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李隆基摆了摆手：“阁老，这客气话咱也不必多说了，捡紧要的说吧。是这样的，秦大人。现在朝中看似平静，其实暗流汹涌，隐藏无限危机。就拿现在来说，我们这些王公臣子都时时受着监视，行为举止要处处小心，万一有个不好，就会惹祸上身。陛下虽然英明神武，但毕竟年岁已高，他日龙驭宾天，这朝中，必然生出许多祸事。”
张柬之皱了皱眉头：“临淄王说得是。几年前，陛下虽然将被罢黜为庐陵王的李显召回，重新立为太子，可是以武三思等人为首的武家势力，时刻想着构陷太子李显，好让武家坐上龙椅。太子这些年受苦太多，已然变得有些心灰意懒，畏手畏脚。再加上张易之、张昌宗这两兄弟与武三思等人沆瀣一气，太子的处境，当真有些笈笈可危。更何况，武皇心中本来就有些犹豫不定，到底是传位于武家，还是还政于李唐。匡扶李唐的大业，已经到了危机关头。”
“可不是！”
一直沉静不语的李重俊，颇有些恼火的说道，“朝中之事，已然不必说了。张易之和张昌宗这两个妖人，仗着武皇的袒护，处处狐假虎威，将整个朝庭弄得乌烟瘅气。就连军队里，现在也处处是武家的爪牙。阁老还记得几年前的营州之乱么？契丹李尽忠、孙万荣造反，攻打营州。当时这不过是个小叛乱，武皇陛下却大张旗鼓调动大批军队去平定叛乱，并命令武氏子弟参加这次讨伐。从那以后，武三思等人在军中，也有了不小的势力。”
秦霄顿时感觉有些茫然，暗暗思忖：“匡扶李唐？武则天退位后，不就是还政于李家，国号也改回‘唐’了么？我虽然从千余年后来到这个时代，对这时的历史也算稍有点了解，可终究只是皮毛啊！历朝历代，从来就没有少了朝庭党争的。只是没想到，看似太平盛世的天朝，却处处隐藏着危机……政治，军队，皇位，宫廷，看似那么遥远的东西，一夜之间突然都摆到了我的眼前来了。”
“张易之、张昌宗，武则天的面首男宠而已，历史上不是‘轻易’就被张柬之搞定了么？没想到他们在伏诛之前，还能对朝庭有那么大的影响；还有武三思，这人厉害倒是早有耳闻，武则天的亲侄子，整日里想着继位当皇帝，日后更是被李重俊亲自斩杀……我这些话要是说出来，这几人不知道会做何感想。不过，自从我来到唐代以后，所有的事情看似都发出了一些变化，至少历史上没有出现过秦琼后人当武状元的吧？还有年龄明显不对了的李嗣业和上官婉儿，简直都有些乱套了。历史，还会不会按照他既定的轨迹去行走呢？昨天便是历史，明日便是未知。所谓历史，就是已经成为过去了的事情。今后会要发生什么，还有谁能预料得到？”
秦霄头一次的感觉，自己所面对的，不是他所熟知的历史了。他自己，也和在座的这些人一样，对未来的事情无法预计。无形之中，他自己也成了历史的一部份。
李隆基拿起一杯酒，脸色居然有些铁青，恨恨的低声说道：“张易之，张昌宗这两个妖人，还有他们身边的那些狗贼，迟早有一日，我李隆基要将他们杀个精光！”
说罢，猛一仰脖子，将一杯酒喝了下去。
张柬之摇了摇头，低声叹道：“临淄王息怒，隔墙有耳，这些话要是传到二张耳朵里，怕是又要引起一场麻烦。几年前，临淄王的外祖母庞氏，就是因为得罪了张易之的爪牙韦团儿，结果被这个贱人献谗于陛下，将临淄王的外祖母赐死，简直令人神共愤！这类事情，也不在少数了。”
李隆基哗的了下站起来，一掌拍到酒桌上：“韦团儿，这个淫妇贱人！勾引我父王不成，反生嫉妒，居然害死我外祖母！我定要将她碎尸万段，锉骨扬灰！”
众人连忙拖住李隆基让他坐了下来。这下李重俊也来了一些火气：“说起这些个妖人，我也恨不得将他们剥皮抽骨！一年前，我弟重润和我妹惠仙，不过是闲谈时说了句‘张易之兄弟何得恣之宫中’，就被严刑处死！这对奸人！”
