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苏氏看了看林琪，习惯性的撇了下嘴。
顾老夫人顿时恍然，难怪她觉得这孩子有些清瘦，原来是这么回事，她扫了眼顾氏，见她也只是吃些素食，便摆摆手，道：“难为你有这孝心，”她道：“既然这样，那就把这些都撤了，换上些清爽的来。”
陈氏立刻站起来，张罗人安排。
回过身后，她有些懊恼，安排酒宴的事她早在下午时就派人去芝兰院打了招呼，她们既然斋戒，那吃食上就有所忌讳，这些不是早该跟她说吗？可她们倒好，闷不吭声，累得她既要费二遍事，还没在老太太这儿得着好。
顾氏凡事不会想太多，也不会注意太多，她小时就是受宠的女儿，想干什么干什么，嫁人后也没被婆婆磋磨过，日子过得不要太舒心，内宅里里的弯弯绕，她全不在行。
因此在陈氏落座，她只含笑跟陈氏道了谢，便理所当然丢在了脑后。
林琪敏锐的察觉到陈氏的不虞，她极快的瞄了下顾氏，又扫了眼嘴角下撇的苏氏，倒了杯蜜水，道：“外婆，我想敬大舅母一杯。”
顾老夫人有些讶异。
林琪环顾一圈，朗声道：“大舅母为了我和阿娘，特地把芝兰院修葺一遍，尤其是我的那个小院不但屋子又大又舒服，前面和后面都有好大一个库房，”她脸蛋微红，水汪汪的大眼忽闪着，“我听说那院子是开春才动工的，能修得那么快，那么好，大舅母费的心思一定不少，所以，”她举起鎏金的葵花盏，笑盈盈的道：“我以水代酒敬大舅母，多谢您为我和阿娘做的一切。”
林琪将甜滋滋的蜜水一饮而尽，顾老夫人横了眼只顾着担心林琪喝得太快会呛到的顾氏，呵呵笑摸了摸林琪的头，道：“这小丁点人儿还知道领情了。”
陈氏见顾老夫人这样哪里敢摆谱，连忙道：“你这孩子还多礼上了，大舅母知道你要来，高兴的不行，只辛苦些又算得了什么。”
顾老夫人很满意陈氏的态度，笑道：“老大媳妇，以后这府里人口多了，事情也多，你辛苦些，都管起来，慧娘性子疏懒，她那边你也一并帮着管管。”
顾老夫人声音温和，笑容温暖，就跟庵堂里慈眉善目的居士一般，陈氏心忽悠一抖，她陡然想起刚才林琪恍如无意的那句话，有些后悔没让人跟着管事去安排人手，再不济也该在开席前去打听一二。
顾老夫人在内宅浸淫多年，见陈氏脸微微变色，心知她这是会错了意，只得再加一句，“端午节眼瞧着就要到了，往年你办得不错，今年也还是交给你来办，”她看了眼陶氏，道：“你若忙不过来就叫大郎媳妇一起，省得她总来我这里躲懒。”
顾老夫人话音才落，苏氏的脸立刻铁青，这几年这样的事都是她办的，老太太这是糊涂了吗，竟然把功劳安在了陈氏头上。
苏氏冷冷的看着陈氏婆媳俩，心说老太太糊涂了，可满府的人不糊涂，她倒要看看陈氏怎么说。
第二十二章 告小状
陶氏半垂着眼，盯着脚尖的裙摆，像是没留意到两人火光四射的短暂交锋。
林琪瞧着这样的陶氏，转了下眼睛。
还真是婆媳，她这样子跟陈氏真的好像。
莫名其妙胜了一局，顾氏心情不错，牵扯林琪往前走时，竟然还跟陶氏说起了闲话，不外乎是关于顾老夫人和顾明旭的。
陶氏是长房长孙媳，时常服侍再侧，对顾老夫人的身体情况十分清楚，顾明旭是她夫婿，前年中了举，如今在茅山书院就读，夫婿的举业她多少还是知道一些的。
陶氏性子不错，耐心又和气的答着话，不知不觉就把两人带进了花厅。
正跟管事交代事情的陈氏见顾氏进来，忙迎了过来，端详着顾氏的脸色比早上时好许多，便笑盈盈的问：“芝兰院每年都修缮着，今年开春又扩了个小跨院，我怕变了你之前弄的格局，就把东厢房那边开了个扣子，重新扩出一块，再用花障半隔开，这样既不影响格局，又跟你这边呼应，你瞧着可还好？”
