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“在下与姑娘从未谋面……”
“我夺命一枝春毛萍邀游天下，耳目灵通，猜想你的身份，自信有七八分把握。”
“这次恐怕你猜错了。”
“真的？”她笑问。
“可能”
“好，我就说出你的名号……”
远处奔来一个颇为英俊的劲装青年，高叫道：“毛姑娘，找得我好苦，原来你在这里。
咱们上当了，崆峒的贼妖并未出城，他们不会来了。他们否认那些柬帖是他们所发的。咦！这人是谁？”
任和颔首为礼，招呼道：“在下姓任名和，兄台是不是玉郎君郭光？”
夺命一枝春听他急急自报名号，不由噗嗤一笑，笑得好甜，清亮的明眸不放松地注视着他。
这一来，立即引起王郎君的无穷反感，妒火中烧，冷哼一声道：“姓人的，咱们认识么？”
“在下……”
“郭某从未听说你这小辈的名号。”
夺命一枝春笑容乍敛，不悦地说：“郭光，你怎么能对我的朋友如此无礼？”
郭光脸上无光，更是冒火，大声说：“这种无名小辈初出道的小毛头，姑娘也把他当朋友，不怕有污姑娘的身份么？”
夺命一枝春冷笑一声，叱道：“你给我滚！滚得远远的，从此不许你见我。”
玉郎君推下一脸苦笑，低声下气地说：“毛姑娘，我错了，我向你陪不是，请恕我无心失言。其实并不是我瞧不起他……”
玉郎君不住欠身打揖，愁眉苦脸地说：“请不要赶我走，千不念万不念，念在我的一片愚诚，与对姑娘的不渝爱心……”
“你还不滚？”夺命一枝春绝情地叫。
玉郎君像是一条卑贱的狗，竟在她脚前匍伏下来，叫道：“我求你……”
“笃”一声响，玉郎君的天灵盖，挨了夺命一枝春的弹指通神绝学，指风击中天灵盖，像击破一只蛋壳般容易，人向下一伏，起不来了。
夺命一枝春鼓掌三下，叫道：“把他拖去丢下江喂鱼。”
不远处的草丛中，钻出一位绿裳俏侍女，以奇快的身法掠到，拖住玉郎君一条腿，向江边飞奔。
任和摇头苦笑道：“毛姑娘，何必要置他于死地？”
夺命一枝春余恨未消，冷冷地说：“天下间这种金玉其外，败絮其中的贱男人也太多了，少一个算得了什么？”
“这到底……”
“不必为他惋惜了。走，我们进城去看风色。”
任和抬头看看天色，剑眉深锁地说：“毒剑散人竟然不来。定然有变。”
夺命一技春笑道：“昨晚在城中散发怪束的人，并不是崆峒门下弟子，毒剑散人知道有人捣鬼，不加理睬，他正在接待从西安来的贵宾，怎能前来解释误会？散发柬帖的人，显然意在挑起双方火拼，以使渔人得利，但他却耳目不灵，不知西安有贵宾前来，日子没挑好，弄巧反拙，不过……”
“不过什么？”他颇感兴趣地追问。
“他也成功了一半．双方未能在丰台山火拼，却可能在城内有一番问罪的惨烈恶斗。
瞧，与会群众不是已动身返城了？”
远处入影掠走如风，群雄先后愤然离去。
夺命一枝责向他善意地微笑，再问：“小兄弟，你走不走？敢不敢与我一同前往？”
他一怔，苦笑道：“你怎么胡叫？在下从不与人结伴，……”
夺命一枝春一阵娇笑，笑得他脸上发烧，笑完说：“我夺命一枝春在江湖成名，你还是个穿开裆裤的奶娃娃，叫你一声小兄弟，叫错了么？”
“你……”
夺命一枝春脸色一沉，神色转得好快，说：“你要知道。我的话是不容人拒绝的。”
“你威胁我么？”他沉着地问。
“你怎么说怎么想，那是你的事。”
“你也得明白，我是不受人威胁的。”
夺命一枝春又回复了笑意，让步地说：“我第一次碰上你这种定力不差无动于衷的人，但你并没有真正不受诱惑的信心。告诉你，你我结伴而行，对你大有好处。如果你真的怕我，你自己走吧。”
