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试图打开棺盖，可无论他怎样用力，棺盖也纹丝不动。
“香丽，你老实告诉我，我曾经进入的，到底是你的幻境，还是桑雅的幻境？你和桑雅到底是不是同一人？你没有死，你只是被人用幻术催眠，你睁开眼，睁开眼回答我！”
任凭他鼓着腮帮子，在水里用腹语呼唤，香丽依旧一动不动，根本听不见也看不见他。最后他只好放弃，失魂落魄地钻出水面，像只落汤鸡似地走出荷塘，转身离去了。
第二日，又是离别时。
灵宣洛和江南君带着竹星，一大早便与纳木族长告别。
纳木措对此次金蚕战役，灵宣洛不惧牺牲，舍命相救是千恩万谢，但感激的话，反令灵宣洛局促，笑道：“我不过是尽自己的能力扬善惩恶，何劳族长言重若此？族长今后若要一直这样见外，宣洛可不敢再来做客了。”
纳木措被他说得也不好意思地笑了，想一想，展开手掌，露出一个小小粗布袋，向他递去。
“这是什么？”灵宣洛好奇地问。
纳木措道：“灵留仙餐葩饮露，一身仙人风骨，在下不敢以市井的金银珠玉相辱。记得你刚入神境时，对小女种下的杜鹃花雅致甚浓，那时就我承诺过，会以浸染过她鲜血的花种相赠，此时便当奉上，小小礼物实不成敬意，望灵留仙笑纳。”
他日夜忙碌，却还记得这小小承诺，君子之品令灵宣洛与江南君十分赞赏。
他说得也没错，若这时递过来的是奇珍异宝，灵宣洛只怕只会婉拒，不会接受，不过杜鹃花种的礼物如此特殊，他自然高兴，小心地接过来，与桑雅那袋红米摆放一起，珍藏在衣袖里。
二人将别，却不见隆象。
既然这人一直对他们面从腹诽，近而远之，此时不来送别，他们也不在意。与纳木措惜别后，便向密林而去。
（未完待续。）
第一百九十七章 重返中原之谋杀
告别纳木措，离开募须神族地界，灵宣洛作向导，引江南君与竹星沿几日前来的路线返回。
经过一片林中空地，他认出就是那晚昆明部落开会的地方，于是再次四下里查看一番。可当时所有与集会有关的痕迹，现在都再找不到，连火堆余烬，也被几场山雨冲散，什么都没留下。
走了大半日，三人穿出老林，一处满布干阑式竹楼的村落，就出现在眼前。灵宣洛一路打听，终于打听到札赖老的住所，便急匆匆赶了过去。
远远望见半山腰上，竖一栋歇山顶的竹楼，楼顶和前廊，高挂印有部落图腾的番布招子，看上去远比周围分布的楼群高大气派，十分彰显竹楼主人的尊贵，想必是札赖老和耳江的住处无疑。
三人来到楼下，只见楼底架空处，几头牛和几只鸡，正悠闲地踱来踱去，完全不受访客打扰。楼上则安静得悄无声息，不知有没有人在里面。
灵宣洛试着向楼上喊出两嗓子，没人回答，却有一个村民背着竹篓经过。他见这几人一身异乡打扮，相貌举止均是不俗，便好奇地驻足张望。
灵宣洛见有人来，赶紧上前询问：“这位老乡，你可知札赖老是住在这里吗？”
村民看上去老实巴交，见这俊逸公子竟走过来和自己说话，很有点受惊吓，结巴道：“是……是，族长和他那半头义子，耳江住在这里。不过打从昨儿晚见他们回来起，到今天这个时辰了，都还没出过门呢。一般他们起来是极早的，楼里还有人伺候。今日连伺候的人都不见啦，这情况，可怪得很。”
灵宣洛与江南君一听，同时预感不祥。二人不约而同地目光对碰，皆心道“不好”，急忙顺着楼梯冲了上去。
跨过前廊，连续几间房门扇紧闭，依旧静悄悄。楼上所有器物都安放整齐，貌似没什么不妥。
他们依次敲门过去，还是无人应答。无奈之下，只好强力破门。
第一间房门拉开，像是会客室，桌椅龛笼等摆放正常，未见异状。
可当他们推开第二扇门，首先就有一股浓重刺鼻的血腥气扑面而来，大惊之下再放眼看，原来这是一间陈设华丽的卧室，可地铺上，横卧札赖老，他旁边的地板上，则俯卧耳江，两人皆已倒在血泊中，生死不明。
