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老妇人道：“祝南山为了灭口，我想是不会放过你的，我们一路同行，自然不会怕了他：
但总是麻烦……”
忽然，她眨着眼睛，问道：“我有一个法子，就算祝南山站在你面前，也保管他认不出
你来。”
上官平望着她，问道：“老婆婆有什么法子？”
老妇人伸手入怀，摸出手掌大，薄如蝉翼一张面具，说道：“你把这面具戴在脸上，就
没有人认得出是你了。”
上官平望望那张面具，说道：“这是小孩玩的，在下怎么能戴？”
老妇人笑道：“你没在江湖上走动过，自然不知道了，这是精制的人皮面具，此一般江
湖上人用的，大不相同，戴上了和天生一般，不易被人看得出来，这种面具能伸缩的，你戴
上去就会正好，快拿去戴上了。”
上官平伸手接过，但不知如何戴法？
老妇人看他不会，一面说道：“你要用双手把面具绷开来，轻轻覆到脸上，再用手掌在
面部四周按平就好了，这张面具，是我一个世叔送给我的，它唯一的好处，戴在脸上，一点
也没有绷得紧紧的感觉，而且你脸上的表情，都可以显得出来，不像一般面具，戴上了就死
板板的木无表情。”
她一面说话，一面伸出手去，帮他用双手绷住面具，戴到脸上，还用手替他在脸上四周
轻轻按着，熨贴平整，然后瞧着他一阵打量，笑道：“好了，你自己看到了，也不认识了
呢！”
她在给上官平熨贴面具的时候，两人身子自然凑得很近，上官平鼻中隐隐闻到老妇人衣
衫里透出来一股非兰非麝，似有若无的幽香。
这时听了老妇人的话，忍不住举手摸摸脸颊，只觉脸上甚是光滑，和自己的睑孔差不多，
几乎摸不出戴了面具，心中暗暗惊奇，问道：“在下戴了面具，不知长成什么一个模样了？”
老妇人得意的笑了笑道：“你放心，不会变成丑八怪的，比你本来面目，也差不多英
俊……”
这句话说出之后，她虽然是上了年纪老人，但总归是女人，不觉脸上一热，眼中隐有羞
意。上官平当然不会察觉，接着道：“但这面具是老婆婆的，在下怎好一直戴着？”
老妇人道：“我给你戴了，自然就送给你了。”
她忽然轻笑道：“等你当了泰山派掌门人，也可以戴了这张面具出游，别人就不知道你
就是泰山派的掌门人了。”
说到这里，忽然“啊”了一声，望着上官平道：“对了，你戴了面具，就不是上官平了，
那你叫什么呢？我给你取个名字可好？”
上官平道：“还要改名换姓吗？”
“自然要改名换姓才成。”老妇人伸出一根手指悬空画着圈，口中念道：“上官平，平
宫上……哦，有没有姓平的？”
上官平道：“有。”
老妇人拍手道：“那好，你就叫平让观……嗯，这样太明显了，不如叫让……让贤，对
了，让贤这名字很好，含有谦让之意，谦让是一种美德，你就叫平让贤好了。”
上官平看她很热心，也很起劲，就点着头道：“好吧！”
老妇人又道：“你和我同行，别人问起来，我们是什么关系呢？”
上官平道：“在下和老婆婆是……”
他想不出来，也就说不下去。
老妇人手指又在向天划着圈，说道：“我们……该说什么好呢？你是……唔……你可叫
老身姑姑，就说是老婆子的侄子好了……”
他眼中流露出笑意，笑得好像很高兴，但脸上却竭力的忍着，不让笑容绽出来。
上官平点头道：“好的，在下就叫老婆婆姑姑好了。在下从小就没有爹娘，认一个姑姑
那是最好没有了。”
老妇人道：“叫我姑姑，就不能再称在下了。”
上官平应道：“是，叫你姑姑了，我就该自称小侄了。”
老妇人喜道：“真是乖侄儿。”
上官平不觉从心里生出孺慕之思，说道：“姑姑，小侄除了先师，一直没人疼过我，现
在有了姑姑，姑姑一定会疼小侄的了。”
