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他泛起讥嘲的笑容，道：“你若有此能为，简直不须怕我追踪了。”
纪香琼另有打算，所以非使金明池心中服气不可。当下道：“那么我们不妨试一试。”
金明池大感兴趣，道：“怎生试法，你莫非是借这个藉口溜跑么？”
纪香琼耸耸肩，道：“我早就分析过我大有逃走的机会，但你却一如凡庸之人般疑神疑鬼，那里像是当今武林第一高手的身份P”金明池傲气勃发，道：“好！好！你说出办法来。”
纪香琼道：“此法简单不过，你在这村外站看不动，等一柱香之久，便顺看这条道路穿过村庄，当你穿过村庄之时，定必能够见到我，但你却会当面错过。”
金明池道：“你若有此本事，我可不能不服气了。但只怕你在我注视之下露出原形，那时节我可不能对你客气了，我将惩治你救助薛陵之罪。”
说时，心中暗想道：“你纵是擅长易容化装之术，但我眼力岂此等闲，定当瞧得破。”
纪香琼淡淡一笑，道：“好，但有罚要有赏，若然你失败了，既往之事一概不究，我们算是相识朋友，你便须以对待朋友之道对待我。”
她等金明池点头同意之后，便即转身入村。金明池耐着性子等候了一柱香之久，这才举步入村。
他十分留神的瞧看每一个出现在视线之内的人，心想以她的身材多半会扮作老头子或是老妇。但晃眼间走过大半村庄，却未碰见一个老头或老妇。仅仅遇见了四五个壮健的庄稼汉子，从他们粗糙的手脚和眼神之中，一望而知绝无虚假。
快要走出村庄，忽见晒场上的树荫下有十余村女，正在编织草席。金明池晓得那是本地特产，除了草席之外，还有帽子、篮、袋等物，当即过去瞧看，目光先掠过她们的面庞。虽是有些低垂着头，但仍然瞧出没有纪香琼在内。
他在心中暗暗窃笑。忖道：“她断然不敢混在这堆村女当中，因为她们太惹眼了，料我定会仔细端详。不过话说回来。也许她猜我会这么想法，反而故意冒险混在此处也未可知。
我决不放松任何人。”转念之际，目光在众女之间不断的扫射。那些村女们见他站在一边，竟不走开，都诧异的向他打量。因为她们人数不少，声势浩大，即便是村中的相熟男子，也不敢站定在一旁。不但如此，往往有些年青男子经过，也被她们取笑得加快脚步匆匆溜过。
但她们的目光不但没把这陌生人骇跑。相反的她们被个潇酒俊美的男子瞧得一个个垂下目光。
只有一个长得有几分姿色的村女胆敢跟他对望，她那对明亮的眼睛有点像纪香琼，金明池开始对她很是注意，但其后发觉她正在编织一个篮子，手法娴热之极，虽然望住自己，只手毫不停滞，编得又快又好。
金明池马上对她消释疑念，全副精神落在别的村丈身上。当他逐个看过之后，见得个个编织得甚是纯熟巧妙，一望而知都是久留此道之人。
他不再荒废时间，转身便走，一直走到村外，再没有碰见一个可以多看一眼的人，心下狐疑不已，暗想自己可能又一次中了她的狡计。
一阵步声走过来，他回头一望，原来是刚才见过的村女，便是那个胆敢跟他对望略有几分姿色的一个。
这一回她目不斜视的走过来，那神情不要解释也知道她是表面矜持，心中其实甚是畏怯，因为这刻已没有同伴们壮她的腔子，而这个男子，这么英俊潇洒。
她微觉僵硬的从他的身边擦过，向村外走去，金明池微微一笑，目送她婀娜的背影。
那村女走出十余步，忽然停止，转回身子，同他招手，示意他过去。
金明池不禁一楞，脚下不知不觉的移动。转眼间已到了她面前。
那村女突然发出格格的笑声，道：“怎么样？你辕了吧？我就是纪香琼。”
金明池半晌没有做声，眼看她到井边打水洗净了面孔，恢复原来秀丽的面貌，又脱掉村女装束，一身黄衣，娇俏无比。
他皱皱眉头，道：“你几时学会编织的手艺？竟把我瞒过。”