顾氏自然说好，扩出去的跨院跟芝兰院虽然用花障隔开，可前后还有两个月洞门连着，延伸过去的游廊十分平整，中间的石板每一块都刻着精致有趣的雕花，一看就是为了小孩子才弄的。
且小院年初才开的工，两三个月就建好了，这般快的速度，陈氏在其中一定出了不少的力。
陈氏摆摆手，笑说都是一家人，无需这么客气。
顾氏很是感动，林琪注意到顾氏的眼圈微微发红，这让她心情有些怪异。
从前陈氏把她们安置下便就此丢手，还是知道外婆把私房给她们时，才露了一面，不过也只是疲惫又冷淡的看了她们一眼，作为偌大府邸的内宅当家人她大约十分够格，可作为顾氏的亲人，她却没有对她们付出一丝丝的关怀。
林琪看似无意的摇了摇顾氏的手，在她低头时，才道：“大舅母真好，送了那么多的小丫头过来，”她脸颊微红，看起来有些不好意思眨巴着眼，“只是我们院子小，用不了那么多，辜负大舅母的一片心意了。”
顾氏怜爱的摸摸她的脑袋，给林琪把话补圆了：“大嫂的美意我心领了，只是我那里没什么活，留下四个足够用了，其他几个大嫂还是另外派些差事吧。”
陈氏略一挑眉，顾氏和林琪身边都有亲近的丫鬟，她吩咐管事只送些洒扫的粗使丫头就行，一个院子多少个粗使丫头都是有定数的，她的院子里粗使的丫头也不过四个人，加上她用得惯的大丫头、嬷嬷也才八个，顾氏留下四个，带上她们母女本来就带的，已经比自己多了好吗。
她心里一动，似乎想到了什么。
林琪像是随口一说，很快又转头四顾，“大舅母，五表姐怎么还没来呀，我还想问她喜不喜欢我送的珠花呢？”
陈氏见她眼睛咕噜噜直转，一副急着找人戏耍的样子，忍不住想笑。
想着她还是个孩子，才说会儿话就想着玩儿，便顺着她的话道：“菲姐儿早就来了，这会儿大约跟你表哥表姐们去了后面的花林。”
她招来大丫鬟沉香，让她带林琪去找顾清菲玩儿，正好见一见她的表哥们。
沉香人如其名，的确十分沉静，一路行来，她只在需要转弯时才会低头叮嘱林琪小心脚下，其余时候都微笑的行走着。
林琪觑了她几眼，没有试图搭话。
穿过一片开得极艳的玫瑰花林，几声欢快的笑声远远传来，林琪顺着声音望去，只见顾清菲好似灵巧的小鹿，欢快的跳跃在花丛间，淡粉色的罗裙在她跑跳间轻快的扫过两旁的花叶，带着几片叶子缓缓落到她脚面。
顾清菲站定，转过头朝着身后始终追不上的顾绍辉招手笑，嘴里还笑着逗他，“来呀来呀，快追我呀。”
顾绍辉跑得小脸红扑扑，嫣红的小嘴连喘着粗气，粉润的小脸有着些许的委屈。
林琪忍不住摇头，哪有这般逗弄侄儿的亲姑姑。
林琪拍了拍手，在顾绍辉朝她看来时，招手让他过来
顾绍辉停下脚步，迟疑的看了顾清菲一眼，似乎有所意动。
顾清菲扭过头，见是林琪，便停下脚步，笑望她。
顾绍辉试探的迈了一步，见顾清菲没有反对，他提着袍脚，一溜小跑的来到林琪跟前。
“姨姨。”
林琪应声，手掌向上，平摊着伸给他，“姨姨牵着你走。”
顾绍辉微仰着头，观察林琪片刻，才把小手放在了上面。
林琪手掌收拢，将他小手包住，牵着他朝前面的凉亭走去。
顾清菲没想到林琪带着她的小跟班转了方向，顿时嚷道：“你要去哪儿？”
林琪背对着她摆了摆手，沿着碎石铺就的小径，悠然上了石阶。
“喂，你们等等我，”顾清菲气恼的跺了下脚，提着裙摆追了过去。
林琪笑着站住，等到顾清菲走近了，不等她兴师问罪就道：“这珠花特别衬你，除了你别人都戴不出这种效果。”
顾清菲闻言大喜，晃荡着脑袋，开心的道：“真的吗？”
顾清菲鬓角戴得正是林琪送的嵌宝折枝芙蓉花发钗，细细的金丝绞做六股曲折妖娆的展开，其上连接着枝叶与花苞，还有一朵盛开着的芙蓉花，花心嵌着粉红色的宝石，旁边一只蝴蝶张翅飞来。
