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“二位真是好人，可惜舍妹只有一位。。。”
东方兄弟简直心痒的要命，东方玉忘形的脱口道：“多谢姑娘美意，我虽不才。。。”
“慢着！”东方英忙道：“老大，你比我大了三岁，我看。。”
“你别胡扯。。。”
“实话实说！”
眼着兄弟俩就要一言不合了。
只听姑娘缓声道：“二位别急，我还未说完。”
东方英道：“可惜。。唉！”
“二公子有什么难言之隐？”
“这个。。。”东方英口吃的道：“突唐佳人，不便启齿。”
“二公子，你不够大丈夫气。”
“好吧，我说。。我是想，你们一对姐妹花，我兄弟俩。。虽不才，嗳嗳，可惜。。。”
“哦，果然是带君明珠！我作媒的是舍妹只有一人，而且，她人小志大。。”
“怎么样？令妹有志气，眼光很高是不？”
“差不多，那娃子，眼高于顶，不但自负有几分姿色，而且文才，武功，皆强过我十倍，择婿条件极。。难听。”
“呀！真了不得！姑娘太谦，令妹要什么条件才合她的芳心。”
“一要才高九斗，学富六车！。。。”
“九斗？六车？”
“是的，她自己说她的文才，已有八斗、五车，男的非高过她一点不可！”
“这不算难，也许可以一试。”
“二要武功高过她，而且使她输得口服心服。”
“这点么，也可试试！”
“她不要男方有显赫家世。”
“这一点，我兄弟还可马虎过去。”
“第四，也是最后一点了，他要男方已在江湖了闯出万儿，能天下皆知最好，年纪不得超过三十岁。”
东方兄弟没有接口，大约在估计自己的份量了。
姑娘徐徐的道：“其实，舍妹的四个难题，只有这最后一点最容易！”
“容易？”东方兄弟同声问。
“不是么？自古英雄出少年，男人只要有胆量闯天下，可以随时一举成名，一夜成名天下知的。”
“这个么？”东方玉沉吟着道：“说的不错，但是，姑娘要知道，要一举成名，非先有超过万人的功力不可。”
东方英也道：“什么都可以取巧，只有我辈江湖客，万儿是由刀山剑树上闯出来的，全靠真才实学，半点侥幸也没有！”
“这是常情堂理，却不是奇变之道？”
“奇变？何谓？”
“二位读过百家兵法？”
“涉猎过，但不敢言全通。”
“史记呢？”
“读过。”
“好，兵以正合以奇胜，善之者出奇无穷。。”
“这是‘史记”上有的。”
“二位懂么？”
“是说‘善战者，能用奇兵’。”
“对！奇兵！也即是奇变！”
“用奇兵，那得看什么人？什么时，什么地。。”
“二位不会运用么？”
“不是一时可以做到的。”
“事在人为，一个人如果肯下苦功夫去做一件事，何患不成，一年不成，期以二年，二年不成。。。”
“令妹能等那么久？恐怕到我们做到时，佳人己属沙叱利了。”
这要看二位自己的能力了，如果二位中任何一位真心垂爱舍妹，自然不畏万难，力求速成，否则，证明二位力不如人，智亦不及，就不能恃别人捷足先登了。”
“好！我尽力一试！”
“行！我一定要做到！”
“此志可嘉，天下事，寸有所长，尺有所短，行百里者不可百五十，二位先要有自知之明。。”姑娘笑了。
“我，当然能自量力！”
“一句话，我誓必夺得美人归！”东方英坚决着。
“老二，你说什么？”
“我是说。。。”
姑娘笑得好悦耳，如一串银铃，道：“二公子用一个‘夺’字，很好。”
“姑娘！”东方玉道：“此言何意？莫非。。。”
“大公子不必多心，令弟这个‘夺’字，足见魄力，亦属雄心表现，他并不是要同你争夺，不可以词达意！反正只看谁强一着，舍妹必钟情于谁，何用口舌之争？”
