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孙元起。
唐绍仪注视孙元起片刻，才缓缓说道：“此次裁军所遣散冗余兵员，北方多是百战老兵，南方则多是革命功臣，遣散费正不可少，否则必然酿出无数事端。秉三总长所言每人5块银元，那已经算是最低限度。如果真要想让裁军顺利进行，每人应该在10块银元左右。也就是说，现在至少需要300万元左右的一笔遣散费用！诸位总长，对于如何筹集这笔资金有何高见？”
虽说他是问“诸位总长”，眼睛却牢牢盯着孙元起，其他人也跟着顺势望了过来。
在这种情况下，孙元起不得不表态：“裁军之举利国利民，而且遣散费用又如此巨大，指望由某个人或某个省来承担这笔巨款显然不现实。至于如何筹集这笔巨款，孙某对财政金融一窍不通，不敢妄言。不过按照职责来说，应该由财政、陆军两部协同商议，然后交国务院、总统府批阅才是。诸位以为吧？”
孙元起一记太极云手，既把自己和四川省摘了出来，又把财政部、陆军部这两个顶包的给推了出去，端的是妙到巅峰。
段祺瑞不动声色地答道：“虽说裁军与陆军部有关。但我们向来只管花钱，不管筹钱，所以这事儿还得秉三总长解决。放心！我们陆军部不会狮子大开口的。如少川总理所言，300万元左右就差不多了。当然如果能更多的话，我们也来者不拒。”
熊希龄皱巴着脸：“现在国库一贫如洗，各省财税又拒不上交，除了向各国洋行借款，还能上哪儿去筹这300万元巨款？预计今年财政赤字要高达二亿六千万元，我这个财政总长哪是什么财政总长。分明就是借款总长！”
宋教仁道：“既然国库没钱，我们可以号召国民进行捐款嘛！当年宋某在日本留学的时候听说，日清战争（即中国所称的‘中日甲午战争’）爆发前。日本国内在政府和媒体鼓动下，举办了军资献纳运动和义捐运动，上至天皇，下至妇孺。纷纷解囊。为战争募资，很快筹集到了足够的战争经费。
“现在民国初建，民气正高，想来进行国民募捐不是什么难事！而且我国有四万万民众，海外还有几千万华侨，即便只有百分之一的人认捐，每人只认捐一块银元，也足以完全解决裁军费用短缺问题。何必向外国洋行借款。出卖国家利益呢？”
宋教仁的这番言论让孙元起有些惊异：为300万元裁军费用举行国民募捐，这是同盟会的习惯性思维。还是同盟会别有用心，想趁机博出位？
比如国务会议拒绝了募捐提议，同盟会可以大造声势，说中央政府罔顾国民爱国热情，主动出卖国家利益，丧失国家主权；如果国务会议同意了募捐提议，那就真好落入同盟会的圈套。募捐是同盟会能够存活的一**宝，对于其中的猫腻，同盟会的领导人可谓了如指掌，强迫纳捐、侵吞捐款、扰乱治安……尽管民国初年没有郭妹妹，想来编造一个坏人也不是什么难事！
倒不是孙元起阴险狡诈以己度人，而是民国初年政治斗争实在太复杂，由不得孙元起不以最坏的恶意来揣度。毕竟今年年底、明年年初就要举行参议院选举，只有彻底搞臭北洋系，同盟会才有可能乘机上位。
唐绍仪思忖片刻，摇了摇头道：“虽然宋总长的提议不失为一种方法，但裁军本为造福于民，如果再为此进行国民募捐，那就变成了嫁祸于民。而且民国成立未久，国务院刚刚肇端，现在就为此等小事进行国民募捐，引发社会动荡，岂非得不偿失？思来想去，反倒不如借款来的爽利，顶多在借款时稍微提高一点利息，避免有损国家主权的条款便是。”
顿了一顿，唐绍仪又问：“对于借款，诸位总长有何意见？”说话间，眼睛依然瞄向了孙元起。
孙元起揣度道：或许唐绍仪在最初瞄向自己的时候，并不是想向孙元起或四川省借钱，而是已经把目标定为孙元起背后的华熙银行。
