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小道士自然惊魂皆颤，再三哀求，最后由陈氏母子做人情，然后晓以利害善恶之分，小道士回忆他师徒同门被害经过以及自身所受耻辱，痛哭不止。三人见他年轻，天良不曾丧尽，恩威并用，劝告了几句，便由铁笛子假装送面，同往庙中下手，余人各照预计行事。又教了小道士一番话，并加警告，说：〃我三人都是影无双，这不足奇，像我这样的到处都是，你那同来恶徒之死想也看见，你只装不知，便可无事。稍有二意，随时均可制你死命。〃小道士诺诺连声，铁笛子随用木盘装了五碗面汤，用手托住，再用锅盖罩好，同往庙中走进。恰巧恶道陪了头陀等来客去往前殿进香，一听面到，因天太冷，命放偏殿之内，随同走出。铁笛子早有准备，假装张望，手捧木盘，背向来人而立。
小道士刚喊：〃师父快来，我刚出庙门，便见此人送面走来，他说陈二娘有病，托他代送，人却不曾见过，方才忽然说了两句怪话，说他便是影无双，专寻这位大师父有事……〃未句话未说完，铁笛子已得到小道士的暗号，先把面具放下，倏地旋转身来，把手一扬，五碗刚出锅还未冷透的热面汤已连碗带木盘一齐飞出，照准头陀和另外诸贼打去，目光到处，见还有两个獐头鼠目的老贼同在一起，心方一动，内中一个手持铁拐的已飕的一声纵将过来，迎头便打，来势又猛又急，忙将腰间三折钩连枪一抖，顺手迎去，打将起来。那五碗热面汤已早打中敌人身上，劈哩叭嚓溅了一地。群贼大怒，纷纷喝骂纵过。
原来金头陀并非真个和尚，乃是一个最厉害的独脚强盗，这次原因受人之托，由两广绕路赶来，约定明年正月在嵩山剪刀峡明月沟一个恶霸家中会合，同往间中新桃源去寻七侠晦气。本就有心为敌，想代同党报仇，因往山东访友，无意中遇到两个绿林中人，谈起影无双大闹济南经过，先疑阆中七侠所为，后想同党来信，说这七人本领高强，形踪飘忽，出没无常，各地穷苦的人都当他亲人看待，人数也是时多时少，男女都有，戴着各种面具，最难捉摸，许多同道至交均为所杀。因其神出鬼没，狡猾机警，至今无人深知他的根抵，还是当年救灾之后仇敌结伴回山，有人在无意之中探出他的住处，内中一男一女身材最矮，尤为厉害，人已的确回山。为了这七个敌人均得高明传授，必须慎重，故此想等人齐之后一网打尽等语，如何会在这里？
近年专在两广海南一带横行，未来中土，只听传闻，不知底细，拿他不定。又急于前往嵩山寻人，所访师执早已他往，也未在济南耽搁，便往前走。先在酒楼上遇到两少年，听说方才走的三人便有影无双在内，起初也只打算随后窥探，这影无双到底什么人物，是否七侠中人，尚无敌意。因先遇敌人便是孙氏弟兄，在酒楼上与头陀相见，匆匆一谈，双方虽然叙出交情，均是初见，头陀人又凶险骄狂，把孙氏弟兄当成小辈看待，并未明言去处。谁知双方起身虽有先后，途向相同，头陀后到，所寻的人也是庵中凶尼，竟在庵中相遇，得知影无双正是七侠当中最有名的铁笛子和乃妻南曼，当时激怒，正同赶往报仇，不料六月梅师徒突然出现。金头陀虽只闻名，尚未见过，老凶尼法莲大师却深知这位老侠不是好惹，忙向贺回发话，大意是说：既然令师出头，第一次开口，我无话说，事情却不算了，也并非我老尼怕人，实为当初武当一战，蒙令师和女侠龙灵玉让我一剑之德，虽然彼时胜负未分，总算承情。这三个小畜生看在令师面上，暂不计较等语。
头陀知道老尼性情凶暴，一向专断，又是自己师执之交，以她那样本领尚且怯敌，何况自己？当时气闷在心，不敢相抗。分手之后，正想回到孙庄打听一个同党住处，忽然想起孙氏弟兄口气，虽不甘休，暂时决不敢于妄动，内中一个还受了伤，也要养息，气愤头上，怎的忘却，重又绕往镇上，果然相遇。无意中间出前途还有两处多年未见的有力同党，岳王庙贼道游三山尚还未在其内。因知三人本领高强，先只打算暗中尾随，寻到帮手再行发难，谁知中途遇见金钩杨胡子、白日神偷朱洪亮和他养子南山鼠张小乙老少三个有名飞贼大盗，也是为了攻打新桃源之事，去往嵩山，与前年被铁笛子打伤逃走的恶霸勾魂太保石镇方会合，就在当地度岁。过了石贼明春生日，人也到齐，再同往阆中赶去。因与游三山和左近隐居洗手多年的一个老女贼相识，意欲便道往访，双方无心巧遇。
