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铁笛子见那人看去只有四十来岁，中等身材，貌相甚是英秀，人更安祥，苦沙弥对他执礼甚恭，便药夫子口气也十分谦敬，料是一位极有名的老前辈，行礼之后方要请问，那人已先答道：〃我叫杨山人，将来问你师父自会知我来历，我还有事，此时无暇和你多谈。妖道狄梅积恶如山，万万容他不得，但是我们均不喜两打一，如被逃走我还要追去呢。〃药夫子闻言喜道：〃杨老前辈竟是为了这厮而来么，怎不早说一声，白费许多事，还几乎使祖旺（铁笛子本名）受到误伤。后辈师徒三人原因祖旺帮了我们的忙，还受虚惊，心中不安。又知新桃源人间乐土，个个好人，恰巧苦沙弥探得他有对头来犯，内有一人业已先到山口外面隐伏，因其人虽刚愎自私，曾经受过多年教训，曾经立誓痛改前非，决不至于任意行凶，欺凌善良，便他以前也无多大恶迹，只要应付得宜便可无事，我们只嘱咐祖旺他们留意，没有过问。只知后崖这面来敌最凶，内有一个穿荷花衣道童打扮的凶孽尤为厉害，我虽生疑，不令祖旺他们参与，意欲代他消灭来敌，以作报德之计。先还不曾断定来这几个便是昔年兀南公门下余孽，后连杀了三个均未说出他的来历，未了一个见机先逃，被苦沙弥赶来迎住，迫于无奈，求生心切，才打出他师父的旗号，想要吓人保命，就便激将。这时我已由那些残破的毒药火器中认出来贼门户，赶往查问，果然不差。心想，除恶务尽，这班凶孽留在世上早晚是民间一个大害，决计多留十天半月，将乃师引来一齐除去。孽徒已被苦沙弥用他数十年苦功练成的罡气震伤肺腑，至多保得五六月活命，决无生理。狄梅极恶穷凶，骄狂好胜，得知恶徒全数送终，决不干休，定必赶来。
〃我知此次狄梅虽受贼党勾引，狼狈为奸，本身还怀有极大野心，想在群贼发难以前抢先下手，派上四个徒弟假装隐居下面崖洞之中，打算装神闹鬼，卖弄障眼法，将那些善良的村民引诱上几个，自称神仙下凡，硬说来人生有仙骨，收为徒弟，等到探明村中虚实，再命暗中物色教徒，到时使作内应。他知村中为首这班弟兄姊妹不会上套，只有村民好欺，用此阴谋诡计，到时里应外合，将为首诸人杀死，再将全数村人制服，做他徒子徒孙，就以新桃源作为根基大开山门，广收教徒，再以妖言惑众，准备大举，使那昔年邪教死灰复燃，做梦也未想到这班久经患难，在祖旺他们弟兄领头之下业已转入安乐的村民早已明白是非，分清善恶，村中戒备又极严密，人都机警胆勇，谁也不会上他的套。
〃最可笑是他腊月中旬方始来此潜伏，除夕前后便要下手，短短半个月光阴，想迷乱全村人心，非但把事看得太易，做法也真蠢到极点。他料新桃源崖顶定必有人眺望，本意想使林中群鸟惊飞，诱人来探，先试一下，不料却将杀星引来。我们问出狄梅还有一个最得宠的大弟子萧灵童，最是凶恶残忍，尚未到来，立意借此机会一网打尽。那日生梨下坠，祖旺曾听头上振羽之声，此梨又只太行山深处才有出产，虽曾疑心老前辈或者来此，多半先见森林之中来了强敌，想使祖旺人林窥探，后见愚师徒业已有人前往，临时变计中止，故未出面，连留心了好几天，均未发现踪迹。我知老前辈一向神龙见首，天马行空，照例功成即去，不现踪迹，也拿不准是否在此，还是路过，人已离开。因这一班凶孽毒火厉害无比，妖道狄梅又有种种教规，事情如其揽在我们身上，他不占得上风，暂时不会再寻新桃源的晦气，反正崖后可以无虑。前山那面也因来人发生一事，不过明年初三不致发生变故，乐得借此时机多约点人，专心准备应付之策。所以今朝祖旺等四人想要入林窥探，被我们止住，原是一番好意，想是少年人好胜心高，也许觉着自己的事全仗外人相助，还不使其与闻，心中不大愿意，午后仍是偷偷赶来。为恐我们知道，并还绕了远路。
