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“哪能，你能来我已很高兴。”说着迎他入座。
如璧显然有些奇怪他不像以前不管好的坏的，一概沉默不语。怀玉好像有了自信。这是从未在他身上看到过的。
“大哥切莫怪我，我是来告诉你和弟妹一个喜讯的。”
“什么事？”怀玉提起了心。
“娘替我答应了慕蓉家的提亲。”
“那恭喜二弟了。”一颗心放了下来。原来他是来炫耀这个的。
“多谢。”如璧聊着聊着，终于说起了七金。“怎不见弟妹，难道她不和你住在一起？”这话看是关心，不无嘲弄。
“她有事出门了，”怀玉装没听出来，“晚些回来。”
“这么忙？”
“这几日是忙了些。”两个又开始聊着无关痛痒的事。怀玉既不显弱，也不惹恼他，有一句没一句。
就在他有些不耐烦时，银平来报小姐回来了。
“这个时候？想是在外用了膳才回来的吧。”如璧刚在说没有人提醒怀玉去用膳，意指别人乎视他。
怀玉懒得理他，站起身，才迎出门，就听七金在外嚷嚷“热死了，热死了。”
“怎不撑伞？脸这么红？”怀玉拿起蒲扇替她扇着。
“赶着回来。怕你又不用膳等着我。银平，把桌搬上来吧。”转头笑对怀玉，“回来的路上，特地去了翡翠轩，你最爱的清蒸玉豆腐。”是京城的小吃。
“还记着这些，早些回来就是。”怀玉说归说，脸上还是藏不住那满满的感动。
七金正欲脱去外衫，怀玉想起还有人在，忙按住了。她这才看见楼如璧。
如璧见他们说话间无视自己，那亲腻的每个眼神、每个接触。寻常夫妻在闺房中都不轻意展现的恩爱，就这样自然得似他们已习以为常。怎么可能，和他想的完全不一样。顿时，一把火在他胸中燃烧，不知是怒还妒。他压抑着上前，以无可挑剔的神情举止向七金问好。
“小叔来啦。”七金不冷也不热地招呼。“没用膳吧，一起吃吧。”对他优雅的点头没什么反应，拉了怀玉上桌。
吃饭间，怀玉挑了鱼刺，将鱼腹肉放进她碗里。她也没查看就放进嘴里，嚼三两下吞下。顺手将自己的丝巾递给怀玉擦手。完全不容外人插入的默契。如璧借着挟菜，不着痕迹地打量起七金。她变了很多，发髻挽成已婚女人的妩媚又比旁人简洁利落，身姿也比之前婀娜
。已展现出女人的风情。是一朵盛然绽放、吐露芬芳的花儿。加上她嘴角眼梢的温柔神情，真真不再是那个初见面的金家小姐。怀玉改变的她？不可能，不可能。成亲都会有改变的嘛。
饭后七金准备陪夫君说会话，如璧却邀她对奕。她也确实好久没有摸棋子了，欣然答应。
“弟妹棋艺不错呀，以前都没听说过。”如璧将一白子落下，挽救了一时被围的困境。
“你可别让我。”七金喝口茶，落黑子。
两人一来一往，下得很是愉悦。七金回头见怀玉安然地坐在一旁，尽管他一知半解。“夫君，昨日从南海送来的荔枝还有吗？”
“还给你留着呢。”怀玉起身拿了来，放在她身边的茶几上。见她在沉思棋局，剥了皮递给她，七金却回首就着他手含进嘴里。“嗯嗯，真甜。”
怀玉微恼，从身后掐了她一把。当然没太用劲，如同挠痒，七金笑着躲避。这些小动作让如璧在桌下的手握成拳。一粒白子将黑子以巧妙的布局团团围住。
“唉呀呀，我输了。”七金没大在意地合上棋盒。
“不下了？才刚刚摆上呀。”如璧惊讶。
“不下了，我是赢不了你的。”
“我让你三子如何？”
“那多无趣。”七金转身抢走了怀玉剥好了放在盘里的荔枝肉。
怀玉笑着打她，引来她得意的笑。其实他剥好了就是给她的。她这人偶尔懒得离谱。有几次吃饭，她正在看书，竟要他喂。他自然是抱怨着接手，心里却是甜如蜜。
“那弹琴如何？”如璧有意展示自己出众的琴艺。琴瑟合鸣，多美妙的事。他定让她惊为天人，让怀玉无地自容。
