按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
于阳泰惊讶问道：
“徐国公死了？今年是洪武十八年……徐达不就是今年死的？我尚未得知，而展壮士怎会消息如此灵通？太下可思议了！”
展风驰收敛悲伤，娓娓道：
“展某在朝庭尚有些忠肝义胆的朋友，自然了解朝廷动态。譬如：锦衣卫有指挥使一人正三品今由毛骥当家，同知二人，从三品。检事三人，四品。镇抚二人，五品。十四所千户十四人，五品；副千户从五品；百户六品。所统有的将军、力士、校尉，掌直驾侍卫巡察缉捕。镇抚司分南北，北镇抚司专理诏狱。这些制度相信侯爷是知道的！”
于阳泰痛心疾首道：
“这些恶犬、鹰爪！眼前虽是风风光光的，然而狡兔死、走狗烹这句警世名言，迟早会应在这批狗腿子的身上……展壮士只是一名江湖刺客，为何对朝廷动态这么关心呢？莫非你也是受害者之一？”
展风驰瞬间拉下脸来不客气道：
“私事无可奉告！锦衣卫职司‘镇抚’所属的‘黑豹队’每个人头二百两黄金，共八个人请侯爷再付一千六百两黄金，此事才能敲定！”
于阳泰开怀地哈哈大笑道：
“大妙了！这批鹰犬的人头居然此不上绿林大盗的赏金？值得！展壮士如果通通杀光而没有漏网之鱼，本侯再追加工二千两黄金！”
话毕，于阳泰从怀中掏出一叠银票挑出了二十张，毫不犹豫地递给展风驰。
“侯爷肯定展某不是一个言而无信之辈？”
“你若言而无信！就不是‘刺客子鬼剑’了……唔，展壮士下是携带一名五岁的幼子同行吗？可否让老夫见上一面？”
展风驰起身一揖，拍拍肇囊微笑道：
“稚儿暂时安置于一处隐密居所，无缘拜见侯爷下。展某就此告辞，于十天之内必然有好消息回报！”
于阳泰望著展风驰离去的孤寂背影，感觉上苍要他背负著一种无法言喻的使命，其背影散发出一团如烟似雾的凌厉杀气，好像无数厉鬼张牙舞爪拥护著，令人望之寒毛尽竖，不傀是投身的绝世杀手。
他要刺杀的终极目标是谁？那个人肯定寝食难安。
春雨绵绵。一问荒废的寺院，唯独大殿没有倒塌尚可避风躲雨，一尊约人高的木雕观世音菩萨巍然挺立，善目慈颜凝视前方，法相庄严，令人油然生出一份孺慕感。
荒野小径冒出了一对夫妻，他们头戴草笠身穿蓑衣湿答答地跑进了荒废寺院，一眼便看上那间大殿要去躲雨。
那座殿内有人声在喃喃自语。
汉子倾听一下，随即手脚俐落地褪下草笠及蓑衣放置屋檐下，突然若一头壁虎般快速攀爬墙壁，从天窗去偷窥殿内动态，显示出一身好功夫及灵敏的警戒心。
那个女子整个人平贴于地面，以石阶护体，侧耳倾听殿中的声音，夫妻档一上一下攻防兼备的默契行为，显然并非普通的百姓夫妻。
原来是殿内传出了一名稚童的喃喃声音道：
“娘亲，是我！是你最疼爱的宝贝……”
施展壁虎功的汉子，从天窗望见大殿那尊菩萨像后方传来稚童孺慕依依的声音外，并无其他人存在，立刻向趴在地面的妻子做个手势，她便虎伏蛇行地潜进了大殿。
稚童喜悦的声音回荡空间，又道：
“娘亲啊，我已会背诵三字经了，又很乖，常听阿爹的教训，帮阿爹做很多事……”
潜行大殿的女子环顾四周，除了年久失修的剥落墙壁及风吹破窗发出的碰撞声音，确实并无外人，但奇怪的是，听不见稚童的娘亲回话？
稚童充满自信的声音又从神龛后方传出来道：
“娘亲，我每天自己穿衣服、自己吃饭、自己洗澡……晚上睡觉阿爹不在的时候，我自己可以盖被……不怕暗喔！”
殿中女子向天窗打个手势，那名汉子瞬间轻轻落地弹身再起，若一阵风掠进了殿内，随即与妻子背对背依靠，各自伸出了怀中短刀警戒著，显露出临阵厮杀的丰富经验，稚童匆转轻泣哀声道：
“娘亲，人家……人家好想……好想你喔！你为何不跟我讲话……是不是讨厌我呢……”
