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霍冬儿暗暗警惕,一种不妙的感觉涌上心头。
“冬儿姐,你回来了,茜茜去哪呢?”曲柔柔看到霍冬儿回来,却不见茜茜人影,不解问道。
霍冬儿脸色微微一变,但是很快镇定下来,敷衍道:“茜茜没回来吗?她半刻前,拉着去陪她,说是去山林内方便一下,但是过了一阵子,不见她出来,我在林内找了一会,不见她出来,还以为她与我走失,先回来了呢。”
白若溪眼神一直盯着霍冬儿,心中一直在疑问,今晚她带着女儿在外面玩的时候,突然出现一个黑衣人,递给她一封密函,提及车队中出现叛徒,与魏公子、太子两方人马都有接触,今晚就会来袭营,形势危急,她看过密函之后,一个叛徒是她队伍中的家将,现已经被她控制起来,另一个就是这个霍冬儿。
令白若溪左右为难,毕竟这不是他白府,如果贸然动手,听信了一个来历不明人的密函,都对辰府的重要任务下手,难免会引发矛盾和误会,弄巧成拙就遭了,现在茜茜突然失踪,难道叛徒是茜茜?或者两人都是叛徒?
第0824章临危施令
白若溪一瞬间,就考虑出许多可能,认为茜茜或许才是那个叛徒,或者霍冬儿是叛徒,现已说服了茜茜,让她去通风报信了,还有可能,就是霍冬儿已经杀人灭口,造成了大家以为茜茜是叛徒,嫁祸于人?
不管哪一种可能,霍冬儿都是有最大嫌疑的,白若溪很想下令控制住她,但是现在形势危急,没有充分借口,就对辰家的管理高层动手,很容易让辰府的人产生误会,以为她要削弱辰府的实力,那就节外生枝了。
白若溪冷静下来,打算暂时不打草惊蛇,至少要度过今晚的危难再说,故此深吸一口气,说道:“刚接到探马的回报,发现一批来历不明的盗贼,足有千人之多,朝咱们营地冲来,看样子是要夜晚袭营了,如果我们原地驻守,那是死路一条,只有连夜撤走。”
诸女听到消息都芳容失色,霍冬儿却暗暗松了一口气,差点以为自己要暴露了呢,好在不是最糟的结果。
这时沈铮站起来,拱手道:“白家主,如果真的有千人队奔袭而来,那么他们的速度将会远超过我们,毕竟车队内有大量物资,如果只顾逃命的话,恐怕难以逃过一劫。”
“是啊,白家主,光逃可不行,需要对盗贼反击!”滕虎也提出意见。
白若溪点了点头道:“所以我把诸位武管事请来,就是商议退敌之策的,我打算把车队的人分成两部分,一部分武士留下来,抵挡盗贼来犯,另一部分武士保护女眷和物资撤离到一个安全的地方。”
沈铮、滕虎、柳岩等人,听到白大小姐这样说,也都默认了。
白若溪察言观色,扫过霍冬儿和几位侍女,不动声色,幸亏这次黑衣人送的情报给了她,才能迅速发号施令,调动起队伍人马,而且还能控制住险情,不打草惊蛇。
如果换成靳若若,肯定会在第一时间惊慌失措,如果看到霍冬儿是叛徒的消息,第一时间就会吃惊,甚至不相信,即使相信,也好当面质问,听从其解释,导致意外发生。
白若溪就不会这样,这也是因为白大小姐,自幼生长在大家族内,接触权力层较早,后来十四五之后就独立控制白家大权,对于决策和应对危难,有一种掌控、驾驭的能力。
这也是为何辰凌会派人把消息及时送给白若溪的原因,他相信白若溪的能力。
白若溪继续说道:“这个安全地点,是距离这里百里外的一个山岭,不在常走的路线内,偏离的预定路线,会甩开后面的追兵,所以大家不要慌张,暂时回去收拾行李包裹,一刻时分后,女眷全部离开,不得延缓和走失。”
靳若若、姚氏二女等人都点头,听从白大小姐的吩咐。
曲柔柔与茜茜关系甚好,很担心道:“白家主,茜茜仍未回营,万一她不知道消息,被盗贼们伤害怎么办,需不需要派人去找一下,要不我和冬儿姐留下,再去山林寻找。”
“不必!”白若溪立即打断了她的话,特别是这个节骨眼儿上,只要任何人提到与霍冬儿,都会被白若溪怀疑成叛徒一伙,柔柔说要和冬儿留下,顿时引起白若溪的谨慎,一口否决。
“为什么?”曲柔柔看着白若溪脸色微变,有些疑惑不解问道。
白若溪冷声道:“因为我得到消息,车队内出现了叛徒,留下暗记给那支盗贼流寇,所以在没查出叛徒之前,任何人都值得怀疑,如果茜茜及时回来,留下这里防守的家将们,自然会通知她,或者送走她;如果她一直没有回来,那说明她就是叛徒!”
