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毛骧双眼诡异的精芒一闪即敛，在桌案拿著一份火漆的机密公文递给高见贤道：
“高世伯！您德高望重，请先研读这份密文，咱们再作打算！”
高见贤下客气地拿在手中翻阅详读，愈看脸色愈沉，最后气得双手微微颤抖，失去了“笑面虎”的常态，并忍下住朗诵一段道：
“自古帝王以来，未闻缙绅锱流杂居同事而可以共济者也。今动旧耆德，咸思辞禄去位，而锱流俭失乃益以谗问……”
夏煜闻言立即勃然变色，怒拍椅把道：
“混蛋！是谁如此大胆写这种要命的奏折？简直跟咱们‘检校’过不去，快擒来千刀万剐、杀一儆百！”
高见贤看见奏折上的属名，脸色煞白地道：
“竟是大理寺卿李仕鲁的奏折？他是……开国谋臣‘秦从龙’的死党……目前要动他可不容易呀！”
夏煜一睑阴沉地朝毛骥作揖道：
“好在毛世侄将这份奏折给拦下了，要不然上达天听，对咱们‘检校’总是不好，可能必须找几个替死鬼交差了事！”
毛骧双眼诡谲频闪，趁机作揖请教道：
“愚侄统辖锦衣卫年资尚浅，真不知这位皇上身边的开国谋士‘秦从龙’是何许人也？竟连二位伯、叔闻其名也睑色略带畏惧？”
高见贤额头冒汗举袖擦拭，仍遮掩不住眼神中的恐慌，夏煜见况心知肚明，两人便三缄其口不再多说一句话，顿使书房内的气氛为之霜严。
毛骊内心凛然却不动声色，暗忖这两头老狐狸乃是权势通天、气焰嚣张之辈，放眼天下居然也有畏惧的对手？便扬风点火道：
“奏折中具体指出刘基、徐达、胡惟庸、周德兴等人，皆被尔等谗谤中伤、无的放矢……这些人全是开国勋巨，岂是二位伯、叔随便找几个替死鬼就可以滥竽充数的……说不定……会危及你们的地位……”
旁观者清，当高者迷，一语惊醒梦中人。
夏煜闻言脸色槁灰十分难看，立时离座拉著高见贤走到墙角窃窃私语片晌，高见贤便以一副豁出去的表情道：
“毛贤侄！老朽可以告诉你这个人的来龙去脉，这也是一件天大的秘密，所以你必须答应咱们一个条件。”
毛骊笑逐颜开，喜出望外地拍胸保证道：
“请讲！倾锦衣卫的力量，还没有办不成的事！”
夏煜满脸杀气抢说道：
“请贤侄派人暗杀李仕鲁！”
“这件事简单，三日后必有消息！”毛骧答应道。
高见贤一脸肃穆中略带三分惧色道：
“当年‘秦从龙’避乱镇江，圣上才不过是大元帅身分，先嘱徐达访求，又特派其侄朱文正、李文忠到府延聘，并亲自到笼湾恭迎。直至称帝以后，事无大小都和他商量，称先生而不名，皇上在金鸾殿上早朝，有时会以信笺同他问答，都命内侍送往偏殿请益，连左右侍从都不知他们说的是什么；儒臣中宠礼在勋戚之上，没有人可比……”
话没讲完，毛颢便惊讶地打岔道：
“不会吧？群儒之中，以刘伯温号称开国第一军师……却从没有听过‘秦从龙’这位大儒的名讳，不知他长得什么样子？”
夏煜喟然长叹道：
“当年刘伯温在明处，任其多么睿智，也被咱们设计，迫其隐退不知所踪。但这位‘秦从龙’却若潜龙藏于九幽之处，根本教人无从查起，毛贤侄若不信，可查二十年前文官档案，确实是有这个人的出身来历……但如今也可能查下出来了。”
毛骥一脸不信邪地道：
“两位伯、叔大夸大其辞了吧？他是个读书人，有何通天本事？到如今都还能让圣上如此器重？”
高见贤想起往事脸色煞白：心有余悸嗫嚅道：
“当年我曾刺探过‘秦从龙’本人，此人一年四季均以白纱蒙面，并著雪白褒衣博带之儒者装扮，我找到一个藉酒装疯的机会接近他，想掀开其头上蒙面纱一睹其卢山真面目，怎料他食指轻点激出一股气劲，就化成一团气囊包缠著我，我在气囊中被左挤右迫差点形骸尽碎，这种痛苦令人毕生难忘，又见他一指点来才得以解困，他竟是一位允文允武的绝世高人……从此我再也没见过他了！”
