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自从武昌起义以来，彰德突然间热闹不少，袁党亲信、北洋军将校都或明或暗来到洹上村表忠心，即便是平日难得一见的内阁大臣，短短两三日间也来了两位：除了学务大臣孙元起，之前已经有陆军大臣荫昌来拜过山头。…；
因为天色已经昏黑，孙元起便在城中落脚，先派人到洹上村送拜帖。养寿园的门房再牛气，对内阁大臣的拜帖也不敢小觑，当下恭恭敬敬地送进袁世凯的书房。
在书房里，一直对外号称养病的袁世凯正和段祺瑞、冯国璋、倪嗣冲、段芝贵等北洋将领密商，气氛显得热烈而兴奋，灯光因为缭绕升腾的烟圈而显得暧昧不明，让整个房间都充满一种难以名状的躁动和不安。
曾做过北洋第三镇统制的段芝贵一副丘八气：“一个小小的湖广总督，上头还搁着一个荫午楼，就想请大帅出山？朝廷也太抠门了！大帅怎么能答应？”
冯国璋点点头：“朝廷确实有些寒酸。不过如今**党形势很猖狂，如果不尽快南下平乱，只怕局面会不可收拾。”
段芝贵诡谲地说道：“华甫兄，叛党自然要杀，但怎么杀、什么时候杀，这里面可是大有名堂！”
袁世凯也点点头：“目前我还不宜出去，因为时机尚未成熟。《国语》中说，时不至，不可强生；事不究，不可强成。我还要再等等看！”
就在这时，门房送来了孙元起的拜帖。袁世凯看完之后，顺手递给屋里其他人传阅。段芝贵看完有些不解：“怎么刚送走一个唱戏的，又迎来一个教书的？朝廷这是什么意思？打算把内阁大臣从小到大挨个派来，直到把大帅请出山为止？”
段祺瑞道：“昨天朝廷发布上谕，在请大帅出任湖广总督的同时，也命孙百熙以内阁学务大臣暂署四川总督，并著迅速赴任。此番送来拜帖，除了朝廷的意思，恐怕也想和大帅商谈一下戡定乱党的事务，毕竟四川、湖北唇齿相依。”
袁世凯啜了一口参汤：“芝泉所言应该大体不差。”
倪嗣冲却鄙夷不已：“也不知道朝廷是怎么想的，居然派荫午楼、孙百熙两个人出来领军平乱！虽说荫午楼平时爱好唱戏，毕竟还在德国留学过，知道些军事。派孙元起这个教书先生是什么意思？难道坐在阵前给叛军上上课，叛军便幡然醒悟，弃械投降？”
袁世凯望着冯国璋：“华甫。你怎么看？”
冯国璋欠欠身子：“依在下所见，朝廷派孙元起到四川确实有些唐突。但仔细想想。却又不失为一招妙棋。四川之乱，既不是邪教、乱党主导，也不是苛捐杂税过重、民不聊生所致，真正的原因是全省士绅对朝廷干路国有政策的不满。有了他们的纵容支持。才有如今兵戈四起的局面。他们闹出些乱子，最初只是想要挟赵次珊（赵尔丰）。借此与朝廷讨价还价。谁知后来**党插足，导致局面渐渐失控，那群士绅才开始害怕起来。说到底。真正乱起来。受害最大的还是那些有田有产的士绅。所以事到如今，士绅们也想早些收场。
“如何收场？就是要让大家暂时冷静下来，坐到桌边继续谈判。赵次珊在成都枪杀民众数十人，积怨已深，四川上下都不愿和他坐到一块儿，这便需要重新找一个人。而孙百熙正是最佳人选。为什么这么说呢？首先。孙百熙名声极好。越是名声好的人，越爱惜自己的羽毛。孙元起自然不能两面三刀、出尔反尔，所以四川士绅会很信任他。其次，他性格温和，甚至有些软弱。四川士绅会认为他好欺负，可以在他身上获取更多利益，也愿意和他谈。而且现在四川闹事的都是些青年人，他们从小读着孙百熙的书长大，孙百熙对他们也算是有半师之谊。如今入川，他们总不能平白无故便刀兵相见吧？年青人闹事，多是逞一时血气之勇，只要冷静下来，问题便会迎刃而解。”…；
“华甫，你说得也太玄乎了吧？孙百熙真有你说的那么神？”倪嗣冲明显不信。
冯国璋只是笑笑，并不回答。