金头陀正因三个敌人起身在后，沿途留心，并未见其走过，不知对方何时上路，以为自己奔驰太快，岳王庙离开所寻的两个同党相隔只得三十多里，地又偏在官道旁边，估计敌人那等走法最快也要夜里才到，必在当地镇上投宿。双方酒楼相遇，虽未交谈，自己貌相凶恶，所用铁禅杖又粗又重，容易被人警觉，何况六月梅师徒乃对方一党，十九通气，自己人少，恐被撞见，难得岳王庙离镇不远，恶道又是昔年相识，意欲前往庙中，等上些时，就便会合一路。夜来命人去往镇上窥探，对头如在店里，立同下手暗算，如能成功，露脸扬名自不必说。如其不能成功，仗着庙中人多，事前已打发一人赶往前途送信，自和三贼跟在后面，两下夹攻，也无不胜之理，且先除去三个强敌再说。主意商走，因三贼还要寻那隐名女贼，约好庙中相见，便即走去。
恶道游三山因上半年有人来此放赈，庙前三家穷人均曾得到银米周济，对那七位义商已自生疑，后又听出许多奇迹，和影无双大闹济南之事，想起平日所为，已有戒心，一听头陀这等说法，越发又惊又怒。略一商量，先命两个得力徒弟赶往前途送信，并令两人去往镇上守候窥探。为防被人警觉，特意换了俗装前往。谁知铁笛子等三人未到以前来寻陈家吃面，贼徒到了镇上不曾发现踪迹，却将另外两个强敌引来，就铁笛子不动手也非发难不可。这一强迫人家杀鸡煮面，却吃了大苦。其实庙中富足，贼道生活豪奢，本是随便一句话，久等面不送来，随口说了徒弟两句，恶徒立当圣旨一样，出去便将太岁请来。这时恶道已命厨房提前备办酒菜，先同畅饮，款待这先后四个寻来的恶贼，酒菜已快摆上，为了来人说庙中房舍高大整洁，夸了几句，恶道好高，陪了来客同往前殿游玩。因想摆阔，前殿到处刚点满灯烛，才由大殿走出，听说面已送到，恶道先想请客，同往密室饮酒作乐，已不想要，只为新来老少三贼有点腹饥，一听面好，想先垫补一点，恐路远面冷，命人放在偏院之中。
恶道陪了四贼正走之间，见送面人立在偏殿门外，似和小道士争论，上面锅盖已早放在一旁，方想喝骂〃不该将面冷掉〃，忽听这等说法，心方一动。头陀人最机警，业已警觉，刚大喝得一声，送面人已随同转身之势将五大碗热面汤迎面飞来，相隔只得丈许，骤不及防，敌人手法又巧，连木盘带碗一同飞出，面积既宽，碗中又是一些面汤，竟被打了一个通体淋漓，伤虽不重，周身都似淋了一片浆糊。怎不急怒交加！旁立老贼白日神偷朱洪亮有名的好狡手快，不等话完，警觉更早，一听影无双三字当先纵过，立处相隔又远，总算不曾沾上。下余宾主四贼虽未闹个满头满脸，也沾染了好些，一僧一道兵器均未带在身旁，自恃人多，又见对方只得一盘五碗，业已打出，哪知厉害，刚刚纵身上前，便听朱贼厉声大喝：〃诸位留意，敌人拿的是三折钩连枪，这个正是江湖中传说的铁笛子，千万不可放他逃走！〃
话未说完，头陀也想起来路所闻老凶尼法莲大师和孙氏弟兄之言，知道自己怒火头上，忘了兵器不在身旁，同时看出敌人果然名不虚传，那柄钩连枪非但解数精奇，刚柔如意，身法更是轻快绝伦，如非新来三贼兵器都在身边，老贼朱洪亮又是轻功高手，发动得快，自己和恶道游三山空着双手，冒失上前，还几乎吃了大亏，当时警觉。侧顾恶道游三山已经旁边徒党把兵器送上，道袍也自甩去，自己还是一双空手，敌人力敌四人毫无惧容，猛又想起敌人还有两个同党未见，必已来到庙里，照着平日耳闻，对方什么事都做得出，如何这样大意？心里一慌，不顾动手，忙喊：〃三位兄台贤侄休放敌人逃走，我去取了兵器就来。〃说罢便往后面赶去。
