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谢朗慌不迭应了，见绳索又垂下来，连忙拽住，同时心念急转，身上有何物事可暂时拿来应付一下这位野蛮刁钻的姑奶奶。
上得崖来，身着红色夹袄、浓眉大眼，年约十七八岁的俏丽女子将手往他面前一摊，笑得柳眉弯弯，“拿来！”
正是义兄裴无忌的幼妹，渔州红翎裴红菱。
谢朗嘿嘿一笑，正想着如何搪塞，目光掠过她腰际的束带，福至心窍，笑得俊面如春，从怀中掏出一个绣囊，正是那日那名雪裘女子给他的。他将银子散给牧民后，见这绣囊极其精巧，上面绣的花样极象是当日他与薛蘅在霜河时放的荷花灯，心中喜欢，便留了下来。
只是明珠暗投，送给了这只母老虎，日后不能与蘅姐共同玩赏，他颇觉遗憾。
裴红菱拿着绣囊翻来覆去看了半晌，哼了一声，道：“明知道我不爱这些东西，还送这个，真没眼力！”
“不要就还给我。”谢朗一伸手，裴红菱飞快地将绣囊收入怀中，“啪”地将他的手打落，道：“走吧，大哥热了酒，正等着你呢。好端端的山路不走，这么鬼鬼祟祟，定是跟着小陆子学的！”
谢朗一听便知事有蹊跷，但也知道跟这位是问不出什么的，便压下满腹疑虑，跟着她向下走出十余里，远远见盘山南面底峰山谷处数十座临时搭起来的木屋，讶道：“义兄还真打算在这里定居不成？”
“有什么不好？这里风光极好，又有老虎可打，比住在渔州好玩多了。”裴红菱斜了他一眼。
听到“老虎”二字，谢朗黯然神伤，缄默不语。裴红菱觉得奇怪，狠狠地盯了他几眼，快到木屋前，叫道：“大哥！人带回来了！”
“哈哈！明远，快来！等你半天了！咱们今天醉他娘的一场！”屋内传出一阵爽朗的笑声，谢朗心头一宽，跨过门槛，笑道：“义兄！”
屋内燃了数个火炉，酒香四溢。体格雄壮、双目炯然的裴无忌从铺了虎皮的椅中站起，握住谢朗双肩，二人相视大笑。
裴红菱抢着喝了一杯酒，嚷道：“大哥不等我回来就喝酒！不地道！”再看向一旁，连声叫苦，“你又把大白给灌醉了，我还想让它帮我去采那崖上的草药的！”
已酣倒在椅中的大白看见谢朗进来，勉力扇了扇翅膀，“咕咕”两声，算是向主人打了个招呼。
谢朗一脚将它踢开，坐下来，喝了口酒，定了定神，正要开口相询，裴无忌用力拍上他的左肩，笑道：“我都说了，有我守在这里，北梁贼子休想越过盘山，你怎么也跑过来了？手痒了？”
“什么？！北梁？！”谢朗猛然站起，失声惊呼。
裴无忌怔了一瞬，双目圆睁，声音震得梁上木屑扬扬洒下，“你不知道？！”
裴无忌迅速将裴红菱赶了出去，让她命附近的哨兵全部撤走，再关紧门窗，和谢朗一番对话，二人皆惊得半晌无语。
五月起，兵部便对前线将领屡有撤换，裴无忌见换上来的全是弘雍一系的人马，颇感纳闷。可平王自回京交了虎符后，为避景安帝的猜忌，叮嘱过裴无忌，没有要事不要轻传密信，以免授人以柄。裴无忌便将满腹疑虑按捺下来。
可张保出任幽州府尹后，形势急转直下。他来的第一件事，便是扣下了神锐军十万两银子的军饷，裴无忌找他理论，他反指裴无忌虚报兵员，吃空额。
再后来，张保愈加过份，调拨军粮时以次充好，鼠屎沙砾乱布其中，还由一日三顿口粮变成一日两顿。士兵们吃得火大，有性情鲁直者去撬了幽州府衙的粮仓，结果发现里面全是白花花的上等大米，撬仓的士兵怒不可遏，径自将粮食抢了回来。
张保的府兵赶来渔州，将撬仓士兵抓住，说要处以极刑。恰好当天裴无忌和几员主要将领都不在军营，留下的副将章海是个吹火棍，当即火冒三丈，带着神锐军士兵去府衙要人。双方一番激战，府兵当然敌不过身经百战的神锐军，等裴无忌赶回来时，已只见一地的府兵尸首，府衙也被烧为灰烬，府兵头领却已逃脱。
