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林琪张着眼睛好奇的打量着店铺，片刻拍板，“那就进去看看。”
李甲顿时笑开了花，半躬着身，往前带路。
黄嬷嬷张了下嘴，像是要阻止，却又纠结的闭了嘴。
三人很快进了铺子，李甲将人引到了单独辟出来的隔间，等到门一关，他一个长揖到底，“小人李甲见过姑娘。”
林琪点头，仔细的打量这位才刚划到自己麾下，才华出众的得力干将。
原来有着不输与翁翁的经商能力的少年竟然是这样清秀的呀。
第二百三十章 迟三郎
第二天一早，姜氏送走顾博文，带着一早准备的漆匣来到端玉苑。
陈氏正在花厅理事，听到木香过来回禀说姜氏来找，她略微疑惑片刻，便想明白姜氏的来意。
顾氏见她有事，便让她去忙，左右余下只是些细碎的事情，她一个人也能料理。
陈氏有点不太放心，但她不好表现出来，只能警示的看了眼下首的嬷嬷们，就急匆匆的回了端玉苑。
顾氏喝了口茶，润了嗓子，真的正经八摆的问起重阳节要准备的事宜。
婆子本是打算糊弄过去，没想到顾氏平常连个话都不说，一旦接手，问的事情都是压在点子上，几样应景的糕点不但问了准备的斤数，还问明在那里买的，质量如何，至于要夹杂在里的果仁蜜饯，更是问得极为详细。
婆子被她极为内行的问法，问得汗流浃背。
好在顾氏得了准信，便让她退下，去问另外一个负责酒品的婆子。
婆子听到顾氏叫到自己，顿时一紧，赶忙上前两步。
有了前面的警示，她哪里还敢懈怠，便是打了十二分精神还嫌不足，可就是这样，也还是带着满头的汗水退下。
等到顾氏叫第三个嬷嬷上前时，站在花厅里的所有人已不敢再小觑她半分，都束手敛眉，全然同陈氏在时一样。
顾氏处理完所有的事情，回了芝兰院。
陈氏则在接受了姜氏的请托之后，让裘嬷嬷去了外院，去问问今天的情况如何，若是没有处理妥当，再去善后一下。
裘嬷嬷去外院转了一圈，令她意外的是，顾氏竟然真的把事情全都处理好，甚至细节都交代的十分稳妥。
她回去禀了陈氏，陈氏十分惊讶，没想到顾氏真的可以立起来了。
裘嬷嬷笑着给陈氏磨墨，道：“这不正好吗，若是琪姐儿真跟陈家结了亲，姑太太起码不会拖后腿。”
陈氏想想，觉得也对，又起了再多教一些的念头。
她提笔写好帖子，待到墨迹干涸，她递给裘嬷嬷。
“你亲自去趟崔家，把帖子递给崔老夫人。”
裘嬷嬷拿了帖子要走，陈氏止住她道：“若是可以，再去顺便拜访下崔三夫人，跟她提提帖子的事。”
裘嬷嬷领命出去。
陈氏叹了口气。
清河崔家可不是一般人家，虽然这一支是分支，家里庶出的庶女也比寻常人家的嫡女金贵，何况崔九娘还是在老夫人跟前长大的，不论是教养还是礼仪都不会逊色。
虽说崔家肯应邀赴宴，便是有那个意思，崔九娘言谈举止间表现出对顾家很有意愿的样子，可这一切不过都是揣测，最后还得崔老夫人和崔二夫人首肯，才能落定。
陈氏理了理鬓发，心里盘算去崔家要准备的衣服。
傍晚时，裘嬷嬷急忙忙的赶回来，难掩喜色的跟陈氏道：“三夫人说人是她带来的，便是沾惹了责任，这件事她不会不管。”
陈氏微微松了口气，崔三爷的官职虽然比顾博彦低上两级，但他任的是漕司的转运副使，江南西路的盐铁、粮食要想出去，都得过他手。
崔三夫人妻凭夫贵，又是主动回来敬孝的，在老夫人跟前，照比其他妯娌，格外的有脸面，有她说合，想来事情便会好办许多。
陈氏没想到这么顺利，心情大好，晚上吃饭还忍不住多用一些，引得陶氏连问是不是大厨房今天做得特别合口，还露出想要去学一学的意思。