华熙银行虽然成立时间短暂，不是中国银行之类的国家中央银行，也没有汇丰、花旗等外国银行的强大背景，但凭借着大股东手中持有的强大专利，拥有中华工业机械、远东广播、致用医药等发展势头正猛的优质用户，以及在清末民初纷纭复杂的政局中一步也没有踏错的先机，如今已经成为长江流域屈指可数的大银行，估计也是最盈利的大银行。
除了华熙银行有满足裁军借款的实力，关键还在于华熙银行背后的大股东是孙元起，如果向它借款，完全不用担心存在什么损害国家主权的条款。故而唐绍仪频频向孙元起大抛媚眼。
没想到，孙元起还没有想好怎么回答，熊希龄便抢先答道：“少川总理，如果要向外国洋行借款的话，我们应当首先与英国汇丰、美国花旗、德国德华、法国东方汇理、俄国道胜、日本横滨正金等六家银行沟通。因为根据袁大总统与六国银行团达成的协议，如果中国将来实行借贷时，这六国银行享有优先借款权！”
唐绍仪只好收回目光：“既然如此，那我们就准备和六国银行团商谈借款事宜吧！”
就这样，当天的国务会议就此宣布结束。总体来说，除了赵秉钧没有出席外，会议其他方面都还算顺利，而且达成了一项至关重要的裁军议案，这无疑给海内外观望的民众打了剂强心针，对于中国的政局也都开始乐观起来。
接下来的两三次国务会议，赵秉钧依然没有出席，但大家似乎已经开始习惯了他的不存在，会议依旧照常进行。孙元起乘机提出包括对科学技术成果实行国家奖励、成立中华科学院、在全国实行义务教育在内的一系列教育议案。内阁众人知道所有的教育经费都是由孙元起所辖四省掏腰包，不会损害自己的利益，纷纷举手赞成，议案在国务会议中干净利落地获得通过。
孙元起携带议案面见袁世凯的时候，袁世凯也是笑容满面，赞誉有加：“看来把教育部交给百熙果然没错！近些日子，袁某与欧美各国驻华使节会晤，他们都盛赞百熙你提出的教育议案，并把百熙的义务教育与孙逸仙的二十万英里铁路相提并论，认为一虚一实、一文一武，乃是民国走向现代化、工业化之显著标志。不过袁某却认为，虽然文教似虚，推行却实；铁路本实，修筑近虚。百熙以为然否？”
看来袁世凯对孙中山修筑二十万英里铁路也大不以为然。但孙元起认为袁世凯对自己大加褒奖的原因还不在此，而是在于孙中山修筑铁路要从他手里要钱，自己兴办教育则属于自掏腰包。孙元起在教育上投的钱越多，自然在军事上投的越少，对袁世凯的威胁也就越小。这才是袁世凯高兴的根本原因。
经过总统府发布和国务院副署，各项教育议案终于可以付诸实施。
现在已经是三月底，距离义务教育正式推行的九月份只有半年时间，免费书本、免费校服、免费午餐以及教育经费都要抓紧筹措，再加上筹建中华科学院等事宜，孙元起顿时忙得不可开交。国务会议倒还照常参加，不过却听多说少，经常是作壁上观。
过了有七八天消停日子，这日黄昏孙元起正在后海私宅的书房里处理政务，就听卫兵匆匆来报：“大人，内阁唐总理来访！”
孙元起有些奇怪：不是刚开完国务会议么？难道发生什么急事？
虽然心里这么想，孙元起还是赶紧起身迎了出去：“少川总理，今天怎么有空过来？是不是有什么事？”
唐绍仪脸色有些不大好看，但还是客气地说道：“冒昧来访，还请百熙见谅。唐某遇到些问题，想和你交换一下意见，不知百熙是否有时间？”
你都堵到家门口了，我能说没时间么？孙元起一边腹诽，一边把唐绍仪迎进屋。
奉茶之后，唐绍仪便开门见山地说道：“首次国务会议上，我们曾讨论裁军事宜及遣散借款问题，不知百熙是否记得？”
孙元起点点头：“自然记得！据说袁大总统对裁军遣散也是非常赞同的，并同意少川总理您以善后为名，向六国银行团商洽借款事宜。怎么，六国银行团商是不肯借钱，还是又提出什么苛刻的条件？”
唐绍仪道：“六国银行团同意借款，不过有附加条件，那就是要监督我国政府财政，具体包括监督用款和监督遣散军队两个方面。这个条件严重有损国家独立主权，一旦传出必然全国舆论大哗，只怕国务会议难以通过！”