“你可找错人了。我们家琴艺最好的当属琉云。”七金推脱，“我还有事先去书房了。夫君，碧玉不在，你替我研墨可好？”
当然好，怀玉看了看如璧，点头。
见他们相偕出门，如璧心里一阵酸涩。这本该是属于他的美好生活，她本该属于他。
摘星楼，怀玉坐在书桌前，却是把玩着一块奇石。而七金靠在他怀里昏昏欲睡。“真讨厌，自己的院子还要让给别人。”
“你也真是的，说什么研墨？在这儿睡觉。”怀玉好笑地捏她脸。
“这大热天的，浑身没劲。玉郎，我看他不怀好意。”
“嗯。”
“我讨厌他看我的眼神。”
“我也是。”
“呵呵，”七金贼笑，“我知道。”她闭着眼，咬上他的下巴。怀玉知这摘星楼里就他们两人，也就由着她。没想到她却退了回去，依然闭着眼，半睡半醒。
“娘子？”怀玉轻唤，没动静，想是睡着了。他有些恼地皱眉，低头印上她的红唇，细细描绘。原本闭着的红唇出人意料地张开，滚热的舌缠上他。“你！”他瞪眼。
“呵呵呵。”轻盈快意的笑声从他怀中人的唇中传出。
“闭嘴。”怀玉轻斥，用唇压住她的笑声。
原以为如璧会知难而退，第二天在摘星楼外看见那白色身影，七金惊讶之余，面无表情地上楼。如璧目光随着她的身影移动。瞧着她纤细的腰、圆翘的臀，走动间不自觉的婀娜风情，生起上前拥抱她的激烈想法。眼角见他跟了上来，七金不再掩饰自己的怒意。“你出去。”
“这摘星楼不是谁都能进来的，是吗。”如璧笑笑，“也包括我吗？”他终于领悟到自己对她不仅仅是不甘心，还有，还有……会不会太迟了。
“走吧。”
“去哪儿？”
“回你自己家。”七金反身欲从他身边走过，下楼去。她察觉他神情不对。
“你去哪儿？去见他？”他突然拉住她的手。
“放手。我看在你是怀玉二弟的份上，对你多有忍让。你竟得寸进尺。”
“看在他份上？”如璧拉近她，灼热的气息喷在她脸上。“你看看我，看看我。我哪点比不上他？你说？”
“你拥有的和我在乎的不一样。”
“我不信，瞎子都看得出来我和他的差别。你为什么瞧不见？！”
“错，我看得很清楚。”七金挣脱他，愤然甩袖。
“你对他笑颜以对，对我就这么不耐烦？”他扳过她双肩，搂进怀里，低头就要强吻。
“啪！”她岂能让他如愿。狠狠一耳光。
这一耳光不仅骇着了他，也惊住了正要奔上前拉开他们的怀玉。他刚刚见七金走后，如璧也不见了踪影，有些不安，想来瞧瞧。没想到刚走到摘星楼就听见他们的争吵声。看见如璧竟然强吻他的妻子，他冲动得想上前揍他一顿。
“你？！”如璧捂住脸。
“你想知道为什么我选的是他而不是你是吗？我问你，他有什么不好？相貌？才智？哼，是，这些他都不及你。但我要的是一个会安静地听我说话，还注意到茶水是否冷了的人。而不是急着表达自己的意见，展现自己见闻。我要的是一个回去晚了，关心我饿不饿、累不累的人。而不是一个缠着我问些莫虚有的谁谁谁。我要的是一个高兴时可以撒娇，生气了可以发脾气的人。而不是根本没注意到我是高兴还是生气。楼二少爷，你做得到吗？”
如璧白着脸无语。
“还有，你对他的态度很不好。我可不高兴有人为难我夫君。你要改不了，就请你回楼府做你的二少爷。”无视他越来越苍白的脸色，她头也不回地走下楼。
“你怎么在这儿？”见着转角处的夫君，七金怒气腾腾的脸色缓和下来。猛想起自己刚才的话，有些无措。“你听见了？”
“嗯。一字不落。”怀玉目不转睛地看着她。
“呃，那，你？”
“我很高兴。”他轻轻地搂她入怀。
七金难得地红了脸，又抬头，“你有没有瞧见他对我……？”
见他点头，她板着脸问“这次你不怀疑了？”
“一次教训也就够了。”
“嗯，好。”点点头，还算满意。“别人要强吻你娘子，你就呆愣着？嗯？”她危险地眯起眼。
