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“这十日之内，你父皇离开过千水吗？”炽翼劈头就问。
“父皇？没有啊！”奇练摇头：“这我可以保证，我每日都会按时问候。”
“那有什麽人离开过吗？比如孤虹或者寒华？”炽翼又问。
“寒华叔父已经有些时候没来过千水，按他的性格，轻易不会离开幻境。”奇练回答道：“前阵子那些西面华胥洲的神族，为了昆仑山上的女娲擅用神力，在地上依照神族外形制造凡物之事闹得极为严重，说这样做是嘲讽了世间神族。父皇派孤虹去调停此事，到今日还没有回来。”
“这样的话，我就放心了！”炽翼长长地舒了口气：“至少……”
“是不是出了什麽事情，赤皇大人你怎麽这个样子就跑来了千水？”奇练疑惑地打量著他，目光最後落到了他赤著的脚上：“如果你不嫌弃，我为你找一套新衣过来，让你稍作整理可好？”
炽翼看了看自己，也意识到这个样子有点失礼，於是朝奇练点了点头。
“听说最近这几年，你父皇心情似乎一直不是很好。”炽翼端过奇练递上的茶，像是不怎麽在意地问：“到底是为了什麽事情呢？”
“难得赤皇大人也会关心我水族的家事。”奇练笑了一笑：“真是令人受宠若惊啊！”
“我问你，你答就是，若是不愿回答，那也就罢了。”炽翼也笑著：“再怎麽说，红绡既然嫁入了这里，要是她惹怒了帝君，对我们火族来说绝非幸事。”
“这……这件事，我也不怎麽清楚。”奇练叹了口气：“你也知道，我虽是长子，这城里发生的大部分事情我心里有数，但是有些事情，却是我也无权过问的。”
“这麽说来……真的和红绡有关了？”炽翼垂下眼睫。
“既然说开了，赤皇大人你也正巧来了千水，有件事我倒是想求赤皇大人帮忙。”奇练似乎是有些犹豫。
“什麽事？”
“大人可知道，我父皇近期……找了不少的……”奇练皱著眉，有点说不出口。
“女人是吧！”炽翼冷冷一笑：“娶红绡的时候，帝君海誓山盟，娶到了手之後，却如此冷落她，若我是红绡，也不服气啊！”
“唉──！”奇练无奈地摇了摇头：“虽然我对父皇的做法并不赞同，但是我身为人子，也不好多说什麽。”
“你是要我安慰安慰红绡，让她安份一些，不要惹得帝君不快吗？”炽翼抿嘴一笑：“你觉得我说了有用？”
“这个……你总是她的兄长，她对你总要……”
“水族的帝後，我可没有本事管教。”炽翼的笑容，看了让奇练觉得刺眼：“我当年送嫁的时候不是私下和帝君说过，要是她有一天做了什麽出格的事情，和我火族可是没有任何关系的。不论你们怎麽处置她，我火族也没有任何异议。”
他这番话说得冷漠决绝，奇练不敢置信地看著他。
“怎麽？难道你觉得我当初是在开玩笑？”炽翼笑了出来：“奇练，看在我们相识多年，还算关系融洽。我现在奉劝你一句，你别去招惹她，火族的女子可不是真的会任人欺凌，你可要多留意啊！”
奇练知道炽翼这些话别有用意，不由得愣住了，脸上也露出了深思的表情。
“好了，我还有事，先告辞了。”炽翼站了起来，朝外走去。
“等一下！”奇练也跟著走出了书房。
炽翼在楼梯边停了下来。
“刚才忘了告诉你。”奇练脸上已经恢复了柔和的笑容：“他回来了，你可要见他一面？”
炽翼先是疑惑地看著他，然後怔住了。
“你是说……”
“太渊回来了！”
太渊回来了！
太渊……
炽翼低下了头，看著脚下白玉制成的楼梯。
“碧漪帝後身体不适，他是回来看望他母後的，不会停留很久。”奇练兀自说著：“你和他也有不少时间没有见过了吧！他可是变了不少……”
“我还有事，下次再说吧！”炽翼打断了他，抬起的脸上带著一丝淡然的笑容。
“这样啊！”奇练做出相送的手势：“那我就不耽误你了，请！”
炽翼点了点头，慢慢地走下了楼梯。