“这……怎么会这样？”灵宣洛惊得连退几步，正好一脚踩上那个答他的村民，那人是大着胆子，爬上来看热闹的。
村民活到现在，从未出过这个原始小村，更别说见过什么世面，突然就撞见这样血腥的谋杀场面，早吓得魂飞胆丧，尖叫连天，连滚带爬又冲下楼，喊人去了。
灵宣洛没想到见耳江的第二面，竟是他被杀的场面，一时难以接受，只是站着发愣。
江南君开始也是大惊，不过很快镇定下来，带着一脸冷峻，过去探那二人脉搏。
三人里又是只有竹星，哼哼唧唧蹦上楼，在前廊里东摸西碰，好奇地查看哀牢人使用的各种家伙什，既不吃惊也不恐惧，好像对外界发生的任何事情，都没有知觉。
（未完待续。）
第一百九十八章 重返中原之垂危
灵宣洛与江南君离开募须神族后，直接去找札赖老和耳江，想交予蛊毒解药，不料一到，就撞见二人被杀的场面。
指路的村民慌得跑去叫人后，灵宣洛惊魂稍定，见江南君一个人在那两具尸体边忙碌，便走到他身边，俯下身与他一起查看。
两人皆是被利刃刺中心脏，一刀毙命。这行刺者若非方外异人，也必是人间的武林高手，其杀戮手法干净利落，一招便中要害，毫不拖泥带水。
江南君在详细检查他们的尸身，看是否还有其他伤口，灵宣洛却不死心，伸手去探他们的鼻息。这一探，他脸上闪过惊喜，急忙再试。
原来札赖老早已断气，可在耳江鼻子下，还勉强能感到一丝温热。
“哥哥，耳江还没咽气！”他惊呼，江南君闻声，忙将身子转了过来。
灵宣洛轻轻把耳江扳得脸朝上，又用禅指为他封住心脉，低声在他耳边呼唤：“耳江，耳江，睁眼看看！我是在树林里请你带路，寻找无影溪的朋友灵宣洛，我是来救你的，你快回答我！”
听见灵宣洛的声音，耳江还真微微动弹一下，有了反应。随后他喉咙里发出一声沉闷的低吟，眼皮连连翕合，睁了开来。
“我……”他想说话，却虚弱得发不出声。灵宣洛急忙按住他心口，用内力提振他的心跳，他这才勉强能说出几个不连贯的字。
“耳江，快告诉我，是谁下这么狠的手杀你们，你知道吗？”灵宣洛生怕他咽气，抓紧时间问话。
“是……是……”
他实在没力气说出来，就用手去指，方向是钉在墙上的一个装饰物。
二人顺着他的手指看，那是一个檀香木制的，三只小象围在一起嬉水的挂饰。
你是想说木？”灵宣洛问。
耳江摇头。
“水？”他又问，耳江还是摇头。
这时江南君接话，道：“你是不是想说，象？”
听到这个字，耳江终于点头。
灵宣洛心一凉，喃喃道：“你是说，这个杀你们的人，名字里带有‘象’字？”
“嗯……”耳江点头，似在说“是”，又似在呻吟。随后，他紧闭双眼，努力积攒全身力气，再抬起手，费力地指向札赖老的胸口，不断重复：“火……火……”
不等灵宣洛反应过来，江南君已手撑地挪到札赖老尸体边，伸手在他胸口一摸，摸出张皱巴巴的书函，便问耳江，“你是要我们取这个吗？”
耳江点头，脸上绷紧的神色松弛下去，显得大事已了，长长呼出一口气，闭上了眼。
“耳江……耳江……”
灵宣洛见他再陷昏迷，什么都不顾了，扳住他的双肩疾呼。而这一次，他仿佛是陷入熟睡般，再也醒不过来。
正在这时，那位吓破胆的村民，已带着大帮昆明部落的人赶到，数不清的脚步声混杂竹楼的咯吱声，如雷鸣般响起，紧接着人群就涌了上来，为首之人，正是灵宣洛在密林里见过的莫奇恭。
族人们目睹这惨烈而血腥的场面，无不摇头叹息。
他们不知这二人为何会遭此飞来横祸，彼此议论纷纷，都道是札赖老为人不善，结识邪教异人，而招致恶果，也连累了无辜的耳江，白陪他枉死。
（未完待续。）
第一百九十九章 重返中原之莫奇恭