夏煜接著恨声道：
“二十年来‘秦从龙’发展成为一个代号，也可能是一个集团，这股势力的背后靠山，就是圣上！对咱们‘检校’及‘锦衣卫’来说是眼中钉、肉中刺，不除不快……却毫无一点蛛丝马迹可寻，实在懊恼至极！”
毛骧听得脸色发绿心惊胆战道：
“这等绝世高人，我会飞鸽传书禀告本派掌门人，希冀恩师他老人家能以江湖人的身分去暗访，咱们再以官方的身分明查，就不信揪不出‘秦从龙’的底细！”
高见贤忙挥手制止道：
“贤侄别冲动！我的副手凌说你认识吧？”
毛骧惊讶地点头道：
“凌说可是尔等权倾朝野的‘恶犬’之一！也是皇上的旨意罢其官街，再充军边关，当个小小守城人，事隔多年了……高世伯为何提起此人？”
高见贤和夏煜脸色同时一变，而夏煜苦著脸不胜唏嘘道：
“凌老弟当年陪著圣驾及一群嫔妃游赏御花园，他趁圣上高兴时就忘情地问了一句‘秦从龙’而已，当场被廷杖二十发配边疆……我奉劝贤侄你就别以官方身分明查了，要不然可能连命都会丢了！由江湖人去暗访倒无所谓……或者因此能引蛇出洞……也不一定！”
毛骧堂堂一位权倾天下的锦衣卫指挥使，闻言也为之骇然，便转了话题道：
“二位伯、叔，最近在湖北地界出现了一位‘一杀千两’，外号叫‘刺客子鬼剑乙的携子杀手，破坏了朝廷欲废外姓藩侯的既定政策……听说是诸侯问口耳相传的‘帝影者’，让小侄不敢轻举妄动，二位曾听闻过吗？”
高见贤及夏煜面面相觑沉默下语，敦毛旷见况一时心慌频频追问。
夏煜问道：
“你先说这名刺客的武功是否高强？真是各方诸侯口耳相传的‘帝影者’吗？你们锦衣街外围的密探会不会搞错了？”
他一连迭问，令毛骥觉得此事颇下单纯，也明白这两头老狐狸早巳知道“帝影者”
是什么特殊的身分了。
高见贤轻叹道：
“贤侄你是聪明人，这名刺客如果真是外传的‘帝影者’……你若动他，就表示向皇帝的无上尊严挑战，依当今圣上的威严，岂会容许臣下触其逆鳞？”
毛骥闻言慌然作揖，请教道：
“愚侄曾听先父说过，却只晓得当年圣上未称前有‘武影者’守护其安全，如今称帝后改称为‘帝影者’……听说有雷、电、风、云四位绝世高手随帝侧保护，因不在我的管辖之内，所以对这四个人委实一无所知。”
夏煜立即劈头说道：
“你不知道最好！他们是圣上最亲近的人，若教人随便认出来，还叫什么‘帝影者’？贤侄若自作聪明想挖出这四个人的来龙去脉，干脆自抹脖子算了！”
毛骧故作谦虚受教，作揖道：
“愚侄懂了！但流落江湖的那名刺客肯定不是‘帝影者’！因为如有这般崇高身分，岂会弃职叛离？依圣上的个性，岂容得身边要人叛出！”
夏煜道：
“所谓伴君如伴虎，古有名训……大明朝建国不过十九年，一个个开国勋臣都去了……咱们彷若夹在皇帝和他们之间，谋取权位养肥自己的寄生虫。圣上若无这种独尊独大的个性，怎会有‘检校’和‘锦衣卫’的存在必要？有关这名刺客的生死，贤侄就自己定夺吧！”
毛骥当然晓得当今圣上的残暴个性，为了替朱家后代子孙建立万年基业，将满朝开国的文武功臣差不多都杀光了，“锦衣卫”和“检校”只下过是鹰、犬打手而已，但名利权势却教江湖人趋之若骛，前仆后继而宁死下晦。
高见贤见毛骧沉思不语，便起身作揖道：
“贤侄可要遵守诺言，在三天内杀了李仕鲁！如果没其他事，咱们可要回去了。
对了！我那个侄儿高川流……现为‘镇抚’……贤侄可要多加照顾喽！”
毛骥点头承诺，立即作揖回礼送别，当高见贤要离书房时，回头又道：
‘一杀千两’的刺客，就是卖命要钱嘛！有两个方法可以处置：一则是花大把银两拉拢过来，去对付‘秦从龙’集团：二则如果真是‘帝影者’的话，你就用江湖中一些盛名的黑道人物，或者教别的门派去暗中解决；若出了事你也沾不上边，再加上咱们力挺，你指挥使的宝座就稳如泰山……说不定贵派掌门人‘太极乾坤剑’巩无机，会知道‘秦从龙’或‘帝影者’这些江湖典故吧？”
