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芭芭拉冷颤，搓着手臂低骂：“鬼上身啊？”
段瓷沉吟：“看来这回小姨父下手不轻。”
杨霜对不顺耳的话自动忽略，一手抱起小约翰，一手揽着很少在人前挤兑他的连翘，散装的一家三口率先进入餐馆。许欣萌到的时候，幸福的三口之家已经变成单身爸爸版了，只有段瓷在帮小约翰切肉吃，那三个人杯碰杯又喝又笑，吵成一团，蓬勃如幼儿园午餐桌上的小朋友。小约翰最先发现许欣萌，告诉舅舅：“嘿！有人在笑我们。”
段瓷揉揉外甥的头，拉了把椅子给许欣萌。许欣萌拍拍他，示意换座位，自己挨着小约翰坐下，接过段瓷的工作照顾小孩，同时挨个不落地同在座各位打过招呼。
杨霜看她对小约翰的态度就很佩服：“专业就是专业啊。将来你们家孩子可比宇宙有福。”边说边看段瓷，讨好地咧个大嘴。
许欣萌也下意识扭头看看男友，他也正回望自己，目光柔和，两人相视微笑。许欣萌低头拂拂小约翰的刘海，露出他渗了细汗的额头，打心眼儿里喜欢这个精致的混血儿，用英语问他：“你名字是宇宙？”
胖乎乎的小手抹了一把额头，他回答：“嗯，我叫段宇宙。
“你姓段？”
“用中文我姓段，英文的姓是威廉姆斯，小约翰？威廉姆斯。”
“简？”
“约翰。我是男孩子。”
“好吧约翰，你还要吃肉吗？”
“不了，谢谢。”他抬头看她一眼，想了想，还是决定说：“可以叫我小约翰吗？”
许欣萌有点尴尬：“当然……”
正在和连翘比着高脚杯倒酒的芭芭拉不太高兴：“你名字就是约翰，不是小约翰。小小小……”
连翘扶着瓶子低呼：“太多了太多了。”
小约翰扁扁嘴，也没说什么。许欣萌小声问他：“你不喜欢‘约翰’？这是很好的名字，表示‘上帝是慈悲的’，父母感谢上帝给了自己这么好的宝宝，才会选这个名字。”
小约翰叹口气，抿着嘴礼貌性地笑笑，两颗圆溜溜小酒窝又现：“你不了解我。”他说：“你可以叫我宇宙。”
芭芭拉冷眼瞪着他，喝了口酒，向连翘抱怨：“这孩子有时候特轴，你发现没？”
连翘顾虑许欣萌，贴在芭芭拉耳边含糊低语：“他舅舅小时候就这样吧。”
芭芭拉回想一番，噗地笑起来：“你别说，好些地方都像，真邪了门儿了。”在儿子和弟弟脸上来回看两巡，突发奇想道：“要长你舅这么俊也行。”
杨霜不满，哄骗小孩的亲切嘴脸对表外甥说：“像也要像孔武有力的表舅，大碗喝酒大块吃肉，你十一舅都快成神仙了，像他会长不大的。”
许欣萌顺着话题细端详小约翰一会儿：“说不出来，我这么看宇宙跟十一有点儿像。”
除了一双黑眼睛，小约翰和其父连相八九分，就连那两枚酒窝，也是继承了老约翰引以为傲的迷人圆形。连翘拿酒杯贴贴喝得微热的脸颊，默默摇头，心说段瓷那副略带书卷气的东方长相恐怕是遗传不到外甥身上了。
晃什么脑袋？段瓷深受打击：“像我很无可救药？”
连翘好笑之余有点惊讶：“我可没说是这意思……” 转动的视线快速从许欣萌身上掠过，埋头在盘里找食，叉块凉掉的烤牛舌送入嘴中，嚼了嚼皱眉，“嗯……煨的时间太短了啊，不入味儿。芥茉，牙刷。”
杨霜把一堆调料瓶子推过去：“齁死你。”
许欣萌笑道：“连翘好像口重得很，南方人不是比较喜欢清淡的东西？”
芭芭拉斜眼看着连翘盘里的油渍撇撇嘴：“她不是南方人她是南方狐狸，食肉动物，跟清淡是死敌。老约翰烤的那种鸡翅膀，油大得要滴下来。那些美国学生都吃不下，就她最捧场。”
连翘斜她一眼：“威廉姆斯教授难得下厨，你还挑剔。”
小约翰对于新单词的理解能力还很快，接茬说道：“我也挑剔。”他耸耸肩，表示受不了父亲对烤鸡翅膀的理解。