由于身份差异，李嗣业一直沉默不语的站在秦霄背后。听到此处，却是再也忍耐不住了，扯开嗓子喊道：“‘法克’死这帮鸟人！俺老李现在就进宫去，砍了这些鸟头！”
【注1】唐朝是没有银票的。本书中，为了方便叙述，请大家原谅我胡来吧，呵呵！银票的最初形态，是北宋时出现的“交子”。
第14章 洞庭寒春
春寒乍暖，波光敛敛。湖岸杨柳正吐蕊抽芽，缀点着淡淡春意，打破了严寒的一派萧索。
一栋精雕画舫顺风破浪，直朝鄂州行去。
秦霄走出画舫立上船头，眼望烟波浩瀚的八百里洞庭，不觉胸中豪气四塞，忍不住发出一声长啸，声破虚空，痛快淋漓。
“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。这应该是孟浩然的诗句吧，呵呵！”
秦霄心情还算不错。回到了熟悉的江南，倒还真有点游子归家的味道。更何况现在自己是个不小的官儿了，所谓的“衣锦还乡”也差不多是这种感觉吧。
这一次的长安之行，秦霄还真是感触良多。他不知道这一次，自己算是好运还是霉运。升官了官发了笔小财，同是，也无形之中卷入到了朝庭的党争里。几乎是一夜之间，他这平头小百姓，变成了朝庭中灸手可热备受瞩目的人物。
秦霄忍有些彷徨，自语自语喃喃的道：“这还是我所熟悉的历史么？原来我只是想平静点的过完这辈子，但现在，所有的事情看来都由不得我了，连李隆基都和拜了把子，张柬之的手也有够快，飞速的用人情攻势，把我拉到了他的阵营里，无形之中，我便与武三思、张易之等人对立，政治立场一下就明确了，这对我以后的日子，并没有好处啊。”
“在政治舞台上登场的人，眼里也只有利益，无所谓朋友或敌人。我原本是个只懂得打仗和服从命令的军人，或者说，一心追求温饱的平头百姓，并不是太懂政治，可眼下的情况看来，我已经无法回避‘政治’这个沉重而复杂的问题。顺应历史？仰或改变历史？这真是一个更沉重而又更复杂的问题！历史？历史！谁又能说得清楚，历史上的人和事，谁对谁错？”
秦霄想得正入神，身后走出一个身形如塔腰挎长刀的巨汉，抽了抽鼻子，对秦霄道：“公子爷，冷不兮兮的，钻出来干嘛？船舱里暖阁温酒，莫不比这船头舒坦？难道这外面有美女可看？”
秦霄舒展了一下筋骨，长吸一口气，呵呵笑道：“八百里洞庭，江山如画，却胜似美人粉黛。古往今来，洞庭湖莫不是文人骚客笔墨下的宠儿。今有幸到此，不出来品赏一番，岂不可惜。”
李嗣业晃了晃了脑袋，大咧咧的道：“俺还不懂什么笔什么墨。这几日行船，酒香肉肥，吃得虽舒坦，这身子骨倒有些生硬了。俺倒是想在这船头耍一阵刀子，活动一下筋骨。”
这时船舱里钻出一个中年干瘦男子，急急挡到李嗣业身前：“别别别，你这黑蛋，一通刀子耍下来，莫不是要拆了这船？湖水冰冷刺骨，难道想让公子爷和我这老朽游去鄂州？”
“黑蛋？”
李嗣业瞪了干瘦男子一眼，叫道，“你以为你是俺娘啊，随便给俺起名字？”
秦霄轻笑了一声，道：“范先生，你约摸估算一下，还要多久我们才能到达鄂州？”
范先生，也就是朝庭委派给秦霄一路同行的刑部官员，范世德。年约四十岁，面庞较白，细细的三尺髭髯，身体干瘦但精神挺好，不管春夏秋冬，手中常拿着一把竹骨折扇。
范式德拱了一揖，道：“回公子爷，照此行程，约摸两日后此时，我们便能到达鄂州。”
李嗣业长叹一声：“娘啊，还要两天！俺这身子骨都要僵硬了！”
随即身体一沉，“喝喝”两声击出两拳，画舫果然一阵颤悠，惊得他不敢再有动作。
范式德嗔怪的瞪了李嗣业一眼：“头大无脑，叫你别乱扎腾就是不听。”
李嗣业怪眼圆瞪瞅了他几眼，呼呼的道：“俺才不跟你这酸腐的家伙一般见识。俺去喝酒吃肉。”
说罢钻回船舱，扯开一个酒壶就往嘴里倾倒下去。
秦霄呵呵轻笑几声，自顾背转身去，欣赏起洞庭景色，却又不禁想到：一千多年后我所生活时代的洞庭湖，也会是这般景象么？真是恍然如梦，恍然如梦！