“是么，好的。”
“这就够了。”东方英嘘了一口气。
“实在，我们也是交浅言深，说句实话，我自荐舍妹只是觉得二位英雄而已，尚不知其他一切。。。”
“我当奉告——”
“由我说。”
“二位不必着急，话说回来，能行知道你二位情况，如确实合于前面三个条件的话，只存第四点了，那就比较容易了，我可以代二位向舍妹说项先容，使她对二位先有个印象，万事起头难，如能给她一个好感，让我们女孩儿家来说，这很重要。。”
“好的，我一定知无不言，言无不尽。。。”
“一句话，多蒙姑娘成全，我东方英唯命是听，姑娘叫我赴汤蹈火，也干了再说。”
“很好，足见我的眼光不差，为示长幼有序，就请大公子见教。”
东方玉清了一清喉，洋洋自得的道：“话不在多，扼要奉告，家父就是‘江汉一蚨’。。。”
一顿而止，子不犯父讳，姑娘已脱口哦了一声：“原来二位竟是江南首富，与‘关外大豪’齐名的东方青白老封翁？失敬了。”
在楼下凝功屏息倾听的傅震宇也正听得人神，至此，他暗道：“原来是守财出名，靠盘剥及卑鄙手段，成为富可敌国的暴发户东方青白？此人虽然财雄关外的‘关外大豪’方不同并称当代二大财主，但行为相差天地，方不同豪气如云。挥金如土，而用钱又是极得当，不愧没遮奢的奇男子，北国男儿。东方青白以一毛淡拔，视钱如命见笑于世，门下虽豢养食客不少，皆百般利用，藉以敛财，二者岂可想提并论？这两个难兄难弟，即是‘老棺财’的孽子，就难怪人人阿谀了，‘富贵多士，贫贱寡交’亦俗人之常情。。”
只听东方玉连声说：“那里，家父虽有几文铜钱，我兄弟却以散财力乐，所以我谬得不虞之誉，有‘玉面孟尝’匪号。。”
“我听人说过，二公子好象人称什么。。喏，记不起来了。”
东方英接口笑道：“不雅，好教姑娘见笑了，我的匪号是“八手金童’，人家说我用钱有八只手罢了，实在是一对败家子，姑娘勿嫌铜臭才好。”
姑娘笑道：“客气，钱能役人，二位深知化用之道，乃是为令尊积德，人役钱，不愧大家公子。”
又哦了一声，道：“二位公子别见怪，我忘了最重要的一点，二位出身豪门，高攀结亲者不知多少。。”
东方玉大笑道：“姑娘是怀疑我与舍弟已经成家了么？”
“想当然耳，特别是有钱人家。。”
“错了，姑娘，我二人也自视不凡，择偶之苛，使媒人失色，家父为之气得肚账，再说，如果我二人已有家室的话，又怎敢妄想。。”
东方英接口道：“请姑娘勿小看我兄弟，我们如有妻室，还会痴心妄想么？家兄已二十三，我今年二十。家中门槛几乎为媒人踏破罢了。。。”
姑娘失笑道：“二位真是不凡！”
东方玉续道：“我兄弟与家表舅之二位公子，都有立誓娶天下美人为妻之约，所以，人家又合称我等四人为‘江南四公子’实际就是‘四怪’！”
“呀！确实够怪！”
又道：“令表舅是——”
“那就是‘南庄’史庄主！”
“噢，我听说‘南庄’与‘北堡’昔年与‘四大家’并称’六合世家’。。”
东方英冷声说：“四大家么？‘他们崖岸自高，听说傅天啸曾说生言：
说什么一庄一堡，连做四大家门房也不配，孔雀何屑与黄鹄为伍？。。哈哈，四大家，如今安在哉，近十多年来，由我兄弟懂事时起，只听人说‘南庄’‘北堡’而已。”
傅震宇为之大怒，差点脱口喝骂，上楼伸手。
只听姑娘沉声道：“为人处世，不亢不卑最好，二位不必以一时成败论英雄！”
傅震宇暗道：“这句话中听，俨然有四大家后人的口气。。唉！一个女流，尚能奴此洒脱，我又何必竖子计较一时？等将来再说吧！”
东方玉道：“对！舍弟口不择言，可惜四大家遭劫后，连他们的后人，也没有一个人出人头地的，未免太遗憾了！”
