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第六、爱因斯坦、米列娃在回忆文章里，也没有丝毫回避，一再提及孙元起对他们的帮助和指点。
幸好那时候孙元起已经不在人世，否则他一定会被这些研究人员的幽默风趣深深打动。纟
二一八、断岸还看散冷萤
论文发表后，孙元起又抽空撰写了一篇关于广义相对论的科普文章，寄给英国《nature》杂志社，表示自己没有厚此薄彼的意思。
在文中，孙元起深入浅出地阐述了论文中提出的各种原理，向大家展示了广义相对论的魅力，并提出三项实验可以检验广义相对论的正确与否：一是水星近日点的进动，二是光线在引力场中的弯曲，三是光谱线的引力红移。其中，后两项因为技术问题，近期很难验证；但第一项却是很早就存在的疑问。
1859年，法国天文学家勒韦利埃发现，水星近日点进动的观测值比根据牛顿定律计算的理论值每百年快38角秒。在当时，牛顿还是神一般的存在，所以勒韦利埃根本不会怀疑牛顿定律的错误，而是猜想在水星周围可能还有颗小行星，这颗小行星对水星的引力导致数值出现偏差。可是经过多年的观测，他始终没有找到这颗小行星。
1882年，美国天文学家纽康姆经过重新计算，得出水星近日点的多余进动值为每百年43角秒。他认为有可能是因为水星发出黄道光的弥漫物质，使水星的运动受到阻力。但这又解释不了为什么其他几颗行星也有类似的多余进动。纽康姆百思不得其解，甚至开始怀疑引力是否服从平方反比定律。
后来，又有人用电磁理论来解释水星近日点进动的反常现象，也未获成功。
现在广义相对论问世，水星近日点进动的问题便变成了理所当然。根据广义相对论，可以把行星的绕日运动看成是它在太阳引力场中的运动，由于太阳的质量造成周围空间发生弯曲，使得行星每公转一周都会出现近日点进动。对于水星来说，计算出的结果正好与纽康姆的观测值相符，一举解决了牛顿引力理论多年未解的悬案，也可成为证明广义相对论正确性的最有力证据。
自从1898年在《science》、《nature》上大放厥词以来，孙元起在西方科学家眼里就成了“民科”“非主流”的代表人物，几乎每篇论文都会遭受一班正统物理学家的抨击和嘲讽。但孙元起似乎对于“民科”“非主流”的身份毫不在意，不仅没有因为正统科学家的讥笑批评而稍有收敛，反而愈演愈烈，大有“不以为耻，反以为荣”的架势。更让经典物理学家难以接受的是，他的一系列谬论居然与实验结果很好的吻合，使得许多涉世未深的青年人被他迷惑得神魂颠倒、五体投地。
科学界就是这样，你的理论哪怕再优美、再完好，只要与实验结果相违背，都会被无情地抛弃；你的理论哪怕再拙劣、再荒谬，只要能准确地解释实验结果，科学家都会捏着鼻子认了。毫无疑问，孙元起的理论属于后者，正统的物理学家只好一边谩骂，一边拿起他的论文开始学习。
如果只是一篇两篇，他们还会有批判的兴趣。但孙元起的新理论层出不穷，而且每个新理论都是如此荒诞，他们渐渐麻木。再看到那位东方神奇小子的论文，第一反应已经由“他是错的”变成了“他可能是对的”。
广义相对论也是如此，它不仅能准确解释水星近日点进动的反常现象，还为如火如荼的宇宙大爆炸奠定了理论基础。自从文章问世后，物理学家、天文学家便对它大为关注，相关讨论文章时常见诸报章，一时间科学家界大有“开谈不说相对论，读尽物理也枉然”的风尚。…；
《广义相对论》的劲爆问世，丝毫没有影响到生意惨淡的北平铁厂。由于钢盔至今没有任何销路，铸造车间根本不敢正式运转，生产出来的产品只能积压在仓库里。好在钢盔不用担心虫吃鼠咬，只要涂上油脂避免生锈就可以了，否则又是一笔巨大的开销。