〃我正在东峰望敌，知他心意，觉着今日强敌多半必来，祖旺此行虽极危险，少年人心性也就未便阻止，好在林中有人相待，便由他去。等我发现狄梅师徒分为两路掩来，忙即赶到，刚看出他那藏处易被发现，想要抢往前面，不料他没想到小徒黄莲早有警觉，看好地势，故意顾前不顾后，实在还是诱敌，一时激于义愤，妄自出手，我师徒虽已赶到，骤出意外，下手仍晚了一步，不是老前辈抢救得快，只差丝毫，他便不死，两条小腿也非被炸断不可，真个险极。老前辈这些日来都在这里么？〃
杨山人笑答：〃我起初原是无心路过，因听沿途苦人对铁笛子他们歌功颂德，他们村中作为与我昔年的心意许多相合，意欲便道一探虚实，因由东南那面来此。中途发现四个恶贼正在议论，说是当日一早赶到，刚寻到地方，准备行使阴谋毒计等情。我先想引新桃源这班弟兄前往查探，我在暗中相助，将其除去。因这几个恶徒均是狄梅海外所收，从未见过，只觉身边毒药火器有异，料与同类，也未细看，听了几句便自离开，并不知这四人来历。后见你师徒三人在此，业已有人赶去，又听你和他们说话，知道你和新桃源已成一路，我便随后跟去，后见黄莲独斗三贼，你和苦沙弥先后赶来，才知来贼底细。想起了昔年心愿未了，本和两位同门至交约定，到处搜寻这般凶孽的下落，自是求之不得，一则我向不肯抢人善功，二则恶道只管骄狂，知我在此，难免又逃海外，无法搜寻，所以未在人前露面。虽不曾和你们相见，每日都在用心查探，料定今日恶道师徒必来，你师徒三人固然足能应付，到底事隔多年，许多难料，果然毒火厉害，来势尤为猛恶，我在救人时顺手连发两粒霹雳子，方将它炸成粉碎。如今恶道虽是全身披挂，情急拼命，这类凶孽最是卑鄙无耻，稍有机会仍是非逃不可。如我料得不差，底下的事由我代劳如何？〃
说时，铁笛子早看出那名叫黄莲的黄衣女子和贼党对立相持，先用暗器火器拼斗，黄莲只用双手和随手抓起的碎石树枝当作暗器朝前打去，掌风呼呼，刚劲无比，所发沙石枝叶碎木之类东西不大，随手就是一把，可是发将出去均比镖弩还要厉害。恶道虽未受伤，一身奇形怪状、五色辉煌的道装已被打得粉碎，有时吃恶道挡开，或是避过，大蓬打空的残枝碎叶、沙土石块打在旁边大树之上，十九深嵌入木，刀切也似钉将进去，打到地上便成蜂窝一般的小坑，内家功力与罡气之强实是高到极点。狄梅连将身边凶器发了五六件，都被黄莲破去，多半打成粉碎。黄莲虽然全神贯注敌人，目不旁瞬，神态尚还自然，动作也有快有慢，人却一步一步离开那堆乱石缓缓往前逼去。狄梅仍立原处，愤怒如狂，面容越发狞厉，不时偷窥这面四人神色，杨山人和药夫子问答的话语声不高，相隔也有好几丈，不知是否被其听去。眼看黄莲越逼越近，离开恶道也只六七尺光景，方想：〃恶道固有情急拼命之势，黄莲身向前移，虽比那日苦沙弥走法快了不少，但是同一门路，恶道身边还有两件凶器不曾发完，不像是有逃走意思，莫非还有拿手不成？〃
心中盘算，因听杨山人说话，未免分了点神，听完前言，刚要开口，忽听一声怒吼，目光到处，敌我两条人影仿佛对面猛冲，还未看清，突又由合而分，一东一西，由旁边电也似急交错飞驰过去，双方身法之快简直少有，再看敌人业已逃走。
原来恶道自从毒药火器一破，铁笛子被人救走，认出来了一个大对头，早知无幸，因料对方都是成名多年的能手，看神气不致两打一，先和黄莲恶斗，还想先杀敌人乘机逃走，后见敌人厉害，又施出独门身法，想用内家罡气连身扑来，对方独门罡气一经发动，多么厉害的凶器也是难当，何况旁边还立着三四个强敌，内中一个克星比对面敌人还要可怕，再不见机万无生路，于是打定逃走主意。表面假装情急拼命，暗中准备，看准黄莲引满待发之势，双方恰巧同时发动。狄梅好狡非常，知道这几个敌人全都对他留意，如往来路逃走十九无望。对方罡气那么厉害，一被罩住全身，暂时便不死伤也难施展，想好诡计，以进为退，随同前扑之势，将腰间火焰钩就势一抖，发出两弯绿莹莹的火焰，身子一矮，先照准敌人下三路剪到。黄莲不知是计，只当敌人妄想拼命，准备用毒火往下半身攻到，周身罡气业已发动，闪避无及，暗骂凶孽找死，百忙中也将身子微矮，双手同时往外一翻，呼的一股急风，连身和箭一般照准敌人平射过去，本意反伤敌人，不料狄梅早在暗中蓄好潜力，也是急上加快，就这千钧一发之际，随同双足一蹬之势，连身拔起，竟由黄莲头上一东一西对冲过去，跟着便是星丸跳掷，接连几个起落，人已到了林外东山崖腰之上。
