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全力发挥的，目的自然是为了避免太过于引人注目！
否则，他又怎能胜过弥羽？弥羽的刀法精绝万分，连宁勿缺都败在他的手里！当然，高手之间的争战，不能简单地以过去的战果来推断二者之间孰胜孰负，但总的来说，似乎房画鸥的胜算更大一些！
却听得封楚楚忽道：“你们放心，即使我杀不了他，也会让他付出代价的，你们可以踏着我的尸体取了他的狗命！”
她的话显得很平淡，似乎说的不是生死攸关的大事，也似乎说的并不是她自己……
※ ※ ※
宁勿缺等人花了足足二天的时间才行至“空剑山庄”背后两侧的山林之中。其实他们所行走的距离并不远，只有二十来里，但他们必须避开杀人坊之人的注意，悄悄地靠近。
当然，在这二天的过程中，少不得要靠聂血烟布署的人马暗暗配合，他们的作用就是将杀人坊外围之人的注意力引开。
封楚楚是所有人中最急躁的，好几次她都欲一口气杀至目的地，若不是有宁勿缺在，只怕没有人能够说服她了。
到达“空剑山庄”背后的两侧山腰，四个人便分两路，封楚楚一人向东侧的山顶而去，而宁勿缺则与文不弱、聂血烟攀上西侧的山峰。
在即将封楚楚分开时，宁勿缺想到她此时性格已变了不少，怕她会贸然行事，于是将预先约好的一切事宜对她嘱托了又嘱托，简直有些婆婆妈妈了。
封楚楚自始至终一言不发。
宁勿缺也不知她听进了多少，只好遒：“反正一句话，我们都希望你好好活着，不要…
…不要自己恨自己……”
封楚楚淡淡地道：“是么？”
宁勿缺道：“只要……只要你自己不低瞧了自己，别人就不会低瞧你！”
封楚楚“哼”了一声，道：“谁有资格低瞧我？”霍然转身，向东边的山峰飞掠而去，乱石丛棘对她根本构不成威胁！
宁勿缺看着她的背影，轻叹一声，道：“我们也走吧！”
两边山峰蜿蜒伸展，在一处相汇，形成了一个“人”字形，而“空剑山庄” 正好被夹在这一撇一捺之间！
他们潜伏在两侧的山坡上，轮流观察山庄内的情景，因为“空剑山庄”已被一把大火烧得干干争净，所以在远处观察，视线不会受到任何拦阻，“空剑山庄”内有任何变化，却会暴露在他们的眼中！
※ ※ ※
宁勿缺与文不弱、聂血烟三人所选的位置很适于观察“空剑山庄”庄内的情形。
这是向着“空剑山庄”山腰处的一片凹陷地带，三四丈见方，乱石环绕着这一凹陷地带，为他们三人提供了很好的屏障。
一丛丛树木的枝叶使“空剑山庄”周围的人向这边望过来时，很难看到他们，但他们却能从枝叶之间隙中望过去。这儿离“空剑山庄”估摸有二十几丈，一旦“空剑山庄”有事发生，从这儿赶过去，也只需极短的一瞬间。
“恨天”封楚楚只负责午后到太阳落山这段时间，其余的时间由这边三人负责。聂血烟又进行了再分工，由宁勿缺负责从早晨到午时的守望，而文不弱负责前半夜，他自己负责后半夜。
分工之后，四人各司其职，便可以获得休息的时间。
宁勿缺明白这样的分工分明是照顾了他，于是既有些感激又有些不安。
此时，在“空剑山庄”的四周方圆十里的范围内，神捕聂血烟安置妥当的人已经开始了一波又一波的攻击。
此次攻击与鄱阳湖一战可谓完全不同，鄱阳湖一战是双方直接的正面激烈接触、碰撞，而这一次却是如同海底下各种暗流的缠绕冲撞，从水面上看去很是平静，而事实上却更凶险难测。
无论是朝廷暗中培植的势力，还是杀人坊的势力，都是颇为擅长于这种渗透式的征战。
没有“十步杀一人，千人不留行”的豪壮之势，而是在演绎着一个又一个的诡计！
在这里，杀人已不仅仅只是“杀一个或几个”那么简单。
