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“啪”一声，跃上一座石头的飞熊，突然的摔落石下，不住翻滚，发出令人心悸的狂号，山林为之响应，声势惊人。
魔僧了了如见鬼魅般回头狂奔，尖叫道：“赤练蛇！赤练蛇，……”
一枝梅许三姑比任何人都退得快，退出小径，已经吓得花容失色，不住发抖。
五个人不再理会仍在狂叫救命的飞熊，匆匆逃走。
杜弘从另一端绕出，事先他已经发现这一带的蛇窟蝎窝，只杀了一个飞熊，他颇感失望。
他沿山根往回走，走了百十步外，前面一株树后，突传来颇为耳熟但中气已虚的叱喝声：“不许走近，除非你想死。”
他闪在树后，问道：“是恨海幽魂么？在下杜弘。”
“你想除去我么？”
“不！听话声，我知道你需要帮助。”
“哼！狼子野心。”
“仲孙姑娘……”
“走远些！”
他不再发话，悄然掩进。
“砰”一声响，树后的人倒了。
他一跃而上，地下的恨海幽魂本能地翻转，一剑循声挥出。
“卡”剑砍在树上。
他拍落了剑，按住恨海幽魂叫道：“仲孙姑娘，你需要帮助。”
恨海幽魂戴了面具，看不出表情，但那双毫光已呈朦胧的大眼睛，可看出她已到了油尽灯枯境界，砍出的一剑毫无力道，不问可知她快完了。
恨海幽魂竭力挣扎，但力道已失，毫无用处。
他拂开恨海幽魂披散在脸上的长发，摘下面具，不由一怔，心说：“好美的姑娘，她为何要用面具掩住绝代娇容？”
第 四 章 患难断魂
那是一张清秀的脸蛋．五官玲珑，像是出自名匠精工雕出的美人像，可惜颊上已消失了红润，大眼睛中已没有动人的光彩。樱唇干裂，淤血成块．口内有白沫，两颊失水而显得颊上无肉，不再动人不再可爱了，但仍可从她的轮廓上，看出往昔的绝世风华。
“你需要水和食物。”
恨海幽魂脱力地喘息，口中吐出微弱的两个字：“水……水……”
水葫芦的口子一沾她的干裂樱唇，水气一冲，她发狂般吸吮，像是索奶的婴儿本能地大口独咽。
杜弘等她喝够了，方探手入怀，取出他一直珍藏，舍不得吃的两个硬饼，撕成小块往她的口中塞。
一个硬饼被她狼吞虎咽地吃光，她方神智完全清醒。
她眼中重新有了光彩，看清了杜弘，失惊道：“咦！是……是你？”
“是我，杜弘。”
“天哪！是……是你救了我？”
“是的，你需要水和食物。”
“我……”
他将另一只硬饼塞入她手中，并将一个水葫芦递过，苦笑道：“留下吧，你需要这些东西。”
她贪婪地将两样东西抱入怀中，突又将东西推回，冷冷地说：“你杀了别人，将别人活命的东西夺过来？我不要。”
他摇摇头苦笑道：“水是夺来的，但却是从要杀我的勾魂使者手中夺来的，他共杀了五个人，夺了五个水葫芦，我夺来毫不内疚，师出有名。至于这两个硬饼，是在下的，在下一直舍不得吃掉，决不沾有血腥，杜弘可以告诉你的，是在下从未夺过别人赖以活命的水和食物。”
恨海幽魂久久说不出话来，不住向他打量，幽幽一叹，垂下玉首道：“我……我相信你。但……你这三天来，难道……你练了辟谷术？”
“在下吃的是野草树皮。”
“你……”
“信不信由你。喝的也是草汁，当然很不可口，但我支持下来了。”
“老天！你……你为何……为何要救我？”
“为何找不能救你？咱们总算曾有一面之缘。”
“但……你救我，等于是少了一分机会……”
“你真傻，还想谈机会二字？至少，我不会要这种机会。”
“为什么？”
“那生死之门，根本不可能飞渡。安排这次毒计的人居叵测，他要藉此消灭江湖群雄，只留一个高手中的高手，向他摇尾乞怜，甘心受他驱策。哼！我银汉孤星宁可死。”
恨海幽魂长叹一声道：“看来，咱们这次死定了，认命啦！”