顾清菲也跟着凑热闹，加上还有些懵懂的顾绍辉，竟把素日安静的厅堂闹得十分热闹。
而差不多的时候，芝兰院的小跨院里，林琪一脸凝重的看着黄嬷嬷，沉声道：“正琨哥确定没认错人，那真的是曲嬷嬷的儿子？”
黄嬷嬷叹了口气，道：“我怕二郎被人糊弄，还特地过去看了，的确是那孩子没错。”
林琪身体有些发颤，心好似被人猛力的攥紧，捏得她无法呼吸。
这样强烈的情绪，让她连遮掩都无法做到。
到了这时，林琪才知道，原来她并不是不怨恨，她只是清楚她与那些人隔着千山万水，便是再怨，再恨，也无能为力。
黄嬷嬷低声道：“半夏平时对三郎最为着紧，能舍得让他千里迢迢过来，定有什么大事，姑娘你，是不是见一见。”
虽然林琪没有说，但黄嬷嬷能感觉到，自打到了江宁，姑娘似乎就对福州那些人生分了，不然不会每次她想叫人，都被拦下。
“要见吗？”
林琪喃喃的自问着。
她闭了闭眼，努力稳住心神，不想让周围的人察觉自己的异样，可脑子却不受她的控制，一帧帧闪过她曾为了一个铜板，熬夜苦做绣活的日子。
她用力抓紧衣袖，低声却又坚定的道：“好，我去。”
她是该去。
她要去问问，问问他们为什么要这么对她，为什么他们是看着她，为什么要背弃那样厚待且还完全信任他们的林家人。
黄嬷嬷看了眼外面的天色，低声道：“姑娘，再过一会儿二门就要上闩了，待会儿回来晚了，定会惊动端玉苑和福寿堂，不如等到明天，咱们寻个合适的借口，去外面见他。”
林琪盯着裙边，轻轻点头。
黄嬷嬷松了口气，去二门给儿子传话。
林琪一直坐在那里没有动，夜幕低垂，丹霞拿了火折子过来，想要点灯。
林琪觉得黑暗刚好可以将她隐藏，此时的她不想让自己的情绪暴露在灯光之下，她摆手让丹霞退出去，并吩咐，没她允许不得进来。
林琪的语气有些生硬，声音也有些冷。
除了在船上，这还是丹霞第一次听到林琪用这么冷的声音跟自己说话。
她偷眼看了林琪一眼，却只看到黑暗中的一个影子。
丹霞想了想，尝试着向林琪靠近，“姑娘……”
“出去。”
她话才起了个头就被林琪断然打断，丹霞抿了抿嘴，低声说，她就在外面候着。
黑暗里，一声细微的鼻音才一出现就消散在空中。
丹霞心里一颤，掂着脚，悄悄走了出去。
第二百三十二章 生悔恨
李甲静等了片刻，待林琪收回视线，才压低了声音，道：“王兄送来的人被我藏在旁边的隔间里，姑娘可要现在见见？”
听到那人，林琪才刚好些的心情重新变得沉重。
她背脊挺直，下颌微敛，表情严肃的点头。
李甲见她这般模样，有些疑惑，但他惯是不露声色的，侧身轻敲两下墙壁上的木板，便往后退两步，迟疑要不要出去。
林琪转眸看他一眼，没有说话。
李甲眨了下眼，安静的留下来。
隔壁很快传来几声的声响，接着是门板被挪动的‘咯吱’声，一个身形消瘦的半大少年从门板的夹缝里慢慢钻出。
才刚站定，他定定看着孤高而又清冷的林琪，麻木的眼睛里忽然续满泪水，他直直跪在了地上，发出骨头撞击地面的闷响。
“姑娘，我可算找到你了。”
迟三郎双手撑着地面，带着撕心裂肺的伤心，哀哀哭泣起来，豆大的水渍接二连三的落下，很快将他手掌那一片地面打湿。
“你这是做什么，有什么话起来再说，”林琪看他哭得浑身抽搐，骨节分明的脊椎透过薄薄的外衫，露出隐约的轮廓。
林琪心里陡升不忍，曲嬷嬷的儿子怎么会瘦成这样。
她皱眉示意李甲，让他将人扶起。
李甲也吃了一惊，昨天这个少年一脸阴沉，即便他给了吃食，还帮着提供安身之所，也没得来一个感激的眼神，李甲本以为这人本就是这样冷漠。
可看到这个软倒着，哭得像个孩子的他，李甲有些不能确定了。