老妇人道：“做姑姑的自然会疼你了。”
这话说出口，不觉脸上为之一热。
上官平道：“现在离天亮只有一会工夫了，姑姑一晚没睡，该坐息一会。”
老妇人当了他姑姑，对他更是关切起来，说道：“你也该坐息一会，才能恢复体力，从
现在起，不准再说话了。”
话声一落，就在殿前靠着柱子坐下，闭目养神。
上官平也找了一处较为干净的地上，盘膝坐下，做起吐纳功夫来。
天色渐渐黎明，晨曦渐渐照上石阶！
老妇人首先睁开眼来，抿着嘴打了个呵欠，又举手拢拢她花白的头发，站起身，就回头
叫道：“让贤，可以醒醒啦！”
上官平倏地睁开眼来，起身道：“姑姑，你不多休息一会吗？”
老妇人蔼然笑道：“上了年纪的人，那能和你们年轻人此？老婆子只要阖阖眼皮，就算
睡过了，天还没亮，已经睁着眼睛等天亮了。”
说着，忽然笑了起来，说道：“你一定会说老婆子唠叨，一清早就说了一大串话。”
“怎么会呢？”上官平笑道：“侄儿从小没有双亲，听了姑姑的话，就有说不出的亲切
之感。”
老妇人听得笑了起来，说道：“你少拍我马屁，快到外面溪水里去洗把睑，我们也该上
路啦！”
上官平道：“侄儿戴了面具，可以洗睑么？”
老妇人哦了一声，说道：“我忘了你戴着面具了，那就不用去洗了。”
上官平道：“但侄儿要去溪边去照照面貌，不然自己都不认识自己呢！”
说着，很快奔了出去，在一道小溪边，蹲下身子，照着溪水，看到自己的面貌。老妇人
说得没错，这张面貌虽然不像自己，换了一个人，但却生得眉清目秀，唇红齿白，甚是英俊，
只是年纪似乎比自己大了几岁，不觉对着溪水笑了笑，果然和没戴面具一般，连脸上笑容都
照了出来。
回入山神庙，老妇人笑着道：“姑姑没骗你吧！老婆子的侄儿，不长得英俊些，那怎么
行，将来不是连媳妇儿都讨不到了？”
她说的是上官平，自己脸上却不禁感到热烘烘的。
上官平道：“姑姑，我们可以走了。”
老妇人点点头，两人离开山神庙，一路南行，中午时分赶到蒙阴，进了城，老妇人看到
一家酒楼，传出阵阵刀勺之声，不觉回头道：“让贤，咱们上酒楼去。”
上官平一摸身边，昨晚匆忙离开祝家庄，连碎银子都没有一分，心头一急，嗫嚅的道：
“姑姑，小侄身上没带银子，这怎么办？”
老妇人笑道：“银子我有，不用耽心。”
她走在前面，跨进酒楼，上官平只得跟了进去。
老妇人一脚登上楼梯，一名堂倌迎着哈腰道：“老婆婆，几位？”
老妇人道：“只有我和侄儿两个。”
堂倌抬着手道：“两位请这里坐。”领着老妇人走到一张空桌旁，说道：“两位请坐。”
老妇人和上官平各自拉开长凳坐下。
堂倌送上两盅茶水，放好筷子，一面问道：“二位要用些什么？”
老妇人道：“你要厨子拣可口的做来就好。”
堂倌又道：“二位要不要酒？”
老妇人回头问道：“让贤，你喝不喝酒？”
上官平道：“小侄不喝。”
老妇人道：“那就不要酒了。”
堂倌退去之后，上官平一面喝着茶，一面举目看去，酒楼上差不多已有八成座头，但食
客大半都是些商贾人，正在打量之际，只见从楼梯间走上五个人来。前面一个赫然正是祝士
谔，他后面跟的是四个庄丁。
祝士谔目光一动，就朝自己右首一张空桌走来，上官平不自觉的伸伸手摸摸脸颊。
祝士谔和四个庄丁落座之后，堂倌就跟着过来，只听祝士谔吩咐道：“酒菜拣现成的送
来，要快，咱们吃了还要赶路。”
堂倌连声应是，退了下去。
祝士谔攒着眉，朝庄丁道：“怎么两个人连一个都找不到，真急死人。”
一名庄丁道：“小姐很可能是和上官公子成了一路，咱们只要找到上官公子，也就可以
找到小姐了。”
祝士谔摇摇头道：“不可能，妹子她此上官兄迟走了将近半个时辰，她也许想去找上官
兄；但绝不会一路。”
