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斯内尔说到这儿，杜兰德已经听明白了。简而言之，斯内尔就是个为了研究，视人命为草芥的家伙。
水神塞尔东对付杜兰德的原因，是因为他坚信：一柄克制矮人的战刀，不应该被一名连成神都难以做到的人手中。
塞尔东的妻子米洛被杀，尸体被夺走。他痛恨黑色矮人痛恨到了极点，对付杜兰德的理由虽然偏激，但至少有人的情感包含其中。
但斯内尔不同！斯内尔的心中只有他的研究。
说到研究的时候，斯内尔甚至变得有些过度亢奋，以至于口不择言。换了平日里的他，绝不会说“等到你的刀进化到极点再剥离”这种话。
杜兰德不禁又低头看了一眼自己手中的“火炎爆动”。
这是一柄具象武器，在变成具象武器之前，它应该是某位天才战斗法师所觉醒的神级血脉能力。如今棍在手中，那么能力的拥有者是什么下场，自然无需多说了。
一想到自己的审判战刀，差一点也变成这样的具象武器，被塞尔东握在手里，杜兰德便怒火汹涌。
“……那么，夜乙是怎么回事？在2级预备区的时候，你为什么派她来对付我？”杜兰德问出了关键性的问题，“或者，我问得更直接一点好了，你……怎么会怀疑我的刀没被夺走？”
斯内尔以天选之路的位置为诱饵，让夜乙来找麻烦，正是为了确认杜兰德到底有没有失去审判战刀。
也就是说，斯内尔至少怀疑了——怀疑杜兰德和马努斯，还有风神，在神袛会议上所演的那一出戏的真实与否。
“因为马努斯。”斯内尔说。
“咦？”杜兰德大感意外，本以为可能是自己在某些环节露出了马脚，或是风神露出破绽，却没想到斯内尔之所以会起疑心，竟是因为马努斯。
斯内尔似乎知道杜兰德在想什么，古怪一笑道：“你们演戏演得很完美，水神塞尔东没看出来，我听说后，也只是惊讶于风神居然也开发出了类似的技术，而且比我的更高级，居然能剥离血脉能力的同时，还能保住你的性命。事实上，我本来打算亲自去向她讨教，可惜暂时还没机会。”
当初在神袛会议上，诸神决议要夺取杜兰德的刀，但不用斯内尔的技术，改用风神的技术。
而事实上风神根本没开发出类似的技术，不过是她和马努斯一番商量之后的谎言罢了。
“马努斯大人到底哪里露出破绽，让你看出来了？”杜兰德凝神问道。
“因为他在‘夺取’了你的刀，并手持你的刀去攻打七色城之后，虽然收获不小，也将战线推进了一小半，但是……还不够。”斯内尔目光奇异地看着杜兰德，“你的刀，对那些黑色矮人的克制，恐怕比你想象中还要厉害。以马努斯傲视诸多主位面高手的强横实力，如果手里拿的是真刀，战果应该比现在更大百分之二十左右，这还是最保守的估计。可实际结果，却和我的计算相差太远。从那时起，我就怀疑你其实没有失去战刀了。”
杜兰德听得暗自心惊，这斯内尔不愧是研究员，就连平日里做决策的方式，都是通过数据来计算！
斯内尔似乎也有些得意，不会很快就恢复了平静：“后来，我索性试了马努斯一次，我要求借刀，用来做一项研究，只借半天的时间，就会归还给他，结果却被拒绝了。这样一来，我越发肯定这当中肯定有古怪，再后来，便听说你来了预备学院。”
ps：第二更到。
卷八章一百八十二矮人俘虏
说到这儿，杜兰德大致明白前因后果了。
他叹了口气：“原来如此，你怀疑我的刀没被夺去，怀疑马努斯大人手里的是假刀，却拿马努斯大人没办法。他不借你刀，你也不能硬来。而我这个战刀持有者，恰好来到学院之中，你便安排了执法者来试探我。”
斯内尔“嗯”了一声：“……现在我终于知道了，你确实没有丢刀。马努斯手中的，只是一柄十分逼真的假刀罢了。就算再逼真，但假刀就是假刀，在最关键的一点上，绝对和你手中的真刀无法相比！”
杜兰德笑道：“没想到你对我的刀评价这么高。”