裴无忌知道这个祸闯大了，按殷制，士兵哗变，不但要处以极刑，家眷还得受牵连，流放千里。当时参与殴斗的士兵足有两千余人，绝非他一人可以保下来的。
朝中形势复杂，平王若出面，只怕也会被政敌安上一个“怙权失察、信谗助虐”的罪名，等待这些将士的，只有死路一条。
章海也知祸闯大了，一时冲动，竟在裴无忌面前饮刀自尽。
裴无忌心痛爱将之死，更发誓要护住这些弟兄。哗变那日他不在军营，正是收到情报，北梁大军有不寻常的调动，直指盘山，若让北梁军队越过盘山，国境危急。
裴无忌想来想去，只有带着神锐军上盘山，守住关隘。若北梁真的来袭，将士们能将他们击退，立下军功，就能得到宽赦。
他索性带着神锐军抢了附近几个府衙的粮仓，就此“反”上了盘山。上盘山前，他向兵部上了一份奏折，说发现北梁来袭，军情紧急，来不及调度粮草，神锐军才临时抢了府衙的粮草，赶往盘山布防。
他再写了一封密信，将内情告知平王，请他在朝中多加斡旋。
神锐军到得及时，恰好在盘山拦住了北梁大军。可北梁人狡猾异常，未及交锋便迅速退军，在距盘山东面约一百余里处的国境线后扎营观望，双方正处于一种微妙的对峙状态。
北梁大军若是不攻打过来，殷朝将士们便无法戴罪立功。但此时更不能贸然撤走，一旦让北梁乘隙而入，国土堪忧。
裴无忌正是两难之时，严密布防之余，只得靠喝酒解闷。今日见谢朗前来，实是天大之喜，却没料京中与渔州，已发生了如此剧变。
“义兄，难道你真的不知道山下的形势？”
“我想过派人下山打探渔州的消息，可从这盘山去往渔州，全是弘雍二王的人，还很可能有北梁的探子。我怕走漏了风声，若北梁人知道我是反上盘山的，乐得见我们内讧，反而不再攻打，这样我们便无法开罪，所以就没派人下山。我以为王爷会想办法，没想到连王爷都没收到密信！”
“我们也正在查内奸。”谢朗面色沉重。
裴无忌黝黑的面容涨成了酱紫色，狞笑一声，“要是让我知道是哪个王八羔子，我要将他剥皮抽筋！”
他迅速摊纸磨墨，一挥而就，再将信卷起来，塞入小竹筒，可转头看到正醉醺醺倒在椅中的大白，不由苦笑道：“我真是作茧自缚。”
“只有等它明天醒了再放它去送信。”谢朗也觉头大如牛，沉吟道：“可它送信也只能让王爷知道实情，眼下‘哗变谋乱’的罪名已定，将士们又确是抢了军粮、杀了府兵，如何替他们开罪呢？”
“是啊。”裴无忌眉头拧成了“川”字，道：“若是我带着神锐军下山投案自首，再由朝中彻查张保贪墨事迹，将士们也免不了一个哗变作乱的罪名，依然要被处以极刑。更何况，神锐军一撤，北梁人就会长驱直入啊！”
谢朗在室内走了数个来回，越想越觉棘手。他深吸了一口气，走回火炉边，让自己逐渐冷静下来，闭目思考，将所有的事情在心中梳理了一番，心中有了决断，睁开双眼，缓缓道：“不管怎样，盘山绝对要守。”
裴无忌自窗边转过身来，坚决道：“是！有我裴无忌一日，就绝不容许国境有失！”
二人目光交触，俱各从对方眼中看到锋锐的光芒。仿若当年骁卫军和神锐军深入黄沙大漠，水尽粮绝，二人并肩作战，血染战袍，互望一眼，带头冲向丹军，齐声怒吼。
“犯我国境者，杀！”
那一役，血染黄沙，无数英魂埋骨大漠。
那一役后，二人对着苍天厚土，结为异姓兄弟。
今时今日，二人已是倾心相交，纵使乌云压顶、暴雨骤来，也要联手一搏，方觉无愧于天地，无愧于当日誓言。
“今日我俩结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！犯我国境、杀我百姓者，纵远至千里，我等誓必诛之！裴无忌谢朗誓死同心，皇天可鉴！”
“臭小子！打起点精神！等会见了大哥，自有酒给你喝！”谢朗将绳索的一端绑在树上，顺手拍了一下大白。大白仿佛听懂了，瞬时有了精神，叼住绳索的另一头，也不用谢朗发出手势，一振翅，掠过冰面，围着对岸的一棵大树绕了个圈，又将绳索叼了回来。