倒是袁世凯点点头：“丹忱，华甫所言是很有道理的。孙百熙是大学者、大名士，学问高、名气大、地位尊崇、品行无疵，又没什么野心，只不过是想老老实实教书，做天下人的老师。国内学子对他非常尊敬，即便洋人也是赞不绝口，膜拜有加。因为在绝大多数人眼里，他就是对的、好的、善的，你跟他作对，自然而然会被认为是错的、坏的、恶的，成为千夫所指。所以像他这种人最是得罪不起，只能拉拢，老老实实把他供起来！要不然，你以为朝廷为什么要让他做学部尚书，还让他入阁？还不是把他捧出来，当作招牌，亮给洋人看、给青年学子看？”
倪嗣冲挠挠脑袋：“看来读书人真的比长枪大炮有用！”
袁世凯道：“说他比长枪短炮有用，那倒也未必，有时候还是要靠枪杆子说话的。只是既然朝野上下、国门内外都捧着他，我们也不能失了礼数。记儿！”
袁克定乳名叫“记光”，作为父亲，袁世凯通常昵称他为“记儿”。
听闻父亲招呼，一直侍立在一旁的袁克定立马应道：“父亲，有何吩咐？”
“明早孙百熙过来，你在门口候着。记住，要以子侄礼相见！”袁世凯嘱咐道。
“是！”袁克定恭敬地答道。
在他想来，给一位和父亲身份差不多的内阁大臣行子侄礼，是理所当然的事情。等第二天早上他看到孙元起的时候，才如梦初醒，终于明白为什么父亲要特地叮嘱自己“要以子侄礼相见”。
袁克定生于1878年12月，孙元起按照年龄倒推则是生于1876年7月，两者实际年龄只相差两岁。偏偏孙元起生在春风里、长在红旗下，本来就显得年轻；到了清朝后，不知什么原因，衰老速度似乎也比常人更慢，尽管已经35岁，看上去只有二十**的样子。跟袁克定比起来，完全就是小弟。
给不到三十岁的小青年行子侄礼？
已经官至农工商部右丞的袁克定只好一脸吃屎似的表情，朝孙元起恭恭敬敬行了一礼：“小侄克定，拜见孙大人！”
二五九、花底山蜂远趁人
与人应酬一定要区分好“尊称”和“谦称”，不可越了本分，否则会闹大笑话。
1927年秋，闻一多担任中央大学外文系主任，教授英美文学。就在这一年夏天，16岁的陈梦家考入中央大学，因为爱好文学，经常去听闻一多的课。就这样，两人有了师生之谊。
到了抗战期间，闻一多、陈梦家都任教于西南联大，成为同事。某天闻一多有事，写了封短信给陈梦家，客气地称之为“梦家吾弟”。师生之间，老师给学生写信可以说“某某吾弟”、“某某贤弟”等等，仅是客套而已。陈梦家不知道是脑袋短路了，还是觉得现在大家既然是同事，就应该平辈论交，回信便写“一多吾兄”。闻一多见信勃然大怒，派人把陈梦家叫来训斥了一通。此事成为西南联大里的笑谈。
所以尽管袁克定自称“小侄”，孙元起却不敢托大：“云台贤弟太客气了！容庵先生现在身体如何？”
如何称呼袁世凯，孙元起和幕僚们颇费思量。时下对袁世凯的称谓五花八门：
“袁世凯”，出现在上谕中。直接指斥人名，在民国以前是非常不礼貌的行为，孙元起自然不能用。
“慰庭”，是袁世凯的字。如果孙元起年龄跟袁世凯相仿佛，倒可以叫一声“慰庭兄”。关键两人年龄差了16岁，再腆着脸称他为“慰庭兄”，就显得有些不伦不类了。
“中堂”、“宫保”，这都是袁世凯以前在军机处时候的职衔。如今他只是未就职的湖广总督，再这么称呼他，便有些揭伤疤的味道了。
“大帅”，是北洋嫡系对袁世凯的敬称。孙元起不属于北洋中人。自然没必要自己贴上去。
“袁公”，这是非常尊敬的称呼。孙元起如今是内阁大臣、四川总督。比袁世凯这个半吊子湖广总督还高半级。如果称他为“袁公”。袁世凯好意思么？
“项城”，是袁世凯的籍贯。用籍贯指代达官显贵是明清官场习俗，像翁常熟（翁同龢）、李合肥（李鸿章）、孙寿州（孙家鼐），大家都耳熟能详。没准现在已经有人称呼孙元起为“孙淮安”了。但这种称呼只是私底下使用。上不了台面。