范式德在李嗣业那个讨了个没趣不觉有些气闷，走到秦霄身边，静了半晌，开口问道：“秦大人，下官有个问题一直耿怀于胸，不知秦大人可否赐教？”
秦霄回头看着范式德：“范先生不必如此客气，有话不妨直讲。秦某年幼无知，虽然当了个钦差大人，许多事情还要仰仗先生教诲。”
“大人过谦了。”
范士德说道，“秦大人钦封江南道巡查使，却不带卫队，微服出行，而且沿途走水道直下鄂州，历来钦差都不是这样的。故尔下官疑惑，不知秦大人此举是何用意？”
秦霄笑了笑：“范大人，你想想。假如我们大打排场车马开道，来到江南，劳民伤财不说，还真能有什么收获么？下面的这些官员都不是吃素的，混迹官场多年，谁没有一套胡弄上头的把戏。政绩差劲或是有什么见不得人的勾当，早在钦差到来之前就藏得死死的。粉饰太平假装忠良，可是一些贪官污吏们的拿手好戏。”
范式德恍然大悟，点头赞道：“大人高见，下官万万不及，惭愧，惭愧！”
心中却暗道：好个年纪轻轻的钦差大人，心思缜密老成持重，丝毫不按常理行事……
秦霄心里冷笑：高见，什么高见。我不过是比你们多看了一些电视剧而已。
秦霄转念一想，强龙还不压地头蛇，到江南办差，至少得把这地方的情形弄清楚再说，于是对范式德说道：“范先生，你见多识广，可否给晚生说一说，这鄂州的人文历史，就当是闲谈消谴也好。”
范式德慌忙道：“大人怎可自称晚生，岂不是折煞老朽，这万万不可！”
“唉，范式德何必拘泥于这些陈规，论及学识，秦某却是不及先生万一。秦某自称晚生，却是一点也不过分。学问面前，可没有官爵之分啊！”
范式德脸色微变，低声道：“大人教训得是……那下官可就依老卖弄了？”
“先生请讲。”
范式德清了清嗓子，道：“鄂州乃是本朝上州，自古便是兵家要地。自春秋战国以来，曾经做为东楚的首府，先后改名称为鄂邑、鄂郡、鄂县，曾经两度成为帝王的都城。三国时期，东吴立国六十年，也曾先后将鄂州做为国都或是陪都，先后达四十五年之久，与建业并称‘东都’、‘西都’。现在的鄂王城里，还有吴王城古迹供后人凭吊。鄂州管辖下有六个县，分别是永兴、武昌、蒲圻、唐年、汉阳、义川，共计三万三千七百余户，十二万四千六百余人。另外，鄂州胜产铜镜，是江南最有名的铜镜产地。鄂州刺史吴兴国，是光宅元年殿试第二名榜眼，因历年来政绩突出，三年前由沙州司马调任鄂州，授刺史，官拜从三品衔。”
听范式德说完这席话，秦霄倒也暗暗的佩服起他来。要是没他这个精熟大周吏治和地理民情的人物从旁辅佐，倒还真的会有些举步维艰，不由得赞道：“范先生果然博闻多才，佩服，佩服啊！”
范式德心中稍喜，垂首道：“哪里哪里，大人过誉了，这是下官本职所在。”
这时，船舱里已传出雷霆般的呼噜声，看来李嗣业酒足肉饱后又自酣睡了。
天色渐暗，洞庭湖上越发的朦胧寂静，唯碧水拍船，传来清晰的激荡之声，脆脆入耳。
两日后，秦霄等三人立于船头，遥望着近在咫尺的鄂州城，胸中都泛起了一股对陆地的渴望。
李嗣业双手猛一击拳，大声道：“他娘的，可把俺憋坏了，下船后先狂奔二十里，让俺这身子活络活络！然后寻间窑子，找几个凤儿姐美美的乐上一番！法克，哈哈！狠狠的法克！”
范式德在旁大翻白眼，胡子吹得老高：“你这黑蛋，堂堂钦差卫队长，居然想着寻花问柳勾搭娼妓，真是有辱视听，有辱国体！”
李嗣业一听来气了，争辩道：“逛窑子咋的？你们文人不是有句话，叫什么食什么色什么他娘的……老子说不来了，反正就是吃饱了就要寻乐子！这有什么不妥的，这窑子开了还不是让爷们儿去乐淘的？”
秦霄闻言哑然失笑：“是‘食色性也’。兄弟，虽然说人不风流枉少年，可咱们现在可是出来替朝庭办差的，整日里出没于花间乐坊，逛窑子喝花酒，让下头那些官员百姓看到了，还不暗地里大骂我们腐败堕落？”