谢朗从包袱中取出一块肉条，大白一口吞下，叫了声，直飞云霄。
此处已是丹国境内，过了这处险滩，往南十余里，便是大峨谷。
大峨谷为三族交界之地。东南为殷国，北面为丹国，往西是库莫奚族聚居的草原。殷丹两国连年交战，国境线未曾勘定，库莫奚族又一直逐草而居，这大峨谷便成为了三不管地带。
当年殷军缺粮，接连数日只能嚼草根树皮，眼见要杀大批军马才能度过难关，谢朗愤而请命，带了一千精兵，由大峨谷插出，正是渡过这处险滩，深入丹境，夺了丹军的一批粮草，从而立下军功，被封为骁卫将军。
当时恰逢秋旱，一千人过险滩如履平地。此时下过一场大雪，河面却未彻底冰封，碎冰缓缓移动，谢朗只得借助绳索才能渡过险滩。
只是青云驹却只能留在丹境，谢朗万般不舍，贴着马耳朵嘱咐了半天，青云驹似是听懂了，甩了甩尾巴。
谢朗狠下心，攀上绳索，滑过对岸，青云驹长嘶一声，在雪地中来回踱着，直到谢朗的身影彻底消失，它才恋恋不舍地往东行去。
天地间白茫茫一片，雪野间所有的树枝都是光秃秃的，雪花落下，堆在上面，仿似盛开了满树的梨花。
唯有连绵草丘向南的一面，还能隐隐看到一些尚未被积雪完全覆盖的野草。
谢朗穿过小树林，艰难地爬上山丘，却被山丘下的景象吓了一大跳。
他对这一带的地形地貌是十分熟悉的，熟悉得好象手掌心的纹络一般。但这一刻，却让他怀疑自己是不是到了渔洲城外。
往东南方向，是连片的营房，虽然十分简陋，却布置得井井有条，营房外壕沟土墙、岗哨环卫，一派森严肃穆的气氛。营房前的旗杆上，卷舞着一面蓝帛大旗，上面用黑线绣着斗大的“裴”字。
往西面半里处，却是一处热闹的集市。此时已是黄昏时分，集市上挑起了无数灯笼。穿着各色服饰的人们在集市中穿梭，叫卖声此起彼伏。
谢朗再料不到会在这大峨谷看到这边境互市的热闹景象，正张着嘴讶然之际，猛然听到一声娇喝，“前面那个鬼鬼祟祟的小子，定是奸细，把他押过来！”
谢朗抬头，只见前方雪枝下，一位身着红色夹袄、浓眉大眼的俏丽少女正左手叉腰，右手指向自己，唇边有着浓浓的笑意。
正是义兄裴无忌的幼妹，渔州红翎裴红菱。
她身后十余名神锐军嘻嘻哈哈，拥上前来。谢朗哈哈大笑，任由他们装模作样地将自己反剪了双手，推到裴红菱面前。
裴红菱笑得眼睛弯弯，将手一摊，“有没有带礼物给我？”
谢朗出京匆忙，又是来办这等大事，哪还记得要带礼物给她，尴尬地笑了笑，哄道：“好妹子，回头再补给你。”
裴红菱立马就恼了，怒道：“臭小子，说话不算数！把他绑在树上，让他在这里喝一晚西北风！”
神锐军们面面相觑，谢朗知道她是言出必行的，忙低声下气道：“好妹子，这回是来办要紧事，下回送双份给你。”
裴红菱不依，夺过一名神锐军手中的绳索，谢朗忙跳开几步，她追了上来，二人正纠缠不清之时，营房方向传来一声尖锐的哨音。裴红菱听了，一跺脚，扭头就走。
谢朗嘿嘿一笑，跟着她下了山丘，向营房走去。他看看西面的集市，又看看营房，道：“大哥还真打算在这里定居不成？”
“有什么不好？省得在渔州受那些鸟人的气！”裴红菱狠狠地盯了他一眼。进得营房，她一溜小跑，跑向东首一间屋子，在窗下叫道：“大哥！人带回来了！”
“哈哈！明远，大白可比你先到！快来，等你半天了，咱们今天醉他娘的一场！”屋内传出一阵爽朗的笑声，谢朗心头一宽，推门而入，“大哥！”
屋内燃了数个火炉，酒香四溢。体格雄壮、双目炯然的裴无忌从铺了虎皮的椅中站起，握住谢朗双肩，二人相视大笑。
裴红菱抢着喝了一杯酒，嚷道：“大哥不等我回来就喝酒！不地道！”再看向一旁，连声叫苦，“你又把大白给灌醉了，我还想带它去和里末儿斗鹰的！”
已酣倒在椅中的大白看见谢朗进来，勉力扇了扇翅膀，“咕咕”两声，算是向主人打了个招呼。