正说之间，堂倌送来了饭菜，老妇人道：“让贤，咱们快些吃吧！”
上官平就低着头吃饭，这时堂倌也给祝士谔他们送去了饭菜，大家都在低头吃饭，一会
工夫，祝士谔他们已经匆匆吃毕，起身走了。
老妇人放着满桌菜肴，只不过像蜻蜓点水一般浅尝即止，饭也只吃了小半碗，就不吃了。
上官平却吃了三碗饭，喝了一碗汤，才停下来。
老妇人看他吃得津津有味，似乎很高兴，直等他吃毕，才招招手叫堂倌过来，一面从怀
中摸出一片金叶子，递了过去，说道：“够不够？”
一片金叶子，足可吃得十五六席上等筵席，堂倌接到手中，掂了掂，陪笑道：“够，够，
太多了，小的到柜上去找……”
老妇人一摆手道：“不用找了。”
这话听得堂倌呆住了，他作梦也想不到一个乡下老太婆出手会有如此大方，就是过路的
一品老夫人，出手赏赐也从没有如此阔绰！过了半晌，才如梦初醒，口中“啊”了一声，连
连躬身道：“多谢老夫人的厚赏。”
本来称“老婆婆”的，一下改口称“老夫人”的。
老妇人站起身，上官平跟着站起，走下楼梯，只听楼上堂倌大声叫道：“谢老夫人厚
赏。”
到得门口，两名站在门下的伙计也哈着腰道：“谢老夫人厚赏。”
出了酒楼，上官平道：“姑姑，你方才给他们的一片金叶了，有多少重？”
老妇人道：“大概有五钱吧！”
上官平道：“五钱金子，足可吃十席上等酒筵，你老人家一下就赏给他们，不是太多了
么？”
老妇人道：“五钱金子算得了什么，咱们不是吃得很高兴吗？只要高兴就好了。”
忽然“哦”了一声，回头问道：“方才那张桌上的人，说着上官公子，可是你么？”
上官平道：“是的，那少年是祝南山的儿子祝士谔，小侄差幸戴了面具，没被他认出
来。”
老妇人道：“他有个妹妹，叫什么名字？”
上官平道：“叫祝茜茜。”
老妇人问道：“人长得美不美？”
上官平道：“很美。”
老妇人倏地转过身来，望着他，问道：“她和你很好是不是？”
上官平笑道：“姑姑想到那里去了，这话叫小侄如何回答？”
老妇人冷冷的道：“这有什么不好回答的，她和你很好，就是很好，照实说就是了。
上官平脸上一热，说道：“小侄和祝士谔很谈得来，祝姑娘有时也在场。”
老妇人目光似乎稍霁，哼了一声道：“你不是听到了，人家是跟着你出来的。”
上官平道：“小侄并不知道。”
老妇人道：“她爹很可能认为他女儿跟你私奔了呢！”
上官平道：“还好，我有姑姑可以作证。”
老妇人道：“我才不给你作证呢！”
上官平问道：“姑姑，我们要到那里去呢？”
老妇人道：“随便到那里去都好。”
上官平道：“小侄要找快活三，我们到泰山去好不好？”
老妇人摇摇头道：“不行，泰山离苗山庄太近了。”
上官平道：“但小侄非去不可。”
老妇人道：“那你一个人去好了。”
上官平道：“姑姑去过泰山没有？”
老妇，八道：“我一直被……住在……嗯……去是没去过……”
上官平笑道：“姑姑以为泰山只是一座山吗？”
老妇人道：“难道它不是一座山？”
上官平道：“姑姑没去过，所以不知道，泰山周围就有一百六十里，山上奇峰无数，不
但风景秀丽，古迹也最多，远在三千年前，就很有名了，从舜帝东巡到泰山，光是皇帝，像
秦始皇、汉武帝等到泰山封禅的就有七十二位之多……”
老妇人听得有些动心，问道：“山上好不好玩？”
上官平在伏虎庙住了几天，虽没到过什么地方，但却听了不少有关泰山的掌故，这就说
道：“自然好玩，山上有南天门、一天门、二天门、云步桥、万丈碑、五大夫松、玉皇顶、
天街、瑶池、天仙桥，还有斩云剑、观日亭，在日观峰看日出，那才是天下奇景呢！”
老妇人听得十分神往，怔怔的道：“真有这么好玩！”
上官平道：“小侄怎么会骗姑姑呢？我说的只不过是泰山名胜的十之一二罢了。”