铁笛子见敌人动作如此神速，自己万迫不上，刚急得要喊，忽听笑说：〃无妨，他逃不走。〃侧听药夫子正招手把黄莲喊过，杨山人已不知去向。再看狄梅人比壁虎还快，转眼到了东峰危崖腰上，离顶不远，快要越过，崖腰下面忽又多了一人，定睛一看，正是杨山人，就这晃眼之间已快追上。等到狄梅越过峰崖，杨山人也追上峰顶，相继失踪，估计双方相隔不过十余丈，照那追法转眼便可追上，第一次见此奇迹，好生惊喜，便向药夫子师徒三人说明心意，意欲请往村中居住，至少也请少留数日，新春破五再走。
药夫子笑说：〃我们山野之人，清苦生活业已过惯，并非矫情，到了你们那里反觉拘束。这个还在其次，最重要是还有许多事情未完，难于分身。日前所杀那几个恶人，除两叛徒外，内中几个帮凶尚有不少余党，也须即早除去，免留后患。实不相瞒，当初开山教祖连山大师本意是想将那许多旁门异派收在一起，加以感化，因此本门法规甚严，人门也是最易。不料这班门人良莠不齐，终于发生许多变故，连山大师在月儿岛火化以前，曾经召集门下几个忠实方正的徒弟，当众示意，令其解散本教，无奈第二弟子执意不肯，结果只清理了几次门户，又留下一支宗派，重订教规之后比前更加严厉，异派中人全都怕苦怕难，尤其本教向以墨子为宗，专重舍身救人，自家刻苦，样样拘束，不是心志坚定决难忍受，又因前两代祖师遗命，说开山祖师便因广收并蓄，以为恶人一样可以感化教好，以致所收徒众大滥，几乎铸成大错，于是抱着宁缺勿滥之旨，不是其人，任他说得天花乱坠也是无用。为了取才太严，人数越来越少，本教也就衰落下来。
〃最后到我师弟羊良一代，先因家师墨沙老人去世前三日我因一言之失犯了教规，不应继为教主，事前我又发现石窟遗书，得知前两代祖师心意，不愿本教再传下去，便和师父同门密商，意欲照着遗书上之言结束本教，不再流传，以免将来为了处世偏激，再铸大错，或被好恶败类混将进来，仗着本门传授在外横行为恶，结果真正救到的人没有多少，好心变成恶行，稍有不当，害起人来便无止境，不料先恩师和羊师弟心有成见，不知人在深山之中，无论学得本领多大，极少与人相见，专一隐秘，先与大量苦难人民隔了一条极大鸿沟，如何能救他们？即使每年云游之时偶然帮了有限几个人的忙，这还要对方真到生死关头，对头厉害，无人能敌，才肯出手。这等作法，如何救得多人？
〃先师明知我所说有理，仍舍不得那一班徒子徒孙，更舍不得传了这多年的道统由此中断，我虽苦口劝说，竟不肯听，如非寻到遗书与我所说相同，上面并有门人犯了罪恶固应受教规的严罚，如其中途心志不投，或是看出本教不合之处，只不背师叛教，违背誓言，转为仇敌，平日再未犯什大过，也可向师长密禀，自请退出，以后对诸同门便成教外之交，非但双方没有敌意，如有善言良法向教主说出，还应按照情理虚心接受。
先师见我入门多年，共只说过三日前一句错话，并无其他过失，又有遗书作证，一面误认我因不能继承教主心中不快，留在山中将来难免发生争执，一经脱离本门永无重返之理，连平日所收徒众也不能带走一个，这样可免后患，当时答应。第四日一早他老人家便照教规自断真气，以应昔年为了犯过期满自杀的前言。
〃羊师弟却是我的同门知己，照样对我恭敬，并还不放我走。后经再三力说，以我本心实是想多救人，见本门师徒行踪诡秘，多少年来并无多大作为，尤其号称救人济世。
