉啪……”九节鞭全部抖开了，挥动的距离加大，罡风呼啸，鞭上的劲道极为猛
烈，怪响声慑人心魄。
“你们该死……”灰影沉叱，鞭相突然向姓黎的吐出。
创光暴射，“挣”一声暴响，火星飞溅中，剑光突然折向，急剧翻腾飞出两立外。
一接触胜负立判，武功相差太远了。
马老兄以为自己先上，九节鞭必定先以刀为目标，没有真正抢攻的准备，因此发现鞭转
移目标，已来不及冲上出刀替同伴策应了。
鞭崩飞了剑，鞭梢尖反拂弹出，光临姓黎的右胁，很可能要打断几条肋骨。
距胁还有尺余，姓黎的毫无躲闪的机会。
电芒破空而至，贯人灰影的右肋。
但鞭梢已反拂，软兵刃劲一发就无法再控制，也无法收劲，出了意外，仅断绝续发的后
劲，前劲仍具有相当大的杀伤力。
右助有暗器贯入，截断了力源。一声怪响，鞭的第二节击中姓黎的右胁，姓黎的向左弹
出、摔倒。
“砰！”灰影也被鞭带动，砰然倒地。
“咦！”马老兄后一步冲到，吃了一惊。
“救你的同伴。”身旁幻现的一个怪物，用怪怪的嗓音说“要走必须快，店外还有人监
视。”
“罢了，咱们欠你一份情义。”
马老兄奔向性黎的，伸手相扶：“怎样了？”
“还好，很幸运，击中皮护腰。”姓黎的任由同伴拉起：“唯们先找地方躲一躲，前往
湖广投奔南毒程老兄。咦……”
那形同破烂的怪影，扛起灰影钻入走道一闪不见。
“是救咱们的人，不是鬼物。”
马老兄说：“咱们两世为人，走吧！”
街市的防火巷又窄又黑暗，通常每十户人家，就留有一条防火巷，平时也可当贯通前街
后街的通道，白天也甚少有人行走，夜间更是人不敢近，怕被鬼物所惑，因为白天也幽暗阴
森，胆小的入白天也不敢行走。
灰影被塞在墙根下，扮怪物的小丫头是行家，拉脱对方的肩关节，再加制了环跳穴，手
脚全成了废物。
一手叉住灰影的咽喉，控制声音的大小。一手拈住已入肋三寸的六寸双锋针尾，作为逼
供的工具。
双锋针，意思是前后都是尖锋。
尖锋的型式有多种，通常是圆锋针、三棱锋针、鸭嘴扁锋针。这玩意采用枣核嫖和柳叶
刀的原理，衍化成威力超越两种原型暗器的霸道兵刃。
一旦贵人人体，如果是三棱锋或扁锋，拍住针尾摇、捻。
扳、旋……那会把人痛昏的。
“你不是九州冥魔的人，为何冒充九州会的人行凶？招！”小丫头低声门口供，声音足
以让对方听清：“不从实招来，我要把你弄成一堆零碎。”
“嗯……嗯……太爷……哎唷……”
双锋针开始播、捻，灰影痛得狂叫，但咽喉被有效地控制住，声音不大。
“招不招？你很凶顽是不是？好，我偏不信邪，看你有多狠。”
“哎……啊……”
“招不招？”
“嗅……我……招……”
“好，我在听。”
“我们是淮河的好汉，奉老大之命，派在九州会负责连系交通。由于九州会留了不少人
在宿州，此地的人缺乏人手，所以我们三个负责连络的人，义不容辞替他们办事。你……你
是笑益尝的女儿？”
这位老兄是老江湖，已听出她是女人。
“你们是淮河的好汉？”小丫头讶然问。
“不错，飞虎公孙老大亲自率领众家弟兄出动。”
“出动相助九州会？九州会的会主九州冥魔，听说曾经狠敲了你们老大一笔金银，你们
反而……”
“这我就不知道了，只知老大要咱们与九州会并肩站。目下老大留在宿州，但并没和九
州会走在一起，互相策应，不公然往来。”
“这里的确由九州会主事，九州冥魔也在这里发施号令。但另有一些河南汝宁振武社的
杂碎，夹杂在其中摇旗呐喊，显然九州会与振武社已经挂钩了。九州冥魔与振武社的社主四
海牛郎是对头，你们老大也与九州冥魔是死敌。可是你们全连在一起，委实令人莫测高
深。”
“项姑娘，在江湖追逐名利，不会有永久的朋友，也不会有永久的敌人。”这人把她当
成笑益尝的女儿：“纵横掉阁名利为先，死仇大敌也可以成为朋友，斤斤计较恩仇，成不了
大事的。项姑娘，九州会其实只想利用令尊，协助九州会在徐州建山门，接纳英雄豪杰，也
要引仇家出面。你如果能劝使令尊合成……”
“那不关我的事。”
“咦！你……”
“四海牛郎在何处？”
“在唐村……哎……不要……”
“你在说谎，哼！”双锋针摇了几下。
“我只见过他一面，派出至城厢活动，就不知道以后事了，也许……也许……”
“也许什么？”
“也许连夜返回宿州了。他的人向他禀告，他的死对头很可能已在宿州现踪，如果他赶
回去，该不是意外。我的确不知道他在何处。死对头是神针织女，这女人可怕。”
“好，你很合作，我不想亏待你，你好好睡一觉，赌你的运气……”
一掌劈在眉心上，人立即昏厥。
这地方挨了一劈掌，劈而不是拍，决无幸运可言。
何况所制的穴道不解，双肩关节也没接合，拖到天亮，后果不言可喻。
杀人放火的惊世骇俗事故，通常很少在短期间内，接二连三发生在同一现场，犯案的人
必须速离现场远走高飞，以免被治安人员查获罪证。
来福客栈该是最安全的地方，凶手们不可能再三出现。
小丫头并不敢大意掉以轻心，警觉地从店侧偏僻处跃墙而入，伏在幽暗的角落留心观
察，留意各处有否异样。
全店静悄悄，旅客吓坏了，紧闭室门不敢外出探视，休管他人瓦上用。
四五名店伙，正在悄悄地洗刷会客厅的血迹，整理被打毁的家具，默默地在幽暗的灯火
下工作。
没有尸体需要处理，不惊动官府就不会有麻烦。
潜回所住的客院，同样暗沉沉静悄悄，远处腐角的长明灯笼在夜风中轻轻摇曳，光度有
限，照明的功能也有限，其实夜间很少有旅客外出走动。
她的房门没加锁，表示房内的旅客并没外出。这里距出事的客院相当远，暴乱并没波及
这一座容院。
四顾无人，她悄然窜近启门门人。
里面有盏菜油灯，供旅客夜间活动，睡时仅留一根灯芯，用时加挑灯芯增加光度。如果
用烛就麻烦了，没有生火的火石人刀怎能点烛？总不能半夜三更叫店伙掌灯。
一灯如豆，室内昏暗。
她很小心，快速地闪在门侧凝神察看，全神戒备。
糟了，脑门一震打击光临。
有人躲在门上方，门框上方楔人两枚钉作为脚