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“是……是，下官立刻照办，立刻照办。大人若不嫌弃，下官愿腾出寒舍，权当钦差大人歇马之处……”
“不用了。”
秦霄挥了挥手，“本官自去驿馆便可。”
四周观望了一阵，又冷冷的说道：“你这寒舍，可是一点也不寒哪！”
赵世材吓出了满头大汗，慌忙退去。秦霄自带着范式德和李嗣业，往县衙走去。
李嗣业凑到秦霄身边，道：“大人，怎么不办了这狗官，还让他继续当官儿？”
秦霄笑了笑：“赵世材贪财索贿固然可恶，可武昌政绩可观也是事实。更何况，我们眼下并没有他大肆收贿的证据。如果仅仅是小恶，略施惩戒吓唬他一下也就行了。朝庭要培养一个好官可不容易，要是能让他们改掉恶习一心为政，也不失为上上之策。”
范式德拱手道：“大人高见！佩服，佩服！范某以前也曾随钦差出巡，常常见到一些处事有失偏颇的钦差，查办地方官员的时候，要么姑息养奸视而不见，要么一叶障目痛下杀手，这样反而违背了朝庭委派钦差的目的。像大人这般恩威并济导人向善，才是真正的高招啊！”
李嗣业轮了轮眼睛，赫然道：“幸好他娘的俺不是钦差啊，换着是俺，就一刀子把那赵县令砍了，那样便会坏了事对吧？”
秦霄和范式德相视一笑，都不言语，李嗣业不禁有些气闷。
秦霄心里感觉倒是有一阵痛快，暗暗想道：胡萝卜加大棒，这种御下之术，倒是在什么时候都管用哦。以前我们部队的班长、连长、指导员那些家伙，骂人不用草稿，打人不挑地方，骂完了打完了又嘘寒问暖，弄得咱们这些小兵疙瘩又敬又怕……嗯，高招，不错不错！
三人正一路闲聊的朝县衙走去，冷不防旁边冲出两个女子，慌慌张张的朝赵府跑去，而且两人都面带泪痕一直抽泣。
秦霄感觉诧异，上前拦住：“两位姑娘如此惊慌，发生了什么事情？”
其中一个女子急忙忙的把秦霄往旁边推：“闪开闪开，出大事了！我家小姐跳江自尽，我们要马上回禀老爷！”
秦霄大惊，忙道：“你家小姐，不会是赵县令的女儿吧？”
“正是！你们快闪开！”
两个女子慌张张的跑进了赵府，秦霄和范式德李嗣业面面相觑——眼看着要成亲了，居然跳江自尽？
第18章 浮尸惊现
这一下，整个武昌县可炸下了锅——马上便要成亲的赵县令之女，无端的跳江自尽了！
赵县令家人呼天抢地奔到江边，哪里还见得到女儿的尸首。初春之际江水虽不如夏秋湍急，但也足以将一个瘦弱的小姐的冲得不见。
秦霄带着范式德和李嗣业到了江边，见到赵世材跪倒在江边痛哭流涕几欲昏绝，也不禁动了侧隐之心，对几个衙差说道：“速速沿江打捞尸首，将你家老爷搀回家中休息。县衙公事，由本官暂为代管主理。”
几个衙差应声而去。
秦霄令叫来那两个报丧的女子，正是赵小姐的贴身丫鬟，对她问询道：“你家小姐为何跳江，你们可知道详情？”
两个小姑娘一见是秦霄，这才明白过来，前番在路上冲撞的居然是钦差大人，不由得都跪倒在地，惊慌的道：“冒犯大人，奴婢该死，还望大人恕罪。”
秦霄叫她们站起身来：“不知者无罪。你们说说看，你家小姐眼看着就要大婚，正要办喜事，怎么就跳江了呢？”
其中一个身着杏黄棉袄，名叫小兰的女子摇了摇头，说道：“小姐近两日都好好的，没见什么不寻常。只是今天她说有点闷，想到外面走走，来到江边之后，我们一时不备，小姐就突然跳入江水中，立马不见了人影。我和小丽（另一个丫鬟）叫了好久也没有见小姐浮起来，就惊慌的回府报讯了。”
秦霄皱了皱眉头：“赵小姐会游泳么？”
小兰答道：“小姐平常都不出门的，并不会水。想必是江水湍急，小姐一落水便被淹没了……”
秦霄心中寻思道：哪里有这种道理？不管是跳江自杀，还是不小心落水，出于本能，应该都会挣扎几下方才被没顶。这赵小姐跳江自尽，还当真跳得诡异！