傅震宇暗道：“你等着瞧好了。”
只听姑娘笑道：“这很难说，也许他们的子女在待机而动，自有若心。。”
东方英放声大笑道：“这样再好没有！姑娘可知家兄言外之意？”
“遗憾？”
“对了！我与家兄，常说四大家绝后了，不然，如还有一二个没有短命的，我们可以和他们一比高下，尤其是我那两位表兄，常说，如果能遇到四大家的后人，他二人第一个要告诉对方：‘南庄’有本事屹立江湖，如果他们家破人亡，孤苦无依的话，可以破例收容他们在门房。。。”
傅震宇差点瞪眼大喝，姑娘却先冷笑如刀了：“住嘴！”
“怎么？”东方英忙道：“何处说错了？姑娘指教。”
“二公子，大话好说，最好再等几年，也许就在明日，会有四大家的后人上门领教。。。”
“那再好没有，哈哈！”
“记住！等你二位真正折服人家后，再吹大气不迟，现在，最好不要徒夸海口。。”
“我没有夸口之意。”
“舍妹最恨妄自尊大之人，称之为‘井蛙’！一个真正有本事的人，更要谦以自制，深藏不露，做了不说，才是有修养的人。”
四十二
东方英刚哼了一声，东方玉忙叱道：“老二，快向姑娘道歉，告罪失言，满瓶不动，半瓶摇，你懂？”
东方英大约情迷绝色，唯恐得罪美人，居然能忍气，歉声道：“算我说错了，姑娘英雄不可自负，是么？”
“二公子如此自负？”
“我想是的。”
“有值得自负的身手么？”
“差不多！”
“仍是小看天下士！”
“实话，以四海之士，在同辈少年中，或者有不可知之能者，如以四大家的式微没落而论，我敢说四大家已永远除名江湖了。。”
“老二，你少说几句好不？”东方玉沉声道。
“姑娘，别理他，他是越扶越醉的人。。。”
东方英大约伤了自尊心，也不顾什么兄长了，大声道：“老大，只恨四大家后代死绝了，不然。。。哼哼。。。”。
姑娘沉声道：“不见得！我向二位打赌！”
“好！”东方英直截了当的：“赌什么都行。”
“不必紧张，给二公子一个大便宜，如二位能赢了四大家后人，不论那一位，就算了不起了，也等于是名扬天下了。。”
东方英大笑道：“就算。。。”
“当然，如能做到，我可以负责把舍妹送到府上。”
东方英眉轩自动，神采飞扬，不可一世的叫道：“行，一句话。”
“如果——万一是二位输了呢？”
“笑话！听凭处置！”
“那也不必苛求，只请二位当众，或是公开向江湖上说明，四大家的儿女又观江湖了，就行。”
“这个。。好吧，反正是日头由西方出的事，只是，到何处找四大家的后人，如我知道的话，那怕千山万水。。。”
傅震宇差点冲口而出：“就在眼前！何必远在天边？”
姑娘已截口道：“好，我可负责。。”
“噫！”东方玉促声道：“姑娘知道四大家后人消息？面在何处？”
“我是听人说——”
“听谁？”
“这是不必多问的事，最多一年为期如何？”
“最好就是明天，越快越好，我兄弟常恨没有同辈对手，实在寂寞。”
“我尽快找人代向四大家后人致意好了。。”
东方玉嘘了一口气道：“真是天大消息。。噢，姑娘如果能知道四大家后人的落足点的话。。可以得到。。很大的。。好处。。”
“好处？什么好处？”
“好处太多了，至少，万两黄金是起码的。”
“谁恳出此巨大重赏？”
“这个。。我也是听人说的。”
“好吧，请言归正传，说二位有关的事。”
东方玉神情有点异常激动，眼珠眨了一下，吸了一口气道：“我兄弟虽不敢自矜所学如何，但因舍下来往江湖的过客很多，有一技之长者，我兄弟皆不惜一切求教，故所得虽不精，可称一博字。”
姑娘点头道：“足见二位好学多得，没有纨裤子弟惰性，亦可见抱负很大。”