“什么,这怎么可能?”诸女全都惊呆了,茜茜怎么可能是叛徒?
唯有霍冬儿松了一口气,看来自己走了一步险棋,反而让茜茜背了黑锅,这样就抵消了对她的怀疑,让霍冬儿有些感激起茜茜来,心想是不是以后,给茜茜厚葬一下。
在这个时候,霍冬儿心中一直七上八下,担心自己的身份暴露,但是又不敢立即逃走,那样的话,只会坐实她叛徒的身份,要知道,白若溪和靳若若等人都活着,她一旦逃走了,那就代表任务失败,不但自己掌控辰府的美梦泡汤,日后再无容身之地。
魏公子是不会对她援救的,因为那样的她,一无所有,没有任何价值,魏公子一定害怕惹麻烦上身,矢口否认这一切,甚至会派人杀她灭口,所以,霍冬儿在任务未完成之前,是不能离开车队的,至少还有继续做暗号透露行程,或者潜伏辰府等待下一次机会。
白若溪扫了诸女一眼,语气转冷道:“现在不是吃惊怀疑的时候,车队到了危急关头,弄不好咱们都要死在这里,关乎到千人的性命,所以我不希望你们感情用事,立即去收拾行李,然后集合出发,如果任何人私自离开,借口姐妹情深去寻找茜茜,也一律视为辰府的叛徒,家法处置!”
曲柔柔、晏蓉二女跟茜茜在侯府的时候,就认识了,数年来相依为命,情同姐妹,所以听到这个消息,又是难以置信,又是伤心落泪,但是却不敢再反驳白大小姐的话,因为她的地位高出诸女,她们不想被赶出辰府,背上叛徒的称号。
白若溪看了靳若若一眼,说道:“辰府的女眷,暂时由你来清点,待会少了任何一个人,都有重大嫌疑,不可缺失,否则咱们车队将要万劫不复,立即出去收拾东西吧。”
靳若若站起身来,点头道:“好的,白姐姐。”她转身又对其他辰府女眷道:“都回自己营帐收拾好包裹,一刻内,在我帐内汇合,任何人不得缺失,否则,家法处置——”
“是,夫人!”诸女同时应声作答,然后纷纷离开大帐。
白若溪故意把茜茜说成叛徒,就是想让真正的叛徒放松警惕,不在途中逃走,这样一来,等这里危急度过,好立即控制住她,这个时候,最关键就是避免内乱,使场面失控,人心惶惶。
“大小姐,辰府是否真有叛徒?”樊百川询问道。
白若溪点头道:“不错,辰家和白家都有叛徒,据我收到的情报,这些盗贼是假扮的,而且不止一支再追击咱们,所以这次路程十分危险,魏国有人要对付咱们,这个消息一定要禁对任何人提及,只限在场几位,谨防身边的任何人,明白吗?”
诸家将武管事同时拱手,喏了一声。
“接下来,咱们商量一下,两府各留下多少人,在原地伏击盗贼,现在这支敌人还不知道我们在大撤退,所以我考虑用营地做诱饵,留下五六百人,伏击敌人,解决后患,你们考虑一下,都谁愿意留下,完成这个艰巨任务?”
第0825章诸女生死攸关
白若溪询问完毕,大帐内沉默了一下,滕虎、沈铮、乔瑛、樊百川都站起身来,表示愿意留下反击敌人。
虽然留下了会有危险,但是护送女眷离开,同意任务艰巨,甚至更有困难,所以留下与不留,责任和挑战都差不多。
白若溪点了点头道:“两府的家兵各出三百人,由沈铮做总指挥,滕虎、樊百川、乔瑛为副手,负责组织这次反击战,务求歼灭盗贼流寇。”
“遵命!”沈铮、滕虎等人都是在军中待过的,因此很自然流露军伍本色。
“就这样安排吧,柳岩和皇甫先生,负责护送女眷的任务,目前叛徒仍混在其中,关键时刻,听我号令,不论对方是任何人,先制住再说,不可大意。”
“明白了。”
“都去忙吧,立即布置人手,队伍很快就出发了,估计午夜时分,就要来袭营了。”
白若溪安排妥当,站起身来,考虑着如何挑选后面的路程,此地仍在魏境,要途径赵国境内,才能抵达燕国,这一路上,应该不会多顺畅了。
武管事们走出了营帐,开始调配人手,在帐外设下埋伏战壕等,沈铮与滕虎等人久跟随辰凌出征,因此对这种伏击战并不陌生,很快讨论出一个方案,决定以营地为诱饵,在营地内铺满薪柴,等敌军入内,进行火攻。
一刻时间到了,靳若若带着辰府的女眷、丫鬟们,足有二三十个女子,手提包裹和用品聚集在一起。
这时白若溪带人过来,询问了一声:“还缺少谁?”