“我是被你那一耳光惊的。不然我早给他一拳。”
“一拳不够，下次再见到别人对你娘子图谋不轨。你得让他悔恨终生。”
“明白了。”他没说得是，他刚刚那一瞬想的报复比这还狠。“娘子，他刚刚有碰到你哪儿？”
“手，还有肩。”话还没说完。怀玉就握住她的手擦了擦，放唇上亲吻，再倾身吻上她的颈，她的肩。一点一点，一遍一遍。
药
傍晚，用过膳，老夫人差人请七姑爷说了会话。从苍松阁出来，怀玉一直心事重重，慢慢往回走。知道老夫人单独请自己，他就隐隐不安。原来是为了……孩子。老夫人吩咐以后会送些养身的来给他。是什么药，不用问他也知道。她还暗示，这药不能让七金知道。哎。长辈们终于忍不住了。
“姑爷。”迎面而来的碧玉向他行礼。见她有意无意藏着手里的玉碗。他看过去，一股药味从风中传来。“她身子不适？”
“不是，这只是养气补血的人参。”碧玉低下头。
怀玉闻言脸一白，人参？之前他喝了那么多，哪能不知人参是什么味。她也被长辈们施压力了。“好，你去吧。”
“是。”碧玉匆匆走过。
怀玉跨进门槛，屋里还有那么淡得让人乎略的药味。
“老祖宗找你说什么？”七金撑着头在摆弄几块小玉石，画着什么图纸。
“聊些家常。”他坐到她身边，有意探寻她口中呼出的药味。是有的。
“哦。”她提笔在纸上画出一尊坐莲菩萨的大致相貌。想是在构思新的模子吧。
“这是什么菩萨？”
“送子观音。”
“啊。”
“怎么了？”
“没事。你怎么想起这个。之前没见你摆弄什么佛像呀。除了那个小玉佛，对了，那个小玉佛呢。以前见你天天戴在颈间，好久没见到了。”
他不知道那小玉佛是谁送的。七金呆愣中，一滴浓稠的墨汁滴到了好不容易画了大半的图稿上。“收起来了，已经过去了。”
“过去了？”怀玉很奇怪她的用词。但他烦恼着自己的事，也没想太多。
图稿重画了两遍，才基本满意。七金走到梳妆台前取下发上的玉钗，一头乌丝散落。怀玉走到她身后轻拢她的长发。她回过头笑着拉下他的颈，吻上。
红帐落下，发与发纠缠。
七金翻了身躺下准备入睡。怀玉搂过她，湿润的吻落满她胸前。“你怎么了？”今夜他异于平日的一次次求欢，她再迟钝也知有什么事困扰着他。
“你累了？”
“什么事？”七金撑起身。
“没什么。”他摩挲着她赤裸的玉体，要再挑起她的情欲。
七金抓住他的手，隔开他。“夫君，不要骗我。”
“我们同房有一年……可孩子？”他终于说出口。一颗心悬着。
“孩子？你想要？”
“老夫人是在娘和爹成亲的第二年给她安的侧夫。我很怕……”
“抱歉，玉郎，我以为需要一个孩子的是老夫人和我娘。”
“这怎么是你的错。孩子是急不来的。”他更担心是自己的问题。“万一是我……”
“不是的。”七金安抚他，“看来，我们是需要一个孩子了。”她得吩咐碧玉停止再煎那个药。孩子，想来，一个他们的孩子也不错。
日子一天天过去，凉爽的秋风吹黄了绿叶，凌厉的寒风又刮走了残叶。怀玉的欢颜悄悄带上了愁容。他知道老夫人们一直没有更大的行动，是七金表明了不再娶的态度。他很是欣喜，但也不得不面对她是金家嫡孙女的现实。她必须要有个孩子，还得是女孩。老夫人和大夫人明里暗里送来的药，他一碗一碗地喝下肚，药味熏得连七金吻他时都皱眉怀疑。他只得说是风寒药。若让她知道了，她定闹到老夫人那去，而老夫人就会采取更进一步的方法。怀玉不敢想像若七金被逼着娶了别人，哪怕只是平日里较熟悉的哪个侍僮，他该如何。只要一想到她的身子被别人拥在怀里，心如刀绞、痛不欲生。他会疯的。
“小姐，刚刚收到的信。”庆梅将一封写有一个“冷”字的信递给她。
瞧见那个冷字，七金迅速展开。目光移动，脸色复杂。“你下去吧。”
“是。”庆梅退下后，她独自沉思了很久。