他摇摇头，苦笑道：“在下不在乎你用武力胁迫，老实说你的艺业并不见得能胜得了我。但食色性也，在下不是白痴，确对色欲的诱惑深怀戒心，何必提心吊胆与你偕行，还是分手各行其是的好，彼此也方便些，是么？抱歉，在下这就先走一步了。”
不等对方有何表示，他抱拳一礼，径自走了。已经是午牌末，他失望地觅路返城，距城门尚有两里路，路旁一株大树后，突闪出一个青衣大汉，拦住去路向林中一指，冷笑着道：“阁下，借一步说话。”
他向林中看去，一无所见，反问道：“四下无人，有何指教？说吧。”
“敝长上有请。”
“贵长上是……”
“见面便知。”
“抱歉，在下不认识贵长上，恕难……”
一株巨树后闪出一位年轻书生，招手笑道：“来吧，你叫任和，是个来历不明的江湖混混，敝长上派人专诚请你，这是你莫大的光荣呢。”
他心中一凛，戒备着说：“银扇书生冯涛，你竟然有主子啦！这位主子定然是惊天动地的人物了，委实令人惊奇不置哩！”
银扇书生冷冷一笑，沉下脸说：“你会出口损人，等会儿你将为刚才的话后悔一辈子。”
第二个青影在另一株大树下现身，大声道：“雄霸天下问。黑道第一人。
旭日从东升，炎阳一声雷。长上驾到！”
任和脸色一变，脱口说道：“原来是炎阳雷徐旭东，他来得好快，我得先行回避。
走！”口中说走，但他知道脱身不易了。
第十一章 黑道雄霸
在边城僻壤，炎阳雷的名号知者有限。但在中原江湖道上，黑道枭雄炎阳雷徐旭东的名号，可说是无人不知，声威远播，神弃鬼厌的魔字号风云人物，自称为黑道第一入，以黑道霸主自居，目无余子，唯我独尊。跺下脚江湖震动，论心黑手辣，不作第二人想。老巢建在中条山，山门开在低柱山的北岸，提起炎阳雷其人，闻者莫不掩耳而走。
任和听对方念出切口，便知是炎阳雷徐旭东到了。这位黑道枭雄党羽众多，连大名鼎鼎的江湖浪人银扇书生，也成为供其驱策的走狗，可知这附近必定早已高手四市，再不见机暂避，很可能栽在此地，所以他动了脱身的念头。
但他心中明白，可能走不了。
往何处走？入城固然是上着。但他直觉地感到进城的路将凶险无比，后退也可能困难重重。
要走便得趁早，分秒必争方能主宰全局。
就在这电光石火似的刹那间，他决定了个大胆的妙着，一声长笑，他向银扇书生扑去。
“刷”一声响，银扇书生亮开了威震武林的银扇，银白色打磨得光亮耀目的九合银骨扇倏张，映着日光，如同古镜，映出的日光耀目生花。
银芒一闪，狂笑声飞扬，银扇书生狂笑着一扇挥出来，利刃似的削向任和伸来的大手。
任和急冲而来势如奔马的身躯，突然神奇地止住，银扇以一发之差掠过胸口，危极险极。
“噗！”他一脚疾飞，像是雷光一闪，踢在银扇书生的小腹上。
“哎……”银扇书生厉叫，上体前俯，身形却向后飞退，退出文外砰然倒地。
他快如狂风，从银扇书生的身侧一掠而过。
谁也没料到大名鼎鼎的银扇书生一照面便倒了，更未料到任和存心脱身，变化也委实太快了，其他在场的人，想拦截也来不及啦！
城门方向，二十余名高手正飞步赶来。
“快拦住这小子。”刚才念切口的青衣人大叫，最后又加上一句：“死活不论。”
任和已掠出四五丈外，去势如电射星飞，后面追赶的人不可能追及了。
前面丈余一株大树后，突伸出一只毛茸茸的大手，寒星脱手破空而飞。三枚透风镖成品字形射出。接着青影闪出，随镖猛扑而上，镖到，人到，声到：“留下命来。”
任和扭身便到，手着地立即反击，三镖间不容发地贴遮阳帽而过，摩擦声令人闻之心中发冷。
遮阳帽破空而出。快逾电光石火。
相距仅丈余，双方相迎奇急奇猛，袭击与反击仅有极短暂的一刹那机会，这一刹那便决定了生死存亡。
“啪！”青影用手挡住了飞来的遮阳帽，帽被震破，掩住了青影的面目。
