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“……到底是什么工作？很危险吗？说清楚！”
被麻痹了的神经做出错误的决断，厚重的信封只换来妹妹更加惊恐的眼神。我叹了口气，轻轻的拍了拍她的脸颊。
“一点点啦……”
“辞掉它！”
“丽，不相信哥哥吗？”
要编造足够完美的谎言，现在的我是肯定做不到的。剩下的武器，就是不多的兄长威严了。我抗拒着酒精的余威，摆出了尽量认真严肃的表情。
“详细的事情明天再告诉你，哪，现在先去穿起来看看，我也一直觉得它很适合你。”
“……嗯，到时候一定要说清楚。”
“快去吧。”
托着妹妹的腰将她推离怀里的时候我不禁回想起过去的时光。以前父亲也常用这个姿势将她举在空中，旋转嬉戏。那时发出清脆笑声的丽，才是真正属于那个年龄的女孩。时光流转，曾经不再。但即使现在只剩下了我，也要给予她全部的幸福。这个家的重担，由我来背负就够了。少女的黄金时光只有今后的十年，在那之后，才是我的开始。不仅是守护，我渴望的是做到最好。自愿为重要的人做出牺牲，未尝也不是一种幸福啊。
细碎的脚步声传来，模糊的视界中出现了一个如火焰般跃动的红色人影。
“哥哥……”
“非常……合适啊……”
用比咕哝更含混不清的声音回应了仿佛穿过三，四层过滤网才钻入耳朵的话语后，我用走到生命尽头般的沉重动作垂下头颅，闭上了眼睛。辛苦维持到这一刻的神经也终于崩断了，但在那之前总算成为了目睹妹妹幸福生活开始的第一个人。黑暗从四面八方包围而来时，我微微的在嘴角勾出一抹浅笑：‘丽，就算没有看清楚，我也能想象你美丽的样子啊。’落入睡神的怀抱前，我的脸颊温热了起来。
“什么样的工作最赚钱？”
独自思索了半天，我还是想不出能搪塞妹妹的理由，于是只好求助别人的智慧。听到我的提问后齐藤先生停下正在挥舞哑铃的手臂，皱起眉头思考了一下。
“贩毒。”
“……还有吗？”
“走私军火。”
“……有没有适合我做的？”
“做鸭或牛郎，中国话是这样说的吧？如果你去做，一定能发大财的。”
看来是找错了询问的对象。我叹了口气，然后开始把玩今天刚拿到制式手枪。和齐藤先生的白之鹰不同，这把从现在开始将伴随我出生入死的武器使用的是插入式弹夹。它有着黑灰色的外表和恰好可以容我掌握的大小，装弹量是十五发。由于子弹的填药量少，所以有效射程只有五十米。但相对的，它的坐力也非常小，因而也提高了射击精度。无论怎么看，替我决定武器配给的美铃社长都花了相当的心思。
“那是当然的吧？好不容易来了个可以长期雇佣，素质也不算差的员工，美铃可是很高兴的。她主动为别人的事奔忙，我可是第一次看到。”对于我的感想，齐藤先生是这样回答的：“但是，这也说明了她决心将你培养到能和我或风相比肩的程度，最好觉悟吧。”
“啊？”
“就是说，从今天开始我正式负责你的剑术训练，风负责教你射击。虽然不知道风是不是严格的老师，但遇到我就算你倒霉了。对了，肩膀上的伤快好了吧？”
不详的预感在我心底涌现，看来需要点理由作为缓冲。
“医生让我后天去医院拆线……”
“那就可以了嘛，跟我来。”
齐藤先生放下哑铃，拖着我走到健身房边上的储藏室里。他从木架上取下一个狭长的盒子，将它交到我的手里。
“打开看看。”
“……很贵吧？”
出现在我面前的是一长一短，两把做工精致的武士刀。从包裹刀鞘和刀柄的崭新皮革和丝毫没有锈蚀的护手来看，它们距离被制造出来的年代还算不上久远。我取出较长的一把，然后慢慢将它抽离刀鞘。暴露在空气中的银白刀刃反射出冷冽的光芒，握起来很舒服的刀柄则传来恰倒好处的质感。武士刀还真不愧是被称为能和大马士革钢刀并列的极品冷兵器……我忍受着想立刻挥动它的欲望，仔细的观察着拥有巧妙弧度的刀身。
