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也不知道城外敌人是如何得知城头防御部署的，总之隐藏在两侧角落里的床弩还有抛石机这等‘重武器’受到那种小型弩炮的特别照顾，在如雨碎石攻击下根本就没法取出使用。
城头太平军战士被压制得抬不起头，被乡勇队又是箭雨又是碎石雨的搞得狼狈不堪，可就在这时城外弯弯曲曲的壕沟也以肉眼可见速度向城墙靠拢。
几乎与攻打崇阳县城时别无二致，当弯弯曲曲的壕沟距离城墙不足十米时，疯狂的土工作业突然停止，顺着壕沟抵近射击的乡勇队弓手更加疯狂，一轮轮箭雨彻底将城门和周围城墙区域完全覆盖。
近十位身形矫健的乡勇队战士从深达一人之高的壕沟一跃而起，怀抱鼓囊囊的炸药包迅速冲进城门洞子里。
十数包炸药堆在城门洞子里，然后被迅速点燃，十来位乡勇队战士冒着头顶稀疏的箭雨迅速逃回壕沟之中。
轰隆隆的一声巨响。大地一阵摇晃整个城门轰然成了碎片。早有准备的乡勇队前线战士纷纷扑倒在地，伴随着轰隆隆巨响城头上的太平军战士惊叫着猛然起身，摇摇晃晃满脸骇然向城下逃去。
显然守城太平军早有准备，撤下城墙之后迅速进入了城内早已准备好的街垒、房屋、以及暗堡，明显是想跟进攻之乡勇队玩巷战那一套。
距离爆炸点十来米左右的弯曲壕沟里，水牛二牛兄弟率领的乡勇队两个中队前锋部队被剧烈的爆炸余波震得懂摇得晃。
拘管他们早有心理准备可是离爆炸地点太近的缘故，他们不仅没能第一时间做出攻城反应，反倒是被爆炸掀起的气浪直接震晕了十余个。
等乡勇队先锋部队从爆炸的余波中恢复过来，城头上的太平军战士已撤回了城内。伴随着战鼓声轰隆隆响起，清越激昂的冲锋号紧跟着传入窝在弯曲壕沟里的乡勇队先锋部队耳中，顿时引来一阵惊天动地的响亮喊杀。
杀！杀！杀！
冲！冲！冲！
在水牛二牛兄弟的激情指挥下，近两百乡勇队先锋部队战士从壕沟中一跃而起，化做汹涌的潮水向城门洞开的通山县城一涌而入。
战斗瞬间从激烈的攻城战，变成更加惨烈的巷战……
不知道通山城中的太平军，是不是有过跟乡勇队交手过的好手，似乎对乡勇队的攻击套路十分熟悉，又或者受到以前乡勇队抵抗太平军张帆部主力的经验影响，竟然在城内街道上玩起了泼水凝冰那一套玩意。
涌入城内的乡勇队先锋人马，如风一样穿过不长的城门洞子杀到城内街道之上，结果脚下硬底布鞋像是装了滑轮一般一步三滑扑通普通摔倒在地。
早已躲入街道两旁房屋工事中的太平军战士，自然不可能放弃如此大好良机，纷纷举起手中弓箭，对倒在冰面上打滚的乡勇队先锋人马一部展开疯狂射击。
不过眨眼功夫，倒在冰面上的二十来位乡勇队战士便已全部变成刺猬战死。幸好此时城外的弓弩部队通过云梯爬上城墙，居高临下对躲在街道两侧房屋工事里的太平军战士进行压制射击，这才避免了乡勇队先锋战士的伤亡进一步扩大。
“打打打，给老子狠狠的打！”
一下子损失这么多弟兄，水牛心中一阵绞痛，双眼通红挥舞着手中钢刀，指挥手下乡勇队先锋人马对隐藏在街垒工事中的太平军战士发动潮水般攻势。
可惜滑溜的地面严重阻碍了乡勇队先锋部队的进攻速度，为了避免因为滑倒而产生的无故伤亡，水牛二牛兄弟虽然心头恼火不已，但也只得指挥手下弟兄按部就班一步一步清理龟缩在两旁街垒工事中的太平军守城战士。
战斗一下子进入焦灼状态，城内太平军战士有层次的交替掩护向核心阵地候后撤，进攻方的乡勇队先锋战士也是一步一步缓慢而又坚定的向前推进。
战斗进行得十分激烈，街道两旁几乎每一栋房屋，每一处街垒工事都得反复争夺。这边乡勇队先锋人马刚刚拿下一处房屋工事，另一边的太平军便通过房屋之间留下的通道反扑而来，经过一番贴身肉搏直到反扑人马全军覆没这才罢休。