这时，庙中徒党已全惊动，除同行小道士受了指教假装害怕逃往一旁藏起而外，有本领的徒党俱都拿了兵器连声呼哨四面赶来。贼头陀方想，庙中人数虽多，并无用处，尤其后面空虚，不该离人，想要开口，忽听老贼朱洪亮连用黑话告急，令众小心应敌。
为了求快，本是越房而过、人已纵到房上，闻声惊顾，百忙中瞥见老贼师徒三人已现怯敌之势，一声怒吼中，恶道游三山已被敌人反手一枪刺穿前胸，就势飞起，翻纵过来，越过人头，乘着恶道将倒未倒之际，回脚往横里一踹，将人踢飞，跌爬地上。老贼朱洪亮恰由侧面飞纵过来，势子大急，差一点没有撞上，忽然〃哎呀〃一声，似被敌人暗器打中，看意思还想迎敌，当空又有一条黑影飞落，也是头戴皮套，并穿着一套紧身皮衣，人还不曾看清，单那一对手中兵器先就惊人，仿佛两轮明月裹着一条人影，正朝群贼扑去。庙中徒众当时一阵大乱。
贼头陀本领虽高，人更骄狂，见此形势也自动心，先还想所用禅杖又重又猛，单这一身神力敌人先当不住，急怒交加中匆匆看了两眼，便往后面飞驰赶去。刚往下纵，耳听老贼师徒连呼〃风紧〃和呼哨之声，越知敌人厉害。三贼已想逃走，暗骂这些黑道上朋友真个无耻，打胜不打败，毫无义气，敌人任多厉害，都来也只三人，主人为我送命，双方仇恨越深，方才还说要往间中去寻对头报仇，不杀他个鸡犬不留誓不为人，如何稍现败象便自逃走？剩我一人对敌，就手中禅杖能够取胜，也要多费力气。何况敌人如此厉害，决没有这样如意算盘。心正寻思，人已接连两纵，快赶到后偏院月亮门外，人还不曾纵进，先是迎面跑来一个小道士，慌慌张张惊呼急叫，说：〃后面来了两个对头，把金师父兵器拿走了，你们快来呀！〃头陀闻言大惊，心里更急，人也往里纵进。小道士幸而人已逃出，擦肩而过，否则头陀力大无穷，被他迎面撞上，不死也必重伤。
就这人往里纵、将落未落之际，头陀方想，禅杖如被敌人偷去，凶多吉少，猛觉眼前一黑，知来暗器，门口一带因恶道刚刚发令，灯还不曾点亮，便听前面有警，人都赶去，只一小道士在内点灯，被敌人吓逃出来。月亮门前只有里屋灯光微映，比较前面要暗得多，去势又急，恰巧撞上，连东西也未看清，想要闪避更来不及，竟被打了个满脸花，脚也落地，觉着脸上冰凉刺痛，满口鼻都是，伤并不重，慌不迭伸手一捞，才知那是一团煤灰炭泥，被敌人加上点水和成一团，出其不意迎面打到，心慌急怒中闹了一个手忙脚乱。惟恐敌人还有杀手，刚往一旁闪避，猛瞥见一条黑影由侧面房上闪过，手里拿着自己那根铁禅杖，其去如飞，一闪不见。
头陀练有一身硬功，力大无穷，自从出道以来极少遇见敌手，凶威远震两广、南海一带，几于无人能敌，多一半还是仗着这柄重达七八十斤的铁禅杖。因是百炼精钢打就，舞动起来宛如一条寒电，呼呼风声谁也挡它不住，平日爱如性命。方才因觉兵器沉重，差一点的人拿都拿它不动，恶道又说庙中从无外人足迹，一时疏忽，不曾带在身旁，兵器一失，无异去了爪牙的猛虎毒蛇，如何不急？正要飞身追去，先是飕飕两声，两溜寒星由斜刺里打来，知道敌人暗器厉害，不顾上房追敌，心中一惊，忙往旁边一闪，刚将暗器避过，头上又是飕的一响，声音较大，以为又有暗器打来，百忙中身子往下一底，本意想将暗器避过，看清敌人再作打算，真要不行，只五官要害不被打中，凭着这双钢铁一样的手臂与之拼命也无败理，非将兵器夺回不可，谁知上了大当。
随同他这一蹲之势，先是头上奇痛，头顶短发被人抓脱了一片，才知并非暗器，刚怒吼得半声，慌不迭伸手要抓，说时迟，那时快，头上束发金箍已被敌人就势抓去，头发扯落了好些。刚瞥见一条黑影越头而过，纵身一把不曾捞着，迎面又是一暗，比方才那团烂泥更多，并还骚气烘烘，人也连头被那东西套个正着。紧跟着又听头顶上嗒的一响，仿佛敲了一下木筒，随有一件铁器由肩头上滚落，铮的一声落向地上，面前漆黑，满头淋漓，五官全被糊满，几乎气透不转，惊慌急乱中也不知是什东西，慌不迭又伸手一挥，用力大猛，当时打碎，散落了一地，忙即纵向一旁，顺手往脸上一捞，方觉与第一次味道相同。
