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“哦对了，你外婆怎么样？还好吗？”杜兰德想起女儿在这个战火纷飞的森德洛，除了自己之外唯一的血亲，就是自己当年的顶头上司“牧城皇后”莉威娜了，不由问起来。
凯瑟琳闻言却眼神一黯。
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卷九章十八两次咏战大战
杜兰德心中涌起一丝不太好的预感，只听凯瑟琳咬牙说：“外婆为了保护我，在我两岁那年就被人打得重伤沉睡，至今没有苏醒过来！”
杜兰德吃了一惊：“岳母她不是一直在咏战堡垒吗？什么人敢在咏战堡垒之中伤她？”
咏战堡垒，是森德洛最安全的地方，能在那里打伤牧城皇后的人，说不定就是森德洛内部的战斗法师！
难道自己不在的这段时间里，竟然有森德洛内部的人欺负自己女儿？打伤自己的亲人？该死的，凯瑟琳不是风神的学生吗？而且有退役神袛劳伦斯一直照应着，谁有这么大的胆子？
杜兰德脑海中忽然浮现出一张妖异癫狂的脸，不由眯起眼睛，眸中渐渐凝聚杀意：“是水神塞尔东？”
“不，不是的。”
凯瑟琳却摇了摇头，说出了一个让人极为意外的名字：“打伤外婆的是个自称‘罗切斯特’的家伙，就是现在七色城中和马努斯大人角力的那个矮人头目！”
杜兰德呆了一下，旋即他彻底凝重起来。
他收拾好与女儿重逢相认的激动心情，缓缓问道：“这是什么时候的事？罗切斯特怎么进得咏战堡垒？是他的分身，还是本体？”
杜兰德回归森德洛之后，还没有仔细了解过这十多年来发生的事，女儿是自己可以完全信任的人，正好趁此机会，问个清楚。
凯瑟琳在行事作风上，真的很像杜兰德，她也很快调整好情绪，先在脑海中整理了一下，然后开始述说：“那时我还小，这些事是后来夜翼阿姨和兰子阿姨详细告诉我的。应该就是爸爸你失踪的那一年吧，咏战堡垒内部。忽然出现了好多黑色矮人，其中有矮人将军、统领、甚至还有少数的矮人大统领。”
杜兰德不由屏住了呼吸，心中有一个念头闪过：“我早该想到的！罗切斯特既然能混入预备学院，自然也可能混入咏战堡垒！！”
十四年前，就在杜兰德与罗切斯特的三大分身死拼后没多久，咏战堡垒之中，忽然凭空冒出来了许多黑色矮人。
这些矮人出现之后，只做了一件非常简单的事——
从内部，打开了堡垒最外围的“伊索高墙”上的要塞大门，把罗切斯特的本体放了进来！
咏战堡垒外。希望与绝望平原上的无数黑色矮人顿时汇聚成潮水，滚滚涌入咏战堡垒，一发不可收拾！
“……我至今想不通那些矮人是怎么混入咏战堡垒的。”
凯瑟琳眉头轻皱，慢慢地说，“那时候，罗切斯特已经攻入咏战堡垒，正在和已经受伤的马努斯大人战斗。战斗期间，罗切斯特好像看到了外婆，叫了一声‘妖精族人？’然后就朝外婆和我出手了。”
杜兰德心中一惊：“罗切斯特是因为岳母的种族。才对她出手的？啊，妖精、精灵、妖精灵……”
杜兰德知道，黑色矮人和精灵一族有关系，斯内尔的研究室里。那个唯一的矮人俘虏身上有精灵重影，应该是由一名精灵族人被转化为黑色矮人的。
而“精灵一族”，历史上和“妖精一族”本属同源，统称为“妖精灵一族”！
后来精灵与妖精之间爆发战争。精灵获胜，妖精一族被流放到了遥远的“无尽虚空”之中，再也没有归来。
“罗切斯特因为你外婆是妖精族人。所以对她出手了。然后呢？”
凯瑟琳咬着嘴唇：“罗切斯特真的太强了，马努斯大人奋力阻止他，两人碰撞了一击，仅仅撞击的余波便有极大的威力，外婆为了护住我，肩头上挨了一记黑色火焰，吐了口血就不动了。后来虽然保住了性命，但却始终醒不过来。”
“完全的沉睡？”杜兰德问。
“嗯，完全的沉睡。”