随着一线阵地不断上升的伤亡数字，水牛跟二牛兄弟心情郁闷到了极点，要不是身边亲兵极力阻拦哥俩甚至都想冲杀到第一线。
不过太平军的顽强抵抗也就到此为止，随着通山县城另外两边城门被乡勇队拿下，城内太平军一下子处于三面包围之中。
随着后续掷弹手部队陆续投入进攻，借助街垒工事防守的太平军战士优势全无，被一枚枚冒着青烟的‘土制手榴弹’炸得东倒西歪叫苦不迭。
随着乡勇队涌入城内的人马增多，各种花样繁多的手段纷纷使将出来，城内太平军在无法抵抗的情况下终究没能坚持多久，在城内太平军守军一部撤出乡勇队特意放开的口子后，通山县城正式宣告收复。
咸丰三年正月二十七，随着通山太平军残余人马全部撤入临近江西长宁县境，乡勇队收复整个通山……
第230章势如破竹
战争就是那样，一旦某一方打出了气势打出了名堂，只要不是太过倒霉寻常的战斗几乎就是势如破竹势无可挡……
短短十天时间便拿下面积比崇阳更大的通山，乡勇队前进的脚步依旧没有停止。在留下足够人手维护通山地方秩序，等来老马和衙门里一干文职官员后，吴可立即挥兵北上对近在咫尺的赤壁也就是埔圻发起凶猛攻势。
乡勇队从崇阳和通山两面对赤壁发起夹击，通山一线由吴可亲自率领，手下乡勇队精锐战士一千两百出头；崇阳一线由土狗负责，手下乡勇队精锐战士两百，混合崇阳民团青壮八百，凑成一千人马浩浩荡荡划过边境线。
赤壁‘埔圻’号称武汉南大门，地理位置十分关键，之前太平军陆路部队从此经过，轻而易举拿下赤壁全境，俘虏防地绿营跟乡勇人马过千。
此时太平军主力早已随船向江宁扑去，留守赤壁的太平军人马除了投降过来的清军绿营跟乡勇之外，还有数百会党参加的太平军地方武装。
战斗几乎没有任何悬念，本就军心不稳的绿营‘反正’部队稍做抵抗便化做鸟兽散，导致守城乡勇跟着不战而溃，只有当地太平军地方武装还想挣扎一二，结果在乡勇队两部人马联手之下撞得头破血流不得不无奈败退。
这还是吴可很大方的放了他们一马的缘故，不然全军覆没也不是没可能。
咸丰三年正月二十九，乡勇队两部人马合计两千余人，兵临赤壁城下，经过半天并不激烈战斗轻松拿下赤壁城。
就此，咸丰三年正月，乡勇队转战两百余里连下两城，一时间湘鄂震动惊诧莫名……
仗打到这份上，就算吴可想要停手，手下弟兄也不会轻易答应。
同拿下通山一样，留下足够维持秩序威慑地方的人马之后，紧急召唤老马带领足够的民团青壮过来接收，也不等后续人员达到联合土狗所部总计一千五百来人，浩浩荡荡杀奔鄂南第一重镇咸宁而去。
不知道是不是因为太平军主力离开湖北的原因，也不知道太平军地方部队的实力本就如此‘差劲’。
吴可率领乡勇队几乎以横扫姿态向咸宁进军，路上也不是没有阻拦的帝国武装，可在实力强悍的乡勇队面前根本就是不堪一击。
不仅仅战斗力不在一个层次上，就是武器装备的相距也过于巨大。
人手一把制式刀枪就不说了，身上也不可能悬挂重甲啥的，一套乡勇标准号服虽然没啥防御但保暖啊。最有特点的是乡勇队中的弓弩小队跟弩炮小队，在冷兵器战斗中都是一等一的强悍。
每次攻城都是弩炮先上，震慑守城一方心神打击他们的士气，然后弓弩覆盖射击压制得守城方抬不起头做不出有效反抗。
乡勇队就是靠着这两套绝活，每每攻城时都能掩护进攻部队靠近城门，然后便是炸药包轰击简直无往不利。
作为穿越之人，吴可自然明白强大的中远程攻击火力掩护，对一场战斗的重要作用。
不仅如此，尽管条件简陋到了极点，但他还是努力的发展着属于乡勇队独有的火药利器。
乡勇队最特殊的地方，是有两个规模不小的火药作坊，还有配套的木工作坊跟铁匠作坊，隶属于后勤部门的和吴可联合领导的火器小队跟鸟统小队。
那些三处作坊就不用多说，专门制作一些乡勇队特有的武器。比如‘土制手榴弹’‘冲天炮’之类的玩意，还有连射手弩这样的东东。