青影防得了上盘，中下盘却洞开，遮阳帽反击太过以外，青影毫无准备，便着了道儿，落入任和的算中，反应慢了些。
任和贴地射到，扫堂腿行雷霆一击。
两声异响，青影双足骨折，狂叫一声，摔倒在地。
任和一窜两丈，身形再起，钻入林木深处，如飞而遁。三五起落蓦尔失踪。
芦哨声乍起，不久，丰台山各处纷纷传回哨音，说明各处皆有人伺伏，皆收到了传出的警讯。
青天白日，想逃脱散布在各地的眼线耳目，难似登天，好在林深草茂，暂时隐身尚无困难。
他躲在一条山沟的茂草中，沟流向半里外的黑谷川，他躲了半个时辰，先后有三批入经过沟上方，但并未下沟搜寻。
他怎能久藏？申牌一过他如不能赶回辛宅，天外来鸿便要带了辛家的人逃生，后果不堪设想。事先不知炎阳雷徐旭东恰好在今天赶来，对方人手多，天外来鸿的背伤未愈，而他又不能按计拖住崆峒派的一群高手，辛家的人怎能逃出天罗地网？
他愈想愈心焦，一咬牙，付道：“我得走，必须碰碰运气，必要时放手一拼，顾不了许多了。”
他上了沟岸．蛇行鹭伏向西行，小心翼翼探进，眼观四面耳听八万，逐段游窜向西又向西。
到了一处山坡，坡的那一边，可从树隙中看到静卧在山下的西和城，他心中稍定。
坡北林木深处，突传来一声刺耳的惨号，令人闻之毛骨悚然，毛发森立。
“哈哈哈哈……”狂笑声接着传到，其难听如枭啼。
他心中一动．付道：“半里外有人毙命，且前往瞧瞧。”
未牌初正之交，时光尚早，距他约定返回辛家的申牌，还有一个半时辰，目下已可看到西和城，他心中略宽，并不需要急急赶回。
吼声继续传来，间或传来三两声怪异的呼叱。
他不再迟疑，向吼声传来处探去。
丰台山的北坡，黑谷川绕山向东北流，坡近川一带是一片短茅地，三面是树林。
西南一角，毒剑散人与崆峒的一群道俗门人雁翅列阵，足有四十名以上。
正南，是一群青衣男女，也有三十名上下。为首的入是个雄健如狮的中年人，穿的是黑劲装，佩剑挂囊。满脸横肉，虬须戟立，暴眼突颚，大鼻朝天，长相威猛唬人，一看便知不是善类，是属于性情粗暴旷野膘悍的人。
这人身后，一字排开八名黑衣人，五男三女，年长的已是花甲出头，年轻的仅十六七。
最小的是一个身材娇小但发育已成熟的十六七岁小姑娘。
其他的二十余人中，有神情委顿的银扇书生在内。这位仁兄脸色苍白，站在最后侧的角落上，可知身份地位皆有限得很，可能是这些人中最差劲最低的一个。
东面，零落地站着二十余名男女，其中有已少了天风和尚的岷山三邪，昆仑三子，身材矮小面目阴沉的川南双煞，英俊魁伟郎才女貌的一双壁人龙凤双剑，一个跛脚老和尚，两个阴阳怪气的老花子……
中年孤星倚在一株大树干上，面无表情。
另一侧，停了两乘山轿，四个轿夫坐在树下假寐，轿门紧闭，不知里面是否有人。
夫妇孤星与兄弟孤星四个人，则站在西南角的树荫下，像是局外人。
草坪中，横七竖八躺了八具尸体，血腥触鼻。
穿黑劲装的雄健虬须人举手一挥，左侧立即跨出一位鹰目炯炯尖嘴薄唇的中年人，胁下挟一束小红旗，蓦地一声低啸，双手急挥，三十余支一尺六寸长的小红旗，以暴雨的声势，向五丈外的草坡中心飞去。
“察察察察……”小红旗纷纷落下，插在短草中形成一个五文方圆的旗圈，排列得整整齐齐，其精确巧妙，令人大叹观止。
虬须大汉举步而出，暴眼中四光四射，站在极圈前背手而立，威风凛凛地环顾四周三匝。
鸦鹊无声，众人屏息以待。
鹰目中年入，环顾三匝，冷冷地大声说：“雄霸天下间，黑道第一人。旭日从东升，炎阳一声雷。这位就是敝长上炎阳雷徐公，特与话位见面。”
炎阳雷冷冷地说：“给他们说明白。”