铁厂没什么产出，但工人薪酬、设备维护，该花的钱一样不少。此外，采购的采矿、冶炼设备正在陆续运来，还要请人安装调试。几乎每一天，都要往厂子里贴钱。
别看铁厂现在红红火火，雇佣了上百号工人，各种设备轰轰作响，其实铁厂是出气多、进气少，在半死不活地吊着。万一哪天资金跟不上，工厂只有嗝屁着凉。
北平铁厂还不像汉阳铁厂，人家有官方背景，即便三年不开张，依靠政府补助也能熬过去；即便生产的产品没有任何竞争力，凭借着政府的运作，也能卖得出去，而且还是高价！北平铁厂没有什么大背景，只能靠自己，自力更生，自食其力，自负盈亏。
作为核心管理人员，铁厂协理蔡启德是知道内情的，这些天白发都多了几根。为了给铁厂寻找生意，在各大报纸上登了无数广告，不过效果实在乏善可陈。偶尔有几个找上门的，都是小鱼小虾，除了增添人气，对眼下铁厂的境遇没有任何帮助。
四月下旬的一天，蔡启德正在办公室里长吁短叹，仆役来报：“蔡老爷，外面来了几个青年人，说是读了新闻纸，想来厂子里看看。”
现在，每个来考察的商人都是铁厂起死回生的希望，蔡启德不敢有丝毫怠慢，连忙起身下楼恭迎。只见来人是四位年青人，年龄都在二三十岁之间，戴着礼帽，西装革履，其中两个还带着夹鼻眼睛，一看就是刚从外国学成归来的留学生。
“在下姓蔡名启德，忝为铁厂协理。”蔡启德见面就自报家门，然后拱手说道：“诸位大驾光临，蔡某有失远迎，还望恕罪！”
几个年青人也连忙还礼，领头的那人说道：“蔡协理，鄙人魏镇雄，这几位是我的好友。我们在报纸上看到铁厂的广告，特意过来拜访，不知现在是否方便？”
“方便！方便！”蔡启德连声说道：“诸位屋里请，容蔡某详细介绍。”
魏镇雄摆了摆手：“如果可以的话，我们想先看看厂里的设备。”
“行！”
在接掌北平铁厂协理一职后，蔡启德很下了一番功夫恶补有关钢铁工业的知识。越是学习，越是佩服自己的幕后老板，因为他发现铁厂的所有设备都是当下最主流的技术，与汉阳铁厂相比几乎高出了一个时代，也不知道他们都是从哪里淘换来的。
既然家里有宝，又来了识货之人，哪有不拿出来炫耀显摆的道理？蔡启德对于魏镇雄的要求几乎是一口答应。
在露天采矿现场，蔡启德指着远处轰鸣的机器：“我们采矿使用气动凿岩机，而不是大冶铁矿的炸药爆破，既提高了效率，也保证了安全性。”
在炼钢车间，蔡启德如数家珍，滔滔不绝地向几位年青人介绍道：“这是转炉，采用托马斯转炉炼钢法，把高磷生铁吹炼成钢，是当今西欧最主要的炼钢方法。”
……
四位年青人似乎也非常懂行，不时相互低声交谈，提出每个问题都问在要害上。花了小半天，终于把从采矿到铸造的所有设备看了一遍…；
魏镇雄显然很满意，径直说道：“我想和你们老板谈谈。”
蔡启德大喜：既然他们这么说，就是有合作的意向了，只是不知道他们的胃口有多大。孙元起事务繁忙，亚瑟尔经常出洋，为了保持铁厂正常运转，便授予了蔡启德部分临机专断的权力。故而蔡启德客气地说道：“一般的合作问题，蔡某就可以拍板。”
魏镇雄说：“事涉机密，关系重大，只怕您不好擅自做主吧？”
蔡启德愈发高兴：“那好，请你们留下住址，我们在三日之内登门拜访。如何？”
眼下，亚瑟尔又环球旅行去了，幕后的老板只剩下孙元起一人，也不知他现在在京城还是在经世大学？北平铁厂位于密云县巨各庄，距离京城足有上百里，距离经世大学更远。无论在哪里，短时间内是肯定联系不上的。
两天后，孙元起带着蔡启德来到客栈，拜访魏镇雄。
开门的小伙子紧盯着孙元起看了半天，试探地问道：“请问，您是百熙先生吗？”
孙元起觉得这小伙子也有些面熟：“不错，是我。你是？”
“学生吴健，字任之，曾在英国谢菲尔德大学就读。上次在伦敦开会，我见过您！”吴健连忙自我介绍，旋即有些疑惑：“您这是？”