耳听房顶哈哈大笑道：〃人家代你强讨来的鸡汤，你没吃到嘴，尝尝这个滋味你看如何？〃同时看出地上，隔窗灯光微映中，原是那是恶徒放在门外的一个装炭灰垃圾的破木桶，内里还有一层旧铁皮，本就污秽异常，又被敌人撒了一泡尿在内，上来先用旁边铲灰的铁铲打了他一团湿污泥，跟着连发两枝暗器，打得他心慌意乱，分了神思，一面托了木桶由他头上飞上房去，一手抢去束发金箍，这势把灰桶倒翻，当头扣下，到了房上再将那柄铁铲朝木桶底上敲了一下，开上一个玩笑，方始飞身驰去。那桶灰少说也有十多斤，一手还拿着那柄铁铲，就势把头陀金箍抢去，并将灰桶倒扣头上，又用铁铲打下，端的身手轻快到了极点。等到头陀带着满头污秽、周身灰泥明白过来，先后两个敌人业已无踪。
头陀始而怒极欲狂，还想追往拼命，猛一转念，自从昔年师叔由北五省回转，和师父密谈了两日，二次合力传授学成出来，享了七八年的盛名，威震东南沿海诸省，所向无敌。此次被人请来助拳，师父师叔先是不肯，后经力请，虽然答应，走时再三警告，力说敌人厉害，自己还当故甚其词，不料第一次交手如此狼狈。看敌人那快身法决追不上，手无兵器，追上也是吃亏，何况方才敌人如非手下留情，只恐命都难保。这等通身污秽也难见人，又听前殿哭喊求饶之声隐隐传来，料知大势已去，越想心越寒。
隔窗一看，室中人影皆无，只听隔墙庙中密藏的妇女似在说话，也听不真，鼻间忽然闻到一股臊气，想起前事，连打了两个恶心，气急败坏赶到房内，恰巧盆中有水，匆匆洗漱。且喜自家包裹尚在，随便换了件短棉袄，搜了一些金银，心还不足，以为主人已死，无须客气，还想多搜一些带走，遥闻月亮门外奔驰急喊之声，心中一惊，一看室中只有一口钢刀挂在墙上，顺手枪下，不敢由月亮门内走出，径由侧面一条甬道往后驰去。到了庙后，刚刚越墙而过，便听墙内徒众在喊厨房香火快到前面分钱，贼道师徒已全除去，我们这些旧人只听影无双的话均可无事，此庙也许还要烧掉一半等语。头陀心虽恨毒，无奈孤掌难鸣，兵器又不在手内，略一盘算，只得咬牙切齿，把脚一顿，就此越野翻崖，往前途野猪冈隐居的那两个老贼投去不提。
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十六 蹑踪影 神驹渡险壑
铁笛子和敌人打不多时，方觉那些贼徒均是江湖恶贼，个个凶悍，性更残忍，方才业已问明，除庙中残余的十几个旧人外正准备斩草除根，仗着轻功高强，刚把为首恶道游三山一枪刺死，就势打了老贼朱洪亮两钢丸，孤身一人施展全身本领纵横飞舞群贼丛中，文婴本往庙后去做疑兵，没想到为首诸贼均在前面，正要赶来接应，忽听房上有人低喝：〃杀贼之后请快上路，底下的事有我弟兄代劳，万无一失，起身越早越好，今夜如能赶出八十里外便无事了。〃文婴忙即回顾，侧面房上立着一条黑影，方问：〃阁下贵姓？〃那人笑答：〃我便是方才送信的铁双环，事要迅速，前途领教吧。〃声随人起，一闪不见。
文婴赶到前殿，瞥见贼头陀业已上房往后驰去，不知往取兵刃，只当逃命，心中好笑，觉着这厮只会摆样啼人，也许连那铁禅杖都是假的，想起方才纸条，也未越房追赶。
又见下面人多，恶道已死，虽然惊慌异常，仍在同声咒骂，似欲倚仗外来老少三贼以多为胜，不禁有气，忙将两柄仙人掌一分，飞舞而下，力猛掌重，群贼如何能是对手！其实老少三贼本领俱都不差，只为天性凶狡，最喜取巧，一向打胜不打败，见势不佳，老贼朱洪亮又因自恃轻功，暗算敌人未成，反被打中一粒钢丸，不是功力较深，受伤更重。
文婴一到，认得这对兵器的来历，不料在此相遇，又误会贼头陀乘机逃走，全都起了戒心。再见敌人所到