秦霄道：“你们两个先回去吧，本官随时都会请你们来问话，暂时不要离开赵府。”
两个小丫鬟应了一声，转身离去。
天色渐晚，三人来到武昌驿馆，亮出公文印信，驿承马上替三人安排了住处饮食。
入夜，秦霄睡意全无，踱到房间之外，对着一轮明白，独自思索道：“想不到刚到江南落脚，就遇上了案子。这倒也是个机会，我自己也想知道，这些年究竟学到了些东西没有。朝中的那些官员，甚至包括赵世材这个芝麻县令，虽然表面上对我客客气气，打从心底里，都认为我秦霄是走后门的关系户。这次的江南之行，一定要弄出点成绩来才是……”
这时，范式德从房间里走出，手中拿着一壶温酒和两个酒杯，见到秦霄，径直朝他走来：“大人也睡不着么？刚好下官想找大人小酌几杯，随便聊聊。”
两人在园中一个石桌前坐下，先行对饮了一杯，秦霄便开口道：“范先生，来武昌仅仅一天时间，就遇到了两件怪事。先是古桑村闹鬼盗尸，再是赵县令的女儿无端跳河自尽。这其中蹊跷不少啊！”
“是啊大人。”
范式德替秦霄倒上一杯酒，说道，“不过，下官倒感觉，这无形之中，两件事情好似有某些联系。”
秦霄拿起酒杯浅酌一口，点头道：“不错。失踪的是女尸，跳江死者也是女子。然后，两件事居然发生的同一天，前后相差不到几个时辰，这难倒是巧合？而且，那个跳江的赵小姐也跳得离奇，首先是情由不明，再者就是，落水后毫无挣扎，马上便没了顶，而且至今找不到尸首。这显然是不正常的。或者就是那两个丫鬟在撒谎。而那个被盗的尸体，也至今全无下落。”
范式德惊了一惊：“大人高见，比下官发现的端倪要多得多了。”
秦霄喃喃自语：一个被盗的新丧女尸，一个跳江后失踪的待婚女子。两具尸体全部不见踪影……随即道：“范先生，明天一早，我和李将军再去赵府，探一下究竟。麻烦你再去一趟古桑村，看下那边有什么动静没有。”
“下官领命。”
第二天清早，三人分作两路，开始行事。
秦霄带着李嗣业到了赵府，刚到门前，却发现赵府里异常吵嚷。进去一看，却发现正堂摆放着一个棺椁，几个人正忙碌不堪的布置灵堂，赵县令和他的老婆家小，都伏在棺椁上痛哭失声。
见到秦霄到来，赵世材慌忙擦了擦眼泪，略整了一下衣冠带着家人前来拜见。秦霄连忙叫他们免礼起身，然后说道：“赵小姐的尸首找到了？”
赵世材一脸悲惶答道：“回大人，是找到了。今日凌晨，本县一名渔夫打鱼时找到的。下官便购来棺裹盛殓，好让女儿早早入土为安。”
说罢一家人都痛哭失声。
秦霄走到棺材边一看，发现早已上了棺钉，于是说道：“可否让本官查看一下小姐尸首？”
赵世材迟疑了一下，说道：“这……大人有所不知，按本地风俗来说，但凡未出嫁便早夭的姑娘家，都被视为不祥，非但不能做法超渡，下葬之时连祖坟也不能入。所以下官令人早早入棺上钉，稍事祭奠，明早便要入葬了。大人要开棺验尸本不该阻拦，只是……就怕大人沾上不祥之气。”
秦霄叹了一口气，只得作罢。心中暗道：现在这封建社会，就是这种庸规俗制多。乱七八糟的规矩教条、约束多得跟什么似的，连死了的女人也不放过。
秦霄和李嗣业各自上了一炷香，对赵世材说道：“这两日你便安心处理家事，衙中之事，本官会暂去主理，待你家事处理完毕后，再来接手。”
赵世材感激涕零，弯膝就往下跪，却被秦霄一把扶住，稍事安慰了几句，便带着李嗣业一起离开。
李嗣业抽了抽鼻子，道：“这赵世材哭起来就像个娘们似的，死了女儿，倒也挺可怜的。”
秦霄回到县衙，县承、县尉、主薄和七曹左官都已在那伺候。秦霄即刻升堂，发现案件堆积如山，大大小小的官司讼案约摸有百八十件之多。幸而没有什么重大案件，处理起来还算容易。秦霄会同众县吏一件件依律审核批示，忙了近一个上午才算解决了四分之一。