杜兰德心中一沉，岳母她在异界的时候，因为和第一代永辉骑士的战斗负伤而陷入沉睡，但那并不是完全的沉睡，能够被唤醒，能够凝聚投影分身出来活动活动。紫神妖姬的生命力格外强大，能让岳母伤得彻底沉睡，那就真的极为严重的伤势了。
“……外婆倒下之后把我也压住了，她用身体护着我。我当时吓晕过去了，后来的事都是听夜翼阿姨说的。”
凯瑟琳心有余悸地说，“咏战堡垒在猝不及防之下，就被攻破了，矮人和战斗法师们在堡垒中战斗。很奇怪的是，当时有好多战斗法师被矮人抓走了，甚至连战死的战斗法师，都被黑色矮人们带走了，不知道是为什么。”
“天选卫士们参加了战斗，这才勉强顶住了敌人。不过矮人似乎连天选卫士也想抓，不过天选卫士们实力太强，抓起来太难。偶尔有一两个被抓走的，刚离开咏战堡垒的范围，就自行灰飞烟灭，然后在天选神殿中慢慢重生去了。”
杜兰德听得心惊肉跳，几乎能想象那一战的艰苦惨烈。
“那一战怎么扭转局势的？”
“夜翼阿姨很快通过域门传送，从晨昏塔林赶回来了，很快菲波叔叔和兰子阿姨也以初生神袛的身份，加入战斗。再后来，戴尔和我老师也相继参战。劳伦斯爷爷在那一战中，为了帮外婆疗伤，也为了保护我，被杀死了……兰子阿姨疯了似的狂攻罗切斯特，差点也被杀死，最后被夜翼阿姨拉回来。天选卫士们对上神级的矮人大统领，各个特记番队被紧急调回来，对付虚神级别的矮人统领，诸神则围攻罗切斯特。”
“最后关头，马努斯大人变身成一头巨龙领主，而且和真正的巨龙领主不同，马努斯大人身上多了一套纯金色的战铠，青色愤怒的雷霆力量化为龙角，爸爸你的那柄刀……则化为巨龙领主的利爪，硬是将罗切斯特逼出了咏战堡垒，然后关闭要塞大门，再将留在要塞中的所有矮人击溃。不过马努斯大人受了重伤。罗切斯特也伤得不轻，逃回七色城了。”
杜兰德听完已出了身汗，可以想象那一战的伤亡必定极大，而且险之又险，如果马努斯不在关键时刻爆发，或者爆发后没能把罗切斯特逼出去，咏战堡垒就沦陷了。
听凯瑟琳说，那一战之后，森德洛陷入了极大的被动和消沉，不得不全面退守。
抛开罗切斯特不说。单单那些矮人大统领联合起来，便足以威胁诸神。天选卫士们能对抗矮人大统领，可他们不能离开咏战堡垒的范围，所以战斗法师们根本无力进攻。
直到凯瑟琳开发出聚能阵，让森德洛涌现出了一大批能和矮人大统领对战的强者，比如齐风耶、尼禄、胖子、瘦子这些人。而马努斯也养好了伤。森德洛这才开始有了战略优势。
“爸爸，你猜我开发出聚能阵之后，我们森德洛是怎么对矮人发动反攻的？”凯瑟琳忽然笑眯眯地问。
杜兰德愣了一下，笑道：“好啊。想考较我吗？”
“是啊。”凯瑟琳笑道，“我想看看爸爸在那种情况下会怎么办。”
杜兰德认真想了想，慨然说道：“原来如此，哪里跌倒自然在哪里爬起来。这确实像马努斯大人的作风。”
凯瑟琳惊讶道：“老爸居然真的猜到了！是啊，马努斯大人当时选择在咏战堡垒中再度开战。他雪藏了所有拥有聚能体质的人，也就是‘聚能者’。然后说服天选神殿中的一位大人，主动打开了伊索高墙。放任矮人攻入堡垒！”
“接着，诸神还是打罗切斯特，天选卫士还是打矮人大统领。一切都和上次大战一样。在最关键的时刻，才亮出聚能阵法这柄尖刀，大批新生的‘聚能者’开了阵法，参与围攻罗切斯特，试图将他永远留在咏战堡垒。”
说着，凯瑟琳流露出一丝钦佩：“马努斯大人这一招真的太有魄力了，只可惜……只可惜……”
杜兰德叹了口气：“只可惜，大批聚能者联合诸神一同出手，依然没能奈何罗切斯特。他甚至有可能早有准备，是不是？”
这一次，凯瑟琳瞪着杜兰德看了好久，好像要重新认识自己这位老爹似的，最后嘟哝道：“这你都猜得到？哎呀，老爸太聪明好像也不是好事啊，我忽然觉得自己变笨了……爸爸，你是怎么猜到的？那一战中，罗切斯特真的好像有所准备，可能是我们的消息保密工作没做好吧，因为我刚开发出聚能阵的时候太兴奋了，跟不少人都说过……”