纪香琼道：“这话问得正中要害，可见得你的确比常人高明得多。”
她淡淡一言，便使得金明池心中感到好过得多，只听她接着说道：“这正是我能瞒过你的最要紧的地方，在你想来，我纵是能够化装易容达到你的眼力也瞧不破的地步，但这等手艺却不是一朝一夕可以弄得熟巧的，是以你一见我能够一面瞧你，一面双手不停的编织，便深信不疑，认定我真是村女之一。”
金明池道：“你学过这门手艺么？”
纪香琼道：“刚好学过这一种。”
心中想道：“我跟你以后斗智的机会向多，焉能告诉你我隐湖秘屋一脉无所不知，无所不学。”她接着说道：“你当真也是举世罕有的聪明才智之士，也唯有你才能信得过我，让我施展身手，我们就此订交如何？”
金明池对她不能不服气，道：“好，我金明池总算交了一个朋友现在我要往襄阳去，你呢？”
纪香琼道：“假使你信得过我，那么我也要往襄阳走一趟。”
金明池道：“你到襄阳干什么？日后碰见薛陵之时，你会不会破坏我的图谋？”
杞香琼道：“我不会多管闲事，但你为何非杀他不可？假使是为了齐茵之故，你更不该取他性命。金明池讶道：“此话怎说？”
纪香琼道：“像你如此英俊多才而又骄傲的人，若是须得杀死情敌方能取胜的话，纵是得到她也没有什么意思，应当让他活着，瞧瞧是谁方得到齐茵的芳心，这才没有遗憾。”
金明池道：“对，我暂时不取他性命也就是了，但我还是要往襄阳去。”
纪香琼道：“敢是齐茵已往那边去了？”
他点点头，纪香．琼道：“尝闻那金浮图之钥能够打开“财势之门”，我一个女孩儿家虽是不稀罕什么“财势”但好奇之心，人皆有之。我想找到齐南山，跟他研究一下这件事。”
金明池道：“很好，我们一道走，齐茵定是去找齐南山，见了她就等如找到齐南山了。”
两人转身再度穿过村庄，那些村女们都向纪香琼亲切的招呼，纪香琼向金明池说道：
“她们很感谢我，因为我懂得两三种花样她们从来未见，已经传授给她们，所以她们都很欢喜，从今以后，她们可以胜过附近十余村庄的女孩子了。”
他们走到临城，买了两匹长程健马代步，经徐州、商邱、许昌、南阳等地，横越河南省境，向西面而行，到了南阳，便转向南下，直恕衣阳。
这两人正是郎才女貌，容光照人，路人莫不侧目而视。
金明池虽是一向行踪隐称，靡有定所。但他的人品相貌与众不同，那柄摺扇及腰间金笛更是绝好标记，故此一路经行之处，总有武林中的名家坚邀款宴，往常金明池定必不顾而去，但这一趟有纪香琼同行，她往往劝他答允，略略应酬这等武林人物，以便探询江湖近事，金明池接纳她的劝告，便结交了不少武林名家。
他们的行踪很快就传扬各地，人人都知道金明池携伴遨游江湖，而他们也从各地武林人物口中，得知许多新近发生的事情，也晓得倭寇和西北鞑旦族的祸患更形猖獗，而朝廷受严嵩把持国政，官治腐败之极。
明朝的江山在这内忧外患之下岌岌可危，朝中大臣都被东厂和锦衣卫箝制得不敢出头，纵是如此畏祸，仍然常有大祸忽然从天而降的危险。
金明池一点也不关心国家大事，若不是纪香琼时时解释局势，他真是丝毫不知，这一日，他们并骑地出豫境，中午时分，樊城已然在望。
他们经过一座小亭，亭边有一条康庄坦途，穿过亭后的树林，一望之下，便生幽雅闲逸之感。
纪香琼勒马道：“明池兄可曾见到此享？”
金明池道：“我又不是害眼病，怎会瞧不见那亭？”
纪香玟笑道：“同样见到一亭，但若是不曾发觉其中之异处，见了等如不见。”
金明池凝目望丢，看了一会！没好气的道：“此亭形式古雅，质料俱是上等之材，如此而已，有什么值得大惊小怪的？”
杞香琼反问道：“樊城唯此处不过故里之遥。行人商旅到了此处。谁不急急赶路，早点到达樊城歇息？可见得此亭不是为行旅之人而设。其次一座小亭也如此考究，可见得不是普通乐善之士之捐建，然则是谁在这儿盖建一亭，而又全无作用，再者亭边之路康庄平坦，幽林夹植，极饶古雅意境，岂是一般俗士办得到的？”