江南君刚依照耳江的临终遗言，从札赖老怀里取出一封书信，昆明部落的人就闻讯赶到了。
这帮人里，为首的正是莫奇恭。他不认识灵宣洛，见到老族长与其义子罹难，已是莫名惊骇，再得知第一个发现这凶案现场的，是两名素不相识的异乡人，又觉十分不解。
他先不说话，眼神溜溜儿地扫向灵宣洛与江南君，谈不上友好或是敌对，只算是一种询问。
灵宣洛见人来的这样多，不知有没混入什么奸细之类，也是戒备心起，不敢冒然公开他与江南君的身份，于是现编道：“在下江洛，这位是我兄长江墨。我们兄弟俩来云南游玩，机缘巧合下结识了耳江兄弟，相谈十分投契，便打算在走之前，来最后探望他一次。谁知一来就撞见这场面，真是令人磋叹人世之无常……”
耳江一介粗人，不光胸无点墨，什么都不懂，还粗鄙流俗，一张嘴就尽冒蠢话，莫奇恭对他可了解得很。
而眼前这二人，一看就知非本土人士，皆温文尔雅，有礼有度，单从穿着打扮上说，也是饱读诗书的富家公子哥儿，哪怕从脚趾头推敲，也不可能和耳江这类人交上朋友。或许他们是有过一面之缘，但见过后就该作罢，何至于还专程来找他叙旧？
想到此，莫奇恭怀疑心更浓，干巴巴笑道：“耳江这小子粗人一个，竟能交上你们这样既有潘安之貌，又具麒麟之才的朋友，还真是造化菲浅。可惜他现在和札赖老一起死于非命，这里就成了命案现场。二位衣冠楚楚，若再继续逗留，怕是多有不便，所以还请速速离开吧。”
他这明显是在下逐客令，灵宣洛与江南君怎可能就这样轻易走掉？相互对视一眼，灵宣洛对他道：“这位想必是莫奇恭兄弟吧？我二人对你有要事相告，不知可否借一步说话？”
“什么？这二人不单自称是耳江的朋友，连我的名字都能叫出来？”莫奇恭顿时目瞪口呆，大张着嘴，不知该如何回答。
围在他身边的几名粗壮汉子，将刚才的对话听得清楚，再看莫奇恭的反应，也和他一起，虎视眈眈地瞪着灵宣洛等二人。
江南君见对方如此警觉，忙解释道：“这位兄弟千万别误会，你们族长被杀一案，自然会交由你们全权处理，我二人只是略知线索，想为你们作点提示，这样总可以吧？”
“他们知道这命案线索？”莫奇恭听他这样一说，又觉好奇，唯有暂放戒心，安抚了身边的人，便将他们请下竹楼，自己跟在后面。
三人来到屋后的竹林，莫奇恭依然警惕得如只猎狗，不等他们开口，首先冷冰冰发问：“你们究竟是什么人？怎会知道我的名字？耳江这桩命案，究竟和你们有无关系？”
灵宣洛偷窥过昆明部落的聚会，知他深得族人人心，札赖老已死，他有九成可能会出任下一任族长。如果能拉拢他，难说对未来的六界大战将有莫大帮助，于是当即决定，把所有与耳江有关的事，都对他合盘托出。
（未完待续。）
第二百章 重返中原之激愤
昆明部落的人，收到札赖老被杀的消息后，由莫奇恭带领，一齐急匆匆赶了过来。
莫奇恭初见灵宣洛等二人，对他们疑心甚重，灵宣洛为打消他的顾虑，便将在密林里了解到的，札赖老一直以来策划的阴谋，如实相告。
莫奇恭听完，没了敌意，取而代之的，是胆颤心惊，加怒火万丈。
灵宣洛这些话，若是说与不知情的人听，那人不一定会信，但他莫奇恭却不得不信。
其实那日林间集会上，札赖老坚决反对段箫，一心要投靠大唐的立场，已引起他和许多人不小的猜疑。
那晚之后，他开始通过自己的亲信调查札赖老，至今已收集到不少证据，能证明他正带耳江勾结异人，意欲图谋不轨，也在暗地里做出了不少小动作。若他没被谋杀，大概这两天内，自己就要带人来与他对质了。
事有凑巧，灵宣洛讲的内容，不但证实了他的调查无虚，还更让他弄清楚了，札赖老之所以会走上邪路的种种原因。其中不乏对部落族人的保护之情，但这实不足以与他的私心，以及犯下的过失相抵。
莫奇恭始终怒气难平，他对于昆明部落那毫无杂念的忠诚，日月可鉴。这么些年来，对那老儿也是毕恭毕敬，绝无二心。