奇练看著他傲然的背影，微不可闻地叹了口气。
踏出奇练的居处，炽翼跟著引路的侍官朝城外走去。
“大皇兄！”
经过通往外城的回廊之时，身後传来温醇柔和的喊声。
不用回头，他就知道那是谁的声音。
“大皇兄，我正准备去找您……”太渊走近了那个一身白衣的挺拔背影。
“不是。”声音有些低沈，却带著太渊所熟悉的一种张扬和狂傲。
在这个世上，只有他……
他面前的人已经回过了头。
白色的衣服穿在共工的身上是尊贵，穿在寒华的身上是冷漠，穿在孤虹的身上是高傲，穿在奇练的身上是文雅，但是穿在这个人的身上……还是狂傲！
头发随意地拢在一侧，脸畔是如翅的火红凤羽，总是带著氤氲水气的黑眸，那是记忆中从未改变的华美风姿。
连那件白色绣著龙纹的外衣，因为穿在他的身上，而多增了几分丽。
还有……那一丝火焰的香……
“炽翼……”这样的见面，实在是太过突然，他毫无准备。
太渊变了许多……
奇练在说的时候，炽翼并没有太过注意。
但是看到了眼前的太渊，炽翼才明白奇练这句话其实说得不对。
太渊何止是改变了许多，他完全是变成了另外一个人。
太渊，应是沈静内敛的，应是温柔含蓄的。
自己只要一眼，就能明白他在想些什麽的太渊，现在……看不透了……
看不透那隐藏在笑容後的忧欢，看不透那双温和目光里蕴含的喜怒。
虽然一身青衣，虽然容貌如昔，但是这个手里拿著玉骨折扇，笑容越发温和的俊雅青年，却让他的心中一阵发闷。
“七皇子，别来无恙啊！”炽翼扬眉一笑，带著肆意的狷狂。
七皇子……他叫自己做……七皇子……
“别来无恙，赤皇大人。”太渊双目低垂，拱手行礼。
“我听奇练说了，你是回来看望碧漪帝後的，怎麽样，她还好吗？”炽翼漫不经心地问道。
奇练……他身上的衣服……是奇练的……
为什麽他会穿著奇练的衣服？
为什麽……
“多谢赤皇大人关心，母後已经好了许多。”太渊不动声色地回答。
“那好，你就代我向她问候一声。”炽翼冷淡地说：“我还有事，恐怕是不能久留了。”
“赤皇大人走好，太渊不送了。”
炽翼转身，大步离去，没有回头望上一眼。
太渊看著，甩开扇子遮住了自己的下半边脸，垂低了目光。
这白色的衣服，看著还真是刺眼！
“你来晚了，炽翼刚刚从我这里离开。”
“我在路上还遇到赤皇大人了。”太渊一笑：“我还把他误认为是大皇兄你，冒冒失失喊错了人。”
“是吗？”奇练拿起茶喝了一口。
“没想到才短短几年的时间，大皇兄和赤皇大人……竟然已经如此亲密了……”
“噗──！”奇练嘴里的茶一滴不剩地喷了出来。
“大皇兄，你这是怎麽了？”太渊大吃一惊，慌忙找了手巾递给他。
“太渊，这话你可不能乱说。”奇练瞪著他：“不过是他没穿外衣就跑了过来，我看他衣衫不整，为了避免他人误会，才借件外衣给他。”
“误会？”太渊不解地问：“为什麽赤皇会没穿外衣？又为什麽会有误会？”
“这几年你地处边野，自然是不会知道的。”奇练擦干净身上的水渍，带著一种奇怪的笑容说：“这几年赤皇和凌霄的事情，早在栖梧和千水，甚至是东天那里都传得绘声绘色了。”
“什麽人？”太渊笑容不变，微眯起了眼睛：“什麽事情呢？”
“情人吧！”奇练把这当作趣闻来告诉离家已久的弟弟：“这个凌霄本是北方十九族中北貊族的少主，後来不是有叛乱？他也受到了牵连入罪，本是要死的。可是听说炽翼对他一见倾心，不顾他人的反对留在了身边。”
“嗯？”太渊眉毛一动：“居然会有这麽奇怪的事情？”
“你也觉得不可思议吗？但炽翼为了他和祝融几番反目，气得祝融差点废了他的赤皇之位。若不是真动了情，炽翼又怎麽会这麽做呢？”奇练饶有趣味地说：“倒是没有想过，炽翼有朝一日会为了一个男子动情。”
“那人……是男子？”太渊愣住了。