杜弘哼了一声，恨恨地说：“没那么容易，在下不是认命的人。姑娘好好隐身，目下外面太过凶险，那些失去人性的人，已
在打吃人肉的主意了。在下要去找出路，少陪了。”
恨海幽魂完全崩溃了，不再是江湖女英雄，而是个软弱的少女，一把抱住他的手，泪水夺眶而出，无助地颤声低唤：“杜爷，不……不要丢下我，我……我怕，我不知如……如何是好，我，不知如……如何是好，我……”
“仲孙姑娘，目下你不能走动……”
“杜爷，求求你，……”
“老天！你走动不便，我无法照顾你，而我又得去找出路，总不能坐而待毙哪！”
恨海幽魂长叹一声，放手道：“对不起，我……没想到我竟是这般软弱。唉！也许我并不是勇敢的人。杜爷，谢谢你的恩德，愿来生犬马以报，不耽搁你了。”
“仲孙姑娘……”
她凄然一笑，接口道：“杜爷，你很坚强，我相信你能够脱险，我也衷诚祝福你成功。”
他目不转瞬地注视着恨海幽魂，久久方说：“人在生死关头，方可看出他内心深处的善恶本性。在下与姑娘素昧平生，据江湖上传说，姑娘从不以真面目示人，出没无常，行踪飘忽宛如鬼魅，心狠手辣六亲不认，亦正亦邪任性而为。但今天看来，姑娘并不如传说的那么可怕，可知传闻是靠不住的。但你却是在下断魂谷中所见到的唯一光明正大的人。就凭你这点高贵的品质，如果在下确能找到出路，必定邀你同行。”
“谢谢你，杜爷。”她无限感激地说。
“你好好养息，一切小心了，我去找出路，……伏下，有人来了。”
两人向下一伏，他将面具递过，低声道：“如果无法避免冲突，我阻止他们，你千万不可贸然出面暴露藏身处。你会用暗
器么？”
“我，……我从不用暗器。”
“难得。我用暗器，但从不偷袭，用之有道。晤！来了，好像是云梦双娇。”
共来了三个人，领先的是那位曾经制服恨地无环的总管，后面一双穿紫缎劲装美少女，相貌几乎无法分辨她们有何不同，身材高低、发型、面庞、五官、衣饰、兵刃、打扮，完全相同。
但在神色上，两人大相径庭，一个步履尚稳健，另一人却有点难以支持，举步维艰了。
那位总管依然神色稳定，一双鹰目仍然炯炯有神。
三个人各带了一个水葫芦，各人的衣裤已又脏又乱，有不少刮破的痕迹了。
三人沿山根向西走，似在寻找出路，盯着上面山坡上的白线发愁。白线外侧丈余．躺着一具穿水湖绿劲装的女尸，尸体已发胀，炎热的天气，尸首不变才怪。
三人逐渐接近杜弘的藏身处，相距不足五十步了。总管的目光，落在白线下的一株小树上，说：“有人曾经尝试用树枝借力上弹，可是失败了。”
“总管，真无法可施了么？”右首的少女问。
总管不住摇头说：“这一带没有出路，任何尝试皆可能丧生，如无成功的绝对把握，千万不可轻于尝试。”
“那就转回去吧。”
“转回去也是枉然，女判官与那四位白道狗东西联手，把住了谷口附近，以咱们三人之力，决难通过他们那一关。”
左面的少女是二矫彩蝶周倩，手颤抖着取下水葫芦，拉开塞子向口内倒，失望地叫：“老天！水没有了。”
“啪”一声响，她将水葫芦扔掉说：“姐姐，给我喝一口，我渴死了。”
姐姐迟疑片刻，最后似乎不太情愿地递过葫芦说：“所剩不多了，你再这样走两步喝一口拖下去，还有两天怎么挨得过？润润喉便算了。”
二娇发出一阵奇异的怪笑说：“姐姐，你以为我们真挨得过两天？挨过了两天又能怎样？那该死的朱堡主只许一个人活着走出生死门，即使我们能杀死其他的人占据出口附近，最后是你出去呢，抑或是我出去？”
“妹妹，还是我出去……”
“我要出去，我不想死。”妹妹大叫。
总管转身哼了一声，阴森森地说：“二小姐，属下也不想留下”
“你，……”
“属下要出去。”总管斩钉截铁地说，一头黄发无风自摇。