斯内尔声音低沉下来：“我只是没想到，这才没多久过去，你的刀竟然变得更强了？以我原来收集到的数据来看，你没可能以你的刀气凝成印记，种植在我的灵魂之中。这次，是我大意了，依然低估了你。”
杜兰德心中暗叫一声侥幸。
刀其实没变强，依然是20阶的规则之力。
不同的是现在杜兰德就是刀，刀已经和杜兰德的肉身、能量、灵魂相结合，因此杜兰德对审判规则之力的运用，也比以前凭空增强了好多。
若是换了刀魂来掌控身体，或者杜兰德能逼问出刀魂的真名，那么同样20阶的规则之力，发挥出的战斗力会更强一大截。
杜兰德一下想到了夜乙的绝招“夜傀”。
夜傀源于虚神领域，是虚神领域的最终形态。这种形态不是“真形”，所以不会引动更多的规则之力，有的只是虚神领域原本具备的规则。
同样位阶的规则，只因为运用方式不一样，战斗力就能天差地别。
小房间中一时间安静下来。
杜兰德默默思量着对方的这番话，推敲其中是否有不尽不实之处，斯内尔安然等着。似乎已经彻底冷静下来，不再为审判印记的事担忧。
又过了片刻，斯内尔看着杜兰德，颇为诚恳地说：“老实说，你没丢刀，对我而言是个好消息。仔细想来，你我之间并无生死仇怨，如果你答应解除我灵魂中的印记，那么，我可以告诉你一件事。”
“哦？告诉我什么？”
“我可以告诉你——你那柄刀的真正强大之处。到底是什么！”斯内尔一字一顿，无比认真地说。
杜兰德心里却颇不以为然，审判战刀可是自己的血脉能力，斯内尔一个外人，说得好像比自己还了解似的，简直笑话。
“……学长，还是说说你的第三项研究吧。我听说过，你有三项最为重要的研究，刚才说了两个。一个是传奇及传奇以下的血脉能力的调配，另一个是神级能力的剥离与具象，那么，第三个呢？”
杜兰德似笑非笑地看着对方。“没猜错的话，应该和你的元素属性有关吧。”
眼前这个斯内尔是风系的，扎古力山脉中的那个斯内尔，却是水系的。
杜兰德对自己的洞察之力很有自信。很确定两个斯内尔都是斯内尔，因为两者的灵魂气息完全相同。
但问题就来了。
为什么两个斯内尔会有截然不同的两种元素属性？就算是分身类能力，也必然和本尊有一部分元素属性相同。
比如杜兰德和双刀分身。杜兰德本尊是冰火双属性，双刀分身则是一冰一火。两个分身之间的属性完全不同，却都和杜兰德本尊有属性重合。
“抱歉，这是我最大的秘密，就算你现在就杀了我，我也不会告诉你。”斯内尔缓缓摇头。
杜兰德早有预料，淡淡说道：“其实就算你不说，我也大致能猜到——眼前这个你，还有扎古力山脉中的那个你……都是分身吧？”
在杜兰德看来，斯内尔一定有一个风与水双属性的本尊，分化出了两个分身，一个水系，一个风系。
就像自己和双刀分身之间的关系一样。
说出这番猜测的时候，杜兰德紧紧盯着对面斯内尔的反应。
却见斯内尔微微一怔，上下打量了杜兰德片刻，忽然哈哈大笑起来：“哈哈，哈哈哈哈……！杜兰德你，你居然以为我是分身？哈哈哈！这太过异想天开了，哈哈！”
他笑得上气不接下气，“分身，是没有成神资格的！换言之，分身是没有可能进入这所学院，成为预备神袛，更没可能继承神火的！但那个水系的我，之所以要主动求死，就是因为水神塞尔东害怕水系的我威胁到他的水神之位。而在你眼前的这个风系的我，更是堂堂正正的1级预备神！”
“你听懂了吗？水系的我，和风系的我——两个我，都有成神的资格！换言之，我们不是分身！我们……都是斯内尔本尊啊！”
杜兰德闻言，彻底愣住了：“分身真的不可能成神？但如果你不是分身，而是本尊的话，这……这怎么可能？两个本尊之间，元素属性不可能半点重合都没有。这根本有违世界的基本秩序和规则。”
斯内尔摇了摇头，不愿再多说。
杜兰德盯着对方看了半晌，一言不发地翻手取出了木刀“白色”，丝丝缕缕的森寒杀气，渐渐向对方笼罩过去。