李嗣业顿时满脸通红，抓了抓脑袋：“公子爷教训的是，俺不去逛窑子便是了。俺时刻跟在公子爷身边，揪贪官杀污吏，为民伸冤！”
范式德掳了掳胡须，眯着眼笑道：“儒子，尚可教也。”
第15章 古桑奇闻
三人下船的地方，正是武昌县。但见迎风招展的商铺招牌鳞次栉比，货郎的叫卖声此起彼伏。窄窄的街市过道上，人流熙熙攘攘，行人接踵摩肩。
街市本就繁华，今天却因秦霄等人的到来变得热闹非凡。沿途的百姓纷纷侧目议论纷纷，有的愕然惊呼，有的嬉笑不已，隐隐听到人说——一个翩翩公子，一个白面文士，身边跟着个黑脸巨人，倒真滑稽有趣，莫不是番邦来的杂耍。
李嗣业大窘，悻悻的道：“他娘的，老子又没长三眼六耳，有什么大惊小怪的。两条腿的大活人满街都是，干嘛都盯着俺看？”
范式德笑道：“公子爷，本来不想招摇，看来却忽视了一个大问题。不如我们先找个客栈歇息一下，也好将这巨灵神安顿下来。”
李嗣业不禁火大，冲范式德叫道：“照你这么说，俺倒成了拖油瓶了？你个手无缚鸟之力的酸儒，干嘛要公子爷把俺撇开？”
声如炸雷，直把两旁的路人惊吓到了，纷纷快步朝旁躲闪。
秦霄摆了摆手，示意他收声，指着前面的一家客栈说道：“中午了，正好投下店吃点东西，范先生的建议也还不错。就去那家吧。”
三人步入这家二层木楼的客栈，发现里面也是热闹非凡，大堂里早已没了空位，几个跑堂的伙计穿进跑出忙得不亦乐乎，吆喝声中一盘盘热气腾腾的菜点纷纷摆上食客的餐桌。倒是家人气挺旺生意火爆的店子。
一个身材瘦小的店小二快步朝三人跑过来，眼睛早已睁得如同鸡蛋一般圆大，声音都有些变调了，对着身形最为出众的李嗣业道：“这……这位……三位爷，要吃点什么？大堂已满，只剩楼上一个雅阁。”
李嗣业将眉一竖：“干嘛问我一个下人？看不到我家公子爷么！”
小二哥身子一抖，喃喃道：“是……是是，公子爷，小的侍候您去楼上雅阁。”
秦霄领着二人跟在小二哥身后，在众人的盯视之下朝二楼走去。秦霄嗔怪的瞪了李嗣业一眼，低声责骂道：“人家一个跑堂小二，你干嘛唬他！招摇过市的，你还真当自己是杂耍的了？”
李嗣业缩着脑袋吐了一下舌头：“俺没注意……俺错了，以后不这么大嗓门说话了。”
三人进到雅阁入座，秦霄推开窗户一看，入眼即是熟悉的浩瀚长江，不由得感觉心情一阵舒畅，对小二哥道：“小二哥，我们是初来乍到的游客，听说武昌景致优美，便特意前来游玩。小二哥能不能推荐一些个好的地方？”
小二哥心里暗道——原来是出门游玩的贵公子哥儿。于是道：“公子爷您可真来对了地方了，咱这里一到春季，碧水晴天草长山绿，名胜古迹极多，或出城踏青，或泛舟游江，或到那色艺双全的飘香楼里逍遥快活，哪儿都是好去处。只是唯独一个地方不要去。”
秦霄心中一奇：“哪个地方不能去？”
小二哥脸色有些泛难：“公子爷稍后还要吃饭，还是先不要谈起这个了，免得影响食欲。”
秦霄笑了一笑：“无妨，且说来听听。”
小二哥干咳了一声，略有些紧张的说道：“出城往东三十余里，有一个村子，叫古桑村。前不久，这里……”
小二哥压低了声音，脸上了也泛起一阵恐惧之色，凑到秦霄耳边说道，“闹鬼呢！”
秦霄闻言一惊，随即笑道：“且说来听听，这鬼倒是如何闹的？”
“吓，公子爷你可别不相信，这都是真的！都有人亲眼看见了！”
小二哥惊道，“前阵子，这古桑村的坟地里老是有动静，起初大家以为是野猪獾子之类的。后来动静就更大了，大半夜的有人——挖坟！”
范式德摇了摇头：“未必便是闹鬼吧，或是盗墓贼也说不定。”
小二哥点了点头连忙道：“这位爷真是有见识。起初人们也以为是盗墓的，可后来白天去了一看，被挖的坟又被盖好了。有人将这些坟打开来看来，根本没丢啥值钱的东西。而且，葬在这里的都是平民百姓，哪来的什么宝贝让人挖哩。而且啊，被挖的，还都是新坟，而且都是女子之坟！”
三人都同时一惊，秦霄道：“女