“走！”老妇人催道：“我们快走，这就上泰山去。”
两人由蒙阴向西，傍晚时光，就赶到新泰，落店之后，上官平现在摸着了姑姑的脾气，
她是个喜欢热闹又爱玩的人。
本来嘛！“老小，老小”，一个人年纪老了，就会和小孩子差不多。落了店，她绝不会
喜欢留在房间里吃饭的，非上大酒楼去凑“热闹”不可。
在房中洗了把面，这就走到老妇人的房门口，说道：“姑姑，我们要不要出去吃饭？”
老妇人道：“要，自然要上酒楼去了，在这里吃，多没意思。”
上官平听得暗暗好笑，忙道：“我早就料到了。”
老妇人略为盥洗，就和上官平一同走出客店，朝大街上行来。
这时虽然还没到上灯时分，但咱们古老相传，有两句老话，叫做：未晚先投宿，鸡鸣早
看天，没晚就要投宿，是怕赶路赶过了宿头，没处落脚也。
新泰虽是个小县城；但却是往泰山去的必经之路，除了前一阵子山上闹虎，游人裹足，
这几天大家似乎已经淡忘了，进香和游山的人，又大批的涌了来。
新泰大街上，有半数人都是上泰山去的，此时街道上行人熙攘，车马往来，颇为热闹，
街道两边，还有地摊，卖的都是些零星用品和食物。
正行之际，只见前面两个汉子，肩头都背着长形布囊，显然是随身兵刃无疑。
上官平看他们是江湖上人，不觉留上了心，只听走在左边的一个说道：“胡兄，你是不
是觉得有些蹊跷，昨天，今天，咱们在路上发现了几拨道上朋友，都是往泰山来的。”
右边一个道：“上泰山去，这有好奇怪的？”
左边一个又道：“我看事情有些不大寻常，前一阵子，山上传出闹虎，现在虎患刚平歇
下来，就有大批江湖同道赶上山来，可见一定有着事情了，你想：昨天咱们看到的是少林
‘能’字辈的高僧罗汉堂长老铁打罗汉能远带着他罗汉堂八名弟子，匆匆往北而去，今天早
晨，咱们又遇上西岳派掌门人华清辉夫妇，带着三个门人，装作游山玩水，一路朝泰山而来，
这不是巧合，必有它的事故。”
右边一个道：“那倒还有一个人……”
左边一个问道：“谁？”
右边一个低声道：“咱们中午打尖，不是遇上一个……”
“哦！”左边一个点点头，低声道：“胡兄说他就是……”
右边一个立即拿话岔了开去，说道：“咱们上酒楼去吧！”
上官平心中暗道：“泰山山上会有什么事呢？少林寺的什么铁打罗汉，一定是伏虎庙智
通大师请来的了，至于西岳派掌门人夫妇，那也许是上山游览去的，哦！他们口中还有一个
人不知是谁，右首汉子故意拿话岔了开去，不让他说出来，听两人的口气，好像对他十分惧
惮，这人倒是神秘得很！”
心中想着前面两个人已经身朝一家酒楼大门走了进去。
老妇人道：“咱们也上去。”
天下酒楼，多半是一个样儿，进门就是一道宽阔的楼梯，迎面用红纸写上“登楼雅座”。
大街上虽然还没有灯火；但酒楼上，此刻正好是食客上门的时候，早已灯火辉煌，人声
嘈杂，闹烘烘的在高谈阔论了。
老妇人和上官平上得楼来，这时楼上还不过四成座头，这就挑了一张靠窗的桌子，对面
坐下。
堂倌过来送上两盏香茗，问道：“两位要些什么？”
老妇人依然说着：“你要厨房拣可口的给咱们做几色来就好。”
堂倌又问：“二位要不要酒？”
老妇人道：“咱们不喝酒。”
上官平却是只打量着楼上的食客，只见方才走在前面的两个汉子，就坐在自己右首过去
第三张桌子。
左首临窗的一张桌上，坐着一个身穿天蓝长袍的中年人，此人长眉入须，朗目如星，颏
下留着五绺黑须，看去俊朗如同秋月，一看就不是寻常人物。他对面是一个粉脸桃腮，看去
已是四十许人的中年妇人，她虽然体态轻盈，但举止庄重，颇有大家风范。两人旁边，坐着
两男一女三个年轻人，都是二十左右年纪。
上官平心中一动，付道：“