靳若若答道:“回姐姐,除了茜茜,都不缺了。”
“嗯,这个茜茜嫌疑很大!”
曲柔柔、晏蓉二女走上前,对着白若溪深深一躬,然后挂带泪痕道:“白家主,我们不相信茜茜会做叛徒,一定有什么误会,说不定她遭遇了什么危险,平时她对辰公子的思念,比谁都还强烈,怎么会背叛辰府呢?她早已把辰府当成自己的家了……”
白若溪也不敢断定,是不是茜茜,但是信函中提到霍冬儿,让她不得不谨慎起来,要知道霍冬儿可是辰府的第三话权人,程素儿、靳若若之后,就属她了,许多商会大事都经她手,比姚氏二女还要有权力,如果她真是叛徒,对辰府的打击是巨大,危险的!
这一刻,白若溪想到事态的严重性,再也不敢感情用事了,觉得这些女眷,都不可信,至少要等着今夜伏击过后,看看是不是真的有人来偷袭,然后才能确定,这些事的真实性。
“好了,眼下生死关头,这件事暂时搁置一旁,不许再提,不管她是不是叛徒,但是我们最重要的是安稳,不能慌乱的手脚,先离开这里,到达安全地方再说,如果谁有意破坏团结,造成混乱形势,就别怪我不客气了,全部上车,立即出发——”
“是!”所有女眷,都恭敬应答下来,不敢再有异声了。
物资车队离开大营,继续向北麓赶去,马不停蹄,赶了一个时辰后,刚好过了午夜,就听后方山林中,传来厮杀声,顺风传来,虽然隔着数十里外,但在山林空谷的扩音下,仍有些依稀的声音。
白若溪心里咯噔一下,知道果然有盗贼来袭,看来事情是真的,她撩开车帘,伸出头顺势往后望去,数十里外,火光冲天,犹如黑暗中的一支火把,在夜空下格外显眼。
“这个叛徒是茜茜还是霍冬儿,两个人都是?还是茜茜已经被冬儿杀害灭口了?”
这个问题一直困扰着白若溪,可是她也无法推测出结果来,唯一能做的,就是赶到一个安全地带,控制住霍冬儿再说,途中不能节外生枝了。
“娘亲,我好困呀,为什么我们要连夜赶路呢?”
“因为有坏人来袭击我们车队,所以必须要连夜赶路,否则会有危险,依晨害怕吗?”
“不怕,有娘亲在,我一点也不怕!”白依晨奶声奶气地说。
白若溪露出笑容,抱着小丫头亲了两口,十分溺爱,她是自己活下去的希望和寄托,有叛徒要对付她们,甚至要灭口所有人,这是白若溪无法容忍的。
任何人要危害小依晨,她都绝不会放过!
“夫君,以前我不愿意插手辰府的事,不想让人觉得我白若溪,一心为财产和利益,才和你结合,挑选你为夫君,一直以来,我对若若、冬儿她们都不薄,这一次,她们之中,竟有人勾结太子和魏公子,要图害所有女眷,我不能手软了!”白若溪对自己坚定说道。
“娘亲,我刚才梦见爹爹了。”
“哦,梦见你爹了,你看见他的样子了吗?”
“没,有些模糊,不过爹爹似乎是个很厉害的人物,我看到很多很多人都朝拜他,给他磕头,他还对我说,我是他的小公主——”
白若溪疼爱地抚着孩子的小脑瓜,怜爱道:“你爹爹是魏国大英雄,世人敬仰!”
“这次去燕国,我能见到爹爹吗?”
白若溪听到这句话,心中有些发堵,眼眶有泪珠在打转,强忍下来,安慰道:“你爹爹去了很远的地方,一时无法回来,将来他会来看咱们的,记住,无论何时何地,当你见到你爹爹时,都不能怪他,因为他有很重要、很重要的事,无法与咱们团聚……”
小依晨很听话地点点头,枕在白若溪的怀内,轻轻嘀咕着:“爹爹,我好想你……虽然我没见过你,可是娘亲每天都在想你,什么时候,你才能回来见我和娘亲呢?”