众人都被逗笑，杨霜趁乱起哄：“狐狸是像我们北方姑娘啊，什么油大吃什么，什么味儿冲吃什么。”
连翘孩子气回嘴：“你别说我。”专吃川菜湘菜麻辣火锅的人还嫌她口重。
芭芭拉笑道：“嗯，刷子和连翘是吃一锅饭的人。”
杨霜乐不可支：“狐狸狐狸，明天咱俩吃一锅饭吧？”
连翘严肃地考虑之后，小心翼翼道：“那我要吃防蛀的。”
小约翰听不懂过于隐晦的中文笑话，茫然看着大人的表情，自己也跟着笑。连翘看他爱吃牙鱼片，把自己那份也端给：“喏，再来一些。”
芭芭拉阻止她：“不让他吃了，连翘，吃太多不行。”
许欣萌应道：“是啊，小孩儿晚上吃多了不消化，会作下胃病。”她再自然不过地把切好的肉放到段瓷面前：“倒是你，瞧盘子那么干净就知道又没怎么吃东西，再多吃点。”
杨霜咂咂嘴：“别光忙和你家那俩孩子。来干啥的不知道吗？”拿了她的杯子倒酒，一边说道：“咱十一最有远见的一件事，就是找了个巨能喝酒的女朋友，以弥补自身缺陷。”倾身把大半杯酒放过去，坐回来对芭芭拉下战书：“大表姐跟许老师喝过没？你不定能喝过她。反正狐狸是被喝得跪地求饶了，不过一直没服，至今仍想一雪前耻，是不狐狸？”桌子下踢她一脚。
连翘明显地唉哟一声，笑着把手里的杯子朝许欣萌摇摇晃晃。
“你别听刷子瞎说。”许欣萌对杨霜诡异的夸人方式至今不是很习惯，在段瓷的姐姐面前，她更是不想留下能喝之名。
不料这番话触到了芭芭拉的兴奋点，盯着许欣萌的眼神颇有刮目相看的意思，高举手打了个响指，待服务生过来，指着桌上见底的酒瓶吩咐：“再来一支。”
段瓷接到女友眼中的求救信号，扬睫瞟了杨霜一眼，这小子不干好事。不过——夜并不算深，有些人也再闹腾不了几天，有些人刚回来再闹腾也捅不了篓子，有些人还太清醒，骗不出半点真话。
作势看下手表，他大方地与许欣萌说着私房话：“陪他们少喝点儿。”手指动了动原本已经十分端正的眼镜，唇线拉长，“反正这几个人还担误不着你明天上课。”
极度张狂的态度，惹得芭芭拉和杨霜齐齐地拖着长音嘘他。
又来了，连翘卷弄着鬓角，睇睨他没有任何度数的镜片，这个角度刚好发现那下边写满血淋淋挑衅的两只眸子。
家里家外都这样，恨不得四处树敌，似乎是段十一独有的耐人寻味的恶癖。
展现拼命之姿准备决一死战的几人之中，第一个出现醉态叫嚣着要酒的，不出所料是杨霜。
专攻酒吧里泡女人的杨小爷，喝起酒来偷奸耍滑肯定是有一套的，可惜他遇上了越夜越精明的酒鬼芭芭拉，还有一双眼睛能照顾到几十个调皮小朋友的许老师，没占到一点便宜，反而被多罚了几杯，眼神里渐渐流露出孩提般的梦幻之色。瞅着频频往他杯子里倒酒的连翘直称好乖，搂过来啾地一吻，吻在冰凉的酒瓶上，连翘双手举着空瓶给他看：“没了……”
杨霜捉过瓶子，瓶嘴朝下确认之后，大喊：“再给我拿瓶酒。”
芭芭拉喝到兴起，听见有叫板的就奉陪，胳膊刚抬起来就被一只手抓住。
另一只手捂着嘴，连翘拨开芭芭拉的手臂，快步走向洗手间。
杨霜见状大乐，捶着桌子哄道：“哦！狐狸要现原形喽。”
许欣萌担心道：“我去看看。”撤了餐巾起身跟上连翘。
芭芭拉半握拳敲敲桌面提醒杨霜：“小声点，吵醒我儿子抽你。”
小约翰趴在段瓷肩头睡着，对喧哗似很适应，不受影响。倒是段瓷累得手麻，换另一只手臂受力，宣布狂欢到此为止：“欣萌明天还得上课。”
杨霜不依：“你刚才怎么说的！死狐狸吐完了没有？回来倒酒啊……”
段瓷哄了半宿外甥，耐心惯性延迟，对他多了三分好颜色：“再喝下去天都亮了，你明儿还去不去店里啦？”
杨霜瞬间暴走：“不去了，我喝死了吧。”他去趟深圳，经过武力协商，接受了老爸将新店交给他打理的决定，被专政的不满，此刻全部爆发。