夏煜双眼杀机燃炽，突从怀中掏出一支象牙柄的短铣一晃又收了回去，冷然道：
“一个人的武功再高，也挡不过火铣的威力！一群绝顶高手聚集也挡不过青铜大炮的轰击！例如金陵的城墙固若金汤，也经不起敢死队携带炸药一轰，瞬间立即颓崩。所以贤侄若暗中这派一营火铣队押解那名刺客，擒来京城审问，要知道其出身来历，简直易如反掌！”
姜还是老的辣！你有你的关门计，我有我的跳墙法，双方各怀鬼贻，目前唯有互相利用才能保持安泰。
第五章 铣门风云
疲马空山石路行，风光取次空途经。
长林叶落窥僧舍，古刹云封出磐声。
犬吠依稀村远处，岚烟断续谷阴晴。
从中认得天机在，小自潺湲鸟自鸣。
“雷门铣”盛名远播，也是江陵地界人人引以为傲的犀利火器。
雷家庭院里遍植杨柳，宅室内的帘幕一重又一重，充分显示大户人家的气派。
庭院小径，二名丫鬟前导，展风驰推车辘辕而行于后。
展风驰低头看著小恨在童车内吃著糕点，忽然闻到从北侧楼阁传来一阵阵溶化铁器的味道，即知是制造火铣的地方。
展风驰被带进一间宽敞议事厅内，环顾四周，见墙上挂有五支长形火铣及三支短铣，每一支的外形都镶金镶银，十分华丽精致，令人见之爱下释手。
待丫鬟前来奉茗离去后，小恨吵著要玩短铣，展风驰便在壁上取下一支短铣，这才发现原是木造的样本，小限却玩得下亦乐乎。
门帘掀处，一位富绅打扮白发苍苍的老头子带著四名护院进来，每个护院皆在腰间插著一支短铣，从他们的脚步声听来，有三个武功不弱，另一个却疏松平常，令展风驰多看了他一眼。
老头子神采奕奕展露笑容道：
“展英雄名震湖北，令诸侯之间为之侧目！老朽雷严在此有礼了！”
展风驰作揖回礼道：
“雷前辈乃是‘雷门铣’创始人，展某今日有幸拜会，不知您有何见教？”
雷严抚髯开门见山道：
“希望展英雄替老朽杀三个人！”
展风驰眉问一蹙，望著他背后四名护院，再将目光回到雷严身上道：
“这里方便说话吗？”
雷严不以为意道：
“这四名护院跟随老朽皆有二十几年了，都是我的心腹，无须避嫌！”
展风驰目光如炬瞪著其中一名护院冷然道：
“刺客信条之一：雇主若对所托之事未据实以告，可以不接受委托。雷前辈的四名随扈中有一人是假扮的，这表示对展某的不尊敬和不信任，在下就此告辞了！”
话毕，展风驰抱起小恨就要离开，怎料三名护院立即从腰问拔出短统，恶形恶状地快步围上，命他就座下许妄动。
展风驰冷哼一声，小恨机灵地搂住其胸：展风驰瞬间随手将桌面那壶茶水泼洒在三名护院手中的短铣上，导线瞬间淋湿无法击发；他再掀桌抛出，三名护院撞成一团，吓得雷严和另一名假护院快步避开。
展风驰电闪掠出，形如鬼魅，在三名护院身边绕厂一圈，便将他们穴道点住，一时呆立当场，无法动弹。
那名假护院随即鼓掌叫好道：
“展英雄果然好身手！在下是江陵侯麾下‘火铣营’校尉统领周斌，是我要求义父雷严对你试探一下，若有不敬之处，敬请海涵！”
雷严忙作揖陪罪道：
“是呀！老朽就曾告诉斌儿，‘刺客子鬼剑’并非一般杀手，会让火铣无用武之地……他却坚持要试！搞得老朽只好勉为其难，如今倒是丢人现眼了！”
展风驰解开三名护院穴道，雷严喝退他们，周斌请展风驰抱著小恨离开议事厅，和雷严一起来到南院书房，只见书房内大圆桌上已经摆满一席丰盛酒菜。
酒过三巡。
雷严匆尔抚髯长叹道：
“当代战争最犀利的武器就是攻坚的青铜大炮及长距离射程的火铣。老朽年轻时曾随著元军远征西方各国，而且从事管理军械的工作，所以接触许多火铣方面的知识。在叛离逃亡时，携带大量制造火铣的图案回到中原，开始制造精良的火器提供汉族军队使用，因此‘雷门铣’名躁一时，各方诸侯争先抢购。”