而处于这一片暗流汹涌的中央地带，却是静得不可思议。双方人马都在小心翼翼地尽量把征战隔离于“空剑山庄”一里之外。
两侧山腰处四个守候者的日子当然并不好过，虽然表面上看起来他们似乎暂时是什么也不用做，只需看着空荡荡的“空剑山庄”便可以了，而事实上他们还要牵挂着外面的局势，外面的攻势不能过于快速激烈，又不能把时间拖得太久，时间大长了，对方的人也许就会发觉有诈。
偏偏这种牵挂他们只能搁在心里，外面的一切他们都只能任其发展，而他们却无法起到丝毫的作用！
宁勿缺不由在心中暗道：“如果换成完全是自由散漫惯了的江湖中人，只怕根本不可能完成聂血烟这种如履薄冰式的布署吧！”
聂血烟是三人中最不好受的人，为了不暴露目标，他只好不吸旱烟了，这使得他一天到晚坐立不安，整个人就像掉了魂似的，再加上他对外面局势是最操心的，所以只守候了一天一夜，聂血烟的眼圈就有点红了，身躯似乎也瘦了一圈。
文不弱却与他相反，日子过得很轻松安逸，除了轮到他守位时他操点心外，其实的时间他大多是在睡觉，他比聂血烟幸福的地力就是喝酒是不会暴露目标的，所以他可以不时地过上酒瘾。
只是他带的酒囊对他来说太小了。
幸好他能睡，他几乎可以任何时间、任何地点都能酣然入睡，这没烦没躁、无忧无虑的模样让聂血烟羡慕不已！
所以一天一夜守下来，对文不弱来说，根本不成问题。
宁勿缺既不爱抽烟也不喜喝酒，所以他就有些无聊－－也许时间最难打发的就是等待之时了。
他便开始利用闲暇时间修炼内家真力，可惜虽然他体内的千年血蝉能够让他尽可能多地吸收天地之精气，达到事半功倍的效果，但在短时间之内，他的功力仍是无法恢复如初。
离开鄱阳湖至今，他没有少习炼内力，但如今至多也只恢复到了原来的三四成左右。如果对付一般的武林高手，宁勿缺的三四成功力再配合他的绝世剑法，仍是不会太难，也许还能够战胜一流高手，但对付房画鸥这样武功已臻化境的人，却是远远不够的！
他内心之焦虑可想而知。
到了第三天，文不弱开始有些沉不住气了，这大概与他的酒也已喝完了有一点关系。在这三天中，他们几平没吃什么东西，带来的一人三张烙饼在省之又省的情况下，仍是啃完了。
山腰处又缺水，好在早晨有雾，他们只能吮吸一些树叶草茎上的露水。
文不弱曾试着到树林中找过食物，结果转了一大圈回来，只寻了几只比兔屎大不了多少的鸟蛋以及一衣兜酸梅。一见酸梅，使处于半渴半饿状态的宁勿缺与聂血烟自然沉不住气了，每人都吃了一大把。
结果这酸的东西一进肚子没多久，他们便更是饿得慌了。显然他们忘记了酸东西是助人体食物消化的。
文不弱捅了捅聂血烟，低声道：“我看大概那老贼已看出情况不对，不出来了。”
聂血烟看着“空剑山庄”，没有答话。
文不弱讨了个没趣，搔了搔头，没静上多久，又忍不住道：“要是他一直不出来，那我们四人不用别人动手，也早就渴死饿死在这儿了。”
聂血烟忽然笑了笑，道：“你饿了么？”
文不弱一愣，道：“废话！”
聂血烟低声道：“既止饿又解渴的东西你想不想吃？”
文不弱脱口道：“当然想。”忽又泄了气，道：“可到哪儿去找这稀罕之物？”
聂血烟神秘一笑，道：“我有，把手伸出来。”
文不弱一脸的不信，却仍是把手伸了出来。
聂血烟把什么东西往他手中一放，道：“吃吧，保证能既解渴又止饿！”
文不弱低头一看，呻吟般地道：“山药蛋？”
聂血烟道：“这可是好东西，吃了还不会闹肚子！”说完又给了宁勿缺一块。
文不弱叹息一声，道：“等杀了那狗贼，我就去姑苏太阿楼吃上三天三夜。”
说着，他就“咔嚓”一声咬下一块。从声音上听起来，他对这山药蛋还是比较满意的。
咀嚼声又响又脆。
※ ※ ※
已到了第四天清晨。