杜兰德摇头道：“你不用自责，不会是从你这边泄密的。”
“恩？什么意思？”
杜兰德摇摇头没多说，心中却冷冷想到：“第一次咏战堡垒大战，风雷光暗地火，六大神袛全都出手了，唯独没听到塞尔东参战的消息……这个他妈的塞尔东，如果真的是他通敌泄密，提前告知罗切斯特聚能阵的存在的话……”
站在当时马努斯的立场上，他的决策完全没有问题。
事实上，如果不是杜兰德杀死那批假矮人的时候，所看到的那道重影，杜兰德也不会锁定森德洛内部的水神塞尔东。
印象中的塞尔东虽然偏执癫狂，但他真心爱米洛，也真心爱森德洛，抢夺杜兰德的刀正是为了战胜矮人，杜兰德至今都不完全确定他真的通敌了。
“第二次咏战堡垒大战，最终结果如何？”杜兰德问。
凯瑟琳抿嘴说道：“罗切斯特被打伤了，马努斯大人一路追杀，没能追死他，反而被他拖进了七色城，两人开始了漫长的角力。焰山如狱和晨昏塔林中，开始培养更多‘聚能者’，夹击七色城。”
“我们开始转守为攻，西南战线。就此形成了。”
卷九章十九必须突破的战线
“原来如此，西南战线原来是这么形成的。”
杜兰德摸着下巴思索道，“这么看来，罗切斯特确实厉害啊。无论实力上还是计谋上，恐怕都不比马努斯大人差。否则没可能将马努斯大人拖入七色城中，拖困至今，还已经渐渐占据上风了。”
“什么？罗切斯特已经占据上风了？”凯瑟琳吃了一惊。
杜兰德嗯了一声，自己去残破神庙闯阵时，罗切斯特已经有些许余力出手，马努斯却寂静无声，这是双方角力状态的有力证明。
好在罗切斯特的状况也不会很乐观，因为“黑火”也好，“罗切斯特弩枪”也罢，都是不到逼不得已时，不会动用的手段。
“马努斯大人这些年没有任何消息传出来吗？”杜兰德又问。
“没有……现在森德洛的通讯变得很困难，就连分身与本尊之间的灵魂联系能力，都被压制得若有若无呢。”凯瑟琳皱着眉头说。
本尊与分身之间，哪怕相隔极远也能通信，有些人的分身，甚至能够跨位面沟通。
但如今森德洛的位面晶壁被矮人封锁，对外的空间传送受到封堵，就连位面内的信息传输，也被大幅度地压制了。
交通堵塞，通讯也不畅。
“哦，对了！”凯瑟琳忽然想到了什么，补充道，“我听夜翼阿姨说，马努斯大人被拖入七色城之前好像说了一句；‘不止我们……’不过好像没来得及说完，也不知道他究竟要表达什么意思。”
“不止我们……不止我们……？”杜兰德响了半天也没头绪，转而问道，“西南战线形成之后，咏战堡垒呢？还好吗？”
咏战堡垒是森德洛的根本所在，如果因为西南战线，而忽略了森德洛的唯一圣地，那就不应该了。
“咏战堡垒现在很好。虽然还有一批矮人军队在堡垒外，每天都会攻城，但基本没有威胁。”凯瑟琳微笑道，“战争打到现在伤亡很大，咏战堡垒目前比较安宁，正大力鼓励生育，恢复人口。所以每天都有好多孩子出生，战斗法师们也大多闭门避战，每天努力造小孩，哈哈！”
“呃……造小孩……”
杜兰德咳嗽两声。尴尬教训道，“女孩子怎么这么不懂矜持？嗯，我们还是不说咏战堡垒了，森德洛的其他地方呢？”
凯瑟琳撇嘴嘟哝道：“……这有什么尴尬的，我不也是你和妈妈造出来的吗？”见父亲脸色微沉，少女缩缩脖子，连忙板起小脸，肃然说道：“爸爸问森德洛的其他地方？唔……远古庇护倒是有点奇怪——”
杜兰德被女儿这继承自母亲的变脸技术弄得哭笑不得，不由又想起了妩媚又顽皮的安德丽雅。笑道：“远古庇护怎么个奇怪法？”
“马努斯大人被困七色城，却也拖住了罗切斯特。那之后，矮人便开始收缩战线，进入防守姿态。可前些年。矮人们不知为何，忽然花费了极大的代价，强行将远古庇护封锁了。用的是‘黑天禁闭阵术’，就是矮人用来封困森德洛的位面晶壁的阵法。”
顿了顿。凯瑟琳有些沮丧地说：“所以现在远古庇护与世隔绝，外面的人进不去，里面的人也出不来。”