孙元起转身让出身后的蔡启德，笑着说道：“不是你们让我来的么？”
吴健顿时目瞪口呆：没想到孙元起不仅是科学家、教育家、官员，还是北平铁厂的幕后老板！
魏镇雄等三人见了孙元起也是大惊，孙元起很随意地找了个地方坐下：“呵呵，你们不要客气，就当我是染了铜臭味的老板好了。”
坐定后，魏镇雄试探着问道：“百熙先生，您怎么想起开办北平铁厂呢？”
在座的都是熟人，孙元起也不遮掩：“我们经世大学有个研究所，专门研究和设计发动机，经常需要铸造样机。随便找家钢铁厂吧，既怕泄密，也怕技术达不到。万一再有什么修改，还得继续麻烦人家，所以就想着自己办个钢铁厂。
“而且，钢铁工业是国民经济的支柱产业，相关的采矿工程、钢铁冶炼、材料加工等方面也需要专门的技术人才。经世大学既然名为‘经世’，必然会涉及到这些学科。如果没有一家钢铁厂作为实习基地，总觉得有点儿纸上谈兵的味道。
“说来也巧，学校学生在地质勘探实习中，恰好发现巨各庄一带有储量较大的露天铁矿，于是便筹资建了北平铁厂。”
“……”在座的人都有些无语：为了铸造发动机样机、寻找实习基地，就投入几百万两白银建了偌大的钢铁厂，这也忒小题大做了点吧？
孙元起接着说道：“经世大学是所私立大学，目前办学经费主要来自社会捐赠，但人力有时而穷，依靠别人终究不是长久之计。既然需要稳定的资金来源，兴办实业就成了必然之选，钢铁厂只是一个尝试。所以，建北平铁厂算是搂草打兔子——两不耽误。”
魏镇雄直言不讳地说道：“百熙先生，恕我直言，恐怕北平铁厂很难在短时间内盈利吧？”
孙元起苦笑道：“寿昆说得没错，在兴办之初，我们曾设想了几个产品，但销售情况都不尽如人意。估计很长一段时间内，铁厂都会入不敷出。正因为如此，我们才在报纸上刊登广告，寻找合作。”
边上一直没说话的刘庆恩这时插话道：“百熙先生，您知道什么行业利润最大么？”
二一九、待得中原欲铸兵
行业利润最大？烟？酒？食盐？医药？走私？贩毒？卖淫做官？……似乎每一样的利润都很惊人。网。。
孙元起略微思索片刻，给出了这样的答案：“在我看来，凡是利用国家暴力阻止普通人进入的行业，一般都非常暴利。”
刘庆恩没想到孙元起给出这个答案，一时间有些错愕：“百熙先生说得鞭辟入里，不过对于钢铁行业来说，却只有一项获利最丰！”
孙元起脑袋里灵光一闪：“军火？”
没错，就是军火！前面说过：“除了劫道的，就数卖药的。”毫无疑问，军火商就属于劫道的。为了获得超额利润，他们甚至不惜推销战争、支持叛乱、纵容屠杀、遮掩罪行。
在世界企业五百强中，历来有军火商一席之地，而且所占份额不小。在2012年的榜单中，就有波音、欧洲宇航防务、联合技术、中国兵工、洛克希德－马丁、霍尼韦尔、通用动力、雷神等十多家企业。此外，还应该包括蒂森克虏伯、三菱重工等众多涉及军工的企业。
当然所有这些都是明面上的，只算冰山一角，军火大亨的真实财富绝对是惊人数字，而且永远不为人知。
果然，刘庆恩点点头：“对，就是军火！比如汉阳兵工厂生产的88式步枪，出厂价为20两白银。但我们根据有关资料测算，包括钢铁、原料和人工在内，成本绝对不超过5两，利润达到百分之三百！
“这还不算最黑的。一些先进的武器因为中国暂时不能生产，外**火商坐地起价，利润更是令人瞠目结舌。就比如马克沁重机枪，成本不过200两白银左右，在中国售价却在到1200两白银之间。由此可见军火的暴利程度！”
孙元起明白了他们的用意：“你们想让北平铁厂生产军火？”
四个小伙子都没有说话，只是满脸徽笑，真实意图不言自明。
“其实我也曾想造军火毕竟它利润丰厚，是谁看见都想扑上去咬一口，而且兵工的重要性众所周知。不过我权衡再三，还是放弃了这个想法。”孙元起大大方方地说道。