这些玩意别看比起后世的烟花爆竹都有所不如，可在近战中所能发挥的威力可不小。每一次遇到抵抗顽强的敌人，或者短时间内难以解决的坚固工事，这些火药武器都将派上大用场。
不仅攻打固定目标时威力极强，就是在野战中运用得好的话也是效果极佳。之前攻打几座县城时，这些乡勇队特有的火药武器功劳不小。还有之前打的几次野战，这些火药武器都发挥了极其重要甚至是关键作用。
那些弓弩的威力就不说了，在古代那些强弓硬弩都是战略级别的利器，就是放在乡勇队都是难得的好玩意。
战斗部队中的弓手小队也就罢了，在战斗时是最重要的火力压制跟火力掩护输出单位，在乡勇队战斗序列中起着极端重要作用。
关键的是经他提示，木工作坊鼓捣出来的连射手弩，几乎被他当作简化版手枪在用。
这玩意一经制作出来，便受到乡勇队上上下下的喜爱。吴可跟手下所有小队长人手一柄，亲兵小队更是集体装备上这种连射手弩，就好似后世军阀混战时期每支军阀部队都有的手枪队一般。
这玩意也不是看着好玩的，在巷战跟接触战中所能发挥的威力，参考手枪就知道有多大了。
至于乡勇队新组建的鸟统战斗小队，完全就是吴可在为以后培养合格的火枪手。过不了多长时间冷兵器将彻底退出战争舞台，这时候跟不上时代的后果，请参照老僧指挥的那三万铁骑就知道了。
他纯粹把鸟统小队当作一个内部的培训机构，每隔半月都会举行一次全队规模的试枪活动，效果还不错，虽然乡勇队那些老队员对鸟统不屑一顾，但简单的操作射击却是没有任何问题。
让他没想到的是，鸟统小队在攻城巷战中竟然还能发挥不错的作用……
就是前次攻打通山县城，乡勇队用炸药包炸开了城门一涌而入与防守方展开激烈巷战。跟在吴可身边的鸟统小队小队长突然上前请战，说是让手下弟兄好好感受感受真实的战场。
当时吴可稍一沉吟便答应下来，反正城门以破拿下通山县城只是时间问题而已。鸟统小队常规队员都是年前招揽的菜鸟，确实需要近距离好好感受感受真实的战场环境。
至于小队长那点小心思他全不在意，作为一名战士如果连争强好胜之心都没有，哪还混个屁啊？
没想到鸟统小队入城之后，在巷战当中却是大放光彩……
鸟统说实话其实就是简陋版的霰弹枪，一枪下去一大片铁沙扑头盖脸喷涌而出，挨着擦着都让人受不了，却正正是巷战利器。
在狭小空间可能刀枪都不能使唤利落，可是鸟统不管不顾一顿轰击，任你手段高强也敌不过铁砂盖身。
在通山好好吃了一次风头，鸟统小队战士无比士气高昂求战心切，结果在赤壁又好好的出了把胸膛闷气。
至于弩炮更不需说，那绝对是战略性武器！
无论被当作火力支援输出单位，还是攻城立意都不在话下。
当作投石机使用时，不管是投放碎石做覆盖性攻击，还是抛出几十斤巨大石块攻城拔寨，那都是威力恐怖的凶器一级。
这还只是纯粹的冷兵器运用，要是再配合火药武器的话，那真是凶横残暴无往不利，一般的乘方工事根本就不够看。
在武器方面拥有这么大优势，再加上平时训练严格无论是单兵素质还是集体协作能力，乡勇队都不是没多少经历的太平军地方武装力可比，能够以一军之力横扫鄂南就不是什么好奇怪的事儿了。
拿下咸宁之后，吴可拒绝了手下小弟继续扩大战果的请求，而是安下心来整理消化刚刚打下的地盘，他亲自坐镇限宁县城处理急务，防备逃跑的太平军地方武装势力反扑，一时间忙得团团乱转哪有心情理会其它？
也就在他忙乱不堪的时候，却突然迎来了新任湖广总督的大驾……
第231章左宗棠
“乡勇队？吴可？”
岳州州衙后院，新任湖广总督张亮基正与幕僚左宗棠围席而坐，拿着一封祝捷文书神色震动喃喃自语。
“季高你看看，有什么想法没？”
将手中祝捷文书递给对面的中年文士，张亮基神色间依旧满是不可思议。
“天下英才何其多！”
此时的左宗棠初历仕途，身上文人气息颇重，可没有后来屡任封疆时的霸气，翻开祝捷文书后也是好一阵惊叹。