“是啊！据说北貊一族的男子个个美丽非常，那凌霄定然是美得无法形容。否则炽翼怎麽会对他如此宠爱，把他深藏宫中，不许别人见他一面呢？”奇练讲得兴致勃勃，一转眼却发现太渊有些呆滞地站在那里：“太渊！太渊！你怎麽了？”
“啊！”太渊回过了神，露出了笑容：“这件事太令我吃惊了，倒是把我吓了一跳。”
“吓一跳？”奇练觉得这个词语用在这里有些不当：“我倒是没有吓到，炽翼这人本就随心所欲，想干什麽就干什麽，不过是宠爱男子而已，不算什麽太过稀奇的事情。我只是觉得他对那凌霄宠得有点过度了，才会觉得奇怪而已。”
“真的吗？倒真是没有想到。”
“听说几乎有求必应，而且在人前也不避讳。”奇练摇头笑道：“其实我很想问问炽翼，他是不是真如传言所说，准备娶个男妃了。”
“这怎麽可能……”
“对炽翼来说，只在於他做不做，没有什麽是不可能的事情？”奇练看了他一眼：“你和他认识这麽久了，怎麽他的脾气都不了解？”
不了解？
怎麽会不了解？
只是……只是……
“大皇兄。”太渊突然冒出了一句：“您做错了。”
“说什麽呢？”
“若是怕被别人误会，大皇兄你又为什麽要把自己的衣服借给赤皇呢？”
趁著奇练自责不已，敲著脑袋骂自己少根筋的时候，太渊告退了出来。
第八章
太渊一步一步走下了楼梯。
一路上，遇到的人纷纷向他行礼问好，他一一回礼寒暄。
踏进了自己的屋里，他反手关上了房门。
一直挂在脸上的笑容忽然之间变得淡了。
他走进了里间，手一扬，烧去了一道符纸。
青烟嫋嫋，聚而不散，须弥形成了一个虚幻的身影。
“北镇师大人。”太渊对著那个影子说道：“打扰了。”
“什麽事？”传来的，赫然就是北镇师青鳞的声音。
“你我既然有了共识，就不该隐瞒彼此。”太渊嘴角弯起，笑意却丝毫没有达到眼里：“我还记得大人曾经说过，这些年来水火两族的状况，你都已经仔细告知。可是有些事，我怎麽毫不知情？”
“我所知道的，都告诉你了。”青鳞似乎怔了一怔：“我不知道你指的是什麽事情？”
“例如炽翼。”太渊坐在椅中，手里把玩著扇坠：“我一直百思不得其解，北镇师大人你对赤皇恨之入骨，对他自然额外留意，为什麽只说无甚大事就带过了？”
“炽翼？”青鳞想了一想：“这些年他似乎深居栖梧，没有什麽特别需要留意的事啊？”
“你知不知道，他为了一个罪臣，和祝融闹得不可开交？”
“喔！你是说那件事啊！”青鳞语气之中满是不以为然：“哪有不可开交之说？你也知道，祝融对炽翼向来忌惮颇深，大发雷霆也就是表面文章。何况炽翼又不是要娶那个凌霄，祝融也就是睁只眼闭只眼。这根本就算不上什麽大事，我不知道你会这麽在意，所以一时也就忘了。”
“你觉得，这没什麽？”太渊低著头。
“这有什麽？要用常理猜测炽翼的想法，最後只会被他牵著鼻子走。”青鳞笑著说：“那家夥不过是天生反骨，喜欢标新立异。别人妻妾成群以示风流，他偏偏就对一个男子痴心一片。他连自己的亲妹都杀了，又有什麽做不出来的？等再过些时候，指不定他就把那凌霄杀了。这不过是不足挂齿的小事，何必要去理会？”
太渊似乎在想些什麽，没有顾上答话。
“太渊。”青鳞突然语气一转：“你倒是格外留心炽翼，是有什麽特别的原因吗？”
“我只是有些忧虑。”太渊抬起眼睛，目光中带著犀利：“赤皇现在对於我们来说，半是障碍半是助力。但到最後，他绝对是我们不得不面对的可怕强敌。”
“是这个原因吗？”青鳞的声音里带著兴味：“若是这样，难怪你如此紧张。否则的话，看你刚才的样子，我都要误会你对赤皇别有用心了。”
“大人真是爱说笑。”太渊却半点没有说笑的意思。
“我自然是在说笑，我和他仇深如海，怎麽可能轻易放过了他？”青鳞冷哼了一声：“我不管你现在使出什麽手段拉拢或者利用他，到最後，我都要亲手挖出他的双眼，斩下他的头颅，回报这毁目灭族之恨。”