“为什么？”几个小伙子异口同声问道。
“原因很多但归根到底是技术不行。”孙元起有些惭愧，“就拿最简单的步枪来说吧，制造之前首先得有设计图纸吧？我国现在还没人能设计出一款先进而且稳定的步枪，设计图纸只有向外国人购买。外国人也不是傻子，怎么可能把先进的武器卖给你？多半是将淘汰的枪型卖到中国。汉阳造就是前车之鉴。”
汉阳造的原型为德国1888式委员会步枪。
886年，法国陆军装备了全新的1886式勒贝尔步枪，这是世界上第一种使用无烟发射药的小口径军用步枪在杀伤力和弹道性能方面都远超过当时的德国枪械。作为敌对的邻国，德国人马上感受到新枪带来的压力，于是立即成立了一个步枪试验委员会，专门设计新款枪械来对抗86式步枪。德国人的这款新枪，就是1888式委员会步枪。
88式步枪正式服役后，在使用过程中暴露出许多问题，比如装弹退弹困难、弹壳颈部在抽壳时容易断裂、膛压过大容易炸膛等等。尽管此后进行了一系列改进，但有些毛病属于先天不足小修小改根本无济于事。到了1898年，德**方决定列装毛瑟1898式步枪，将它正式取代。
这款淘汰的枪型该如何处理呢？将它彻底尘封？德国人才不会那么单纯他们转手把这款步枪兜售给了土耳其、非洲一些落后国家，其中就包括中国。…；
清末洋务派对德国质量的信任，与今天的国人并无二致，而且德国商人谎称1888式步枪为毛瑟步枪。张之洞等人听说是“毛瑟”牌步枪，就跟小女子见了普拉达包包、百达翡丽手表、兰博基尼跑车一般，眼睛都变成了桃心，心甘情愿地掏钱买下了全套的设计图纸和生产设备。
“即便有了图纸，枪管、膛线等零部件加工也需要可靠的技术和熟练的技师。北平铁厂刚成立，没有任何技术积累，更不用说技师了拿到图纸也只能望洋兴叹。”孙元起苦笑着摇摇头，“生产军火哪有那么容易？要是容易，早就烂大街了，哪还会有什么暴利！”
几个青年对望一眼，然后领头的魏镇雄说道：“百熙先生，实不相瞒我们有几个朋友设计了一款新型武器，结构简单，威力巨大，非常具有市场前景。此次前来，就是想和北平铁厂商谈合作事宜。”
“哦？那我能看看设计图纸吗？”孙元起被勾起了兴趣，甚至胡乱揣测：难道是鼎鼎大名的没良心炮？
“好的。”刘庆恩起身去拿图纸。剩下的三个人都不时瞥蔡启德一眼，颇有戒备之色。是怕蔡启德看了图纸泄密么？
设计图纸听起来很神秘，其实也很普通，就是图案和数据的组合，而且数量比较大，哪怕是款普通步枪的设计图，也至少有数十上百张图纸，包括各部件平面图、立面图、放大图等等，每张上都用一大堆数据标明部件的形状、大小、材质、作用。对于非专业人士来说，设计图纸跟天书没啥两样，看都看不懂，又何来泄密之说？
很明显，他们是不希望蔡启德听到双方的谈话。
蔡启德在生意场打拼多年，察言观色是一等一的，见状连忙起身：“诸位，你们先忙，我去楼下安排席面，等中午我们一起吃个便饭吧。”
孙元起笑道：“子成是北平铁厂的协理，不是外人。万一我们以后合作，生产方面少不了要他帮忙，不用回避的。”
蔡启德谦让了几句，还是辞别而去。
刘庆恩抱出一大摞图纸，拣起最上面一张，小心翼翼地铺到孙元起面前的桌子上，开始介绍道：“百熙先生，这是武器的总体结构图。”
孙元起对于武器的认识只限于从战争片中获得的浅薄理解当看到总体结构图，还是情不自禁脱口而出：“这不是迫击炮么？”
“迫击炮？百熙先生之前见过？”刘庆恩惊异地望着孙元起。
“哦，没有，只是听说过……”孙元起连忙否认。心里却在想：在电视电影中见过不知算不算？
刘庆恩不仅没有追问，反而点了点头：“确实，迫击炮不是我们首创，而是诞生在1