金明池道：“纵是如此，也不关咱们的事。”
纪香玟道：“不错，但我们到亭子歇一歇总不至于碍事吧？”
金明池也懒得多说，驰马过去，一跃入亭口纪香琼也走入亭内，但见地面上用黄白两色石子成，纵横错踪，形成一幅复杂的图案。
她一时瞧得入神，过了片刻，才被金明池的声音惊动，金明池说道：“香琼，你瞧见了没有，楣间的横石刻看“贤者安往”四个秦篆，极为古怪。”
纪香琼抬头一望，道：“那是箍文，不是秦篆。”
金明池为之一楞，道：“我学过秦篆，正是如此写法，怎的会是箍文而非秦篆？”
纪香琼道：“你试取石鼓及说文所在的箍文一看便知，秦篆从箍文转变而来，不过是体势加长，笔划略减而已，故此若不是精研过此道的人，不易分别出其中之异。”
金明池叹道：“我一向自负博学多能，文武全才，但比起你隐湖屋一派，还差得远呢！”
纪香琼道：“你又提起隐湖屋四个字了，不是答应过我不说出来的么？”
金明池道：“若是有旁人在此，我决不会漏。”
纪香琼点头道：“那么你须得记住才好，现在瞧一瞧地上的图案，黄色的石子布成一种阵法，白色的石子又是另一种阵法，这真是万分惊人之事。”
金明池如言低头瞧去，目光先循黄色石子组成的图案细看，只看了几眼，忽觉黄沙浩瀚，无没无际，但在这一片天空海阔的荒凉沙漠之中，却有一条通路。
他彷佛听说这条路可以走出这迷漫接天的沙漠，是以目光沿这条道路走去，他身子不动，单以双眼查看道路，却渐渐宛如置身道路之中，迅速向前奔驰。
走了不知多远，他觉得喉干口渴，烈日晒在背上，又热又疼，他忽然想到这条道路不知有多长，若是不停的奔地，纵是武功盖世，也有筋疲力尽的时候。
方一念及，便感到全身乏力，好像已经不休不停的奔驰了许多天，精力已竭………他正在十分难受之时，突然眼前一黑，耳边听到一阵娇柔悦耳的声音道：“你瞧，这个阵法厉害不厉害？任你武功绝世也不中用！”
金明池定一定神，眼前复见光明，原来是她的手掌从他跟上移离，幻象全失，恢复神智，转眼一瞧，恰好碰上纪香琼的目光。
他点点头，道：“果然厉害不过！”
接着长叹一声，道：“唉！我一向自负博学渊知，这阵图变化之学也曾涉猎过，谁知一旦来到临头，全不中用。”
纪香琼笑道：“学海浩繁，无涯无际，任何天才聪明之人，若是未得真传，所学自然不切实用，像这等奇门遁甲变化之学，数十载以来，传授之间极是隐，一般册籍记载上只不过是皮毛而已，你实在不要把此事放在心上。”
她指住地面又道：“你刚才是陷入戊土阵中，白色的石子是庚金阵，但若是村夫愚妇在此，虽是用心查看，也不会迷陷其中，必定要曾经涉猎过此道的人，才会中伏，真想不到世上尚有人懂得这等深奥玄妙的阵法之学，此人是谁？我真想会他一会。”
金明池心中气忿难消道：“我正有此意，走：我们访查一下，定能找到这个异人奇士。”
他当先出亭，在那条延伸入林平坦大道上站定观看了一下，又道：“我却希望此人懂得武功，瞧瞧他可有奇功技，足以与我颉顽？”
两人顺着康庄大道走去，不久，入林已深，但觉景物清幽，时闻鸟鸣之声，若是此时出现一幢茅舍，住得有一位年老隐士，此等情景，实是自然不过。
这条康庄坦途一直穿过树林，长达数里，出得林外，但见前面山脚之下，有一片房屋，竟是个不算小的村庄。村前却是一个湖荡，占地颇广，略有姻水迷离，远山如黛的景致。
出林不远，便是湖滨，岸边停泊有数艘轻舟，篙桨俱全，却无人看守。
金明池道：“此湖长而不阔，若是绕湖走去，路程不短，操舟过湖，便不消顷刻工夫，自然行船为是。”