不知是孙元起思维迟钝，还是政治敏感性不够，感觉既然借钱来裁军，由六国银行团来监督用款和遣散军队情况似乎也无不可。而且由六国银行团来监督，还可以保证裁军的真实准确、款项的落到实处，那为什么会全国舆论大哗，在国务会议上也难以通过呢？（未完待续。）
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三四四、不待天明尽北飞
孙元起忽然想到近日的一则传言。
国务会议召开以来，唐绍仪一直以调和同盟会与北洋系之间冲突为己任。在推行袁世凯制定的政策时，他会首先考虑同盟会对此的看法。如果同盟会解决反对，他就会去大总统府向袁世凯提出更改要求。袁世凯是丘八出身，一贯独断专行，而且唐绍仪又是他一手提拔而身居高位的，按照道理，唐绍仪应该感恩戴德俯首听命才是，结果现在处处与他为难，心中难免大为恼火。
前几日，唐绍仪又因为某事和袁世凯争得面红耳赤。袁世凯开始怀疑唐绍仪是不是要挟同盟会以自重，甚至准备和同盟会穿一条裤子，便试探着以党潮日盛为由，劝唐绍仪退出同盟会。不知是在气头上，还是直抒胸臆，唐绍仪断然拒绝道：“宁可辞职，断不可牺牲党籍！”
虽然这是传言，却足以看出唐绍仪的政治倾向。
孙元起问道：“少川总理，你觉得谁会反对六国银行团借款条件，北洋军？还是南方革命军？”
唐绍仪迟疑道：“应该都反对吧？”
孙元起道：“谁更反对？”
唐绍仪一愣，半天才说道：“应该是南方革命军吧？”
孙元起微微叹息道：“在下也知道，南京临时政府匆匆结束，留下许多亏空亟待填补，所以同盟会想趁此次裁军遣散，挪用部分经费填补财政缺口；另一方面，面对北洋军的强大军事压力。同盟会在担心之余，也想少裁撤些军队，顺便购置部分武器。以图保持势力均衡。所以同盟会才会强烈反对六国银行团监督用款和遣散军队情况，对不对？
“如果孙某没猜错的话，明天或者后天，同盟会就会以出卖中国主权为借口，在报纸上大肆口诛笔伐，坚决反对六国银行团的善后借款吧？其实，他们不是反对借款。只是反对六国银行团对他们用款和遣散军队情况的监督。对不对？”
唐绍仪默然以对。
孙元起继续说道：“中央政府北迁之前，同盟会曾仓促制定《中华民国临时约法》，期望通过严格的程序正义来限定大总统、参议院、国务员的权力。以期维护革命成果。不料眼下大总统尚在严格恪守《临时约法》，同盟会却为了蝇头小利而忽略了程序正义，肆意践踏法律。假如他日大总统随意修改《临时约法》，同盟会上下有何面目出言指责？
“现在北洋系强而同盟会弱。同情弱者本是人之常情。也是善之一端。但同情不等于偏袒，最好的同情是保持严格的客观公正。一时的偏袒或许会让同盟会从中受益，但持续的偏袒只会惹怒北洋系，引来疯狂的报复，最终还是害了同盟会。现在国务院成立未久，更应该为后世立下典范，而不是成为将来的反面教材，所以我们必须持之以正！”
以汉族为主体的中华民族一直以善良著称。素来不缺乏同情心，有时候甚至是同情心泛滥。但非黑即白的二元对立思维模式在国民心中根深蒂固。从而导致同情没有完全转变为善良，有时候反而成为助纣为虐的工具。比如国家的民族政策。
本来按照《宪法》规定，应该全国各民族一律平等。但某些人同情心泛滥，觉得少数民族人少，是弱者；在历史上受到汉族的欺凌和歧视，需要补偿。于是制定了少数民族高考加分、计划生育从宽、司法上“两少一宽”等一系列特殊政策。在这些政策的偏袒下，处于主体的汉族反而处于弱势地位。正是这种同情导致的偏袒，成为日益强烈的大汉族主义和民族仇恨的主要诱因。