林琪纠结着脸看着悲痛到不能自已的迟三郎，即便心里还有芥蒂，也还是让李甲弄水，让他清洗一下。
李甲搀扶着他起身，走到屋角，那里有一早备下的水盆。
迟三郎控制了下情绪，将棉巾浸透，用力的搓了搓脸，借由凉意和痛感让自己清醒。
等到收拾妥当，他站在林琪跟前，缓缓吐了口气，才字字清晰的向她讲述最近几个月发生的事情。
原来，打从顾氏和林琪离开福州，林家的铺子就开始陆续出现问题。
先是田庄被人寻衅斗殴，毁了一大片才刚出芽的秧苗，等到茶园要摘嫩芽制茶时，又被人恶意破坏，只有最为昂贵的白茶得以幸免，可也被人摘了今年才出的嫩芽。
迟大管家派人查了一圈，也没找出什么，之后是米行和糕点铺子被人告到了官府，说卖沉米，还有人拿了跟林家铺子极为相似的甜糕，说林家的盗了他们的秘方。
衙门的态度更是怪异，竟然露出明显的偏颇，不但没有任何迟疑的让迟大管家依照林家假一赔五的规矩，给人家赔了五倍米钱，还要求林家交出秘方。
林家的糕点方子都是林老太爷教授的，那都是万金不换的东西。
迟大管家表示可以赔钱，但是不能交秘方，想要私了，不料那家店竟然极其强横，一定要秘方不可，迟大管家没办法，只能让人把那样甜糕从铺子里全部拿出，当众摔在了地上，并严明这种甜糕，林记从此以后再不会售卖。
而后又花了重金在衙门上下打点，好容易把案子结了。
回去后，他第一件事就让所有铺子全部关门歇业，又让人给佃户传话，说今年的收成东家不要了，能打下来多少都归佃户所有，还带着所有伙计独守茶园，只求保住茶树就行。
迟大管事反应十分迅速，那些找麻烦的的确停了一阵子，只是福州城里的生意因为林记的关门显得萧条许多。
一时间，迟大掌柜接到许多相熟商家请托，希望可以打开门做生意。
迟大掌柜顾念情面，开始迟疑不决。
就在这时船行出事了，那里的掌柜擅自接了单生意，因为是熟人介绍，他没多想，做了笔珊瑚盆景的买卖。
谁知那人前脚才走，后脚就来砸门，把船行好一顿打砸，铺子里的东西毁了大半。
迟大管家得信赶忙过去，结果被人抽冷子把头打了个窟窿。
那些人见惹了祸，全都跑了。
掌柜和伙计把人送去医馆，可还是晚了，迟大管家只弥留了两天，便撒手人寰。
临走前，他叮嘱一定要把他发丧去城外，让迟三郎趁着乱赶紧逃来江宁，又交代不管城里发生了什么事，都不许他回来，一定要尽快把这里的事情告诉林琪。
他遵照迟大管家的交代，从出丧的队伍里溜走，本打算要上船，结果听说父亲和大伯都被打了大狱，罪名竟然是夹带私盐。
他心知不好，忙偷跑回去，看到衙役冲进他的家，把家翻了个底朝天，把家里所有值钱东西都拿走了，大伯娘求他们留下一点粮食，还被衙役打伤了。
说到这儿，迟三郎牙齿咬得咯吱响，眼泪顺着脸颊，哗哗的流着。
“阿娘把身上最后的银钱给我，让我来找姑娘，”他跪倒在地，紧咬着牙，把后面那句，如果能救最好，如果不能便要小心防范，不要再管他们的话咽了回去，哽咽着道：“求姑娘救救他们吧。”
他现在唯一能求救的就只有姑娘，如果姑娘听了阿娘的话，心生退意，真的不管了可怎么办？
那些都是他的亲人，他怎能不救！
林琪听得眼眶发红，泪珠在眼圈里转了又转。
此时的她别提有多懊悔了，如果说事情真的像迟三郎说得这样，那她可是犯了个极大的错误。
或许从前的他也是这样千辛万苦的过来，而她那时自身难保，身边连个亲近的人都没有，他一个孩子又进不来内院，只能在外面徘徊着，煎熬着，直到把心里的期盼熬得一无所有。
一想到这些忠心耿耿的家人在痛苦、希翼中挣扎着死去，而她却一无所知，甚至还心存怨恨的责怪着他们，她真是恨不能狠狠给自己几巴掌。