斯内尔全身微僵，嘴唇动了动，最后冷冷道：“你如果在这里将我杀了，我也不会让你好过。我的三项研究的所有资料都有完整备份，不会失传。而且，你没丢刀这件事，也会在我死亡的那一刻，传送到水神塞尔东那里。你想试试吗？”
杜兰德持刀走上前去，微笑道：“我很想试试。”
在“神之视角”的笼罩之下，斯内尔的一举一动都被杜兰德看在眼里。
斯内尔的小腿肌肉在轻轻抽搐。
斯内尔的双手十指的微微颤抖。
……
所有最细微的表现，都逃不过杜兰德的双眼，于是杜兰德心里很清楚——斯内尔在害怕，他不想死。
在死亡面前，人人都是平等的，斯内尔再怎么狡猾如蛇，也难以避开死亡来临之前的恐惧感。
杜兰德一步步上前。
在斯内尔面前半米处站定。
微微一笑。
然后慢条斯理地。缓缓提起木刀白色。
刀尖对准斯内尔的心脏。
一点点地往前送。
整个过程缓慢而平稳，这是杜兰德故意的，也是他和斯内尔之间一次无声的角力。
当木刀刀尖堪堪碰触到斯内尔的心脏时，斯内尔已经紧绷到极点的身体，骤然松弛下去，沉重地叹了口气：“停手吧，我们各退一步如何？”
杜兰德停住了刀尖，却没有就此放下木刀，静等对方继续说明。
斯内尔近距离注视杜兰德，缓缓道：“有关我的第三项研究。我真的没法对你说。这项研究事关重大。你也看出来了，我的前两项研究已经足以改变森德洛的局势，而这第三项研究，是被列为最高机密的，不能有半句泄漏。如果马努斯大人在场，他也会阻止我说出来。这是实话，信不信由你。”
杜兰德一阵蹙眉：“所以呢？你是真不打算说了？死也不说？”
“我不怕死，但我现在还不想死。”斯内尔坦然道，“所以。你看这样如何，如果你能进入森德洛的最高决策层，或者征得马努斯的同意，我就告诉你这第三项研究到底是什么。不愿意的话。你就在此杀了我吧。”
杜兰德沉默许久，心知继续逼迫也没有意义，不过对斯内尔的第三项研究却更好奇了。
也不知道这第三项研究，究竟有多么重大的关系？
斯内尔竟然宁死都不肯说……
权衡片刻。杜兰德微微一笑，收回了木刀白色。斯内尔暗自松了口气，心中暗恨。从来只有他将其他人的生死玩弄于鼓掌之中，哪怕与水神塞尔东相处，他都能周旋得风生水起。但这次被杜兰德一记审判印记打入，确实让斯内尔束手束脚，这种感觉实在太憋屈了。
“我们接着之前的话继续说吧。”杜兰德道，“你不是要告诉我，我的刀究竟强在哪里吗？我也挺好奇的，你一个外人，难道比我自己还更了解我的刀？”
斯内尔知道自己过了一关，当下定了定神，沉声道：“好，那么，跟我来吧，我带你去看一样东西。”
说完他打开房门，当先走了出去，两人一前一后，来到研究塔中一间封闭式的研究室中，最终来到一个透明的圆柱形容器之前。
容器竖立在研究室的最中心处，斯内尔已经重新戴上眼镜，静静站在圆柱形器皿之前，望着器皿中关着的那个黑色身影，说：“这就是我要带你看的东西了。”
杜兰德整个人都已经彻底定住了。
目光则变得极为锐利，死死瞪着器皿中的那道黑色身影，容器中关着的那道身影，对经历过扎古力山脉战役的杜兰德来说，实在是太熟悉了——
一个黑色矮人！
而且，是活的！
但问题是，黑色矮人根本就无法俘虏，一旦被活捉，矮人就会立刻自爆，半点残渣都不会留下，以防森德洛的战斗法师们对矮人进行研究和剖析。
这里怎么会有活着的黑色矮人被关押？！
“这是目前唯一一头被抓住之后没有自爆的黑色矮人。”
斯内尔轻轻开口，声音在偌大的实验室中，显得有些飘忽诡秘，“原本决定由风神对它进行研究，但风神比较忙，最后就送到我这里了。如你所见，这是一头黑色矮人，我对他已经研究了相当一段时间。”
说到这儿，斯内尔顿了顿，转身凝视着杜兰德：“问你一个问题。杜兰德，在你看来，黑色矮人强在哪里？”
ps：第一更。
卷八章一百八十三俘虏与刀