连翘被许欣萌扶回来，脸上还有点点水珠，一坐下就被杨霜抱住，商量她陪他喝死。连翘大惊：“死了多没意思。”
“你说，狐狸。你最了解我，我是做生意的料吗？”
“不是。你做生意大材小用。”
“对啊，我爸非得给我找活儿干，给我开了一首饰店，我几天不就给弄黄了。”
“嗯，偷也偷黄了。”
杨霜心烦不已：“杨家捣腾了几辈子金子，养不活我一个废物吗？”
连翘跟着陷入沉思：“那没道理。”
芭芭拉一听，得，这是真到底儿了。满桌子人顶数她最大，再玩下去不像话，张罗着拍拍手把大孩儿小孩儿都唤出点神智来，哄说人家饭馆要关门，咱们回家再喝。杨霜闻言很高兴，和连翘手牵手，扬长出门。
许欣萌等段瓷开车过来，把小约翰交给他：“你们走吧，我打车回家。你那儿到我们学校太绕了。”芭芭拉接过孩子，怂恿她旷工。许欣萌笑着解释说不是上班，她在念英语自考，担误了课不好追。
段瓷说：“先上来，给他们放家里我送你回去。”
满满坐了一车，杨霜紧靠连翘，搭着她肩膀，两人头挨头嘀嘀咕咕，满口醉话。芭芭拉回头看看，笑道：“也不嫌热。”
许欣萌往边上让了让：“刷子你别挤连翘。我还是自己打车回去吧十一。”
段瓷打着方向盘回道：“甭管他们俩，你不在也就那么贴着。”
“你也喝了酒，早点睡吧。”
“没事儿，送你回去。”
“真甜蜜呀。”杨霜郑重地凝视连翘：“SO SWEET。”
连翘挎着一张脸：“头好疼啊牙刷，帮我揉揉……别把衣服弄皱了，刚买的呢。”
安置好这群醉的困的，许欣萌跟着段瓷下楼来，坐进车里，握住变档杆上他的手：“十一。”得到他的正视，她问：“有话要跟我说吗？”
他大可先把她送回去，再载一车人回自己家。
段瓷抽出手，将她颊侧一缕乱发别到耳后。“你总是能照顾到别人心里去。”他笑得无奈，“让我怎么也说不出分手。”
第十一章
车在楼前停了好一会儿才开走，仿佛挣扎。又或者在甜蜜。
连翘半躺在阳台的藤椅里，直看到车尾灯完全融于夜色，转回头揉揉绷紧的脖子，伸个懒腰，很想就这么摇摇晃晃睡去。楼梯上响起的脚步声使她愿望破灭。
芭芭拉洗了个澡，感觉胃里火烧火燎的，出来找冷饮降温。刚开了吧台的小灯，黑暗中兀地传来：“我在阳台哦，不要被吓到。”怦地关上冰箱门，芭芭拉捂着胸口惶惶回望，看不清声源，只朝大致位置低吼：“你突然出声才吓着我了！”
达到预期效果，连翘窃笑，悠然吩咐：“有什么喝的给我一杯。”
芭芭拉坏心道：“啤酒。”端了两杯苏打水过去，踢踢椅子上那只大猫，“起来聊聊。”
连翘呻吟一声，起身到圆桌旁边的椅子上坐下：“芭芭拉你精力真好。”不敢说她完全不像三十六七的女人。
芭芭拉揉揉眼睛，点亮阳台的一排小灯。“也不行了，比起当年差之甚远。”
连翘喝着水，眼却盯视在她手下挣扎卷翘的睫毛，移开杯子问：“你家人睫毛是不是都很长？记得那次见到你们家阿姨，东方人很少有那种自然上卷的睫毛。”
段超为此感到自豪：“据老段自曝，当年就是为我妈那两颗毛茸茸的大眼睛日思夜想。后来有了我和十一，他领我们出去，别人一夸‘这俩孩子眼睛真漂亮，眼毛这么长’，把他乐得手舞足蹈。十一戴眼镜你看不出来，其实他眼睫毛生得最好，可能因为男的体毛比较重，他那两撮比我妈和我的都密，显得更黑。小时候我总骗他用剪刀剪，结果越剪越长，不知道怎么回事。”
连翘低头笑笑，想着段瓷习惯性活动镜框的小动作，不知道是不是跟镜片挡住的长睫毛有关系。
芭芭拉喝光了一杯碱性水，打个嗝，胃里舒服不少。转身打开半扇窗，风涌进来，她陶醉地叹口气，双手撑在两侧窗框上发感慨：“北京空气比早几年差了，人也越来越多。前几天带小约翰坐地铁，正赶上下班儿，孩子吓坏了，从来没见过这么多人。”