周斌以专家的姿态接著道：
“火铣下比一般传统的十八般武器，必须日新月异精益求精，才不会被时代所淘汰。最近三年来死对头‘秦门铣’有凌驾雷门的趋势，江陵侯命我试用秦门研发出来的一种新型火铣，若满意就立即采购。这当然会影响义父雷门的生计，所以请展英雄暗杀秦铣掌门人秦战，好让这件采购案缓一缓。”
展风驰听出了重点，眉头一蹙问道：
“火铣不比一般传统兵器，必须保养汰换零件以免因暴瞠而死伤；秦铣是新崛起妮起的火器制造商，理应不会比雷铣老字号来得信用卓越才是。问题是出在秦门研发新型火铣的威力吧？”
雷严感慨道：
“展英雄确实睿智！老朽收了六个不成材的弟子，共同研发新型火器，其中有一名携带研发图背叛师门投向秦门，替他开发了威力强大的‘散弹鸳鸯铣’。这散弹轰击力道可达一丈方圆，无人可以侥幸逃过！”
周斌气愤道：
“这种家门丑事难以向侯爷启齿，我曾派出高于夜探秦门，怎科无一人生还，可见他们早有防备；而秦门高手如云，只有展英雄这等身手，方才有可能除掉秦战及这名叛徒！”
展风驰见小恨饭饱后，在书房内玩著那支木制短铣，有感而发道：
“要我面对火铣作战，将是一件十分艰钜的任务！必须提高酬金才行，至于如何行动，我自有打算！”
雷严一听展风驰肯接受委托，便立即答应道：
“请展英雄开出价码！孩子就寄养在老朽这里……你如有不测，老朽就当孩子是亲生般教养！”
展风驰神情冷漠道：
“杀此二人必须面临火铣的风险，就索价五千两黄余吧！孩子我自会照顾，若留置于雷门当人质，更会让我分心的！”
雷严老脸一红道：
“展英雄误会了！老朽留置孩子是出于一片善意，你若坚持当然不会勉强。老朽还可以派几名高手协助，以防不测！”
展风驰严正拒绝道：
“展某一向独来独往！若有外人协助反而会露出破绽，如果你命人暗中跟踪，教我遇见了必杀无赦！”
雷严笑得十分尴尬道：
“一切听展英雄的吩咐就是了！这件采购案侯爷已经催急了，期限一个月够吗？可是也不能再拖了！”话毕，便从袖中取出一叠银票奉上。
展风驰收下银票，便抱起小恨，从孩子的手中把那支短铣样本放置桌面，道：
“时间是足够了。请把两名叛徒的名字、长相及生活习惯告知，到时候你们就会听到好消息。”
周斌笑吟吟地拿取木制样本短铣，送给小恨讨好道：“乖孩子，拿著当玩具，但可别去吓唬人喽！”
小恨以企盼的眼神望著展风驰，等其点头许可，便雀跃不已地拿著把玩，展风驰抱著小恨坐上童车，由雷严和周斌陪著一路相送，并将那名叛徒的容貌及生活习惯详告，直送到门口为止。
周斌望著展风驰推车远去的背影，摇摇头叹道：
“义父！五千两黄金您一次就付清，不伯姓展的吞了而下办事？或者他查出了事实真相而反悔……咱们岂不是落个赔了夫人又折兵？”
雷严抚髯哼声不快道：
“他敢？任其武功再高、本事再大，也逃不过你“火器营”的那批神射手围杀。
你派几个密探远远地监视著，只要不被姓展的发现就行了，等他完成任务，再派神射手狙击，杀之灭口！”
语音甫毕，两人得意地相视放声大笑。
“荆州”是江汉平原占城，相传始建于三国时代，城垣长约九公里，高约九丈，厚约十丈，城外有护城河如玉带环绫，固若金汤。
“通宝钱庄”位于繁华市集，光是气派的朱红门面，就足以让穷人望之怯步。
展风驰推车来到钱庄大门口，将童车和小恨一并推进门去，见其一身黑袍，风尘仆仆，便为两名穿著华丽的护院出声喝止道：
“喂！你和孩子及这辆破车，岂能任意闯进来？你若要找人必须先通报，咱们这里都是大额金钱来往，你要存要领就得去小北门口的分行办理。”
展风驰虽然皱著眉，