晶莹的泪珠无声的从眼角滑落，顺着光滑的下巴滴落在浅青色的衣裙上。
黄嬷嬷忙拿出帕子，想要帮她。
林琪抓过来，粗鲁的抹了下，声音发狠。
第二百二十九章 定人选
细腻的青釉瓷盘里，堆积成小榻形状的嫣红瓜肉快速减少，待到仅剩一块时，三个银签同时扎在一起。
三人不约而同的抬头。
崔十一娘僵持了片刻，收回银签，慢斯条理的擦干净葱白样的手指，瞟了还在对峙的两人一眼，笑眯眯的道：“琪姐儿，今天中午吃得有些咸了，不知可否再拿一盘，好让我们三个解渴？”
林琪笑着摇头，“这瓜性凉，不宜贪多，你若喜欢，待会儿带走一个就是，”她提了一早放好的冰壶，倒了三杯红艳艳的果汁，“喝点这个吧，味道也很不错。”
周七娘一听这话，立刻收回银签，大度的把最后一块让给了顾清菲。
雪姣从外面进来，端了一盘晶莹剔透，好似凝冻样的东西，道：“嬷嬷知道院子里来了客，特地从冰窖里拿了这个。”
林琪低头，见只有三个碟子，只能无奈的摇头，“便是待客，也该有我一份。”
雪姣道：“姑娘那份嬷嬷正在热，待会儿就会拿来。”
周七娘低头看着微微一碰，嵌在里面的几朵粉色蔷薇便会随之盈盈颤动，显出被风吹动模样的凝胶状东西，有点不敢下手。
她奇怪的问：“这是什么？”
雪姣答：“是嬷嬷以鱼胶熬出来的冻，再放冰窖里略微冻一冻，入口微凉，可以解暑气。“
周七娘挑眉，鱼胶这种东西她倒也吃过，可莹润剔透到这个份上的，已经不是上品能够做到，只怕要是极品中的极品才行。
崔十一娘挑着银签，取下一点，略微尝了尝，顿时惊讶了。
这鱼胶竟然一点腥味都没有，入口只有醉人的蔷薇香。
林琪眼馋的看着三个小碟，偷偷跟雪姣打商量，“你去冰窖偷偷拿些给我，嬷嬷在小厨房，不会知道。”
雪姣立场坚定的摇头，嬷嬷说姑娘的脾胃弱，能不用凉的，就不用。
林琪瞪她，有些恹恹，这么热的天，吃才刚从锅里拿出来的，十成的味道也降成了五分。
丹霞捧着一个巴掌大的小蛊放到林琪跟前。
林琪嫌弃的瞥了下嘴，掀开冒着热气的盖碗，捏着小勺，慢慢搅动飘着红枣的浅黄色液体。
周七娘看了一眼，淡定了。
对嘛，那才是她吃过的鱼胶模样。
吃过别样风味的小点，喝了些石榴汁，没说多会儿话，太阳便偏了下去。
崔十一娘和周七娘不得不随着家人离开。
热闹一天的顾府随着夜幕的拉开逐渐恢复了宁静。
第二天一大早，陈氏来到花厅里，张嬷嬷带着几个管事婆子立在下首回话。
陈氏听完一连串琐事的事情，叮嘱要把后续做好，让张嬷嬷挑出两个机灵，懂得分寸的小丫头送去顾博文那里，再挑四个心气高，肚子里有些心眼的送苏氏那里，至于姜氏，直接带去一些教好规矩的，让她自己挑。
张嬷嬷领命，退下去后，照着陈氏的吩咐，把人一一送过去。
姜氏在一众小丫鬟里挑了两个眉清目秀，瞧着天真活泼的，等到张嬷嬷带着人走了，她把人交给珍珠，让她好好带着。
玳瑁听到姜氏的吩咐，眼神一闪，暗忖莫不是太太已经准备好要把自己给二少爷了，所以把人交给珍珠调教？
姜氏并没留意玳瑁的异样，她现在的心思都在崔家九娘身上。
昨天她和崔三夫人聊得投契，崔九娘吃过饭便来陪她们一块看杂戏。
姜氏是个喜欢从细节着眼的人，尤其是相看未来的儿媳妇，更是挑剔。
崔九娘样样都做得十分妥帖，行事间还下意识的去征询长辈的意见，却又不会让人觉得怯懦。
这样的儿媳人选，她十分满意。
姜氏本想等回来跟顾博宁商量一下，哪想到顾博宁昨天心情大好，一不小心喝多了，等他踉跄着回来，已经是个只会傻笑的醉鬼。
姜氏嘀咕着服侍他睡下，好容易挨到清早，她用一张冰帕子把他叫醒，而后问他崔家的事。
顾博宁跟崔家的交集只限于平时的生意往来，