长毛有多难缠，他可是深有体会，谁被摁在一座城池里堵了三个来月都会深有感触，没想到临近的鄂南地区却是突然冒出这么一股强悍人马来。
“季高对这吴可有何看法？”
张亮基跟着感叹了句，话风一收又转回了刚才的话题。
“好手，军事上的好手！”
轻轻放下手头祝捷文书，左宗棠明白恩主心中所想，眼中精光一闪轻笑着说道：“大人如果想要招揽此人的话，眼下正当时机！”
“哦，这话怎么说？”
张亮基眼中笑意吟吟，对于围桌而坐的心腹幕僚更加满意。
左宗棠脸上挂满自信微笑，轻声分析道：“大人此去武昌干系重大，少不得与长毛来回拉锯。身边少不得带兵悍勇之辈帮衬！”
“有岷樵帮忙难道还不够么？”张亮基笑吟吟反驳道。
“大人，话不是这么说的！”左宗棠摇了摇头轻笑道：“江大人虽然是一代名将，毕竟对湖北情势并不了解。况且如今江南局势危急，说不定什么时候江大人便会被朝廷调往它处，到时候身边没有得用人手可不成！”
“哦，季高认为这吴可可以当作得用人手？”
张亮基眼中精光一闪，语气平平不答反问。
“起码比咱们合作过的大部分总兵提督要强！”
左宗棠眼中闪过一丝不屑，终于初露后来一代名将之峥嵘。
张亮基暗暗点头，并没有因为左宗棠的话语感到任何不爽，他心中也是如此想法。经历过长毛兵围长沙达三月之久的惨烈战事，才能真确明白一位带兵好手的难能可贵之处。
他马上赴任的武昌刚刚经历长毛洗劫之噩，周边地域形势之复杂可想而知，他可不想遭遇阴沟里翻船这等狗血事儿。
“大人大人，好消息好消息，通城乡勇队拿下通山后，接连又拿下赤壁跟限宁……”
就在这时，门外跑进一位满脸喜色的小厮，高扬着手里的又一份告捷文书大声汇报道。
“哦，快拿来我看看！”
张亮基身子一震脸上露出掩饰不住的狂喜，一把抢过小厮手中的告捷文书迫不及待迅速翻看起来。
“季高你看看，吴可那小子果然是个人才，这么短时间内竟然又连下两地！”
新任湖广总督大人再也没忍住心头激动，将手中最新的报捷文书交给左宗棠后，起身来回在屋子里走动，一脸的兴奋开心之色。
他不能不兴奋，也不能不开心，这还没正式上任呢，落于贼手的鄂南地区便已收复大半，怎么看都是一个好兆头。
“好好好，果然好本事！”
左宗棠也忍不住心头激动连连叫好，他万万没想到以前一位听都没听说过的家伙，竟然有如此能耐，短短不足一月时间连下三地，这可不是一般人能做得出来的事儿。
不过他心中也很是疑惑，如此出众人物，以前竟然默默无闻，实在太过不可思议。像他左季高，出山之前名声已传遍三湘大地，不然哪能一出山便直接被当时还是湖南巡抚的张亮基看上聘为幕僚？
还有即将跟随张亮基一同赶到武昌赴任湖北按察使的江忠源江岷樵，那也是三湘大地的出名人物，长毛刚刚兴起之时还组织过乡勇转战广西。
谁能想到，小小的一个通城竟然也有如此人物，在长毛肆虐江南风头一时无两之际，竟能逆势上扬连连收复失地。
“大人，眼下整个鄂南除了嘉鱼之外已全部收复，只要稍微努把力清除长毛在湖北的势力指日可待啊！”
就是以左宗棠沉稳的心性，也忍不住心头兴奋靠心说道。
“哈哈季高，看来咱们得改变行程了！”
张亮基轻拈颌下三柳长须满脸欢娱，轻笑着缓缓坐下眼中精光闪闪。
“大人这是想见见那叫吴可的小子吧？”左宗棠小吃了惊。
“没错！”张亮基微笑点头：“这么一位能人，不好好见上一见心有牵挂啊！”
“是不是太过冒险了？”左宗棠皱眉劝道：“鄂南地区刚刚收复，肯定存在不少安全隐患，是不是等以后再有机会见面不迟？”
按照他们之前的行程安排，从岳州乘船直接赶到武昌。
如果放在长毛主力还没离开武昌之前，他们自然没胆子自投罗网，可是现在走水路依旧存在危险，但只要防备得当危险不大。
不比刚刚才被长毛搅