东方玉满面恳切，一字一句地道：“似此区区未节，上读姑娘天耳，有劳清听，未悉可以聊为报命否？”
说着，兄弟二人都期待着姑娘回答。
姑娘想了一下，道：“见微知者，以二位谈吐不俗，已是文才端倪，家世亦可说出我意外的辉煌，只怕是我们高樊不上了。。”
兄弟俩连声道：“那里，能得美人垂青，已是天大荣宠。”
姑娘沉吟道：“以初步而言，二位自是万选之材，也即极合舍妹条件！”
兄弟俩皆面露喜色。
“不过”姑娘续道：“终身大事，非同儿戏，一切按步而行，还得经过事实考验，不但是我如此慎重，能得舍妹亲自看到更好，不难一言可决。”
东方玉扬眉道：“当尽力表现。”
东方玉震声道：“姑娘，我兄弟既己初试合格，为何不提武功？”
姑娘，笑道：“我已听到。。”
“不行，眼见为真。。”
“不必急，等四大家后人。。。”
“那太不可靠！。。”
“为期不会久。”
“不论如何，我先略为献丑，博姑娘千金一笑如何？”
姑娘刚佛然变色——
东方玉忙道：“老二，又嘴快了，不会藏拙，姑娘千万不要误会，舍弟只是想。。先不自量力，露一手供姑娘看看，并加指教而已。”
姑娘霄容道：“未来机会多的是。”
“不！”东方英大笑道：“我已手痒不过！”
姑娘妙目一转道：“请便，瞻仰公子一二神功妙技也好。”
东方英端坐不动，似乎豪无动静。
突然，一仰面，垦眸一闭，哑笑道：“人面桃花相红，恐酒醉失仪，熄下灯如何？”
话落，双手微动。
一片漆黑！
原来，高挂四面窗外的八盏纱灯全部熄灭，也不知他打出什么暗器？
姑娘脱口称赞道：“好，原来‘八手’之称，取意在此，真是不愧八手之名，只是一片黑，未免使外人。。。”
东方英接大笑道：“既不合姑娘雅意，自当取悦芳心！”
话一落，只见八盏纱灯火光一闪，一跳，又一齐大放光明。
熄灯不难，举手间，能同时使灯复明，则非备有特别的引火之物不可，能有这种暗器，的确称得别具匠心，就非一般暗器名家可比了，何况是闭目出手？
姑娘赞道：“真是叹观止矣！。。”
东方玉笑道：“姑娘何不惠教一手？。。。”
东方英突然大喝一声：“请下来！”
“请下来！”
嗤嗤连响，屋顶雕花穹窿天花板上已洞穿如蜂窝，广达一丈方圆。
只听楼顶止扬起一声怪笑道：“小铜板是缺得，俺老子正感尿胀，还没出来就被你吓回去了，方便去，失陪！”
话声中，已远去，由楼顶向后面飞掠，话落，人已下了三楼。
东方兄弟早已霍地起立，本是想穿窗而出，再上楼顶。
大约怕受袭，又听到对手并没受伤，身法奇快，还乱讨便宜，可见身手之高明，不由犹豫了一下。
姑娘玉颊飞霞，酿红如醉，螓首低下，轻骂一声，“不是人！幸好二公子出手得快。。别理他。”
那始终一言不好，好象哑忌的小童，实是俏婢，也涨红了脸，悄声说：
“死相！”
兄弟俩大约为两张羞容花貌吸引了心神，呆了一会，东方英恨声道：“便宜这厮了，真亏得他，能避过我一手‘倒洒满天星’！
东方玉哦了一声：“姑娘，不会是。。。”
姑娘螓首一摇，道：“不是，快到三更了，不必等他了，我们走吧！”
兄弟俩又惊又喜地互看了一眼，东方玉道：“不等？”
姑娘点头道：“听说，祭神大典很好看。。。”
东方英忙道：“正是，就此过江，正好赶得到，三更至五更，是最热闹的时候。”
姑娘吩咐小童道：“有人打扰，你收拾一下，先回去。”
东方英忙道：“难得有此热闹，五年也只一次，请小兄弟也同去看看。”
“恁地说——”姑娘点头道：“也罢，一同去。”
东方玉世故的讨好道：“姑娘，我们一走，你那位。。。”
“别管他。。我和他