林琪认真的点头，补了句道：“尤其是你跑起来的时候。”
顾清菲笑容顿收，片刻她又‘噗’的一声笑了起来。
发钗上的花苞、花叶、花朵、蝴蝶都以金丝为依托，她一跑动，自己都能感觉到珠钗来回轻颤，更别说站在旁边看着的人了。
顾清薇自诩高人一等，向来要摆京都贵女的架子，走起路来脑袋恨不能扬过后脑勺，顾清莲和顾清菱是庶出，每日里都以甄先生说教的闺秀标准要求自己，迈得步子就没超出过裙摆半寸。
放眼顾家，也就只有她敢这般随着性子跑跳玩闹，这珠钗只有动起来才有栩栩如生之感，可不就最适合她了？
顾清菲有些得意洋洋。
林琪本是变相规劝她稳重些，结果见她不以为耻反以为荣的样子，只能无奈摇头。
凉亭里，顾明昭见林琪迟迟不动，便按捺不住跑了下来，“琪表妹，我是你四表哥，你可还记得？”
林琪眨巴着眼，想起那个笔筒，屈膝行礼。
顾清菲笑嘻嘻的抢了林琪的话，揭她的短，“四弟，琪表妹记性不好，咱们大家她谁也没记住，”她落井下石的添了一句，“包括你。”
顾明昭有些失望，她竟然把他忘了。
第二十四章 被窥视
果然，陈氏没有应声。
倒是陶氏脸颊微红的起身说自己年纪轻，怕做不好事情。
顾老夫人呵呵笑她，说她年纪轻才要经历事，不然等以后大郎谋了差事，她这个主母该如何打理家业云云。
顾老夫人问陈氏是不是这个理，陈氏笑吟吟的应是。
顾老夫人又说起怎么教导媳妇接班的经验，让陈氏好好带陶氏。
陈氏连连应是。
一时间几人说得很是热闹，刚才那话题悄然无息的被带了过去，众人似乎也没觉得什么不对。
苏氏不可置信的盯着桌上几人，嘴巴开合好几次，都没插上话，脸上逐渐青中透出紫。
姜氏垂着眼，慢慢吃着东西，对暗地里的波涛汹涌视而不见。
天色擦黑，顾老夫人觉着累了，便扶着曹嬷嬷的手回去了，陈氏自知自己顶了苏氏的功劳，有心把事情做得更加漂亮，再加上还有点抹不开面对苏氏，便带着陶氏走了。
桌上只有苏氏最大，她端着酒盏，轻晃着酒液，带着淡淡香气的琼花露随之散逸在了空气当中。
顾氏有些不善的盯了她刻意往自己跟前凑来酒杯，抬头跟姜氏打了声招呼，带着林琪甩袖走了。
姜氏和气的笑笑，借口有事，下了桌。
苏氏强忍着怒意，僵硬的点了下头，等姜氏出了花厅，她才恼恨的把酒盏放下。
在座的几个小娘子就没有一个蠢的，顾清菲佯作不胜酒力，巧月赶忙上前扶着她离开，顾清莲做出担忧嫡姐的模样，忧心忡忡的跟了出去。
顾清菱眼巴巴的看着两人走远，心里极其羡慕，顾清薇不善的看了她一眼，顾清菱赶忙收回视线，两膝紧并，垂头看手边的汤勺。
顾清菱以为自己反应够快，但苏氏却比她更快。
就在她收回视线的瞬间，苏氏冷哼一声，道：“你嫡姐是老虎吗？”她抬眼轻飘飘的扫向下方，“在这里巴巴做出这个鬼样子，你是想要谁可怜？”
顾清菱脸色大变，苏氏这话明显是指责她想要陷害嫡姐不慈，她慌忙起身，想要认错。
苏氏冰冷的瞪着顾清菱，从齿缝了冷冷挤出两个字，“坐下。”
顾清菱肩膀一颤，头垂着低低的坐在了位置上。
“回去抄女四书一遍，不抄完不准睡觉，”苏氏撇着嘴，不屑的扫了眼顾清菱，手捂胸口，觉得憋闷的厉害。
尤嬷嬷知道她今天接连受了几次气，这会儿心气正不顺，尤嬷嬷担心她一会在这里发作出来，便扶着她离席。
顾清薇警告的瞪了顾清菱一眼，起身时她弯着身，凑到顾清菱耳边，语气森冷的道：“记好了，以后不许你去亲近她们。”
顾清菱咬着嘴唇，没有说话。
顾清薇嘴角微弯，谅她也不敢违逆自己。
耳边的脚步声远去，顾清菱再也按捺不住的流下眼泪。