天色放亮时,东方吐出了鱼肚白,山麓内雾气蒸腾,水汽凝重,气温有些微冷。
四百多家将护送车队抵达一处山谷外,在空地上安营扎寨,由于狂奔了大半夜,人困马乏,都有些挺不住了。
靳若若、曲柔柔诸女,昨晚在车上也都看到后方的火光,隐约听到了激烈的厮杀声,知道盗寇袭击是确有其事,如此也说明,车队内的确有叛徒,不过大家都不愿意相信那个人是茜茜了。
霍冬儿看到火光时,更是紧张了后半夜,这次任务不成功,接下来还得被迫继续潜伏下去,心忖幸好这次有茜茜做替死鬼,抵消了大家的怀疑,否则这次自己临时逃脱,估计就暴露了。
白若溪带着侍卫过来,正考虑着是否该拿下霍冬儿,忽然右侧山林道内传来剧烈的马蹄声,喧闹鼎沸,似乎不是断后的家将们,也非追击的流寇,因为方位不对,很有可能是另一支追杀的人马,看到昨晚火光之后,朝这边追来。
想到这里,白若溪脸色大变,立即喊道:“不好,快走——”
第0826章激战峡谷口
马蹄声震响,足足千余骑奔袭而来,在群山谷内格外震耳欲聋,声威浩大。
白若溪脸色大变,她很清楚,追兵有两路,分别属于太子一方和魏公子一派,昨晚伏击的应该是与霍冬儿串通的魏公子人马,因为他的内应权位高,得到消息最准,才会率先赶到。
而太子一方的内应,主要在白府这边,依靠白夜羽的人,所以对路线、安营地点知道的较少,步伐就慢了一些,但是昨晚山林内火光通天,吸引了徘徊附近的追兵,因此连夜追杀至此。
柳岩看到这种形式,暗叫不好,赶紧冲到白若溪身前,拱手道:“白家主,请你和女眷速速退往峡谷内,通过峡谷,就会穿过这片山麓,抵达魏国边戍地带,出了魏国,就不会这么危险了。”
白若溪强自镇定下来,她不能乱,一乱队伍就全乱了,而且队伍中有她的女儿,自己死了没有关系,但是小依晨绝不能出事,想到这,她又增添许多勇气。
“柳岩、燕十五,萧远山,你三人留下,带三百武士断后,其余人马,护送女眷和物资离开,笨重的物资统统丢弃,逃命要紧!”
“喏!”三位武管事领命,立即组织家兵武士,准备弓箭和兵器,然后把马车全都横挡在山谷后,以此屏障,用来御敌。
白若溪拉着依晨上了马车,若若、姚氏二女也都神色慌张地上了车,在一百多名侍卫的护送下,颠簸地进入了峡谷,山岭峡谷在夏季是河床,被山洪冲出一条平整的沙石道,好在这些日子没有降雨,地面还算好走。
三百人阻挡一千人,力量悬殊,现在守方只希望能多抗住一阵,等待前面的沈铮、樊百川的人,能在歼灭流寇马贼之后,及时赶过来援救,否则山谷口这些侍卫,全部要殉职了。
轰隆隆——
马蹄声已经迎面冲来,尽在数十米远了,这些人都是山贼麻衣打扮,但是满脸刚毅严肃,像是正规军人一般,而且奔跑起来,不似马贼流寇那样毫无纪律,这些骑兵一跑,竟然有一定秩序,可见是训练有素的队伍。
柳岩在军中曾担任过先锋偏将,受过正规训练,一看就知道,这些人绝对是军人假扮的,手持的弓弩,都是魏军中的型号。
“放箭!”
一声令下,三百多武士拉弓就射,由于白家有自己的兵器坊,因此这些家兵武士所使用的武器,都比较精良,纷纷垂下硬弩,脚踏干蹬,弯腰挺身,吱呀呀一声响,张开弩弦,上了弩箭,只听“锵锵锵”一阵机栝声响,无数弩箭从车后侧翼、上面向骑兵呼啸而去。
弩箭比弓箭更为劲疾,兼可平射,这些冲在最前的骑兵,距离太近来,更易瞄准目标,唰唰唰一阵箭矢破空,数十个骑士被射中落地,因冲势过急,许多战马摔倒在地还翻滚滑出四五米远,使得后面的骑兵冲势为之一滞,惨叫声一片。
这刚一交锋就见了血,刺激了双方武士的感官和神经,闻到血腥之气,都热血沸腾,发狠了起来。
骑士在马