“什么事？”怀玉自进屋瞧见她握着张纸发呆，良久，忍不住问。
她回过神，看着他。“我哥的婚事定了吗？”怀玉刚刚去和琉云聊天，主要说些关于陇西薛家提亲的事。说起这薛家，也是陇西的名门旺族。那求亲人，薛仪然，和琉云也算有缘。两个初见面就因一卖身小僮争吵，险些闹大。后来小僮让琉去买了回来。过了几日，两人在金家的求玉轩遇上，解释后才知双方都闹了误会，当下释然。琉云请薛仪然上金家作客。原本瞧见这两人相谈甚欢，七金就觉得有戏。
薛仪然回陇西后，琉云低落了好一阵子。没想到她竟再次到陵州，来提亲。
“他答应了。我看他早心仪那薛小姐了。”
“薛仪然在陵州不会久住，定会在这两月回陇西。婚期应就在这两月了。”
“急了点吧。”
“要以最快的速度准备嫁妆。急也不能落下一针半线的。我这就和娘商量去。”七金将信收进梳妆台的抽屉里，就出了门。
怀玉瞧着那小抽屉，有些好奇。想了想，终放弃，回身做自己的事。
就在怀玉想唤小林问问时辰，七金回来了。她脱了鞋，合衣躺在他身边。“玉郎，和你商量个事儿。”
“什么事？”难得听她这么说，怀玉撑起身。
“哥千里迢迢，远嫁陇西，咱们自是不太放心。我和娘商量着我亲自送亲。”
“你要去陇西？”陇西，他听说那靠近边疆，紧邻胡族。来回再快也要个把月，若是送亲，大量的人和财物，她回来最快要近两月吧。
“嗯。”七金认真地问，“你同意吗？给哥的嫁妆和给薛家的见面礼共计二十万两余，随行人加薛家人有百来人。如此兴师动众，难防有人觊觎。”
“若我不同意，你会不去吗？”
“你坚持，我也没法。”她点点头，“只得多请武林高手一路护送。”
“你不去，只怕更担心吧。你和二哥手足情深，我是知道的，哪能阻止。放心去吧。”她能考虑自己的意见，他已是心满意足。这样的女子叫他怎能不爱呀。
“嗯。”她偎进他怀里。“还有一事，我想了半日，觉得必须告诉你。”顿了顿，“就是那封信。”
“怎么了？”
“信是从京城来的。楼相因水涝赈银贪污案受牵连，现已软禁府中。”
“什么？”
“她输了。但暂时无性命之忧。皇上只是想撤相位、行皇权。”
“还好。能保住命就好。”
“过几日，软禁令除，你要不要上京看看。”
怀玉将脸贴上她，闷声回答，“不用了，怕只怕她还以为她没了权力，你就休了我呢。”别人都会这么想。
“那我陪你去。”
“不要在这时候，我娘不会想见到你的。”
“你说的对。以后再说吧。”
送亲
金府的队伍终于浩浩荡荡地上路了。敲锣打鼓的乐队开道，紧跟着三辆马车，分别是七金、琉云、薛仪然和各自随行的丫环、侍僮。再后面是令人咋舌的推着嫁妆、礼品的二十辆推车，各有两人轮流替换。最后面和两旁骑马的是护卫。其中有七金重金请来的冷宫的三位武林高手。这冷宫非皇宫的那个冷宫。只因他们的宫主是个性情冷傲的人，这宫又没有名号，武林人就称冷宫。在某些人看来，冷宫是邪魔歪道，不讲规矩道义，全依宫主一句话，什么事都做得出来。听说之前在和武林世家东方一族争斗中，还掳了一东方小姐的未婚夫给宫主暖床。
七金从怀里摸出一块玉石。这是朵较粗糙的玉莲，没有玉器该有的晶莹剔透。只因上面还带有夫君手心的温暖，她爱不释手。前几日，怀玉不知从哪知道了那小玉佛为何人所送，闷闷不乐。她又哄又劝，才使他释然。今早出发时，他神神秘秘地递给她这个，非索要她一件随身物品不可。最后拔下了她头上的发钗。哎，这男人，终是在意什么定情之物的。
两个月，她现在觉得有点长了呀。
“少爷少爷。”一向斥责小林太浮躁的银平今日也连跑带跳地进了院子。
“什么事？”自从娘子走后，数日子数到七的怀玉一点儿也提不起劲。
“有信，少爷，小姐的信。”
“什么？”他翻身，鞋也