至于“袁四”、“桓温”这类满清王公贵族私底下的称呼，那就更不能用了。
思忖良久。才敲定“容庵先生”这个比较中性的称呼。“容庵”是袁世凯的号，称呼名号是人之常情，再加上“先生”二字。足以表现孙元起的诚敬之意。
“家父还有些旧疾未痊。正在寝室静养。大人，里面请！”袁克定恭敬地答道，面色稍微好看了些。尽管“贤弟”还有些刺耳，总比当“小侄”感觉舒服许多。
孙元起也不和他客气：“那我先去探望一下容庵先生吧！”
这是众人来到袁家拜访的题中应有之义，袁克定丝毫不觉惊讶，便闷声在前头带路。
洹上村南面是人工湖。北边为人工山，湖山相映。美不胜收，养寿园便位于湖山之间。园内引洹河之水环绕，萦回曲折，循环不息。亭台楼阁点缀其中，错落有致。虽然已经是深秋季节，却有茂林修竹，婆娑滴翠，时见各色秋菊迎霜怒放。
养寿堂位于养寿园中央，既是袁世凯的书房、起居室，又是袁世凯的客厅，周围气息又较它处不同。这里没有其他花花草草，只有修剪整整齐齐的白皮松和小叶黄杨，看上去就有一股肃杀之气。堂前立有两块奇石，一如美人，一似伏虎，令人情不自禁想起“醉枕美人膝，醒掌天下权”的霸气。唯一与环境格格不入的是堂上的楹联，是袁克定连襟费树蔚集近代诗人龚自珍的诗句：…；
君恩毂向渔樵说；
身世无如屠钓宽。
上联说，我获得的君恩已经足以向渔翁、樵夫夸耀了。下联则表示，世界上生活最自由的还是屠夫和钓叟。瞧这周围布置，你袁世凯是安于渔樵耕读生活的人么？
孙元起刚走近养寿堂，就听见里面有人重重咳嗽几声，然后问道：“克定，有客人？”
“是的，父亲，内阁孙大人来访！”袁克定肃手答道。
“啊呀，孙大人来了，快、快，快扶我出去迎接！”里面一阵忙乱。
孙元起赶紧说道：“容庵先生太客气了！孙某冒昧来访，叨扰你静养，还望恕罪。”
一番客套之后，孙元起终于在袁世凯病榻对面的太师椅上落座。依照探病的惯例，孙元起关切地问道：“容庵先生，近来身体如何？”
袁世凯咳嗽气喘半天才答道：“老夫一向患有足疾，虽然屡经调养，至今尚未痊愈。去年冬天，又牵及左臂，经常剧痛。这些都是老毛病，一时半会儿也很难根治。前些日子天气骤然转寒，早晚穿衣不慎，又招惹上咳嗽气喘，这几天还有些头晕心悸。尽管身体有些衰颓，好在精神还算清明，没有老糊涂。”
孙元起心里暗暗发笑：瞧你满面红光、耳聪目明的样儿，哪像个患病之人？想来装咳嗽气喘也很痛苦吧？只怕你的病是心病，需要高官厚禄才能根治！
想是这么想，孙元起脸上却摆出凝重之色：“俗话说，大德必大寿。容庵先生乃是国之干城，些许微恙定然不妨事的。只是如今国事蜩螳，举国上下都翘首瞻望彰德动静，企盼你能早些出来主持大局。孙某此次南下，路过彰德拜访容庵先生，既是摄政王和内阁的意思，也是孙某自己的心愿。希望容庵先生善自珍摄，不负天下重望。”
袁世凯摇摇头，不知他到底想否定什么。旋即问道：“孙大人，这是我们第二次会面吧？如果老夫没记错的话，第一次应该是在荣实夫（荣庆）的府上。”
“容庵先生好记性！我们正是第二次见面，第一次也确实是在荣老前辈的府上。当时荣老前辈对孙某还颇有些微词。是你帮我解了围。如今回想起来，容庵先生大恩依然铭记在心！”孙元起笑道。
袁世凯也是开怀大笑：“荣实夫是个好官。就是有些太保守。记得当时老夫问你。君主立宪在我大清行通行不通。你说六年后自会分晓，请我和荣实夫到时候验取。一转眼，已经过去快六年了。现在看来，君主立宪能否行得通岂不就在眼前？百熙慧独具。洞见一切，令老夫佩服得五体投地啊！”