谢朗一脚将它踢开，坐下来，喝了口酒，定了定神。裴无忌将裴红菱赶了出去，让她命附近的哨兵全部撤走，再关紧门窗，转身问道：“王爷怎么样？是不是出了什么事？”
谢朗苦笑，道：“大哥知道了？”
“没有。”裴无忌摇头，道：“不过前几天宁朔军拉来边境，虎视眈眈的与我们对峙，我就知道朝中出了大事，正担心王爷的安危。到底怎么回事？我在信中所说，王爷没有奏达陛下吗？怎么宁朔军直指我们谋反作乱？！”
“看来真是出了内奸了。”谢朗恨恨道：“大哥的信，王爷一直没有收到，也不知道你这里到底是什么情况，才派我来的。”
二人边喝边说，这才将这段时间来的事情弄了个明明白白。
四月起，兵部便对前线将领屡有撤换，裴无忌见换上来的大多是弘雍一系的人马，颇感纳闷。可平王自回京交了虎符后，为避景安帝的猜忌，叮嘱过裴无忌，没有要事不要轻传密信，以免授人以柄。裴无忌便将满腹疑虑按捺下来。
可张保出任幽州府尹后，形势急转直下。他来的第一件事，便是扣下了神锐军十万两银子的军饷，裴无忌找他理论，他反指裴无忌虚报兵员，吃空额。
到七月，神锐军士兵足有三个月没有领到军饷。这些士兵绝大多数出身贫寒，全靠这点银子养活家人，哪经得起这般拖延，军中怨声载道。
再后来，张保愈加过份，调拨军粮时以次充好，鼠屎沙砾乱布其中，还由一日三顿口粮变成一日两顿。士兵们吃得火大，有性情鲁直者去撬了幽州府衙的粮仓，结果发现里面全是白花花的上等大米，撬仓的士兵怒不可遏，径自将粮食抢了回来。
张保的府兵赶来渔州，将撬仓士兵抓住，说要处以极刑。恰好当天裴无忌和几员主要将领都不在军营，留下的副将章海是个吹火棍，当即火冒三丈，带着神锐军士兵去府衙要人。
双方争执间，不知谁将渔州府衙的师爷推了一把，正撞上章海的枪尖，当场殒命。府兵大哗，要将章海扣押，神锐军将士群情汹涌，双方激战起来。混战间，有人放火烧了府衙，抢出撬仓士兵。等裴无忌赶回来时，已只见一地的府兵尸首，府衙也被烧毁，府兵头领却已逃脱。
裴无忌知道这个祸闯大了，按殷制，士兵哗变，不但要处以极刑，家眷还得受牵连，流放千里。当时参与殴斗的士兵足有两千余人，绝非他一人可以保下来的。
朝中形势复杂，平王若出面，只怕也会被政敌安上一个“怙权失察、信谗助虐”的罪名，等待这些将士的，只有死路一条。
章海也知祸闯大了，追悔莫及，一时冲动，竟在裴无忌面前饮刀自尽。
裴无忌心痛爱将之死，更发誓要护住这些弟兄。可如果继续留在渔州，届时朝廷要求交出哗变士兵，若交，刑部都是弘王的人，这些弟兄肯定没命，他也会被人安上“失职”的罪名，神锐军就会土崩瓦解。
若不交人，便是“据城作乱”，公然与朝廷对抗，朝廷若派大兵平乱，更会连累渔州数十万百姓。
他隐约感到这次“哗变”不是表面看上去的那么简单，可又一时找不到证据。他本是豪放粗犷的性子，自从前线退下来后，在渔州屡受张保欺制，索性一不做二不休，拉了渔州全部的粮草，当夜便带着神锐军及他们在渔州的亲眷，浩浩荡荡，向西进发，来到这三不管的边境地带大峨谷。
出发前，他写了一封密信，派心腹送往京城，将此次“哗变”之事以及张保贪墨粮草军饷一事在信中细述，请平王在朝中斡旋，让朝廷派人察明真相。对外则说大峨谷附近丹军活动频繁，神锐军未雨绸缪，赶往此地布防。
在裴无忌想来，留在渔州处处受制，不如到三不管的大峨谷，反能占据一些主动。只要给予时日，朝廷查清当日“哗变”事出有因，将士们便能逃过一死；至于拉着神锐军上大峨谷，届时只需说是正常的军事调动，各方都能下得了台。
到了大峨谷后，神锐军建起营房。三族边境虽然战火不断，但百姓之间的集市互贸却一直没有中断过，只是“集市”的地点随形势而不停变动。这数万人的到来，加上