可札赖老竟一直在这样对付自己，实属可恶。更令人齿寒的是，他为达不可告人的目的，竟不惜把脏手伸向刚归故土的段箫，害得他差点丧命，实在是是可忍孰不可忍。
乱糟糟想完这些，他止不住吼道：“札赖老无耻至极！为满足自己的私欲，想把他义子推上去做族长也就罢了，何故还要干出这许多坏事？我莫奇恭素不爱与人争斗，就算真有一日，坐上族长的位置，那也是得到了族人的信任，能为他们办实事而居之，何至于像他那般沽名钓誉，把族长宝座当权利武器来耍？”
江南君一直不语，由得他二人对话。此时听莫奇恭一番激昂陈词，止不住要伸出大拇指，在心中赞道，昆明部落在云南境内，若得此人领导，中原方面，大概从此可免后顾之忧。
正想到这儿，又听他道：“我没读过多少书，算是山野莽夫一个，却也懂得凡事要以大义为先的道理。哪怕是札赖老自己的祖上，也曾受过达光段王的恩惠无数，他岂能这样数典忘祖，心狠手辣地谋害达光王朝的后人？还好段小王爷有这位灵留仙相救，方能平安，否则那老儿哪怕再死十次，也弥补不了他犯下的罪过！”
灵宣洛见他如此激愤，忙安抚道：“兄弟稍安勿躁，此事既已过去，札赖老又已死于非命，就当是一个完结吧。只可惜了耳江，他非但不是大奸大恶之徒，本心还单纯善良，从未真想参与权力之争，却受他义父连累，惨遭枉死。若不为他报仇，在下还真是心有不忍。”
莫奇恭经他提醒，从札赖老联想到耳江，这才眼泛伤感，神色黯淡下去。
灵宣洛又道：“耳江死前，手指小象装饰，向我们暗示一个‘象’字。兄弟可知在他认识的人里，这个字与何人相符？”
（未完待续。）
第二百零一章 重返中原之葬礼
灵宣洛等三人在竹林里密谈。
一直说札赖老，莫奇恭就一直气鼓鼓，深觉那老儿干了太多坏事，实在死不足惜。直到提起耳江，才露出难过的表情。
灵宣洛抓住耳江死前唯一留下的线索，那个“象”字，询问莫奇恭。
他听了却开始犯难，挠着脑袋道：“‘象’？仅凭这一个字，就想找出凶手，可太难了。大象在我们云南，寻常如你们中原的马。不说耳江可能有别的示意，单从人名看，基本每十个哀牢人里，就有一个名字包含有这个字，单凭这点提示，能从哪去查起？”
“这……”
他的话极有道理，灵宣洛与江南君听得没辙了，只能面面相觑，惋惜就这点线索，也断了。
三人谈完，又一同回到竹楼。
刚才离去时，他们是两前一后，互不搭理，现在回来，则是三人并肩，莫奇恭还时不时倾过身去，小声和他们嘀咕。
凶案现场处理完毕，为表示对已逝族长的尊敬，昆明部落的人为两具尸体换好寿衣，又找来两口薄棺装殓好，准备发丧。
哀牢族人盛行火葬，以求灵魂化作青烟后，升天安息，所以葬礼定在晚间举行。
莫奇恭对这二位异乡人的态度，前倨后恭，出去说几句话后，就与他们亲密起来。一帮淳朴的山民见头人这样，便也跟着不再排斥他们，一些不明白的事，还愿意听他们指挥。
灵宣洛和大家一起，将所有事忙完，才想起来竹星，一转身不见了他，赶紧下楼寻找，却见他正和一头牛并排端坐，手里拿着耳江曾经指过的那个小象挂饰，嘴里不停念叨：“隆象……隆象……”
灵宣洛听他重复这个名字，心头一动，暗想：“对呀，隆象的名字里，不也含有一个‘象’字吗？可就算此人与外界勾结，逼纳木措打开金蚕蛊境，这与他勾结之人，也不会是札赖老吧？这老儿，可是连无影溪的边都不敢拢呢！”
竹星疯疯傻傻，说的话不能当真，他只道是隆象凶巴巴，给师叔留下不好的印象，所以才看着小象念起这人，便没太在意，只默默在他身边坐下，陪了他一会儿。
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