姐姐脸色一沉、说：“总管，你说话太随便了。”
总管鬼眼一翻，沉声道：“大小姐，事已至此，你少摆出主人的嘴脸训人好不好？你得放明白些。”
“你，……你你，……”姐姐气得说不出话来，怒容满脸。
总管哼了一声，阴森森地说：“大小姐，人不为己，天诛地灭。不错，老爷子在世时，待我金毛猿赵均不薄，我金毛猿也曾经替老爷子卖尽了力。目下，金毛猿赵均并不欠你们甚么了。”
“你，……”
“人在人情在，人死两丢开。目下是生死关头，在下必须为自己打算。”
姐姐粉脸铁青，厉声道：“好吧，你自己走好了，你这忘恩负义的，……”
话未完，金毛猿突然左手一抬，寒芒似电，打出了一枚枣核镖。这种细小的两头尖钢镖飞行快捷，不易躲闪，相距又近，看到寒星已无法闪避。
姐姐早对金毛猿怀有戒心，但却未料到对方突下毒手，骤不及防之下，悔之晚矣！镖无情地射入胸腹之间，浑身一震，急忙伸手拔剑，但手落在剑把上，力道便已消失了，“嗯”了一声，抱住创处扭身砰然栽倒。
二娇彩蝶周清大骇，手中的水葫芦失手坠地，脸色泛及，恐惧地叫：“总管，你，……你，……”
金毛猿嘿嘿笑，阴恻侧地说：“你姐妹想活，在下也不想死。咱们三人之中，只能留下一个人。”
“你是说……”
“在下认为，这时把你们杀了，免得你姐妹两人骨肉相残，这是最仁慈的作法，你该谢我。”
彩蝶伸手拔剑，持剑的手不住发抖，饿渴交迫，她已经难以支持，怎能与人交手？
地下的姐姐想挣扎站起，但已力不从心，身躯可怕地痉挛抽搐，突然竭力尖叫道：“妹妹，快，……快……逃，……”
话未完，一口气接不上，浑身一震，身躯开始放松，双睛似要突出眶外，停止了呼吸。
彩蝶如大梦初醒，扭头便跑。
全毛猿桀桀笑，追出叫：“二小姐，你这样死了不是暴珍天物么？还有两天，你可以活到明晨。”
彩蝶周清一声厉叫，扭身就是一剑。
金毛猿从剑下扑入，将彩蝶扑倒，压在身下得意地笑道：“在下随你两人在江湖闯荡，由于名份所限，一直就像忠实的走狗听从你两人使唤，眼睁睁看着你姐妹俩玩弄天下男人股掌间，却不许在下找快活，受尽了怨气，今天，反正你要死，怎能不让在下快活？”
一阵裂帛响，彩蝶便成了裸美人，一身喷火的洞体，暴露在疏落的阳光下。她吃力地挣扎，但叫不出声音，因为牙关已被金毛猿拉脱了，防止她叫出声引来不速之客，也防止她嚼舌自尽。
金毛猿用膝压住她的小腹，自己开始宽农解带，一面淫笑道：“今晚就在此地歇宿，明天再去找出路，嘻嘻！你这一身细皮白肉真令人欲火中烧，……”
蓦地，身后有人阴森森地说：“欲火焚身，会烧死人的，阁下。”
金毛猿双手没空，无法立即向后反击，人向下一伏，右手急抓放在身侧的宝剑。
“卡”一声响，右肘被人一棍击中．肘骨立碎。
赤身露体的彩蝶抓住机会一脚蹬出，恰好蹬中金毛猿的下阴。
“哎，……”金毛猿厉叫，仰面便倒。
来人是杜弘，丢掉手中的树枝冷笑道：“奴欺主天地不容，你快滚。”
“你是谁？”
“杜弘”
“在……在下记，……记住了，……”
“记住就好。”
金毛猿吃力地站起，以左手掩住下阴，右手悬荡着不住摇晃，吃力地向东踉跄而走。
杜弘解下上衣，掩盖住彩蝶的胭体，托上她的牙关，转身说：“你云梦双娇也不是甚么好人，今天的事也可以说是报应。令姐已经断气，你只有一个人，该心意满足啦！你自己去找生路吧。”
已奔出百步外的金毛猿，突然惨叫一声，被一根落木压倒在树下，叫号声渐止。
彩蝶魂不附体，恐惧地问：“你，你不杀……杀我？”
“在下既然救你，为何要杀你？”
“但我，……我仍会争……争取活的机会。”
“你去争取吧，但愿你能活得到后天。”
“你，你不争取？”