连翘颌首：“波士顿人少。”说到这里停了一下，考虑接下来的这句话是否有点夸张，“氧气用不完，有时我担心会呼吸过度。”
起码她在的那年，那座面积只及海淀区四分之一大小的城市，还是没多么喧嚣的。市区里遍布老房子，人们生活节奏温吞，倒有点欧洲某些小城的味道。19世纪建成的地铁，迄今仍是大部分波士顿人出行的选择。列车破旧不堪，可以用古老来形容，开起来哐啷乱响，连翘总疑心它是蒸汽机发动，听到进站就踮脚看车头有没有白气喷出。而又小又暗冬冷夏热的地铁站，也令她印象深刻。随性的美国人把车站建得什么形状都有，绿线的好多站点根本找不着售票处。
离研究所最近的地铁站，外面看是个古怪的三角形玻璃房子，进去有两条又长又陡的滚梯上上下下。扶手边很多造型迥然的铜塑手套，看起来粗糙可靠，使得站里脏兮兮遍布涂鸦的墙壁，也产生了些许街头艺术的效果。论文遇到瓶颈的时候，连翘穿过学校草场中间的X形路，无聊地步行至此，进站琢磨墙壁上那些或粗鲁或露骨或无俚头的词句。她看到这样一行字：“波士顿冬天比北京冷”——在两面墙交接处，与她额头平行的高度，“天”字正刻在拐角线上，被破成对称垂直的两半。应该是用某种不太尖锐的金属或石器刻上去的，字号不大，刻得歪歪扭扭，末尾却画了个溜圆的句号，徒增几分庄重。
连翘在亚热带生活多年，也没觉得波士顿的冬天特别冷，暗想北京大概是个很温暖的城市。后来落脚到这里，某种程度上也是受了这句话的影响。
在那之前，连翘从没到过北京——尽管她妈妈是北京人。
连翘对妈妈的记忆很少，容貌几乎是想不起的，只记得她唤她“小翘儿”时那京味十足的调子。认识芭芭拉之后，连翘渐渐将两人的形象混淆。
听安绍严说，她是个任性乖张的人，非常自我，无论如何不会委屈和为难自己。不难想象，只有这样的人，才会放着一切不顾，只为了寻求自己的解脱。
芭芭拉夺下她的杯子重重搁在桌面上：“留神喝鼻子里去！”
连翘还维持着双手执杯的动作，思绪没法瞬移到现实。
芭芭拉容她反应，退回来靠在椅背上，半湿的小卷发受地心引力弹跳几下。“我没闲情八卦，连翘，只是有点担心你。” 她将目光投注于窗外的夜色中，“说不出来哪里，但肯定是有什么让你变了。并且这种改变很不好。”
“谢谢，芭芭拉。”连翘望着她的侧脸，心里的感激比言语来得强烈。芭芭拉始终是这样，不会问她为什么不睡觉，为什么在这儿坐着，而是直接坐过来陪她。聊些无关紧要的事，开开小玩笑，让她的绷紧的神经缓解下来。像是一剂止痛药。
有些病无药可医，总得寻求什么来将病发的疼痛止得一时是一时。
“不客气。”芭芭拉听出她感谢的重点，说，“像你不也从没问过我酗酒的原因。”
“我只知道你喜欢喝酒，就像我喜欢抽KENT。”连翘笑容里又掺了狡猾，“喜欢什么东西要有原因吗？”
芭芭拉横她一眼：“你喜欢KENT没原因？”在桌子下方的置物板上摸索一会儿，手指夹起一只白色烟盒，放在眼前看了看，“倍儿矫情一原因。”
因为烟的牌子，她曾说过，芭芭拉竟然还记得，连翘呵呵笑起来：“那你为什么要喝酒啊？”
她并不上当：“死狐狸。我不告诉你。”点了一根烟，把盒子丢给连翘，自己则咬着细长的白色过滤嘴，懒洋洋倚在靠背上，头微微后仰，很享受的姿势。
原本散着酒味的空气中混入淡淡烟香，奇异的灰蓝色烟雾缭绕阔别多年又再聚的好友，风在窗外探头探脑。默契十足地，两人同时沉默了一会儿。
眼看三分之二的烟草成灰，连翘走到窗前，背靠着一穹夜色缓缓开口：“办好小约翰的手续后，待在波士顿还是回国？”
“不一定啊。”芭芭拉叨着烟含糊不清道，“留那边照顾老头老太太可能性大点儿，在北京……十一迟到要成家，我住这儿也不太