少女原本有一个通过“远古之路”前往异界找寻妈妈的计划。正是因为远古庇护被封锁，而不得不作罢。
她又补充了一句：“矮人不对要塞里的人攻击，里面的人也无法出来参加森德洛的战斗。所以远古庇护，已经淡出战争格局有些年了。”
杜兰德心想：这恐怕不是为了封锁“远古庇护”，而是为了封锁要塞中的“远古之路”出入口吧。
不过既然远古庇护暂时与战局无关，杜兰德也就暂放一边，最后问道：“其他战略要塞呢？还有，敌战区呢？”
凯瑟琳对于森德洛的局势如数家珍：“森德洛剩下的大多数人口，基本集中到了‘咏战堡垒’、‘晨昏塔林’和‘焰山如狱’这三座要塞之中，其他要塞都已经陷落，并被破坏得不能用了。黑色矮人则基本收缩到七色城中。”
“至于森德洛各地……现在基本不剩什么人了，死的死，逃回要塞的逃回要塞，不过还是有少量战斗法师，眷恋祖先世代居住的地方，不愿回安全的要塞居住，就留在原地了。”
杜兰德皱起眉头：“他们就不怕被矮人攻击？”
“森德洛各地的矮人已经变得很少了，因为都收缩进七色城了。”凯瑟琳说，“前些年还有要塞外的人们被矮人攻击的报告，但最近这几年，类似报告几乎没有了。”
“……我听兰子阿姨和夜翼阿姨谈起来的时候，说什么‘能被转化的都被转化了，剩下的估计不能、或者不适合被转化’，也不知道她们说的是什么意思。什么转化？转化什么？”
杜兰德默然以对。
看来夜翼、兰子这些神袛高层，都已经知道了“矮人是由战斗法师转化而成的”这件事，却选择了对其他大多数人保密，以免引发恐慌和动摇。
她们说的意思，无非是要塞外的战斗法师之所以没有被矮人攻击，可能是因为他们并不适合被转化为黑色矮人。
这么看来，也不是所有战斗法师都能被变成黑色矮人的啊。
杜兰德深深吸了口气，有一个问题在喉咙中打转，却有些不敢问出来：“女儿，你说敌战区已经……已经没什么人了，大多数活着的人都已经回到咏战堡垒，或是焰山如狱和晨昏塔林……那，那么……”
凯瑟琳轻声问道：“爸爸想问我们李尔蒙斯家族的事？”
她略一犹豫，觉得隐瞒不了，只好咬牙说道：“我调查过了，李尔蒙斯家族的旧址……已经成为一片废墟。我也查过目前各个要塞中的人口统计资料，所有李尔蒙斯家族的族人，至今……下落不明……至少不在三大要塞之中。”
一口气说完，凯瑟琳有些担心地看着父亲。
却见杜兰德沉默着呆立了一会儿。摇了摇头说：“嗯，我知道了。”
“爸爸，你没事吧？”凯瑟琳拉住杜兰德的手。
“怎么可能没事……”杜兰德苦笑着说，“我久未见过的父母亲，我曾经的朋友，我儿时的玩伴，我青梅竹马的初恋情人，我全部的亲族都下落不明，我怎么可能没事。”
刚回森德洛的时候，杜兰德没有能力去寻找亲人。而且当时矮人攻势正烈，就算自己想找也没能力。
而如今，森德洛已经占据了些许主动，李尔蒙斯家族却集体失踪了。他们是战死了，还是……还是被那些黑色矮人……
杜兰德狠狠摇了摇头，强迫自己不去想这些无法控制的事。
无论如何，现在至少理清了眼下的局势。战争的核心就在这条西南战线。六名、不，现在是七名森德洛神袛，目前全部汇聚于此。矮人的大部队和头目，也在七色城中。可以说，西南战线有了结果，这场祸乱十五年的森德洛矮人战争。也就有了结果。
突破了这条战线，就能去异界找回妻子，就能调查如今李尔蒙斯家族的亲人族人们，到底是死了。还是躲在森德洛的某处躲避战乱，又或者不幸落到了矮人手上。
如果真的落到矮人手上，是不是已经被转化成了黑色矮人？如果真的变成了矮人。还能不能救回来？
总之，想要弄清楚并解决这些问题，西南战线，就是眼下最好的突破口！
杜兰德深深呼吸了几次，回握住女儿的小手，报以一个笑容：“放心，爸爸没那么脆弱，没事的。”
“那就好。”凯瑟琳展颜一笑。
杜兰德转而思索起矮人的