纪香琼道：“若是此地附近之人，便不敢乱动湖边小舟，故此可见得这几艘小舟乃是为不速之客而设的。”
湖上凉风吹来，空气清新，时有鱼跃，冲破平静的水面，这景象甚是幽雅可喜。
他们步上小舟，金明池取起竹篙，忽然低噫一声，道：“你猜这根竹篙有多重？”
纪香琼道：“可是轻如稻草？”
金明池甚是佩服，道：“不错二你怎生猜出的？”
杞香琼笑道：“我随口而猜，竟不料猜中了。”
心中却想道：“以你这等聪明的人发问，那“多重”二字分明是想使我向很重的方面猜想，这等心思计谋，如何瞒得过我？”
当下取过那根竹窝，审视了一会，又用指甲划了几下，便道：“此竹乃是荆山特产，极是罕见，但性脆易折，全无用处，奇特之处有二，一是轻如无物，二是颜色常碧。”
金明池见她说得出这竹篙的来历，纵是杜撰，也不能不服气，当下道：“此竹既有轻碧之异，又甚是罕见，也算得上是宝物了。”
纪香琼道：“这话虽是有理，但此竹全无用处，世上自然无人知道了，你若是用这根竹篙渡湖，人家便知道你是身怀上乘武功之人，才能使用巧劲撑舟而竹窝不折。”
金明池道：“原来有此作用，那就改用木浆便是。”
弯腰抓起一根木浆，顿时眉头一皱，道：“真可恶，此浆却沉重无比，似是铁制，漆成木头一般颜色。”
纪香琼心想：“既然竹篙有古怪，这木浆不问可知，何须拿到手中方始知晓。”但她却不说出来，免得他觉得面上无光。
金明池冷笑道：“管他的，就让他晓得我有上乘武功便又如何？”
提起铁桨向岸上一点，轻舟激射出湖。
纪香琼道：“我们本来就不须隐瞒，这样也爽快。”
金明池听了，精神一振，铁桨连挥，小舟破水疾行，别人划舟必须双手持桨，但他却只用一只手拿着桨尾，身躯直立，随手划去，舟行既速方向又直，可见得他虽是单手操桨，但绰有余力，暗中便使出上乘武力所发劲力诀，方能使小舟方向保持着笔直。
小舟不须多时便穿过那一片湖荡，抵达彼岸，柳荫之下有石砌的码头可以靠泊。
上得岸来，但见四下花木扶疏，清香扑鼻，其中自有蹊径得以抵达庄门。
两人步过这一片园林，到达庄门，但见门上有块横匾，题看“明湖显屋”四个字。
纪香琼眉头一皱，道：“明湖显屋四宇，分明是针对我们驻湖屋而言，好！待我瞧瞧明湖显屋之内有什么高人异士？”
金明池道：“果然是这等意思，此地主人若是有真实本事，倒还罢了，倘使故作惊人，其实十分腹俭的话，定必送他一把无情大火，烧为平地。”
纪香琼上前敲门，门环碰击在铜钮上的声音甚是清脆，传出老远，不久，大门开了一线，露出半边面庞，却瞧得出是个俊秀小童。
他打量金、纪二人几眼之后，才道：“贵客从何处来？”
金明池冷冷道：“打开大门，你家主人教你如此无礼待客的么？”
这话分明是无事生非，有如鸡蛋里挑石头。
那小童笑道：“小的果然有点不是，但贵客若然说不出那明湖颐屋四字是什么碑体，那时连小的也瞧不起两位，便请回步。”
他这么一说，金明池如若用强。便等如表示认不出那四个字是何碑体了。所以无法发作，退后两步，仰天端详。但见这四个字均用方笔，体势峻整，一望而知乃是南北朝碑体。
他沉吟一下。道：“南北朝诸碑中用方笔者有朱义章的始平公造像碑，萧显庆的孙秋生造像碑和释仙的报德像碑，但朱碑雄重，释碑雅，萧碑神韵……”
纪香琼接口道：“你刚才明明说是贝碑，何以此刻不提？”
金明池顿时醒悟，道：“我还未说到呢！这四个字极得竣整之妙，当是贝义渊的始兴王碑体无疑。”
他确实博学渊闻之士，得纪香琼一提，便记起贝碑，若然本来不识，暗示也没有用。
那小童听他一口道出贝碑的妙处和碑名。晓得他当真识得，却没料得他会忘记这一点，登时改容相向，打开大门，要知古语有谓“好奇者多疏”，凡是好奇之人多患疏漏之病。
这小童一袭青衣，甚是雅，揖客道：“两位请！