这对夫妻转身互相施个眼色，便缓缓靠近了神龛，各持匕首藏于袖中不露刀白，他们为好奇心所驱使，立即分成左右方向，打算前去了解稚童及母亲为何会流落在这种荒郊破庙中。
稚童泣声不止道：
“娘亲……孩儿最不喜欢……最讨厌！阿爹丢下人家在这种地方……去杀人……
你要劝劝阿爹……为什么这样做……”
“杀人”二个字十分剌耳。
稚童的母亲依然没有回话。
暗中窃听的夫妻闻言为之脸色骤变，判定其中必有原故，双双立即采取行动，快速扑向神龛后方。
惊见一名年约五岁大的可爱稚童泪流满面，双手紧抱住一尊半尺高的观世音菩萨木雕像，嘴里竟亲昵地叫著娘亲。
“可怜的孩子……”
女子脸露讶异带点同情，迅速藏起匕首入怀，对若汉子指其短刀表示快藏好，免得惊吓了孩子。
汉子皱著眉头对稚童关心道：
“我叫马九，她是我的娘子叫春银。你叫什么名字？是否迷了路找不到家？快告诉叔叔，等雨停了，马上带你回家！”
稚童吓了一大跳，瞬间脸红地擦干泪水，将菩萨木雕放开，道：
“我叫小恨，不认识你们……”
话都没有讲完，便冲出殿外淋著雨跑掉了。
春银忙著要追，为马九阻止，冷然道：
“天下的孤儿到处都是，他们得各安天命，咱们有特别任务待办，就别追了。”
春银望著稚童的背影消失于漫天细雨中，双眸一抹怜悯道：
“唉，这个可爱又可怜的孩童……有点与众下同。在这种荒郊野外若无大人照顾，是很容易出事的！”
马九气愤地斥责道：
“你就是这种好管闲事的软心肠，很容易带来杀身之祸！这种野孩子管他干什么？简直不可理喻！”
春银嘟著嘴，跺著脚转过身去，便一屁股跌地，对丈夫马九来个不理不睬，也不走了。
“死鬼！你敢骂我……要不是你在五年前那次战役中伤了命根子，我就是几个孩子的娘了……从今以后，不跟你讲话了！”
马九见况不妙，一脸赧然地忙搓揉著手哈腰赔罪道：
“娘子，我可没有恶意……关于那方面我还‘挺’行的，没教你失望。这次完成任务回宫覆命，大内御医保证可以治好我的不育症，到时候就多生几个……不！按著十二生肖，每年生一个如何？”
春银本是气呼呼的脸色，转为红晕羞窘，忍不住“噗哧”一笑，道：
“真不害臊！当我是母猪啊？你沿途已经讲了很多次……你平常不喜欢孩子吵闹，是哄我开心的……还是下理你！”
马九尴尬地抚著脸遮窘，忙温柔地猛赔不是，极尽讨好春银，她还是不予理睬，自己却也逗得无趣，望著殿外春雨不断，便在殿内来回踱步等候天晴，否则必须夜宿了。
马九看到墙角有辆童车，车旁有一包打开的荷叶，里头有卜几个削平的小竹筒，筒中尚有残余饭粒，就可猜测是那名稚童用过的食物，应该有三天以上的时间了。
“娘子，你快来看！”
春银也看见了童车及那些发霉的小竹筒，一脸讶异道：
“相公！这是人家的孩子，他家的双亲真很得下心！居然把稚儿随便一放就定人了，会不会是个弃儿？”
“未必……但很有可能吧？”
“你在说什么废话？是就是，不是就下是！”
马九脸色尴尬，沉思过后分析道：
“这孩子很倔强而且怕生，应该是独立性很强的孩子，可能家长外出办事，暂时寄放这里……刚才他朝著木偶自言自语说：‘父亲去杀人’这句话，很可能就是为了这种事，被抛弃了吧？”
春银义愤填膺道：
“这定是被狠心的父亲抛弃了！一名杀人把哪方便带著稚童亡命天涯，况且政高尚未稳定，孤儿寡妇到处皆是，就是你们男人最不负责任了！”
马九只能苦笑以对而不敢接话，否则又惹来一顿臭骂，春银望著殴外的毛毛细雨道：
“这种天气孩子最容易著凉了，荒郊野外也容易出事，这么一个小孩子真是可怜，咱们快出去瞧瞧！I话毕，春银不待马九回应便冒雨冲出殿外，马九望著妻子焦急而去的背影，只有紧跟其后以防有失。
天气放晴，地面仍然泥泞不堪。