鹰目中年人欠身应诺一胄，转向群众朗声道：“敞长上奉命在西城物色几位隐世高人，可是这些天来，委实令人失望，光临西城的人中，全是江湖上平凡的朋友。因此，诸位么必须在日落之前离开西城，以免碍事。西城附近已撒下了天罗地网，诸位如想平安离开，必须身抽红旗启程，不然一切后果自行负责。言尽于此，记住日落之前离开西城。”
首先是毒剑散人一群崆峒门下弟子离开，然后是炎阳雷带了所有的爪牙撤离。
大邪百里维哼了一声，向身侧不远的昆仑三子问：“三位道长听到这狂小子的话么？”
三子的老大玄贞子淡淡一笑道：“听了个字字入耳。”
“他这是什么意思？炎阳雷这小子怎么竟敢如此狂妄无礼，胆敢叫咱们身插红旗离境？”
玄贞子老眉深锁，沉吟片刻道：“不是他敢与不敢，而是他凭什么敢。”
“道长之意……”
炎阳雷只是个黑道巨魁，在天下十大黑道巨魁中他名列第三，真才实学固然不错，但在贫道眼中，他算不了什么了不起的人物。可疑的是，他所说的奉命，用意何在？奉谁之命？要物色的隐世高人是谁？”
百里维哼了一声道：“老朽只想要那株九叶灵芝。”
“灵芝是引饵，也是个圈套。咱们都是中了圈套的人。目下最重要的是，能否平安离开西城。”
“道长要离开？”
“怎能不离开？”
“插了红旗屈辱他离开？”
“百里施主又如何打算？”
“大丈夫头可断，血可流，决不屈辱苟全。”
“贫道有此同感。”
“那……”
“咱们进城。”玄贞子杀机腾腾地说，扭头便走。
三十余面红旗。仅被人取走了三四面。
最后走的是两乘山轿，轿内的人始终不曾露面，显得极为神秘，谁也不知轿中人的底细。
任和其实是最后回城的人，中牌正赶回辛家。
天外来鸿接到人，心头一块大方落地。但听到任和说出丰台山的变故，又加重了一分心事。
“任兄，咱们该怎办？”天外来鸿忧心忡忡地问。
他吁出一口长气，故作从容地说：“本来，丰台山之会，是我一手促成的，岂料百密一疏，炎阳雷不迟不早恰好赶来，反而被他利用作为示威的好机会，真是一步错全盘皆输。目下九叶灵芝的阴谋，昭然欲揭，已可断定是炎阳雷所安排，问题是炎阳雷背后的撑腰人到底是谁？”
“任兄，何不捉一个人来问问？”
“那是枉费心机。除非能捉来炎阳雷，不然保证问不出头绪来。”
“那……任兄打算……”
“有骨气的江湖朋友，宁死不辱，有九成人留下，今晚西城将血流成河。”
“他们会……”
“这里必定有人前来讨信息，也是最凶险的处所。天色不早了，来，咱们好好准备迎客。”
城中共有六间客栈，陌生人决难藏身。怕死的人早就走了，留下的各怀鬼胎，无人出面召集群雄商量对策，各自为战，分住在六家客栈中静候变化。
闻风赶来西城的人，自然志在传说中的九叶灵芝，如不探出灵芝的下落，便不愿失望离开。因此，辛家变成为众矢之的，都希望从辛家探出灵芝的下落。
二更初，微风飒然，第一批不速之客到了。
人数甚多，只片刻间，便散布在全宅每一角落。
辛家的老少，全躲入地窟避难。整座宅院空阗无人，灯火全无。
二更尽三更初，两条黑影轻如鸿毛，无声无息地飘落在内院中，双方一打手势，两下一分，于是一个伏在窗下，一个直奔内堂门，伸手虚推，内堂却悄然应手而开。
黑影一怔，略感意外，迟疑片刻，猛地向下一伏，幽灵似的闪入内堂。
内堂黑沉沉，伸手不见五指。黑影伏在壁角，运耳力倾听动静，久久，声息毫无。
在外面窗下把风的黑影，未留意院角的一丛花树下，神不知鬼不觉飞来一宗暗器，“嗯”了一声，向下一仆，倒在窗下手脚一伸，呜呼哀哉。
内堂的黑影听到外面有声息，吃了一惊，赶忙向门口退。
“蓬”一声轻响，绿焰聚升，内堂一亮，堂中的大石砖地面绿火熊熊，锈臭