秦霄长吁一口气，心里恨道：“我这钦差大人可当得有个性了，闲着没事来客串县令了。这一堆陈芝麻乱谷的事，处理起来虽然容易，也还真是有些烦人。要是有台电脑多好……”
午牌时分，范式德从古桑村回来，回报秦霄，那边一点动静也没有，连前阵子每晚闹鬼都停了。
秦霄心中冷笑：看来，这帮装神弄鬼的家伙，看到官府已经注意彻查这些事情，也都收敛了。
只是有一件事情秦霄一直想不明白，那具失踪的尸体，会被弄到哪里去了？从昨天起，他已经陆续差了十余名捕快衙役四处查访此事，到现在竟一点结果也没有。看来，只好直接从“目击证人”那里再寻找突破口了。
当天晚上，秦霄差人将那两个丫环叫到驿馆，对她们问道：“你家小姐，许给哪家的公子？他今日可有前来吊唁？”
丫鬟说道：“回大人话，我家小姐，从小便许给了本县大商人，城南的贾家公子。贾公子名叫贾苏全，今天已经来吊唁了，现在还在灵堂里，哭得可伤心了，就差昏死过去。”
秦霄道：“哦？这么说来，你家小姐与贾公子，便是娃娃亲了？他们感情可好？”
丫鬟答道：“回大人，正是如此。小姐和贾公子自小青梅竹马，感情好得很。我家老爷和贾老爷是结义兄弟，两家从小便许下了亲事。前不久小姐满了十六周岁，便按两家约定准备完婚，没想到，小姐她……”
秦霄差走两小小丫鬟，心中暗自思索道：自小定婚，感情很好，这便没理由啊……
心中疑惑，秦霄带着范式德和李嗣业，再向赵府走去。
第19章 灵堂闹鬼
来到赵府，发现灵堂之上守夜之人并不多，除了添油灯的老家丁，就只有一个年轻后生跪在棺前，一页页的烧着纸钱。秦霄心想，大概又是什么俗制典规吧，像这样死了的女儿，守灵之人都没有安排几个。
秦霄将那后生唤到后堂，正是贾苏全。贾苏全约摸二十出头，生得白面无须，唇红齿白，透着一股书卷之气。
秦霄对他道：“你与赵小姐，平日里感情如何？”
贾苏全看来的确伤心痛苦不堪，神情都略有些麻木，只是喃喃的道：“此生无她，我活着还有什么意思……”
秦霄心中暗暗想道：现在表面看来，倒是个痴情男子。对他说道：“这两日你们可曾有见过面？赵小姐，表现出什么异常没有？”
贾苏全茫然的摇了摇头，声音哽咽的说道：“按本地风俗，成亲前些日子，新郎新娘是不许见面的。我们贾家历来家教极严，我爹三令不申不许我去见赵小姐。没想到，再次相见，竟会是这般景象！”
说罢已是泣不成声。
茫然无绪，秦霄正有些郁闷锁眉沉思，突然前堂传来一声惊叫——“啊！鬼啊！”
众人大惊，慌忙跑到前堂灵堂，发现那个叫小丽的丫环正惊慌失措的缩在墙角，将头埋在手臂下，放声大喊——“救命啊，有鬼啊！”
李嗣业“嚯”的一声抽出长刀，厉声吼道：“他娘的鬼在哪里，钻出来让爷爷砍一百刀！”
说罢怒眼圆瞪的左查右看，却是一点异常也没有发现。
赵府的人也都出来了，急匆匆赶到灵堂。
秦霄弓下身去，轻声道：“别怕，没事了，你快站起身来。”
众人纷纷靠拢过来，将小姑娘围了个里三层外三层。
小丽怯怯的露出头来，眼睛惊恐的睁得老大，看见周围有了好多人，才止住了没有大喊。
秦霄将小丽带到后堂，令李嗣业将众人都挡在外面，对小丽问道：“与本官说说，你，刚才看到了什么？”
此言一出，小丽马上惊得跳了起来，惊恐万状声音颤抖的说道：“是……是小姐！我看到小姐，她——小姐她回来了！”
秦霄眉头一皱：“你看清楚了？确实是你家小姐？”
小丽慌里慌张但很肯定的点了点头：“奴婢肯定是小姐没错。奴婢从小服侍小姐，所以一眼就认出来了。小姐她……她的魂魄在灵堂里飘来飘去，还……还！”
“还什么？”
“还准备凑上前来，跟我说话！”
说到这里，小丽已经惊吓不已，全身筛糠一般的发起抖来。
秦霄深吸了一口气：“你别紧张，慢慢说。你家小姐后来跟你说了什么没有？”
“没有。”
小丽摇了摇头，脸上已经是一阵惨白，说道，“我一见到那样子，就惊叫起来，后来，大人您就来了，老爷他们也来了，小姐……就不见了！”