“……你学过剑道？或类似的武术？”
“没有。”
“这个样子看起来倒是很专业啊，你这家伙在剑术方面很有天分也说不定。”
齐藤先生发出嗤笑声，然后把武士刀从我手中拿了过去。
“跟我来，今天先帮你上第一课。”
我带着莫名的兴奋心情跟着齐藤先生向健身房走去，握着武士刀的感觉实在很棒。虽然自己没有好争斗的天性，但似乎与和平主义也没什么缘分。
“听说过天心二刀流吗？”
“没有。”
“我就知道……”
齐藤先生耸耸肩，然后走到健身房中央的空地上，将长短两把武士刀都拿在了手里。他深深的吸了口气，接着开始挥动双刀。
“咦？”
我惊讶的看着武士刀在齐藤先生的手中从一条线变成了一个面，被高速挥动的它们如同匹练般的纵横来去却绝不互相碰撞。齐藤先生配合灵活的步伐在室内到处游走，手中的双刀刺戳劈砍毫不停滞。在这种状态下的他，就算遇到二十个我这样的对手也应该能够轻松的打倒吧？演示了近三十秒后齐藤先生忽然用脚把地上的一段木头挑到空中，然后大喝一声，将双刀交错劈开再旋转身体横砍出一刀。那是仿佛连空气都被斩开的一瞬间，接着木头分成平整的四截落回地上。齐藤先生慢慢收起双刀，站直了身体。
“呼，呼，还不错吧？刚才是天心二刀流的奥义，三刀分断式。不过我比较喜欢叫它AT。THREE。”
看着气喘吁吁的齐藤先生，我带着由衷的钦佩鼓起掌来。但同时我的心里也出现了一个疑问。
“为什么在执行任务的时候不用武士刀呢？我觉得它们比LOVERS更适合你呀。”
“跟你说过吧，我是忠贞不渝的浪漫主义者。”
“……”
从这一刻起，我作为实用主义者的立场将永远坚如磐石。
“怎么了？”
当我走进地下射击场时，等在那里的风先生这样问我。我走到射击台边坐下，然后艰难的将双手架到台子上。
“我刚做完齐藤先生布置的练习，挥刀五百次……”
那个灭绝人性的家伙不让我自由练习也就算了，居然还要我重复用双手将刀高举过头，然后挥下，停在腰部的动作一千次。虽然经过我大义凛然的抗议和义正严辞的交涉，挥刀的次数减为了五百次，但……我的手啊……
风先生点了点头。
“对新手来说确实过分了一点，我知道了，你先休息一下吧。”
我感激的望着他，实在想不到总以冷漠装饰自己的风先生也有体贴人的时候。
“只要在下班前射光那盒子弹就可以了。”
我顺着他的手指望去……一百发装……
杀了我吧……”
被两大恶魔压榨后的我仿佛被掏空了身体，一阵风吹来就能让只剩下表皮的躯壳飘到空中去。总之好不容易回到家，倒在床上后我就再也动不了了。看到这一切的丽丝汀叹了口气，然后坐到床边，将我的右手放在两腿上按摩。她的动作很轻柔，脸上也带着温柔的表情。整个场景仿佛是名为温情的油画一般，让看到的人打心底感到温馨之意。我将脑袋放在新买的枕头上，轻轻的发出心满意足的叹息声。这样也不坏嘛，果然家是最能消除疲劳的地方。只是……如果连盘问的程序也能去掉，那就更完美了。
“是这么累人的工作吗？”
“没错……
“那到底是什么样的工作呢？”
丽丝汀转过头来看着我，同时将我的手臂慢慢转动。我放松全身的肌肉，在享受愉悦的同时心不在焉的回答：
“放心，没有触犯宪法和刑法。”
“是什么工作？”
“很消耗体力的那种。”
“到底是什么工作？”
“很考验臂力的那种。”
随着我的东拉西扯，妹妹的声音逐渐提高，问话的速度也越来越快。节节败退是难免的，看来山穷水尽只是时间的问题了。
“在工地搬水泥有那么高的收入吗？”