再比如给老年人让座的问题，本来年轻人只是出于同情帮助弱者，结果在某些地方便变成了偏袒的规定，不少老年人也把这种同情导致的偏袒视为理所当然，甚至对不让座者恶言相向、拳打脚踢。在像沙丁鱼罐头般拥挤的公交车里，不少刚上车的老年人完全无视车上人群，恬淡地说道：“我去后面找个座儿！”最终结果呢？不仅没培养出青年人尊老的传统，反而造成了青年人对老年人的愤恨。
唐绍仪半天才说道：“事已至此，多说无益。唐某今天登门拜访，就是想请贤弟帮忙，向华熙银行借款350万元作为裁军遣散费用！”
说实话，自从孙元起知道同盟会拒绝六国银行团借款的原因之后，打心里厌恶同盟会，就算现在手头有350万闲钱，都不稀得借给他们！
见孙元起沉吟不语，唐绍仪又补充道：“此次借款，我们按规定给予五厘的年息外，将以京张铁路收入及财产作为担保，保证不会让华熙银行承担任何风险。”
京张铁路全长约200千米，由北京丰台经八达岭、居庸关、沙城、宣化至河北张家口，于1905年9月开工修建，至1909年建成。是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行修筑，投入营运的铁路，经世大学铁道交通专业学生在其中居功甚伟。
正因为这条铁路是由中国人自行修筑，所以路权还在中国政府手里，也是当前国务院少有几项拿得出手的担保。但这条铁路在北洋系的势力范围内，袁世凯随时可以收回，所以对孙元起来说，根本就是食之无肉弃之可惜的鸡肋。
见孙元起依然没有答应，唐绍仪只好咬咬牙说道：“只要答应借款，国务院允诺给予华熙银行在中国全境的货币发行权！”
清朝后期，由于不懂货币发行权的重要性，采取放任政策，听凭中外商人自由发行，造成清季钞票混乱，金融市场也是一塌糊涂。辛亥革命之后，金融财政更是乱成一团烂麻，各种货币层出不穷，仅当时流通的银元就有十多种，除了华熙银行的孙大头外，还有外国银行的本洋（即西班牙卡洛斯三世头像银元）、站人（英国不列颠女神站像银元）、鹰洋（墨西哥雄鹰抓蛇国徽银元）等，本国的广东、湖北、江南、安徽等各种龙洋以及吉林币、东三省币、奉天币、造币厂币、北洋币、大清银币等。
正是因为这种混乱，导致孙元起对于所谓的货币发行权认识不清。其实，货币发行权是国家主权的组成部分，一般由国家授予专门机构行使，然后专门机构发行的货币才可以在本国内依法流通。若要真正追究起来，华熙银行发行的孙大头如同没有准生证的小朋友，是黑户，甚至算非法货币，根本不能在国内流通。
孙元起逡巡片刻问道：“少川总理，我们先不说是否向华熙银行借款的事，但问你拒绝六国银行团的事情，袁大总统知道么？据熊秉三总长所言，六国银行团与袁大总统签署协议，享有优先借款权。别到时候六国银行团向袁大总统提出严厉抗议，指责民国政府违反协定！”
唐绍仪不以为意道：“借款应急以缓财政拮据，原本属于内阁权限范围之事，而且之前袁大总统已经把借款事宜全权托付给我，唐某自然有借款选择权，何必事事知会袁大总统？裁军遣散事关重大，借款也需尽快办理，百熙总长不妨等会儿就和华熙银行电报联系，将唐某的条件如实相告。如果华熙银行有意，可在两天之内给我答复，否则唐某只好另觅下家了！”
说完，唐绍仪起身告辞。
送走唐绍仪后，孙元起找来陈训恩商议良久。可惜两人都不懂金融学，对于货币发行权知之甚少，也说不出个子丑寅卯来。最后孙元起还是依照唐绍仪所言，给在上海的莉莉丝发电报，详细说明了借款情况。很快莉莉丝便回电：“兹事体大，我将尽快抵京。”
孙元起有些疑惑：唐绍仪只给两天时间，现在京沪之间可没有飞机，更没有高铁，如何赶得过来？坐轮船的话，至少要一天两夜才能到天津，而且轮船就那么几个航次，不是想坐随时就有的；坐火车的话，光沪宁铁路三百多公里就要十个小时，等沿着津浦线北上京城，估计黄花菜都凉了。
赶紧又拍了一封电报过去询问，莉莉丝回电只有两个字：飞机。
原来在一个多月前，经过孙元起