“当然要争取，但不是向你们争。”杜弘冷冷地说，扭头便走。
回到恨海幽魂身畔，恨海幽魂低声道：“杜爷，这种女人，你犯不着救她的。”
他笑笑，在一旁坐下说：“在下行事但求心之所安，不问其他。”
“你有丈夫的气慨。”
“姑娘夸奖了。”
“这是事实。杜爷，这里太静，静得可怕。”
“人都快死光了．未死的人，皆在谷口附近等机会互相残杀，所以静得可怕。姑她是否打算等机会？”
“我不忍心．假如我有此打算，便不会在此等候饿死了。杜爷，你……”
“我？一二十天，我死不了，我要在此等。当然．如果能找到出路，我会出去的。我在想，这位朱堡主到底是个什么人？我想会会他。”
“从这次事件看来，他定是个了不起的人，才智、财富、爪牙．无不具备最佳条件。”
“有一件事，我感到非常奇怪。”
“什么事？”
“据南总管说，前来铁岭堡的人，每个人都有求而来，每个人皆已达成心愿，对不对？”
“不错。”
“姑娘为何而来，达成心愿了么？”
恨海幽魂长叹一声，神色黯然地说：“这件事，本来不足为外人道，我准备将这件事带入坟墓，永不向世人透露一字……”
“如果姑娘不便说，那就不说好了。人生在世，谁又没有几件埋藏在心底不欲人知的秘密？”
“不！你是个值得信赖，不会鄙视我的人，我确也需要一个能倾听我细诉并同情我的人。五年前，我十七岁，初出道自命不凡，其实却无知幼稚而愚蠢。”她幽幽地说，长叹一声，珠泪夺眶而出，声调一变，伦然往下说：“半年后，我认识了当时颇有侠名的玉萧客李起风。”
“目下，他仍是江湖上神出鬼没声誉甚隆的白道名人。可惜喜爱女色，是个喜新厌旧的风流俏郎君。男人好色，似乎不是罪恶，因此责难他的人不多。”杜弘接口道。
“当时，我被他的风采和醉人的甜言蜜语所迷，死心塌地地一见倾心爱上了他，追随他行道江湖，整整半年，如痴如醉。终于，他，……他在临憧的客店中，夺走了我的童贞。其实，我爱他极深，即不用强，我也会毫不保留地许身于他的。事后，我请求他随我返家，或派人向家父提亲。”
“他去了么？”
“他满口答应了！第三天，他不辞而别，接着来了一个叫一笔擎天的人。”
“他是郑州红叶庄的少庄主。”
“不错，他说是受玉萧客之托，来照顾我的，要我跟他到红叶庄，与玉策客会面，因为玉萧客已经替他办一件十万火急的事，来不及与我相商先行动身了。我年少无知，跟他到了红叶庄。”
“哦！四年前火焚红叶庄……”
“是我所为。一笔擎天那畜生，露出了狰狞面目，说玉萧客已将我让给他了……”
“混帐，这怎能让的？”
“我当然不肯，被他的爪牙困在风荷亭水牢，逃生无路，要不是恰巧碰上铁罗汉入在寻仇，我岂能乘乱逃出？一气之下，我乘乱给他放上一把野火，逃出了红叶庄。从此，我改头换面自取名号，走遍天涯海角，找王萧客报仇。四年来，我与他拼了三次，每一次都被地逃掉了。只要我活着，我会找到地刺他一千剑的！”
“看开些，姑娘。”杜弘温言相慰。
恨海幽魂拭掉泪痕，神色冷厉地说：“是的。人，总要活下去的。但如果不手刃那畜生，我死不甘心，因此我已无他求。”
“不要多想了，姑娘，你前来摩天岭，……”
“两月前，我接到玉萧客的手书，要我前来铁岭堡了断，因此我赶来了。”
“结果，你碰上了玉萧客？”
“是的，我刺死了他。”
“你不是心愿已偿了么？”
“可是，刺死他的事，像在做梦，如虚如幻，像是真的，却又不像是真。刺死他之后，我不知怎地，也糊糊涂涂不知身在何处，最后却被钟声所惊醒，只发现自己穿亵衣，被囚禁在那座木屋中，岂不可怪？”
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