“应该没有吧，不过我们家附近那个工地旁边有个小店卖的面条很好吃。”
“哥哥~~”
“啊，对了，去买台电视机怎么样？那样就可以看看新闻，至少不会和社会脱轨了。”
“哥哥！”
谁都能听出来我是在逃避妹妹的问题，于是丽丝汀将我的肘关节靠在腰上，双手握紧我的腕部向内拉扯。
“疼疼疼疼疼~~”
正常的人类身上没有能三百六十度旋转的关节，著名的关节技便是根据这个原理而创造出来的。作为防狼术的达人，丽丝汀相当了解如何攻击男人身上的这些脆弱部位。温情的场面转为血腥的拷问，于是我一边惨叫，一边模仿落败的摔交选手，挥动左手用力拍着床单。
“认输！认输！喂，喂，教练已经掷白毛巾上来了！”
“到底是什么工作？”
“……晚饭我想吃蛋炒饭。哇啊啊啊！！！”
“快说！”
“呜……你看，哥哥都被你欺负得哭了……”
“冥顽不灵，真是的。”
丽丝汀放弃般的叹了口气。她放开我的手臂，坐到我的背上，开始捏拿我的肩膀。
“哥哥……”
“嗯？”
“不要做危险的事。”
“知道。”
知道不等于会照着做，人生就是这样的。贫穷和危险的工作，我只能两害相权衡，择其轻而从之。一旦尝到的富足的甜美，就不可能再甘于贫穷。视金钱为粪土我做不到，更何况我并不是只为了自己。在心中为自己开脱的时候一只手轻柔的抚摸着我的头发。我微微抬起头，看到有忧伤凝聚成的光芒在妹妹的眼眶中闪动。
“哥哥，只要你能陪在我身边，其他的都不重要。”
“……嗯。”
无言以对，无颜以对。用鼻子哼出谎言的音符时我伸出手，轻轻的拍了拍丽丝汀的脸颊。
“实在是……让人有罪恶感啊。想不到善意的谎言都让人有这么大的负担，真不知道那些靠吹牛为生的政客们是怎么过日子的。”
虽然今天是星期六，但作为勤工俭学大军中的一份子，我还是没有权利躲在家中度过私人的时间。一边喃喃自语着，我推开了美铃事务所的大门。在走下楼梯前回想起妹妹昨晚的表情，于是跨出去的脚步顿时显得有气无力起来。自己似乎并不是在做正当的事，我不禁有这样的感觉。但又能怎么样呢？人人都要为五斗米折腰啊。
“好像没有精神啊？”
“想到等会地狱般的训练，没可能有好心情的吧？”
走进健身房的时候齐藤先生送来了没有新意的问候，我和他的交情还没好到可以无所不谈，于是对于他的关心便随随便便的应付了过去。不过这也不是假话，到现在为止我的双臂还在酸痛不已。想到不久后就要站在一边像傻子般的重复一个简单动作成百上千次，能有好心情才是怪事。
“呵呵，有个好消息，今天没有训练。”
看到齐藤先生一副神秘兮兮的表情，我叹了口气。
“是有任务吧？”
“答对！”
“……”
实在是让人高兴不起来的答案。再怎么比较，辛苦锻炼都比去拼命要来得容易接受。不过一旦介入经济上的考量，就很难说了。总之对我而言这个消息令人喜忧参半，实在不知道该如何评价。
“很危险吗？”
“如果和上次相比的话，一点都不。”
“那就好。”
我稍稍放下心来，吁了口气，然后开始准备自己的装备。
“我说……兰卡迪那。”
“嗯？”
“做我们这行，有时候要做好被人一世怨恨的准备。”
我有些意外的回过头，看到齐藤先生正将手托在下巴上，眼神有点空洞的望着地板。当有些难堪的话不得不说出来时，大多数人的表情就会是这样的吧？为了谨慎起见，我决定听完全文再做应答。
“怎么说呢？站在我们的立场，应该以人类的利益为最重要的考量。”
“嗯，我知道了。”
似乎有种莫名的沉重气氛弥漫了开来。承受着这种压迫感，无意将之扩大的我将制式手枪插入了胸前的枪套。甩甩脑袋，向前迈出脚步时一瞬间有这样的念头在我的脑海中闪现。
‘似乎除灵师这个职业，并不只是消灭鬼怪那么单纯的工作。……我对它知道多少？’