小寺院后方是一片广阔的乱葬岗。
春银在五丈外发现了稚童面对著一块墓碑在膜拜，打算过去查问其身世及被抛弃的真正原因，却为马九轻按著肩膀低声道：
“娘子，莫冲动！暂时在这里瞧一瞧那个孩子任拜什么？很可能是母亲的葬身地吧！”
春银讶问道：
“相公，你怎会这样肯定？”
马九双眼一抹怜悯道：
“孩子将观世音菩萨雕像当成自己的母亲，并且孺慕地撒娇，这是从小失去母爱的心里投射，所以那墓内可能是孩子的娘亲，否则岂会如此虔诚膜拜？”
春银按下冲动和马九躲在墓碑后方瞪大眼睛偷窥，料下列椎童小恨膜拜过后，居然脱掉湿淋淋的上衣折叠整齐，恭敬地放置墓碑上，顺手将被雨淋湿的糕点祭品捧在手中，放进嘴里，边走边吃得津津有味。
春银看红了眼眶，泪珠儿在打转，哽咽道：
“可怜的弃儿……这片荒冢没有人，居然懂得用衣服交换祭品，如此一介不取的高尚品德，绝非普通人家能教养出来的孩子。”
马九也为之动容道：
“真是令我愧然的好孩子，糊烂的祭品就算拿来食用，也不会有人追究，咱们却时常假公济私去收刮抄家灭族的财物……”
春银举袖擦拭泪水，脸色匆尔绽放笑容，以坚定的口吻道：
“相公！我们是享有官禄的衣卫，这个孩子若是个弃儿……下如由咱们来收养吧？也可以传承衣钵……妾身还真怕生孩子会痛死了！”
这才是春银的真心话，马九莞尔一笑道：
“好虽好……但咱们任务在身带著孩子实在不方便，而且是否弃儿也是你一厢情愿的看法，若是孩子的父亲找来，岂不自讨没趣？”
春银满脸不以为然地揪其耳朵气愤道：
“你真是聪明一世糊涂一时！咱们这次公干的八位‘黑豹队’同僚，都是生死与共的好友，若知道我们收了养子，高兴都来下及了，哪会不同意？就让孩子与咱们保驾的于服明共乘一顶轿子，既安全又隐密，假公济私一下又何妨？”
马九兴奋地一拍额头道：
“是呀！收个养子也可以经其家长同意，况且孩子的父亲是个杀人把，亡命天涯都来不及了，哪有时间管这孩子的死活？咱们带著孩子可以沿途掩护密探身分。我只要亮二兄锦衣卫的腰牌，保证会让杀人把吓个半死！”
春银双眸浮现杀机，冷笑道：
“干脆暗中宰了那个孩子的爹，反正杀人犯迟早难逃一死，这个乖儿子永远都是我的心肝宝贝。孩子若有个不名誉的父亲，可会影响他以后的大好前程！”
马九竖起大拇指夸声道：
“娘子想得真周到！刻下还真希望孩子的爹出现……嘿嘿……咱们宰了他，就可以一劳永逸，免除后顾之忧了！”
春银双眸充满憧憬，笑吟吟道：
“走！当孩子的爹娘哪有这么容易，得先跟孩子打成一片培养感情……看孩子一身湿淋淋地我就心疼！”
马九高兴地掠身而出，好像是当定了稚童的爹一样，而春银唯恐落后便超越在前，著急得好像深伯当不了孩子的娘。
马九及春银找遍了荒冢，居然找不到稚童的人影，凭著小孩子的脚程绝不可能跑得这么快，况且还边吃边走呢？
突然从寺院传来稚童朗诵三字经的声音，马九偕春银乐颤颤地追过去。
第七章 不得不杀
好在天涯李使君，江间相见日黄昏。
吏人生梗都如鹿，市井疏芜只抵材。
一只兰船当驿路，百层石磴上州门。
更无平地堪行处，虚受朱轮五马恩。
五马：《汉宫仪》四马载车，此常礼也：唯太守出巡则增一马，故称五马。后世遂以五马为太守美称。
“当阳城”位于湖北省西部，沮、漳二水在境内汇合，山区盛产铜、铁、石膏等矿产，汉置县。
马九高高兴兴地推著童车经过市集，望著妻子春银沿途呵护著稚童小恨有如亲生儿子，甚感窝心，如此有子万事足的乐趣如今才能体会。
“娘子呀，我一路推车都感觉手酸，你抱苦孩子难道纤十觉累吗？就放到童车里吧！孩子累了，别再逗他了！”
春银满面春风地将孩子放置童车内，噘嘴哼声表示不快：