秦霄心中暗道：装神弄鬼，唬谁呢！这世上要是有鬼，还要我们这些特种兵干嘛？有什么任务，直接扔个鬼过去搞定不得了？看来，又有隐情。而且他记得，唐初太宗的时候，宫廷里也曾经盛传闹鬼，秦叔宝和尉迟恭就曾经替唐太宗李世民守门镇邪，后来更被百姓尊为门神。当时两位开邦立国的大将赫然道——“天下鬼怪，莫不是生于人心，以讹传讹。开邦立国杀人无数，岂惧鬼魂哉！”再看这小姑娘，虽然努力装模作样，却是惊慌胜过了恐惧，与其说是被鬼吓了，倒不如说是见了官害怕逼问，表现出的惊慌。
秦霄心中暗暗冷笑，对她说道：“你且先回去休息，今晚的事，切不可声张。”
小丽应了一声，急急的退出房间走了出去。
秦霄来回踱着步子，心中暗暗想到：事情竟然会这么巧，刚好我们将贾公子带到后堂，小丽便跑灵堂见到了赵小姐声称有鬼，这时间倒也还把握得不错，很明显，那个小丫环就是要我们这些人，都给他证明，赵小姐的确回来过了。对了，那个添油灯的家丁呢？
心中一亮，秦霄马上差上将那个家丁叫了过来。
家丁名叫赵老三，干干瘦瘦，约摸六十岁。见了秦霄，哆哆嗦嗦的就跪了下去，外形看去，是很老实本份的那种人物。
秦霄叫他站了起来，给了张椅子让他坐下，对他说道：“方才灵堂闹鬼，老人家去了哪里？”
赵老三浑身一激灵，答道：“回禀钦差大人，老汉方才内急，去了一趟茅房，临走的时候正巧碰到小丽姑娘，便请她帮我照管一时半刻。没想到，小姐就这时候回来了。”
秦霄道：“你在赵家多久了？”
赵老三：“回大人，老汉从小便在赵家做工，我家老爷都是我照管着长大的，想来已经四十多年了。”
秦霄道：“照这么说来，赵家的事情，你都应该一清二楚了？那我问你，赵家与贾家从小许下婚约的事情你是应该知道了，这赵小姐和贾公子，感情如何？”
赵老三：“回大人，从我家老爷的父辈起，赵家和贾家就是世交，关系好得不得了。我家老爷赵县令，与贾家老爷贾如海，是从小一起玩到大的好兄弟，义结金兰拜过把子。这赵小姐和贾公子，从小便青梅竹马情投意合，谁见着都称赞他们是好小两口子。”
秦霄暗道：看来众口一词，这贾公子和赵小姐，当真感情很好。
赵老三走后，秦霄努力整理着头绪：古桑村失踪的女尸，赵小姐无端跳河，今晚灵堂闹鬼。蹊跷的事情一件接着一件，这其中疑点重重，三件事又隐隐有些联系，却让人思索不透……
秦霄回到灵堂，叮嘱众人今晚的事切不可声张，然后往驿馆走去。路上，李嗣业说道：“他娘的可恨没逮到鬼，长这么大了，还不知道鬼长啥样，真是扫兴。”
范式德浑身一哆嗦：“你……你不害怕？”
“怕什么怕！”
李嗣业一声炸吼，“鬼还不是他娘生的，活着是人，死了变鬼。活的都不怕，还能怕死的？”
秦霄呵呵一笑：“李兄这话说得到是有道理。活的都不怕，还能怕死的么？但凡幽冥之事，莫不是口耳讹传自己吓自己。见怪不怪，其怪自败。”
范式德闻言一惊，道：“大人，你的意思是说，今晚闹鬼之事，纯属子虚乌有？”
“先生高见。”
秦霄点了点头，说道：“赵府的这两个丫头，很有问题。还有那个家丁赵老三，说不定也有些问题。什么闹鬼，分明就是他们故意造势混人耳目。就算是有鬼，也只是在这些人的心里罢了。”
“那目的呢？他们的目的何在？”
范式德不解。
秦霄略有所思的摇了摇头：“现在还不清楚。包括古桑盗尸，赵小姐跳江，他们的目的和动机，还都不是太清楚。”
李嗣业猛的一拍脑门，嚷道：“哎呀，你们两个别一个哑谜接一个哑谜好不好，我听得头都大了！”
秦霄忍不住笑了起来：“呵呵，黑蛋急了！想知道他们的动机和目的其实很简单，再观望一些日子，自然一切明了。”
范式德点了点头：“大人说的是。假如有目的，就一定会接着他们的计划进行下去，到时候，就自然清楚了。”