却不与大群苦难人民交往，与我当初入门之意相违。自从发现遗书，得知先后经过，越发醒悟，这才毅然请退，并无他意，此后将以行医为业，专救那些贫苦无告的病人，多少还可做一点事，留在山中彼此无益。走时又对他说，我们门下徒众照着旧规每人都有一样救人济世的技能，如不拿将出去，学它何用？师弟最好照我平日所说去做，专对门人言动力用心机只以刻苦呜高，想要保存本教，不由实际救人去下功夫，决非善策。再说对于门人过于严厉，在你以为可以考验他们心志，实则许多地方不近人情。真正善良而明道理的人十九难于忍受，而那好恶之徒正好乘机而入，先以小忠小信取得你的宠信，等把真传得去，虽不敢明目张胆为所欲为，背后也必做出许多恶事，甚而背师叛教，或者等你去世任意横行均所难免，务要三思，不可大意等语。
〃我走之后，起初不时也往山中访看，后来见他成见太深，还是以前那一套，对于徒众反更严酷，成就虽非没有，一些隐伏的危机他竟丝毫不曾想到，我劝他不听，自家行医事情又忙，也就难得再去。我早看准他后收那几个爱徒至少也有两三人不是善类，断定将来必有事变，因此每次往访，都由门人不奉师命轻易不能前往的两处地方去寻他，所以连苦沙弥以前均未见到过我。日前杀那两个叛徒最是得宠，也最凶狡，非但乃师被他阴谋暗杀。黄莲、苦沙弥均吃过他的大苦，下余两辈同门也全被他杀光。这两叛徒自知罪孽深重，动作如鬼，和他勾结的那些帮凶也只有限两人知他底细。他因事闹大大，连两个知道此事的门人均被杀以灭口，从此未再收徒，全家隐居深山，专一过那荒淫生活，寻常装着告老归林、隐居深山的大绅士和性情风雅的隐士高人，丝毫不露一点形迹。
等我三人最后查探出他的巢穴之时，单他招往山中耕种的土人连男带女被他阴谋暗杀、强奸逼死的就不知有多少，连山教也就由此终了。
〃前数日黄莲还想保存道统，在师徒相承之下将它延续下去，昨日经我最后劝说，晓以利害，方始变计，从此不再作那复教打算。先除孽党，再将叛徒杀害的师长同门觅地安葬，一面设法照料他的遗族，从此随我行医，并作除暴安良之事。事情甚多，哪有工夫到你村中度岁。好在来日方长，相见不远，方才那位杨老前辈我未得他的话不便明言来历，逃贼狄梅必被迫上除去。他本无心路过，十九不会回转，你也无须守候。我师徒三人或者还有再见之时，盛意心领。我虽退出本教多年，以前曾有誓言，许多良好的教规照样遵守，照例自身的事自己了，这些用来诱敌的残尸死贼均应由我三人掩埋，不能假手外人。你们村中年内虽可无事，狄梅师徒全数伏诛，你那对头决不知道，又都怕他，不敢违抗，事前并经约定，贼党决不敢在大举以前来此窥探，后崖这面如非小心太过，防备万一，连你们崖顶守望的人均可无须，但是一过除夕便一步紧一步。虽然前日得信，你那许多对头虽想早来，因等狄梅的信，我料至少要到正月底边才能大举，但是敌强人多，并非一路，得信之后全想争先，零星骚扰多半不免，内中颇有几个能者。你们虽受高人指教，命黑雕飞往各地约人，到底为日无多，准备越充足越好。还有那日所见一人一鸟，我们虽知他的来历，暂时还不便向众明说，只你一人可以得知。我因说来话长，写有一封柬帖，本想这里事完设法与你送去，现在交你，可照上面所说应付，别的俱都无须，各自回村去吧。〃
铁笛子知道这类高人言出必践，不便违背，又乘机探询了几句。得知杨山人同了两个至交都是前辈高人，为践昔年之约，特意出山专一搜寻昔年被三人无心放逃的那几个著名凶孽。因这几个漏网余孽有的比狄梅师徒本领还高，比不久来犯新桃源的贼党厉害得多，惟恐一时疏忽连累旁人受害，故此踪迹十分隐秘，轻不与人相见，方才一去已不会再来。此老看似年纪不大，实则行辈甚高，乃是昔年峨眉三英二云同时人物，比自己师父老铁笛子齐全还要高出两辈，这一惊真非小可，知