孙元起见袁世凯把对自己的称呼由“孙大人”换成“百熙”。知道谈话已经渐入佳境：“当时孙某不过是胡言乱语，侥幸得验，实在算不上什么。不过依在下的所见。要想知道这个问题的最终答案。还需要再耐心等上几个月。”
“哦？百熙觉得天下形势会有巨变？”袁世凯顿时在床上坐起身体。
孙元起道：“只是感觉如此。”
“那百熙你对湖北叛乱怎么看？”袁世凯问道
“具体如何，我也说不好。”孙元起确实说不太清楚，也不敢说得太清楚。像袁世凯这种枭雄，如果知道未来走势，必定会逆天而行的。…；
“那就说个大致嘛！”袁世凯催促道。
孙元起沉吟片刻，说出四个字：“必乱天下。”
袁世凯以手拍床：“天维崩摧。沧海横流！袁某世受国恩，当此危急之时。自然没有袖手旁观的道理。如今朝廷命我出任湖广总督，督办剿抚事宜，按理也该早日南下平叛。袁某没有立即赴任，除了身患疾病外，还因为朝廷对我依然有猜忌防范之心，让我束手束脚难以施展。别的不说，就说剿抚所用兵力吧！
“上谕中说，湖北所有军队暨各路援军均归我节制调遣，可湖北原有第八镇、第二十一混成协共16000人，入川的入川，叛乱的叛乱，败逃的败逃，哪有可用之兵？至于各省援军，更是各扫门前雪，谁会在意湖北的死活？上谕中又说，让袁某会同调遣荫午楼（荫昌）、萨鼎铭（萨镇冰）所带水陆各军。什么叫会同调遣？就是袁某说的，他们乐意听，还能管点用；他们不乐意听，连个屁都不如。就凭这个，百熙你说我怎么能就任？”
听话听声，锣鼓听音。袁世凯这番抱怨，其实是为满天要价做铺垫。他对孙元起抱怨，不过是想通过孙元起这个传声筒，把自己的报价告诉北京的摄政王载沣。
孙元起识趣地做了回“捧哏”的角色：“那朝廷应该怎么样，才能让袁大人尽快平定湖北叛乱呢？”
袁世凯不再矫情：“此次湖北叛乱，明面上是**党闹事，其实背后都是立宪派的纵容和支持。所以要想平叛，必须先让朝廷做出一些让步，来拉拢立宪派、孤立**党，然后大军以泰山压顶之势直逼武昌，方可荡平乱党。所以袁某有六个要求：
“一、明年即可国会；
“二、组织责任内阁；
“三、宽容此次起事之人；
“四、解除党禁；
“五、须委以指挥水路各军及关于军队编制之全权；
“六、须与以十分充足之军费。”
孙元起心里暗暗盘算：袁世凯的这六个条件里，第一、第二条是拉拢立宪派，第三、第四条是招降**党中的温和派，比如被逼着当上湖北军政府临时都督的黎元洪，第五、第六条则是给自己捞利益。六条之内面面俱到，听来就知道是早已经想好的条件！
孙元起道：“这些条件，孙某不敢自专。不过回城之后一定以最快速度告知朝廷，还请袁大人敬候佳音，早作准备！”
毫无疑问，载沣是玩不过袁世凯的，所以可以想见，最终必然一切都会按着袁世凯的要求来。
二六〇、燕窥巢稳坐雕梁
孙元起不敢怠慢，回到彰德府后，就赶紧用电报把袁世凯提出的六条要求发给载沣_泡&书&至于双方接下来该怎么谈，就不是孙元起该操心的事了
回到住处，孙元起也不遮掩，和杨度、杨永泰说起了袁世凯的猴急相，结果他们听完都沉吟不语半晌，杨度才说道：“看来，袁项城也坐不住了”
“当然沧海横流，方显英雄本色袁项城是有大抱负的人，眼下天下纷纭，正是英雄豪杰建功立业的大好机会，他怎么能坐得住？”孙元起笑道，“如果他能坐得住，摄政王和皇族亲贵就不会对他如此防范森严了”
“朝中的事，就让朝中的人考虑去他们食君之禄，自然应该分君之忧”杨度晃着折扇：“如今百熙你已暂署四川总督，就不要过多考虑这些乱七八糟的事，我们现在关注的重点应该放在四川”
孙元起问道：“最近四川有什么情况？”
杨永泰翻检出几张电报纸，开始汇报：“情报显示，目前四川形势颇为严峻全省保路同志军有数之多，蔓延各处，看到官军围剿，军多则避，军过则起，军弱则接战省城附近州县同志军