既然决心要做下去，那就是时候认真探索一下这份工作的本质了。
～第九章请珍惜……～
我拉动枪栓，将子弹上膛，于是响亮的金属撞击声就在虚无的空间里扩散开来。无论需要使用它的时刻距离现在还有多遥远，提前准备好总是不会错的。环顾四周后我叹口气，纵使搜肠刮肚想找些美好的形容词，但最后得出的感想只有死气沉沉这四个字而已。
现在我正坐在一间尚处于毛胚阶段的商品房里，相比起白碧德家的豪华沙发，冷硬的水泥地给人的感觉实在是糟糕透了。无聊的时间已经打发了不少，但仍有大段的空闲正排队等候处理。一直无所事事的我仰天叹了口气，却发现天花板的色泽正渐渐转暗。不经意间转头望向尚不具备艺术性的窗口，发现急于下班回家的夕阳正在地平线上挥动名为彩霞的手帕向人们告别。黑暗从房间的角落出现，偷偷的向四周弥漫。压抑着从心中升起的忐忑不安，我苦笑着自嘲了一句：
“既然你没有盾牌可以躺，那就只有取得胜利一途了。”
‘要么凯旋归来，要么躺在我的盾牌上回来。’这是斯巴达战士出征前的豪言壮语。令我将他古为今用的原因是现在我和齐藤先生正身处D新村内一幢十八层大楼中等候敌人的大驾光临。
D新村是某房产公司花费巨资，历时数年，在市中心建造起来的一片高级商品房。其占地面积足足有十万平方米，幼儿园，小学，超市，甚至游泳池都包括其中，称得上是个在相当程度上能够自给自足的小世界。无论投资者是靠真才实干也好，贿赂官僚也好，在上海的地皮价格节节攀升的今天，能做出这样的举动实在称得上是大手笔。
但不知道是因为赚取以百万为单位的利润的房产公司在驱赶原住户时用的手段太过恶毒，还是他们买下来的地皮本来就是阴气太盛，总之在整个新村完工后不久，这幢处于整个地区中央的大楼便开始发生怪异的事情。虽然明知道不安定因素的存在，但房产公司为了维护本身的利益还是把这个消息扼杀在了黑暗中。不过等到新住入的客户接二连三的外逃后，纸包不住火这句老话便开始应验了。销售量每个月都创新低，和刚发卖时风风火火的景象形成对比。在月利润接连重挫，开始向零无限接近时，迫于无奈的房地产公司总裁终于敲开了美铃事务所的大门。
“我是无神论者！绝不相信这个世界上有什么鬼怪！那些事一定是嫉妒我成功的人渣干的，请里两位务必帮我抓住肇事者！”
这是房地产公司的总裁李先生在今天中午接待我和齐藤先生时做出的指示。他在说话的时候用力拍着面前的茶几，几乎把杯子都震落到地上。好不容易等面前的人形火山喷发完，我问齐藤先生：
“所谓的怪异现象是什么啊？”
“就是一到晚上，所有的房门都会自动打开，而且从建筑外面看，会发现有一团蓝色的光芒在整个建筑内部到处跑。据说有人碰到过那团蓝光，准确的说是一个浑身发着蓝色光芒的小孩子。”
“然后呢？”
“然后那个看到的人被发现晕倒在走廊里，因为受惊过度在医院里躺了一个星期。”
那就难怪前来调查的警察都会落荒而逃了。
“那全都是谎言！谎言！推卸责任的借口！”
看了一眼面前如同螃蟹般吐着白沫的李先生，我耸耸肩，闭上了嘴巴。和这样顽固的人争论没有好处，在这点上有齐藤先生和我都有共识。于是等到李先生再次爆发完后，我们便一致要求去现场勘探。
“哪，菜鸟，其实这次的委托我已经事先做过调查了。”
当齐藤先生走到墙边按下电灯按钮时，已经沉默了几十分钟的他开口了。对于这句忽然切入主题的话感到有点意外的我垂下握着枪的手，抬起头来看着他。
“有什么发现吗？”
“这次的工作很轻松，因为对手只是个小孩子。”
齐藤先生露出不自然的笑容，仿佛由苦涩堆积而成。
“我一直以为日本的学生是全世界活得最辛苦的孩子，他们甚至坐地铁