矮人强在哪里？
听到这个问题的刹那，杜兰德脑海中已浮现出许多条答案——数量众多、悍不畏死、来历神秘、能级超越巅峰上位职业的极限、诡异难明的沟通方式、被砍成几块依然不死的生命力和战斗力……
但经历过扎古力山脉战役的杜兰德，几乎在一瞬间就抛却了这些答案，吐出一句简短的话：“强在防御。”
斯内尔沉缓而肃然地点了点头：“我也是这么认为的。这些来历不明的黑色矮人，最强的武器，就是它们的防御力。正因有了防御力，它们的数量、手段、能级、战斗方式，才会在我们战斗法师的军队面前，变为可能。”
说着，斯内尔走到旁边的一个操作台上，按下了几个开关。
杜兰德眯起眼睛，静静看着这一切。
只见斯内尔刚一按下开关，圆柱形器皿中忽然浮现出大量五颜六色的阵法纹路。这些阵纹构建成一个又一个微型法术，铺天盖地地将矮人俘虏淹没。
“咦？这些法术是……”杜兰德眼神一动。
虽然法术的数量极多，但杜兰德如今的眼力何其敏锐，瞬息之间，已经辨认出了其中的大部分，包括法术名称和功效。
尤其让杜兰德在意的是，这些法术都有一个共同的特性：降低防御。
“增己一攻，不如减敌一防。这是我们诸多主位面公认的道理。”斯内尔开口说道，“想要对付防御力超强的黑色矮人，与其增加攻击力，不如削弱对方的防御。这是战争初期，所有战斗法师的想法，包括诸神。”
“但是，我们做不到。”
斯内尔的语气变得无比严肃而刻板，就好像在做一个学术报告。
他指着器皿中怒吼连连的黑色矮人。说：“你也看到了，这些以阵纹模拟出来的微型法术，包含了各式各样的降低防御的特效——降低火抗性、降低冰抗性、降低各元素抗性、降低皮膜强度、降低身体密度、软化骨骼、心脏衰老、肌腱胶化、森德洛血咒、圣灵裁决式……我用阵纹模拟出了上百种降低敌人防御的法术，但是，无一生效！就连最些微的效果都没有！就连一些极为偏门的降低防御之法，我也尝试过了，却都没用！”
说到这儿，斯内尔将那几个开关重新关闭，器皿中的法术消失，黑色矮人暴躁无比地挣扎着。试图冲击容器，却被牢牢拴住。
杜兰德凝神看那矮人的身体各处——毫发无伤。
黝黑的皮肤，隐隐闪耀着淡淡的幽光，就连半点被削弱的迹象都没有。
“看到了吧，这就是矮人的防御。”
斯内尔说道，“事实上，我连其他主位面的强大职业的部分手段，也进行了一番模拟，结果无一例外。全都无效。矮人的防御力，不被任何降低防御的手段所影响，这是一种堪称‘绝对’的防御。而且我们抓住的这头矮人，不过是矮人士官的级别。连能体境都不到，只是区区一名半神。可它的防御力却足以硬抗大多数能体境的战斗体术和法术！”
杜兰德想了一下，摇摇头道：“你说的这些，我原来就大致知道了。你只是进一步地证实了而已，算不上新发现。”
黑色矮人的防御力超一流，只有审判战刀能对它们产生降低防御的作用——有关这些。杜兰德早就知道了。
因为这就是诸神要夺取杜兰德战刀的最大理由！
“还是说正题吧，你认为我的刀真正强大之处，究竟是什么？和这黑色矮人又有什么关系？”杜兰德问道。
“这头矮人，是在扎古力山脉战役的战场打扫时，被我们捉住的。”斯内尔忽然说出这样一句话。
“是吗！”杜兰德吃了一惊，旋即拧起眉头，不解地看着斯内尔，不明白对方在暗示些什么。
只听斯内尔接着说：“这头矮人在扎古力山脉中被俘，时间则是在战役之后没过多久。我调查过你在扎古力山脉一役中的行进轨迹，应该是从远古之路的出入口为起点，一路北上，没错吧。别这么看我，你来自异位面、而且是从远古之路回归森德洛的事，对我这种有资格参与森德洛最高决策的人来说，并不是大秘密。”
杜兰德冷冷道：“然后呢？你到底要说什么？”
“我要说的是，这头矮人恰好是在扎古力山脉中，你所战斗过的其中一片区域被发现，并活捉的。”