聂血烟终于松口说道：“如果明天日落之前房画鸥还不出现，那么便放弃这一计划。”
这一下，文不弱反倒有点舍不得放弃了，他主动进言道：“其实，我们还可以坚持更长的时间……山药蛋的确既止饿又解渴。”
聂血烟长吁了一口气，道：“不是能不能坚持的问题，而是坚持下去有没有意义的问题。
如果四天之久，还不能让房画鸥现身，要么是我们的人攻得太紧已惊动他了，要么就是我们的人对杀人坊根本构不成什么威胁。”
宁勿缺与文不弱见他心意已决，便也不再说什么了。但彼此心中都有些失落，心想：
“如果明天房画鸥还不出现，那这一阵子的罪就算白受了。更重要的是以后若想找个机会围住房画鸥就更不容易了！”
从清晨开始到中午是宁勿缺值守！
与往常一样，他仍是借着乱石及枝叶的掩护，端坐于一块平石之上，一边打坐提炼内力，一边观察“空剑山庄”。
“空剑山庄”仍是如昔。
残垣断壁，被烧去了枝叶的孤零零的老树干。
山庄中间的那条河因为没有了两岸的翠绿树荫相呼相应，已显得有些丑陋。
看着眼前的“空剑山庄”，谁能想象出它以前的幽美？
空剑山庄仍是一片死寂，甚至连山兔都不肯从山庄内跑过。
是因为山庄内血腥气味太浓了么？是因为山庄过于肃杀了吗？
宁勿缺在心中嗟叹一声，开始端正姿势，面向“空剑山庄”，让体内真力与外界精气慢慢地交汇互融，从而逐步地提高自己的内力'不知过了多久，宁勿缺的心情又变得烦躁起来。
他烦躁，是因为对自己的功力进展不满意。其实，公平地说，他的功力恢复之快，已是寻常之人根本无法望其项背了。
宁勿缺心烦气躁时甚至会想到：“即使功力恢复如常又能如何？自己的武功不及弥羽，而弥羽又是被房画鸥所杀，那岂非等于说自己的武功不及房画鸥？”
如此一想，不免更为心灰意冷，一气之下，他便放弃了练功，只是透过树枝乱石，呆呆地看着“空剑山庄”。
已近正午，阳光有点亮；山庄中间那条河的水流被阳光照得波光粼粼。
宁勿缺心神不定，恍恍惚惚，以至于“空剑山庄”在他眼中也是恍恍惚惚的只能看清个大概。
倏地，宁勿缺心头猛地一震：空剑山庄的格局好古怪！怎么看起来如此面熟？
似乎与自己脑海中一个遥远的记忆重叠了！
宁勿缺用力地晃了晃脑袋，再去看“空剑山庄”，一时又看不出有什么特别古怪之处，无非是一些残垣断壁，焦上烂石。
是自己走神了而胡思乱想的结果吗？
宁勿缺有些茫然了。
一片乌云慢慢地从天空中飘过，终于挡住了日头。
乌云继续飘动，阳光又慢慢地洒了下来。“空剑山庄”西半部分开始逐步地扩大被阳光照亮的范围！
范围越来越大，终于明暗交界的地方移至山庄中央的那边河上。
如此一来，西半部分山庄处于眩目的阳光下，而东半部分则暗了不少。明暗以河流为界限，泾渭分明。“这河流倒像是楚河汉界，把山庄分得如此分明。”
宁勿缺心中暗自思忖着。
楚河汉界？
宁勿缺倏然想起了什么，他几乎失声惊呼出来！
这－－这山庄岂不是正好是一局棋？
宁勿缺的鼻尖一下子有了细密的汗珠，他太惊讶太激动了！
宁勿缺强自定神，看着空剑山庄。
不错，这的确是一局棋！
虽然“空剑山庄”的所有楼阁亭榭全被大火所焚烧，但断壁却仍是存在的！
而且从某种意义上说，这些残垣断壁更能让人看得分明一些！
宁勿缺心道：“山庄内应该有三十二处建筑！”
他一数，果然如此，东西各十六处！这与一局棋中开局时的棋子数目恰好吻合！而山庄中间的那一条河流则恰好是相当于棋局中的楚河汉界！
宁勿缺暗暗心惊：建此空剑山庄的人为何要建成如此棋局模样？而且它为何让自己看上去如此眼熟？