太渊眉角一动，立刻习惯性地扬起嘴角，温文一笑。
“我们彼此深知底细，所以也不必玩什麽迂回曲折的斗智把戏了。你有这样的精神，还是好好想想该如何开始的好。”青鳞回以冷笑：“我劝你还是不要自作聪明，要是误了大事，就什麽都是一场空了。”
“太渊明白。”太渊低眉顺目地应了，张开折扇一扇，青烟片刻就已散去。
太渊走到窗边，推开了窗户。
千水之城独有的漫天水雾弥漫在空中。
“毁目灭族就能说仇深如海？”他轻声地自言自语，回答著刚才青鳞说过的话：“不过要是换了我，就不会报复得这麽难看。至少留条活路给他，让他有机会後悔当初没有斩草除根才好。”
他的眼前，似乎出现了那双潋滟深邃的眼睛……
“挖了……多可惜？我还想让他看著……”
那个美丽耀眼的强者，我想让他用他的眼睛看著，看著我一步一步拥有一切。
炽翼，你总以为我懦弱无用，总有一天，我要让你知道，我也可以站於云端，和你比肩而立……
南天 栖梧城
“大人！大人！”凌霄喊了半晌不见回话，大著胆子轻轻推了推炽翼的肩膀。
炽翼抬起了头，目光迷蒙，连看著他时总是挂在嘴边的笑容也消失无踪。
此刻沈沈郁郁的赤皇，和凌霄记忆里任何时候的样子完全不同。特别是那种本以为永远不会出现在炽翼身上的落寞轻愁，让凌霄的心怦然一动。
“您这是怎麽了？”凌霄用他自己都会觉得吃惊的轻柔语调问著：“从千水之城回来以後就闷闷不乐的，凌霄可能为您分忧？”
“凌霄……”炽翼喃喃地念了一遍他的名字，然後侧过头，轻声说了一句：“你下去吧！”
虽然知道炽翼看似狂放，情感却极为内敛。但有时连凌霄自己也觉得怀疑，赤皇望著他时，神情里时常流露出的眷恋，究竟是不是真的？赤皇虽然多年来对他宠爱呵护之极，但事实上，除了有时从言语动作上逗弄一下以外，从来没有认真地表示过爱慕之情，更别说有什麽真正亲昵的举动了。
“大人。”凌霄第一次违逆了他的意思，没有依言退下：“有些事，凌霄心中一直想不明白，还望大人能够给我一个答案。”
“你想问什麽？”炽翼心不在焉地回应道。
“您明明对我并无情意，又为什麽愿意为我这样的罪臣，和祝融圣君反目呢？”
“凌霄，你想得太多了。”炽翼没有想到他会这麽问，回过头来看著他，目光里闪过诧异：“我对你不好吗？”
“不，您对我实在是很好，有时候我都觉得，您对我的纵容，简直……就和您一贯的性格背道而驰。”凌霄笑了一笑：“请容许我猜上一猜，在大人的心里，应该有一个人。凌霄或许就幸运在，和大人心中真正爱慕著的那人，长得极为相像，所以才有幸得到大人的垂青。”
“是这样吗？我本以为你看不出来，因为连我自己几乎都信了。”炽翼看了他一会，轻轻地叹了口气：“其实，你和他长得也不是很像，只是乍一看，神态气质倒有八九分相似。”
“那人……不在了吗？”凌霄说出了自己猜测的答案。
“为什麽这麽猜？”
“因为除了这个原因，我想不出来，还有什麽能够阻止您。”虽然早就猜到了这些，但是听到炽翼亲口承认，凌霄心里还是有些不太舒服。
就算他再怎麽告诫自己，但是这些年来时时刻刻面对著耀目如斯的炽翼，这世间又能有几个人能毫不动摇？
“凌霄，在其他人眼里，也许没有什麽事情是我都不敢做的。但事实上，就算是他也爱恋著我，我们之间也存有太多无法逾越的障碍。”炽翼苦涩一笑：“其实我是在害怕……我怕若是情不自禁，一切会无法挽回。”
凌霄震惊地望著炽翼，一时之间忘了怎麽回答，他根本不敢相信自己听到了什麽。试问又有谁会相信，居然能从火族赤皇的嘴里，听到“害怕”这个词？
“也不知道什麽时候，我已经陷得这麽深了。”炽翼闭上了眼睛，又一次长长地叹气：“