身边伺候的紫草悄悄的递来帕子，等她把眼泪擦干，才低声道：“姑娘，再忍忍吧，以后总会好的。”
顾清菱点了点头，几近于无的叹息一声，也不知要忍到什么时候。
此时回到小院的林琪低声问黄嬷嬷，“嬷嬷，你看外婆的身体怎么样？”
黄嬷嬷沉吟了会儿，道：“老太太年纪大了，难免有些小毛病，只要好生养着，应该没有太大问题。”
林琪微微皱眉，如果是这样，那外婆为什么会病倒？而且还那么快，只过了几天便去了？
“你确定？”
黄嬷嬷摇了摇头，“只看面色，我也只能看个大概，要想作准，还得把下脉才行。”
林琪点点头，说起午时她安排黄嬷嬷办的事：“护卫那边处理的怎么样了？”
黄嬷嬷道：“我去看了下，按照姑娘的吩咐一人五贯钱，轻伤的再赏五贯，重伤赏十贯，有两个我瞧着伤得有些过重，就让当家的去药铺买了两个十年的人参，给送了过去，顺便又看了周围的房子，离这儿两条街有个院子，宽敞，屋子也多，估摸能住下咱们护卫的那些家眷。”
林琪摇头道：“那样不行，”她白嫩的食指微曲，轻轻敲了下桌面，“那些护卫跟着咱们背井离乡，咱们不能那么委屈了他们。”
“这样，”她道：“反正人还得过些时日才能过来，护卫们就先在顾家的裙房挤一挤，或者去外面先找个临时落脚点，你让王大叔再去打听一下，稍微远些也不打紧，主要得连成一片，每个院子也不用大，一进的两进的都行。”
“好，”黄嬷嬷听林琪条理清晰，有条不紊的下达命令，嘴角露出一丝笑意。
雪姣默算了会儿，瞪大眼睛道：“姑娘，那么多护卫，要是一人一个院子，那不得买下整条街呀？”
林琪被她夸张的表情逗得咯咯乐了起来，黄嬷嬷瞪她一眼，道：“你懂什么，姑娘这是重金买马骨。”
林琪道：“也不只是这样，”她道：“我是觉得，大伙儿能跟着我和阿娘过来，不说别的，就是这份心意也很难得。男人们出来做事，为得无非是家人过得好，我只想让他们安心，不为家里的琐事烦心。”
黄嬷嬷道了声是，夸赞林琪想得周到。
雪姣瘪着嘴不敢说话，林琪笑眯眯的道：“放心吧，你家姑娘别的不多，就铜板多，等你出嫁时，我也送你一个院子，给你当嫁妆。”
雪姣脸腾的红了，扭着手指娇嗔，“姑娘。”
雪姣自小活泼，什么时候都是笑嘻嘻的，这还是她第一次羞红了脸。
林琪瞧着新鲜，拿眼打量个不停，雪姣就更不好意思了。
丹霞抿着嘴笑，就是一贯严肃的黄嬷嬷也忍不住笑了起来。
屋里一时间笑意融融，窗外忽然传来一声极其细微的摩擦声，林琪耳朵动了动，脸顿时冷了下来。
雪姣一个箭步冲出去，只看到一个身影极快的闪过，雪姣拔脚就要去追，林琪扬声道：“雪姣回来吧。”
雪姣不甘心的往暗处看了几眼，才悻悻回来。
第二十五章 藏黑手
林琪道：“这次是咱们没有提防，下次都注意这些，早晚能把她逮到。”
雪姣用力点头，打定主意下次绝不会让她跑了。
林琪继续道：“今天留下来的那些人都怎么安置的？”
丹霞道：“卷翠姐姐留下四个，她们那边留两个，咱们这边两个。”
林琪道：“把留咱们这边的叫过来，我见见。”
丹霞去一旁的耳房叫人，林琪让黄嬷嬷拿了装铜钱的匣子，装了一荷包，递给雪姣。
“明天你去跟府里的丫鬟婆子套套近乎，把来咱们院里这些人的底细给我摸清楚。”
雪姣点头，这是她的拿手本事，做起来全无压力。
门口传来动静，黄嬷嬷收好匣子，垂手立在林琪身后。
两个扎着小髻的丫头走了进来，双双见礼。
林琪的目光落在其中一人身上，顿时锐利起来。
“起来吧，说说都叫什么？”
林琪瞟了眼其中一个鞋边沾染的些许泥土，压抑着情绪，努力保持声音平和。
两个小丫头赶忙道：“小的叫二丫”，“小的大妮。”
林琪指着脸微黑，个子矮些的，道：“以