宁勿缺心中被激起巨大的好奇心，他仔细地将空剑山庄的一切都看了几遍，心中突然升起一个疑问：山庄中的这些古树又有什么涵义？这些树中，有一些显然比其他的要细一些，定是年代较近，但所有的古树仍是排列颇为整齐！
…
第 九 章 悟武入道
难道“空剑山庄”的历任主人在补种新树的时候，仍是要遵循什么规律？
宁勿缺的心思又被这些已只剩下一些乌黑躯干的古树所吸引了。
蓦地，他轻轻一击掌，心道：“是了，这些古树定是棋子走动之后的局面！”
他细细察看这些古树，将每一棵树都想象成一棋子。
他的脑中开始浮现出一局残局来。
让他惊骇不已的是这残局竞令他有一种熟悉的感觉。
一方老将被兵围九宫，形势岌岌可危，前方将士却仍是浴血奋战；而另一方虽尽占优势，但却有力不从心之感……
宁勿缺眼神突然一亮：是“国破山河在”！
不错，是他曾以此赢得他师父的“无双剑法”的千古名局“国破山河在”！
这一发现，使宁勿缺觉得自己的血液似乎也在瞬息之间凝固了！
“空剑山庄”竟是依照千古名局“国破山河在”而建的！
如果不是处于这样一个特殊的可以远望之地势；如果宁勿缺不是曾经对“国破山河在”
揣摩了无数遍；如果不是恰好有乌云的启发……可以说，能够看出这一点，是由一个一个偶然叠加而成的奇迹！
宁勿缺再一次被这绝妙的千古名局所吸引住了！
他从前便已领教过“国破山河在”的玄奥之处，知道此局暗藏玄机无限！
兵力处于明显劣势的一方为什么竟能不落败呢？
这似乎与常理相悖，可它却是事买！
那么，它是凭什么支撑着局面的呢？
宁勿缺仿佛看到了一方兵强马壮，率千万精锐之师，长驱直入，如入无人之境！
但另一方却以一种坚强得近乎伟大的力量支撑着，任凭对方的铁血战车来回驰骋，他们的旌旗永不倒下！
是的，国土沦陷，山河却仍在！
势强的一方之战车已直逼对方九宫，铁骑亦在一侧虎视眈眈，而其火炮更是遥遥瞄视着！
如此局面，如果数管齐下，另一方如何能够抵挡？
但只见势力强大的那一方将马一拐，自己之炮的威力会便荡然无存！如果为了发挥炮的威力而长驱挺进，那么战车之轮将被迫停下！
宁勿缺心头闪过一道亮光，他心中暗道：“不错，劣势的一方之所以能够不亡，便在于他们能够造成掣肘之势！让对方的威力在自己内部不知不觉中消耗了！劣势的一方最成功之处便是诱惑对方使其各路兵马一齐贪功冒进，结果却是合数种力量反而成了不痛不痒的一击！
也许，可以说是劣势的一方设法让对方自己打败自己！
让对手自己打败自己！－－这是一种多么难得的思路！这几乎就等于是一个人能左手用力挥将而出，结果右手恰好成了左手出击的阻碍，于是非但左手进攻受阻，而且右手被左手一撞，也已改变了力道方向！
宁勿缺几乎为设出这一奇局的前人所倾倒！同时又暗自惊诧于建造此山庄的人为何要将整个山庄布置成“国破山河在”的样式？
其实，“国破山河在”是夫差在吴国即将被越国所灭之前有感而发，从而创下此局。范蠡在清理夫差皇宫遗物时发现这一棋局，顿时被其中所包含的悲壮氛围感染了，便收下了棋谱。日后细细揣摩，联想到吴越之间不息之征战，颇有感触，便对此棋谱异常珍惜，后来建地下墓穴时要在上边建一山庄以作掩饰，便不期然地想到了这一局棋，于是命能工巧匠将“国破山河在”的棋局融入山庄的格局中！
※ ※ ※
宁勿缺联想翩翩，不知不觉中日已当头。
宁勿缺有人轻轻地捅了捅他，宁勿缺一回头，却是文不弱。
文不弱低声道：“现在该恨天看守了。来，吃点东西吧。”
他掏出来的是山药蛋。宁勿缺现在一看见山药便忍不住想反胃，似乎不吃便已能感受到它的那一股草药味。
文不弱道：“这是晒了一天的，味道比新鲜的还要好一些！”
他倒好，吃山药蛋却吃出经验来了。
宁勿缺接过山药蛋，边用手指刮皮边道：“你