“你在嫉妒咱们母子俩的感情吧？恨儿愈看愈讨人喜爱，我真舍不得放置车内，先找一家旅店投宿，我要上街替恨儿买些新衣裳及日用品，然后再公干吧！”
马九眼神犀利地环顾熙来攘往的路人，低声道：
“娘子所言甚是！带著稚儿上街最不容易引起敌营注意，咱们已经踏上了敌界，凡事要小心应变，先投宿再联络同僚，大家共同研议如何护送于服明回朝廷。”
春银见小恨已经熟睡，便盖上斗篷以免著凉，附于马九耳畔轻声道：
“这里的地理环境当然是走水路最安全；但必须经过‘风笛崖’离开敌界，再转入长江顺流回应天最为便捷了。”
马九点头表示赞成，从怀中取份地图看了一下，和春银快速推著童车住城北而去，来到一处偏僻的“社学”（乡村小学），在附近挑了一家简陋旅店住下。
华灯初上，市集热闹非凡。
马九与春银带著小恨在旅店饭厅用膳，看著孩子高兴地用餐，且偶尔不忘替他们俩挟菜，像个小大人般懂事，乐得这对夫妻呵呵大笑，巴不得他瘦小的体形多吃一点。
用餐过后春银笑吟吟地急迫道：
“相公，你先去联络同僚告诉咱们收养义子的好消息，顺便安排行程，我带著恨儿上街添购新衣裳，一个时辰后在‘社学’见面！”
马九笑咪咪对著小恨说道：
“乖儿子，想要什么玩具，或者其他东西尽管向义母开口，待会儿让你拜见几位叔伯，以后大家都会照顾你喔！”
马九先行离开饭厅，春银赶忙牵著小恨的手上街采买，各自分头办事。
马九来到社学门口，看见门户紧闭，便伸手敲门，不一会功夫就听见有人回应，并开门出来探头问道：
“学童早已下课了，请问找谁？”
马九微笑作揖道：
“日月同心！”
“黑豹铁卫！”看门人在一愣问马上回答；
看门人见马九从革囊中掏出一块半巴掌大的铜牌，上面铸有“锦衣卫”三个字及一头飞跃的豹子，伸头环顾四周并无人跟踪，就快速迎他进门哈腰问候道：
“快请！听说您与夫人一路同行，为何落单呢？共来了六位，就差你们了。”
马九不多作解释，因为这个看门人只是文宫“检校”级外围的低级密探身分，进门后即见这次公干的队长罗成，迎面而来亲切招呼。
“罗队长！全都到齐了吗？”
罗成微笑道：
“你老婆呢？我们六个人共分二批也是今日才抵达，先进屋里再谈，”
罗成带著马九到了社学后面一问贡生的卧室，推门而进，室内五个人看见他便亲热地打招呼，大家嘻嘻哈哈地喧哗起来。
一个时辰以后，春银抱著小恨穿得一身体面，来到社学打个暗语，经由守门人带路进入室内，只闻室内觥筹交错的欢笑声不断，直至深夜才离去。
春天季节，日正当中，照在身上暖洋洋地。
离城三十里有问驿站，右侧一家草棚茶馆里只有三张小桌子供旅客歇脚，二名黑衣劲装汉子就占据了一张桌面，看他们一副凶巴巴的样子就没有人愿意同桌去惹麻烦，另外两张桌面则挤了八个人。
二名黑衣汉子各将配剑放置桌上却不离手，年纪较大的纠髯汉子饮口凉茶又擦拭一下额头的汗水笑说道：
“林全，马九这个人本来不喜欢小孩子，没想到在半路上竟然认个弃儿当义子，好像心肝宝贝疼爱著，如果孩子长大不乖，以后可就有罪受了！”
林全笑呵呵道：
“詹旺大哥，马老弟在一次出任务弄坏了‘鸟蛋’，因此不孕，是弟妹春银硬要这个弃儿当养子，他当然内心有愧不能不同意，况且这个稚童乖得很，咱们也替他高兴啊！”
詹望移动脑袋附在林全耳侧轻声细语道：
“小全，茶棚里……后座有一个头戴草笠半遮脸，外罩披风的汉子好像是个江湖人物，行迹可疑咱们要小心点……”
林全用眼角余光看见那名神秘汉子，却毫不在意地微笑回答道：
“于老侯爷可能还蒙在鼓里，但少侯爷于服龙可是位精明能干之辈，明知其弟于服明假藉公干去朝廷面圣，却也下敢在自己的领上上蛮干，况且这里离城不过三十余里，是大哥太多心了。”
詹旺捧著碗假装饮茶，望